Текст книги "Миры Роджера Желязны. Том 8"
Автор книги: Роджер Джозеф Желязны
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Марк скатился с постели, накинул на плечи пурпурный халат и сел, стиснув голову, дожидаясь, когда комната перестанет вращаться.
Как долго это уже продолжается? Пять дней? Шесть? Сколько времени занимался с ним робот-хирург?
Он поднял голову. В комнате царил полумрак. То, что было вставлено в его левую глазницу, зажужжало, затем успокоилось, и он стал все видеть левым глазом.
Юноша поднялся, пересек роскошно обставленную комнату – металл, пластик, стекло – и посмотрел в зеркало над раковиной для умывания. Пробежал пальцами по окружности линзы, там, где она крепилась к костям черепа.
«Пока чувствительно. Медленно заживает из-за того, что мне приходится пить наркотики. Но они сейчас необходимы, иначе я не смогу думать…»
Марк взял тюбик с таблетками, проглотил две штуки, запив водой. Затем умылся и побрился, не зажигая света.
«В этом есть и преимущества, теперь видно в темноте…»
Он надел коричневые брюки со множеством карманов, зеленый свитер, сапоги и вышел на террасу. Его личный флайер стоял в полной готовности – компактный, легкий, с дельтавидными крыльями. Вдали взлетали и садились механические птицы. Марк глубоко вдохнул, повернулся к лифту, от которого пахло работающим заводом, и спустился на три этажа. По крытому коридору, проходящему над улицей, он прошел в соседнее здание, где располагался центр наблюдения.
Один из его слуг, маленький скрюченный человечек, сидел перед экранами. Трудно было определить, на что он смотрит, так как его спина загораживала обзор. Именно поэтому Марк и не любил использовать на службе людей, разве только там, где их не могли заменить машины.
Он подошел ближе, и оптический протез снова зажужжал, приспосабливаясь к освещенности.
Человек в кресле выпрямился.
– Добрый вечер, сэр, – сказал он, не отрываясь от экрана.
«Однако острые же чувства у этих мутантов, черт бы их побрал!»
– Есть что-нибудь важное?
– Да, сэр. Не вернулись две патрульные птицы.
– Пропали? Где?
– В деревне…
– Что с ними случилось?
– Не знаю, сэр. Просто не вернулись.
– Как давно?
– Часа три назад.
– Ты послал другую птицу, чтобы посмотреть, что произошло?
– Это случилось внезапно, сэр.
– Другими словами, ты ничего не сделал. Почему мне не сообщили?
– Был приказ не беспокоить вас, сэр.
– Да… конечно. И что ты собираешься сейчас предпринять?
– У меня нет идей, сэр.
– Наверное, авария. Отправь туда птиц для тщательного осмотра. Сейчас же отправь. Нет, подожди!
Он подошел ближе и стал осматривать экраны.
– Никакой активности в деревне?
– Нет, сэр.
– Девушка из дому не выходила?
– Нет, сэр. В доме темно.
– Думаю, завтра заберу ее. В зависимости от самочувствия. По плану Б: три птицы и две сопровождения. Проследи, чтобы они были готовы.
– Хорошо, сэр.
Скрюченный человечек бросил украдкой на него взгляд.
– Должен сказать, сэр, что новый глаз выглядит очень привлекательно.
– О, благодарю! – проворчал Марк, развернулся и ушел.
Когда же он сможет думать по-настоящему? Помогут ли таблетки? К завтрашнему дню он не будет в форме. Подождать до послезавтра? Или вернуться и отменить команду?
Нет, пусть уж останется так.
Марк пошел осматривать завод. Линза гудела, приспосабливаясь к другой освещенности.
Фонарь болтался из стороны в сторону, по стенам плясали тени. По лабиринту туннелей быстро шел маленький человек, изредка останавливаясь, чтобы прислушаться или выглянуть из-за поворота.
«Без фонаря было бы совсем плохо, – думал он. – И эта плита. Этой расколотой плиты явно не было, когда я шел сюда».
Он снова вспомнил, чему оказался свидетелем после пробуждения. Юноша как бы разговаривал с чудовищем, затем вскарабкался ему на шею и улетел, оставив, к счастью, фонарь. Кто бы это мог быть? И как он сюда попал?
