Текст книги "Мир Мертвых: Хранитель (СИ)"

Автор книги: Роксана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Эстель злобно рыкнула и ударила Айроса ногой в живот, ладонь разжалась и выскользнула. В моих руках осталась пустота. Демонесса торжествующе рассмеялась и взмахнула крыльями, поднимая меня выше в небо, Айрос продолжил падать вместе с душившим его демоном. Они оба рухнули на землю, поднимая клубы пыли и ошметки грязи.

– Айрос! – что есть сил крикнула я и забилась в руках Эстель, пытаясь высвободиться.

Она попыталась перехватить меня, словно непослушного котенка, злобно шипя, каждый раз, как ее царапала и дергала за волосы.

– Угомонись! – крикнула она, сверкая своими янтарными глазами. – От такого падения ему ничего не будет, а вот если упадешь ты, то от твоего тела останется только бесформенный мешок с костями.

Это возымело надо мной действие. Я успокоилась и, обессилив, повисла в ее руках. Эстель права, если упаду тогда Айросу нечего будет спасать, остается только верить в то, что он придет за мной.

***

– Куда мы летим? – наверное, в пятый раз уже спрашиваю Эстель, но она продолжала упорно молчать.

Я давно открыла свое сознание для Айроса и старалась как можно лучше следить за нашим окружением, пытаясь заметить хоть какую-нибудь выделяющуюся от общего пейзажа особенность. Эстель будто специально выбирала самые монотонные места. Лес – поле, снова лес и снова поле. Наша скорость значительно снизилась, и я стала подозревать, что она устала. Ветер уже не свистел так громко в ушах.

– Да... Не повезло мне со свекровью, – Эстель впилась вменяя своим взглядом, от которого мурашки поползли по спине, я поспешила загладить свою неудачную шутку. – Ладно-ладно... Я пошутила. Мне повезло со свекровью.

Она промолчала, наверное, посчитала недостойным отвечать на подобные глупости. Я продолжила разглядывать мелькающие под нами деревья. Запах жженой смолы уже стал привычным и перестал беспокоить.

– Ты уже, наверное, знаешь, что он тебя ненавидит? – мне было скучно. Выводить демона из себя, конечно, не самое лучшее развлечение, но "приятным" наш перелет оставлять не хотелось. – Сама виновата. Даже если ты демон, он все равно остается твоим сыном, на его месте я бы тоже тебя возненавидела. Скажи, – я обернулась и посмотрела на ее лицо. – А отца Церцебеллы ты так же любила, как и Андриана?

– Заткнись уже, наконец! – ее лицо перекосила гримаса ярости, она тряхнула мной, пугая, что еще чуть-чуть и выпустит из рук.

– Да ладно тебе, не выпустишь, я же зачем-то вам нужна, – отмахнулась я от нее.

– Если ты сейчас же не заткнешься, то оторву тебе одну из конечностей.

– Боже... – она дернулась об упоминании, о всевышнем. – Господи, Боже мой! – Мне показалось забавным, как Эстель передергивает от этих слов. – Мне реально очень страшно... Ты не против, если я помолюсь?

– В своих мыслях сколько угодно, – процедила она сквозь зубы. – Мое терпение уже на исходе.

Я устало вздохнула. Вообще-то мне хотелось все рвать и метать. Ощущение, что Айрос где-то позади, не давало покоя. Почему он до сих пор не догнал нас? Он жив – в этом сомнений нет.

– А он похож на тебя. Глаза такие же, волосы...

– Глаза больше похожи на отца.

Я удивленно глянула на нее. На мгновение мне удалось заметить печаль на ее лице, но она быстро спрятала все чувства под маской равнодушия.

– А какой был его отец?

Очень странно было вот так просто беседовать с демоном. Если раньше Эстель показывала свое безумие, то сейчас в ней появилось нечто другое. Возможно ли, что она специально себя так ведет, чтобы Айрос не захотел отправиться следом за ней. Все-таки мать – это мать, и от родственных связей никуда не денешься. Я уже думала, что она ничего не ответит, но ошиблась. Эстель, немного подумав, заговорила:

– Он был особенным... Для кого-то может не самым сильным или красивым, но для меня он был всем.

