Текст книги "Истоки Колдовства 3: стремительная Вода"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Лукас стоял посреди лесной поляны и нервно расхаживал по всему периметру поляны. Ожидание никогда не приносило магу удовольствия, а в темной личине и подавно. Вдруг где-то в глуби леса я услышала шорох, колдун откровенно насторожился, но секунду спустя облегченно улыбнулся. Вероятно пришел тот, кого он ожидал увидеть. Он, но увы не я.

– Не поняла?! – возмущению и негодованию не было предела. – Как такое вообще возможно?

Я видела, совершенно четкую фигуру приближающуюся к Лукасу, но вот незадача, у этой фигуры не было лица. Его словно стерли, специально спрятали, чтобы узнать предателя было совершенно невозможно. И как только я почти решила кинуться к новоприбывшему магу и попытаться снять его маскирующий блок, как что-то необъяснимое мгновенно выбросило меня из воспоминаний Истока Воздуха.

– Думаю, на сегодня тебе хватит моей жизни, – запыхавшись и все еще немного дрожа, произнес ухмыляющийся Лукас; на лбу испарина, а зрачки невероятно расширены. – И так много увидела.

Что?! Какого, черт возьми…. Да как же это?!! Он сам выбросил меня? Но это не возможно! Маг находящийся под влиянием заклятия проникновения находиться в полном трансе и не в праве руководить своим сознанием самостоятельно. К тому же внутри камеры, защищенной четырьмя стихиями не один маг не вправе применять магию. Но ведь он сделал это, сам выбросил меня и теперь…

– Как, Колдовская сила, тебе это удалось?! – негодовала я. – Ты же на цепях! Ты не можешь колдовать внутри клетки!

Тотчас подлетев к магу и наставив на него обе руки, я готовилась использовать любое заклятие если на то будут причины.

– Не стоит направлять на меня свои искрящиеся пальчики, милая, – даже в таком состоянии маг продолжал иронизировать. – Их я никогда не боялся!

– Еще раз спрашиваю, как тебе это удалось?! – не успокаивалась я, решив, что колдун явно скрывал нечто важное. – Позовите сюда Исток Земли!

Маги, охраняющие заключенного, тут же принялись выполнять приказ Истока и, отправившись на поиски Акиры, оставили меня наедине с темным пленником. Только с Акирой мы выбьем из него правду, видимо в одиночку не справиться. Именно по этому, ограждая себя от любой опасности я покинула камеру, вновь заточив в ней Лукаса.

– А я еще раз тебе отвечаю, трусиха, что на сегодня хватит информации, – не желая отвечать подобающим образом, так же нахально продолжал Исток. – Устал я, не видишь?

– Ferit! – не особо задумываясь о последствиях, бросила я сквозь решетку заклятие, которое к моему удивлению было отражено чудесными щитовыми чарами.

– Невоспитанная Эли, – задыхаясь, выдавил из себя Лукас. – Не успокоишься пока не покончишь со мной, да?

– Да как ты это делаешь?! – терпение на исходе, зато злость лилась через край. – Atto…

– Молчать! – на этот раз темный Исток использовал магию своего начала, выпустив в меня шар кристально чистого и колючего воздуха, тем самым предотвратив любое следующее колдовство Огня. – Не уж то ты на столько глупа, чтобы не понимать очевидных вещей?

Еще один шар воздуха и дверь камеры отлетела в сторону, руки уже свободны от цепей и одна из них так не кстати оказалась на моей хрупкой шее.

– Я такой же Исток как и ты, моя магия одна из четырех составных, а значит я могу колдовать здесь так же славно, как и ты, Элизабет, – зло бросил он мне в лицо.

– Что же ты раньше ее не использовал? – прохрипела я, пытаясь освободиться от стальной хватки Лукаса.

– Да ведь так намного веселей, – даже не думая отпускать или хотя бы ослабить хватку, буркнул Исток. – А теперь, чтобы с тобой такого сделать, а Эли?