Человек, припоминая путь, свернул в боковой туннель. Вроде бы никаких звуков, кроме его собственных шагов, слышно не было. Очень любопытно. После такой-то битвы…
Дойдя до огромной лестницы, он оставил фонарь и дальше пошел в полной темноте, бесшумно пробираясь к светлому пятну наверху.
И вот наконец он на верхней ступени. Глаза его обшарили холл.
– Сколько же я спал? – спросил маленький человек, обращаясь, наверное, к истлевшему занавесу.
Ответа он ждать не стал.
Когда Лунная Птица плавно опустился на плоскую крышу уцелевшей башни, солнце уже позолотило восточный край небес. Поль сошел с дракона и похлопал его по шее.
– Спасибо, приятель. Я еще вызову тебя.
– Я услышу. Я прилечу.
Огромная тень взмыла в воздух и направилась к одному из входов в пещеры. Казалось, зеленая нить связывает его с поднятой в прощальном жесте рукой Поля. Но скоро она растает и огромное животное будет полностью свободным.
Какое-то время Поль смотрел на звезды, гаснущие на западе, и размышлял о странных металлических птицах, пару которых уничтожил дракон.
Дождавшись восхода солнца, Поль повернулся, вошел в башню и стал спускаться по винтовой лестнице в библиотеку. Он уже чувствовал себя здесь как дома: шел, напевая что-то про себя и прищелкивая пальцами. Теперь он стал тем, кем ему суждено было стать, – магом, повелителем драконов, владельцем замка.
Ему захотелось взять гитару и спеть об этом, чтобы пыль выметалась сама по себе, чтобы мебель расставлялась по местам, чтобы мусор вылетал в окно, когда нити заклинаний будут колебаться в такт со струнами гитары и приводить в действие неведомые тайные силы. Теперь Поль действительно чувствовал, что замок Рондовалов принадлежит ему.
Он вошел в библиотеку и собрался налить себе вина, чтобы отпраздновать свой успех, но с удивлением обнаружил, что бутылка пуста, хотя отлично помнил, что, когда он уходил, в ней оставалось больше половины. Оставшаяся пища тоже исчезла.
Пожав плечами, Поль шагнул к лестнице. Придется взять что-нибудь из кладовой. После ночного путешествия он сильно проголодался.
Глава 14Опутав к концу дня весь замок нитями, он решил отдохнуть и посмотреть, кто же попадется в его ловушку.
Пройдя в небольшую комнату, где находился центр его паутины, Поль сел ожидать сигнала. Сидел и размышлял.
Серебряно-серые нити тянулись во все стороны, и видны они были только ему. Поль обтянул ими весь Рондовал и устроил целую систему ловушек. Простой смертный видеть их не мог. Создать такую паутину способен только человек, обладающий могуществом – таким, как то, что привело Поля в замок, ставший его домом. Прежние обитатели этого замка тоже обладали могуществом и, видимо, умели делать и многое другое, чему он должен будет научиться по книгам.
Поль подумал о своих родственниках. Еще ребенком Мор забрал его отсюда и обменял на Дэниэла Чейна. Если он родился здесь и унесли его отсюда сразу после битвы, то значит, замок стоит в запустении уже двадцать лет. Если, конечно, время здесь идет с той же скоростью, как и в томмире.
«Что бы ни было причиной войны, приведшей к разрушению замка, – подумал он, – мои родители проиграли ее и теперь наверняка мертвы».
По стенам замка висело множество портретов различных людей. Не исключено, что на одном из них изображен лорд Дет, его отец. Подписей под портретами не было, а Поль не имел понятия, как выглядели родители.
Кисть слегка запульсировала, но к сигналу, что ловушка сработала, это не имело никакого отношения.
Молодой человек смотрел на темнеющее небо, думал о мире, в который он попал, и удивлялся, что чувствует в нем себя так, как будто здесь и вырос. Он уже ощущал себя хозяином дома, хоть и не знал его истории. И подозревал о присутствии в доме кого-то чужого.
Чужой. В его присутствии Поль был уверен так, словно видел его своими глазами. Уверен не только потому, что исчезли еда и вино, но и по дюжине других мелких следов стертая с дверной ручки пыль, мелкая перестановка предметов, след ноги в коридоре, где никто не ходил… И еще какое-то шестое чувство, интуиция. Иррациональным образом Поль ощущал, что по замку Рондовалов ходит чужой.
