Текст книги "Мир Мертвых: Хранитель (СИ)"

Автор книги: Роксана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Ты больше не будешь обычным человеком, – продолжала Лейла вбивать гвоздь в крышку моего воображаемого гроба. – Все переменится, и после того, как ты узнаешь то, о чем так желаешь, обратно ничего вернуть не сможешь, даже при сильном желании.

Я давно почувствовала, как объект нашей беседы приблизился к двери, но не стала останавливать Лейлу, а он не решился зайти.

– Ты действительно хочешь знать? – с нажимом спросила она.

Я вновь задумалась, действительно ли мне это нужно? Что ценнее – жизнь в смертном мире или то, что происходит здесь? Бросить все, вернуться к прежней жизни и помнить о Мертвом Мире, как о страшном кошмаре, а наше знакомство с Айросом оставить мимолетным и поверхностным, или же изменить все, абсолютно все, себя и его? Дать ему шанс больше не быть одиноким и стать для него кем-то, кто никогда не позволит погрязнуть в этом отвратительном чувстве отчуждения и не будет считать чудовищем или ошибкой природы? Я прикрыла глаза на мгновение, принимая очевидное, но между тем и важное решение:

– Я хочу знать.

Глаза Лейлы в удивлении расширились, но потом ее губы тронула мимолетная улыбка:

– Не говори после, что я тебя не предупреждала.

– Не буду, – улыбнулась я ей в ответ.

– Айрос совершил таинство, доступное лишь ангелам, – она накрыла мою ладонь своей. – Валентин вычитал о нем где-то в своих книгах или услышал от кого-то... Но суть не в этом.

– А в чем?

– Это таинство очень важное и становится основой для бракосочетания у ангелов...

– ЧТО-о-о?! – воскликнула я и вскочила с кровати.

– Ты не подумай! Вы не женаты! – потянула меня за руку Лейла, желая поскорее успокоить. – Ты еще пока можешь отказаться...

– То есть? – спросила у нее я, подавив желание пнуть дверь, чтобы та хорошенько прихлопнула Айроса, находящегося за ней.

– Совершив таинство, Айрос дал клятву верности и забрал твою боль, а взамен отдал часть своей жизненной силы, – продолжила объяснять Лейла. – Он больше никогда ни с кем не сможет завести отношений, тем более жениться, потому что, сделав это, данное обещание станет считаться нарушенным, и в наказание последует изгнание в ад.

– Он теперь привязан ко мне, – осознала я.

– Что-то вроде того.

Мне стало грустно от мысли, что он сделал нечто подобное, даже ради того, чтобы не попасть в ад. Кому нужна жизнь без возможности любить и разделить свою судьбу с кем-то кто тебе дорог. Это больше похоже на бессмысленное существование. Не хочу, чтобы он был привязан ко мне против своей воли, ведь тогда я становлюсь для него живой тюрьмой.

– Что будет, если я откажусь? Он освободится?

– Нет, – обнадеживающе сказала Лейла. – Просто, ты останешься свободной, но не он.

– Но ведь должен быть способ! – начала я, но она вновь покачала головой.

– Невозможно, без какого либо вреда... Для тебя или него. Лишь смерть одной из сторон разрушает связь.

Я вновь покосилась на дверь и глубоко вздохнула, чувствуя как ураганный вихрь из жалости, злости и благодарности уносит меня куда-то далеко.... Намного дальше волшебной страны Оз.

– Значит жертва – это его будущее?

– Можно сказать и так. Таинство дает каждой из сторон особые способности, дабы упрочнить связь, – сообщила Лейла на этот раз более утешительную новость, хоть бонус какой-то прилагается. – Дар проявится после полного согласия супругов и воплощает наиболее сильное желание его носителя, но в вашем случае могут проявиться только некоторые странности.

– Мы не супруги, – процедила сквозь зубы я и откинулась на кровать.

На сером потолке виднелись подтеки, Валентину стоило бы привести весь свой дом в более презентабельный вид, а не только за лабораторией следить...

– И что за странности у меня?

– Я не знаю, – она помолчала немного. – Ты чувствуешь что-нибудь?

