Текст книги "Рассказы по циклам и не очень (СИ)"
Автор книги: Роман Артемьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 51 страниц)
«Благоприобретенная» оболочка вкупе с врожденными особенностями жителя тяжелого мира – узнать бы еще в подробностях, что термин означает – позволяют выжить после близкого знакомства с местной флорой. Оказывается, куст, обстрелявший меня колючками, аборигенов превращает в аналог зомби. То есть дает отросток в мозги, подчиняет сознание и заставляет искать подходящее для посадки место, цикл размножения у него такой. Далее, повезло с дикими зверями. Они как-то чуяли своим примитивным умишком, что добыча-то нестандартная, местным ГОСТам не соответствует, и держались подальше. То есть пока я на рожон не лез, гастрономического интереса не проявляли.
И, наконец, нужно помнить о Сашиных сородичах. Им даже ступор религиозного происхождения не помешал запулить в меня какой-то дрянью, как я для себя перевел, типа заклинаниями. Спутница, правда, на слово «заклинание» еле слышно фыркала и кривилась, будто услышала нечто непотребное, но не спорила. Видимо, ждала подходящего часа.
Насколько я жизнь понимаю, последняя проблема – самая серьезная. Никакая мать-природа так не нагадит, как разумное существо, особенно если у него невесту сперли. Ну, или иную собственность. Это я как ответственный носитель мужского нетолерантного шовинизма утверждаю.
– Насколько я понимаю, ты предлагаешь сделку? Возвращение домой в обмен на помощь в твоей адаптации в моем мире.
– Именно, дорогой – я аж поморщился от вложенного в голос яда. – Согласен?
– Конечно да!
– Тогда вставай, ешь и побежали, незачем время терять – она извлекла из тючка пару ложек, дала мне одну и словно случайно заметила светским тоном. – Вообще-то говоря, немного жаль, что ты отказался. Познакомился бы с некоторыми последствиями обряда…
Так и знал, что без подвоха не обошлось.
– Это с какими же?
– Ты не снял свадебный браслет в первые пять минут после того, как я его на тебя надела – Саша с видом пай-девочки потупила глазки. Благодаря нечеловеческой внешности и отсутствию одежды выглядела она в тот момент чрезвычайно… чрезвычайно. – То есть принял на себя ответственность за мое благополучие. Понимаешь, что это для тебя означает?
– Ну, просвети меня, дикого – полный мрачных предчувствий, попросил я.
Лицо у нее стало жестким, с него разом, будто переключатель повернули, исчезли малейшие следы улыбки.
– Ты не имеешь права действовать во вред мне. Напрямую, по крайней мере. Так что передавать меня местным Оберегающим Покой или ученым – не советую. Последствия будут для тебя чрезвычайно неприятными.
– А ты уверена, что в нашем мире твоя фитюлька не перестанет работать? – я попытался оставить последнее слово за собой.
– Не уверена – неожиданно легко согласилась девушка. – Обычно установленная в храме Хранящей Ночь связь сохраняется везде и всегда, но мало ли. Так что можешь попробовать.
Обед прошел в глубоком, наполненном раздумьями молчании обеих договорившихся сторон. Вот такие дела.
Дальнейший путь к точке перехода пролегал почти без осложнений. Заблудиться не получилось бы при всем желании – сначала вело чутье, потом знакомые места начали попадаться. Правда, однажды напоролись на некую животину, попытавшуюся подзакусить Сашей, но драка вышла короткой. Просто девушка сделала легкий жест рукой, словно воздух разрезала, и голова похожего на нашу рысь хищника отлетела в кусты. Нежная и трепетная супруга сказала некую фразу, которую я для себя перевел как «настройка на генетический код», и прибавила ходу.
Меня зверюга игнорировала. Я не возражал.
