Текст книги "Истоки Колдовства 3: стремительная Вода"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Да но вот как добраться до Боготы в самые короткие сроки? – несмотря на то, что учитель не всесилен, я каждый раз, приходя с очередным заданием, надеялась, что именно он неким чудным образом в считаные мгновения отыщет правильное решение. – Путь Истока, как я понимаю там не действует.

– В этом деле поможет только заклятие проекции, – медленно подходя к одной из полок, Мастер Рубер награждал нас ответом.

Некоторое время он перебирал пыльные книги, и вскоре, достав одну из них, передал мне.

– Страница двести тридцать пять, – уверенно произнес он и снова направился к своему прежнему месту.

Двести тридцать пять, так двести тридцать пять. Открыв талмуд, пролистав к нужному месту, я принялась читать:

«proiectura – заклятие, которое позволяет перенестись из одного места в место назначения, заданное магом, наносящим заклинание».

– Это то, что нужно! – воскликнула я, радуясь находке. – Сколько времени можно сэкономить.

– Читай дальше, – посоветовал Мастер Рубер, и я снова склонилась над страницей двести тридцать пять.

«По желанию мага применяющего заклятие proiectura перенести можно не только собственное тело, но и тело другого мага, провожатого».

– Это значит, что я могу пойти с тобой, – улыбнулась Рани не менее чудесной возможности… для нее, но отнюдь не для меня.

– Исключено, – серьезно помотала я головой в знак откровенного протеса. – Я тебя с собой не беру.

– Что?..

– Она права, Рани, – прервал возмущения колдуньи Мастер Рубер. – Для тебя это слишком опасно. Лучше взять с собой мага, который сможет ее защитить в случае чего.

– Может, Ролан подойдет? – вдруг возникшая бредовая идея в голове Ранисии, как не странно показалась не такой бредовой. – Он спит и видит, как бы тебе угодить. К тому же мы в нем уверены. Он не даст тебя в обиду ценой, как он сказал, собственной жизни.

– Не желаю брать чью-то жизнь с собой, – все еще не полностью убеждена я.

– Но самой тебе не справиться, Элизабет, – внезапно поддержал Рани Мастер. – Тебе предстоит отыскать пещеру в Боготе. И в это время кто-то должен побеспокоится о прикрытии, понимаешь?

Не могу сказать, что слова учителя не имели под собой почвы, но мне уж очень не хотелось впутывать сюда героически настроенного Ролана с его не менее героическими поступками. Кто знает, что с ним может приключиться. А именно мне потом смотреть Рани в глаза!

– Соглашайся, – подталкивала к ответу колдунья. – В общем, я его предупрежу, а вы тут решайте, что делать будете.

С этими словами Ранисия скрылась из виду, оставляя меня наедине с пожалуй единственным учителем, который по настоящему учил искусству жизни. Мастер молчал, молчала и я, да вот нутро мое все никак не хотело заткнуться.

– Вы нашли что-то? – не сумев обуздать нетерпеливое второе я, немного дрожащим голосом все-таки задала волнующий меня вопрос. – Ну, то, что касается…

– Пока нет, – не отрываясь от книги, прервал меня Мастер. – Но найду, обещаю.

И только сейчас он поднял голову и уверенно, словно пытаясь подарить часть спокойствия и собственно веры, посмотрел мне в глаза.

– Спасибо, – одно слово, но такова моя благодарность даже просто за усилия.

– Это мой долг, Элизабет. И к тому же, как я могу потерять такого хорошего Истока?

Я улыбнулась и на душе стало легче. Ведь со мной были самые дорогие и родные люди. Они не дадут меня в обиду и это успокаивало.

– А теперь, дитя, тебе стоит приготовиться к встрече с Истоками, – кивая в сторону двери, произнес Мастер. – Тебе предстоит не легкий труд, судя по ответу Истока Воды.

Еще раз улыбнувшись, я наконец покинула Мастера Рубера одного с высочайшей кипой древних книг. Еще совсем чуть-чуть и я встречусь лицом к лицу с предводителями Всемирной Магии.