– Особенным?

– Угу, – она кивнула, соглашаясь со мной. – Ради такого мужчины можно отправиться и в ад.

Я не знала, что ей на это сказать. Если Эстель так сильно любила Андриана, тогда почему родила Церцебеллу от другого мужчины? Словно прочитав мои мысли, она ответила на мой немой вопрос:

– Церцебелла не была моей родной дочерью, – в ее голосе появились нотки горечи. – После очередного сражения сторон, я нашла ее на поле боя в окружении пепла и огня. Если мы демоны, это не значит, что не можем скорбеть. Церцебелла плакала над останками своих родителей. Ты же видела, как мы исчезаем – остается лишь пепел.

Она снова замолчала, ловко скрывая все свои эмоции в глубине янтарных глаз. Мораль ее слов заключается в том, что место жестокости есть везде. Эта вражда настолько древняя, и, если сейчас задам вопрос, из-за чего все произошло, получу ли верный ответ? Только лишь гордыня стала причиной раздора или есть нечто более серьезное?

– Курица или яйцо... – пробубнила я, вспомнив извечную дилемму. – Яйцо или курица...

– Ты любишь Айроса? – не обращая на мои слова никакого внимания, спросила Эстель.

– А? – ее внезапный вопрос вывел меня из философских мышлений.

Она раздраженно вздохнула и что-то пробормотала на незнакомом мне языке, по интонации оно прозвучало как ругательство, хотя могу и ошибаться.

– Ты любишь Айроса? – она еще раз повторила свой вопрос, теперь громче и медленнее.

– Да, – честно и без колебаний ответила я ей.

– Тебя зовут Алиса, – это прозвучало не как вопрос, а утверждение. – Алиса...

Она хмыкнула себе под нос, но больше ничего не сказала. Плюнув на глупую затею понять, о чем она думает, я решила снова следить за своим окружением в поиске какой-либо подсказки. Для меня этот разговор стал неким откровением. Возможно ли, что часть своего рассудка павшие ангелы сохраняют? Если это так, то шанс на спасение есть всегда, вот только хотят ли они спасения? На небесах для них тоже все не так радужно, но везде есть свои порядки и предубеждения, даже в аду... Наверное....

Эстель зародила в моей душе сомнения, но что из сказанного не было ложью? Может, это все заранее спланировано, чтобы перетянуть меня на темную сторону. Не стоит принимать поспешные решения, лучше всего проследить за дальнейшим развитием событий.

– Мы прибыли, – известила Эстель и начала стремительное снижение.

Она осторожно опустилась на единственный свободный от деревьев небольшой пяточек земли и разжала свои руки. От долгого перелета ноги затекли и теперь неуверенно держали тело в вертикальном положении. Шатаясь, я ухватилась за один из ближайших стволов.

– Если я вовремя не вернусь, то Айрос отправиться в ад? – это была последняя попытка переубедить ее отпустить меня.

Она как-то странно посмотрела, но змеиные глаза хорошо скрывали все эмоции. Эстель открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее перебил мужской голос, и она поспешно опустилась на одно колено, склонив голову.

– Отличная работа.

Из тени деревьев выступил высокий мужчина мощного телосложения. Один глаз у него был закрыт повязкой, похожей чем-то на пиратскую. Короткие огненно рыжие волосы торчали вверх. Брови такие же ярко-рыжие, как волосы, густыми гусеницами покоились над хмурым взглядом. Кожа смуглого оттенка имела грубую структуру. Не было в ней молодецкой нежности, только жесткость зрелого мужчины. Губы тонкие, бледные, практически не заметны на остальном фоне лица. Единственный глаз пристально следил за присутствующими, а широкие ноздри раздувались от каждого вздоха. Он был одет в красную рубаху и черные брюки не по сезону, но холодная погода похоже совершенно не беспокоила этого демона.

