Текст книги "Сочеванец (СИ)"
Автор книги: Роман Драй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Роман Драй
Сочеванец
Глава 1
О том, что я оказался в 4127 году, мне удалось узнать только после шести месяцев пребывания в этом удивительном месте. Ранее я ни от кого не слышал подобных историй. Но мне кажется, что это не от того, что такие истории ни с кем не случались, а от того, что никто не решался о таком рассказывать. Ведь не особенный же я, чтобы это случилось только со мной? Или всё-таки я один такой? Хотя, вполне возможно, что мой рассказ многие посчитают не реальным и отнесутся к нему, как какому-то художественному вымыслу. Но если, после прочитанного здесь, у вас останутся сомнения в том, что это было на самом деле, то при личной встрече я вам покажу свои трофеи, завоёванные в ходе борьбы с инопланетным вторжением. Надеюсь, трофеи из неизвестных современному миру веществ развеют ваш скептицизм. Да и многие учёные, услышав эту историю, не опровергнут правдивость моих слов, так как понимают, что данную информацию может знать только человек, побывавший в будущем, или же, простите за тавтологию, самый гениальный гений всех времён и народов. Но гением я никогда не был. Даже напротив – я с детства был личностью ниже посредственности. И если бы в сорок втором веке нашей эры со мной не произошли определённые изменения, то я бы не смог грамотно описать те события, которые круто повернули мою жизнь и добавили красок в моё ничтожное существование. Но обо всём по порядку.
Родился я в 1998 году в маленьком городке, название которого вам ничего не скажет. В свидетельстве о рождении меня записали как Березюк Сергей Александрович. Но, так как мой биологический отец отказался от меня ещё до моего рождения, то уже при получении паспорта я настаивал, чтобы мне изменили отчество на «Сергеевич». После того как я получил аттестат о среднем образовании, мама и учителя выдохнули с облегчением – «вытянутый за уши» средний балл стал ширмой для моих неудовлетворительных знаний. В самой науке я не видел ничего захватывающего, а вот руки тянулись к трудовой деятельности. От деда Вити осталась неплохая мастерская, в которой он приучал меня к плотницким и столярным работам. Да, как-то необычно... Вот пишу эти строки о среднестатистическом детстве, об обычных мирских заботах, о плотничестве и столярничестве, и самому трудно поверить, что уже через год как я попал в будущее, мне пришлось добывать там килограммы антиматерии, чтобы привести её к аннигиляции и получить колоссальное количество энергии для установления защитного купола планеты. Невообразимая полярность жизнедеятельности одного и того же индивидуума.
Так вот, кое-как окончив школу, я сразу же отправился в столицу на заработки. В семнадцать лет несовершеннолетнему парню трудно устроится на работу, но всё же возможно. Для начала меня взяли помощником рабочего на стройку многоквартирного дома, а когда мне исполнилось восемнадцать, то строительная фирма официально приняла меня в штат разнорабочим с полным рабочим днём. Так пять лет на одной и той же специальности я и проработал. Пять лет тяжёлого труда за малые деньги, пять лет непостижимых соблазнов столичной жизни, и пять лет угасающих надежд что-либо изменить в своей судьбе. И вот наступил тот день, которого так ждут искатели приключений и так сторонятся приземлённые натуры, а в то время я был именно приземлённым человеком и не догадывался о своём внутреннем потенциале.
В тот судьбоносный июньский день я, как всегда, по будильнику, проснулся в шесть утра в душном строительном вагончике, в котором проживало восемь человек. Как раз в этот день наступила моя очередь дежурить по кухне, если можно так назвать двухкомфорочную электрическую печь, умывальник и узкий обеденный столик.
– Эй, «Берёза», что у нас там на завтрак? – хриплым голосом спросил меня Саня Головатый.
– Фруктовое суфле и латте, – ответил я с сарказмом и стал подогревать сковородку для яичницы – традиционного завтрака этого вагончика.
