Текст книги "И снова о конце света."

Автор книги: Роман Суржиков

Соавторы: Алексей Горшунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Вскоре Лейла вовсе перестала сопротивляться и стала смотреть по сторонам. Глаза скользили по зелёному ковру, обнаруживая всё новые и новые незнакомые растения. Попадались, конечно, и виденные где-то ранее. Лейла с трудом припоминала названия некоторых из них, знакомых по ресторанным меню. Она попыталась припомнить их вкус – тьфу, какая гадость! Как аланарцы такое едят? Она с удивлением обнаружила, что эта мысль – её собственная! Она опять мыслила самостоятельно!

То есть Брахар больше не контролировал её. К чему бы это? Уж не замыслил ли чего недоброго этот беглый искатель справедливости? И куда это он меня тянет? Уже ведь долго тащимся по этому проклятому полю. Я уже обе ноги набила об эти тыквы!

– Ну что, мисс Чарити, будем играть в молчанку? – не слишком приязненно осведомился Брахар.

– Почему ты перестал меня контролировать? Ты соскучился по моей неповторимой личности? – Лейла никак не хотела бы разгневать человека с оружием, однако в ее голосе непроизвольно звучал смех и – о ужас! – кокетство. Впрочем, аланарец не заметил этого.

– В нём уже нет необходимости. Здесь мы одни, а бежать вам и так не удастся. – Брахар указал стволом разрядника на пейзаж плантаций, открывавшийся с холма, на котором они очутились. – Не советую и пытаться.

– Но зачем я тебе нужна? Надеюсь, не в качестве домашнего животного? – полюбопытствовала пленница.

– Я так хочу, – с небольшим промедлением ответил Брахар. Он действительно не знал, зачем ему теперь эта женщина в форме, но почему-то не хотел её отпускать. Ему срочно нужно было разобраться в себе. А времени на это не было, так он себе твердил всё последнее время. "Да нет же, теперь у меня есть время," – очнулся от суеты последних нескольких дней Брахар и с разгону сел на широкий гладкий пенёк.

– Присаживайтесь, мисс, – потянул он за собой Лейлу.

– А-ай, – вскрикнула она и повалилась на траву у ног Брахара, – мог бы уже быть понежнее с дамой. У вас, аланарцев, это что ли не в моде? "А и вправду, – мелькнула мысль у Брахара, – что-то я слишком грубо с ней. Она ведь тоже достаточно натерпелась."

– Присядьте отдохнуть, мисс, – он помог ей встать с земли и усадил рядом с собой на пенёк. Лейла с облегчением принялась растирать затёкшую руку, за которую он её держал. – Видишь, теперь у меня будет синяк, – она протянула к нему изящную руку с огромным красным пятном. – Нет, милый, ты не подумай, что я жалуюсь. Нет-нет, я только хотела спросить, не найдется ли у тебя тонального крема для рук? Нет, да? Какая жалость! Ты не сможешь в полной мере насладиться моей внешностью – все впечатление будет портить огромный синяк на запястье!

Брахар смотрел на нее с нескрываемым удивлением. Внезапно проснувшаяся болтливость пленницы была более чем неуместна, однако… она нравилась ему. Он подумал, что Лейла не похожа ни на одну из тех женщин, кого он знал на Аланаре – и внешностью, и манерами поведения. И это притягивало к ней его внимание. Брахар решил не останавливать зародившееся в нём расположение к пленнице и сорвал для неё и для себя по яблоку с низких ветвей старой яблони. "Что это я, – поймал он себя за мелькнувшую мысль, – нечего панькаться с врагами Порядка и Справедливости. Хотя, впрочем, при чём тут Лейла?"

– Спасибо, – мисс Чарити приняла яблоко. – И хватит называть меня Мисс. Называй меня по имени. Всяких там "мисс" в этой системе сколько угодно, а Лейла – единственная и неповторимая.

– А, что? – вынырнул из бурлящего потока мыслей Брахар.

– Зови меня просто Лейлой.

