Текст книги "Истоки Колдовства 3: стремительная Вода"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Было бы совсем не плохо, – кивнул Мастер. – Но вот с Истоком Воды будет куда сложнее…

– Почему? – не смотря на то, что предводитель водной стихии мне пока не знаком, странно слышать, что гармония и сотрудничество не входили в его непосредственные обязанности.

– Видишь ли, Элизабет, маг, который сейчас является Истоком, как бы правильнее выразиться, через край горд и непреступен, – ухмыльнулся Мастер Рубер. – Своего рода диктатор.

– Да что вы? – ужаснулась я.

– Его маги исполняют все, что он скажет…

– Но здесь то же самое, – если брать во внимание только этот фактор, тогда чем отличаемся мы от него?

– Да, но отношение отнюдь не дружелюбное, – отрицательно покачал головой учитель. – Он главный, они подчиненные. Порядок исключительный, да вот в радость ли?..

– Но связаться с ним необходимо, – как бы там ни было, а без полной кооперации не обойтись. – Есть какой-то действенный способ его вызвать?

– Есть, – в глазах Мастера загорелся огонь. – Как же я раньше об этом не вспомнил. Хотя не мудрено, это место используется в очень редких случаях…

– О чем вы? – мне ни как не удавалось уловить суть дела.

– Видишь ли, единственное место, где могут пересечься все четыре Истока Колдовства – это Зал Советов.

– Какой зал? – удивилась я, тяжело вздохнув, ведь снова столкнулась с очередной неизвестностью.

– Зал Советов, – терпеливо повторил Мастер Рубер. – Это единственное место, где четыре Истока Всемирного Колдовства могут пребывать одновременно не неся вреда миру. Там стоит огромный круглый стол, разделенный на четыре равных отсека. Место каждого Истока соответствует части мира, за которую тот в ответе. Зал круглый год охраняется магами всех стихий и зачастую этот Зал – миф, ведь используется лишь в крайних мерах, когда над магией нависает сильнейшая опасность.

– В точности как сейчас, – кивнула я, поняв, к чему клонит учитель. – И где же находиться призрачный зал?

– Конечно же в самом центре магического мира, – улыбнулся Мастер. – В городе Богота, в некой скрытой от глаз простого прохожего пещере.

– Думаете, все нынешние Истоки знают об этом месте? – решила окончательно уточнить я, дабы не попасть впросак, как это обычно бывало.

– Думаю, да, – кивнул Мастер Рубер. – Данный факт обязан быть в их сознании.

– У меня же не был, – хмыкнула я.

– Но ты росла в окружении скрытой магии, Элизабет. Тут нет твоей вины.

Неопровержимо. Но от этого мне не легче. Уверена, те, кто хоть раз попадал в ситуации, когда по незнанию приходилось учтиво делать понимающий вид, хотя на деле и понятия не имел, что происходило вокруг, полностью подержат меня: быть не в курсе происходящего – дерьмово!

Так или иначе, согласившись на предложение Мастера, я спустя определенное время приступила к написанию приглашений на экстренный совет Истоков. Мне жизненно необходимо переговорить с предводителями стихий как можно скорее. Следует сделать шаг на встречу решения нависшей над нами проблемы, и первый шаг официальное приглашение. Но, черт возьми, как его пишут?

И вот я сижу за письменным столом, делаю умный вид, держа в руке ручку, но нужные слова все время ускользают, стоит мне узреть их на горизонте. Так, что там говорят учебники о правилах написания официальных писем? Начинаем с приветствия (не менее формального, конечно), а потом сухо чертим суть желаемого. На словах звучит довольно просто, но так ли это на деле?

Некоторое время спустя, я внезапно понимаю, что вот уже которую минуту молча гляжу вдаль, туда, где начинается Огненый лес. Неосознанные образы из прошлого, настоящего, но увы, не будущего навалились снежной лавиной. И казалось бы, о приглашении можно забыть, но внезапно следующие строки сами собой возникли в моей голове:

«Уважаемый, Исток Земли,

Я, Исток Огня, беру ответственность за срочный сбор Верховного Совета Истоков. Дата встречи – 13-е сентября. Место проведения – Зал Советов. Проблема вынесенная на обсуждение – приближающаяся опасность темной магии Воздуха, которая грозит разрушить и без того ветхую грань гармонии четырех Истоков. Надеюсь на ваш скорый ответ.