За его спиной появился еще один мужчина, тот был немного ниже ростом, но не значительно, и в отличие от рыжего здоровяка оба глаза находились на месте. Он следил за каждым моим движением словно сокол за своей добычей, в них читалось полное равнодушие к окружающему миру, а в частности к моей персоне. Его невероятно белые волосы были зализаны назад, но не имели жирного блеска как у демона, который душил Айроса. Брови тонкие и ухоженные, будто он их расчесывал каждый день раз двести каждую... Кожа светлая, но не такая молочная как у Эстель. Немного заостренный подбородок, прямой нос и тонкие чувственные губы, все было на месте и как надо.

Я с интересом разглядывала его, было в нем нечто особенное, отличимое от остальных демонов, вот только понять не могу, что именно. Когда наши взгляды встретились, он поджал губы и оценивающе меня оглядел. На вид ему было лет тридцать, но стоит ли тут заикаться о возрасте.... Возможно, белобрысому давно перевалило за тысячу.

Одет он был в темно-синий пиджак длиной чуть ниже колена, под которым находилась черная рубаха и брюки. От него прямо веяло изяществом и утонченностью. В данной ситуации мне показалось это отвратительным, хотя будь он ангелом, я может быть это и оценила бы.

– Эстель, можешь быть свободна, – махнул рукой здоровяк, словно прогонял муху.

– Благодарю, – поклонилась Эстель и взмыла обратно в небо.

– Позволь представиться. Меня зовут Асур, – он немного склонил голову. Его низкий хриплый голос неприятно резал слух. – Можешь не называть своего имени, – у меня в мыслях не было, весь его вид был противен и отталкивал. – Я знаю кто ты.

Он потянул ко мне свою огромную грубую ладонь. Я в страхе отшатнулась и непременно шлепнулась бы на свой зад, если бы второй – белобрысый, не поймал меня. Его движения были незаметны и стремительны. Вот он стоит в пяти или шести шагах и, буквально, спустя секунду уже рядом. При всем желании сбежать от него не удалось бы. Он стоял с левого бока, придерживая меня за локоть, и смотрел своим грозным взглядом сверху вниз. Я выдернула руку из его длинных тонких пальцев и недовольно нахмурилась, перебираясь к другому стволу немного подальше от этой устрашающей парочки. Желания поворачиваться к ним спиной не было, пришлось пятиться задом под пристальной слежкой трех янтарных глаз.

– Алиса, Алиса, Алиса... Девочка в стране чудес! – рассмеялся Асур, обходя меня полукругом как охотник.

– Да уж... – низким голосом проговорила я, внимательно наблюдая за одноглазым. – Смотрю, мышка Соня уже выколола тебе один глазик своей маленькой шпагой...

Белобрысый оценил мою шутку, его губы дрогнули, но он быстро взял себя в руки, напуская на себя еще более отрешенный вид. Асур оскалился в неестественной улыбке. Похоже, мне удалось задеть его за больное.

– Очень остроумно, – прорычал он, похлопав несколько раз в ладоши. – Смотрю тебе недостаточно страшно, раз чувство юмора до сих пор не пропало.

Он быстрым шагом приблизился ко мне. Ощущения были такие, будто надвигается скала. Я уперлась спиной в дерево и зажмурилась. Его горячее дыхание коснулось моего лица, благо за время общения с Эстель удалось привыкнуть к запаху жженого янтаря.... Он постоял так некоторое время, наводя на меня ужас, и вскоре отступил.

– Ты сейчас не в том положении, чтобы острить, – Асур расправил плечи и наклонил голову, сначала вправо, потом влево, хрустя суставами. – Пошли, тебя уже все заждались, – перед тем, как повернуться ко мне спиной, он обратился к белобрысому. – Следи за ней.

– Она не настолько глупа, чтобы попытаться сбежать.

Его голос показался мне знакомым, он был на удивление мягким и приятным. Не удивлюсь, если этот демон окажется мастером по искушению невинных девиц.

– Сбежит – оправдываться перед Лотерро будешь сам, – отмахнулся от него Асур. – А ты знаешь его, он не церемонится особо с теми, кто не оправдал его ожиданий.

– Не сбежит, – хмыкнул белобрысый и покосился в мою сторону. – Ты же умная девочка?

