Текст книги "Рассказы по циклам и не очень (СИ)"
Автор книги: Роман Артемьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 51 страниц)
– Отчего же? Заклятье действительно было рассчитано на тысячу лет, просто мы сняли его раньше срока. Благодарите за то уважаемого Петра.
– Петра? – Брунгильда по-хозяйски обернулась в сторону шатающегося, но довольно уверенно стоящего на ногах Пети, чему-то довольно хмыкнула и вынесла вердикт. – А он ничего. Слушай, вампир, спасибо тебе и все такое прочее, но иди-ка ты отсюда. Очень уж мне о многом со своим, хм, избранником поговорить надо.
Следующий визит в Петин магазин Арман нанес спустя два дня. По его предположению, этого срока обоим цвергам вполне хватило, чтобы разобраться между собой. Точнее говоря, как он думал, за это время Петя окончательно разочаруется в своей избраннице и отправит ее на попечение родственников. К маме и папе.
Как ни странно, Брунгильда никуда не уехала. Она совершенно спокойно сидела за прилавком, окруженная стопками литературы и бухгалтерских документов, в то время как Петя метеором носился по всему магазину, подчиняясь идущим со стороны "командирского кресла" указаниям. При виде Армана цверга отвлеклась от своего занятия, позволив короткую передышку хозяину магазина. Если, конечно, Петю еще можно было так называть.
– Здорово. А мы с женихом тут тебя только что вспоминали.
– С женихом?
– Ну да. А ты что думал? Мы, цверги, народ строгий. У нас все по закону: поцеловал – женись, а то, что невеста спит, это дело десятое. – Брунгильда подмигнула одним глазом. – К родителям мне возвращаться резона нет, приданое они обещали выслать. Лишь бы я в клане не появлялась.
– Вот как.
Арман мысленно пожал плечами. В конце концов, пусть Петя отдувается, у мастера города хватает своих забот.
– Мы тут расширяться надумали – продолжала Брунгильда. – Наймем сотрудников из людей, дополнительные площади арендуем, не только же с оборотнями и магами торговать. Денежки, они и у простых людей есть. Ну, не сразу, конечно, сначала кое-что посчитать надо.
Действительно, стол перед цвергой был завален стопками расчетов, книгами с названиями "Общая теория микроэкономики", "Гражданский Кодекс", "Как стать миллионером", "Практика успеха", учебниками по бухгалтерскому учету и сборниками с нормативными актами. Интересно, как на подобную активность реагирует Петя? Вроде бы, неплохо, вон какие довольные взгляды кидает.
– Слушай, Арман. – глаза Брунгильды алчно блестнули, она набычилась и слегка подалась вперед – Мне тут жених рассказал о вашей сделке... Ты пойми, мы от своих слов не отказываемся... Но сроки-то вы ведь не все оговорили!
Волчьи законы
– Наташа, вставай – Светлан захлопнул трубку мобильного телефона, немного подумал и швырнул его в кресло. Брать засвеченный аппарат с собой он не собирался. – Вставай, мы уезжаем.
– Что? Куда уезжаем?
Спросонья жена ничего не понимала. Пришлось присесть рядом, взять ее лицо в широкие ладони и медленно, как ребенку, объяснить.
– Мы уезжаем. Сейчас. Собирайся сама, одевай Машку, я снесу вещи в машину. На все десять минут. Поняла?
– Зачем? – глаза женщины расширились, сердце застучало быстрее. Острое чувство опасности мигом заставило ее подобраться.
– Затем, что через пятнадцать минут за нами придут.
Наташа, не говоря ни слова, вскочила и побежала в соседнюю комнату, откуда сразу донесся недовольный голос ребенка. Молодец жена, понимает, что сейчас не до вопросов. Ноги бы унести.
На антресолях в полной готовности лежал битком набитый туристский рюкзак. Скинув его вниз, Светлан подхватил объемную сумку и выгреб из холодильника все, что показалось стоящим, после чего с вещами спустился в подземный гараж. Элитный дом, в котором проживала семья, просматривался видеокамерами практически везде, так что действий своих мужчина не скрывал. Бесполезно. Зато охрана пусть на пару минут, но задержит незваных гостей, которые, как ему сообщил прикормленный знакомый из органов, уже собираются выезжать. А вот хрен вам.