С великим почтением,

Исток Огня».

Точно такое приглашение я написала Истоку Воды. Пару раз перечитав то, что сумела из себя выжать, я спрятала листы в конверты и быстрым шагом направилась к Рани. Уж кто-кто, а она наверняка знала, каким образом доставить данные строки будет надежней и быстрее. И малышка не подвела. Быстро сообразив, что к чему она вспомнила об одном полезном заклинании, которое, конечно же, мог использовать лишь предводитель той или иной стихии, и, отыскав в моей же комнате, мою книгу заклинаний, с довольным видом протянула открытый на необходимой странице магический фолиант.

– Заклинание «vitilitigator» – своего рода «крикун». Благодаря его скорости передать сообщение любой другой стихии не составит особого труда. Но для каждого Истока способ отправки сообщения индивидуален. Таким образом, Исток Огня способен отправить письмо, разжигая собственный огонь, воздух – раздувая ветер, земля – кружа земную стихию и, наконец, Вода – бросая сообщение в пучину бурлящей воды.

– Это будет чудесно! – ахнула Ранисия, представляя меня в роли отправителя данного сообщения.

– Только, если получится, – в свою очередь тайно надеялась я. – Ну что же, не стоит ждать понапрасну, давай пробовать. Если правильно поняла, сначала я выпускаю свой огонь, а потом применяю заклятие, верно?

Рани кивнула и с радостью подала мне написанные заранее письма. Немного сосредоточившись и успокоив уж слишком разбушевавшиеся эмоции, я надела диадему и с легкостью выпустила пламя одной рукой.

– А теперь заклинание, – торопила меня Рани. – Направь силу на письмо.

Не став долго ждать, я быстро изобразила фигуру, необходимую для заклятия «vitilitigator» другой рукой, и спустя считанные мгновения наблюдала примерно следующее: чернила, изображающие текст послания подобно нити, за которую тянут, дабы распустить пряжу, начали исчезать с листа бумаги и отображаться в огне, ярко пылающем в другой руке.

– Ничего себе! – воскликнули мы с Рани в один голос. – Круто!

Подобную процедуру проделали и со вторым письмом, адресованным Истоку Воды, впоследствии чего, с чувством выполненного долга мы преспокойно устроились в красной комнате (секретной звать ее сейчас, пожалуй глупо), дабы придаться долгой и по возможности спокойной беседе обо всем, о чем так и не успели поговорить во время приезда Рани в Лондон.

– Жаль, что ты так и не связалась с Сэм, – вдруг вспомнила Рани и скорчила недовольную рожицу.

– После того, что случилось, мне не приходиться об этом жалеть, – покачала головой я в опровержение.

– Но ведь Сэм в этом не виновна…

– Да, но Лукас пришел на вечеринку в ее обличии, – пусть и неразумно, но я стояла на своем. – Знаю, не правильно винить ее в содеянном, но осадок безусловно остался.

– Ты должна с ней поговорить.

– Не сейчас же?

Рани оставалось лишь пожать плечами, девушке как ни кому другому известно, что переубеждать меня – гиблое дело. И вскоре мы перешли на обсуждение повседневной жизни Рани, ее родителей и друзей. Не знаю, почему не догадывалась раньше затрагивать эту тему. Как оказалось, говорить о простых, бытовых проблемах, отношениях между магами – еще то удовольствие.

– Ну и как его зовут? – наконец, на моем лице никак не читались слова «смертельная опасность». – Вижу, ты счастлива.

– Ну, – тянула колдунья, одновременно густо краснея. – Не то что бы… но все же…

– Да не тяни ты мага за бороду, – перебила ее я. – Выкладывай на чистоту!

– Ну ладно, – широко улыбнувшись и усевшись поудобней, начала тараторить Рани. – Его зовут Ролан и, если честно, то мы знакомы еще со школы, вместе проходили курс Мастера, собственно там и сдружились.

