Текст книги "Мир Мертвых: Хранитель (СИ)"

Автор книги: Роксана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Он махнул рукой, прогоняя нас, мы в свою очередь не стали долго задерживаться и двинулись к замку.

– Ты и Оуруг давно знакомы? – поинтересовалась я, уже отойдя на достаточное расстояние от ворот.

– Давно, – утвердительно кивнул Вергилий.

Оказавшись в аду, он выглядел еще более напряженным. Это показалось очень странным. По идее на своей территории ему можно было бы расслабиться и не опасаться побега ценного пленника, то есть меня. Хотя, похоже, не это его волновало, а другое. Он не наблюдал больше пристально за мной, а просто что-то усердно обдумывал. Может его, беспокоит предстоящая встреча с Лотерро? Сомневаюсь, будто у меня есть шанс об этом узнать подробнее.

– Расскажешь?

– О чем? – похоже, из-за своих очень важных мыслей, он забыл, о чем мы совсем недавно разговаривали, и мой вопрос его озадачил.

– О вашем знакомстве.

– Если тебе так интересно, – пожал плечами Вергилий и, дождавшись когда я кивну ему в ответ, начал свой рассказ. – Мы знакомы еще со времен рая. Он был кем-то вроде купидона.

– Купидона?!

Он приложил палец к губам, призывая меня к тишине, и кивнул в сторону ворот. Я прикрыла свой рот ладонью и виновато понурила голову.

– Потише, для него это болезненная тема, – тихо проговорил Вергилий. – Он любил свою работу. Для него сплетать судьбы людей было смыслом всей жизни.

– Так почему он теперь тут?

– Ну, – вздохнул он и пригладил выбившиеся из-за ветра пряди волос. – Любовь должна существовать между мужчиной и женщиной. Ты это знаешь. Так вот... Оуруг совершил непростительную ошибку, и благодаря нему появилась такая вещь как гомосексуализм...

– Да ладно! – удивленно ахнула я, обалдев от данного факта.

– Я сам не знаю подробностей, только общие сведения, – Вергилий поправил воротник у своего пиджака, мы уже практически подошли к замку. – Обычно на эту работу нанимают детей ангелов, что-то вроде практики. Оуруг попал сюда ребенком, и теперь у него ко всей прочей озлобленности добавился комплекс неполноценности, – он остановился перед высокими деревянными дверьми. Это было странным, ведь деревья в аду вряд ли растут. Скорее всего их сделали в Мире Мертвых, а уж потом принесли сюда. – Дети низвергнутые в ад тут не взрослеют.

Он поднял руку и постучался, послышалось тихое эхо внутри помещения. Глупо ожидать там призраков, но устоявшиеся стереотипы заставили меня содрогнуться. Хочется верить, что это всего лишь ветер...

– А.. А как ты сюда попал? – я с трудом сдержалась не чихнуть, запах гари усилился и защекотал мой нос.

Вергилий снова напустил на себя безразличие и покосился на меня ничего не выражающим взглядом. За дверьми раздались громкие шаги.

– Это слишком долгая и не совсем приятная история...

– Сказал бы сразу, что не хочешь рассказывать, – обиженно насупилась я.

Этот демон действительно был другим и с ним легко разговаривать. Дверь распахнулась с неприятным скрипом, и перед нами предстала высокая худощавая женщина с длинными, по пояс, пшеничного цвета волосами. На ее лице было большое количество макияжа, и одета она в длинное черное атласное платье с глубоким вырезом, из которого выгладывала пышная грудь, левую ногу оголял высокий разрез подола. Демонесса выглядела до неприличности эффектно.

– Вас уже все заждались, – от ее бархатного голоса у меня закружилась голова, а по телу пробежала жаркая волна. Странно, я вроде бы всегда интересовалась только мальчиками. – Я Вальва, – представилась она, уставившись на меня своими янтарными глазами.

Вальва протянула ко мне руку свободную от свечи, на ее пальцах красовались длинные ногти, выкрашенные в ярко красный цвет, даже полусумрак не смог скрыть его насыщенности. Меня словно током ударило, когда она прикоснулась к щеке. В глазах помутилось, а ноги подкосились. Дыхание стало учащенным, как и сердцебиение.