– Как хотите, мисс Лейла. – Ему понравился такой ход событий. Он не успел ещё понять почему, но понравился. "Так о чём это я размышлял?" – вернулся Брахар к своим раздумиям, наблюдая, как Лейла как ни в чем не бывало сползла с пенька и с явным удовольствием растянулась на густой траве. "Так причём здесь она? Ведь не она приказала напасть на нас. Всё затеял президент Социальных Робосистем вместе с генералом Брутсом, а расхлёбывать вот приходится рядовым офицерам." Теперь он поймал себя на мысли, что оправдывает человека, бывшего всего пару часов назад главой вражеского гарнизона. И как ни странно, его это нисколько не волновало. Хотя нет, это волновало его любопытство. Он явно интересовался Лейлой не просто как офицером-заложником. Она была для него чем-то большим, уже была. И в этом ему пришлось себе признаться… хотя бы где-то на уровне подсознания. Сознательно он не замечал в своих чувствах ничего странного. Его подсознание ж до поры молчало… Лейла теперь была на удивление покладиста, совсем не та, что в первые минуты их знакомства. Где-то даже дружелюбна.

– Какая мягкая у вас тут трава, Брахар. – потягиваясь, произнесла она. – Кстати, почему у тебя такое странное имя, Брахар? Вообще странные у вас, аланарцев, названия.

– Да-а-а, – в раздумье протянул Брахар, – трава мягкая, как шёлк.

Брахар тоже сполз на траву и положил рядом с собой разрядник.

– Странные, говоришь, имена. Не знаю. Я к таким привык. У нас ведь каждое имя не случайно. Оно состоит из специально подобранных звуков, соответствующих характеру человека. В этом есть своя гармония, вот как.

Лейла слушала и, кажется, ждала продолжения рассказа. Брахар продолжил.

– Например, Кигер. Ты ведь слышала о нём?

– Нет, – простодушно ответила Лейла, хрустя яблоком.

– Неважно. Так вот, Кигер – резко звучащее имя, как холодное лезвие с острыми зубцами. Такой он и есть, мой добрый друг. И шуточки у него такие. Можно, конечно, провести более детальный психо-фонетичесский анализ морфологии аланарских имён. – При этих словах Лейла скривилась, как будто яблоко ей попалось кислое. – Но мне кажется, что это лишнее. – Брахар не хотел показаться занудой.

– Интересно, а что тогда означает твое имя? – Задумчиво пробормотала Лейла, и сама же продолжила, мечтательно глядя куда-то вверх: – Мне кажется, оно пушистое, бархатное, как шерсть у котенка – Брах-ар-р… Почти как Мур-р-р. И знаешь что, – она резко сменила тональность, словно упрекая его в чем-то, – твое имя совсем не подходит убийце. "Не тебе говорить об этом!" – вспыхнуло в его мозгу возмущение. Оно было особенно жарким от того, что в сущности Лейла была права: с того самого дня, когда он впервые сед в кабину истребителя, его профессия состояла в убийствах и уничтожении. Вместо того, чтобы выплеснуть свое возмущение, Брахар вдруг начал оправдываться:

– Мы не собирались проливать кровь, и все наше оружие предназначено только для обороны. Ты думаешь, мне приятно то, что мне приходится убивать? Но вы сами вынудили нас к этому.

– Да ладно тебе, Брахар. Я и не думала тебе лекций о морали читать. Мы же взрослые люди. СР прилетели сюда за технологиями, вы стали драться ради тех же технологий, все ясно как день. Но мы же с тобой не имеем ничего друг против друга, правда?

– Я… м-мм… честно говоря, ты мне даже нравишься.

Брахар действительно говорил честно, хотя он лишь только что сам понял это. Вместо ответа мисс Чарити как бы удивленно вздернула бровь, потом подалась к нему, обхватила рукой за шею и поцеловала – горячо и страстно, слегка прикусив его нижнюю губу. Еще не сообразив, что делает, да и не желая соображать, аланарец прижал ее к себе и ответил на поцелуй. Сердце судорожно сжималось в груди, все тело вспыхнуло от мощного прилива адреналина…

* * *

За шесть парсек от Аланара в каюте тяжелого транспорта УР Фина в холодном поту очнулась от кошмарного сна. Она включила свет, и кошмар тут же выветрился из ее памяти, однако от него осталось едкое и неприятное чувство неосознанной тревоги и… обиды.