Поль тщательно сплел паутину заклинаний. Все сделано вроде бы правильно. И как только чужой попадет в сеть, ему сразу же станет известно.
Снова пульсации. Но на этот раз они не прекратились, и пальцы почти сами потянулись к нити. Да. Нить вела к разрушенной башне. Отлично!
Поль взялся за нить рукой и стал осторожно ей манипулировать. Пульсации усилились. Ага, движущийся человек. Мужчина. Это он попал в сеть. Нить теперь дрожала и разбухала, наливаясь энергией. Она крепко захватила чужака.
Поль улыбнулся. Его энергия потекла по нити, заставив чужака остановиться.
– Теперь, друг мой, – тихо сказал он, – я хотел бы с тобой встретиться. Иди ко мне.
Человек начал спускаться по винтовой лестнице. Его движения были медленными, почти механическими. Он тщетно пытался сопротивляться заклинанию, но его неумолимо тянуло вперед. Лоб незнакомца сморщился от напряжения, сжатые зубы скрипели. Поль наблюдал, как человек спускается по лестнице, идет по коридору, пытается зацепиться за колонны, за дверные рамы, мимо которых проходил. Но руки его срывались.
Тогда, сунув руку под плащ, незнакомец вытащил длинную крепкую веревку. Быстро завязал узел на кисти руки, закрепил на другом конце крюк и бросил его за окно. Подергал за веревку, чтобы убедиться, что крюк зацепился надежно, и, схватившись обеими руками, стал молиться Давстиру, покровителю воров.
Поль нахмурился, заметив, что незнакомец ухитряется держаться на месте. Он удвоил усилия – тщетно. Выругавшись, молодой человек поднялся и пошел вдоль нити к темному холлу. Свечи вдоль его пути загорались сами, когда он проходил мимо. Вдруг Полю пришло в голову, что этот человек тоже обладает силой, раз он смог противостоять могучему заклинанию и остановиться на месте. Может, вызвать Лунную Птицу, чтобы уничтожить чужака?
Нет. Он должен справиться сам, если это, конечно, возможно. Ему хотелось в борьбе с противником проверить свое могущество, ведь теперь, когда Рондовал стал его домом, на нем лежала защита замка.
Поль, возможно, прошел бы мимо маленького, одетого в черное человека, не обратив внимания, если бы его не привлекли дрыгающиеся ноги. Он увидел, что человек противостоит его заклинанию только силой рук.
– Занятно, – сказал Поль, снова взявшись за нить. – Не старайся напрасно, спускайся вниз. Быстро!
Его энергия потекла по нити, заставив незнакомца застыть неподвижно.
– А теперь, друг мой, – пробормотал он, – спускайся вниз.
Чужак потихоньку начал спускаться по веревке. Затем не выдержал и отпустил веревку и сразу же упал к ногам Поля. Молодой человек отскочил назад, ударился плечом о стену и упал. Упавший рядом с ним незнакомец моментально вскочил и побежал.
Оправившись от падения, Поль схватил нить и стал манипулировать ей, стараясь захватить колени беглеца. Наконец тот рухнул навзничь и растянулся на полу.
Поль подбежал к нему, удерживая нить в напряжении. Человек откатился в сторону, в его руке появился нож. Но Поль был наготове. Он отпрыгнул, а петля на нити захватила кисть соперника и затянулась.
Нож упал, скользнул по полу и исчез в тени возле стены. Теперь руки и ноги беглеца были связаны. Его светлые глаза встретились с глазами Поля. В них не было никакого выражения.
– Должен заметить, – сказал Поль, – что ты не спешил выполнять мой приказ.
Незнакомец улыбнулся.
– Такова моя профессия, – сказал он мягким сладким голосом. Затем вздохнул. – Ну, что теперь?
Поль покачал головой.
– Не знаю. Я поймал тебя, не имея ни малейшего понятия, кто ты и что тебе здесь надо. Я поймал тебя, только чтобы обеспечить свою безопасность и удовлетворить любопытство.
– Меня зовут Маусглов, и я не собирался причинить тебе вреда.
– Тогда чего же ты шпионишь и крадешь пищу?
– Человеку надо есть, а забота о своей безопасности заставляет меня прятаться. Я знаю, что ты колдун и повелитель драконов. Мне не очень-то хотелось идти знакомиться с тобой.