– Без сомнений, – обманчиво мило улыбнулась я. Они с таким старанием похитили меня, сомневаюсь, что причинят какой-либо вред, если только попугают. – Но при первом же удобном случае, постараюсь совершить какую-нибудь глупость.

Белобрысый прикрыл глаза и покачал головой с намеком на улыбку. Он вытянул руку предлагая проследовать за Асуром, а сам остался немного позади. От его пристального взгляда мне хотелось почесать затылок, такого внимания еще никогда не приходилось на себе испытывать. Любое движение контролировалось, осталось надеть кандалы и наручники для более убедительного образа заключенной. Асур затянул какую-то непонятную песенку своим скрипучим раздражающим голосом. У него явно было приподнятое настроение, и причиной, скорее всего, послужило мое прибытие. Он словно бульдозер прокладывал нам путь сквозь сплетения веток, которые хрустели и ломались под его напором.

Я шла, мысленно умоляя Айроса по скорее меня спасти, и совершенно не обращала внимания на то, что происходит вокруг, в итоге не заметила как Асур остановился и налетела на его спину. Ощущение было таким, будто врезалась в бетонную стенку. Он покосился на меня своим единственным глазом, как на шаловливую блоху. Мне не хотелось показывать ему свой страх, но ноги против воли сделали несколько шагов назад, пока спиной не наткнулась на белобрысого. Он как-то странно улыбнулся, но тоже ничего не сказал. Приложив как можно больше сил, я пихнула его локтем под ребра, стирая с лица ухмылку. Его глаза расширились в удивлении, и он отступил от меня на пару шагов. Видать ему не доводилось сталкиваться с подобной наглостью. Пришло время улыбаться мне.

– Завязывайте играться, мы пришли, – рыкнул Асур, проходя вперед и открывая нам проход.

Перед моими глазами расстелилась огромная каменная плита прямоугольной формы. Своим весом она продавила землю и по краям практически в нее зарылась. Мелкие корешки растений и более крупные – деревьев осмелились взобраться на ее когда-то белую поверхность, извиваясь в змеиной грации и оставляя за собой грязные следы. Углы камня сколоты и осыпались мелкой белой крошкой. Многочисленные трещины, мелкие и более глубокие избороздили ее поверхность, разрисовав витиеватым рисунком. Я осмотрелась вокруг в поиске еще чего-нибудь примечательного, но мой взгляд натыкался исключительно на однообразные мрачные деревья, плотным кольцом окружающие нас.

Асур молча ковырял носком ботинка одну из трещин в камне, о чем-то усердно раздумывая. Его густые брови сошлись на переносице, а руки были заложены за спину. Белобрысый все так же упорно за мной наблюдал, иногда казалось, что он уж больно пристально смотрит на меня, будто что-то выискивает, но как только наши взгляды встречались, все признаки каких-либо эмоций вмиг исчезали.

– Своеобразный переход в ад?

– Он самый, – ответил он на мой вопрос.

Асур даже головы не поднял, все так же что-то там разглядывал. На данный момент мое существование его нисколько не волновало.

– Постучись, может, кто и откроет, – хмыкнула я, наблюдая за ним.

– Ха-ха! – растягивая букву "А" проговорил он и направил на меня свой глаз. – Ты просто блещешь своим умом.

Он распрямился и широким шагом подошел ко мне. Моя голова находилась на уровне его груди, вот такой вот большой дядька...

– Уж извини, мой маленький Лучик, но я старался найти путь менее болезненный, а ты сбила с мысли.

– Что?... – все, что я успела сказать перед тем как он обхватил меня и прижал руки к туловищу для того, чтобы пресечь любые сопротивления.

Черная лужа разлилась под нами, и мы начали в нее стремительно погружаться. На тело подействовало сильное давление. Казалось, меня сейчас расплющит. Голова заболела острой болью.

– Нет... Нет. Нет! – мой крик эхом прокатился по верхушкам деревьев.

Я чувствовала, как по венам начала бурлить тьма. Тело впитывало ее, а сердце разгоняло по сосудам, отравляя кровь. Глаза начало щипать, и черная жидкость закапала на красную рубаху Асура, оставляя после себя грязные пятна. Последние лучи солнца лизнули мои щеки и, после, черная дыра окончательно поглотила нас.