Такой же вопрос задавал Григорий, поэтому придумывать ответ заново не пришлось.

– Ага. Я чувствую местонахождения Айроса.

Я вновь села на кровать и указала пальцем на дверь. Лейла многозначительно на меня посмотрела, после чего громко спросила:

– И долго ты там?

– Достаточно долго, – невесело усмехнулась я.

Айрос распахнул дверь и встал напротив нас, сложив руки на груди и приняв недовольное выражение лица:

– Я все не решался прервать вашу занимательную беседу.

– Тебя не учили, что подслушивать не хорошо? – перебила его своим ворчанием я, сцепляя руки в замок и кладя на них подбородок.

– Мне не нужно особо сильно напрягаться, при желании подслушать ваш разговор. Я, просто, предоставил вам возможность уединения.

– Очень благородно с твоей стороны, – мои глаза пристально за ним следили, а с губ слетел тихий смешок.

– Сам удивляюсь тому, какой я хороший, – осклабился в коварной улыбке он.

Мы смотрели друг другу в глаза, пристально, словно испытывали себя на прочность. Лейла то и дело переводила взгляд с меня на него.

– Может, ты присоединишься к нашей беседе? – спросила она у Айроса, при этом как-то странно улыбаясь.

– Не думаю... – от его паузы у меня все внутри перевернулось, неужели он нашел какую-то очередную отмазку, дабы не вводить меня в курс дела. – Что смогу тебе отказать.

Воздух с шумом вышел из легких, выдав всем мое напряженное состояние. Айрос однозначно издевается, этот негодяй когда-нибудь схлопочет от меня нехилую затрещину.

– Значит, ты действительно не против все рассказать?

– А ты подумала, что там, на улице, все сказанное было попыткой утешить твою горячую голову? – Айрос облокотился о стену и скрестил ноги, при этом нагло ухмыляясь. – Я все обдумал и понял, что ты действительно имеешь право знать, все-таки тебе с этим предстоит жить.

– Что же повлияло на твое решение? – наигранно удивленно поинтересовалась Лейла.

– Скажем так, – хмыкнул он. – Некоторые обстоятельства.

Я спрятала лицо в ладони и посидела так минуты две, пытаясь унять рвущийся из груди смех. "Некоторые обстоятельства"... – как же это забавно прозвучало. Сквозь маленькие щелочки меж пальцев можно было разглядеть насмешливый взгляд Айроса, направленный в мою сторону.

– На чем вы остановились? – спросил он, когда у меня получилось убрать руки от лица и принять серьезный вид.

– На том, что мы с тобой, типа, обручены, – я подняла вверх два пальца и несколько раз согнула их, как бы обводя слово "обручены" в кавычки.

– Ну, да, – он постучал носком ботинка по полу и сменил положение ног. – Забавная оказия вышла.

– Забавная? – воздух застрял в горле и отказывался из него выходить.

Что же тут может быть забавного? Он же теперь повязан со мной нерушимыми узами, на которые обрек себя сам... Если для Айроса все это простая мелочь жизни, которую не имеет желания серьезно рассмотреть, то у него вместо сердца отшлифованный кусок льда, потому что нормальный человек с подобной "оказией" не сможет мирно сосуществовать и обязательно начнется самобичевание. Как бы не появилась ненависть к моей смертной душе со временем...

– Ага, – он отклеился от стенки и прошелся по комнате, оглядывая окружающую нас серость и свисающую по углам паутину. – Тебе нет никакого смысла об этом переживать. Никакие обязанности не обременят твою жизнь, ведь я не собираюсь сближаться с тобой и объединять наши судьбы.

– Ты не... – я заикнулась и сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони.

Белая пелена злости начала застилать глаза. Мне захотелось взять что-нибудь тяжелое и опрокинуть на его голову, чтобы ему было так же больно и обидно, как и мне. Айрос перестал ходить туда-сюда и посмотрел на меня удивленными глазами.

– Что-то не так? – процедила я сквозь зубы, пытаясь упихнуть свою необузданную ярость куда-нибудь подальше.

– Ты разозлилась, – просто сказал он.

– Тебе показалось.