– Разумно, – кивнул Поль. – А если бы еще и я знал – как ты здесь оказался, – я мог бы отнестись с пониманием или даже с симпатией к твоему воровству.
– Хорошо, – вздохнул Маусглов. – Я вор. Я пришел сюда, чтобы украсть принадлежавшую лорду Дету коллекцию фигурок из драгоценных камней. Это очень дорогая коллекция. Я собирался продать ее в западных странах и на полученные деньги жить в свое удовольствие. К сожалению, Дет поймал меня – примерно так же, как и ты – и заточил в подземную тюрьму. Мне удалось бежать, но в тот момент война была в самом разгаре. Замок был осажден, нападающие готовились взять его штурмом. Я видел, как Дет погиб во время дуэли со старым колдуном, и решил, что самое безопасное – вернуться обратно в тюрьму. Однако я заблудился в лабиринте, а затем уснул. Когда я проснулся, я увидел, как ты оседлал страшного дракона и улетел на нем. Я был очень голоден, а из кладовой взять пищу не смог.
– Не понимаю, почему же ты остался в замке?
Маусглов облизнул губы.
– Мне хотелось проверить, – сказал он после некоторой заминки, – на месте ли коллекция.
– Ну и как?
– Я ее не нашел. Но судя по тому, как выросли деревья вокруг, прошло заметно больше времени, чем я думал.
– Полагаю, прошло лет двадцать, – сказал Поль, освобождая ноги Маусглова. – Ты голоден?
– Да.
– И я тоже. Пошли, поедим. Если я освобожу тебе руки, ты поможешь мне нести пищу? Не будешь хвататься за нож?
– Предпочитаю убивать на полный желудок.
– Отлично. – Поль снял петлю с его рук.
– Много бы дал, чтобы понять этот фокус, – произнес Маусглов, глядя на Поля.
– Пошли в кладовую, – сказал Поль. – По пути я хочу услышать, как погиб мой отец.
– Твой отец? – Маусглов выпрямился.
– Лорд Дет.
– Но ведь остался только ребенок…
– Двадцать лет прошло.
Маусглов вытер лоб.
– Двадцать… Трудно поверить. Не понимаю, как это могло случиться?
– Ты попал под действие заклинания, насылающего сон, и уснул вместе с драконами. Наверное, я освободил тебя при освобождении Лунной Птицы. Ты, должно быть, спал рядом.
Они двинулись к кладовой. Маусглов повернулся и взглянул на Поля.
– Я видел, как тебя, совсем ребенка, несла мать. Она обожгла мне руки, когда я пытался дотронуться до тебя.
– Ты знал ее?
– Да. Леди Лидия… Очень красивая женщина. Но думаю, лучше начать сначала.
– Пожалуй, ты прав.
Они взяли в кладовой пищу и вино и прошли в библиотеку, чтобы поесть и поговорить. Поль взял гитару и, слушая рассказ вора, рассеянно пощипывал струны, изредка отхлебывая вино. Один раз он взял такой аккорд, что у Маусглова волосы встали дыбом и лязгнули зубы.
Поль мягко спросил:
– И они убили моих родителей? Жители деревни?
– В армии были и другие, не только жители деревни. Я видел среди них даже кентавров. Но с Детом сражался другой колдун, Мор. Думаю, его вызвали…
– Мор?
– Да.
– Продолжай.
– Твоя мать была в юго-западной башне, когда та рухнула. Я встретился с ней, когда она направлялась туда. Тебя нашли возле входа в башню и принесли в главный холл. Солдаты хотели тебя убить, но Мор сохранил тебе жизнь, обменяв на ребенка из другого мира – или, точнее, сказал, что обменяет. Он так и сделал?
– Да. И это они убили моих родителей…
– Двадцать лет прошло. Все они теперь старики, может, даже уже умерли. Тебе не удастся их найти.
– Но меня закидали камнями. И то, что они узнали знак дракона, тоже о чем-то говорит.
– Поль… Лорд Поль… мне не ведома твоя история – где ты был, какую вел там жизнь, как вернулся сюда… Но я старше тебя. Я многого не знаю и во многом не уверен, однако в одном я убежден твердо. Ненависть съест тебя, вывернет наизнанку, если ты не найдешь, кому надо мстить.
Поль хотел сказать что-то, но Маусглов поднял руку.