Я так и не успела отреагировать или хотя бы попытаться предотвратить задуманное магом, как он не особо заботясь о моих чувствах, воспользовался тем же оружием, что и я пару минут назад. Он проник в мои воспоминания, и как назло выбрал самые сокровенные. Те, которыми я бы не стала делиться не при каких условиях. Я сидела в своей комнате, и совсем по девчачьи лила слезы утраты. А причиной слез был тот, кто вот уже который месяц причинял мне искреннюю боль.

«Ты не должен этого видеть», – я отчетливо понимала, что обязана его прогнать, но он не отпускал меня, его рука все так же сжимала горло, а сам он как зачарованный наблюдал за мной в прошлом. – «Это только мои воспоминания».

– Я ведь просил тебя не рыдать, – тихо прошептал на ухо темный Исток, покинув мое сознание так же легко, как собственно и проник в него, хватка ослабла и я опустилась на пол камеры. – Почему ты никогда меня не слушаешь?

– Потому что ты бросил меня, – так же тихо ответила я, лишь на мгновение взглянув магу в глаза. – И теперь я не знаю, как действовать, дабы спастись на этот…

И снова он не дал мне договорить, к моему огромному удивлению, да и к его наверняка тоже, маг легко и непринужденно, даже немного требовательно прильнул к моим губам.

И это был тот самый момент. Момент, когда я должна поставить чувства на второй план. Когда я обязана выбирать приоритеты. Именно поэтому освободив одну руку, мгновенно положила ладонь на грудь колдуна. Собрав всю оставшуюся силу, освободив разум, я резко выпустила поток огня прямо в сердце темного Истока. Сила удара оторвала его от меня и отбросила к дальней стене камеры, где спустя лишь долю секунды из груди колдуна вышла большая туча темного дыма.

Чего-чего, а такого от меня он не ожидал точно. Спустя мгновение в подземелье подоспела Акира и на пару со мной произнесла заклятие оцепенения, которое в который раз лишило Лукаса малейшей возможности навредить кому-то еще.

Глава 12

Дело задуманное тремя

С момента феерического общения с темным Истоком Воздуха прошло еще два дня. За это время наш небольшой отряд многое успел: Радж, вернувшись через сутки, сообщил достаточно радостную весть, он по возможности быстро (а как по мне уж слишком медленно) все таки отыскал место для своей розы. Следом за ним на поиски места для ключа отправилась Акира, которая отсутствовала и того меньше, но по прибытию принесла не менее хорошие вести. Таким образом осталась одна я, сегодня моя очередь покидать временную обитель и стремглав искать отпечаток розы где-то там на, как по мне, необъятной территории замка в Стерлинге.

Однако чем меньше времени оставалось, тем меньше мне хотелось уходить и дело не в том, что не желала совершать возврат, все как раз наоборот, я лишь о том мечтала, ведь на кону жизнь и не только моя. Но понимаете, за то короткое время, проведенное в воспоминаниях темного Истока, я успела многое услышать и осознать, точнее лишь одно воспоминание попросту не давало покоя ни днем ни ночью. Как заезженная пластинка оно ежеминутно прокручивалось в голове. Правильно иль нет, но молчать и забыть я, увы, не могла. Не могла я просто так, взять и уйти даже не попытавшись рассказать и поделиться собственными сомнениями с теми, кто всегда на моей стороне.

Таким образом накануне отбытия в Стерлинг я намеренно отыскала Акиру и Джеро сана в одной из численных пустынных комнат замка-пещеры и не ожидая возгласов удивления приступила сразу к сути:

– Эй, ребята, я вас искала, – как только удивленные взгляды друзей устремлены на все еще не ушедшую меня, не ожидая лишних слов, я сразу приступаю к делу. – У меня к вам одно дело, и пока не поговорю не уйду!

– Хороша постановка вопроса, – со смехом в глазах, но никак не на устах произнес Джеро сан. – Что на этот раз родилось в вашей голове, Элизабет?

– Оу, пожалуй то, что родилось не принесет вам особой радости, но есть как есть. Видите ли, во время того самого проникновения в память Лукаса, я не раз уже говорила, что узнала много полезного, – начала пожалуй из далека, зачем гневить ребят раньше времени. – Но буквально недавно у меня появилась гениальная идея. То есть кажется я придумала, как обмануть Белл и Мастера. Однако без вашей благородной помощи не как не провернуть это дельце.