Закинув заварку в восемь кружек и ожидая пока закипит чайник, я подошёл к умывальнику, чтобы расчесаться. «Какие жирные волосы...», подумал я, глядя в зеркало и поднимая расчёской чёлку. «Хм, мне уже двадцать три, а я всё так же без девушки, точнее без нормальной такой, чтобы всё при ней: и тело, и мозги, и поведение... Не то, чтобы я совсем без девушки... Так, попадаются иногда всякие «кикиморы из подворотни». Но разве они меня достойны? Хотя, наверное, эти «кикиморы» считают, что и я их не достоин, пока у них похмелье, но после второго стакана горячительного у нас появляется взаимная симпатия и всё идёт своим чередом. Да-а... Я же не урод – не высокий, но и не низкий, не атлет, но и не хилый. Глаза у меня необычные – зелёного цвета с немного азиатским разрезом. Но, а нос – славянский, картошкой. Нестандартное сочетание. Хотя, я где-то слышал, что сейчас популяризируется внешность фрика. Вот бы отхватить какую-нибудь модную девчонку. Эх...»
– «Береза», скоро там жрать? – перебил мои размышления Димон Корчагин и запустил в меня скрученным носком.
– Та давно уже приготовлено! Подходите. Стол накрыт, изысканные блюда поданы для вашего удовольствия и наслаждения! – отмахнулся я рукой.
На строительном объекте нам надо быть в семь часов, и работали мы до семи вечера с перерывом на обед, а выходной только в воскресенье. Благо, наш жилой вагончик находился недалеко от стройки, и не надо было затрачивать много времени, чтобы добраться на работу и с работы.
С семи моих совместных жильцов вагончика я «плыл на одной волне» только с Ванькой Гладковым, с которым у меня сложились довольно приятельские отношения. В этой казарменной обстановке среди «суровых мужиков» один Ванька поддерживал меня и понимал. Ванёк – очень хороший друг и надёжный товарищ. Как же мне его не хватало в конце 4127 года, когда я попал в засаду пришельцев на руинах «Хранилища достижений человеческого разума». А ведь могли же вместе очутиться в будущем – не хватало только одного шага Вани. Хотя, я и сам не планировал оказаться в сорок втором веке – шаг оказался случайным, роковым.
– Ванёк, друг, скажи, тебе не надоела вся эта наша рабская жизнь? – спросил я его, когда мы получили наряд от прораба и поднимались с помощью подъёмника на четырнадцатый этаж.
– А мне она изначально не нравилась. Серёг, я как на стройку пришёл, то чуть ли не плакал первое время от этих монотонных тяжких будней. Не такой я представлял свою взрослую жизнь, когда заканчивал школу. А в школе я заметно преуспевал, часто выигрывал олимпиады по разным предметам и был первым учеником в классе! Потом в институт поступил, но толком не учился и получил «липовый» диплом...
– А почему толком не учился, раз у тебя способности к обучению? – поинтересовался я.
– «Перегорел» я с этой учёбой. Решил заняться спортом и пошёл в хоккейную команду, где и лидировал на уровне региона. От процесса учёбы освободили, так как постоянные тренировки хоккейной команды, которая являлась честью нашего института, были важнее учебных дисциплин. Поэтому суть моей специальности «Менеджмент международных отношений» я не усвоил совсем.
– Ванька, ну а по спортивной линии почему дальше не пошёл?
– На последнем курсе, перед дипломом, я получил во время игры травму позвоночника, и с тех пор я не годен для профессионального спорта.
– Интересно получается: с травмой позвоночника для профессионального спорта не годен, а тягать грузы на стройке – годен? – удивился я.
– Такова жизнь. На стройке ты можешь быть хоть без головы, но руки у тебя должны работать.
– Ну, в этом ты, действительно, прав, Ванёк. Но у тебя же есть диплом института. Почему ты не пошёл куда-нибудь по специальности? Даже без знаний тебя, наверное, взяли бы на какую-то должность, а там бы набрался опыта и освоился. Не парился бы в нашем душном вагончике, а прохлаждался в чистом офисе.
– Я тоже так думал и даже пошёл устраиваться на работу по квалификации. Но каждый работодатель тестировал меня на теоретические знания, и, конечно же, я всякий раз проваливал эти проверки.