В древние времена существовало такое орудие как "Железная дева" – саркофаг с множеством острых шипов. Они расположены так, чтобы не задеть жизненно важных органов, дабы продлить мучения жертвы максимально долго. Ну вот, ощущения были наверно такими же, только при этом меня еще кто-то тянул за ноги вниз и сдирал лоскутами кожу. Я кричала и брыкалась, рыдала и умоляла меня оставить в покое. Горло саднило от непрерывного крика, таких мук еще не приходилось испытывать. Сколько времени это длилось определить было невозможно, оно казалось вечностью. Мое сознание отключалось, но потом снова возвращалось, пока через некоторое время не покинуло окончательно, избавляя от боли и позволяя отдохнуть в пустом бессмысленном пространстве.

Я очнулась и открыла глаза... Или мне показалось что я их открыла, вокруг стояла непроглядная тьма. Может кто-то пошутил и склеил мне веки, от демонов можно ожидать чего угодно... Или же тело не выдержало этой пытки, и меня постигла окончательная смерть?

Я ощупала рукой лицо. Если могу шевелиться, значит не все еще потеряно. Глаза склеены не были, просто пространство вокруг было темным. В воздухе витал устоявшийся запах копоти и жженой смолы. Температура стояла запредельно жаркая и утяжеляла дыхание. Откуда-то подул ледяной ветер, противоречащий всей атмосфере, но не облегчил жару, как обычно бывает, а в мгновение ока остудил все тело. От постоянно меняющейся температуры становилось дурно, и я не сразу смогла заметить, что меня кто-то несет на руках.

– Айрос? – слабым голосом позвала я, прислонившись лбом к плечу несшего меня и ощутив нормальное тепло человеческого тела. – Айрос... Это ты?

Мне ничего не ответили. Каждый шаг отдавался глухим стуком, по сути, единственный звук помимо завывания ветра, достигающий моего слуха. Я открыла шире глаза в попытке хоть что-нибудь рассмотреть, но ничего не было кроме черноты.

– Почему ничего не видно?

Снова тишина. Чьи-то руки держали меня бережно, словно фарфоровую куклу и прижимали к себе. Странно, Айрос далеко, тогда кто это? Все события были в тумане, а сомнительная погода, к тому же, не позволяла сосредоточить внимание на конкретных воспоминаниях.

Я потянулась и коснулась ладонями лица того, кто меня нес. Кожа на ощупь оказалась мягкой и гладкой, из-за ветра немного прохладной. Не было намека даже на малейшую щетину. Мои руки скользнули дальше и зарылись в густые шелковистые волосы.

– А...Айрос? – уже понимая, что это не он, но и не теряя надежду, спросила я.

– К сожалению, нет. – ответил мягкий спокойный голос.

Все воспоминания мигом вернулись и повисли тяжелым грузом. Я в аду и несет меня тот белобрысый демон. Ничего прекраснее придумать нельзя.

– Вот дьявол! – вырвалось у меня, и отдернула руки от его лица.

– Он самый! – весело отозвался белобрысый.

– Отпусти меня! – воскликнула я, упираясь ему в плечи ладонями и пытаясь вырваться из рук.

– Да успокойся, если так продолжишь, то упадешь! – он весь напрягся, стараясь сдержать мое сопротивление.

– Да мне плевать! Отпусти меня немедленно! – продолжала бесноваться я.

– Земля обожжет твои ноги! Ты не сможешь идти! – крикнул он, как родитель на маленького непослушного ребенка. – Ты даже не представляешь, какая у нее температура...

– Шутишь? – с подозрением в голосе поинтересовалась я, но при этом перестала дергаться в его руках в попытке освобождения.

– Даже намека нет на шутку.

– А как же ты тогда ходишь?

– Огонь не приносит мне вреда.

– В волшебные ботинки я поверила бы больше, – мне не захотелось проверять, говорит он правду или нет. Вокруг действительно было аномально горячо, не считая ветра. Вполне может быть, что этот жар исходит от земли.