– Нужно соответствовать, – произнесла я себе и, взъерошив напоследок короткие локоны, принялась продумывать порядок вопросов, которые обязательно вынесутся на Верховный Совете Истоков.

Глава 4

Верховный Совет Истоков

– Рroiectura Bogota, – произнеся заклинание, в течении одной короткой секунды я и Ролан бесследно скрылись в пламени огненной стихии.

Довольно неописуемое чувство испытываешь, паря в невесомости нового заклятия. Будто тебя зажимают невидимые массивные стены, воздуха откровенно не хватает, и все, что можешь – это стойко ждать окончания полета.

Казалось, прошло всего несколько мгновений, а наши ноги уже коснулись неизученной земли. Огонь исчез, и мы с магом поспешно осмотрелись по сторонам. Как-то странно и пустынно выглядело место прибытия. Ощущение заброшенности не покидало не на минуту. Согласитесь, думая о величественном Совете, в голову приходит картинка некого торжественного, напыщенного места, а то и замка, а на деле единственное, что приковало взгляд – это огромная груда камней. Руины, вот, что это было! Судя по всему мы оказались на останках некого огромного строения, и видимо со множеством лет все, что от него осталось – обычный древний прах.

Если присмотреться внимательно, то груда камней расположилась в довольно неуместном месте, так сказать на холме или скорей скале с множеством разнообразных расщелин. И что бы это могло означать?

– Думаешь, мы на месте? – спросила я мага, на лице которого совсем не читалась полная уверенность. – Если быть абсолютно откровенной, я понятия не имею, как выглядит Зал Советов.

– Как ни странно, я тоже, – хмыкнул Ролан, осознав всю курьезность сложившейся ситуации. – Хотя думаю, не стоит волноваться, мы точно там, где нужно.

– Откуда знаешь? – ухмылка Ролана исчезла, на лице твердое, непроницаемое спокойствие, а спустя миг он неожиданно вновь согнулся в поклоне.

– Истоки уже здесь.

Услыхав ответ мага, я резко разворачиваюсь и наблюдаю примерно следующее: с восточной стороны, с улыбкой на лице и плавностью в каждом движении ко мне спешила Акира в сопровождении Джеро сана, а с южной стороны я наблюдала приближение некого высокого мага. Видимо Исток Воды. Под метр девяносто ростом, длинноволосый, широкоплечий индус уж слишком строго и властно держался на публике. За ним же, спотыкаясь и нервничая, мельтешил невысокого роста колдун в синей мантии, в руках он нес посох своего хозяина, что, замечу, только тормозило процесс его приближения (уж больно длинная и неудобная штуковина). Я в свою очередь, прибыла из северной стороны и подобно остальным началам принялась идти на встречу, призывая Ролана следовать моему примеру.

Как только мы поравнялись, не сумев сдержаться в рамках сухого официоза, я улыбнулась Акире и Джеро сану, но, не успев и слова сказать, сменила улыбку на откровенный испуг.

– Волосы! – воскликнули мы в один голос.

– Вижу, вас связывает не только дружба, – не изменяя неповторимому стилю остроумного мерзавца, хмыкнул Джеро сан и преклонил голову, в приветствии. – Рад видеть, Эльза.

– Мне также приятно, – немного отойдя от шока, выдавила из себя я толику оптимизма.

– И долго собираетесь стоять и попусту тратить мое время? Может, наконец, войдем в Зал Советов? – прочесть полные пренебрежения слова это еще цветочки, а вот на деле услыхать властные нотки в грубом голосе предводителя морских пучин – куда устрашающе; не нравился он мне, ох как не нравился! – В отличии от вас у меня не на столько много свободного времени.

С этими словами, он горделиво развернулся и пошагал в направлении одной из ранее замеченных мной расщелин. Что было делать? Пришлось и нам семенить за ним по пятам. Пока шли, я то и дело строила рожицы Акире, периодически кивая в сторону новоиспеченного гордеца. Забавное зрелище. Держу пари, со стороны мы выглядели как дети, которых за проделки директор вел в свой кабинет.

– Прошу пароль, – внезапный безразличный голос у внутреннего входа одной из расщелин, привел меня в чувства и я снова стала ответственной (ну да, если бы!)