– Прекращай! – грозным голосом предупредил Вергилий и схватил ее запястье.

Вся эта странная атмосфера разрушилась в мгновение ока, Вальва посмотрела на него, хмуря свои тонкие брови. Я безвольно висела на руке Вергилия. Естественно мне не понравилась вся эта ситуация.

– Можно было бы и понежнее, – она выдернула свою руку из его пальцев и отошла в сторону, освобождая нам проход. Теперь ее голос мне казался обычным, в нем не было больше того соблазнительного эффекта, а внешность потеряла глянцевый блеск. – Проходите, Лотерро на самом верху.

Как только мы вошли, леденящий душу ветер перестал тревожить нас вместе с неестественным жаром земли, все это осталось за толстой дубовой дверью. Перед нами растянулся длинный коридор, по бокам которого развешены факелы. Они встречались редко и давали мало освещения, но этого вполне хватало, чтобы не споткнуться об какую-нибудь случайную ступеньку. Вальва, более ничего не сказав, проследовала за нами. Наши шаги отражались от стен, отдаваясь глухим эхом. Я подняла глаза, но не нашла потолка, только черноту, как с наружи замка. На затылке зашевелились волосы, темнота в аду какая-то неестественная.

– Зачем демонам свет, если они могут видеть во тьме?

Сначала мне казалось, что ответит Вергилий, но заговорила Вальва:

– Она надоедает. Мы не видим цветов, когда нет света.

– А как вы все видите?

– Не знаю, как это объяснить, – озадачилась вопросом демонесса. – Как эскиз простым карандашом и в тоже время не черное и не белое... Цветов-то нет.

– Ничего не поняла, – честно сказала я, обреченно качая головой. – Даже представить не могу...

– И не сможешь, – пояснил Вергилий. – Пока своими глазами не увидишь, а пока, понимай так – мы не видим, мы знаем.

– Даже, если так, все равно сложно понять.

Коридор наконец-то закончился, и мы вышли в большую залу, увешанную множеством подсвечников. По всему ее периметру возвышались колонны, на которых были вырезаны разнообразные фигуры. Мужчины и женщины в разных сексуальных позах, какие и не снились создателю камасутры. Мученики истязаемые паразитами и животными. Младенцы поедающие друг друга... От всего это мне стало настолько плохо, что невозможно описать словами. Я поспешила отвести взгляд от этого ужасающего "искусства" и больше старалась не смотреть по сторонам, только себе под ноги. Любопытство в этом месте к здоровой психике не приведет, а вот отсутствие сна вполне может обеспечить.

– Удачи, – бросила нам Вальва и скрылась за одной из колон.

Я не стала смотреть в том направлении, предпочла просто следовать за Вергилием, а то увижу еще чего-нибудь жуткого, потом ночами спать не смогу. Мы подошли к лестнице сделанной из черного камня и до блеска отполированной. От света огня на поверхности ее высоких поручней появлялись желтые блики. Они мерцали, притягивая к себе взгляд и пробуждая желание прикоснуться к ним. Я не удержалась от соблазна и дотронулась до прохладного отполированного камня. Поднимаясь с каждой ступенью все выше и выше, мои пальцы так и не смогли нащупать хоть одну зазубрину или неровность, вся проделанная работа была идеальна, даже в аду есть мастера на все руки.

– Удивительно, – тихо произнесла я, не стараясь до кого-то донести свое мнение, а скорее просто для себя. – Из какого камня она сделана?

– Этот материал не камень, – ответил Вергилий. – Это металл, из которого состоит наше оружие, а эта лестница сделана из сплава мечей погибших в битве демонов.

Я отдернула руку от поручня, а мое лицо скривилось в гримасе отвращения. Все мысли о прекрасном вмиг улетучились. Тот, кто до этого додумался, был больным извращенцем.