– И не только, – ухмыльнулась я.

– Он совсем недавно начал за мной ухаживать, – тихо продолжила Рани. – И это, кстати, приятно.

– Ну, вот видишь, не одна опасность ожидает нас впереди, – весело расхохоталась я. – Есть еще место романтике…

– С этим не шутят, Эльза, – внезапно нахмурила брови колдунья.

– Да почему нет? – вот обломщица, хоть бы раз дала себе слабину. – Зачем все время ждать нападения? Немного жизни, обычной жизни, нам не повредит, не так ли?

– О, кстати, может, я вас познакомлю? – а это уже совсем другой разговор. – Ты как на это смотришь?

– Да не вопрос, – пожала плечами я, не понимая, почему девушка предполагала мой отрицательный ответ. – Можем даже сейчас это устроить.

– Это будет чудесно, – захлопала в ладоши Ранисия, и как она это умела первой подбежала к двери. – Он так обрадуется!

Мы медленно спустились по лестнице и вышли во двор. Солнце все так же ярко светило в небе, неоспоримо суля прекрасный день. Недолго думая, весело хохоча, мы взяли курс на город Магов, именно там, в расположении военной части (Ролан, как оказалось маг-воин) мы собирались искать суженого Рани.

Всего пару минут ходьбы и мы остановились, резко повернувшись на чей-то душераздирающий вопль. Со временем неразборчивые крики преобразовались в отчетливые звуки, принадлежащие никому иному, как многоуважаемому Мастеру.

– Элизабет, – спеша нам на встречу, немного по сумасшедшему продолжал вопить учитель. – Быстрей!

Мы с Рани наконец обрели способность двигаться и принялись идти ему на встречу. Но как только подошли к Мастеру, он внезапно развернулся и приказал следовать за ним. Несмотря на то, что маг довольно стар, попевать за ним оказалось не легким делом. Нам с Рани доводилось в прямом смысле бежать, дабы не потерять учителя из виду.

Спустя полчаса мы уже мчались аллеями Огненного сада, и с этого момента сомнений касательно места, куда направлялись, не возникало. Школа Мастера Рубера – всегда была чем-то таинственным и не постижимым. Всегда хотелось как можно лучше рассмотреть ее богатства, но сейчас все, что успела заметить это огромный замок с десятками башен, ярко-красные крыши и огромные деревянные да кованные врата. Мимо нас то и дело сновали юные маги и колдуньи, а узрев меня, испуганно отскакивали по сторонам или же неуклюже приклоняли головы в знак приветствия.

– Куда мы, Мастер? – не успокаивалась я. – Скажите, наконец, что все это означает?!

– Заходите, – приказал Мастер Рубер, отворяя перед нами дверь, как я поняла, школьной библиотеки. – Поживей!

Мы не стали перечить и уверенно перешагнули порог. Как и в обычных библиотеках, тут десятки высоких рядов со стеллажами, но разница определенно чувствовалась. Декор слишком старинный, книги заметно древние, да и школа не блестела новизной. Одним словом, сплошной антиквариат.

– Сюда! – показал Мастер направление, и мы продолжили движение, но на этот раз лабиринтами полок забитых книгами. – Вот она, подходите.

Мы снова удивленно переглянулись с Рани, но, не произнеся ни единого слова, послушно пристроились по обе стороны от Мастера. И вот мы стоим около вычурной подставки на длиной ножке, а на ней лежит открытой очень древняя книга.

– И что это? – пыталась вникнуть в суть написанного я. – Древняя магия?

– Точнее древнее придание, – взволнованно поправил Мастер. – Ты просила посмотреть в библиотеке на счет волос, помнишь?

– Так это о них, – оживилась я. – И что тут сказано?

– То, чего я не ожидал прочесть, моя милая, – громко вздохнул учитель. – Элизабет…

– Не пугайте меня, Мастер, – заметно занервничала я. – Говорите прямо, без уверток.