* * *

Лейла проснулась с отвратительным ощущением, как с похмелья. В голове шумело, тело ныло, словно от побоев. Осторожно оглянулась: развалившийся рядом Брахар глубоко дышал во сне, на его устах застыла счастливая улыбка. Лейла поморщилась и отодвинулась от него подальше. Первым делом она нашла разрядник. Едва женщина коснулась его, в ней тут же проснулось то мерзкое чувство, которое она испытала, когда Джерри Мистейк повалился ей под ноги с двумя темными пятнышками на груди. Убивать снова ей никак не хотелось – она переключила оружие в шоковый режим. Затем отложила его и начала собирать тряпки. Одеваясь, она старалась не думать вообще, так как любое воспоминание о проведенной ночи вызывало тошноту. Позади тихо проворчал что-то Брахар. Лейла ругнулась сквозь зубы и подняла автомат.

Брахара выдернул из сладкого сна ритмичный стрекот уборочного комбайна где-то неподалеку. Он поворочался в полудреме, разминая мышцы, с удовольствием потянулся, раскрыл глаза. Улыбка продолжала сиять на его лице, когда взгляд сфокусировался на тонком стволе лучевого разрядника, опутанном толстым слоем сверхпроводящих обмоток. Ствол был направлен на него.

– Доброе утро, милый! – приветствовала его мисс Чарити. – Если я услышу в своей голове хоть одну чужую мысль, я тут же пристрелю тебя, так что лучше не вспоминай о своем нейроблоке.

– Что?.. Ты…

– Я не шучу. Мне наскучило твое общество. Не обидишься, если я тебя покину?

– Но… Но как же… мы с тобой? Ты говорила, что ты… – От волнения Брахар аж привстал, и Лейла подалась назад, стараясь держаться от него подальше.

– И ты поверил этой чуши?? О Творец, как можно в твоем возрасте все еще в сказки верить?!

– Так это было… Но зачем же ты со мной…

– Честно говоря, из любопытства. Ты же аланарец – мне было интересно, как вы это делаете. У вас во всем странности. Кстати, хотела спросить: ты сегодня первый раз в жизни занимался сексом?

Лейла сомневалась, что он ответит – он выглядел так, будто потерял дар речи. Тем не менее Брахар выдавил из себя:

– Да.

– Я так и думала.

Мисс Чарити нажала гашетку. Зеленый луч ткнулся в грудь аланарцу, он изогнулся дугой, как при эпилептическом припадке, и потерял сознание. Лейла надела джемпер, повесила на плечо пушку и пошла прочь.

Где же чертов выход? Она уже полчаса шаталась по этой дурацкой плантации – и совершенно безрезультатно. Ровная полоса кормовой травы скоро закончилась, ей пришлось продираться сквозь плотные ряды каких-то кустов, затем начались рыхлые грядки с овощами, ноги проваливались в мягкий грунт, идти стало почти невозможно, к тому же то и дело нужно было перелазить через проложенные низко над землей рельсы для уборочных комбайнов. В довершение картины откуда-то сверху из оросительной системы внезапно брызнул мелкий холодный дождик, и по мере того, как растения получали необходимую им влагу, грунт под ногами превращался в грязь, а одежда – в мокрые тряпки. Но хуже всего было сознание того, что на самом деле она и понятия не имеет, куда идти, и просто тычется наобум, как муха о стекло. А тем временем наверху, в штабе гарнизона, происходят события, в которых ей просто необходимо участвовать!! И так она впустую потеряла целые сутки! Начальник гарнизона, адмирал… Тьфу! Спать с военнопленным – бред и мерзость!! Какая мерзость… И угораздило же этого Брахара дать ей именно тот транквилизатор, тогда, в лифте. "Девочка, запомни раз и навсегда такую штуку. У тебя повышенная восприимчивость к симпатическим наркотикам, поняла? Знаешь, что это значит? Что отныне и навсегда для тебя нет никаких трионинов, квадрионалов, ООР, ПРС и всякой тому прочей гадости. Разумеется, если ты хочешь отрубить себе надсознание и засунуть в задницу логическое восприятие часов так на двадцать – тогда пожалуйста, одной капсулы хватит." Это сказал ей Энди по кличке Химик, который потихоньку толкал наркотики в корпусах академии, на утро той ночи, когда она нюхнула трионина из его арсенала и предприняла семь или восемь попыток самоубийства к ряду. Но это он ей сказал, а аланарцу-то откуда было знать? Все равно дурак – нечего было вообще пичкать ее наркотиком. И ведь надо же, ей и вспомнить сейчас стыдно, какую чушь она порола под вечер, а Брахар этот, болван великовозрастный, поверил! Гормоны взыграли… Тьфу!