Лестничная площадка второго этажа расходилась кругом вдоль стен, поддерживаемая подпорками колонн и постепенно вливалась в еще одну лестницу, аналогичную той, по которой мы недавно поднимались. Именно к ней направился Вергилий, минуя появившийся перед нами длинный коридор. На стене висело множество картин, олицетворяющих все пороки человечества. Гомосексуализм между женщинами и мужчинами, инцест, алчность, злоба, ненависть, зависть, предательство... Ничего не было упущено. Демоны действительно считают подобное искусством или же, просто, придерживаются давно устоявшихся стереотипов.

– Вальва со мной что-то сделала? – спросила я, пытаясь отвлечь себя от мрачного окружения. – Что это было?

– Всего лишь очаровала тебя, – пояснил Вергилий, даже не повернувшись в мою сторону. – Она демон соблазна и порока, другими – словами суккуб.

– Господи... Я чуть не стала жертвой суккуба женщины...

– Ммм... Алиса, – обратился он странным голосом ко мне. – Не упоминай Его имени при Лотерро, не все демоны этого любят.

Я вспомнила, как дергалась Эстель при любом упоминании Создателя, но Вергилий отнесся к нему спокойно. Скорее всего, это было просто отвращение или подсознательный страх, а не изгоняющая сила Имени Божьего, как показывают в современных фильмах. Эта вражда уже настолько долгая, что она стала смыслом всего существования ангелов и демонов. Если раньше в самом начале ее зарождения примирение было возможно, то теперь подобному совершиться не суждено. Жаль, что мой разум не способен постичь всех тонкостей обоих миров. Ад и рай – это два отдельных государства, а Смертный мир – огромная шахматная доска, на которой происходит соревнование между этими огромными державами.

Мы поднялись на третий этаж, и проследовали по широкому коридору. Он был невероятно длинным и с многочисленным количеством дверей, ничем не отличающихся друг от друга.

– Комнаты для гостей? – поинтересовалась я, пытаясь найти хоть какую-нибудь отличительную черту в них.

– Это "Мучильни".

– Что-что?

– Там души грешников заперты в полной темноте и со своими мыслями, – пояснил Вергилий.

Мы вышли из коридора в очередной огромный зал, в центре которого возвышалась винтовая лестница, сделанная из такого же черного гладкого материала. Она была увешена многочисленным количеством свечей, напоминая новогоднюю елку, и освещала практически всю залу. Я прищурилась и приложила ладонь к глазам, пытаясь рассмотреть ее окончание, оно терялось где-то наверху.

– Демоны не мучают грешников, а просто запирают и оставляют сожалеть о своих деяниях? – с моих губ слетел невеселый смешок.

– Иногда мучают, но это не так весело, как наблюдать за самобичеванием человека, – Вергилий ступил на первую ступень лестницы. Я ожидала услышать скрип или лязг металла, но ни того, ни другого не было, конструкция оказалась на удивление крепкой, и поэтому без всяких опасений стала подниматься следом. – У каждого есть страхи. У кого-то они обоснованы, а кто-то придумал их сам для себя. В тех комнатах души смертных переживают их снова и снова и даже не подозревают, что сейчас находятся в аду.

– А я всю жизнь верила в котлы и вилы...

– Я только что разрушил твой маленький мирок? – хмыкнул Вергилий.

– О, нет! Это уже сделали до тебя, – отмахнулась я от него. – Ты всего лишь потоптался по его руинам.

– Как жаль, – он сделал вид, что очень расстроен. – Я, кажется, опоздал.

– Не расстраивайся, я построю новый.

У меня закружилась голова, когда посмотрела вниз. Мы уже поднялись достаточно высоко, но это была всего лишь малая часть пути. Не хотелось бы совершенно случайно сорваться вниз. Ноги начали постепенно уставать, а каждая ступень даваться с трудом.

– И долго нам еще подниматься? – я остановилась и оперлась на поручень, дабы перевести дух и немного отдохнуть.

Когда-то огромный круглый зал превратился внизу в маленькую точку, это показалось мне захватывающим и одновременно страшным, ведь лестница была такой высокой, и ее ничего не придерживало с боков. Как только подобная конструкция до сих пор еще не рухнула, остается загадкой.

– Почти пришли, – Вергилий остановился и посмотрел на меня сверху вниз с видом полным ожидания. – Потерпи немного.

