Текст книги "Истоки Колдовства 3: стремительная Вода"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Нам просто необходимо что-то придумать, Акира, – в один из таких вечеров моего общение с Истоком Земли в отчаянии произнесла я. – Мастер Рубер прав, как долго мы еще не услышим о магии Воздуха? И если честно, то меня их молчание заставляет не слабо волноваться.

– Плохо, когда знаем, что они замышляют, и плохо, когда не знаем, – кивнула Акира в зеркале. – Но пока сами не поймем, как создать объект равновесия, то ничего не получится. А мне, позволь заметить, совсем не хочется знать, что произойдет, если все провалиться.

– А как мы вообще поймем, что создали его, – этот вопрос интересовал меня довольно давно. – Вдруг мы уже его создали, но, не поняв этого, выбросили?

– Ты поймешь, – спокойно опровергла мое предположение Акира. – Это как с Путем Истока, помнишь?

– Я почувствовала его в лесу, – кивнула я. – Что-то внутри подсказало…

– Что это он, – закончила Исток Земли. – Так и здесь, ты поймешь, поверь мне… точнее информации в книге.

– Как думаешь, что сейчас делает Мастер Воздуха? – вопрос не имел ответа, никто из нас понятия не имел.

– Думаю, пока Лукас ранен, пока он не поправиться, они не будут действовать, но от планирования коварных дел не откажутся. А вот как долго Лукас будет поправляться, этого, увы, не узнать.

– Им нужна власть, – произнесла я известную истину. – А забрав у нас жизненно необходимые предметы, особо и стараться не нужно, кроме, как охранять украденное. Может бросят все свои усилия на охрану?

– Я тоже об этом думала, – подтвердила мою догадку Акира. – Но, мне кажется, лучше и нам обратить особое внимание на охрану периметров собственных городов … Так, на всякий случай.

И снова неделя пролетела почти незаметно. Я училась правильно держать в руках молот и раскаленный метал. Изо всех сил, используя максимум живущей во мне фантазии, создавала что-то стоящее, что-то, что хоть отдаленно могло говорить о равновесии Стихий, но, увы, идеи в голове никак не хотели превращаться в материальную вещь. И вот, в один из таких трудных для меня суток (а работала я с утра до ночи), в день, когда особо походила на рабочего шахты, на обратном пути к замку, в лесу, мои легки вдруг поразил морозный свежий воздух, что могло означать лишь одно…

– Не может быть, – разгневанно и немного испуганно шепнула сама себе. – Только не сейчас!

Я послала руку в карман грязного комбинезона, в надежде достать от туда диадему, однако меня снова ждал неожиданный сюрприз. Ее, черт возьми, не было! Наверное выложив в мастерской, чтобы ненароком не сломать или того хуже расплавить, совсем забыла положить обратно. Вот и получается, что перед лицом опасности, оказалась абсолютно беззащитной. Вот сейчас мне стало по настоящему страшно, ведь кем бы я не считала Лукаса, он вполне мог убить меня, а если и не убить, то сотворить приличного уровня превратное колдовство. Так, что бы просто повеселиться…

– Эли, – услышав за спиной знакомый надменный голосок, я невольно натянулась как струна. – Моя милая Эли! Рад, очень рад встрече.

– Чего не скажу о себе, – даже не поворачиваясь, ответила я. – Чем обязана, Исток?

– Соскучился, – хмыкнул Лукас, обходя меня со стороны, желая встретиться лицом к лицу. – А ты разве нет? Сколько времени прошло, а от меня ни одной весточки… Не будь столь жестокой.

И не хотела смотреть, но помимо воли глаза сами по себе быстро осмотрели мага с ног до головы. Повреждений не видно, и почему стало так легко дышать?

– Зачем ты здесь? Да еще один, – я всеми силами пыталась оставаться спокойной, совсем позабыв при этом о вежливости.

– Обход будущих территорий, – спокойно пожал плечами Лукас.

– О чем это ты?

– О, Эли, не будь еще и столь непроницательной, – покачал головой Исток Воздуха, осуждая мои вечные вопросы. – Мы охраняем ваш покой, осматриваемся время от времени…

– Ну, так все уже осмотрел? – прервала я ненавистные мне речи. – Если да, то прошу, катись побыстрее прочь.