– Хм... – Лейла нахмурилась и внимательно на меня посмотрела. – Ты, правда, разозлилась.

– Вам это показалось! – воскликнула я, мысленно ругая себя за чрезмерную импульсивность.

Мне не понятно, почему его последние слова вызвали такой приступ злости, ведь мы знакомы всего лишь три дня и никаких сильных чувств привязанности за такой короткий промежуток времени возникнуть не может. Вполне может быть, что в моем случае на данный момент уместна поговорка – запретный плод всегда сладок...

"Эх, Алиса..." – укорила я сама себя. – "Стоило тебе вкусить прелесть общения с недоступным, таинственным и сильным мужчиной, как ты начинаешь вести себя словно дура".

– Ты рассказывала о том, что ощущаешь мое присутствие, – Айрос вернулся к стене напротив нас и вновь облокотился на нее. Он не отрывал своего взгляда от меня, внимательно наблюдая за любым изменением в лице и поведении. – На что это похоже?

– Не знаю. Будто между нами протянута нить или часть меня есть в тебе, а твоя – во мне.... Это сложно.

– Есть еще что-нибудь?

– Вроде больше ничего не замечала, – Я пожала плечами.

– Сразу сообщи, если появятся какие-либо изменения, – нахмурился он и призадумался о чем-то.

Лейла рассказывала, что дар появляется у обеих сторон, значит и у Айроса должно быть что-то. За ним тяжело заметить какие-либо странности, ведь он весь не от мира сего, да и к тому же, я его слишком плохо знаю. Единственное, что о нем наверняка известно, это то, что он красив, силен и обладает относительно поганым характером. Я закусила губу, внимательно разглядывая его торс, интересно было бы глянуть на него без рубашки, зрелище, скорее всего незабываемое.

Губы Айроса растянулись в коварной улыбке. Он прикрыл глаза ладонью и коротко рассмеялся:

– Я могу читать мысли.

– Ч-что? – переспросила я, не совсем понимая, о чем он.

– Тебе интересно, какая способность досталась мне, – он сделал несколько шагов в моем направлении. – Ну, вот... Я знаю, о чем ты думаешь.

Я почувствовала, как мое лицо стало гореть, а щеки заливаться румянцем. Рот открылся в попытке что-либо сказать, но в голову ничего умного не пришло. Выходит, он все это время знал о чем я думаю... Знал о том приступе гнева, поэтому так странно на меня и посмотрел.

– Гаденыш, – прошипела я, с трудом сдерживая свое негодование. – Ты...

– Это не моя вина! – он вытянул перед собой руки, будто защищаясь. – Если бы я мог, то не слушал их.

– Тогда почему сразу не сказал?! – закричала я и стукнула кулаками по кровати. Лейла подпрыгнула от неожиданности и немного отодвинулась в сторону. – Почему?!

– Я не хотел тебя расстраивать.

– Не хотел расстраивать?!

– Да, не хотел.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! – я вскочила на ноги и быстрым шагом подошла к нему, ткнув пальцем в его грудь. Айрос вжался в стенку, делая вид, будто боится, но улыбка выдавала тот факт, что он просто забавляется над этой ситуацией. – Ты распахнул дверь к моему личному пространству, при этом, даже, не постучавшись!

Дыхание участилось, а волны раздражения сотрясали тело. Как он посмел умолчать об этом и еще насмехаться надо мной?!

– Тук-тук, – он поднял свою руку и легонько постучал мне по голове.

Я издала звук, значение которого остается загадкой даже для меня. Подобная наглость с его стороны стала последней каплей. В тот момент, когда чаша терпения переполнилась, Лейла вмешалась в нашу перебранку и смогла предотвратить катастрофу:

– Ты можешь установить барьер.

Я оторвала свой испепеляющий взгляд от Айроса и посмотрела на нее:

– В смысле?

– Ну, представь, что между вами есть стена, – она пожала плечами и похлопала по кровати рядом с собой, предлагая присесть. – Анна мне рассказывала про нечто подобное, может и у вас сработает.