Ну вот, неужели спокойная жизнь закончилась. Всего лишь час, один нормальный час, шестьдесят минут без предзнаменований смерти или тяжких увечий. Неужели это все, что я заслужила? Снова новые ужасные открытия и предсказания ждут впереди? И почему, все не может быть намного проще? Почему нельзя победить раз и навсегда? Почему для того, чтобы одержать неоспоримое преимущество, необходимо одолеть кучу маленьких неурядиц? Угораздило же впутаться в эту чертову магию. Вот сидела бы спокойно дома, занималась бы девчачьими проблемами… Но нет, мне во что бы то ни стало припекло спасать мир, словно других забот нет!..

– Элизабет ты меня слушаешь? – пробудил меня Мастер от несносного самобичевания.

– Да, конечно, я с вами!

– Так вот, – продолжил учитель. – Тут сказано, что волосы Истока определенной стихи – это жизненная сила ее воплощения, то есть в нашем случае твоя. Их длина определяет не только степень запаса магии, о чем ты знаешь, но также продолжительность самой жизни…

– Подождите, – подняла я руку в знак паузи. – Вы хотите сказать, что если волосы короткие, значит, жизнь моя настолько же коротка?

– Именно, – энергично кивнул Мастер в ответ.

– Но, они и раньше были короткими, – покачала головой я. – И, как вы сами заметили, я еще здесь.

– То совсем другое дело, Элизабет. Когда их обрезала впервые, ты еще не являлась воплощением Огня, – быстро объяснял учитель. – Сейчас же ты потеряла волосы, будучи Истоком и от рук иного мага.

– Значит, если я теряю волосы от рук колдуна, я теряю часть будущего? – повторив теорию Мастера, чувство безысходности вмиг поглотило весь покой. – И как это предотвратить?!

Все то время, проведенное в ожидании ответа учителя, я надеялась найти для себя хоть какое-то утешение, надежду на спасение или же ошибку, но… ничего там не было!

– Значит, это все? – с широко открытыми от испуга глазами, переспросила я. – Вот так просто меня уберут с пути? Я умру? И скоро? Каковы сроки?..

– Этого я не знаю, но знаю другое, – словно боясь меня еще более напугать, как можно спокойнее продолжал Мастер Рубер. – Твои волосы можно использовать вторично.

– Как использовать? – ну это уж совсем из области космической фантастики.

– Волосы обладают памятью, они помнят магию, которой владеет или владел их хозяин, – объяснил учитель. – Если они попадают в руки другого мага, он может присоединить их к своим и магия обоих смешается, то есть, другими словами усилиться.

– Что значит присоединить, – робко произнесла Рани, – Это как?

– С помощью магии можно, так сказать, срастить корни, – ответил Мастер Рубер. – То есть твои отрезанные локоны получат вторую жизнь, а в этом случаи враг научится контролировать, частично конечно, магию Огня.

– Но, ведь это равносильно диадеме… Если бы они забрали ее, но не убили меня, они получили бы лишь часть моей силы.

– Именно, Элизабет, именно!

– Но, как такое может быть?! – казалось, хуже дня у меня еще не было. – Это тупик.

Внутри пылало беспощадное пламя. Сердце бешено билось, подобно загнанному, до чертиков испуганному в ловушке зверю. Голова попросту отказывалась думать.

– Мне нужно уйти, – могло ли быть решение иным? – Я должна побыть одна.

Ни Мастер, ни Рани даже не думали меня остановить, ведь, держу пари, прекрасно осознавали мое состояние. Любой бы испугался, спасовал, но вот только в моем случае пасовать не куда. Не куда отступать, бежать и прятаться. Все что могла – это остаться наедине и прочистить мозги. Все чем располагала – это одиночество. Пара драгоценных минут на то, чтобы кое-как собраться с мыслями и наконец принять неминуемое, как очередное должное. Ох уж это чертово «должное»!

Глава 3

Новый приятель

Следующее утро оказалось не хуже предыдущего: солнце, легкий ветерок и улыбающиеся маги в городе. И не смотря на трагические последствия утраты моих драгоценных локонов, все по-прежнему прекрасно!