Удивление и сомнение на лицах . Я и не ожидала, что убедить магов будет легкой работенкой. Так или иначе, план мой состоял в следующем. Если верить услышанному и увиденному в сознании темного мага, Лукас приносит не малую пользу Мастеру Воздуха, исполняя все задумки вожака, а иногда даже выдает не плохие идеи, которые враг тут же спешит исполнять. Он, грубо говоря слишком полезен им. К тому же колдун все еще остается действующим Истоком Воздуха, что тоже немаловажно. Однако самое главное это тот факт, что Лукас нужен для некой таинственной и весьма важной миссии, от которой возможно зависит существование Всемирной Магии. Он им жизненно необходим и именно на этом мы могли бы сыграть.

– Если я правильно вас понял, – выслушав то самое идеальное по моему субъективному мнению предложение, первым начал Джеро сан. – Вы снова желаете бросить все на самотек ради спасения немало известного Истока.

– Вы не совсем правильно меня поняли, – слегка раздраженно ответила я на замечание, хотя если смотреть на план их глазами, ребята не так уж и не правы. – Все дело не в том, что спасать Лукаса моя неотложная прерогатива. Подумайте сами, Ран ведь четко выразился: «Ничего вечного нет». А это означает, что его заклятие можно снять…

– Что возвращает нас к мысли о спасении темного Истока, – теперь даже не улыбаясь, стоял на своем Джеро сан.

– Ну, хоть ты понимаешь, что пытаюсь сказать? – обратилась я за подмогой к Акире, желая увидеть то желанное понимание и поддержку, но та по всей видимости, в это время о чем-то слишком напряженно думала.

– Эли права, – внезапно произнесла Исток Земли, повергнув в шок в первую очередь Джеро сана. – Ну посуди сам, если нам удастся избавить его от темноты, то он снова станет одним из нас, а в таком случаи мы заимеем собственного шпиона на вражьей территории. Это совсем не дурно, Эли!

Несколько минут тишины и, наконец, Джеро сан, не имея иного выбора, как неохотно кивнуть головой в подтверждение, наконец соглашается с нашей теперь идеей.

– Вы два действующих Истока, – спокойно размышлял маг. – Ваших сил может не хватить, а может и хватить для снятия самодельного заклятия Рана. Поэтому как бы того на самом деле не хотелось, будут более целесообразным также посвятить в затею Исток Воды.

– Говоря, что заклинание самодельное, вы имеете в виду, что противозаклятия нет? – глупо наверное, но я все таки решила уточнить очевидное.

– Именно, Элизабет, – кивнул в подтверждение Джеро сан.

– Тогда, скажите на милость, каким таким способом нам его снимать? – вмиг присоединилась к любопытству Акира.

– Остается только один, насильственный путь, – продолжил Джеро сан. – Если я не ошибаюсь, а этого в принципе быть не может, то вы, Элизабет, очень хорошо знакомы с этим методом. Так сказать испытали собственной шкуркой.

Знакома? Что это значит? Я его применяла или..? пока Джеро сан хитро поглядывал на меня из подо лба я начала быстро вспоминать, перебирая в памяти все, что со мной происходило за последние магические два года и вскоре ответ явился сам собой. Ну, конечно, именно насильственным путем Лукас разбудил мой Огонь впервые.

– Мы должны выпустить свою стихию прямо в него, – констатировала я малоприятный факт.

– Одновременно, – в свою очередь добавил Джеро сан, заставив нас с Акирой не на шутку испугаться. – Три Истока одновременно очистят четвертого. Как-то так, думаю.

– Да как такое вообще можно вынести? – ужаснулся Исток Земли. – Вы что, это же…. Пытки… Нереальные пытки!