Я постучала легонько пальцем по груди Айроса, словно грозя тем, что в следующий раз, если произойдет нечто подобное, то он так легко не отделается, и села радом с Лейлой. Он скрести руки на груди и уже с более серьезным видом сказал:

– Неплохая идея, попробуй.

Лейла утвердительно кивнула и сжала мое плечо в знак моральной поддержки. В ответ на мой раздраженный взгляд, Айрос коротко улыбнулся. Я нахмурилась и представила между нами коридор, в центре которого находится большая дубовая дверь и с силой захлопнула ее. Его глаза расширились от удивления, а плечи передернулись.

– Зачем же так грубо? – обиженно спросил он.

– Ты это заслужил, – злобно проворчала я, довольная тем, что теперь мои мысли в безопасности от возможного нежелательного вторжения. – А я могу тоже покопаться в твоей голове?

– Нет, – качнул отрицательно он головой. – ты бы об этом сразу узнала, будь такая возможность.

– Как-то несправедливо получается, – понура ответила я, чувствуя на себе всю несправедливость вселенной. – Может быть, есть еще что-нибудь?

В комнате повисла тишина, которая изрядно затянулась. Все усердно размышляли над моим вопросом.

– Ну, если подумать, – наконец-то заговорила Лейла. – Раньше подобного никто не делал с душами смертного. Это запрещено правилами.

– Почему? – нисколько не удивившись, спросила я. Мне ведь, уже доводилось слышать нечто подобное в одном из разговоров между ней и Григорием.

– Это непредсказуемо, – она приложила указательный палец к губам и подняла лицо к потолку в задумчивом виде. – Первое табу, о котором мне рассказали в детстве...

– Но если есть запрет, то и случаи должны такие происходить.

– Я не знаю. Возможно и было, только все хранят в тайне. Если кому-то что-то известно, то не нам с Григорием.

– А кто может знать?

– Высшие, – она подняла палец вверх и указала на потолок. – Они самые старые, им многое известно. Но не пытайся искать встречи с ними. Они очень опасны и могут доставить вам множество проблем.

Если хорошенько пораскинуть мозгами, то у нас проблем и так хватает, и новых в дополнение к старым искать не хочется.

– Лейла... – задумчиво спросила я у нее, размышляя про всю эту ангельскую иерархию. – А вы с Григорием кто?

– Кто? – переспросила она, недоумевая.

– Ну, Айрос – хранитель. Только, что ты назвала каких-то Высших. А кем являетесь вы?

– А-а-а! – воскликнула она, сообразив, что именно от нее хотят услышать. – Мы -наблюдатели за хранителями. Ты не переживай, Айрос был под надзором Григория и Анны, а я теперь ее заменяю. Мы никому ничего не расскажем о вас.

– Хм... – хмыкнула я и медленно кивнула.

Лейла и Григорий вызывали во мне чувство доверия, но вот Валентин... Надеюсь он будет молчать и никому ничего не взболтнет.

– Зачем было так рисковать? – обратилась я к Айросу. – Наверняка Валентин знал и другой способ.

– На тот момент времени было мало, а меня волновало исключительно твое спасение, – ответил он.

Выходит, мы сначала делаем, а уж потом думаем. Не самый лучший способ решать проблемы. Я легла на кровать и положила руки под голову, вновь лицезря грязный потолок с подтеками.

– Айрос, я тебя совсем не ощущаю.

Все это время пока мы разговаривали, ощущение его присутствия пропало. Появилось неприятно чувство беспокойства, словно я потерявшийся в темном лесу ребенок, который упустил единственный луч света.

– Перекрыв доступ к своим мыслям, ты оборвала и свою связь со мной, – предположил он.

Мне показалось это вполне разумным, и я вновь представила ту дверь, разделяющую нас, и открыла ее. Нить, соединяющая наши души, вернулась, и зазвенела между нами успокаивающей мелодией.

– Ну и бардак в твоей голове, – усмехнулся он. Я мысленно показала ему язык и вновь прервала связь. – Ну, я не специально, ты же понимаешь это?

Конечно, я понимала, но легче от этого не становилось. Все это время, читая мои мысли, он манипулировал мной, и знал когда и что нужно сказать. Вполне возможно, все его поступки и слова, не были до конца искренними и несли цель добиться исключительно желаемого эффекта.