Я обреченно вздохнула и запрокинула голову вверх, оценивая оставшееся расстояние. Все оказалось не так плохо, предел этого безумного подъема стал виден. Оставшийся путь мы проделали молча и не растрачивая мои силы попусту.

Когда я наконец-то добралась до верха и ступила на ровную поверхность пола, застеленного красным ковром с мелким ворсом, чувствовала себя, как выжатый лимон, что не скажешь о моем спутнике. Вергилий выглядел бодро и ни капельки не уставшим. Он терпеливо взирал на меня, раздражающе притоптывая ногой в ожидании, когда я вдоволь отдохну.

– Вам явно не хватает лифта...

– Приму на заметку, – коротко бросил он в ответ. – Дальше идешь одна, меня не приглашали.

Лестница, по которой мы поднимались, находилась в самом центре залы. Помимо нее присутствовало четыре двери. Вергилий указал на одну из них за моей спиной. Я уже привыкла к нему, и он не казался более таким устрашающим и то, что дальше ему со мной не по пути, прозвучало, как приговор.

– Но...

Он покачал головой в категоричном отказе и снова указал на дверь. Почему-то все происходящее в аду не казалось серьезным до этого самого момента. Возможно, где-то глубоко в подсознании, я верила в свое спасение, но теперь мне предстоит зайти в логово к местному главному злодею – Лотерро, а это уже не шутки.

– Ты меня потом отсюда заберешь? – мои слова прозвучали тихо и немного по-детски.

Глаза Вергилия расширились, на лице появилось удивление, но он быстро взял себя в руки и с осторожностью осмотрелся по сторонам, откашлявшись в кулак. Где-то с минуту он стоял молча, но потом так же тихо ответил:

– Да.

– Отлично! – встрепенулась я и расправила плечи, нужно быть сильной, чтобы Айросу не было за меня стыдно. – Ни пуха – ни пера!

– К чер... – продолжил за мной Вергилий и сразу же осекся. – Очень смешно.

Смешок слетел с моих губ, укрепив боевой дух. Будем надеяться, мне и правда никто не собирается навредить.

– Алиса! – окликнул Вергилий, когда мне осталось сделать до двери около пяти шагов.

Я остановилась и с ожиданием оглянулась на него. Он как-то странно на меня смотрел, если и можно что-то прочитать в глазах демона, то я бы назвала это беспокойством. Он нервно пригладил волосы и немного подался вперед, но потом остановился.

– Хм... – я коварно ухмыльнулась. – Влюбился что ли?

– Я... Что?! – удивленно спросил он.

– Ну, мужчины обычно так себя ведут когда влюбляются. Рановато ты, мы мало знакомы.

В моей голове крутилась единственная мысль – не засмеяться. У него было такое выражение лица, будто я внезапно начала танцевать стриптиз, а не вела с ним обыкновенной беседы. Возможно, мне просто показалось, или же во всем было виновато освещение, но на его щеках появился еле заметный румянец. Вергилий опустил взгляд и начал внимательно изучать свои ботинки.

– Ладно тебе, я пошутила, – устало вздохнула я и повернулась обратно к двери, делая еще два шага в ее направлении.

– Алиса, – Вергилий снова позвал меня, но на этот раз сдерживая свои эмоции. – Не верь всему, что там происходит.

Это странно, зачем демону предупреждать меня о чем-то. Я преодолела последнее расстояние, терзаемая противоречивыми чувствами, и потянулась к большому кольцу, выполняющему роль дверной ручки. Дверь оказалась довольно-таки тяжелой, и пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы ее открыть. Она тихо, без скрипа отворилась, и меня в мгновение ока оглушил громкий смех многочисленной толпы, звон посуды и, как ни странно, шум музыки, которую тяжело было назвать таковой. Она больше походила на гул, а не на мелодию. Все выглядело так, будто я пришла на чей-то праздник.