– Слушай, ты никогда не рассказывал об этом.
– Да как-то не хотелось.
– У тебя есть способности к обучению – пошёл бы на заочное.
– Да думал я об этом. Я даже на стройку пришёл, чтобы самостоятельно заработать на учёбу, а не просить у родителей. Но прошёл год, два, три, и как-то забылось, перетёрлось. Как представлю, что надо столько лет ещё отучиться, чтобы начать работать на низшей должности, хоть и в офисе, так и руки опускаются. А тут, на стройке, заработок не большой, но уже доступный сейчас, и хватает на всё необходимое, да и учиться для этого толком не надо. Хотя, это просто существование, серая жизнь. А я в детстве мечтал в космос полететь...
Ванька отвернулся от меня, и я понял, что он не хочет показывать своё внезапно опечалившееся лицо. В этот момент, я остановил подъёмник и мы вышли на четырнадцатый этаж, направляясь в сторону шахты лифта, чтобы, согласно наряду, установить створки раздвижных дверей.
– Скоро вступительная кампания в ВУЗы, – решил я продолжить разговор. – Если хочешь, я могу с тобой пойти, чтобы ты подал документы на поступление.
– Думаешь, что стоит поступать? Даже потеряв столько лет? – спросил он и передал мне одну створку двери.
– Думаю, стоит, – ответил я, удерживая правой рукой створку двери, а левой пытаясь зацепиться карабином страховочного тросика за крепление в шахте лифта.
– А что? Может попробовать? Жизнь не так уж коротка, если посмотреть с другой стороны.
– Конечно, Ванёк. Надо думать о будущем! Будущее – это наша надежда! – сказал я, всё ещё дотягиваясь до крепления.
– Серёга, аккуратно! Отдай пока створку мне, а сам нормально зафиксируй карабин.
– Что, Ванёк? – переспросил я, потому что чётко не услышал его слов из-за шума в ушах от вентиляции в шахте лифта.
С этими словами я стал поворачиваться к Ваньку и почувствовал, как моя левая рука с карабином соскальзывает по металлической скобе крепления. Внезапное осознание беспомощности перед силой гравитации охватило меня. Я вскрикнул от ужаса и досады, что ни я, ни Ванёк не успеет вернуть меня в исходное положение. Только протянутую Ванину руку, пытающуюся успеть ухватить меня за комбинезон, и его лицо полное сожаления я успел узреть, когда в одну секунду моё тело уже находилось в горизонтальном положении на уровне пола этого этажа. Наверное, мгновенно мой пульс подскочил свыше двухсот ударов в минуту. Я падал в обнимку с металлопластиковой створкой двери, надеясь животным инстинктом, что она остановит моё падение в шахту лифта с четырнадцатого этажа. Конечно же, находясь уже перед лицом смерти, у человека блокируются нормальные человеческие рефлексы, и открывается мощный резерв внутренней энергии на предотвращение гибели организма. Сейчас, вспоминая, как я думал в тот момент, и было ли это похоже на то, что рассказывают люди, выжившие в подобных ситуациях, могу сказать, что у меня не было такого, как замедление времени или что бы вся жизнь пронеслась перед глазами. От ужаса просто помутнел рассудок, сердце пулемётной очередью расстреливало тело, и кроме страха я ни о чём не думал. Но прошло несколько секунд и ничего не произошло. А ведь, сколько там требуется времени, чтобы пролететь четырнадцать этажей и грохнуться оземь? Две секунды? Три? Секунд десять, а я всё падал. В глазах уже стало проясняться, но руки и ноги, как окоченевшие, не слушались меня, а намертво вцепились в злополучную створку. Прошло около минуты, а падение не прекращалось. Я сконцентрировал зрение – вокруг мелькали силовые кабели и фонари подсветки шахты. «Неужели тут сотни подземных этажей?» – мельком пробежала мысль у меня в голове. «Но смерть-то неизбежна – где-то ж будет дно в этой яме?» От этой мысли у меня опять помутнело в голове, и второй приступ ужаса охватил мой разум. Смерть меня не настигла и через пять минут – я всё ещё падал. Не буду рассказывать, сколько ещё раз меня охватывали приступы паники, но поверьте, падение происходило около получаса. И, как вы поняли, судя по тому, что я сейчас живой и во здравии описываю эту историю – я не разбился.