– А вот это, я думаю, мы узнаем позже, – удивительно, но колдун отвечал легко, спокойно и быстро, совершенно не волнуясь за судьбу темного мага в подземелье Боготы. – А сейчас я предлагаю поспешить, если вы еще желаете вернуть утерянное вовремя. Почему-то у меня не слишком оптимистичные предчувствия на этот счет.

Спустя пол часа Исток Воды из первых уст узнал о весьма безумной затее. Сказать, что Радж воспринял ее плохо значит ничего не сказать. Он раскритиковал наш план в пух и прах, а на уговоры пошли почти три часа, что совсем не устраивало меня ведь, позволю себе напомнить, свое место под кованую розу я так и не нашла. Вечер приближался в плотную, а Исток Воды все отказывался, говоря, что затея совсем глупая и не стоит таких жертв, ведь если что случится с Лукасом ни кому несдобровать.

– Мы уже похитили его, нам и так не сладко придется, – напомнила я Раджу известную истину. – Соглашайтесь, лучше проделать это один раз втроем, чем несколько вдвоем.

– Значит так или иначе, вы все равно попытаетесь его спасти, – словно приговоренный к казни произнес Посейдон решенное дельце. – А не лучше ли сперва вернуть мои… наши украденные вещи, а потом…

– Это займет от силы час или два, – продолжала убеждать мага я. – Потом я сразу отправлюсь на поиски. Мы успеем, если вы прекратите упорно отказываться.

Еще какие-то полчаса и Исток Воды все же сдался, хотя идея, как он постоянно выражался, была «абсолютно несуразной». В этот раз спускаясь в подземелье Боготы, мы намного лучше подготовились к встрече с темным Истоком. Боевые заклинания, оружие, и парочка магов охраняющих периметр. Лукасу попросту некуда бежать.

Уверенно подойдя к камере заключенного, мы, не теряя времени попусту, стали небольшим полукругом, маг в это время все еще был без сознания. Привести его в чувства вызвалась я, вследствие чего мы все снова увидели прежнюю ироничную ухмылку колдуна и извечно колкий язык. И как он сам себя терпел?

– Ничего себе! – воскликнул Лукас, узрев остальных Истоков у решетки камеры. – Чем обязан такой чести? Или Советы отныне проходят подобным образом?

– В прошлом, – решила я сказать напутственные слова, предчувствуя боль, которую придется пережить магу, – именно ты помог мне стать той, кем я сейчас являюсь…

– Что-то начало мне уже не нравится, – перебил язвительный Исток, переводя взгляд с одного лица на другое. – Говори прямо!

– Ты должен очиститься, – все продолжала я чувственным голосом. – Поверь, если бы был другой выход, мы бы его использовали, но его, увы, нет…

– Ближе к делу, милая! – перешел на крик маг. – Есть тут кто-то менее красноречив? Принимайте эстафету и говорите по сути!

– Ты мишень, в которую через пару секунд мы выпустим магию своих стихий одновременно, – на одном духу произнес равнодушно настроенный Исток Воды.

– Радж, – негодовала Акира.

– К чему эти пустые слова, – оправдывался Посейдон. – Мы только время зря теряем. Давайте уже, наконец, покончим с этим.

– Эй–эй, – отозвался ошеломленный Лукас. – Вы вообще в своем уме? Вы же убьете меня? Такого никто не переживет…

– Не обязательно, – запротестовала Акира. – Ты нам еще благодарен будешь.

– Да что тут говорить! – разгневано рыкнул колдун. – Если позволите, то я сейчас же начну!

Оно и понятно с одной стороны, в глазах Истока Воздуха читалась подлинная ярость. Пальцы в миг заискрились, скорее всего готовя боевые атакующие заклинания. Видимо та темнота, живущая в нем довольно долгое время, никак не желала отпускать мага по доброй воле.

– Пора, – заметив реакцию колдуна, скомандовала я.