– И прервать нашу милую беседу? Нет, пожалуй, еще немного задержусь, – отрицательно замотал головой Лукас. – А что это ты так неопрятна, душа моя? Грязевые ванны, или…

– Это имеет значение? – совсем не понимала к чему все эти ироничные вопросы да замечания мага. – Я не обязана отчитываться перед тобой, не так ли?

– Я всего лишь поддерживаю непринужденную беседу, – ответил Исток. – Так что же?

– А тебе не приходило на ум, что твои беседы мне попросту не интересны?

– Не верю, – произнеся это, Лукас сделал пару шагов на встречу, оказавшись тем самым в сантиметрах от меня; и снова резкий морозный воздух поразил легкие, нет-нет, мы так не договаривались! Остановите эту ненавистную карусель в глупой голове, я готова сойти! – Так быстро чувства милой, доброй Эли не проходят…

– Уходи, по-доброму, – в считанные мгновения, показавшиеся вечностью, я таки взяла себя в руки и грозно предупредила мага не играть с огнем, понимая, что он зашел на запретную территорию.

– Да не хочу я уходить, – с кривой ухмылкой на губах продолжал Исток Воздуха. – Я поговорить пришел, узнать, чем вы дышите, может, нашли что-то запретное?

– Запретное? – переспросила я, не понимая к чему он клонит. – Что по твоему запретное?

– А что, таки нашли что-то? – тут же спохватился тот. – Давай, Эли, рассказывай до конца раз начала.

– Тебе бы хотелось, но, увы, нет, – ответив, я обошла мага стороной и направилась дальше по тропинке к замку, впервые за все время ощущая странное внутреннее волнение где-то глубоко внутри.

– И все?! – иронично бросил мне в спину Лукас. – Просто «нет»? Даже не поколдовали, к Пророку за советом не сходили? Правда?!..

– Слушай, – не на шутку разозлившись, развернувшись к колдуну лицом, приблизившись на максимальную для себя дистанцию, громыхнула я. – Зачем ты на самом деле пришел? Зачем мучаешь постоянно? Если хочешь напасть и убить, то сейчас как раз подходящий момент. Как видишь, на мне даже диадемы нет…

– Я уже сказал, – сделав свои пару шагов в мою сторону, Исток Воздуха в прямом смысле дышал мне в лицо, снова. – Мы вас просто охраняем.

– Точнее наблюдаете, как за заключенными, – парировала я. – И от этого мы отнюдь не чувствуем себя в безопасности.

– О, Эли, не придирайся к словам, – отмахнулся маг привычной для него иронией. – В конечном счете, вы будете довольны. Ты вспомни, сколько раз я слышал от тебя, – при этом Лукас уверенно сжал мое плече ладонью, и как по приказу сердце принялось выбивать чечетку, – как ненавистна эта ноша, как хочешь снова стать человеком… Признайся себе, что и сейчас об этом мечтаешь.

– Ты меня не знаешь, – покачала головой я, и резко стряхнула его руку. – Уже не знаешь.

Впервые маг пораженно замолчал. После короткой встречи взглядами я снова начала идти, думая, что этот абсолютно бесперспективный разговор наконец закончен, однако Лукас был бы не Лукас, если бы так просто отпустил.

– Вижу, ты изменилась! – больше в голосе колдуна я не слышала иронии или жесткого сарказма, он как никогда серьезен. – Волевая и уверенная… Это заводит.

– Уйди по-хорошему, – Господи, как же мне хотелось ему врезать, вот просто взять развернуться и со всей дури выбить наконец все то дерьмо, которое поселила в нем чертова ведьма; внезапно я, почувствовала, как что-то внутри начинало ярко воспламеняться. – Я не шучу.

– Так одевай диадему и продемонстрируй свое «не шучу»…

– Уходи Лукас, – прервала его я, снова встретив уверенный, лишенный насмешки взгляд. – Я совсем не та неопытная колдунья, которую ты встретил два года назад. Я тебя не боюсь и не отступлю!