Полежав еще немного, пытаясь окончательно понять, что же на самом деле чувствовала, я решительно поднялась и внезапно наткнулась на свое отражение в зеркале напротив. Спустя миг провела рукой по кончикам волос и, как ни странно, широко улыбнулась. Да, согласна, в моем случае, это не правильно, но я на самом деле больше не хотела предаваться горечи поражения даже не попытавшись взять реванш. Поэтому, еще в тот самый вечер для себя решила: раз уж очередной опасности не избежать, значит до конца отведенного мне времени на этой усеянной грешниками земле ни за что не прекращу доказывать то, что по моему субъективному мнению является единожды верным. И кто сказал, что выхода из положения нет? Может, его просто еще никто не искал? Да, такой я стала. Надолго ли? Что ж, ответ тут один – время покажет.

Сегодня как никогда я ожидала получить ответы от Истоков Земли и Воды. Время поджимало, Верховный Совет вот-вот подоспеет, а значит, откладывать неотложное на потом никак нельзя.

– Эли, ты встала? – услышав стук в дверь, я резко повернулась на звук.

– Заходи, – улыбнулась я, увидев немного растерянный вид колдуньи. – Жива, здорова, весела, бодра и готова сегодня познакомиться с твоим драгоценным Роланом.

Столь неожиданный ответ подействовал на Рани не хуже чем внезапно свалившийся на голову кирпич. Девушка остолбенела и пару мгновений с довольно глупым выражением лица тщательно меня изучала.

– Ты точно в порядке? – наконец отмерев и закрыв за собой дверь, тихо поинтересовалась Рани.

– Точнее не бывает, – не в чем ее винить, порой я сама себе удивлялась. – Не волнуйся обо мне.

– Я просто думала…

– Ведь никто не утверждает, что я умру завтра или послезавтра, так ведь? – очередной неуверенный кивок со стороны колдуньи. – Может, нам удастся выкрутиться? Возможно, в одной из тех старых книг Мастер все-таки отыщет, какой ни будь, да выход.

– Да! – тут же подхватила Ранисия, впервые за утро, проявив не малую долю громкого оптимизма. – Точно найдет, я уверена!

– Просто, давай, не фокусироваться на фатальном, нужно сохранять трезвость разума, – продолжила я. – Сейчас самое главное – Совет. Кстати, не знаешь, ответы уже пришли?

– Если я не ошибаюсь, – довольно скованно, словно боясь меня обидеть, стала пояснять колдунья, – то ответы приходят тем же способом, что и процесс отправки…

– Через огонь? – смутно, очень смутно, скажу я вам, представляла себе этот процесс. – Что ж это получается, в любой момент мои руки воспламеняться?

– Выходит, да, – кивнула колдунья.

– Да так и замок сжечь не далеко, – пробубнила я скорее себе, чем Рани. – Так или иначе, ответов нет, а времени не много.

– Пару дней мы вправе подождать, а потом…

– Потом воспользуюсь Путем Истока, – закончила я за Рани. – Но это потом, а сейчас…

Не проницательность Рани била все рекорды. Сколько бы не смотрела на девушку хитрым взглядом, истина так и не настигла ее в нужный момент.

– Давай, устроим пикник, и ты притащишь с собой паренька, – глубоко вздохнув, произнесла прямо я. – Хоть время убьем, а?

– Я все сделаю, – наконец Рани окончательно осознала суть предложения и принялась выдавать дельные идеи. – Зайду за тобой в обед, как только соберу угощение.

– А вот это уже совсем иной разговор! – наигранно произнесла я и беззаботно расхохоталась.

Потом началось вполне обыденное утро, обычной девушки в обычной Шотландской глуши. Отцу я ничего не сказала. Почему? Если быть совершенно откровенной, то даже представить не смогла, как поведаю родителю о возможной очередной потере последней родной души. А с другой стороны, я и сама не представляла этот уход. То ли фантазия подвела, то ли впервые в жизни я намеренно отказывалась от паники и глубокого пессимизма. В любом случаи все утро мы с отцом шутили, бродили вдоль лужаек и разговаривали о нашем недалеком будущем.

– Точно не вернешься? – в который раз спрашивал отец.

– Сейчас нет, – уверенно качала головой я, даже не смотря ему в глаза. – Но потом, когда все благополучно, закончиться, мы с тобой поедем домой и продолжим жить своей жизнью.