Трудно описать обычными словами те события, что последовали дальше. Лукас изо всех сил пытался предотвратить насильственное вмешательство в его зловещее бытие и магу почти удалось остановить нас. Попав заклятием оцепенения в Раджа, Лукас избавил нас поддержки и так недовольно настроенного Посейдона, тот сразу же свалился на пол без сознания. Времени на оживление Истока не было, Лукас все время изрядно мешал, поэтому мы решили рискнуть и продолжить очищение только вдвоем. В миг отражения очередной атаки темного колдуна, Акира, а вместе с ней и я одновременно выпустили Огонь и магию Земли прямиком туда, где по идее сейчас билось сердце темного Истока Воздуха. Сила мощного колдовства отбросила мага к стене камеры, где мы еще долго продолжали держать его непрерывным извержением магии собственных стихий.

– Почему ничего не происходит? – крикнула я напарнице, работающей бок-о бок со мной. – Почему черный дым, вошедший в пещере Нара, не покидает его тело?

– Понятия не имею, – ответила Акира, не прекращая подавать колдовство стихии в тело темного колдуна. – Но я знаю, что долго он так не протянет!

– И что же делать? – теперь я на самом деле забеспокоилась, мне стало жутко от мысли, что именно я стану причиной кончины мага. – Мы же не можем сдаться сейчас.

– Но и убить его мы не можем, – гнула свою линию Акира. – Эли, он бледнеет на глазах!

Решать нужно быстро и решение, по всей видимости, принять должна именно я. Не скрою, мне невероятно сильно хотелось осуществить свой план, я давно мечтала хоть на шаг стать ближе к призрачной победе, однако убить Лукаса… Я никогда не смогу этого сделать.

– Что делаем, Эли? – торопила меня с решение Акира. – Еще каких-то пару мгновений и точно будет поздно…

– Стойте, – но решение приняла не я; внезапно в двери возник Джеро сан, и уверенно крикнув команду, заставил магию стихий вмиг исчезнуть. В то же время тело изнеможенного Истока Воздуха беспомощно сползло на каменный пол камеры. – Прекратите сейчас же!..

– В чем дело? – испуганно спросила Акира, узрев растрепанного мага. – Ну говори же!

– У нас огромные проблемы, – больше ни единой шутки или кривой улыбки, Джеро сан едва дыша, был чертовски серьезен. – Мы снова в ловушке. Лукас был прав, она нас вновь обыграла.

Как часто я слышала эти слова? Как часто мои планы летели в тартарары? Как часто Белл опережала меня? Черт, слишком часто!

Спустя мгновение мы все как один оказались в Зале Советов. Радж пришел в себя, и пытаясь не думать о том, что его сразили, вел себя еще несносней обычного, а Джеро сан в свою очередь незамедлительно рассказывал новость, которая пришла со стороны магии Земли.

– Только что прибыло, – сунул маг записку в руки Акиры. – Она в Нара и захватила весь город, требуя твоего незамедлительного появления!..

– Что? – ужаснулась Исток Земли, не понимая, как такое могло произойти. – В Нара?

В этот момент краем глаза я заметила в двери Зала небольшую лису, что в любое другое время меня бы удивило, однако сейчас маленькая лиса несомненно принесла мне известие, которое заставило сердце сжаться от отчаянья и боли. Ведь это могло означать только одно.

– О нет, только не это! – взвыла я, забирая записку у лисы. – Они в Стерлинге, требуют моего появления. Если откажусь, то каждый час десять магов лишаться жизни… У нас три часа на раздумья.

Как только я закончила читать свое послание, на участке стола Раджа внезапно забурлила вода. Спустя пару коротких секунд, в волнах возникла записка, в которой черным по белому были написаны следующие слова:

Агра оккупирована. Шанса на побег нет. Требования просты – Исток Воды должен отдать полную силу. В обратном случаи каждый час вы теряете десять магов. У вас три часа на раздумья.

– Как такое могло произойти? – откровенный ужас читался в широко распахнутых глазах Акиры. – Как теперь быть?!

– Это вы во всем виноваты! – ну кто бы сомневался, Радж, должна заметить, недолго думал, кого именно обвинить в случившемся. – Если бы вы не приволокли его сюда, не тратили время на бесполезнее пытки и не откладывали поиски места для своего объекта, мы давно бы победили врага. Вы просто бездарь!..