Еще раз чуть не случился неприятный инцидент почти возле самой полянки. Из кустов вылез какой-то мохнатый тип, похожий на неандертальца, только высотой метра в полтора ростом и в штанах. На поясе у него висели всякие мешочки, ленточки, еще какая-то фигня плюс длинный нож, фактически короткий меч. При виде нас он сначала настороженно нахмурился, схватился рукой за висевший у него на шее амулет в виде самого настоящего египетского анкха – мне такой арабы в Хургаде втюхать пытались – но потом разглядел брачные браслеты и гаденько заулыбался. Что обидно, в мою сторону он даже не глядел, явно не считая за достойного противника. Саша, не останавливаясь и слова дурного не говоря, просто зыркнула в сторону незваного гостя, и тот улетел спиной вперед откуда выполз. Такое впечатление, что ему со всей дури засадили в грудную клетку чем-то вроде кувалды. И хотя неандерталец остался жив и вроде как даже орал вслед нечто матерное, что характерно, догнать и покарать обидчицу не пытался. То есть может и дикарь, но не дурак, это точно.
Больше проблем не возникало.
Домой мы вернулись как-то буднично. Я думал, Саше нужно подготовиться, ну там травки понюхать, пентаграмму начертить или грибов нужных пожевать, на крайний случай руками помахать вкупе с громко выкрикиваемыми заклятьями. Ничего подобного. Она просто прищурилась, постояла рядом с точкой перехода минуты полторы, что-то про себя прикидывая, а потом просто взяла меня за руку и потащила за собой. Без спецэффектов обошлась.
Вот так вот, влекомый надежной женской рукой, я и оказался на улицах любимого города. Чует мое сердце, недолго ему спать спокойно…
Взгляд на происходящее со стороны Александры
Богиня нас не оставила – побег был удачен. Звери Чащи, модифицированные против нас во время прошлой войны генетиками нажди, лишь один раз встретились на нашем пути, да еще случился неприятный казус с шаманом арггха. Он, по-видимому, совсем одичал в своем поиске силы, иначе ни за что не стал бы нарушать перемирие между нашими народами. Шаман увидел брачный браслет на моей руке и решил, что я уже перешла на «внутреннюю» стадию цикла и не представляю для него опасности. Справедливости ради, скажу, что обстоятельства так считать у него имелись – выгляжу я ужасно. Одета в рванину, без соответствующих клановых знаков (их пришлось заблокировать, чтобы избежать поиска), в сопровождении одного похожего на сбежавшего из лаборатории химероида-раба. Одним словом, убивать за ошибку, в иной ситуации оскорбительную, я его не стала.
Переход в иную реальность тоже прошел без особой сложности. Канал нашелся быстро, его никто не прятал и не стирал, поэтому раскрыть его удалось за короткое время. Трудности начались потом, уже на другой стороне. Давление чужой и чуждой инфосферы буквально обрушилось на мой разум, сметая установленные барьеры и стремясь переделать, подчинить новый элемент в ментальной мозаике мира. Не знаю, как с этим справляются местные – то ли у них чудовищная сопротивляемость против воздействия на сознание, то ли вообще способностей нет. Родовые артефакты не спасали, на такое они не были рассчитаны. Не знаю, выдержала бы я или превратилась в пускающий слюни овощ, но тут Сергей перестал стоять с идиотским выражением на лице и заметил, что с его спутницей что-то не так. Подхватил под руку. Поддержал. Простой жест привел к неожиданному результату – давление хотя и не исчезло совсем, но ослабло до приемлемого уровня. Во всяком случае, дышать можно. Возможно, душа мира отметила связь пришелицы с одним из своих исконных обитателей и решила не торопиться с выводами?
В любом случае, мой долг заключается в том, чтобы запечатать переход. Родичи наверняка пошлют погоню и найдут канал, а без поддержки местных обитателей их шансы пострадать весьма велики. Я не имею права рисковать верными слугами клана. Поэтому… реальность действительно «тяжелая», энергии для печати взять неоткуда, придется использовать накопители. Впрочем, потеря невелика – невооруженным глазом видно, как они тускнеют, отдавая силу вовне. Еще немного, и жадный мир высосет из них остатки энергии, превратив в обычные безделушки. Понятия сейчас не имею, с помощью каких источников я буду проводить обратный ритуал, но надеюсь на лучшее. Что-нибудь да подвернется.