– Прямо палка о двух концах. – Хихикнула Лейла, прикрывая рот ладонью. Ее забавляла наша непростая ситуация, которая не казалась мне ни капельки смешной. – За вами наблюдать сплошное удовольствие.

– Ты садистка, – грустно пробормотала я, наблюдая, как мелкий паучок пробегает по мрачному потолку.

За все время пребывания в Мире Мертвых, мне не довелось увидеть ничего красочного, красивого или хотя бы простого цветочка. Даже природа здесь наполнена серостью, неужели тут повсюду так? Воистину тоска загробная...

– Ну, может подобное вам когда-нибудь пригодится.

– Может быть, – ответила я ей.

В каждом углу между потолком и стеной находилась паутина, которая колыхалась плавными волнами от любого колебания воздуха. Большую часть из них, пауки давно забросили, и теперь, наверное, свили себе домики где-нибудь в более симпатичном месте, чем эта комната. Мне тоже хотелось переместиться в другую реальность, забыть все проблемы и просто жить. Я потерла пальцами глаза и устало вздохнула... Этот мертвый мир хуже чистилища описанного в библии.

– Валентину уже три тысячи лет. Так? – мне захотелось поговорить о чем-то другом, помимо своих проблем, поэтому и спросила об ученом.

– Ну, если быть точным, то ему больше трех тысяч, – заметил Айрос.

– Замечательно, – пробормотала я, уже не чувствуя никакого удивления или его признака. – Почему он до сих пор здесь? А не в аду или раю?

– Кто его знает, – с сомнением в голосе ответила Лейла. – Возможно, во всем виновато его нездоровое влечение к опытам.

– Истину глаголешь, – усмехнулся Айрос. – Жажда знаний свела его с ума. Я слышал, как его хранитель рассказывал, что Валентин еще будучи смертным был немного того.

С такими знаниями и жизненным опытом, как у Валентина, наверняка существовала возможность спасти меня, не прибегая к таинству, но он все равно вынудил его совершить. Подлый книгогрыз... Пусть помолится за свою душу, если данное предположение окажется верным. Я приподнялась на локтях и взглянула на Айроса, обращаясь к нему с вопросом:

– Почему он боится тебя?

– Ну, если подумать, то мы все боимся, – рассмеялась Лейла. – Его меч способен убить любого.

– То есть, ангел не может уничтожить другого, себе подобного? – удивилась я.

– Не-а, – покачала головой она. – Мы создания света и оружие у нас только для уничтожения существ тьмы.

– Людей они тоже не могут убивать. Это грех, – добавил ко всему прочему Айрос. – Если все-таки такое произойдет, то "падение" обеспечено.

– Значит, при любом раскладе, мне ничего не грозит? Даже, если узнают о нашей с ним... – я кивнула в сторону Айроса. – Связи?

– Пока ты не вступила с Айросом в союз и не дала свое согласие, то ничего не грозит, – кивнула Лейла. – Ведь на тебе сейчас нет никакой ответственности, но, если все-таки вы объедините судьбы, тогда тут будут рассматривать чистоту твоей души. Будешь много грешить, тогда...

– Кара неизбежна, – перебила ее я и невесело усмехнулась.

– Можно и так сказать, – она замолчала, создавая интригующую паузу.

– А что по поводу Айроса?

– Я не знаю, – с сомнением проговорила Лейла. – Айрос сейчас в более тяжелом положении...

– Не суть, какое у меня положение, – резко возразил он. – Это мои проблемы и не вижу смысла их обсуждать.

Я встала с кровати и потянулась, хрустя косточками. Опять он заладил свою старую песню: "Не беспокойтесь"... "Я сам во всем разберусь"... "Тебе не стоит об этом думать"... Этот балбес себя когда-нибудь в могилу сведет или отправиться в ад. Нужно с ним что-то делать, а то его проблемы могут стать вскоре и моими.

– Алиса, – обратился ко мне Айрос. – Время уходит, и нужно спешить. Мы уже четвертый день тут находимся.