– Осторожнее со словами, Исток, – не выдержал Ролан столь уничижительного поведения Истока Воды.

– Да как вы смеете со мной говорить в подобном тоне, – ярость Раджа дошла до точки кипения, держу пари в тот самый миг он был готов к дуэли. – Кто вы, а кто я…

– Нет, – встав со своего места, скомандовала я. – Раз уж я привела его сюда, я и буду за все отвечать!

– Эли, – попыталась остановить меня обескураженная Акира. – Давай обсудим все спокойно.

– Да никому одна ваша жизнь и в помине не нужна, – не успокаивался Всемирный Посейдон. – Если вы столь глупы, дабы не заметить очевидного, то напомню, опасность отныне грозит всем троим…

«Троим» – это слово как дежавю пробилось в немного приглушенное случившемся сознание. Я где-то его уже слышала, но вот где? Пару секунд на размышления и меня словно осенило:

«Если вы доведете дело, задуманное тремя до конца, то вернете свою жизнь и спасете судьбы многих, однако лишитесь единственного шанса спасти важного мага. Если нет, спасете колдуна, но проиграете бой».

Значит, вот что имел в виду Пророк Огня, девочка упоминала похищение Лукаса и скорее всего попытки его очищения. Вот чего не стоило делать, вот из-за чего мы все можем потерять своих подопечных…

И вот, как последствие, совсем не к месту моя непутевая совесть словно камень давила изнутри. Через чувства, которые давно должна была отпустить, из-за вечно нелепых идей мы все оказались в еще большей опасности, чем прежде. Теперь абсолютно все зависело от моего непосредственного решения. В любом случаи вариантов только два: рискнуть и довести дело до удачного завершения или же просто сдаться и попросту умереть. Но кто гарантирует безопасность магов в этом случае? Мы уж точно будем не в состоянии проверять выполнения уговора нашими врагами.

Еще пару коротких мгновений и, не говоря присутствующим ни единого слова, я целенаправленно и уверенно направилась к выходу. Кажись впервые я лишена любых ненужных сомнений.

Заметив мою попытку молча уйти, Ролан тут же приходит в активность и направляется за мной.

– Нет, – остановила я мага движением руки. – Ты останешься здесь и присмотришь за Рани и нашим темным Пленным. Если что-то произойдет, дайте мне знать.

– Но Эли, куда ты?! – испуганно выкрикнула Акира, заприметив неповторимую решительность.

– Ждите через час, – только и ответила я. – Наверное.

Должна заметить очень быстро я преодолела коридор и холл, потом выбравшись наружу пещеры, тут же собралась использовать заклятие проекции, дабы поскорее вернуться в Стерлинг, но внезапно чья-то сильная рука упала на плече и заставила тот час остановиться.

– Постойте Элизабет, – развернув меня к себе, окликнул Джеро сан. – Вы уверены, что готовы сделать это в одиночку?

– У меня нет выхода, – даже не смотря на то, что я жутко боялась, мне было не просто страшно, а смертельно страшно брать на себя ответственность за исход содеянного, я все таки сдержалась, не пустила слезу и не сняла маску холодной решительности. – Уверена, что у меня получиться отыскать нужное место и оживить розу. Если все пройдет успешно, останется только произнести заклинание и вернуть, наконец, все утерянные вещи.

– Без жертв все равно не обойтись, вы же понимаете.

При этом упоминании мое сердце сжалось еще сильнее. Ведь помимо безграничного уважения и любви к магам Огня, я четко понимала, что среди них сейчас находился единственный доселе живой родной мне человек. Я даже подумать боялась, что будет, если и его потеряю.

– До прибытия в Боготу с Лукасом в роли пленного мы и так были готовы встретиться с врагом лицом к лицу в любой момент, – вспомнила я обнадеживающий факт. – Маги, можно сказать, спали с оружием под подушкой, а днями отрабатывали атакующие заклинания. Многим колдунам удалось достигнуть второго и даже третьего магического уровня. Я уверена они не падут в грязь лицом!