Обряд занял немного времени, около ста ударов сердца. К чести Сергея, он не требовал немедленных объяснений и не пытался помешать, просто помогая устоять на ногах и оставив вопросы на потом. Еще повезло, что его сородичи нас не беспокоили. В темное время суток люди обычно спят, и свидетелей нашего появления не было, а потом они не обращали внимания на шатающуюся грязную парочку возле небольшой лавки с товаром. «Ларьком», как такие здесь называют. Благодаря этому я сумела довести действо до конца, и лишь ощутив свертывание канала, с чувством выполненного долга потеряла сознание.
Здравствуй, милая моя. Сколько ж мы не виделись? Неделю, больше? А ты все так же стоишь здесь, и никто тебя не угнал. Даже странно. Неужто розыск не объявили? Ну, то, что с работы никто не беспокоит, понятно – я как раз уволился и устроиться снова никуда не успел. У родителей побывал перед самым отбытием в дальние дали, созваниваемся мы примерно раз в неделю, так что беспокоиться они еще не должны. В любом случае, завтра позвоню. С подругой разругался, она тоже не должна звонками донимать. Вот, чую, друзей придется успокаивать – обычно я мобильник надолго не выключаю.
Ладно, совру что-нибудь. О моих приключениях всем подряд рассказывать не стоит.
Сейчас же будем действовать последовательно, решать вопросы по очереди. Сначала аккуратно откроем дверцу, вот так, потом пристроим Сашу на переднем сиденье, ремешком пристегнем, будто заснула… не нравится мне, что она так быстро сомлела. Еще когда на ногах держалась, шептала, что ее «мир давит». Но у нас гравитация вроде одинаковая. Или из-за воздуха ей плохо стало? Даже мне, с непривычки, в нос бензином шибает, а уж ей-то каково? Жительнице экологически чистых лесов.
Отвезу-ка я ее на дачку. Место глухое, можно отсидеться, в себя прийти. Обдумать, как жить дальше. И ей, и мне, с хлорофиллльей расцветкой.
На новом месте
Современные технологии и достижения человеческой науки пали в неравной борьбе с интересом к социальному устройству общества. Рассказ о том, как кардинально предки решили вопрос с прогнившей элитой в семнадцатом году, привел Сашку в состояние глубокого шока. Для нее сама мысль о возможности бунта, революции, казалась чем-то невероятным.
– Правитель не может осознанно действовать во вред своему народу! – убежденно вещала она с дивана. – Он же является сердцем нации, желания подданных – его желания! Да любое неудобство составляющих частей общего ментального поля отражаются на правителе даже на физическом уровне! Да если он правит плохо, то загнется сразу!
Оставалось слушать и завидовать. Сашкины родичи, по ее словам, твердо знали, что представители правящей семьи а) не дураки б) заботятся не только о себе, но и об интересах простого люда в) ведут страну в светлое будущее. Правда, концепции светлого будущего у отдельных личностей различались, иногда очень сильно, отчего перевороты и покушения все-таки случались, но в целом элита пользовалась поддержкой низов. Насколько я понимаю, их князья каким-то образом напрямую были связаны с совокупным эгрегором нации, чуть ли не являясь его физическим воплощением, и действовать во вред себе не могли.
– А если правитель учитывает интересы только одного класса? Или группы особо приближенных лиц?
– Тогда ему жить недолго – презрительно усмехнулась Сашка. – Родне даже на яд тратиться не придется.
Тяжко вздохнув, я потянулся к ноутбуку. Вместо очередной лекции по истории проще залезть в Википедию и дать прочитать нужную статью, комментируя непонятные или спорные моменты. Интернет Сашку поражал, восхищал и ужасал одновременно, доступность информации ввергала девушку в благоговейный трепет. В ее мире твердо знали: «знания-власть», и относились к ним соответственно. То есть всем желающим подряд не передавали.