– В следующий раз совру что-то более убедительное, – он постоял еще немного и осознав, что сопротивления более не последует, двинулся дальше.

– Почему я ничего не вижу?

– Потому, что тут нет света.

– Мистер очевидность, – глаза заболели от постоянных попыток что-либо разглядеть, и я потерла их в надежде снять напряжение.

– Демоны видят даже в абсолютной тьме. Это свойство наших глаз, – в его голосе снова сквозило равнодушие и безразличие ко всему окружению.

– Я знаю.

– Айрос рассказывал?

– Ты знаешь его? – я почувствовала, как от лица отхлынула кровь, но тут же взяла себя в руки. Белобрысый может видеть в темноте, нужно быть осторожнее со своими эмоциями.

– Нет. Просто ты постоянно звала его, пока была без сознания. Асуру это надоело, он отдал тебя мне, а сам ушел вперед.

– Очень мило с его стороны.

Теперь мне стало известно, куда пропал Асур. У этого демона напрочь отсутствует терпение. Я прикрыла глаза веками и отдалась своим ощущениям. Айрос был далеко... Можно сказать в недосягаемости. Почему он не последовал за мной? Все ли с ним в порядке?

Одно радовало, что он жив. Если бы он погиб, то это непременно как-то, да сказалось на мне. Я нащупала пальцами маленький кулон в форме цветочка и сжала его. Нельзя терять надежду на спасение, он обязательно придет за мной.

– И что теперь? Меня все тут будут носить на руках?

– Нет, – ответил белобрысый и остановился. – В замке сможешь передвигаться сама.

Он оторвал ногу от земли и постучал обо что-то большое металлическое. Гул от ударов разнесся по всей округе, заглушая завывания ветра. От неожиданности я подпрыгнула и чуть не вывалилась из его рук. Выругавшись на неизвестном языке, он перехватил меня поудобнее. Сердце от страха, что сейчас упаду на раскаленную землю, подскочило к самому горлу, руки автоматически сомкнулись на шее белобрысого.

– Ты меня сейчас задушишь...

– Не велика будет потеря, – чувствуя некоторое смущение буркнула я, но все-таки ослабила свои объятия.

Мне стало немного стыдно от своего поведения, в частности перед Айросом, он же знает каждое мое действие. Обнять чужого мужчину, к тому же одного из ненавистных ему демонов, было как-то неправильно.

– Кого еще сюда принесло?!

С другой стороны металлической преграды раздался писклявый голос. Говорящий старался вложить в этот вопрос все недовольство, на которое был способен. Я обратила в его сторону свой взгляд и дала волю своему воображению. Мне представилось, что сейчас смотрю на огромные железные врата, врезанные в каменные стены и покрытые толстенным слоем ржавчины от постоянного воздействия местной аномальной природы, а за ними стоит мелкий сварливый гремлин с угрюмой гримасой на лице от того, что его побеспокоили в поздний час. По-настоящему же, вокруг не было видно ничего.

– Это я! – крикнул в ответ белобрысый. – Вэрг! Тебя должен был предупредить Асур.

– А-а-а... – протянул "гремлин", сменяя гнев на милость. – Вергилий... Сейчас открою.

– Оуруг, я же просил тебя больше меня так не называть, – недовольно проговорил Вергилий. – Мое имя теперь Вэрг.

– Ну, прости-прости.

Раздался пронзительный скрип дверных петель, и свет ослепил меня. Я прикрыла ладонью глаза и сморщилась. Вергилий или Вэрг, как он предпочитает, чтобы его называли, снова двинулся вперед. В очередной раз неприятный звук несмазанных петель наполнил воздух вокруг нас и оборвался глухим ударом. Дверь за нашими спинами закрыта, и дороги обратно нет. Немного привыкнув к освещению, я отняла ладонь от глаз и осмотрелась по сторонам. Мы находились в начале длинной тропы, ведущей к огромному неприступному замку. Вместо деревьев в землю были врыты высокие железные столбы с прилепленными на них факелами. Не удивительно, что здесь ничего не растет – почва каменная и покрыта паутиной трещин. Каждый раз как холодный ветер соприкасался с ее поверхностью, поднимался густой пар, который практически сразу исчезал. Все было мрачно и пустынно, как и ожидалось от ада, правда, нет никаких всплесков лавы, так часто изображаемые в мультфильмах и фильмах. Просто горячая земля.