Выглянув из-за широкой спины высокомерного Посейдона я узрела мага Воды (по крайней мере одет он был именно в мантию цвета водной стихии). Даже не взглянув на Истоков, этот самый колдун стойко требовал пароли, без которых по всей вероятности происходящего пускать либо кого из нас был совершенно не намерен.

Тут-то я перепугалась не на шутку, ведь о паролях речь не шла. Мастер, конечно, упоминал, что пещеру охраняют представители всех стихий, но вот, что им следует давать пароли, я совершенно не подозревала.

– Пароль? – тихо и испуганно переспросила я Джеро сана, тот в свою очередь, не поворачиваясь ко мне, лишь выдал ухмылку в ответ.

– Вы все поймете, – кивнул он, но ничего объяснять не стал.

– Aqua, – холодно констатировал свой пароль Исток Воды.

– Terram, – вторила ему Акира.

В моей голове непроизвольно возникла догадка. Пароль это название стихи на латыни, да вот только у меня тут небольшая проблемка … с латынью в частности.

– Я не секу в латыни, – как можно тише, пропищав Джеро сану на ухо, молила о помощи я.

– Ignie, – шепотом ответил маг и ловко подмигнул, ну вот, это уже совсем другое дело.

Выпрямившись и изобразив умную всезнайку, Джеро сан, в свою очередь снова надо мной потешался, я как можно непринуждённее произнесла свою часть пароля:

– Ignie.

Но, как не странно, страж не сдвинулся с места, видимо мы не все сказали, чего от нас ждали.

– Что-то не так? – удивилась я и на этот раз услышала ответ голосом Истока Воды.

– Четыре Истока, четыре пароля, забыли?

– Точно, – кивнула Акира и умоляюще посмотрела на Джеро сана, я так понимаю для колдуна латынь второй родной язык.

Не став мучить нас, он вздохнул и спокойно произнес четвертый пароль:

– Aeris.

И только сейчас, собрав все необходимые части пазла, страж уверенно отошел и наконец пропустил Истоков Колдовства внутрь пещеры. Мы по очереди зашли сквозь довольно узкий проход, который вскоре стал шире и резко сменил интерьер с откровенно разрушенного в нескрываемо богатый. Стены в прямом смысле сверкали золотыми гравировками деревьев, волн, огненных языков и резких дуновений ветра. На полу высшего качества черный мрамор, а с потолка то и дело свисали люстры с десятками ярких свечей. С каждым следующим шагом они чудным образом загорались и освещали последующий путь.

– Вот так красота, – сорвались с губ несдержанные дифирамбы, Акира же молча улыбнулась в ответ.

– Я так и представляла себе это место, – просто ответила она, соответствовать Истоку у нее всегда получалось лучше. – Мама говорила о нем, а ей ее мама, которая тут бывала однажды.

Коридор оказался невероятно длинным, то с одной, то с другой стороны возникали двери лестницы и резкие повороты. Некоторые пролеты выложены золотом, другие усыпаны пылью и паутиной. Где-то слышались приятные дуновения ветра, а где-то противный скрип и клацанье цепей. После такого, я почти уверена, в этом замке-скале наверняка есть некое подземелье для заключенных, а там и цепи. Жутковато, не так ли?

Еще пара долгих минут, и мы оказались лицом к лицу с огромными коваными дверями. Как и стены, их также не обошли стороной золотые гравировки да изображения стихий. По обе стороны стояли маги Огня и Земли. И всего лишь на долю секунды показалось, что здесь, по примеру главного входа, нас ждал очередной камень преткновения, но вместо слов колдуны подошли к двери и, взявшись за ручки, одновременно дернули на себя. Как только дверь распахнули, нашему взору открылась картина, воистину завораживающая дух.

– Я в жизни такого не видела, – все на что горазда – это тихий шепот восторга. – Разве это возможно?