А в это время, наверное, прошла вся операция против Темных… Может, и спутник уже им принадлежит. Нет, это ты загнула. Но все равно приятного мало: даже если мы победили, значит, ты упустила свой звездный час. Все очки достанутся Сноу, Джина тоже как обычно получит свое… А ты получишь только тошноту всякий раз, как вспомнишь этот день. Господи, и надо же быть таким неуклюжим! В 29-то лет! Любовничек! Как будто по мне танком проехались. Ничего не скажешь: аланарец. Черт! Проклятые рельсы!

– И где же чертов выход??!!

Эти слова Лейла проорала во весь голос, в бешенстве отшвырнула пушку и побежала напролом сквозь кусты и свисающие ветки плодовых деревьев. К своему великому удивлению, всего через пару минут она вылетела из зарослей к широкой двери грузового лифта. Это не был тот главный въезд, через который они попали на плантацию вчера, но тем не менее выход. Дверь была отодвинута, за ней открывалась металлическая платформа. На стене рядом с дверью была нанесена какая-то надпись по-аланарски и международный значок "Предназначено для роботов". "Ничего, сойдет и для меня", – решила Лейла и ступила на платформу. Пожалуй, знай она значение той самой аланарской фразы, она под страхом смерти не вошла бы в лифт.

Платформа автоматически пришла в движение и поехала вверх. В шахте стало темно. Спустя пару секунд с урчанием отодвинулась плита, закрывающая верхний выход из лифта. Лейла вышла наружу, в какое-то помещение, подозрительно напоминающее шлюзовую камеру. Дверь сзади нее задвинулась, и одновременно открылась дверь впереди. И тогда волосы зашевелились на голове мисс Чарити. Холодея от ужаса, она поняла, куда попала, и какая участь ждет ее здесь. С криком обернулась, ударилась всем телом о закрытую дверь, заметалась в поисках кнопки вызова лифта. Ее не было – роботы, для которых был предназначен лифт, вызывали его инфракрасным сигналом. Лейла была в западне.

* * *

«Встретились и разошлись, как в море корабли,» – с горечью думал Брахар, постепенно приходя в сознание. «Она тебя провела.» Это была правда. Но самая большая подлость была не в том, что она его бросила, а в том, что он начисто потерял голову из-за нее. Он поверил искусительнице, усомнился в Творце, забыл про долг. Теперь его непременно ждало наказание. А может и нет. Ведь кара настигает лишь тех, кто сам себя карает. Брахар постарался найти себе оправдание, объясниться с Творцом. Он пытался, но остался неуслышанным. Аланарец стоял один среди истоптанной поляны и мысли его кружились в полном хаосе. Пытаясь подавить вспыхнувшую тревогу, Брахар решил занять себя делом. Первая родившаяся у него мысль звала его прочь со спутника. Ему здесь нечего больше было делать. Творец нашёл себе лучшие орудия чем он. Улететь, скорее улететь отсюда.

Брахар помчался не разбирая дороги через плантации. В отличии от Лейлы, он быстро нашёл выход и устремился по коридорам в поисках союзника. Кто сможет помочь ему спастись? Его надеждой были свободные люди, благородные торговцы и бродячие философы космоса – пираты. Такими он их представлял. Благодаря им он, собственно, и освободился. Они где-то в пределах этого комплекса. У них есть корабль! Они наверняка ему помогут покинуть гнездо СР. Они помогут!