Подняться наверх, подхватить на руки одетого ребенка, цыкнуть на Наташку, заполошно мечущуюся по комнате в джинсах и свитере, вытащить ее за руку на лестничную площадку. Захлопнуть дверь. Все.
Джип Светлан выбирал самой распространенной марки, упор делая на незаметность. Таких по дорогам сотни ездят. Пользовался этой машиной он редко, о ее существовании вообще знал довольно узкий круг друзей, так что можно надеяться, что ловить станут примелькавшийся "Мерседес". Пока посмотрят записи с камер, пока дадут правильную ориентировку... Решат, что он поехал на свою дачу в элитном поселке, хочет пересидеть опасное время в тиши. Правильно в общем-то решат.
– Куда мы едем?
– В нычку. Я вас туда не возил – Наташин голос его порадовал. Напряженный, но не дрожащий, жена умела "держать удар".
– От кого бежим-то, хоть скажешь?
Светлан недовольно мотнул шеей и плотно сжал губы. Немного помолчав, пустился в разъяснения. Раньше он не посвящал жену в свои дела, сейчас обстоятельства изменились. Она должна знать, во что они влипли по его вине.
– Звонарева с должности снимают, на его место должен сесть Минин, который сейчас в Москве. Звонарев уходить не хочет, ну и подставляет конкурента, как может.
– А у Минина половина фондов через твою фирму идет.
– Ну не половина, поменьше.
– Не понимаю, – Наташа нервно пошарила в бардачке и впервые с рождения дочери закурила – зачем ты в политику полез.
– Пришлось. У нас не запад, деньги служат власти, а не наоборот.
– Почему нас с собой тащишь? И вообще, надолго все это? – жена неопределенно помахала сигаретой в воздухе.
– Минина в Москве утвердят, сразу дело закроют. Думаю, где-то неделю придется в лесу посидеть. А вас прячу, потому что, – Светлан замолчал, подыскивая правильные слова и пытаясь понятнее объяснить то чувство, от которого шерсть на затылке вставала дыбом – не то что-то творится. Игра слишком крупная пошла, с девяностых годов такого беспредела не было. Мобильник, кстати сказать, выключи, симку вытащи.
– Папа, а куда мы едем?
Дочери надоело смотреть в окно, сладкий пирожок быстро закончился, и она, наконец, изволила поинтересоваться дальнейшей судьбой.
– Сейчас мы едем к одному доброму дяде, на которого записана эта машина, вернем ему собственность. А потом в деревню, отдохнем от города, в речке искупаемся. Я тебе лисий след покажу, зайца живого поймаю.
– Мы с Ленкой хотели сегодня в кино сходить!
– Потом сходите. Или диск посмотрите вместе.
Светло-зеленая "Нива" уютно устроилась в сарае, со стороны не видать. Наташа уже колдовала у печки, вполголоса ругаясь на отсутствие газа, горячей воды, электричества. Машка бегала вокруг дома, рассматривая покосившиеся дома и не подозревая о готовящейся страшной участи – мать собиралась заставить ее помогать с уборкой. В дом никто не заходил с прошлого лета, когда Светлан выбрал время и приехал в свою ухоронку проверить, не изменилось ли чего.
Заброшенная деревенька давно уже не отмечалась на картах. Последние старики уехали в город лет двадцать назад, с тех пор деревянные дома медленно сгнивали. Светлан, десять лет назад искавший такой вот уединенный уголок, узнал о местечке от местной родни и через подставных лиц проверил, не осталось ли законных хозяев. Оказалось, государство о деревне забыло. Мужчина не стал оформлять собственность на землю, чтобы не оставлять следов, просто привел в порядок показавшийся самым крепким дом. Наезжал раз в год, привозил консервы, крупу, лекарства, выбрасывал все, у чего истек срок годности. Во дворе вырыл яму, в которой закопал бочку с генератором на бензинной тяге, рядом другую бочку – с топливом. В сарае у него имелся бетонированный подпол, где хранились припасы и теплая одежда. Оружие, два "Калашникова" и рожки к ним, Светлан закопал в соседнем огороде, в доме за стрехой имелся тайник с пистолетом.