Конец моему падению всё-таки наступил. Я увидел «свет в конце туннеля». Дна не оказалось, и я вылетел из шахты лифта на поверхность земли, как гейзер выплёвывает свои горячие минеральные воды. Вылет из шахты произошёл под углом в сорок пять градусов и направил меня по песчаным дюнам, как сёрфингиста по волнам. Соскользнув по гребню дюны на дверной створке, я остановился, отхаркиваясь застрявшим в горле песком и прочищая свои глаза стёртыми в кровь пальцами.
Я оказался в какой-то пустыне. В пустыне! Не на первом этаже стройки, а в пустыне!
С этого момента и начались мои приключения в новом мире.
Глава 2
Горячий песок обжигал открытые части моего тела, а солнце давило к земле своими жаркими лучами. Дрожащими руками я снял фляжку со своего стратегического пояса и сделал несколько глотков воды, а потом, чтобы отдышаться, лёг боком на мою случайную спутницу – дверную створку. Сердце всё ещё колотило, и мне приходилось иногда вдыхать по два-три раза подряд без выдоха, чтобы насытить лёгкие кислородом. Через пять минут пульс и дыхание стали выравниваться, и я почувствовал, как меня клонит ко сну. Из-за перенесённого стресса мне не хотелось сопротивляться дремоте, и моё сознание быстро ушло в забытье.
Я проспал, наверное, часа три или четыре, потому что солнце уже катилось к горизонту. Голова моя включилась мгновенно, и я вскочил на ноги, но сразу же упал на песок, почувствовав тошноту – несколько часов, проведённых под солнцем, дали о себе знать. Нащупав рядом фляжку, я с жадностью выпил из неё почти всю воду, которая к этому времени нагрелась так, что можно было заваривать чай. Тело понемногу стало слушаться меня и, поджав под себя колени, я стал медленно подниматься, чтобы присесть. Выждав, пока мой вестибулярный аппарат выровняет ориентиры, я аккуратно встал на ноги и осмотрелся. Кругом раскинулись пески. «Неужели я пролетел сквозь центр Земли и оказался в какой-то африканской пустыне?» – мелькнуло в моей голове. «Но вроде внутри планеты должно быть очень горячо. Может, я пролетел по военно-стратегическому подземному ходу? Вполне возможно. Но почему этот туннель на нашей стройке? Как бы там не было, надо выбираться скорее, чтоб не сгинуть. Подождите, а где тот ход, из которого я вылетел?». Двадцать минут поиска отверстия в земле не принесли мне никакого результата. Отследив траекторию борозды в песке, по которой мне пришлось сёрфить, я обошёл квадрат примерно сто на сто метров, но никакой дыры не нашёл. Тогда мною было принято решение идти на север, удерживая заходящее солнце в поле зрения по левую руку от себя. Почему на север? А как-то подсознательно мне казалось, что там прохладнее и свежее.
Пойти по этому направлению оказалось правильным решением, ведь буквально через десять минут ходьбы я увидел на горизонте бледно-голубой дымок, лениво тянущийся ввысь. Но шагов через двести мои глаза разобрали ещё несколько десятков струй дыма. «Это точно человеческое поселение» – заискрила во мне радостная мысль. Сердце забилось быстрее от предвкушения того, что скоро всё разрешится, и я забуду об этом инциденте, как о страшном сне. Глубоко вдохнул, я ускорил шаг в сторону манящего своим спокойствием дымка. «Возможно там бедуины» – предположил я. «Но они народ мирный и помогут заблудшему путнику в беде». На четвереньках поднявшись на песчаный бархан, я аккуратно выглянул из-за пригорка. Передо мной открылась неожиданная картина, которая перевернула моё представление об оазисах в пустынях. Это был не оазис, а абсолютно иная природная зона, ограждённая от песков массивным забором из брёвен. Сама растительность за забором не была похожа ни на тропическую, ни на умеренно-континентальную. Кроны деревьев выглядели очень объёмными, а разнообразной формы зелёные листья напоминали больше какие-то экзотические плоды. Среди этих деревьев равномерно распределялись деревянные жилища причудливой конфигурации в виде песочных часов. А вот и люди, которые суетились по хозяйству и гомонили на непонятном мне языке с необычным созвучием. Эти люди были невысокого роста, больше похожими на пигмеев что ли, но одеты не как классические аборигены. Их одежда напоминала старославянские наряды, сшитые из мягкой ткани и украшенные узорами в виде символов. «Может, староверы, изолировавшиеся от общества? Странно. По-моему, там одни мужчины. Лица волосаты, руки тоже покрыты густым светлым волосяным покровом. Не агрессивны ли они? Как бы там ни было, надо выходить к ним – не возвращаться же в пустыню», – решил я.