Маг, желающий освоить какую-либо новую для себя сферу мастерства, должен был не просто пройти долгий курс обучения. Его подвергали различного рода испытаниям, тестам, проверкам, пока не получали уверенность – неофит понимает, какую силу берет в руки, и станет использовать ее ответственно. Не исключительно ради добра и высоких идеалов (на это надеяться глупо), но с осознанием ответственности за последствия своих поступков. Сила дается не ради развлечения.
Поэтому теоретическая возможность скачать из сети рецепт взрывчатки или сведения по психологии, позволяющие манипулировать неподготовленным сознанием, Сашку выбивала из равновесия.
Стоило отъехать от города примерно километров на двадцать, как девушке ощутимо полегчало. Она пошевелилась, обвела салон мутным взором, особое внимание уделив стремительно проносящимся навстречу машинам, затем тщательно изучила пристегивавший ее ремень и, наконец, изрекла:
– Похоже, здесь не любят незваных гостей.
– Исторически сложившаяся традиция – согласился я. – Нас все время пытаются завоевать. Получают по зубам, обижаются и начинают ныть, какие мы плохие. Что с тобой было?
Саша нахмурилась, анализируя собственные ощущения.
– Не могу сказать точно. Сначала казалось, твой мир отторгает меня, но сейчас я уже не так уверена. Надо разбираться.
– Мне не хочется везти тебя в больницу. Врачи обязаны обо всех странных пациентах сообщать в милицию.
Общаться с правоохранительными органами я был не готов. В смысле, не только сейчас, но и вообще, а сейчас не готов особенно. Расцветка не позволяет.
Времени на то, чтобы посидеть и спокойно выработать линию поведения, не хватало, поэтому приходилось действовать так, как инстинкт подсказывал. Или, пользуясь словами одного знакомого священника, как Бог на душу положит. Между прочим, не самая глупая позиция – первое впечатление почти всегда самое верное, интуиция предков поколениями выручала и нам помочь может. Опять-таки, любой образованный русский человек знает, что если начать задаваться вопросом «что делать» (простите за тавтологию), то процесс может вылиться в локальный армагеддон, или даже не локальный, семнадцатый год вспомните. А вот если не думать, а действовать, то вроде прокатывает.
Короче говоря, сейчас мы ехали на дачу. Купленный по случаю за двести тысяч деревянных и ящик коньяка участок в двадцать соток с домом, сараем и банькой находился на границе с Псковской областью, причем в месте, довольно удачном с точки зрения создания нужной легенды. Здесь связь не брала. Наполовину вымершая деревенька стояла аккурат между двух длинных холмов, вышки же то ли не «добивали», то ли поставили их не очень удачно. Позвонить из Митряхино можно двумя путями, причем оба требуют знания местных реалий и определенной удачи. Первый заключается в том, чтобы опустить двухрублевую монетку в стоящий возле деревенского колодца телефон-автомат, возле которого на лавочке постоянно тусуется немногочисленный контингент бабок с избирательной глухотой. То есть поговорить без свидетелей практически невозможно. Практически, потому что в районе двенадцати они примерно на полчаса расходятся, оставляя вахту без наблюдателя, так что небольшой шанс опередить местных и успеть к телефону первым все-таки есть. Но продвинутые люди используют другой способ. Они платят пять тысяч Саньке Ветрову, местному умельцу, который за эти деньги устанавливает деревянную мачту с самодельной антенной и лично мне непонятной аппаратурой, позволяющей подключать к ней мобильник и даже пользоваться Интернетом через модем. Дорого выходит или дешево, я не знаю. Мачту Санька вкапывает и укрепляет сам с незначительной помощью призванных мужиков, железки и кабеля частично закупает, частично экспроприирует на основной работе в Луге.