Он прав. Если я не вернусь обратно, то беда не заставит себя долго ждать. Осталось совсем мало времени, а мы так и не приблизились к своей цели, лишь больше проблем нашли.

– Я поговорил с Валентином, – уже более веселым голосом сообщил он. – У него кое-что есть для нас.

– Он в своей лаборатории? – поднялась с кровати и Лейла.

– Да. Думаю, не стоит заставлять его долго ждать.

Айрос подошел к двери. Она с тихим скрипом отворилась, и от ворвавшегося в комнату сквозняка заколыхались огоньки свечей, заставляя плясать наши тени. Когда он повернулся ко мне спиной, я заметила рваные дыры на его рубашке, которые невозможно уже было зашить.

– Айрос, тебе стоит переодеться, – я потянулась и схватила с соседней кровати синюю рубашку Григория, так благородно подаренной нам Лейлой... Надеюсь, он не расстроится.

Он косо взглянул на предложенную мной одежду, явно чем-то не довольный. Видать, она не пришлась ему по вкусу.

– Вообще без вариантов? – жалобно спросил он.

– Нет, – улыбаясь, отрицательно покачала я головой.

– Я, пожалуй, пойду к Валентину, – сказала Лейла и вышла из комнаты.

Айрос посмотрел ей в след, и как только дверь закрылась, коварно ухмыляясь, подошел ко мне.

– Я тут кое-что вспомнил, – сказал он и начал медленно расстегивать пуговицы на испорченной рубашке. – И теперь желаю удовлетворить твое недавнее любопытство.

Когда я поняла, о чем он вообще говорит, мои щеки вспыхнули алым румянцем от смущения. За все время жизни в нашем развратном мире мне удалось сохранить целомудрие, не сказать, будто этим особо горжусь, просто не нашлось того с кем бы хотелось завести нечто большее, чем поцелуи и объятия на скамейке в парке под светом тусклого фонаря. Чем дольше длилось мое убеждение о том, что секс должен быть исключительно по любви, тем быстрее начал развиваться комплекс некой неполноценности, ведь очень странно быть двадцатитрехлетней девственницей. Каждый раз, встречая более-менее симпатичного парня, я думала, "Да! Это именно тот!", но потом понимала – он совершенно не герой моего романа, и его интересуют только деньги, секс, отдых со своими дружками в окружении легкомысленных девиц. Со временем к противоположному полу интерес вообще потерялся, хорошо хоть к девушкам не возник, а то б стала еще одним участником в митинге сексуальных меньшинств.... Обнаженного мужчину увидеть в наше время не составляет труда не только по пояс, так и вообще полностью, его вид вряд ли бы меня смутил, но Айрос... Чтобы залиться краской хватит даже снятой им рубашки. Я пыталась держать себя в руках, наблюдая, как за черной тканью появляется голая светлая кожа. Дыхание участилось, хотелось отвернуться и убежать, но глаза и ноги не желали избавить меня от этого соблазнительного зрелища. Мне стало стыдно и противно от мысли, что я сейчас похожа на извращенку, которая готова закапать слюнями весь пол только от вида оголенной ключицы. Айрос расстегнул последнюю пуговицу и сбросил с себя потрепанную рубашку. Я резко вдохнула, его кожа напоминала мрамор, гладкая и совершенно белая, а тело гибкое и подтянутое. От каждого движения мышцы перекатывались под кожей, от чего появлялось желание их пощупать. Он подошел достаточно близко, чтобы ощутить жар от его тела, или это всего лишь моя фантазия пробужденная чрезмерным возбуждением. Рука с жатой в ней новой рубахой задрожала, а дышать стало значительно тяжелее, но он не спешил ее забирать и с видом превосходства и полной победы смотрел на меня.

– Довольна?

– Да иди ты! – воскликнула я и запулила рубашкой ему в лицо.

Он моментально среагировал и поймал ее, взбесив меня этим еще сильнее. Жар заставлял гореть лицо и уши, но руки оставались на удивление холодными, что было на данный момент очень кстати. Я выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью, и прижала ладони к щекам, чтобы хоть немного их остудить. Эхо от громких шагов разносилось по всему коридору, и в момент, когда уже практически подошла к лаборатории, на встречу вышел Григорий с ребенком на руках.