Осторожно скатившись по склону, я медленно стал спускаться на территорию поселения по пятиметровому бревенчатому забору, цепляясь дрожащими руками за выступы в нём. Но не пролез и метра, как пальцы правой руки соскользнули с выступа, и тело моё сорвалось вниз, упав плашмя спиной на землю. Высокая густая трава почти не смягчила удар, от которого в груди перехватило дыхание, и я глухо застонал. Чтобы прийти себя и встать на ноги, мне понадобилось не менее трёх минут. Тогда я направился прямиком к ближайшей деревянной постройке.
– SOS, – произнёс я робко, увидев в десяти метрах от себя группу «старославян», возившихся с какой-то деревянной заготовкой. Я не знал, на каком языке попросить о помощи, хотя и языками-то не владел.
Одновременно шестеро стоявших там «старославян» обернулись и замерли, глядя на меня своими почти бесцветными глазами. Это оказались не люди. То есть почти люди. Какой-то гибрид человека с собакой и обезьяной. Да, они одевались как разумные особи, но внешне это были уже не люди... Или пока ещё не люди. Как странно они на меня смотрели – наверное, так же странно, как и я на них. Их рост составлял в среднем метра полтора, а может даже, и меньше; голова большая округлая залохмаченная; на лице тоже много растительности, прям под самые глаза; нос небольшой как пуговка; верхняя челюсть преобладает над нижней и немного выдвинута вперёд; плечи этих существ скруглены, из-за чего длинные руки находились впереди их тела. Ещё некоторое время они с интересом смотрели на меня, а я на них. И тут один, который крепче других, вдруг начал фыркать и медленно ко мне подходить. За ним, фыркая, пошли и другие. Страх за свою жизнь опять охватил меня, и появилась постыдная судорога. Они окружили меня, и тот, что покрепче, поднял свою короткую, но мощную лапу вверх и обвёл ладонью полукруг в сторону своих соплеменников – видимо, давая им понять, что сейчас он будет говорить. И он заговорил – если это можно назвать речью. По его интонации произношения стало понятно, что он задал вопрос, но вот как это воспроизвести привычными для нас звуками, я не знал, ведь речь этих необычных «староверов» состояла из сочетания щёлкающих, шипящих и как бы булькающих звуков. «Крепыш» смотрел на меня прямо, и в его глазах я тоже узрел страх. Он боялся. Боялись и другие – моё внезапное вторжение на обжитую ими территорию вызвало неприятные дискомфортные чувства у этих существ.
– Прошу прощения, но я не очень в языках, – набравшись смелости, ответил я.
Услышав мои слова, они загомонили и зафыркали ещё больше, а к тому времени подошли ещё несколько десятков существ.
– Пожалуйста... Я не причиню вам зла. Здесь есть переводчик? Я ему всё объясню, и вы поймёте, что я всего лишь жертва обстоятельств, заложник чьей-то злой шутки. Телефон! Здесь есть телефон?! Позвоните Ваньку – он найдёт переводчика. Как ваша страна называется? – нервничал я, но уже понимал, что ни телефона, ни переводчика они мне не предоставят.