И правда, в мире людей такого быть не могло. Сделав пару мелких шагов, мы впервые переступили порог Зала Советов. Исток Воды, не обращая внимания на интерьер (он как и мы был здесь впервые) обошел комнату, не проронив ни единого слова и, подойдя к своей части стола расположенной с южной стороны, легко и непринуждённо, будто каждый день так делал, сел на трон. Казалось бы, как так быстро можно найти свое место, если ни разу тут не был. Но долго думать не приходилось, отнюдь. Даже человек, не ориентировавшийся в частях света, мог легко понять, где чье место. Все дело в том, что на круглом столе, как меня и предупреждали, расположены четыре ровных отсека. А внутри каждого бушевала стихия одного из Истоков. Там, где сел Исток Воды, легкими волнами бурлила морская пучина. В моем отсеке, тихо потрескивал огонь, а в отсеке Акиры колосились зеленые поля. Там, где по праву должен был восседать Лукас, шумели и носились маленькие темные смерчи. Внутри этой комнаты четыре стихии сосуществовали мирно. Одна переходила в другую и демонстрировала свою неповторимую магию.

Как только мы все заняли отведенные нам места, а сопровождающие стали за нашими спинами, Совет Истоков по праву считался открытым.

– Ну, – начал было недовольный Исток Воды. – Из-за чего весь сыр-бор?

– А разве сами не видите? – вопросом на вопрос ответила я. – Неужели не знаете о прошлых бедах Огня и Земли?

– Наслышан, – неохотно закивал самоуверенный парень. – Но я бы не сказал, что опасность уж слишком велика. Может, это вы слишком слабы?

– Я бы попросила, Исток, без оскорблений, – на этот раз в ход беседы вмешалась Акира, явно не одобряя действий надменного колдуна. – Вы не можете не замечать, Радж, того, что происходит под вашим же носом.

– На территории магии Воды я не увидел присутствия чужой стихии, – продолжал спокойно отвечать всемирный Посейдон. – Поэтому ваши разговоры об опасности мне воистину чужды.

– То, что враги пока не добрались к вам, не означает, что они не придут вообще, – возмущенно заметила Акира. – Прошу, Радж, будьте благоразумны!

– Хорошо, – нехотя переведя дыхание, соблаговолил выслушать Исток Воды. – С удовольствием послушаю о ваших приключениях.

– Приключениях? – не совру, если скажу, что пожалуй впервые видела Акиру на грани крика.

– Ну да, – продолжал Радж, он в свою очередь осознано не замечал ни наколенной обстановки ни наших стараний его образумить. – Что заставило вас созвать Верховный Совет? Ведь наверняка что-то случилось?!

– Одна потеря волос только чего стоит, – доводы у меня появлялись сами собой. – Разве этого мало?

– А что с этим не так?

Вопрос Акиры на короткое мгновение выбил меня из равновесия. Не уж то не я одна последней, узнаю обо всем?

– Ты не знаешь? – удивленно переспросила я, аккуратно перебирая в голове всевозможные варианты поведать ей правду.

– О, Всемирная магия, – вздохнул Исток Воды, явно считая, что в данный момент просто терял время зря.

Он подпер голову рукой и тихо стал слушать, по его мнению, пустые девчачьи разговоры. Видимо считал, что все скоро закончится, и он вернется к полюбившейся обыденной жизни божества.

– Как ты их потеряла? – вначале спросила я.

– Лукас, – просто ответила Акира, подтверждая мою догадку. – Он пробрался в комнату в обличии Джеро сана и в тот момент, когда я неосторожно от него отвернулась, отрезал их. А потом скрылся в небе в образе орла…

– Точно так было и со мной, – кивнула я, понимая ее беспокойство. – И тебя это не волнует?

– Ты знаешь, зачем они ему? – на этот раз заговорил Джеро сан.

– Мастер Рубер пересмотрел множество книг и все же отыскал одно старое придание, – начала я из далека. – Оно гласит, что волосы Истоков с женским началом – это не только запас магии, но и определение продолжительности их жизни.

– Ты хочешь сказать, что если они короткие, то наша жизнь…

– Тоже коротка, – закончила я за Исток Земли, не решаясь взглянуть на нее прямым взглядом. – Мало того, они подобны силе диадемы или же браслетов.

– О чем вы? – наконец, наш разговор заинтересовал и Посейдона, словно придя в себя, он выпрямился и заинтересованно глядел на меня неимоверно синими глазами.