– Знаю, – только и ответил колдун, а потом, совсем без предупреждения, смешка, кривой ухмылки, он в два шага преодолел разделяющую дистанцию и, схватив меня за руку прижал к себе вплотную.

Я не успела возразить, правильно среагировать или оттолкнуть от себя темного колдуна. Да, что это я, мне этого совсем не хотелось. Лишь короткий уверенный взгляд, мелькнувшее непонимание в моих глазах и несдержанный призрак в его, и… совсем открыто, не желая более пререкаться, объяснять или уточнять причины собственных действий, Лукас украл мой поцелуй. Он жадно накрыл мои едва приоткрытые уста своими и словно, изголодавшийся по запретной еде зверь, принялся далеко не наигранно придавать поцелую не виданной мною доселе страсти.

Хаотично двигаясь в слепом направлении, я подалась… запутав пальцы в потемневшие от магии волосы парня, я так и не смогла сдержаться. Я ответила ему, поцеловала в ответ, прижалась в ответ, издала стон наслаждения в ответ… Черт, я все делала в ответ!

У меня не было шанса противостоять Истоку, он имел надо мною власть и я тихо ненавидела себя за это. Даже тут ему проиграла! Клянусь, я не понимала, что собственно происходило со мной в тот момент, и как именно собиралась остановить это безумие, и хотела ли я вообще что-либо предпринимать, однако именно в тот момент отчетливо ощущала всепоглощающий внутренний Огонь, который обжигал изнутри с каждой секундой все сильнее. Он рос с немыслимой скоростью и в миг, когда рука Лукаса, резко сжала мои волосы в порыве жгучей страсти, Огненный фонтан наконец вырвался наружу. Мои короткие локоны поглотило яркое пламя, пальцы заискрились, в глазах появилось бушующие яркие языки горячей стихии. Я выпустила Огонь, что было довольно естественным, если бы не два «но» – на мне не было диадемы, и мне еще не исполнилось девятнадцать лет!

– Колдовская сила! – не веря собственным глазам, Лукас немного испуганно и удивленно позволил себе меня отпустить. – Как ты это сделала?

– Я…я… не знаю, – пролепетала я, заворожено глядя на свои пылающие руки.

– Ты не можешь, это невозможно, – в четной попытке хоть что-то понять, мотал головой Лукас. – Ты несовершеннолетняя, еще целый год!..

– Видимо могу, раз горю, – пришло мое время ухмыляться, глядя на растерянное лицо Истока Воздуха. – Это в ваши планы не входило, не так ли?

Он стоял молча, глаза широко открыты от удивления и непонятного восторга. Маг снова сделал пару шагов навстречу, а я в свою очередь ошарашенно отскочила в сторону. Это был рефлекс, который Истоку Воздуха определенно не понравился. Он снова схватил меня за руку и притянул очень близко, всматриваясь в языки пламени исходящие из локонов пылающих волос. Я чувствовала его дыхание, вдыхала знакомый запах свежего воздуха, который по прежнему исходил от него и все ловила себя на мысли, что еще мгновение и снова сдам позиции.

– А ты и вправду особенная, – буркнул Лукас, совладав с мимолетной растерянностью, дотрагиваясь к моим волосам свободной рукой. – Я всегда об этом знал, но думал что особенная лишь для меня…

– Что?! – такие слова из уст темного мага слышать не привычно.

Заметив мой неслабый интерес, Исток Воздуха посуровел и изменился в лице. Улыбка исчезла, приветливость тоже. Видимо для одного дня он слишком много себе позволили. И зачем, вообще это делал?

Не обращая внимания на замешательство, Лукас резко и грубо отпихнул меня в сторону. Вот тебе и момент страсти, сначала поцеловал, теперь отпихнул… Не ожидая подобной реакции, я не удержалась на ногах и мгновенно свалилась на землю.

– Надо поразмыслить. Скоро увидимся! – кинув на меня последний непонятный взгляд, маг просто исчез.

– Уже уходишь? Как всегда в своем стиле?