Численность сбежавшихся существ увеличивалась. Все они с удивлением смотрели на меня, как на «второе пришествие». По повадкам и манере держать себя я стал различать среди этих существ особей женского пола, хотя внешне они мало чем отличались от самцов. На руках у некоторых женщин находились дети, которые голосили криком из-за нервного шума вокруг. «Крепыш» ещё что-то «пробулькал», и из толпы выбежало два «старовера», которые в руках держали длинные подхваты с чашеобразными рогачами на концах.
– Не надо! Это ошибка! Я обычный строитель... Я пришёл за помощью..., – испугался я, оглядывая приближающуюся угрозу от рогачей.
Два рогача обхватили мою талию с двух сторон, и кто-то сзади третьим рогачом стал толкать меня в спину. «Крепыш» ещё что-то длинное «пробулькал и прошипел» и толпа замолчала, а меня повели вглубь поселения. Помню, что в тот момент подумал, правильно ли я пошёл на север. Может, надо было идти по другому направлению и найти обычную современную цивилизацию? Возникший когнитивный диссонанс в моей голове стал оправдывать странный внешний вид этих существ. Я понимал, что в нашем мире многое скрыто от глаз обывателя, и скорее всего, это поселение не что иное, как секретный эксперимент наших учёных. Почему я решил, что именно наших учёных? Да потому что подземный ход, по которому я попал на эту территорию, вёл из нашей же страны. А вот почему этот ход открылся для такого непосвящённого в секретные дела простого гражданина как я, мне придётся ещё выяснить. Так казалось мне на тот момент. Ох, как же я тогда ошибался – насколько сложнее и необъяснимее было то, как я попал в этот мир. Но у человеческого мозга есть одна особенность: когда он не может что-то объяснить, то выбирает самый короткий путь и упрощает решение проблемы, чтобы не перегружаться. Хотя, в некоторых простых ситуациях может и накрутить себе больше, чем есть на самом деле. Такие уж мы люди – несовершенные. И в этом есть какой-то смысл: пока мы несовершенны – мы прогрессируем, эволюционируем.
– Сообщите своему руководству! Скажите, что я случайно попал к вам из внешнего мира! – кричал я, когда меня заталкивали в большую клетку, которая выглядела как перевёрнутая плетеная корзина. Но, видимо, никто из этих существ меня не понимал.
Замок на дверцу клетки они не повесили, а просто привязали верёвкой. Потом ещё несколько минут поглазели на меня и разошлись, так как вокруг начало темнеть. Дождавшись подходящего момента, когда всё стихло, я решил развязать верёвку и сбежать, но узлы на ней оказались неподатливыми. Да что там узлы – сам материал этой верёвки был как будто живой. Я тянул за концы, а они выскальзывали из рук; пытался перекусить зубами, но верёвка, как силиконовая, сжималась между зубов и возвращалась в исходную форму. Тогда пришла очередь испытать на прочность прутья клетки. Но и тут меня ждала неудача. Измождённый яркими событиями уходящего дня, голодный и обессиленный я отказался от попытки бегства и заснул на некоем подобии лежака.
«Бульканье» существ-туземцев разбудило меня ранним утром. Солнце только встало, а они уже все в заботах, кроме некоторых детей, которые обступили мою клетку и смотрели на меня, как на редкого зверя в зоопарке. Один из существ-подростков просунул в мою клетку гибкую трубку, на другом конце которого она плавно переходила в раздутый сосуд в его руках. Испытывая жажду ещё со вчерашнего дня, я жадно начал тянуть в себя содержимое сосуда. Это была чистая, видимо, родниковая вода. Я пил воду и заодно рассматривал всё вокруг, а детвора заливалась смехом, по-звериному весело фыркая от удовольствия. Но тут я заметил, что клетка моя не закрыта, и куда-то подевалась «живая» верёвка. «Наверное, уползла по своим более важным делам» – радостно подумал я. Вынув трубку изо рта, я открыл дверцу клетки и вышел. Малолетние забавные существа поутихли и насторожились, а я, как ни в чём не бывало, взял свой сосуд с водой и пошёл знакомиться с территорией. Дети с весёлым гомоном пошли за мной.