В комнате царил полумрак и в противоположном ее конце стоял длинный стол, застеленный алого цвета скатертью и уставленный множеством блюд. От вида еды мне вспомнилось ощущение голода, так давно уже не испытываемое. Рот наполнился слюной, и я поспешила отвести взгляд куда-нибудь в другое место. Стены были занавешены красной полупрозрачной вуалью, и около них стояли мягкие черные диваны с разбросанными в беспорядке бардовыми подушками. По углам комнаты расставлены высокие подсвечники, напоминающие трезубец Посейдона, а под потолком огромная люстра, сплетенная из тонких прутьев оскверненного металла. В комнате находилось большое количество разношерстных демонов, но из-за царившего полумрака разглядеть что-либо достаточно сложно. Наверное, что-то притягивало тьму сюда или, скорее, кто-то...

За столом восседал мужчина с длинными прямыми волосами, цветом темного шоколада, достигающими пояса. Они сверкающим каскадом струились по его плечам и, вопреки всем возможным стереотипам, делали его вид более опасным и грозным. Этот мужчина вызвал у меня ассоциацию со змеем или змееподобным ящером. Он держал в руке бокал с красным содержимым, а ноги запрокинул на стол, перевернув несколько тарелок с едой, от количества которых глаза разбегались. Он поставил бокал и стремительно направился ко мне, радостно улыбаясь:

– Алиса! – воскликнул демон и раскинул руки, будто хотел обнять, но наткнувшись на мой пристальный взгляд, тут же их убрал подальше. – Добро пожаловать! Надеюсь, дорога не была утомительной и трудной?

– А Вас это так волнует?

– Конечно же – нет! – лениво махнул он рукой. – Просто я попробовал быть вежливым, неужели у меня это так плохо получилось?

– Просто ужасно.

Двери за спиной захлопнулись с громким стуком. Из той залы, где совсем недавно со мной разговаривал Вергилий, проникал луч света в эту комнату, теперь же сумрак окружил со всех сторон.

– Я все-таки попытаюсь еще раз. Меня зовут Лотерро, думаю, ты обо мне уже слышала, – он взял мою ладонь и поцеловал ее тыльную сторону.

Его губы были сухими и горячими, они задержались значительно дольше положенного. Я грубо выдернула свою руку из его пальцев и непроизвольно вытерла ее о штанину. Лотерро приподнял одну бровь и внимательно меня осмотрел своими змеиными глазами.

– Смотрю, у вас, милая гостья... – он сказал слово "милая" с нажимом. – Тоже с манерами не все в порядке.

– Не скажи, мама меня хорошо воспитывала, – хмыкнула в ответ я и сложила руки на груди. – Гости могут в любой момент развернуться и уйти, а мое положение больше напоминает заложницу.

Лотерро широко улыбнулся, от этого у него появились морщинки в уголках глаз, вот только доброго в них ничего не было. Не удивлюсь, если он мне прямо сейчас покажет длинный раздвоенный язык.

Мы с ним некоторое время играли в гляделки, пока он не сдался и не отвел взгляда. Хотя вполне возможно Лотерро это просто надоело.

– Я приглашаю Вас к нашей скромной трапезе, – он поклонился и обвел рукой стол, который ломился от огромного количества блюд. – Не сочтите это наглостью, а просто любезностью.

– Вынуждена буду отказаться.

– Алиса, такой долгий путь и ты не проголодалась?

– Мертвые не голодны.

– Справедливое замечание, – кивнул Лотерро, его улыбка стала еще шире, как бы у него лицо от нее не треснуло. – Но удовольствие от этого получить можно... Я настаиваю.

Он схватил меня за руку и потянул за собой. Я уперлась пятками в пол не желая идти, но он оказался намного сильнее, и все сопротивления оказались бесполезными.

– О! – кто-то воскликнул рядом со мной, пока я пыталась отцепить пальцы Лотерро со своего запястья. – Не уж то ли прибыли.

Я подняла взгляд и наткнулась на единственный глаз Асура. Он стоял, засунув большие пальцы рук в карманы и похлопывая ладонями по бедрам. Значит, его пригласили, а Вергилия – нет.

– Асур, ты поступил плохо, когда оставил такую прелестную даму в обществе такого разгильдяя как Вергилий! – упрекнул его Лотерро и погрозил пальцем. Он был значительно ниже Асура, и смотрелось это очень комично со стороны.