– О том, что благодаря одному заклинанию их можно вторично вживить иному магу, и волосы Истока отдадут частично силу стихии.

– Но это невозможно, – мотал головой Радж. – Зачем им это? Ведь можно было просто отобрать у вас диадемы…

– Поверьте, Исток, на то есть причина, – внезапно с грохотом отворилась входная дверь, и ответ на вопрос предводителя водной стихии послышался от только что прибывшего мага.

Но как, черт возьми?! Каким образом он здесь оказался? Как узнал? Почему снова здесь и какого черта мне так трудно дышать? И это сердце, кажись, вот-вот выпрыгнет из груди. Все эти вопросы камнепадом обрушились на меня, стоило обратить взор ко входу в Зал Советов. Словно заворожённая, я смотрела, как темный маг, легкой походкой, не вынимая рук из карманов четного одеяния, не отрывая хитрого, порой необъяснимого взгляда от моего, скорее всего глупо изумленного лица, направлялся прямиком к собственному месту.

– Что же вы, Исток Огня, так обижаете магию Воздуха? Не удостоили даже жалким письмецом. Наверное, на мое приглашение у вас катастрофически не хватило чернил, я прав?

Эти слова звучали с откровенной иронией и насмешкой. В глазах, которые и раньше не блестели приветливостью, теперь жил чистый гнев и злоба. Он больше не был тем, кто помогал мне выпутываться из всевозможных передряг. Определенно другой человек!

– Да нет, Исток, не правы, – таким же тоном ответила и я. – Просто у меня катастрофически отсутствует уважение к вам, чтобы посылать приглашение. Тем более, согласитесь, тяжело решать, как от вас избавиться, если вы будете присутствовать на данном Совете.

– Ммм, – ухмыльнулся Лукас, все еще смотря исключительно на меня. – Просто режете правду без скрытности. А я то думал небылицы придумывать станете, врать по чем зря, но вижу ошибался.

– И не в первый раз, – поддержала меня Акира, заставив Лукаса перевести на нее насмешливый взгляд. – Зачем явились? Вам не кажется глупым нападать…

– Упаси меня маг нападать на ваши королевские персоны, – наигранно хлопнул тот в ладоши, а потом резко положил руки на стол, смерчи еще яростнее завертелись вокруг. – Ну да ладно, поговорим начистоту. Мы ведь все деловые, занятые маги, не так ли?

– Ближе к делу, – терпение кончалось и у Истока Воды.

– Я пришел сюда с мирными переговорами и только, – продолжал Лукас свою пропитанную сарказмом речь. – Гляжу, вы предаетесь вопросу, почему моя скромная персона отрезала ваши роскошные волосы вместо того, чтобы отобрать диадемы, так?

– И вы видимо пришли это объяснить, – без единого намека на улыбку произнесла я. – Давайте, Исток, мы вас очень внимательно слушаем.

– Наши требования таковы, – начал Лукас, впервые надев маску серьёзности. – Вы отказываетесь от своих сил, а мы возвращаем ваши драгоценные локоны. Что на это скажете?

– Скажу, что вы выжили из ума, – просто и грозно рявкнул Исток Воды. – Какое заклятие сшибло вам мозги, Исток Воздуха, чтобы хоть на секунду предполагать наше согласие?

– Абсолютно никакое, – по ребячески пожал плечами Лукас. – Это вполне разумное предложение. Ведь только так вы спасете себя и свою магию, а откажетесь, магия стихий все равно перейдет к нам, правда немного попозже, после вашей скоропостижной смерти, естественно.

– Что ты имеешь в виду? – больше я не соблюдала приличия, перейдя на привычное «ты», принялась ждать прямого ответа на не менее прямой вопрос. – Вернув волосы, мы не умрем?

– Всегда предполагал, что ты чертовски наблюдательна, моя милая Эли, – насмешливая улыбка озарила его лицо. – Да, Истоки Огня и Земли, если вы к моменту перерождения магии вернете себе волосы и срастите корни, останетесь прежними с прежней судьбой, а нет, обрезанные концы умрут, и тогда вы точно не сможете ничего поделать.

Акира и я переглянулись в то время, как Лукас все продолжал повествовать то, ради чего собственно явился сюда.