Ближайший населенный пункт с магазином находился километрах в двадцати по хреновой дороге, так что интереса местных опасаться не стоило. Тем более, что они уже сперли все мало-мальски ценного, попутно спалив половину домов. Насчет еды Светлан не волновался, он давно познакомился с местным фермером, чей хутор лежал часах в двух пути по лесу, если напрямую. Фермер привык, что пару раз в год сосед покупает у него сыр и сметану, удивления неожиданный визит не вызовет. Если придется задержаться (чем черт не шутит, вдруг Светлан ошибся насчет сроков), можно прокантоваться хоть до осени, после выборов семью трогать по любому никто не станет. Самому – сбежать, он и к такому варианту готов, хотя и не хочется.
Следовало бы поправить крышу, починить крыльцо и дверь, установить генератор. Из дома валил пар, Наташа нагрела воды и устроила генеральную уборку, мусор в дверной проем вылетал непрерывно. Придется запалить костер во дворе. Работы накопилось столько, что к вечеру, что сил хватило лишь пожевать бутербродов с чаем и добрести до постели. Маша, как ни странно, прониклась серьезностью момента и не ныла.
На следующее утро Светлан все еще возился с движком генератора, техника почему-то упорно не желала заводиться. Он настолько увлекся, что не услышал легких шагов за спиной и потому вздрогнул от звонкого голоса дочери:
– Папа, к тебе дядя Иван пришел!
Чертыхнувшись, Светлан обернулся. Рядом с Машкой стоял высокий плотный мужчина, одетый в джинсы и легкую куртку. Обманчиво-грузный, бородатый, слегка похожий на медведя лесовик казался по сравнению с одетой в городское платье девочкой выходцем из другого мира, равнодушного к благам цивилизации. Он широко улыбался, точнее говоря, скалился, глядя на покрасневшего Светлана.
– Что, совсем нюх потерял? Топота не заметил?
– Увлекся я. Здравствуй, дядя Иван.
– Угу, увлекся. Говорил я тебе, уезжай из города, добром дело не кончится – старший мужчина перестал улыбаться и покосился на ребенка. Машка с восхищением разглядывала широкий нож, висящий у него на поясе.
– Маша, скажи маме, пусть обед на четверых готовит.
– Ага.
– Прямо сейчас.
– Ладно.
Светлан проводил взглядом умчавшуюся дочь и обернулся к присевшему на бревно Ивану. Тот морщил нос, разглядывая разложенные на газетке детали.
– Ну и вонища. Как ты можешь все время городе жить, не понимаю.
– Дело привычки. Прости, что приехал, не предупредив.
– Когда б ты успел? Арман сказал, ты в последнюю минуту удрал.
– Он знает?
– Конечно знает – хмыкнул старший. – Ты ж в нашей песочнице величина. Позвонил бы ему, никуда ехать не пришлось.
– Сам справлюсь – Светлан упрямо наклонил голову. Его собеседник еще раз хмыкнул.
– Ну да, ну да. Ты ж у нас самостоятельный. Родне весточек не передаешь, на охоту один ходишь. Твой дед мне звонил, спрашивал, собираешься ты возвращаться или нет. Поговори с ним, старик зла в сердце не держит.
– Правда? Я когда уходил, он мне много чего сказал.
– Так и выслушал немало – в открытую рассмеялся Иван. – Любит он тебя. И ценит. Глотки рвать дело нехитрое, каждый может, иное дело головой работать. Деду твоему немного осталось, скоро уйдет. Потому и хочет тебя вернуть, что среди молодых никто другой думать, как ты, не умеет, и норов свой в узде держать не привычны.
– Ты еще скажи, он меня вожаком назначит, наследником своим – фыркнул Светлан.
И сразу полетел на землю от практически незаметной оплеухи. Иван навис над ним разъяренным зверем, в хриплом голосе появились рычащие нотки:
– Дурак! Совсем забыл, среди добычи живя, нельзя вожака назначить! Вожаками становятся! Сами!