– Да уж... Этот "святоша" еще ни одной девки не испортил, – Асур сплюнул на пол и недовольно поморщился. – Порой кажется, что он не демон, а подсадная утка ангелов, засланная за нами следить.

– Выражайся аккуратнее, – покачал головой Лотерро, его волосы от этого забавно заколыхались. – Он любимчик Эвера.

– Только благодаря этому он еще не подвешен за ноги на этой лестнице!

– Смотрю, Вэрг как личность у вас не котируется? – натянуто улыбнулась я, мне почему-то стало за него немного обидно.

– Да какая он личность? – Асур громко заржал, перекрыв своим хриплым голосом все звуки в комнате. – Этот придурок всячески защищает недоросль у ворот, какой нормальный демон станет чем-то подобным заниматься?

– Это ты про Оуруга?

– Да-да, про него, – Асур пошевелил плечами, его суставы неприятно захрустели. – Этот шкет только на язык остер, а на деле из себя ничего не представляет.

– Он просто злится из-за того, что Оуруг его укусил, когда тот пытался бедолагу повесить на ремень как брелок... – закатил глаза к потолку Лотерро.

– Эта скотина цапнул меня со всем старанием, на которое был способен! – низким голосом прорычал Асур, оскалив зубы. – Шуток он совсем не понимает... А этот... Вэрг, мать его... Обнажил против меня свой меч, когда я собирался открутить голову мелкому.

– И правильно, нечего маленьких обижать! – фыркнула я, выказывая свое неодобрение его поступку.

Недалеко от нас стоял высокий демон, одетый в обтягивающий кожаный костюм, напоминающий чем-то латекс, и все его нескромные места были практически выставлены на показ. Его короткие белые волосы кудряшками рассыпались по всей голове и шевелились от малейшего дуновения. Эдакий мальчик-одуванчик с миловидным личиком. Он о чем-то увлеченно беседовал с другим мужчиной и в тот самый момент, как я закончила свою фразу, громко засмеялся. Асур резко повернулся в том направлении, чтобы его единственный глаз смог узреть весельчака.

– Над чем смеешься, гаденыш? – прошипел он ему и напустил на себя ужасающий вид.

Мальчик-одуванчик был значительно ниже Асура, примерно моего роста, и ему следовало бы бояться подобных личностей, но он только смерил вопросительным взглядом, угрожающего ему громилу, и так и остался стоять молча, без какого-либо выражения на лице.

– Я с тобой разговариваю, Пушок, – Асур приблизился к нему на шаг, Лотерро что-то неодобрительно хмыкнул и наконец-то выпустил мою руку, чему я была очень рада.

– Если разговариваешь, так и говори по делу и не мешай мне, – резко ответил Одуванчик и сощурил глаза, понимая, чем ему это все грозит.

Дальше все произошло быстро и мне с трудом удалось разобрать хоть какое-то действие. Асур замахнулся на блондина своим огромным кулачищем, наверное, намереваясь раздавить беднягу, но Одуванчик просто налету остановил его кулак, всего лишь подставив свою ладонь.

– Вау... – выдохнула я, в ожидании дальнейшего развития событий, но тут вмешался Лотерро.

– Господа, предлагаю прервать вашу содержательную беседу, дабы не пугать даму.

Вены на шее и запястье Асура вздулись, а на лице появилось напряженное выражение. Он навалился всем весом на свой кулак, но блондин даже не шелохнулся, единственные изменения, которые мне довелось в нем заметить, это как его губы немного дернулись, но не похоже, что от усилия. Внезапно раздался хруст ломаемой кости, и Асур громко зарычал. Вокруг нас уже собралась изрядная толпа демонов, которая улюлюкала и подначивала их подраться.

– Маон, Асур, – позвал их Лотерро, пытаясь призвать к здравому рассудку. – Вы пугаете Алису.

– Тебя зовут Алиса? – внезапно спросил Маон, удивив меня этим.

– Да...

– Мы тебя пугаем? – очередной односложный вопрос.

– Нет...