– Нам с вами Исток Воды в некой степени повезло, – хлопнул Лукас в ладоши, предпочитая и дальше в шутовской форме водить нас за нос. – Волосы это их отличительная черта, но я бы не советовал вам слишком расслабляться.

– О чем вы? – не понял Радж. – Угрожаете?

– Да что вы, – тут же помотал головой Лукас. – Только предупреждаю. Ведь в случае смерти этих милых барышень их сила перейдет нашему хозяину и с тремя стихиями за плечами нам ничего не стоит отобрать и вашу магию, Исток. Поэтому, все же стоит посопереживать им, ну или хотя бы скорчить соответствующую рожицу. Вот видите, какие кислые у них лица. Никуда не годиться!..

– Заткнулся бы ты, наконец, – с нескрываемым отвращением бросила ему в лицо я. – То, что у тебя все козыри в руках еще не означает, что выиграл войну.

– Значит, хотите поцарапаться немного? – предположил маг, не отрывая от меня глаз. – Ну, это сколько угодно, милая, однако исход все равно за нами. Уж поверь мне на слово.

Несколько минут все присутствующие в Зале Советов воздерживались от каких-либо замечаний. Не скажу, что саркастичные речи темного мага уж слишком напугали, но и безобидными их тоже не назвать. Один лишь Лукас, явно скучая, время от времени напевал невероятно раздражающую мелодию. У него особый талант бесить и выводить из равновесия!

– Слушайте, вы в корне не правильно смотрите на вещи, – внезапно произнес он. – Мир людей от этого не пострадает. Просто в нашем мире произойдут некие изменения. Будет лишь один Исток, отвечающий за все стихии. У вас будет намного меньше забот, разве вам бы этого не хотелось? Вы сможете жить спокойно, не заботясь о магах, о том, как обеспечить энергию стихии. Можно сказать, мы благое дело совершаем. Избавляем от лишних хлопот.

С этими словами Лукас, как и предполагала, уверенно посмотрел на меня. Пусть даже в темном обличии, но уверена, он прекрасно помнил мои желания. И сейчас, держу пари, решил сыграть именно на них.

– Чушь, – бросил в ответ Радж. – Как данный статус может быть хлопотным?

– Ну, об этом не у меня спрашивать надо, – все не отводил от меня взгляда Лукас. – Я прав Эли?

Ну вот и сыграл. Как по команде все пять оставшихся пар глаз принялись сверлить во мне дыры. Ответив Лукасу гневным выражение лица, я потупила взгляд и решила некоторое время вообще не реагировать. Кто знает, может, удастся увильнуть без ответа?

– Что-то я засиделся тут с вами, – вставая с кресла, в своем репертуаре произнес Лукас. – Так или иначе, наше предложение я изложил, ваше дело теперь принять решение. Как только созреете, знаете, как известить. Уважение тут не требуется, только чернила. Так что был рад перекинуться словцом, но пора и честь знать.

Именно с этими язвительными словами Исток Воздуха исчез тем же образом, которым собственно и явился в Зал Советов. Мы же, в свою очередь, остались сидеть в полнейшей тишине. Даже Исток Воды казался немного испуганным.

– Молчать не выход, – взяв на себя обязанности конферансье, произнес Джеро сан за спиной Акиры, положив руку ей на плечо. – Вам пора выдавать идеи достойные Истоков.

– Легко говорить, – хмыкнула я, даже не взглянув на мага.

– Но, ведь вы нас сюда позвали, Исток Огня, – поддержал Джеро сана Радж. – Прошу, излагайте план действий.

– Значит, вы заинтересованы в том, чтобы нас спасти? – глупо предположила Акира.

– Вообще я заинтересован, в том, чтобы моя сила осталась при мне, – ответил Радж. – А раз без вашего спасения не обойтись, что ж, я в деле.

– Какая неописуемая щедрость, – буркнула я в ответ. – По-моему, выход всего один, нужно узнать, где держат наши волосы, а потом забрать их.

– Легко на словах, – ухмыльнулся Джеро сан, сомневаясь в моем предложении, – но на деле… С чего начать?