Светлан мрачно, исподлобья смотрел на бушующего исполина, но молчал. Сказать что-либо в ответ, не рискуя нарваться на еще одну оплеуху, ему было нечего. Впрочем, Иван быстро угомонился, вернулся на насиженное место и уже оттуда приказал:
– Родню забывать нельзя. Не хочешь возвращаться, дело твое, никто неволить не станет. Но весточку о себе подай, а лучше – сам съезди, в ноги поклонись. Жена знает?
– Нет.
– Это верно, это правильно. Ни к чему ей знать. Пошли обедать, зовут уже.
Иван ел с удовольствием, громко нахваливая хозяйку и сваренный ею борщ. Жена и ребенок с восторгом наблюдали за колоритным персонажем, оказавшимся, в придачу ко всему, еще и дальним родственником.
– Светлан не рассказывал, что у него здесь родня.
– Да он с семьей разругался – охотно поведал лесовик, разгрызая вытащенную из борща кость крепкими белыми зубами. При этом он лукаво поглядывал на младшего родственника, не забывая делиться сплетнями. – Плюнул в душу отцу с матерью и ушел на вольные хлеба. Не один, там целая стая собралась. Пошлялись по Руси, клочья шерсти теряя, да и разбежались кто куда. Муж твой здесь осел, вроде и рядом, а носа не кажет. Мог бы и навестить старика!
– Вы не выглядите старым – улыбнулась Наташа.
– Куда уж мне, милая! Дряхлею потихоньку. Вот будь твой муженек посговорчивее, серьезные дела могли бы замутить, одному-то мне не с руки.
– Скажешь, я малого добился?! – яростно выщерился Светлан.
– Добился ты, в общем, немалого – хладнокровно кивнул старший. Наташа с удивлением увидела, как ее муж опустил глаза под прямым взглядом Ивана. – Вот только не совсем там, где нужно. Хотя, конечно, опыт приобрел, тоже дело хорошее. С другой стороны, потому и бежал сначала из города, а теперь и отсюда бежать придется, причем прямо сейчас.
– То есть как?
– А ты прислушайся повнимательнее – посоветовал ему Иван, с удовольствием облизывая ложку из-под сметаны.
Светлан последовал совету, Наташа тоже прислушалась, дочка старательно оттопырила руками уши. На взгляд женщины, все было тихо, хотя ее муж неожиданно вскочил и обвел бешеным взглядом комнату.
– Но... как? Никто же не знал!
– Точно никто? Ну-ка припомни, кому про ухоронку говорил? – мужчина пристально смотрел на младшего родственника, словно пытаясь донести до него какую-то мысль. Тот внезапно побледнел
– Только Семену, но он не мог... Мы же с ним десять лет вместе...
– Видать, надоел твоему заму кусок, решил всю тушу себе забрать – философски пожал плечами Иван. – Ладно. Бери бабу с дитем, иди в сторожку на болоте. Укрою тебя, но взамен – к деду съездишь.
– Спасибо. Спасибо, вожак.
Спустя пять минут во двор опустевшего дома въехали две машины, с трудом прорвавшиеся по бездорожью до потерянной деревеньки. Несколько представительных мужчин обнаружили спокойно пьющего чай с сухарями местного жителя, который в ответ на их вопросы ехидно ухмыльнулся.
– Светлан Волков? Не знаю такого.
– Может быть, подумаете? Его ведь машинка в сарае.
– Ну и что? Раз сказал, что не знаю, значит, не знаю. Езжайте себе с богом, у нас леса дремучие, заблудитесь еще ненароком. Кто вас искать станет?
Вместо ответа один из мужчин коротко ударил его в лицо. То есть, попытался ударить, рука неожиданно оказалась поймана лесовиком в живодерский захват. Отставив блюдце с недопитым чаем в сторону, Иван нехорошо улыбнулся и сообщил главарю пришельцев:
– На своей земле я бить себя никому не позволю. Дверь закрой.
– Чего? – главарь внезапно подумал, что зубы у мужика какие-то неестественно длинные, и вообще он ведет себя слишком странно.
– Не "чего", а "что". Дверь закрой, добыча.
Сегодняшний день оказался для старого оборотня очень удачным.