Брахар примерно знал, где нужно искать. Осталось всего одна часть комплекса, в которой он не побывал за последнее время. Направив стопы свои туда, аланарец был полон решимости во что бы то не стало достигнуть цели. К счастью, сделать это оказалось не сложно. Попадавшиеся по пути десантники не только не спешили его ловить но и, казалось, вообще не замечали. Впрочем, они выглядели не достаточно трезвыми, чтобы вообще хоть кого-то замечать. Вскоре Брахар "вычислил", куда ему следует идти. Вечерело, и солдаты СР дружно устремлялись в узкий коридор, заканчивающийся сорванными дверями. За ними открывался невиданных размеров зал. Поток усталых солдат втянул туда и Брахара. Зал оказался ярко освещён, перегорожен толстыми цепями с намотанными на них гирляндами разноцветных ламп (они образовывали что-то наподобии улиц), и щедро украшен цветной туалетной бумагой. С балкончиков свисали яркие плакаты с грубоватыми лозунгами, характеризующими хозяев и посетителей этого места. "Чемпионат по глотанию разменной монеты. Сколько проглотишь – всё твой приз!". "Армреслинг по пятницам. Скидки 15% на протезы рук". "Большая Честная Лотерея. Джекпот на этой неделе: 5138.395 кредиток + бесплатная чистка обуви". "Господа десантники, просьба не тушить окурки об игорные столы, мать вашу!". "Сегодня вечером большой бассейн с шампанским не работает, какая-то сволочь засунула в фильтр неопознанную часть неопознанного тела".

– Босс, видите того сосунка посреди зала, – тараторил Смалекс над ухом у Триксера.

– Не тыкай пальцем, это ведь некультурно, – вяло поучал Триксер, стряхивая сигарный пепел на головы стоявшей под балкончиком пятой бригады десантников.

– Да не туда глядишь, капитан, – продолжал Смалекс, – вон рядом с новым Одноруким Бандитом. Это он меня в зомби превратил.

Триксер поперхнулся табачным дымом, его сигара упала с балкона. – Так, Смалекс, пошли вниз. Щяс мы ему покажем наше гостеприимство.

Капитан перемахнул через ограждение и грациозно приземлился, оставив на полу выжженные следы от своих реактивных твердотопливных сапог. Рядом, громыхая железом, шмякнулся его компаньон.

Брахар услышал рокот капитанских сапог и обернулся. Он инстинктивно обозрел пространство, примеряя свои нейроспособности. Да, для этих фокусов вокруг было явно многовато народу. Брахар заметил, как знакомый парень с быком на майке распихивает толпу на пути важного человека. Этот факт Брахар уяснил, увидав как капитан прикуривает от пудовой ядерной зажигалки сигару такой толщины, что не всякому и в рот влезет.

Добрый капитан подошёл к аланарцу на расстояние вытянутой руки и, выпустив в потолок колечко густого дыма, посмотрел на Брахара сверху вниз. Не то чтобы Брахар был низок ростом, просто Триксер недавно примерял новые искусственные ноги и теперь был настоящим великаном. Капитан постоял немного, дожидаясь когда толпа вокруг уплотнится до полной непроницаемости, и толкнул Брахара в руки дюжему десантнику. После этого его сапоги дали залп, и он преспокойно устроился на ближайшем балкончике, созерцая начинающуюся пьяную драку всех со всеми. Брахару выпала незавидная участь первого невинно пострадавшего. А в таких драках, как известно, невиновным достаётся за всех. А ведь он ещё не успел ничего сказать. "Это просто недоразумение, – решил аланарец, – я должен сказать им кто я такой. Я им расскажу, даже если они не захотят слушать." Тем временем Творец продолжал воздавать, отсчитывая Брахаровы зубы по заслугам его…

* * *

– А, Смоук! Рад вас видеть. Может, вы объясните мне, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

В одной стене странного зала зияла приличная дыра, выходящая в соседний коридор, в другой– правильное круглое отверстие диаметром метров 8, словно вход в трубу, покрытую толстым кожухом. Сквозь трубу были видны очертания предметов в таком же зале на другом ее конце, а также зависший прямо в воздухе посреди трубы аланарский боевой робот с красным пятном раскаленной попаданием брони на спине. Около входа в трубу два робота-лаборанта возились с массивным комплектом переносной измерительной аппаратуры. В середине зала в легких скафандрах стояли начальник десантного корпуса полковник Брейкер и один из подчиненных Смоука – лейтенант Ламер. Второй, очевидно, пытался что-то втолковать первому, в то время как первый, скорее всего, не понимал ни слова и теперь в отчаянной надежде разобраться в ситуации устремил свои мольбы к вновь вошедшему Смоуку. Однако тот спустя мгновение вообще перестал замечать полковника десанта, поскольку труба с аланарским роботом засосала все внимание Смоука, лишь только он вошел в зал.