Местечко неплохое. Дом еще крепкий, плюс подремонтировал я его слегка, автолавка трижды в неделю приезжает, соседи не слишком досаждают. Пьют, конечно, но самые выпивохи перебрались в могилки еще до моего переезда, а оставшиеся предпочитают квасить в поселке рядом, там магазин есть. Да и нормальных людей много. На другом конце деревни живет фермер-старовер по имени Рафаил, коров держит, молоком и маслом торгует. У него семеро детей, так он постепенно скупает участки вокруг, хочет им в наследство побольше земли передать. Вкалывает, как негр на плантации, причем добровольно и без надсмотрщика. Один у мужика недостаток есть – Стивена Кинга начитался и с тех пор по ночам из дома не выходит. Вообще.
Короче говоря, за ту цену, что я заплатил – просто повезло.
– Куда мы едем сейчас? – напомнила о себе Саша.
– Есть у меня домик в деревне… Отсидимся там какое-то время. Часа два еще ехать.
– В таком случае, я немного посплю – она слегка повела головой, пытаясь расслабить напряженные мышцы шеи. – Слишком много впечатлений.
Заснуть она так и не смогла, хотя глаза держала закрытыми. Ей, должно быть, очень тяжело. Сначала непонятная фигня после перехода, потом знакомство с совершенно чужим миром – на асфальтовое покрытие дороги и проносящиеся мимо поселки она смотрела, закусив губу – и ближайшее будущее совершенно неопределенно. Она наверняка задумывается, не бросит ли ее спутник, не предаст ли. А что я? Как ни крути, Саша меня спасла. Не просто так, она свои задачи решала, но факт от этого не меняется. Значит, я ей должен. Да и чисто по-человечески девушку жаль – попала в совершенно незнакомую обстановку, без денег, связей, документов, не разбираясь в простейших вещей. Пропадет ведь. В общем, «мы в ответе за тех, кого» и так далее.
О! Язык-то она знает? Или только со мной балакать может?
– Долго еще? – наконец разлепила губы неспящая красавица.
– Через пять минут на грунтовку свернем и там полчаса. Слушай, тебя другие люди поймут?
– Нет, с какой стати? У них же свадебных браслетов нет – она с силой потерла переносицу тонкими пальцами. – Ты не мог бы остановиться ненадолго?
Лицо у нее стало еще бледнее, чем обычно, да и дышала Саша как-то слишком глубоко. Нет, учитывая ее состояние и то, что в машине едет впервые, держится она неплохо, но отдых девушке необходим. Поэтому я не стал спорить, а свернул с трассы на ближайшем перекрестке и встал в метрах ста на обочине. Движения здесь нет, шум сзади почти не доносится, птички поют.
Надо бы в магазин заехать за продуктами, а то с собой только вода в бутылке.
– Пить хочешь?
– Да. – Она обернулась назад, высматривая скудные пожитки. – Где фляга?
– В багажнике. То есть в ящике сзади. Вот, возьми.
Она внимательно оглядела пластиковую бутылку, аккуратно открутила крышку, осторожно глотнула. Скорчила забавную рожицу, на мгновение став похожей на обиженного котенка:
– Что за привкус?
Я попробовал воду. Кажется, нормальная.
– Просто старая. Хотя – пришла в голову неприятная мысль – возможно, твои вкусовые рецепторы чувствительнее моих, и к химии непривычны. Потом на продуктах поэкспериментируем.
Плохо, если она обычную пищу есть не сможет. В ее-то мире с экологией проблем нет, вся еда чистая, разве что специи для вкуса добавляют. Это у нас нет такого уголка, где бы не остался след деятельности человека. Если фантик не кинем мимо урны, так ветром частицы пластика принесет или вода притащит. Даже у соседей-финнов, несмотря на всю их сдвинутость на охране природы, абсолютно чистых мест нет.
– Что ты намерен делать сейчас?
Девушка экспериментировала с кнопками стеклоподъемников и на меня не смотрела, но легкое напряжение в ней чувствовалось. Вопрос действительно важный.