Перед нами предстал огромный замок, возвышающийся впереди высокой непреодолимой стеной. Его верхушка терялась в темноте, там, куда свет добраться не смог. Крышу словно откусил кто-то большой и на ее месте оставил черноту, но все равно, пусть даже ничего не вижу, ощущение чего-то огромного и необъятного не покидало меня. Стены построены из огромных кусков черного камня. Не знаю, натуральный это материал или же копоть, накопившаяся за долгий промежуток времени, но желание пощупать, дабы удостовериться в своих предположениях, напрочь отсутствовало. Окон мало. Скорее всего они существовали только для того, чтобы была возможность из замка наблюдать за воротами. В них так же царила кромешная темнота.

– Тут можешь идти сама, – начал Вергилий опускать меня на землю. – Только не сходи с тропы, а то ноги изжаришь.

Я скептически осмотрела темную каменную кладку под собой и нерешительно ступила на нее. Подошва обуви моментально нагрелась, но не до такой степени, чтобы обжечь. Тропинка, даже больше – дорога, была достаточно широкой, на ней вполне могли поместиться три человека.

Альфред Хичкок с огромным удовольствием бы позаимствовал данный антураж для своих фильмов.

– О... – раздался справа писклявый голос. – Это она?

Я посмотрела в том направлении, где должен был стоять Оуруг, но никого там не обнаружила. Вергилий откашлялся, привлекая мое внимание, и указал пальцем вниз. Я опустила глаза и увидела маленького человечка похожего на ребенка. У него были пухлые щеки и округлый живот. В свете факелов не совсем понятно – черные у него волосы или же темно-коричневые, ледяной ветер шевелил густые мелкие кудряшки. Как это не комично звучит, одет он был в смокинг. Все строго: черные пиджак с брюками, белые рубашка и платочек, торчащий из кармана пиджака, галстук-бабочка на шее. Ноги обуты в черные, натертые до блеска туфли. Прилепить бы ему небольшие рожки да хвостик – получится вылитый чертик!

– Э-это что такое? – спросила я у Вергилия, тыкая пальцем в Оуруга.

– Ни что, а кто! – злобно пропищал он, оскалившись на меня мелкими белыми зубками. – Мама в детстве не учила вежливо разговаривать со старшими?!

– Оуруг, будь вежливее с нашей гостьей, она непривычна к здешним жителям, – осадил его пыл Вергилий, похлопав ладонью по макушке.

– Он демон? – выдохнула я и присела на корточки, желая лучше разглядеть мелкого дьяволенка.

Казалось, будто на его щеках есть даже румянец, или, возможно, это все игра пламени. Змеиные глаза смотрелись неестественно большими, а маленький курносый носик и пухлые губки придавали ему обманчивый вид невинного ребенка.

– Ну не райская балерина же! – огрызнулся он и немного отступил от меня. – Самый настоящий демон.

– Такой маленький, – еле слышно прошептала я и потянулась к нему руками, испытывая неудержимое желание его пощупать. – И милый.

От моих слов бедный дьяволенок несколько раз изменился в лице. Видать, ему никто никогда не говорил доброго слова.

– М-м-мил-милый? – заикаясь, пробормотал Вергилий.

Я впервые увидела на его лице эмоции – глаза расширились, а уголки губ задрожали в попытке сдержать улыбку. Он отвернулся от нас, и его плечи затряслись в беззвучном смехе. Оуруг переводил взгляд своих больших глаз, в которых читалось кране замешательство, то на меня, то на Вергилия.

– Что смешного? – спросила я и хмуро на него посмотрела.

– Понимаешь, – Вергилий набрал побольше воздуха в легкие и выпрямился, но улыбка никуда не пропала. – Не каждый день увидишь святую, которая называет демона милым, особенно, если это Оуруг.