– Я правильно понял, – вскинул подозрительно бровь Радж, – Вы даже не знаете, как вернуть свои волосы?

– Если вы не заметили, Исток, мы узнали правду о них лишь несколько минут назад. Увы, в отличии от вашей светлой головы, мы не обладаем способностями выдавать сверхсложные планы за пару секунд, – протараторила Акира, устав от несносного характера Раджа. – Поэтому, если нет реальных предложений, просто помалкивайте!

Так уж вышло, всемирный Посейдон в априори не терпел подобного поведения. Видимо, в своей части мира ослушаться приказа и не отреагировать на его вопрос не мог никто. Именно поэтому, не став терпеть резкого обращения, он, молча, встал и, сделав знак своему магу, последовал к выходу.

– Простите, но куда вы?! – вскликнула я, подымаясь со своего места. – Это всеобщая проблема, вы так не считаете?

– Я считаю, Исток Огня, что зря теряю время, – нехотя ответил Радж, поворачиваясь ко мне лицом. – Согласитесь, поиск потерянной силы Огня и Земли не моя проблема, а ваша. Моей она станет лишь в том случае, если вы потерпите неудачу. Но что-то мне подсказывает, вы не захотите прощаться с жизнью вот так просто, не так ли?

– А…, – у Акиры, как и у меня пересохло во рту, еще не придумали таких слов, которые могли бы посоперничать с речью Раджа.

– А вот, когда решите проблему с локонами, тогда милостиво прошу в город Агра на обсуждение контратаки по вражеским войскам. В случаи вашего провала мне придется самому отбиваться, и поверьте, я уж точно не сглуплю как вы и не отдам свою силу врагу так просто.

К концу тирады мы были настолько поражены сказанным, что у обоих напрочь отшибло какую либо речь.

– Вы не подумайте, – тут же добавил Исток Воды, – я вовсе не отказываюсь вам помочь. Но пока у вас не появиться толковых идей, как выйти сухими из воды, я, пожалуй, останусь на своем месте и с прежними обязанностями. Я предпочитаю обезопасить магию Воды и только. Меня никто не нанимал думать за вас высокоуважаемые Исток Огня и Исток Земли.

С этими словами он отвесил прощальный поклон и подобно Лукасу покинул Зал Советов. То и дело я набирала полные легкие воздуха и громко его выпускала. Мне казалось, это помогает успокоиться. Но чем дольше я это проделывала, тем меньше успокаивалась.

– Да что б его!.. – выкрикнула я и с грохотом перевернула свое кресло на Ролана, который в последний миг успел таки отскочить. – И как теперь быть, а?

– Понятия не имею, – пожала плечами, не менее раздосадованная Акира. – А ты как думаешь?

Этот вопрос Исток Земли явно адресовала Джеро сану. И я ее понимаю, кто-кто, а этот колдун обладал воистину гениальным мышлением. Уставившись куда-то вдаль, Джеро сан пару мгновений задумчиво молчал. Возможно, в его бесценной головушке уже созревал блестящий план.

– Что-то мне подсказывает, ваши глаза искрятся не просто так, – с надеждой произнесла я, желая услышать утвердительный ответ и только.

– Всегда знал, что вы смекалисты, Исток Огня, но сейчас вовсе поражаете грани воображения, – не изменяя себе, хмыкнул маг. – Так или иначе, вся суть моего плана в вас, уважаемые Истоки.

– Что еще придумал, – негодующе буркнула Акира, не желая подвергать магию очевидной опасности.

– Ну вот, опять ты подозреваешь меня во всех магических бедах, – подмигивая мне, наиграно голосил Джеро сан. – А я то, словно ангел справедливости, желаю вам исключительно добра.

Не выдержав просто таки зашкаливающей остроты колдуна, я громко прыснула, заставив тем самым Акиру надуться пуще прежнего.

– Ну, прости, – сквозь смех произнесла я. – Я не виновата, это все он.

– Так или иначе, – продолжал Джеро сан. – Из вас, мои милые, выйдет отличная наживка для не менее высокоуважаемого Истока Воздуха. Мы проведем его и заставим принести волосы с собой. Все очень просто.