Спустя пару минут я успокоилась и таки укрыла внутри себя Огонь. Вот и пришло время осознать то, что только что сотворила. Я колдовала без диадемы, без личины мага, без всего, что б его! Как такое могло произойти, и почему именно мне дано научиться выпускать Огонь раньше всех существующих до меня Истоков? Это что-то значит, должно же…

Глава 9

Полезный пленный

После происшествия в лесу с Истоком Воздуха мне почему-то не хотелось тотчас об этом кому-то говорить. Да и как тут скажешь? Сама с трудом соображала. Поэтому, твердо решив сосредоточиться на главном, а именно вернуть себе свою жизнь, я принялась активно обдумывать последовательность действий возврата рыжих локонов. В голове, независимо от желаний, вертелись картинки победы над магом, картинки Огня в моих волосах, пальцах и искорки в глазах. Я радовалась тому, что произошло, но вот каким образом, в голове не укладывалось совершенно. Было бессмысленным спрашивать об этом у Мастера Рубера или же у старейшин, а все по тому, что такое произошло впервые и не только со мной, а вообще впервые за всю историю Истоков Колдовства. Такие случаи называют необычными, из рода вон выходящими, а найти ответ значит просто ломать голову простыми догадками и не более.

– Интересно, хоть кто-то в силе дать ответ? – хмыкнула я. – Есть ли он вообще? Может, они правы, и я необычная колдунья?

– Совершенно необычная, – послышался знакомый голос в двери кузнецы; именно туда, ошеломленная и шальная вернулась я после необычной встречи с врагом в лесу.

– Пророк? – никак не ожидая увидеть в дверях тайного убежища немало известную белокурую девочку, удивленно произнесла я. – Не думала Вас сегодня встретить…

– Никто не думает, – улыбнулась девочка, одновременно доставая из-за спины букет разнообразных цветов из Огненного Цветочного Сада. – В этом и заключается суть моего существования, помогать незаметно.

– Чем обязана? – робко спросила я, даже не пытаясь предугадать с какими новостями явилась малышка на этот раз.

– Я принесла вам цветы, – все так же улыбаясь, продолжала провидица. – Они вам как никогда нужны.

– Боюсь, как раз сейчас не до них…

– Не будьте столь поспешны с выводами, Исток, – прервала меня девочка. – Берите, смелее.

Подойдя ко мне поближе, провидица положила все цветы на наковальню, тем самым предлагая их в мое непосредственное обладание. Но когда я наклонилась, чтобы их подобрать, Пророк внезапно произнес:

– Только один ваш.

«Ну, вот, началось! С ней никогда просто не бывает!» – подумала про себя, но на деле по привычке робко улыбнулась.

Следующие пять минут я рассматривала имеющиеся в наличии виды цветов: гвоздика, ромашка, тюльпан, роза, гербера, лилия и еще пара видов названия которых мне, увы, не известны. К чему все это представление? Что это даст и что, черт возьми следует выбрать?

– Позвольте, Исток, дать весьма дельный совет, – сев на ближайший стул, весело произнес ребенок. – В этой копне лишь один цветок олицетворяет идеал. Лишь один пылкий как Огонь, зеленый как Земля, колючий как Воздух и живой как Вода.

Совет? Простите, Пророк, но по-моему вы совсем не разбираетесь в дельных советах! Пару долгих, я бы даже сказала безмерных секунд я пыталась понять, что именно подразумевала девчушка. Загадка оказалась не из легких, особенно, когда голова совсем не работает, а эмоции по-прежнему вновь и вновь переживают встречу с Лукасом. Но потом, так бывает, знаете? В какой-то миг внутри просто что-то щелкает и ты прозреваешь. Так вот оно что, девочка пришла помочь с моим индивидуальным заданием! Один из этих цветков совершенно точно олицетворяет равновесие стихий и также он олицетворяет меня. И тут, словно повинуясь велению сердца, на ум пришла первая встреча с Пророком Огня и его непосредственно первые слова:

«…– Я люблю розы, – вдруг услышала я тихий голос из тени. – Они таинственны и тем самым невероятно интересны.

– Кто там? – я пыталась увидеть говорящего, но тень деревьев надежно его прятала.