– Вы вряд ли успеете найти место для розы, да еще и оживить ее всего за час в одиночку, – не смотря на то, что Джеро сан скорее всего не усомнился в моем настрое, отступа не в его стиле. – Вдвоем мы успеем намного быстрее.

– Нет, я уже говорила, иду одна и точка…

– Будьте благоразумны, Элизабет, не отказывайтесь от необходимого, – прервал поток никому не нужных принципов Джеро сан.

– Я же подвела вас, как можете так просто подвергать себя опасности?..

– Даже не смейте в такой момент предаваться самобичеванию и ненужной жалости к себе. Выработайте, наконец, железную хладнокровность достойную Истока в принятии серьезных решений. К тому же совсем не факт, что вы все так уж неправильно делали. Ну же, Элизабет, соответствуйте внешнему виду великого Истока Огня.

Всего одно мгновение сомнений, решающий ответ на предложение достойного мага и два колдуна, использовав заклятие проекции, отправляются в путь, конечной станцией которого была кузница в волшебном лесу города Огня.

Глава 13

Мгновенный призыв

– Как-то темновато, не находите? – констатировал действительность Джеро сан, порядочно оттоптав мне ногу, приземлившись уж слишком рядом. – Мы точно прибыли в пункт непосредственного назначения?

– Сейчас проверим, – отозвалась я, и не задумываясь выпускаю Огонь, тем самым делая из своей ладони что-то на подобии факела. – Кузница, все как планировали.

И казалось бы можно расслабиться, пусть даже на жалкое мгновение, дабы окончательно собраться с мыслями и решиться на следующие шаги, но…

– Эльза, это ты? – всего несколько слов, а сердце тут же ушло в пятки; голос отца звучал где-то совсем близко, а миг лихорадочных поисков спустя я увидела его в дальней части здания. – Где ты все это время пропадала?! Милая, это невообразимо, тут такое началось, когда ты исчезла!

– Пап, – к чему разговоры, когда причина волнения, по крайней мере одного из них только что исчезла? Не став оправдываться, я просто бросилась родному человеку на шею, радуясь, что с ним все в порядке. – Как я рада видеть тебя целым и невредимым!

– Я бы этого не утверждал, детка…

Последние слова прозвучали настолько странно, что я, к слову, не сразу поняла, почему же моя одежда в области брюшной полости внезапно стала мокрой. Что за черт ?! Вмиг отойдя от отца и посмотрев вниз, я увидела красное пятно на рубашке и понимание ужасающей истины тот час снизошло ко мне.

– Ты ранен?! – хрипло произнесла я, бросаясь в объятия паники. – Где именно ранен? Это серьезно? Пап…

– Думаю всего царапина, только крови многовато, а перебинтовать тут нечем, – пытаясь как можно спокойней, предполагаю дабы успокоить меня, пожал плечами отец.

– Джеро сан, вы можете ему помочь? – с надеждой обратилась я к магу, прекрасно осознавая, что меня, увы, не учили магическому излечению. – Только не говорите нет!

За что мне нравился Джеро сан, так это за его неотъемлемое спокойствие и холодный рассудок. Колдун молча отодвинул меня в сторону и четко принялся за работу. Я не слышала, что именно говорил маг, какое колдовство использовал, но, так или иначе, отец вскоре без особых видимых затруднений встал на ноги, показывая полностью исцеленную рану.

– Пап, что ты видел, как именно они пришли? – времени на лирику совсем мало, поэтому не отходя от плана я требую ясных объяснений. – Кто во главе? Где они сейчас?

– Они везде милая, – тяжелый вздох и грусть в глазах совсем не сулят добра. – В замке, в школе, в городе, в лесу… весь периметр держат они.

– Не уж то вы не пытались обороняться? – как-то странно слышать столь трагические факты, ведь после такой тщательной подготовки казалось маги пусть даже немного но обязаны были препятствовать вторжению.

– Они знали о всей нашей стратегии, – расстроенно выдохнул отец. – Кто-то осведомленный в плане обороны, по всей видимости слил информацию. Они появились ночью, обезоружили нас, первыми захватили стражу, потом взялись за обычных магов и школьников…

– Вы, что даже не заметили, как они пришли? – допрашивалась я.