– Сейчас приедем в мой загородный дом, и пока ты отдыхаешь, я созвонюсь, то есть свяжусь, с парой друзей. Попрошу их о помощи. Думаю, пока лето не закончится, поживем в деревне, а дальше видно будет. – Я залез под сиденье, пошарил пальцами и с чувством удовлетворения вытащил заначку. На первое время хватит. – Для начала главное – быт наладить.
Сашины плечи слегка расслабились. Успокоенная моими словами, она заметила:
– Надеюсь, твоим друзьям можно доверять.
Вместо ответа я завел машину и развернулся. Я тоже надеюсь.
Одна моя знакомая девушка утверждала, что счастье – это возможность в нужное время принять ванну. Она все свои проблемы решала именно таким способом, то есть устраивала многочасовую лежку в горячей воде с добавкой пенок, масел, травок вонючих. Как ни странно, метода действовала, во всяком случае характер у девчонки поразительно светлый.
Судя по реакции Саши на предложение помыться, она если не придерживалась схожей точки зрения, то в чем-то ее разделяла. И время, ушедшее на подготовку бани, тянулось для нее бесконечно долго.
– Держи – я сунул ей в руки ворох одежды. – Ничего женского в доме нет. Так что либо носишь это, либо надеваешь свой старый балахон.
Если сначала мужские джинсы и рубаха вызвали недоумение, то после моих слов я удостоился гневного фырканья и замечательного вида гордо удаляющейся спины, длинных крепеньких ножек и попки, еле прикрытой остатками свадебного платья. Ну, будем надеяться, мои объяснения она поняла и в банных принадлежностях разобралась.
Смыть толстый слой грязи мне тоже хочется, но сначала придется озаботиться другими делами. С момента моего исчезновения прошло где-то недели полторы, надо успокоить народ. И что делать, если меня в розыск объявили?
Пока с внешностью что-нибудь не сделаю, Скайп отпадает. Значит, остается аська или электронная почта. Сначала почта – пока читаю пришедшие письма и стираю спам, успею обдумать, кому сообщить реальную версию событий. Кому можно довериться.
Ну, кто тут у нас? Продажу книг, увеличение члена сразу стираем, скидки на окна тоже, часы и мыло… Ага, вот. Андрюха приглашает неважно куда. Пишу, что сижу на даче с утопленным мобильником и только сейчас за Интернет заплатил. Парень Андрюха неплохой, только трепло редкостное, а мне повышенный интерес со стороны окружающих совсем ни к чему. Мой тезка, Серега, беспокоится, куда я пропал. Хороший мужик, вот только всеми перипетиями жизни с женой делится. Отпишем ту же версию. Лена… Разве между нами не все кончено? Борька, вроде бы, трепаться не любит, но и доверять ему не с чего, так что пусть остается в неведении. Хотя за предложение работы спасибо. Глеб… Не тот человек.
Забавно получается. Друзей и знакомых – куча, а как приперло, обратиться за помощью решился к единицам. Насчет остальных инстинкт бьет тревогу, либо прежде они себя с не совсем правильной стороны проявили. Письма с просьбой связаться я отослал двоим, Стасу и Вовке. Первый – молчун и рациональный мизантроп, аськи у него нет и заводить не собирается. У второго моего друга телефонная книжка не вмещает номера знакомых, а девушки меняются, как перчатки, но при этом единицы знают, сколько у него квартир и где он работает. От него сообщений больше всех.
Практически сразу появились ответы. И если Стас в сухой, лаконичной манере обещал неприятности сразу после приезда (Это что же, он уже выезжает? А пожрать купить по пути? Срочно отписался, пока он комп не выключил.) то с Владом мы переговорили сразу. Точнее, переписались, благо аська у обоих стоит.
«Привет, ты где пропадал?»
«Официально – сидел на даче без связи. По факту влип в историю»
«??? Какую?»
«Долгий разговор. Приезжай и ничему не удивляйся, чем скорее, тем лучше.»
«Все серьезно?»
«Да.»