Верила ли я в это? В некоем роде да, мне этого хотелось. Порой, мысли о нормальности только и спасали. Особенно, когда с головой накрывали противные бессонные ночи.

– Возвращаясь сюда летом? – продолжал болтать родитель, кажись, даже не замечая моей рассеянности.

– Да, – кивнула я и улыбнулась. – Прекрасный план, не так ли?

– Полностью согласен, – кивнул и он в ответ, а потом, резко остановившись и повернув к себе, спокойно произнес. – Запомни ребенок, как бы страшно и тяжело тебе ни было, я рядом. Я и мама – твой дом. Мы твое начало, поэтому помни, если настигнут плохие времена, мы просто начнем сначала. И будем начинать столько раз, сколько потребуется для принятия правильного решения. Поняла?

И не дождавшись ответа папа первым засеменил в направлении дома, оставляя меня наедине с только что ошарашившим меня монологом. И как они так могут, родители наши, не зная правды, одой строкой взять и снять груз с плеч? Загадка!

Полдень не заставил себя ждать. Моя хохочущая подружка ворвалась в комнату, самым что ни на есть настоящим ураганом, и с видом неоспоримого счастья продемонстрировала корзину, наполненную вкусной еды. Кажется, пикник обещает быть приятным.

– Ну что, идем? – позвала она меня и указала на озеро.

– Несомненно, – просияла я, в тот же миг следуя за ней.

Как и обещала Рани у озера нас ждал довольно симпатичный молодой колдун. Подойдя поближе я почти собралась просиять ему что-то на подобии «Привет, я Элли», но парнишка опередил мои планы и первым, довольно нервно и дёргано низко поклонился, чем собственно и внес нежелательные коррективы в наш распланированный дружественный пикник. Мне как всегда стало не по себе, чего скрывать, ведь искренне надеялась, что статусы участников впервые будут равны. Но желать подобного глупо, хотела того или нет, а я Исток, и этот статус никак не изменить.

– Эли, это Ролан, Ролан, это Эли, – внесла ясность Ранисия, явно радуясь тому, что могла представить нас друг другу. – Да, перестань уже!

Наверное именно последняя реплика колдуньи стала тем самым поворотом, который спас нас от неловкости последующих бесед. Я засмеялась, Рани ухмыльнулась, а вот Ролан залился шаром густой смущенной краски. Спустя считаные минуты мы восседали на ярко красном покрывале и разлаживали закуски. Время от времени я пыталась поймать прямой взгляд колдуна, но по какой-то непонятной причине тот даже не хотел взглянуть в мою сторону.

– Гм… Вкусно, – желая хоть как-то начать разговор, глупо произнесла я.

– Прости, – рассмеялась Ранисия, конечно же, разгадав столь хитроумный ход. – Он волнуется просто. Расслабься!

С горем пополам, Ролан все таки обуздал излишнюю стеснительность, однако первым на разговор пока идти не решался. Его можно понять, не каждый Исток намеривается стать тебе другом. В любом случаи беседу спровоцировала сама Рани, принявшись беспокоится о насущном.

– Ответов все нет?

– Нет, – покачала я головой. – По-прежнему в ожидании.

– Странно. По идее, реакция на приглашение должна быть молниеносной…

– Видимо их молниеносность потерялась в часовых поясах, – пожала я плечами, даже не улыбнувшись собственной шутке. – Но я стойко надеюсь.

Вот так, болтая о разном, мы долго сидели у воды, и наслаждались теплым солнечным днем. Ролан, наконец, начал свою речь с нотками плохо скрываемого волнения, а мы с Рани время от времени бросали друг на друга веселые взгляды. Все было просто. Даже слишком просто.

– Я тут вспомнил один случай, еще в школе, – оказывается, если Ролана пробивало на разговоры, то остановить парня уже не возможно. – Помнишь, Шарин, такую маленькую в очках? Помнишь, как однажды ее заклятие сработало неправильно, и по ошибке она обрила себе голову?

– Да, ни волосинки не осталось, – расхохоталась Ранисия, призывая и меня к задорному смеху. – Это нечто. Кстати, где она сейчас?