– Враг пришел лесом…

– Путь Истока, – вмиг догадалась я. – Очень удобно, ведь лес это связующее звено города, замка и школы.

– Они оглушили воинов, сковали силу Мастера и старейшин каким-то совершенно странным предметом, – тихо продолжал отец.

– Предметом?! – видимо не я одна услышала нечто, что заслуживало непосредственного внимания, как только уста отца покинула информация о неизведанном предмете Джеро сан тут же оживился. – Снова самодеятельность Рана?

– Благодаря тому, что ты показала безопасный ход к кузнеце мне удалось сбежать и спрятаться, но по пути лезвие врага все же зацепило слегка, – виновато продолжал отец. – Однако даже тут я слышу крики и стоны… Погода совсем испортилась, все время идет ливень и дует сильный ветер…

– Элизабет, – обратился ко мне маг. – Думаю нам пора действовать, время не ждет.

Маг прав, нечего тратить время на пустые разговоры. Кто знает, что может случиться уже в следующее мгновение, а миссию возврата я так и не завершила.

– Где вы нашли место под вашу розу, Джеро сан? – вдруг поинтересовалась я, предполагая, что и мое место может приблизительно оказаться в той же траектории, ну если не считать абсолютно полярные части мира.

– В доме родителей Акиры, – вмиг ответил маг. – Но,

поверьте, ваше место скорее всего будет иным.

– Мне, почему-то казалось, что стоит оказаться в Шотландии, как ответ сам собой появиться в голове, – слегка разочаровано произнесла я. – Видимо все совсем не так. Хотя, не привыкать…

– Я дам вам совет, Элизабет, – как и прежде колдун не привык выслушивать сожаления, быстро поразмыслив он серьезно произнес: – Розу выковали вы, она ваша, значит и место для нее напрямую связано с вами.

– Значит ли это, что я посещала его ранее? – аккуратно уточняла я.

– Именно, – улыбка и уверенный кивок Джеро сана не слабо приободрили. – Подумайте, какой закоулок в городе для вас что-то значит? Возможно, с ним связано особое событие?

Вот так задачка не из легких. Ведь как по мне абсолютно все здесь имело для меня особое значение. С момента первого посещения, почти три года назад я не переставала удивляться новым находкам (к примеру мамина кузница в этом году). Но вот, что сейчас делать? Какое место могло иметь совершенно иное, роковое особое значение?

«Замок?» – первое, что пришло на ум. – «Может, красная комната в замке? А может что-то где-то в лесу?»

Однако ни одно из этих мест ни как не связано с розой. Согласитесь просто наобум тыкать пальцем в воздух совсем не вариант. Но внезапно догадка, как это часто происходит, сама собой возникла в голове.

– Flameus Floralia, – на одном духу произнесла я. – Мне кажется там место моей розы.

– Значит пора, – раз уж Исток уверенно твердит истину, зачем ждать? Не пропуская меня вперед, видимо в целях защиты, Джеро сан первым покинул кузницу.

– Я пойду с тобой, – с готовностью произнес отец, вот только как бы там ни было а такие жертвы ни к чему. – Не желаю больше оставлять тебя одну.

– Ты же знаешь, что со мной тебе нельзя, – как можно аккуратней остановила отца на полпути. – Я не смогу выполнять свой долг, зная, что у тебя нет ни единого шанса противостоять врагу. Мне будет намного спокойней, если ты будешь в безопасности. Тогда и я буду целой.

– Но…

– Жди нас здесь, где-то через час мы вернемся, – все еще не настаивая, но четко формулируя каждое слово, прервала я отца. – Просто жди и никуда не выходи. Тут тебя не найдут.

С этими словами, прекрасно осознавая собственные действия, я сняла диадему, спрятав ее при этом в карман, и поспешила за Джеро саном. На территории кузницы не было ни души, что говорило об одном – заклятие действовало отменно. Но как только мы миновали беседку и заросший кустарником вход, звуки хаотичных шагов и жутковато звенящего оружия вмиг оглушил наши уши.