Маленький ван
Сергей Чибисов, вольный маг, звонил в дверь уже минут десять. Обшарпанная, обитая старым дерматином, эта дверь стоически терпела звонки, пинки ногами, стук кулаком и заглядывание в замочную скважину. Из квартиры не доносилось ни звука, хотя чутье говорило ему, что там кто-то есть. Наконец его упорство было вознаграждено. Дрожащий голос, раздавшийся из-за двери, неуверенно спросил:
– Кто там?
Сергей наскоро проверил ауру говорившей и довольно кивнул. Его предположения, самому изначально казавшиеся дикими, подтверждались на все сто процентов. Хотя женский голос с истеричными нотками он слышал впервые в жизни, самого говорившего Сергей хорошо знал. Он довольно усмехнулся и прокричал.
– Это Сергей. Саш, открывай.
После короткого молчания голос сказал:
– Эээ... Извини. Я заболел. Да, заболел. Так что дверь открыть не могу. Завтра поговорим, давай?
– Ну, – усмехнулся Чибисов – тогда я сам открою.
Телекинез легко справился со стареньким замком, и маг вошел в распахнувшуюся дверь. Из прихожей на него ошарашено смотрела миловидная девушка, низенького роста, хрупкая, но с приятными глазу формами и длинными золотистыми волосами. Ее внешний облик не оставлял сомнений в принадлежности к слабому полу. Сергей внимательно осмотрел девушку с ног до головы и протянул:
– Вот, значит, как выглядит твой второй облик.
– Второй облик? – затравленное выражение глаз девушки сменилось чем-то очень неприятным. Очень-очень неприятным. – Ты, сволочь, это подстроил!
Сергей почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Организм таким образом реагировал на магию, что служило источником шуток коллег и заставляло носить короткие стрижки. А ведь длинные волосы позволяли лучше накапливать энергию и облегчали создание некоторых слабеньких, но очень полезных заклинаний, что для мага уровня Чибисова было очень существенно. Вокруг сжавшей кулачки девчушки, которая теперь совсем не казалась миловидной, закружился полупрозрачный вихрь, из которого на Сергея плотоядно поглядывали какие-то странные морды. Свет в прихожей померк, по зеркалу поползли трещины. Раздался звон разбитого стекла.
– Успокойся! – маг вытянул вперед руку успокаивающим жестом, одновременно создавая между собой и источником опасности воздушный щит. – Это не я! Я могу объяснить, что с тобой происходит!
Эффект от слов был потрясающим. Правда, обратный ожидаемому. С диким воплем девушка кинулась на мага, до неузнаваемости изменившись. Скорее, в эту минуту она напоминала разъяренную фурию (Сергей видел такую однажды, бывшая любовница натравила). Глаза на неестественно бледном, сияющем мертвенным светом лице приобрели темно-красный оттенок, поблекшие волосы, казалось, тянулись в сторону неосторожного человека. Равно как и руки с внезапно отросшими когтями.
– Тыыы!!
Магу удалось выскочить на лестницу, содрогнувшуюся от мощного удара хрупкого тела. Вспомнив, с какой легкостью разъяренный монстр преодолел его щит, Чибисов порадовался, что потратил пару месяцев, заговаривая дверь. Несмотря на хлипкий внешний вид, теперь сломать ее можно было разве что выстрелом из пушки. Крупнокалиберной. Предосторожность его спасла, и маг мысленно поклялся и впредь слушаться своей паранойи.
– Александр – маг постарался, чтобы голос не дрожал. – Если ты не успокоишься, я просто уйду, и будешь разбираться с проблемой сам.
Дверь перестала содрогаться, буря на магическом плане стала затихать. Не сразу, постепенно, отблеск чужой силы перестал давить на его ауру, жадно пытаясь добраться и сломать, растоптать, подчинить врага. Кажется, Саша успокоилась (?).
– Серега – в голосе слышалось напряжение. – Серега, ты еще здесь?
– Серега еще здесь. – Чибисов вытер пот со лба. – Успокоился?
– Серега, ты извини, что я на тебя накинулся – зачастили за дверью. – Сам не знаю, что нашло.
– Зато я знаю – прервал его Чибисов. – Больше бросаться не будешь? Точно? Отойди, я сейчас войду.