«Буду через пять часов»
«Пожрать привези. И шмоток женских, размер не знаю, высота – на полголовы ниже меня, грудь первая или вторая, размер ноги примерно тридцать пятый. Стройная.»
Кого другого такое описание смутило бы и ничего подходящего купить он бы не смог, но во Владимира я верю. Этот – справится.
«!!!!! Буду через четыре часа»
А теперь наступает пора самого сложного – разговора с родителями…
Помывку Саша закончила часов в десять, примерно тогда же остро встал вопрос насчет завтрака. Конечно, приготовлением пищи в нашей культуре традиционно занимается женщина, но добыть-то мамонта и притащить его к пещере должен мужчина. До приезда друзей оставалось еще три часа минимум – как бы Вовка ни хвалился, нарушать правила он не станет – избежать контакта с местными в любом случае не получится, так что я, пока девушка знакомилась с домом, направился к знакомым за молоком.
– Привет, баба Дуня!
– Свят, свят! – пристально меня оглядев, меленько перекрестилась старушка. – Серега, ты, что ль?
– Что, не узнала? Долго жить буду!
– Ой ли? Ты чего зеленый такой?
– Да выпил что-то не то. Вроде и бутылка из магазина приличного, и закусь нормальная, и организм не шибко бунтует. В общем, не знаю, отчего меня так.
Ложь с легкостью сорвалась с языка. Для соседки, по-крестьянски хитрой, но не слишком умной и образованной женщины, псевдоистория с непонятной водкой станет прекрасным объяснением любых странностей. Она же и распространит ее по деревне, причем в разы лучше меня. Остается добить:
– Пошел к врачу, а он говорит: «Ничего сделать нельзя, жди, пока само из организма выйдет. Езжай на дачу, дыши свежим воздухом и чтоб никакой отравы не потреблял, иначе рецидив случится». Так что, баба Дуня, я теперь в завязке. Молочка продашь?
– А оно не заразное? – бабулька кивнула и направилась в сторону сарайчика, где у нее стоял бочонок со свежим молоком.
– Не, это ж не вирус. А Васька где?
– В город поехал, кредит оплатить.
Васька, младший сын, уже давно жил отдельным двором, причем жил неплохо. Начинал с небольшого участка и торговлей молоком в ближайшем садоводстве, год назад умудрился купить собственный мини-трактор в рассрочку. Крепкий хозяин. С женой Люсей и с помощью двух старших детей они торговали свининой, картошкой, другими овощами, держали стадо в тринадцать коров, если считать с теми, которые стояли у матери. В одиночку баба Дуня разве что козу стала бы держать.
– То-то я смотрю, ты рано приехал – продолжала старушка. – Обычно в мае появляешься, не раньше.
– Да я, наверно, на все лето приехал. Что мне в городе с такой мордой делать? Светофором работать, нижней частью?
– И то верно – покладисто согласилась баба Дуня. – Сметанку брать будешь?
– Все давай, – махнул я рукой – и сметанку, творог, и мясо, если есть. Хлеба лишнего не найдется?
Возвращался я, груженый продуктами, включая ведро картошки, с похудевшим кошельком и в твердой уверенности, что больше мне никому ничего рассказывать не придется. Милая старушка всех на мой счет просветит.
Рассказ Александры
Новое место жительства оказалось совсем не таким, как я ожидала. Во-первых, дома здесь бревенчатые, но это не самое удивительное – я видела такие во время посещения деревни арргха. Неясно, почему другие здания, мимо которых мы проезжали, выглядели созданными из неких камнеподобных материалов, но надеюсь прояснить этот вопрос впоследствии. Во-вторых, отсутствие оград вокруг отдельных участков. Здесь настолько безопасно? Поселение, по словам Сергея, находится далеко от ближайших центров власти, а у мужчин не заметно оружия. Кто же их защищает? Далее, нельзя не сказать об одежде. Ткани, из которых она пошита, несут в себе нити минерального происхождения, то есть должны быть очень дороги. Однако я не заметила каких-то особых свойств и мой спутник явно не считал одежду ценной, пообещав позднее найти нечто более пристойное.