– Ламер, это то, что я думаю?

– Да, сэр, это камера подавления времени.

– Великолепно! Они сделали ее в форме трубы: А где же ускорители частиц? В стенках трубы?

– Так точно, сэр. Два спиральных ускоряющих канал, которые вьются вдоль всей трубы.

– А вы уже выяснили, что они используют в качестве элементов массы?

– Антипротоны, сэр.

– Антипротоны! Конечно! Поэтому-то у этих твердолобых из Академии Наук ничего и не получилось – они использовали альфа-частицы. Целых 2 лишних нейтрона, с массой, но без заряда! Разогнать альфа-частицу до такой скорости – все равно что пытаться разогнать утюг:

– Погодите, господа! – Отчаянно воззвал к ним Брейкер, окончательно потерявшийся в этом потоке научных терминов. – Я ничего не понимаю!! Объясните по-человечески!

Начисто игнорируя его, двое ученых проследовали к измерительному блоку и погрузились в изучение мониторов.

– Ага, вижу, заряд – минус одна единица, масса – одна химическая единица. Антипротоны: Скорость 99,999998% световой! Великолепно! Академики из метрополии даже не приблизились к такому. Помните, лейтенант, даже были статьи о том, почему невозможно разогнать частицу в спиральном ускорителе?

– Ага, сэр. А вы еще взгляните на гравитационный эффект:

– Черт бы вас побрал, о чем вы говорите?! – Это был отчаянный крик души десантного командира, но его по-прежнему никто не услышал.

– Гравитационный эффект? А где он?.. Ах, вот! Да, внушительно! Увеличение массы в 5000 раз, плюс эффект фокусировки гравитационного поля: Где именно?

– Фокусировка вдоль оси трубы, сэр. Коэффициент гравитационного влияния равен 38.

– О Творец, вы скажете хоть слово по-людски??:

– 38? Правда? Значит, внешние грави-поля практически не влияют: Частицы в ускорителе создают вихревое грави-поле, искажающее пространство-время. Ускорительные каналы должны быть расположены так, чтобы искажение пространства скомпенсировалось:

– Именно так, сэр. Два канала со встречным смещением.

– Значит, остается только искривление времени. И какой же они получили фактор замедления времени?

– Вот вычисления, сэр. Я только не уверен, как следует учесть ограниченную длину трубы.

– Как? Стандартным методом, подставить здесь пределы, здесь и здесь: Какая длина трубы? 60 метров? Вот, подставляем: А здесь разложите в ряд: Ну вот вам и фактор замедления.

– 84 000! Воля Творца! 1 секунда в трубе длится больше 23-х часов!!

Потерявший было всякую надежду Брейкер вдруг увидел луч света в царстве тьмы и тут же ухватился за него:

– Вы хотите сказать, что в этой трубе время замедлено? И поэтому аланарец влетел туда и завис?

– А? Что? – Невидящим взглядом окинул его Смоук, и тут же вновь потерял интерес к его персоне. – Лейтенант, а вы оценили скорость этого робота?

– Какую скорость? Он же завис!! – Недоуменно заорал Брейкер, но его вновь никто не слышал.

– Мы имеем записи боя, в ходе которого робота забросило туда взрывной волной. Записи позволяют судить, что он влетел в трубу со скоростью около 20-и м/с.

– Получается, он вылетит с той стороны где-то через две с половиной секунды замедленного времени, что для нас составляет: примерно 60 часов.

– Да, сэр. Нам нужно будет подготовиться к этому, так, сэр? Возможно, надо выключить трубу и схватить его?

– Ни в коем случае!! Из-за замедления времени в трубе сейчас пониженное давление воздуха, и она засасывает воздух снаружи. Замечаете ветерок? Если трубу выключить, там мгновенно взлетит давление, и произойдет взрыв. Я думаю, УР ее специально оставили работающей – это еще одна их ловушка. – Тогда нам остается только ждать?