– О! Привет! – воодушевленно воскликнул он. – Я уже собрался за вами идти... – он нагнулся ко мне и заглянул в лицо, подмечая его неестественную красноту. – С тобой все в порядке?

– Просто прекрасно, – злобно буркнула я.

– Алиса! – раздался сзади голос Айроса. Он бежал следом за мной, на ходу застегивая рубашку. – Ладно тебе, не злись.

Не желая более слушать его липовых извинений и насмешек, я быстренько протиснулась между дверным косяком и Григорием, там меня встретили удивленные взгляды Валентина и Лейлы.

Глава 7

– Вот, – ткнул куда-то вверх самодельной карты Валентин. – Но я не уверен.

– Очень далеко, – недовольно нахмурился Айрос, проводя пальцем путь от точки нашего местопребывания до конечного пункта. – Других вариантов нет?

Валентин отрицательно покачал головой, Лейла и Григорий с ребенком на руках тоже склонились над квадратным куском бумаги, пожелтевшим от времени и с изображенной на нем паутиной дорог. Все время, пока мы рассматривали возможные пути к переходу между Миром Мертвых и Миром Смертных, я не смотрела на Айроса, все еще чувствуя стыд и обиду, и старалась больше уделять внимания разложенной на столе карте. Несколько тропинок перечеркнуто крестиком, скорее всего они уже не были безопасными или вовсе исчезли. Некоторые линии дорог пересекались, образуя перекрестки, отмеченные маленьким значком похожим на домик. Многие из них обведены красным кружочком, то место, на которое указывал палец Айроса, было именно таким.

– Думаете вы успеете до закрытия перехода? – с сомнением в голосе спросил Григорий. – Путь не близкий, да и само место опасное.

– Ты прав, – Айрос почесал затылок и в задумчивости посмотрел на перечеркнутые дороги, ведущие к нужному нам красному кружочку. – Город Теней – место жутковатое, но потеря времени сейчас опаснее.

Он прав, в любой момент наша связь может разрушиться и тогда всему наступит конец. Валентин рассказал нам о последнем замеченным им портале, но он слишком нестабилен и не известно насколько долго будет еще существовать. Сейчас каждая секунда на вес золота, но излишняя спешка может тоже стать проблемой, ведь если судить по карте, то дорога предстоит тяжелая и пролегает через очередной лес.

– По пути будет несколько деревень, – заметила Лейла и облокотилась на край стола.

– Да, – согласился Григорий. – Вот только отдохнуть там не получится. Большую часть мы обойдем стороной, а остальные все заброшены.

– Город Теней опасен, – Лейла забавно сморщила нос, показывая нам свое отвращение к следующим ее словам. – Оскверненных тварей там столько, сколько в аду не сыщешь.

Я содрогнулась лишь от одной мысли, что нам предстоит столкнуться с ними. Никто в здравом уме туда не полезет, но только не мы... Нам предстоит попасть в самое пекло.... Если бы не наша безвыходная ситуация, меня б и десять таких как Айрос не затащили в подобное место. Я нервно хихикнула, пытаясь хоть как-то снять напряжение, и ругая свою судьбу за подобную несправедливость, почему бы этому порталу не соизволить появиться где-нибудь поближе, к примеру, около дома Валентина.

– Не думаю, что сейчас подходящее время для веселья, – скептически заметил Айрос. – Мы тут ищем способ тебя спасти.

– Не обращай внимания, это все нервы, – не глядя на него, пробубнила я.

Он некоторое время помолчал, его взгляд на мне ощущался отчетливо, будто был осязаем.

– Я или Григорий поможем вам, – нарушила напряженную тишину Лейла. – Один из нас остаться с ребенком и унесет его в безопасное место, а второй отправиться с вами.

– Тот, кто останется с Каем – будешь ты, – твердым голосом заявил Григорий и покосился на нее с видом, не принимающим никакие возражения, ей ничего не оставалось кроме как согласиться. – Я пойду с вами.