– Вот видишь, она не боится, – с улыбкой подытожил он и сильнее сжал руку Асура. Теперь у него уже полилась кровь и, похоже, виднелись сломанные косточки...

– Эй!.. Полегче! – мне вдруг стало жалко Асура. – Теперь я действительно боюсь!

Он снова глянул на меня и, еще немного так постаяв, пожал плечами, после чего отпустил громилу. Тот поднес свою искалеченную руку к глазам и начал вытаскивать из нее осколки костей, морщась от боли. Я с трудом сдерживала тошноту, наблюдая за его действиями.

– Только по просьбе дамы, – презрительно посмотрела на него Маон. – И научись отличать падших от рожденных, это тебе жизнь сохранит.

Он кивнул мне головой и удалился вглубь толпы. Асур уже извлек все мелкие косточки, и его плоть начала постепенно заживать. Рану будто нитями сшивали и стягивали ее края, спустя приблизительно десять секунд, она превратилась в небольшой порез, а потом и вовсе исчезла, не оставив и следа. Я стояла с открытым ртом, наблюдая за этой поразительной регенерацией.

– Если ему отрубить руку, она отрастет? – тихо спросила я у Лотерро, который успел оказаться снова подле меня.

– Не думаю, что он позволит тебе это проверить.

– Жаль...

Асур выпрямился и просмотрел на собравшуюся толпу мрачным взглядом. Его можно понять – так унизиться у всех на глазах, любой бы на его месте обиделся.

– Пошли к столу, скоро об этом все забудут, – утешил Лотерро, пытаясь снова ухватиться за меня, но я предусмотрительно убрала руки за спину. Он расстроено цокнул языком и уставился в ожидании.

– У меня есть еще какие-либо варианты?

– К сожалению, нет.

Я обреченно вздохнула и добровольно проследовала за ним. От стола нас разделяли три ступени. У меня возникло ощущение, будто поднимаюсь на сцену. То и дело в нашу сторону поглядывали пары змеиных глаз. Мужчины и женщины переговаривались, наблюдая за тем, как мы усаживаемся, кто-то из них даже решил составить нам компанию.

В нашу сторону уверенным шагом приближалась женщина. Одета она была в платье сеточкой, которое даже не пыталось скрыть того факта, что на ней нет никакого нижнего белья. Хоть как-то ее наготу прикрывали густые длинные волосы, свисающие до самого колена. Их большие белые кудряшки забавно подпрыгивали от каждого шага, а если присмотреться, то можно заметить – подпрыгивают не только кудряшки... Кажется, у меня появился комплекс маленькой груди. Я вспомнила, что все это видит Айрос тоже, и поспешила отвести от нее взгляд, уставившись на огромный кусок зажаренной свинины, занимающей значительное место на столе.

– Лотерро, – послышался слащавый голос нашей гостьи. – Не желаешь ли познакомить меня с этой очаровательной особой?

Видит Бог, как же мне не хотелось с ней общаться, может кто-то и мог посчитать ее красивой или сексуальной, но мне она казалась отвратительной и вульгарной. В ее адрес напрашивается только одно слово – шлюха. Свиная голова с яблоком во рту и то привлекательнее выглядит.

– Только если "Очаровательная особа" сама того желает, – улыбнулся Лотерро.

Мне показалось, что он пытался ее передразнить. У него это вполне получилось, выглядело достаточно похоже и для мужского варианта вполне сносно. Пришлось взвесить все "за" и "против", дабы понять хочется ли мне с ней знакомиться. Пунктов "против" оказалось гораздо больше.

– К сожалению, данная особа не располагает новыми знакомствами, – постаралась я максимально мягко дать понять о своем нежелании кого-либо еще видеть, и украдкой глянула на нее, стараясь уделять свое внимание исключительно лицу.

Похоже, мои слова все-таки задели ее за живое. Демонесса смотрела на меня с кривой улыбкой и злобным взглядом. Не удивлюсь, если в этой маленькой прелестной голове только что пробежал отряд тараканов с плакатами, на которых крупными буквами написано "Убей!".

– Ты хоть понимаешь, где находишься? – прошипела она, стараясь сохранить свой любезный вид.