– Он такой маленький... И совсем не страшный. А что с ним не так? – поинтересовалась я, предусмотрительно убирая свои руки подальше от дьяволенка.

– Со мной-то все так! – взвизгнул он и бочком обошел меня, вставая подле Вергилия. – Это ты неправильная! Я самый настоящий демон!

– И?

– Что и? – он моргнул и уставился на меня непонимающим взглядом.

– И чем же ты такой "настоящий"?

Он хлопнул себя по лбу ладонью и разочарованно покачал головой. В его взгляде, было столько озабоченности по поводу моего психического здоровья... Другими словами, он посмотрел на меня как на полную дуру.

– Ты что? – обреченно проговорил он, словно мне не удалось оправдать его великих надежд. – Идиотка?

– Ах ты маленький... – я проглотила последнее слово, которое собиралось вот-вот слететь с моих уст, и прикусила губу, злобно сощурив глаза.

Я уже было потянулась за этим засранцем, дабы хорошенько его отшлепать, но тут между нами вклинился Вергилий. Оуруг достигал ростом чуть выше его колена, как вообще эта мелкая букашка смогла открыть такие огромные ворота. Для того, чтобы отворить их хоть на миллиметр, потребуется не дюжая сила. Осознав это, я уже начала подумывать, что Вергилий защищает не его, а меня от необдуманных действий.

– Тише-тише... – начал он успокаивать нас. – Оуруг, она не сомневается в твоей демонской сущности.

– Да хватит тебе тут заливать! – злобно воскликнул он, пытаясь вылезти из-за его ноги, но Вергилий постоянно отодвигал его назад. – Все постоянно считают меня каким-то недоразвитым или чьей-то адской игрушкой. Поживи с таким проклятьем как мой рост лет так сто! Я посмотрю, как будешь ...

– Тихо! – рыкнул на него большой демон и грозно посмотрел сверху вниз. – Под "настоящим" она имела в виду, что ты за демон, а не пыталась усомниться в твоей реальности.

Повисла тишина, и только завывания ветра были слышны. Оуруг насупился и вцепившись в штанину Вергилия своими маленькими ручонками. У меня создалось впечатление, что не только внешность ребенка ему досталась, но и повадки с разумом. Этот миниатюрный демон действительно выглядел мило, пока не начинал говорить. На язык он оказался очень остер. Спорить с ним не будет хорошей идеей, теперь его словарный запас за долгие годы жизни намного превышает мой. Я сложила руки на груди и стала внимательно наблюдать за ним, и спустя пару минут Оуруг изрек свои умозаключения:

– Ладно! Я прощаю тебя, но знай, – он погрозил мне своим маленьким пальчиком. – Это только благодаря Верги...

– Оуруг! – устало вздохнул Вергилий, закатив глаза к "небу". – Я уже начинаю уставать напоминать тебе.

– Ну, извини... Тяжело избавиться от старых привычек, – виновато пискнул Оуруг в свое оправдание. – Короче, – он снова переключился на меня. – Закрыли тему и забыли. Правильно Вэрг?

– Совершенно верно, а теперь мы пойдем дальше.

– Ах, да! – спохватился миниатюрный демон. – Вас же ждут... Но вы ко мне еще зайдете?

Неужели мысль о нашем скором уходе его расстроила? Оуруг опустил свои глаза и смущенно заковырял тропу носком своего ботинка. Вергилий присел и потрепал его волосы:

– Конечно. Я обязательно еще к тебе зайду, – он быстро глянул своими змеиными глазами на меня. – И Алиса тоже. Да?

– Конечно, – быстро выпалила я и криво улыбнулась.

Со стороны можно было бы подумать, будто родители прощаются со своим ребенком, отправляя его, к примеру, к бабушке на выходные, а он в свою очередь не очень желает к ней идти и обиженно дуется. Вся эта ситуация была немного странной, учитывая возраст моих оппонентов, ребенком здесь была я и никто иной.

– Это замечательно, – улыбнулся Оуруг, показывая нам свои мелкие белые зубки. – А теперь валите отсюда, а то Лотерро живо с вас тридцать три шкуры спустит!