Кстати сказать, нельзя не упомянуть о «машине» и дорогах. Судя по увиденному, этот вид транспорта является массовым и достаточно дешевым. Скорее всего, аборигены, не имея возможности развивать индивидуальные способы передвижения, сосредоточились на совершенствовании средств доставки. То есть вместо того, чтобы искать способ быстрее бегать, или летать, или прокладывать порталы, они строят качественные дороги, покрывают их асфальтом и создают новые, более скоростные виды транспорта. В принципе, у нас крупные государства или крепкие клановые объединения идут по тому же пути, только их изыскания принимают иные формы. Защищенные портальные сети или тропы с вплетениями стихиальных искажений.
Конечно, удивляло многое, однако по здравому размышлению большая часть вопросов исчезала. Привычные мне методы улучшения жизни и быта имели свои аналоги, зачастую довольно изобретательные. Аборигены приспособились к отсутствию энергетических ресурсов в своей реальности и пошли иным путем, получая прекрасные результаты. Достаточно вспомнить огромные дома, среди которых мы оказались сразу после перехода – у нас здания такой высоты создаются крайне редко и усилием сильнейших мастеров.
Обилие впечатлений и усталость от полученной встряски плохо сказались на моем самочувствии. С трудом помывшись – примитивно, но с величайшим наслаждением – я отправилась спать. Спальня, расположенная на втором этаже, выглядела не слишком обжитой, однако в ней имелась кровать с чистым бельем, что примирило со скудностью обстановки. Надо сказать, домик Сергея вообще оказался маленьким. Энергия утекала из организма, словно вода из прохудившегося сосуда, нечего было и надеяться создать простейший лечебный аркан, поэтому отдых затянулся. Вместо обычных четырех часов я проспала восемь.
Снизу доносились чьи-то шаги, переговаривались мужские голоса, звякала посуда. Ах, да, друзья Сергея. От них во многом зависит, как ты устроишься здесь, высокорожденная. Щелкнула пальцами, привычно призывая зеркало, и тут же вынужденно оперлась на подушку, переживая накатившую слабость. Придется привыкать… Радуйся, что вокруг гуманоиды и не нужно бороться с ксеношоком! С трудом привела себя в порядок, ориентируясь на отражение в оконном стекле. Умыться можно внизу, но чтобы добраться до приспособления с водой и куском твердого мыла, нужно пройти мимо трех мужчин, о чем-то говорящих на кухне. Я выдохнула и принялась осторожно спускаться по ступеням.
При моем появлении разговор замолк. Затем Сергей улыбнулся – должно быть, его рассмешил мой сонный вид – и представил:
– Знакомься, Саша. Это Станислав, Стас, и Вовка, мои друзья. Они нам помогут. А это Саша… Хотя будет лучше, если ты им сама представишься.
И в самом деле, способности к коверканию имени супруги у Сергея просто изумительные. Повезло ему, что иноземец – своих за оскорбление клана и Дома жестко наказывают. Впрочем, у меня есть основания со снисходительностью относиться к его желанию использовать местную транскрипцию. Как я подозреваю, его раса не слышит и, следовательно, не способна воспроизвести часть звуков, присущих нашей речи, поэтому было бы глупостью добиваться от них правильного звучания.
Друзья Сергея оказались разными и в то же время дополняющими один другого. Первый, Станислав, глядел равнодушно-спокойными волчьими глазами, без малейшего удивления рассматривая ворвавшуюся в его жизнь иномирянку. Ну, не совсем, конечно, интерес все же присутствовал, но не более того. Можно подумать, подобное случается в его жизни ежедневно! До моего появления он совершенно очевидно успел вытянуть всю нужную ему информацию, просчитать возможные варианты и сейчас просто увидел подтверждение своим выводам. Теперь будет думать, как действовать дальше. Родись он среди нас, и вне зависимости от клановой принадлежности его посвятили бы Ледяному Дракону – слишком очевидны признаки потенциального жреца.