Ну, вот и начались угрозы. Асур и Лотерро даже не думали вмешиваться в эту беседу, надеюсь, они пересмотрят свое поведение, когда она начнет меня убивать.

– Точно не там, где бы мне хотелось, – парировала я ее словесную атаку.

Мой ответ ее еще больше разозлил, она нагнулась, облокотившись о край стола напротив меня. Ее грудь словно две огромные дыни нависли над ним и качнулись из стороны в сторону. Несколько мужчин посмотрели в нашу сторону, чуть ли не капая слюнями. Уж не знаю, что их впечатлило больше – то, что спереди или же сзади.

– Я могу очаровать тебя в любой момент...

– Так значит ты суккуб! Как же я сразу не догадалась?! – воскликнула я, не дав закончить ей предложение. – К сожалению уже проделывали до тебя, и теперь меня этим не удивишь.

– Ах ты, маленькая...

Она потянулась ко мне своими длинными когтями, но ее руку перехватил Асур, не позволив более приблизиться. Он смерил ее безразличным взглядом своего единственного глаза и сжал пальцы сильнее. Да, с женщинами он точно не умеет обращаться.

– Знай свое место, – угрюмо проговорил он, видать, все еще не отошел от недавней заварушки. – Иначе вылетишь отсюда.

Суккуб хотела сказать ему что-то обидное в ответ, но Лотерро покачал головой, давая понять – это плохая затея, и ее никто не защитит от последствий. Она надула свои полные губки и обиженно удалилась от нашего стола, не сказав ничего более.

– Это мой тебе должок за Пушка, – бросил мне Асур и откинулся на спинку стула, изобразив отсутствующий вид.

– Очень мило. Меня отблагодарил демон, – еле слышно проговорила я, в надежде, что его острый слух все-таки сможет уловить мои слова. Асур не подал никакого признака будто услышал, в принципе, как и ожидалось.

– Ну, Алиса, – Лотерро накрыл мою ладонь своей. – Ты понимаешь, почему оказалась здесь?

– Вам нужна моя сила луча? – предположила очевидное я.

– Совершенно верно, – кивнул он, соглашаясь.

Внезапно у меня закружилась голова, а к горлу подступила тошнота, уши начало постепенно закладывать. Лотерро внимательно за мной наблюдал, не сводя глаз и не мигая. Я посмотрела на свою руку, но не заметила ничего странного, хотя было такое ощущение, будто сама тьма ползет по ней.

– С тобой все в порядке? – поинтересовался Лотерро, стараясь сделать свой голос более заботливым. – Выглядишь как-то неважно.

Он убрал свою ладонь, я заметила, как по моей коже в том месте скользнул одинокий язычок белого пламени и тут же исчез.

– Ты постарался? – я потерла свою руку, разогревая онемевшие пальцы.

– По-твоему я похож на злодея? – усмехнулся он и сам же в итоге ответил на свой вопрос. – Ах, да... Конечно же похож!

Он рассмеялся над своей шуткой, которая нисколько не показалась мне забавной.

"Айрос...– мысленно позвала я. – Мне нужна твоя помощь, одной справиться не получится. Где же ты?"

– Тебе не смешно? – удивленно спросил Лотерро, не заметив даже намека на улыбку на моем лице.

– Нет.

– Странно, обычно все смеются над моими шутками.

– Действительно странно.

Он обиженно глянул на меня и потянулся за бокалом на столе.

– Ты поешь, – он отхлебнул красной жидкости и довольно причмокнул. – Этот праздник в честь твоего прибытия. Не расстраивай гостей, скушай хоть кусочек.

Я внимательно осмотрела стол, изучая его содержимое и не испытывая никакого желания попробовать предложенные яства. Вся еда показалась мне какой-то странной. Вид у нее был уж слишком идеальный, но не это меня смутило. В воздухе ничем не пахло. Не было запаха от жареного мяса и картофеля с прочим гарниром, хотя он должен был наполнить всю комнату. Сразу вспомнилось недавние предупреждение Вергилия. Возможно ли, что за едой скрывается нечто другое? Тут либо у меня развивается паранойя или же реально так оно и есть.