– Дорогу я запомнил, – Айрос выпрямился и расправил плечи. – Собирать нам нечего, так что стоит отправиться в путь прямо сейчас.

– Ах, да! – воскликнула Лейла, что-то внезапно припомнив.

Она выбежала и спустя минут десять вернулась, держа в руках свернутый плащ Айроса и довольно улыбаясь:

– Я его очистила от крови с грязью и зашила.

– Спасибо, – коротко поблагодарил он и накинул плащ на плечи, даже не оценив ее стараний.

У меня появилось странное ощущение, будто упустила нечто важное, и теперь кошки за это скребут на душе. Острое чувство ревности тоже не осталось в стороне.

– Пойду, оденусь, – буркнула я и вышла из лаборатории, не обращая более ни на кого внимания.

Моя куртка висела на спинке кровати, в комнате, в которой мы совсем недавно спали. На ней остались следы от грязных листьев, и кое-где в ткани застряли мелкие щепки от поломанных веток. Лейла идеальна во всем. Она красива, опрятна и удивительно добра, мне с ней не сравниться. Может, будет к лучшему, если у нее с Айросом появятся более близкие отношения, чем дружественные.

Сев на заправленную постель, я положила куртку на колени и начала пытаться ногтем отскрести засохший кусок грязи. В голове блуждали разные мрачные мысли. Меня не так беспокоил предстоящий путь, как его окончание. Город Теней.... Даже не зная его зловещей репутации, пугало само название. Я уже привыкла к дому Валентина, он казался неприступной крепостью и создавал чувство безопасности. Не хотелось бы его так быстро покидать, но выбора нет – нужно уходить.

Меня беспокоило решение Григория отправиться с нами, ведь у него есть сын, который и так уже остался без одного родителя, надеюсь, что отец вернется к нему невредимым. Вздохнув, я тряхнула курткой. Теперь она выглядела гораздо чище и не стыдно показаться на людях.

– Ты готова? – меня напугало внезапное появление Айроса. Он стоял, облокотившись на дверной косяк, и задумчиво за мной наблюдал. – Можем выдвигаться?

Я встала и двинулась в сторону выхода:

– Да.

Каким бы он засранцем не был, но в него хочется верить, ведь Айрос единственный, кто действительно готов пожертвовать чем угодно, дабы меня спасти. Нам довелось через многое пройти, и не доверять друг другу было бы глупо.

Мы молча шагали по коридору в направлении выхода. Снаружи стало значительно темнее. Закатные лучи практически скрылись за горизонтом, осталась лишь небольшая красная полоса вдали. Беспокойство нарастало с каждой минутой, даже обрыв не казался больше таким жутким, по сравнению с предстоящей дорогой.

– Придется снова идти пешком, – предупредил Айрос, останавливаясь напротив Лейлы и Григория. Валентин тоже стоял неподалеку, внимательно наблюдая за нами.

Григорий попрощался со своим сыном, чмокнув его в лоб, и передал сестре. Кай захныкал и зашевелил своими маленькими ручками в воздухе. Ему не хотелось, чтобы папа куда-то уходил, наверное, чувствовал, что тому угрожает опасность. Лейла прижалась лбом к плечу своего брата, и недолго так постояла, после чего раскрыла поразительно белые крылья, и, пожелав нам всем напоследок удачи, взмыла в небо, оставляя после себя несколько перьев. Григорий поймал одно из них и прижал к груди, тоскливо смотря ей в след.

– Может, лучше улетишь следом за ней? – тихо спросила я у него.

– Нет, – грустно покачал он головой. – Анна бы мне этого не простила...

У него было настолько печальное выражение лица, что я не решилась сказать что-то еще и подошла к Валентину:

– Спасибо за то, что нам помог, – я пожала ему руку, которая оказалась удивительно теплой и мягкой.

– На все есть причины, – улыбнулся он. – Удачного вам пути.

Мне показались его слова странными, но даже если и спрошу у него их смысл, он все равно ничего не ответит.

– Подержи, пока будем спускаться, – Айрос отдал свой плащ и потащил меня к обрыву, бросив Валентину на прощанье короткий кивок.