Прихожая выглядела так, словно в ней произошел небольшой взрыв. Хорошо, что в рабочее время соседей не было дома, иначе они непременно зашли бы поинтересоваться. Как им объяснить засыпанный осколками пол и глубокие царапины на стенах? Применять магию не хотелось, сил оставалось не так уж много. Сергей, к сожалению, особо сильным магом не был, на жизнь зарабатывал мозгами и эрудицией. Вот как сейчас, например.
– Ну что? Поговорим?
Девушка кивнула. Они разместились в маленькой комнатушке, хорошо знакомой Сергею. Он уселся в кресле, а Александр (а) привычно разместился на кровати, охватив колени руками.
– Давай я буду говорить, а ты слушать. После того, как я закончу, можешь комментировать и задавать вопросы, лады? Вот и прекрасно. Четыре дня назад ты перестал отвечать на звонки по телефону, значит, тогда ты и заснул. Проснулся сегодня утром и обнаружил себя вот в таком виде, в женском теле. Что делать, не знаешь, что с тобой, не понимаешь. Своей матери ты не помнишь, она умерла, когда тебе не исполнилось и года.
– Разбилась на машине. Но какое отношение...
– Самое прямое. Если бы она была жива, мне сейчас ничего не пришлось бы объяснять. Она тоже могла менять пол по собственному желанию. Точнее говоря, была природным гермафродитом.
– Ты не мог ее знать, ты не старше меня!
– Во-первых, мне пятьдесят два года. Во-вторых, я действительно ее не знал, но был знаком с некоторыми представителями вашей расы. Ванами.
– Какой расы? – растерянно переспросила девушка. Чибисов напомнил себе, что перед ним, по сути, ребенок.
– Кроме людей, существует еще много рас. Исконные, такие как оборотни или наги, сотворенные, как вампиры или горгульи, и пришедшие, как сидхи, джинны, цверги. Ваны принадлежат к числу последних.
Вспомни, тебе всегда нравились длинные волосы, у тебя хрупкая фигура, волосы на теле почти не растут, нежная кожа. Сам рассказывал, как часто к тебе пристают всякие извращенцы. Все ваны до момента взросления, которое наступает лет в восемнадцать, выглядят как миловидные мальчики и не могут менять пол. После того, как организм приобретает подростковые черты, ваны инстинктивно изменяются. Тело требует. Ты довольно долго игнорировал свою природу, не понимал, что с тобой происходит, так что организм решил сам перекинуться, больше не мог терпеть. Вот и все.
– Бред какой-то...
– В зеркало посмотри.
На подобный аргумент возразить было сложно. Саша сидел (или сидела? сидело?) тупо уставившись в стенку, и пытался осмыслить свое новое положение. Он как-то сразу поверил в слова Сергея. Действительно, все знакомые считали его инфантильным ребенком, жаловались на несерьезность поведения. А внешность? Его часто путали с девушками, особенно в спортивной одежде. Иногда из-за миловидного облика возникали проблемы, как тогда, когда его чуть не затащили в машину к какому-то богатому азиату. Повезло, что у обрюзгшего старика случился сердечный приступ.
Вспомнив о давнем случае и по-новому взглянув на разгромленную прихожую, Саша обратился к магу с вопросом:
– А что со мной произошло, когда ...– он замешкался, подбирая слова, но Чибисов его понял.
– Спонтанный выброс магии. Ты еще не умеешь контролировать свою силу, поэтому она проявляется только в моменты сильных эмоциональных напряжений.
– О! – Девушка обдумала сообщение, затем стала засыпать собеседника вопросами: – Значит, я тоже маг? Чем мне это грозит? А что такое магия? Ты сам владеешь ей? Можешь меня научить?
От громкого хлопка ладонями маленький ван вздрогнул и замолчал, глядя на Сергея круглыми глазами. Маг сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал ровным тоном свою лекцию.
– Большинство представителей нечеловеческих рас способно напрямую, без технологических посредников, воздействовать на мир. Исключение составляют оборотни и наги, обладающие другими полезными способностями. Кстати сказать, способности у всех рас различаются, причем и на индивидуальном, и на видовом уровнях. Иными словами, среднестатистический сидхе и сильнее, и владеет большим спектром воздействий, чем тот же кицуне. Правда, существует ритуальный раздел магии, в принципе доступный любому живому существу. В нем требуются самые минимальные способности и много терпения.