– Перестань, – тут же оборвала его Акира. – Это вряд ли удастся. Он ведь…изменился, не так ли? Не думаешь же ты, что он полный тупица. Наверняка стал в миллион раз подозрительней и проницательней. Каким образом нам заставить его принести волосы с собой?

– Преднамеренно, милые барышни, – хлопнул Джеро сан в ладоши предчувствуя успех. – Наш лукавый Исток Воздуха совсем недавно предложил сдаться, а это значит, мы определенно и окончательно сдаемся!

Я ослышалась или колдун только что предложил нам сдаться? Джеро сан произнес это заявление с такой довольной ухмылкой, что мы с Акирой вмиг засомневались в его здравости и сохранности. Как вообще можно хоть на долю секунды предполагать, что мы добровольно откажемся от собственных сил? Да как бы сильно я не хотела вернуть прежнюю жизнь, с чем спорить, конечно, не стану, но так рисковать магией мира, колдунами и собой в частности, ох как глупо!

– Прошу прощения, но вы не ударялись о древние косяки по пути следования сюда, нет? – уже не наигранно негодовала я, Акира же одобрительно кивала в мою поддержку.

– Ну, абсолютно никакой фантазии! – наиграно произнес Джеро сан и по привычке положил руки на плечи Истоку Земли. – Довретесь мне, Истоки, уверен, вы не пожалеете!

Минута молчания, наши удивленные взгляды, вздох Джеро сана, и мы, наконец, узнали все тонкости задумки мага. Спустя полчаса, ни я, ни Акира, ни даже Ролан не мог назвать колдуна полоумным. Как и предполагала его план был абсолютно блестящим!

Глава 5

Обман

Последующая пара дней прошла как в тумане. В предвкушении победы, а то и поражения абсолютно каждый уголок моего магического мира просто обкусал всевозможные локти. После Верховного Совета, как и планировали, все четверо (Акира, Джеро сан, Рани и я) вернулись в Стерлинг, дабы в идеале подготовить пункты хитроумного плана неподражаемого земного хитреца.

Как только вернулись в город Огня, я написала сухое письмо Лукасу и немедля отправила благодаря все тому же пламенному методу. Как не странно мгновенного пропитанного сарказмом ответа, увы, не последовало. Точнее, уже день, как маг абсолютно не реагировал на приглашение и, наверняка, намеренно совру, сказав, что молчание совсем не заставляло нас волноваться.

– Ну как, еще ничего? – услышала я робкий голос Рани в проеме двери. – Подумала, может, ты хочешь есть?

– Мне кажется, я есть захочу лишь после того, как, наконец, встречусь с ним и сделаю все от меня зависящее, чтобы ни коем образом не остаться в дураках, – хмыкнула я, поворачиваясь к колдунье лицом. – Такое ощущение, будто весь замок на иголках, понимаешь?

– Да так, собственно и есть, – глупо полагать, что я одна терзаю себя ожиданием. – Все с нетерпением ждут, когда же темный Лукас ответит и явиться на переговоры.

– Может, он все разгадал? – растерянно предположила я, хотя скорее предположение исходило от моей неизменной подруги «паники».

– Не думаю, – закивала головой колдунья в отрицание. – Скорее он ищет подвох, но точно понять…

– Да не так уж сложно, если честно, – будь я на месте мага, точно бы покопалась в прошлом. – Так или иначе, идею он сам нам подбросил.

– Чем проще план, тем тяжелее его разгадка, – в свою очередь привела довод Ранисия. – Мы же, как устроены? Все время ищем задачи посложнее. Придумываем ответы, которых и в помине то нет. Поэтому будь спокойна подруга, он ни о чем не подозревает.

– Твои слова да лисе бы в уши, – с надеждой подытожила я, искренне надеясь в правдивости ее суждений – но успокоюсь лишь тогда, когда получу ответ.

– Да, не переживай, скоро явиться, – с легкой улыбкой на губах ответила колдунья. – И не удивлюсь, если ответ от него так и не последует. Возможно, он даже в указанное время не прибудет. Застать нас врасплох будет для него прерогативой, поэтому на всякий случай буду рядом. Нельзя дать врагу все карты в руки.