– Ты определенно похожа на розу, – продолжал голос свою речь. – В тебе скрыта тайна и невероятная сила.

– Покажись немедленно, – казалось, я была в полном праве требовать повиновения, если уж обращались ко мне, так?

Из тени деревьев вышла маленькая, очень милая девочка с большими голубыми глазами. Она одета во все белое, босоногая с красной розой в руке.

– Вот я, – улыбнулась мне девочка.

– Здравствуй, меня зовут…

– Эльза, я знаю, – кивнула девочка и протянула розу. – Она принадлежит тебе одной…»

Больше я не думала, вместо потянулась к розе и, подняв ее, взглянула на девочку, которая все это время неспроста загадочно улыбалась.

– Думаю, мы решили головоломку, – собирая оставшиеся цветы, утвердительно произнесла провидица.

Вот так просто? Никаких сверхсложных структур, философских мыслей? Простую розу?

– Значит, нужно выковать розу, – улыбнулась я облегченно, все еще не до конца веря происходящему. – Спасибо вам, Пророк!

– Мой долг, помогать равновесию, однако есть еще одно, о чем вам следует знать, – внезапно лицо девочки стало серьезным. – И я призываю вас прислушаться ко мне!

– Да, Пророк…

– Если вы не закончите дело, задуманное тремя, то вернете свою жизнь и спасете судьбы многих, но лишитесь единственного шанса спасти важного мага. А вот если доведете задуманное до успешного завершения, то спасете колдуна, но определенно проиграете бой.

– И как это понимать?

– Я более ничего не скажу, Исток, вы знаете правила, – вместо внятного объяснения отрицательно покачала головой девочка. – Однако я пока задержусь, ведь как мне известно, у вас есть вопросы.

– Чем дольше я здесь, тем больше вопросов возникает, – подтвердила я слова провидицы, решив, что пришло то самое время, наконец, спросить обо всем беспокоящем. – Но главный один: как близко враг к нападению?

– Бурлит Вода, стремление в глазах, но враг не дремлет – на шаг вперед всегда!

О, Всевышний да и все, кому мы поклоняемся, напутствуйте этих Пророков говорить нормальным человеческим языком, а не постоянными рифмами да стишками! Так или иначе, услыхав подобные строки из уст Пророка Огня, мое лицо выражало нескрываемое изумление. Ведь ответ на столь важный вопрос должен прозвучать серьезно и удовлетворить мой непосредственный интерес, но провидица решила не баловать простотой ответа и снова загадала свою любимую загадку.

– Нормального ответа от вас не получить, я правильно понимаю? – немного раздраженно произнесла я. – От этих идиотских головоломок голова просто разрывается, однако вы все продолжаете.

– Это достойный ответ, Исток, – отрицательно покачала головой девочка. – Но ведь не об этом вы хотели спросить…

Вы замечали, что когда в одиночку обмозговываешь ряд волнующих тебя вопросов, то совершенно неосознанно ставишь их в ряд по мере важности, но вот приходит время, ты встречаешь нужного человека, и он совершенно точно готов дать тебе ответы, те самые наболевшие вопросы чудным образом испаряются в неизвестном направлении? Мне на секунду даже показалось, что провидица сейчас знала меня куда лучше, чем я себя. Она, не отрываясь, смотрела в упор, но так и не дождавшись вопроса, сама дала необходимый ответ:

– Предательств не избежать. Они следуют по пятам и не позволят так просто оторваться.

Ну вот, снова предательство, снова сомнения и поиски виновников… Единственное, о чем даже не помышляла – это о предательстве. Казалось, такого рода проблема уж точно не грозила магии Огня. Колдуны неоднократно доказывали свою признательность и преданность, поэтому даже возможности усомниться хоть в одном из них не возникало. Я доверяла им как самой себе, а то и больше. Более того, твердое убеждение в том, что без доверия не следует и пытаться противостоять врагу не покидало ни на долю секунды.

– Кто предаст, как я понимаю, вы сказать не намерены.