Мне уже не было так страшно, как вчера, и моя походка с осанкой стали увереннее. По обе стороны дорожки мирно занимались бытовой деятельностью те существа, которые ещё вчера мне казались враждебными, а уже сегодня довольно дружелюбными. Они отрывались от своих дел и смотрели на меня, как на гостя с далёких краёв – уважительно и с теплотой. В этот момент я понял, что с обитателями этого поселения я смогу найти общий язык, если конечно смогу понять их лексикон. А понять о чём они говорят довольно сложно, потому что ни на один вид коммуникации их «бульканье» не похоже. Но они тоже живые организмы – дышат, пьют, едят и спят, как люди, значит с ними можно найти точки соприкосновения. На тот момент, у меня была только одна мысль – как выбраться оттуда, но как запасной вариант я держал в голове возможное совместное проживание с этими «ласковыми уродцами».
Я зашёл дальше вглубь этой общины и, осматривая окрестности, обнаружил, что сама местность с её обитателями очень похожа на мир фэнтези или комиксов. Даже домашние животные у них как будто мутированные: кошка на шести лапах и с одним глазом от уха до уха, корова с выменем вдоль всего туловища, а вместо рогов – длинная «живая» шевелящаяся шерсть, куры без перьев, но с шёрсткой и лапами, как у выдры. Наверное, это были совсем другие животные. Но «кошка» всё же исполняла кошачью роль, «корова» давала молоко, а «куры» несли яйца. Вообще, можно было подумать, что это поселение, действительно, экспериментальное и скрытое от глаз «обычного смертного».
Опустошив весь сосуд с водой и немного прогулявшись среди «булькающих» существ, я ощутил дикий голод и пошёл по запаху какого-то аппетитного варева. Я не ошибся. Возле причудливой деревянной избы несколько существ что-то варили в небольшом чане. Я показал им знаками, что хочу попробовать этой похлёбки, и одна из существ, самка, тут же наполнила для меня деревянную миску трапециевидной формы. Мне было трудно сдержаться, чтобы не выхлебать это варево залпом – такой аромат исходил от него, но боязнь обжечь своё нутро остановила меня, и я стал осторожно дуть на край угла тарелки. Кстати, довольно-таки удобная штука эта тарелка трапециевидной формы – похлёбка, подкатывая по желобку угла, легче остывала и равномерно попадала в рот, а толстое узкое дно удобно помещалось в ладони. Вкус этого блюда напоминал гороховый суп. Этот суп я не люблю с детства, но существа его сварили шедеврально и с идеальным вкусом, поэтому усиленные животным голодом мои предпочтения быстро изменились.
Но вдруг в разгар моей трапезы кто-то толкнул меня в плечо, и я упал, разлив остатки похлёбки. Недавно поднятое моё настроение стало быстро портиться. Я поднялся и увидел перед собой фыркающее существо с оскаленным ртом. Как позже я узнал, эту особь звали Льбабаль – так бы я смог произнести это имя нашими звуками. Льбабаль в дальнейшем сыграет некоторую роль в моей судьбе. А пока, он стоял и со злобой смотрел на меня. Но тут же подбежали несколько особей женского пола и стали с «булькающими» криками отгонять его от меня. Льбабаль покорно ушёл, оглядываясь на меня пронзительным взором.
С того момента я стал проживать в семействе, которое накормило меня и отогнало Льбабаля. Главу этого семейства звали Апульплюм – это была самка. Да, руководил семейством не мужчина, как многие из моего времени привыкли. В этой общине главными были те, у кого выше интеллект, и это не обязательно мужчина. Также в состав семьи входили: её самец Гнулигюль, четверо детей и двое внуков.
Хотя я ещё не понимал языка этих существ, но в течение первого месяца научился обстоятельно понимать, что они от меня хотят, а также сам им пояснял, в чём нуждался по бытовым вопросам. И, конечно же, я не терял надежды вернуться домой из этого загадочного мира, поэтому ежедневно выходил в пустыню на поиски входа в тот злосчастный туннель. Однако этот поиск не давал никаких результатов, и через несколько месяцев я стал свыкаться с мыслью, что останусь здесь надолго.