– Только ждать. Надо подготовить засаду с того конца трубы, через 60 часов по инерции аланарец вылетит оттуда, и мы его встретим. Надо, чтобы десантники об этом позаботились. Ламер, вызовите их командира.

– Брейкер здесь, сэр.

– Где?.. Ах, вот. Простите, полковник, я вас не заметил. Ну, вы слышали, о чем мы говорили? Вы все поняли?

* * *

– Эй, Бадди, что это за дерьмо?

– Это труп.

– Я сам вижу, что это труп. Какого черта он здесь делает? Это пока еще лазарет, а не морг.

– Он не совсем труп. Посмотри сюда: Это выдал легкий сканнер.

– Та-ак… Радиационные ожоги… 4-я степень… 87% кожи… Потеря крови, шок, коматозное состояние… Это все я и так вижу!! А, вот… сердечная деятельность, дыхание… Вот это да! Так у него еще даже есть шансы. Парни, давайте его в манипулятор.

– Будет сделано, док.

– Эй, Бадди, погоди-ка. Они и сами справятся. Расскажи мне, что стряслось с этим несчастным.

– Честно говоря, док, я и не знаю точно.

– То есть как не знаешь? Откуда его доставили?

– Его? С поверхности, док. С поверхности нашей луны. Транспортер ехал с посадочной площадки в комплекс, ну и нашел его прямо возле дороги.

– На поверхности, говоришь? То есть он был на открытой поверхности и без скафандра?

– Да без никакого скафандра, док! Нашли вот таким, как он сейчас есть. Даже без кожи почти, а вы говорите скафандр! Если бы он был в скафандре, тогда бы совсем другое дело:

– Бадди, хватит трепаться. Лучше скажи мне, как он ухитрился на поверхность попасть? Еще и без скафандра. Его бы ни один шлюз не выпустил.

– Творцу лишь ведомо, док. А мне не ведомо. Я только знаю, что он, наверное, пришел откуда-то, пока еще был в чувствах. Потому что по той дороге транспортеры каждые полчаса ходят. Предыдущий транспортер его не нашел, а этот – нашел. Стало быть, очутился он как-то на поверхности, вдалеке от комплекса, понял, что кранты ему там будут, и побежал к комплексу, да только не добежал – поджарился по пути маленько. Его еще счастье, что до дороги добрался…

– Да уж.

– Я только вот чего не понял, док. С чего он так обжарился? Там же снаружи совсем не жарко, а даже наоборот – снег лежит…

– Бадди, ты родился тупицей, или уже в юношестве головой ударился? У этой луны очень тонкая атмосфера, на поверхности сумасшедший радиационный фон. Ты знаешь, что бывает с цыпленком в микроволновке, если его минут на десять там оставить? Сгорит он, вот что. Только в микроволновке СВЧ-излучение, оно обжаривает изнутри, а на этой луне жесткая радиация, она не проникает вглубь тела, а сжигает поверхностные ткани.

– Ага-а… Мне вот тут одна мысль пришла. Вы же знаете, док, что в соседнем жилом комплексе космические пираты поселились. Может, это у них казнь такая? Провинившегося выбросили без скафандра на радиоактивной планете? А, док?

– Бадди, кончай ерунду молоть. Вилли, что у тебя?

– Док, мы выполнили начальные процедуры. Тело в манипуляторе, жизнеобеспечение переключили на стационарное, глубокое сканнирование сейчас производится.

– Что с опознанием личности?

– Тьма кромешная, док. Отпечатки пальцев отсутствуют, как и кожа на пальцах, до сетчатки глаз не добраться – веки слиплись и обуглились, а ДНК-анализ…

– Знаю, будет через сутки. Нейроритмы вы тоже не снимете, пока пациент в коме. А что с реконструкцией внешности?

– Вот распечатка, док, но честно говоря: мне эта картинка говорит только о том, что пациент – женщина.

– М-да, качество не супер: Черт его разберет. Бадди, тебе это кого-то напоминает?

– Дайте взглянуть… А знаете, док, есть у нас в штабе бабенка такая… Че… Ча…

– Чарити? Ну, нет, это ты загнул, приятель. Чтоб такая, как она, в такую переделку попала?! Да она вообще из штаба без взвода охраны не выйдет. Ну да ладно, не опознали – ничего страшного. Завтра все равно будет ДНК-анализ. А пока идемте, парни, попробуем оживить этот труп.