– Не могу, Исток, реальность изменять, я не вправе, – улыбалась девочка, спокойно перебирая в руках оставшиеся цветы. – Но вы в силах уличить предателя. Вам стоит лишь немного пораскинуть мозгами.

Внезапно, после слов провидицы, в голову пришла безумная догадка, которой я тут же поделилась с Пророком Огня:

– А не связано ли это с появлением Лукаса и остальных надзирателей на территориях Истоков?

– Вот вы и стали на путь истины, – улыбнулась провидица, тем самым подтверждая догадку.

– И как долго враг прогуливается магическим городом Огня? – я отчетливо понимала, что Пророк может и не дать прямого ответа на заданный вопрос, но рискнуть все таки решила.

– Пока он побывал здесь лишь однажды, но визитов будет много, – неожиданно абсолютно точно ответила девочка. – В ваших силах все предотвратить.

– Значит, он еще не знает о затеи с возвратом? – все не успокаивалась я.

– Подозрения в умах зарождаются независимо от знания, – пожала плечами девочка. – Однако если они появились, то без подтверждения или отрицания сами не исчезнут.

– Пора спешить, – вздохнула я, понимая, что время наложить заклятие возврата уже пришло.

– А мне пора уходить, – произнеся это, Пророк встал и направился к выходу. – Но напоследок еще раз попрошу вас серьезно подумать о том, что я сказала. Не принимайте решение сгоряча.

Не успев даже слова в ответ сказать, как Пророк Огня исчез таким же странным и бесшумным способом как собственно и появился в моей тайной кузнице.

Два дня, вот сколько понадобилось, чтобы создать из обычного куска метала «розу равновесия стихий». В мастерской творился полнейший хаос, но времени на уборку не оставалось. На первом месте было и остается задание, враг во что бы то ни стало не должен узнать о плане троих Истоков. Так или иначе, к ночи второго дня я закончила, а узнала об этом, как и ожидалось, тем самым магическим образом. Что-то неизведанное внутри известило об окончании работы. Что-то вроде внутреннего таймера, такой себе «дзинь»: время вышло – объект готов! Я поднесла свое первое законченное творение к свету и начала внимательно рассматривать. Моя железная роза была точной копией цветка, которую принес Пророк Огня. Именно ее я решила воплощать в жизнь.

– Неужели это я сделала? – во мне говорили нескрываемая радость и гордость за проделанную работу. – Все и вправду получилось!

Еще некоторое время я продолжала рассматривать свое творение с нескрываемым восхищением, но взглянув на часы и убедившись, что довольно давно на смену дня пришла ночь, решила спрятать розу в кузнице (самое надежное место на тот момент), а самой отправиться в замок, где отец, наверное, места себе не находил от волнения за свою маленькую Эли и ее несносный характер.

Наконец, оставив тайник позади, я медленно зашагала вдоль лесной тропы. Ночь оказалась неимоверно холодной, осень давала о себе знать несносными колючими порывами ветра и время от времени густым листопадом. Вот так, трясясь от холодного воздуха, покрепче обвив себя руками, я шла спокойно примерно минут пять, слыша лишь шелест деревьев и клацанье собственных зубов.

– Еще немножко, – словно мантру повторяла себе дорогой в замок. – Еще чуть-чуть!

Но внезапно, не доходя до дома, в гуще деревьев я услышала странный шепот, словно кто-то очень не хотел, дабы его заметили или поймали. Меня это задело, очень сильно! Не так давно узнав о предателе, я поклялась всеми правдами и неправдами вывести его на чистую воду. И тут, как говориться, очередной подарок судьбы! А вдруг это он и есть? Возможно именно он сейчас рассказывал секретную информацию! Может, именно в этот момент тайное становилось явным, и времени на возврат утерянного уже нет.

Именно поэтому, пытаясь совладать с ужасным страхом, и кипящей внутри яростью, я почти бесшумно пошла в направлении шепчущих незнакомцев. Отчетливо понимая, что словами не обойтись, достав диадему, я мгновенно одела ее и преобразилась. В одной руке меч, другая готова к любому боевому заклинанию. Все что оставалось – это убедиться, что незнакомцы на самом деле враги стихии.