– Подожди. Дай мне закончить. Ты молод, и у меня сложилось впечатление, что ты только учишься обладать могуществом. Думаю, что переход сюда – головокружительный поворот в твоей жизни. Оглядываясь в прошлое, я вижу, что у меня тоже было много возможностей резко изменить свою жизнь. Такие возможности бывают у каждого. Только мне кажется, что ты еще не выбрал себе дорогу в жизни, по которой будешь идти. Старый Мор был белым колдуном. Дет, напротив, черным. Но в мире не все так просто и понятно. Не существует ни чисто белого, ни чисто черного, и лишь по прошествии времени можно оценить, на что было направлено могущество того или иного колдуна, что им руководило. Не знаю, понимаешь ли ты, к чему я веду. Если ты сейчас, через двадцать лет после тех событий, когда ты так молод, будешь думать о мести, использовать свое могущество во зло, то ты переменишься к худшему и все, к чему ты прикоснешься, будет носить черную метку. Я говорю тебе это не потому, что боюсь появления нового Дета, а ради тебя самого.
Поль молчал, затем тронул струну.
– Посох моего отца, – промолвил он. – Ты сказал, что Мор разделил его на три части. Повтори еще раз, что он с ним сделал.
Маусглов вздохнул.
– Старик говорил о каком-то магическом треугольнике Инта. Он хотел поместить части посоха в его вершины.
– И это все?
– Все.
– Ты знаешь, что это означает?
– Нет. А ты?
Поль покачал головой.
– Никогда не слышал об этом.
– А что ты скажешь о моей оценке сложившейся ситуации?
Поль сделал глоток вина и поставил стакан.
– Я их ненавижу. Может, мой отец и был злым человеком, черным магом – не знаю. Но я не могу оставаться беспристрастным, узнав о его насильственной смерти. Нет. Я их ненавижу. Они как тупые дикие звери. Они поступили со мной жестоко, хотя я не желал им никакого зла. А недавно мне рассказали о человеке, который хотел сделать им добро, хотя, возможно, не так подошел к этому. И тоже пострадал от них. Его закидали камнями. Это трудно простить.
– Поль… Лорд Поль, они боятся. Ведь ты для них представляешь то, чего они долго отчаянно страшились. А другой человек… Кто знает? Может, там такая же ситуация?
– Да, – Поль кивнул. – Как я понял, он пытался внести в их жизнь что-то новое – то, что они прокляли много лет назад. Наверное, ты прав. У тебя есть еще что мне рассказать?
– Нет, уже нет. Но я хотел бы услышать твою историю. Ведь мне кажется, что всего несколько дней назад я видел тебя ребенком.
Поль впервые широко улыбнулся и снова наполнил стакан.
– Хорошо. Я с удовольствием расскажу…
Когда Поль открыл глаза, был уже день. Он спал на диване, а Маусглов свернулся на полу.
Поль поднялся и бесшумно спустился вниз, где умылся и сменил одежду. Затем сходил в кладовую и взял еды.
После завтрака Маусглов спросил:
– Какие у тебя планы?
– Немножко мести.
– Этого я и боялся, – сказал Маусглов.
Поль пожал плечами.
– Тебе легко говорить «прости их». Тебя они убить не пытались.
– Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.
– Но ты же сам признался, что пришел сюда воровать. А я не хотел людям ничего плохого. Это разные вещи.
– Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего, кроме того, что я хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.
– Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу еды.
– О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.
– Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куда направляешься?
– В Дибну.
– Я не знаю, где это.
– Город на юге. Сейчас покажу. – Маусглов взял из шкафа карту. – Вот.
– Очень далеко, – протянул Поль, рассматривая карту. – И по пути сплошные пустыни. Если хочешь, я отвезу тебя.
– Как отвезешь?
– На драконе.
Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.
– Ты шутишь?
– Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне рассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.
Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.
– Ну хорошо, – наконец решил он. – Вопрос только, согласится ли дракон меня взять.
– Согласится.
Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красного дракона. Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал разговаривать.
Поль услышал в голове голос дракона:
– Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.
– Сегодня здесь тесновато.
– Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.
– Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.
– Странно… Мне кажется, я могу говорить с ним.
– Попробуй.
– Эй, человек!
Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.
– Ты Лунная Птица? – спросил он.
– Да.
– Я Маусглов. Мое занятие – воровство.
– Мы спали рядом?
– Да.
– Рад встретиться с тобой.