* * *

– Ох, ну и сумасшедший вечерок!… Эй, кто там стреляет? Оденьте глушитель…Ну что ты притащил? Это же от лихорадки, а я просил стимуляторов. Меня уже от этих лекарств клиенты не узнают. Ну, что это значит? – Триксер, глядя в зеркало, ощупал залысину, на которой пробивался нежный белый пушок. – Никогда здесь волосы не росли! Ты понял, никогда! – он указал пальцем на голову. – А теперь появились. Ну зачем они мне? Я, что просил? А, к чёрту всё.

Триксер лениво ткнул что-то на пульте управления, вживлённом в левую руку. Робот-врач обреченно развернулся к нему задом и передом к двери на болкон. Довольный капитан с наслаждением со всей силы лягнул несчастную машину в проём. Хрустнули ломающиеся на пути робота перила. Послышался скрежет металла и звон многих килограммов стеклотары. Триксер выглянул с балкона и увидел, что лентяй Смалекс только сейчас принялся за работу, которую следовало сделать уже давно. На огромном бульдозере он выгребал из-под балкона завалы пустых бутылок. Где-то там под его гусеницами с визгом рвались останки робота-медика. А тем временем посетители уже сходились. Сначала появились одинокие десантники. Потом пришла большая компания, за ней ещё одна. Кто-то запустил шарманку – прочное вандалоустойчивое сооружение с маленькой дырочкой для кредиток и внушительного размера динамиком на весь потолок. Парень, получивший очередные пункты рейтинга, угощал всех виски. Все с удовольствием пользовались случаем. Робот-швейцар деликатно приоткрыл дверь в кабинете Триксера.

– Капитан, к вам пришёл администратор комплекса. Он недоволен, перечисляет пункты правил, которые мы нарушили, угрожает прикрыть казино.

– Очень интересное дело. – искренне обиделся Триксер. – Работаешь тут в три смены, устраиваешь досуг этих вшивых казарменных крыс, а тебе же ещё никто и спасибо не скажет. Тащи… э-э-э… Пригласите уважаемого администратора в кабинет.

Поблёскивая начищенными панелями и гордо взирая на обстановку кабинета, робот-администратор вошёл в апартаменты гостеприимного капитана.

– Присаживайтесь, драгоценный Вы мой, – расплылся в улыбке капитан. – Меня величают капитаном Триксером. А Вас как прикажете называть? – В эту изысканную фразу начитанный капитан вложил всю душу. Для поддержания беседы в таком же духе у него уже не хватило бы слов. Взамен он выражал свои дружелюбие мимикой.

– Я – РА-32. – представился строгий робот. – Администрация комплекса в моём лице крайне не довольна вашей деятельностью. Корпорация СР оказала вам помощь и гостеприимство, руководствуясь своим глубоким гуманизмом и высокими моральными качествами. А Вы, капитан, грубо злоупотребляете оказанным вам доверием. Вы открыли заведение игорного бизнеса без лицензии. Но это ещё полбеды. На это ещё можно было бы закрыть глаза. Но вы превратили своё заведение в притон. Из достоверных источников известно, что вы покрываете торговлю наркотическими веществами, контрабандными протезами и устраиваете бои без правил. Я здесь чтобы установить степень вашей вины во всех вышеперечисленных преступлениях и доложить об этом командованию корпорации в этой системе.

Триксер грохнул об стол опустевшей пивной кружкой.

– Ну, приятель, так не пойдёт. – Капитан встал из-за стола и подошёл к креслу на колёсиках, в котором сидел администратор. Его руки мягко легли на кожаную спинку. – Мы ведь не хотим никому неприятностей. Ведь так?

Нежным заботливым движением Триксер толкнул кресло в стену. Стена оказалось проницаемой для кресел. Вообще стена оказалась голограммой. Из-за неё послышался скрежет и хруст вперемешку с рычанием голодных мокроносов. Так предприимчивый капитан избавился от назойливого робота-бюрократа и приобрёл прекрасный игровой автомат, стилизованный под администратора. Такой аттракцион обещал стать жемчужиной его заведения.