– Где тебя носило? – раздраженно произнес требующий голос. – Я уже полчаса ожидаю!

– Не мог уйти незамеченным, – оправдывался голос предателя. – Все под подозрением благодаря твоему внезапному появлению…

– Слышу нотки разочарования, – хмыкнул голос врага, который я, конечно же, узнала.

– А ты как думаешь?..

Несмотря на удивление, голос предателя все еще абсолютно незнаком. Даже особого предположения, кто это мог быть не возникло. Я подошла немного ближе благодаря чему могла хорошо видеть их силуэты в лунном свете. Да вот правда, лица все еще скрыты густой теменью.

– Я бы и сам предоставил нужную информацию, но нет, надо было встретиться лично, – продолжал негодовать предатель. – Тебя просто тянет к ней…

– Не говори ерунды! – раздраженно, даже не допуская подобной мысли, прохрипел Лукас. – Но заставить поверить ее в подобное отношение совсем не глупый ход.

– Так или иначе, у меня не плохие новости, – решил перейти к главному предатель. – Это колдовство возвра…

Не став более дожидаться, осознав, что окончание предложения будет стоит нам жизней, не успев толком продумать стратегию действий, я просто выскочила из темени скрывавших меня деревьев и со всей силы выкрикнула боевое заклинание:

– Proelio!

Неожиданность, как и ожидалось, сыграла на руку и один из предателей упал обездвиженным на землю, что к несчастью активизировало второго.

– Ferit! – отозвался он в ответ иным боевым заклятием; ура, оно пролетело мимо, правда уйти назад все же заставило.

– Attono! – крикнула я из-за дерева, пытаясь все таки задеть Лукаса, но он был не так слаб, о чем я безусловно знала, поэтому вместе в заклинанием выпустила Огонь.

Вот, же сильный гад! Маг успел создать магический щит, который, увы, защищал обоих предателей. Держа эту защиту, Лукас наклонился над сраженным, снял мое заклинание и приказал тому бежать, пока его не поймали.

– А как же ты? – донеслось до меня. – Я тебя не брошу одного!

– Ты слабее и не сумеешь противостоять ей, – привел довод Исток Воздуха. – А для меня побороться с рыжей в радость.

После некоторых мгновений и пары неудачных аргументов предатель все таки исчез, оставив, как я поняла, собрата наедине со мной.

– Ну, Эли, душа моя, выходи на честный бой, – хмыкнул довольный маг, считая заранее, что я проиграла. – Порадуй меня.

Возможно впервые, в тот миг я собралась с духом и приняла решение. Я поклялась всеми силами заставить мага признать мое беспрекословное лидерство. А потом, мой любимый ликующий мотивчик в голове и очередная идея. Я вдруг подумала, что не лишним будет взять Истока Воздуха в плен, ведь тогда он выдаст все тайны врага и победа в войне за жизнь будет за нами. Чем черт не шутит?

– Может, мне просто уйти? – не прекращал ерничать темный маг. – Я ведь такую возможность не упущу, ты знаешь.

– Мерзкий предатель! – с этими словами я покинула место укрытия и направила пылающий меч в сторону Лукаса. – Я заставлю тебя молить о пощаде!

– Оу, мотылек, уже боюсь, – снова наигранно произнес темный маг, медленно вытаскивая свой меч и так же медленно пуская в него магию Воздуха. – Пожалуй, начнем!

Я не помню, как мне удавалось так ловко противостоять Лукасу, может, за эти годы я и вправду чему-то научилась? Так или иначе, мы были абсолютно равны. Равны в ударах, силах приложенных к ударам, быстроте нанесения заклятий. Никто из нас не лидировал, пока в моей золотой головушке не появилась очередная гениальная, но тем самым не совсем честная по отношению к противнику идея:

«А что, если сыграть на чувствах?» – подумала я. – «Это или сработает, или нет. Одно из двух, я ничего не теряю».

Тем более, учитывая эпизод двухдневной давности, таков план имел право на существование. Вот так я и решила рискнуть. Да, он мог просто рассмеяться и продолжить сражение, и кто выиграл, мы узнали бы лишь после того, как кто-то из нас устал бы первым. А может…

– Я люблю тебя! – не успев продумать мысль до конца, выкрикнула я, и в ту же секунду ликование читалось на лице.