Магия – это, если хочешь, искусство. В ней не существует абсолютно строго определенных ритуалов, многое зависит от интуиции. Поэтому с развитием научного мышления среди людей магов рождается все меньше. Человеческая раса вообще очень слаба в этом плане, зато обладает хорошей приспособляемостью, агрессивностью, быстро восстанавливает численность. Потому и правит планетой. Раньше нелюди жили открыто, но постепенно стали сливаться с людской массой, прятаться. Кто-то сумел приспособиться и благоденствует, кто-то с трудом выживает, как тролли. Многих устраивает существующее положение. Магия, знаешь ли, далеко не всегда может конкурировать с техникой. Во всяком случае, не в области бытового комфорта.
Твоя раса, ваны, одна из старейших и малоизученных. Вы первыми пришли в этот мир, даже раньше, чем цверги, и почти не выходили из своих убежищ на севере Европы. Только недавно ваны стали появляться в обществе, последние два века, никаких активных действий не предпринимали, ни в чьи дела не вмешивались. Просто жили, путешествовали. Конечно же, их пытались как-то использовать, захватывали в плен. Тогда и выяснилось, что твоя раса обладает сильной врожденной связью со стихией воздуха, также способна к частичной трансформации. Впрочем, изменять внешний облик могут почти все нелюди.
Что касается конкретно тебя. Учить тебя я не стану, потому что не знаю, как. Не может медведь учить рыбу плавать. К тому же, способностей у меня мало, опыта тоже. Я покажу простейшие приемы, помогу на первых порах, а потом разыщем кого-нибудь из твоих сородичей. Пусть они тебя учат.
– Погоди, – Саша потерла лицо ладонями – дай подумать. А мой отец?
– Не знаю. Другой ван, или простой человек, тогда ты полукровка. Потом выясним.
Чибисов смотрел на Сашу с сочувствием. Человеком (точнее говоря, разумным существом) тот был неплохим, только неопытным. Год назад у маленького вана умерла бабушка, последний близкий родственник, и с тех пор тот выживал, как мог. Получалось не так чтобы очень хорошо, но парень (?) не голодал. Сергей приметил Сашу на халтурке в своей фирме и с тех пор подкидывал время от времени работу. Для опытного мужчины не составило труда близко сойтись с подростком, тем более, что выглядел маг лет на тридцать. Чибисов надеялся побольше узнать о странной малообщительной расе, он был уверен, что сумеет извлечь из знакомства какую-нибудь пользу.
– В общем, что мы сейчас сделаем. Я принесу тебе кое-какую литературу, почитаешь, подумаешь, что непонятно будет, объясню. А завтра с утра съездим за город. Немного попрактикуемся, посмотрим, на что ты способен.
Как ни странно, ночь прошла тихо. Чибисов неплохо выспался, а в Сашиной комнате всю ночь горел свет. Чтение захватило подростка, выданные магом книги рассказывали о необыкновенных вещах. Раньше Саша с легкой усмешкой отбросил бы подобную "фантастику", теперь же взахлеб проглатывал страницу за страницей. Он по-прежнему думал о себе в мужском роде, отказываясь воспринимать свое изменившееся тело. Сергей говорил, что это плохо, отторжение собственной природы до добра не доведет и затормозит раскрытие способностей. Ван игнорировал его слова.
Утром маг с усмешкой смотрел на стоявшего у плиты и тихо матерящегося Сашу. Со стороны картинга действительно выглядела очень забавной. Маленькая аппетитная девушка, фигурка которой притягивала взгляд несмотря на линялые тренировочные штаны и безразмерный свитер, злобно смотрела на подгоревшую яичницу. Чибисов вздохнул и выбросил жуткое месиво в мусорное ведро.
– Девушка должна уметь готовить, иначе это вызовет ненужные вопросы.
– Я не девушка!
– Какие подробности я узнаю... – не удержался Сергей.
Ван покраснел до кончиков ушей.