– Слышал, будто где-то в горах Шотландии осела и шлифует магию в одиночестве.

– Да, – энергично кивнула Рани. – Может оно и лучше. Больше ей не быть ходячей неприятностью для любого, кто пройдет рядом.

– Между деревьев и гор ей это точно не грозит, – согласился Ролан. – Элизабет, а с вами случались какие-то смешные происшествия?

И тут я задумалась. Данная процедура забрала у меня минут пять или того больше. Знаете, давненько я вот так не сидела и не вспоминала что-то веселое и смешное. Поэтому хотелось хоть раз сделать все самым лучшим образом.

– О, вспомнила!– воскликнула я, заставив тем самым передернуться магов сидевших рядом. – Примерно два или три года тому назад на уроке биологии произошел смешной случай. Стен Брайт, который все время кичился, что побьет и десятерых, повыбивает им все зубы и не оставит на их месте и следа, который сто раз пересказывал кровавые побоища, где он бесспорно был победителем, не смог пережить простого теста на анализ крови. Вы бы видели, как только ему прокололи палец, он, словно героиня исторического фильма, приложил руку ко лбу и потерял сознание на глазах всего класса.

– Бедный парень, – предположил колдун, унимая смех. – Наверное, после этого, ему больше никто не верил.

– Да что там не верил, – охотно поправила я мага. – Его еще год передразнивали и шуточки бросали. Бедняга.

– Мда, – хмыкнула Рани. – Сам виноват. Нечего врать.

Еще несколько долгих минут мы задорно смеялись, веселились и наминали вкуснейшие закуски. Все казалось абсолютно нормальным и обычным. Мне это нравилось. Давно все было настолько хорошо, как сейчас.

– Школьная жизнь не жизнь без таких казусов, – закончил тираду Ролан.

– Была бы вся жизнь такой, – пожала плечами в ответ я, на самом деле желая этого. – А не глупое ожидание ответов, от которых зависит существование всей планеты.

– О каких таких ответах вы все время твердите? – наконец, решился поинтересоваться маг.

Внезапно, немного недовольная Рани, одернула колдуна, видимо считая, что данная тема должна остаться в узком круге доверия. А я же наоборот полагала, что о планах Истока, в первую очередь, должны узнать его маги. Ведь именно они, и никто другой всегда готовы первыми прийти на помощь и скрывать от них информацию, по крайней мере, не этично.

– Уверена, ты знаешь, что сейчас, в мире магии творятся очень темные вещи. И, увы, сопротивляться в одиночку нам не под силу, – спокойным голосом ответила я, не отрывая серьёзного взгляда от парня. – Поэтому, посоветовавшись со старейшинами и Мастером Рубером, мы решили созвать Совет Истоков…

– Тот самый? – ахнул Ролан, видимо не слабо пораженный моими словами. – В школе о нем как-то вспоминал профессор, помнишь Рани? Он говорил, что данный Совет – это очень редкое собрание. Только в случаи великой опасности, грозящей всем четырем Истокам Колдовства, разрешено его созывать.

– Да, ты прав, – вместо подруги ответила я. – Совет и правда редкое явление, но боюсь, у нас правда нет выбора. Поэтому мы послали приглашения Истокам Земли и Воды. И именно поэтому сейчас мучаемся в ожиданиях ответов. У меня вообще такое странное ощущение, будто зависла в некой невесомости. Нет ответов, нет и планов.

– А может, – предположил Ролан, – стоит поднять военные силы?..

– Пока рановато, – поспешно охладила я пыл мага. – Но если с Советом ничего не выйдет, тогда обещаю над этим подумать. В любом случаи придется обходиться собственными силами.

– Как бы там ни было, мы защитим вас, даже ценой собственной жизни!

Ну, вот, опять возникла неудобная тишина. Сколько стараний и все впустую. Снова он героически взирает на меня и вместо полюбившегося мне неуверенного «ты» я слышу осточертелое высокопарное «вы».