Неожиданно для самого себя Лукас замер от удивления. Чего-чего, а этого он, ну, никак не ожидал. Признание? От той, которая была его врагом? А если и не врагом, то уж точно не одобряла того, кем он был сейчас. Но она это сделала! Вот так просто сказала эти слова? На что она надеялась? На счастливый конец с поцелуем, или же… на реакцию, которую так кстати демонстрировал ошеломленный Исток Воздуха. Черт!

– Attono! – тут же довела я начатое до удачного завершения.

Фанфары мне! Я просто умница! Секунду спустя маг свалился на землю, сраженный заклятием оцепенения. Теперь он полностью в моей власти, что означало лишь одно – Исток Воздуха оказался в плену!

Глава 10

Роковой Выбор

– Ну и где же их носит? – несдержанно выкрикнула колдунья, стоя у настежь открытой двери. – Час назад, как должны были вернуться…

Темная ведьма, не обращая внимания на тучных, безжизненных магов охраняющих замок Истока Воздуха, начала гневно сбрасывать аккуратно уложенные вещи с громоздких полок. Еще ни разу ее план не заканчивался полным фиаско, но с минуты появления Лукаса в рядах их армии никто не мог быть абсолютно уверенным в исходе любой предстоящей операции. Очень часто Беллинда задумывалась над тем, что они просчитались, она просчиталась, не отобрав полную власть Истока у нынче темного мага. Конечно, неоспорим тот факт, что колдун изменился, его принципы, чистота сердца, былые привязанности – все исчезло. Возник новый, эгоистичный, самоуверенный, равнодушный маг, который не обращал внимания на приказы и планы разработанные не им. Но… Черт, он совсем не тот, каким хотела видеть его она.

– Послать гонца! – резко рыкнула колдунья магу у входа.

– Не надо никого посылать!..

Услышав эти слова, Беллинда резко повернулась на голос приближающегося колдуна, и волнение, то, которое неосознанно время от времени просыпалось внутри, ушло само собой. На горизонте возникли стервятники, их армия, что безусловно означало победу в сражении. Спустя пару минут маги приземлились и преобразились, на лицах усталость и полнейшее безразличие.

– Победа? – громыхнула темная колдунья.

– Частичная, – хрипло ответил голос Истока, самого же мага колдунья пока так и не сумела найти визуально.

И вот, когда суматоха немного улеглась и маги кое-как организовались в отряды наперед вышли немного потрепанные близняшки Вороны-Пересмешники, а за ними два мага Воздуха с раненым Лукасом на плечах.

– Что…что произошло? – в глазах темной ведьмы возникло непонимание и испуг. – Ранен?

– А в планы нашего Мастера не входила такая возможность? – съязвил маг, не обращая особого внимания на чувства Беллинды. – Мне казалось, старик продумывает в своей башне все до малейшей детали…

– Не тебе судить о его планах! – когда речь заходила о Мастере, с виду не безразличная Белл становилась непроницаемой скалой. – Он беспокоиться о каждом из нас!

– Ну, во время следующей аудиенции с нашим царем, поблагодари его конечно за беспокойство, но передай, что пустые возгласы и старания вряд ли излечат мою рану, – ранен, а все еще язвит.

– Все сказал? – злость в глазах колдуньи разгоралась с новой силой. – Советую тебе не злить его, иначе…

– Иначе что? – наверное такого Лукаса не способен испугать даже сам дьявол. – Не стоит сотрясать воздух пустыми угрозами, милая, – не дожидаясь ответа, прохрипел маг, снова ощутив прилив острой боли. – Я же вам для чего-то нужен, не так ли?

– О чем ты?..

– Да ладно тебе, Белл, – хмыкнул колдун, глубоко дыша, пытаясь перетерпеть боль. – Мастер не позволил бы даже своей любимой ученице держать возле себя такого мага как я, только потому, что та еще имеет к нему чувства… Открой глаза, я ему нужен для чего-то немаловажного…