– Перестань! Не смешно!
Саша выбежал, громко хлопнув дверью кухни. Из комнаты донеслись сдавленные рыдания. Чибисов пожал плечами и достал из пустого холодильника пакет молока. Он полюбил его в лагере, сидел при Леониде Ильиче за антисоветчину. Рассказал анекдот в поезде. Там он и познакомился со старым шаманом, который прятался среди зэков от своих врагов на воле. Григорий помог Сергею раскрыть его дар, научил основам магии, подсказал, к кому обратиться по выходе из заключения. Вот так и началась карьера Сергея. С тех пор прошло уже немало времени, обломки иллюзий унесло ветром разочарований, остались две неизменные привычки – пить молоко и ходить, заложив руки за спину.
Закончив завтрак, маг вышел в комнату и присел перед креслом, в которое с ногами забрался Саша. Тот сидел, обхватив руками колени, и смотрел несчастными покрасневшими глазами на старшего товарища. Истерика закончилась, а большего Чибисову и не было нужно. В конце концов, чем скорее подросток привыкнет к своему новому положению, тем лучше.
– Ну что? Поехали?
Ван кивнул с трагическим видом.
Современная мода избавила Сашу от нового испытания. Ему не пришлось одевать бюстгальтер, юбку или платье, хватило джинсов и свитера. Погода на улице стояла теплая, так что куртка не понадобилась. Сергей отметил про себя, что одежда может стать проблемой, потому что вещи, найденные в доме, были откровенно мужскими. Девушки таких не носят. Размеры не изменились, однако в бедрах джинсы слишком жали, а свитер, наоборот, слишком демонстративно натянулся. Вообще фигура вана производила странное впечатление, редкий сплав мужского и женского. Саша в мужском облике казался слишком женственным, хотя при этом никто ни разу не обманывался насчет его пола. Новая Саша походила на мальчика, но только походила. Даже человек со слабым зрением точно определил бы ее пол.
– Здрасьте – из соседней двери выглянула хитрая мордочка Галины Васильевны, ее подслеповатые глазенки сверлили незнакомую девицу. – А вы ктой-то будете?
Чибисов порадовался про себя, что вчера специально подгадал свой визит ко времени ухода старой сплетницы на рынок.
– Это Саша, двоюродная сестра нашего Саши. Он уехал по работе, ну и пустил родственницу пожить.
– Ох, молодец какой, Сашенька, так он же вроде сирота, бедняжка?
– Их матери были сестрами, просто разъехались. Саша раньше в деревне жила, приехала в институт поступать – на ходу придумал Чибисов.
– Вот оно как. Хорошее дело, без образования никуда. Я, вот, сама в институте отучилась, по молодости-то. А откуда ты будешь, девочка? Что-то раньше ты вроде не бывала у нас?
– Из-под Вологды она. Сегодня второй день, как приехала. Сашка просил меня встретить, показать город.
– Такой хороший мальчик, Сашенька, вспомнил о родной кровиночке. А куда уехал-то?
– В Москву, в командировку. Всего хорошего, Галина Васильевна – ловким маневром Чибисов проскользнул мимо перегородившей лестничную площадку старушонки и протащил за собой молчавшего вана.
"Девушку" прорвало уже на улице.
– Вот крыса! Сама ко мне ментов вызывала, а теперь говорит "хороший мальчик, Сашенька"!
– Нормальная ситуация. Тетка хочет втереться в доверие к незнакомой девушке. Привыкай к тому, что все люди носят маски.
– Да она же меня ненавидит!
– Вовсе нет. Просто она живет одна, дети разъехались, о ней никто не заботится. Человек по своей природе любопытен, мозг требует информации. Культурные люди ходят по выставкам, музеям, лекциям, пытаются узнать что-то новое. Одна моя знакомая в семидесятилетнем возрасте изучила компьютер, набирает теперь тексты. А твоя соседка никогда не пыталась работать над собой, старалась быть "как все". Конечно, она получила высшее образование, но не пыталась выйти за привычные рамки. К тому же, она слегка эгоистична и привыкла интересоваться только собой. А рядом живет молодой мальчишка, который не желает смотреть ей в рот и слушать ее рассказы.