Довольно незаметно прошел еще один час. Еще час мы нежились под лучами осеннего солнца, греющие тело и душу не хуже чем в летний период. Ролан весь этот час рассказывал смешные истории, и мы втроем предавались задорному веселью.

В один из таких моментов, радостный вид Рани преобразовался в дикий нескрываемый испуг. Глаза округлились, а губы лихорадочно произнесли следующие слова:

– Эли, твоя рука! Горит!

Мгновенно переведя взгляд на собственную конечность, подняв ее вверх, я наблюдала за яркими языками пламени. Странно и забавно, скажу я вам, огонь совсем не жег руку, даже наоборот, я ощущала приятное покалывание по всей ее поверхности. Еще миг и мы трое стали свидетелями обратной связи Истоков Всемирного Колдовства. Рани истерично рыскала в поисках хоть какой-то бумаги, а отыскав красные салфетки, с нескрываемой радостью сунула их мне. И вот представьте, спустя считаные секунды обычные пламенные языки словно перо принялись выводить на салфетках буквы, написанные двумя разными почерками. Один из них мне знаком не понаслышке, другой, вероятно принадлежащий Истоку Воды, я видела впервые.

Как только слова закончились, жжение в руке резко прекратилось, и ладонь более не пылала ярким пламенем.

– Что там? – тихо, словно боясь что-то испортить, спросила Рани. – Они согласны?

Я поспешно обратила внимание на салфетки и быстро пробежала глазами по содержанию:

Уважаемый, Исток Огня,

Я, Исток Земли, принимаю ваше приглашение и обязуюсь прибыть в Зал Советов 13–го сентября.

Всегда ваша, Акира.

Признаюсь, я и не ожидала иной реакции от японской коллеги. А вот ответ второго Истока, не на шутку обеспокоил. Почему-то, кажется, с этой особью еще предстоит помучится.

Уважаемый, Исток Огня,

Я, Исток Воды, никак не возьму в толк, к чему собирать Совет, когда признаки опасности не наблюдаются. Так или иначе, дабы угодить вашей просьбе, я удостою вас своим присутствием и прибуду 13–го сентября в Зал Советов.

С наилучшими пожеланиями, Исток Воды.

После слов Истока Воды, я пришла в некого рода ярость. Как можно быть настолько слепым, чтобы не заметить происходящего у него под носом. Ведь Магия Воздуха, Мастер, Белинда, а теперь и Лукас даже не думали скрываться и действовать завуалированно.

– Вот же заноза напыщенная! – гаркнула я, совсем не подумав, о близ сидящих.

Рани и Ролан удивленно вскинули бровь, скорее всего не поняв, что данное прозвище я дала, ни кому иному, как предводителю водной стихии.

– Заноза вот, – неуклюже тыча им палец, принялась выкручиваться я. – Где-то поймала…

Отвернувшись от парня, Рани принялась подавлять подступивший хохот (девушка знала меня, как свои пять пальцев и уж точно не поверила в существование призрачной занозы), а вот Ролан в серьез скривил сочувственную мордашку и понимающе кивал в знак поддержки.

– Ну что согласны? – в последствии поинтересовался маг, и я утвердительно кивнула в ответ.

– Как же иначе.

– По всей видимости, нам пора собираться в путь дорогу? – Ранисия права, теперь ничто не мешает мне спланировать все от и до. – Пора заканчивать трапезу, ребята.

Ролан не стал возражать и спустя двадцать минут мы с Рани энергично бежали с ответами к Мастеру Руберу в школу Огня. Искать учителя довелось не долго. Он как всегда сидел в библиотеке и методично, с интересом «юного» натуралиста пересматривал одну книгу за другой. Я догадывалась, что именно он там высматривал, но именно сейчас затрагивать тему собственной жизни не могла. Не до этого пока.

– Мастер, – мой бы голос да в другое русло; ворвавшись в библиотеку не хуже урагана Катрин, я во все горло окликнула мага. – Ответы пришли.

Учитель словно ошпаренный подскочил и настороженно взглянул на меня сверху вниз.

– Чудесно, – странно, он даже не отчитал меня за отсутствие такта, вместо Мастер хлопнул в ладоши и озадаченно улыбнулся. – Значит, скоро в путь.