– Я тоже…
Маусглов заметно успокоился после беседы, развалился и сказал Полю:
– Все совсем не так, как я себе представлял. Мне кажется, что я его хорошо знаю. Эти сны…
Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизу виднелись зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали над отдельными строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие с дорогой… Вокруг были фруктовые сады.
Слева, где начиналась долина, Поль увидел скопление камней и узнал место, где он спал. Губы его сжались.
– Лети над дорогой.
– Хорошо.
Хорошо бы взглянуть на деревню в дневном свете решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.
С земли за ними наблюдал кентавр. Как там сказал Маусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?
– Спустись, напугай его.
Лунная Птица быстро понесся вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль ухмыльнулся.
– Это всего лишь начало! – воскликнул он, когда дракон снова взмыл вверх.
– Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне их уничтожить.
Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические аппараты.
– А на земле они есть?
– Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче.
Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.
– Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.
Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.
– Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.
Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы зеленого газа и тут же растворились в воздухе.
– Всегда люди все усложняют.
Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо сложнее, чем те, с которыми Лунная Птица встретился в воздухе прошлой ночью. Эти машины могли двигаться по земле и преследовали девушку. Она, в свою очередь, старалась от них убежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями. Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а если нет, то машины схватят ее.
Он почувствовал запах гнилых яиц – признак какой-то химической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья дракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в его чешую, чтобы не свалиться.
Приземление оказалось очень резким, их чуть не сбросило на землю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин. Затем дракон рыгнул – жуткий, отвратительный звук, сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти изверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Та задымилась, а потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.
Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от них. Внезапно она узнала его.
– Дэн!
– Все в порядке! – крикнул молодой человек, а дракон двинулся вперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.
Первый удар повредил правое крыло машины, второй – превратил ее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на небольшой высоте над ними кружила третья.
Лунная Птица снова рыгнул, и одна из машин запылала. Оставшаяся бросилась в атаку. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним съежился Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.
Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с птицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.
– Они несъедобны.
Чудовище плюнуло. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины. Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и выше.
– Догнать ее?
– Нет. Подожди, я поговорю с Норой.
Молодой человек спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошел к Норе.
– Здравствуй. – Он взял ее за руку. – Что случилось? Что это за аппараты?
– Это машины Марка. Такие же, как те, что спасли его. Он послал их за мной.
– Зачем?
– Он сказал, что возьмет меня к себе.
– А ты к нему идти не хочешь?
– Сейчас – нет.
– Тогда необходимо повидаться с ним и поговорить. Где он?
Девушка посмотрела на дракона, затем снова на Поля.
– Думаю, на юге, – сказала она наконец. – В одном из запретных мест, возможно, в горах Анвил.
– Ты сможешь его найти?
– Наверное.
– А ты летала когда-нибудь на драконах?
– Нет, никогда.
– Лети с нами. – Поль погладил ее руку. – Это очень интересно. Дракона зовут Лунная Птица.
– Я боюсь. – Девушка не двинулась с места. – Последний дракон, который был в этих краях, принадлежал дьяволу Дету…
Он кивнул.
– Это хороший дракон. Но скажи мне, кого ты боишься больше: механических птиц Марка или кроткого ручного зверя?
Нора повертела головой.
– Где ты его нашел? Почему он подчиняется тебе? Может, ты действительно из рода Рондовалов? Ты говорил, что путешественник…
– Я действительно много путешествовал. Но об этом долго рассказывать.
– Если ты действительно из рода Рондовалов, как говорят, то это один из драконов Дета.
– Теперь он мой. Я не хочу лгать тебе. Я никогда не лгал. Да, я из рода Рондовалов. Но я рад был помочь тебе. Ты покажешь, где живет этот парень? Я хочу с ним поговорить.
Девушка долго смотрела ему в лицо. Поль встретил ее взгляд спокойно. Наконец она кивнула.
– Ты прав. Он способен причинить много вреда. Возможно, нам удастся его образумить. Как мне влезть на дракона?
– Позволь сперва представить тебя ему…
Когда земля растаяла под ногами, Поль наклонился к Маусглову.
– Нам придется сделать по пути небольшой крюк. Я хочу навестить человека, который командует этими штуками.
Маусглов кивнул и спросил:
– Разве ты еще не отказался от мести?
Поль покраснел, а Нора спросила:
– Месть? О чем он говорит?
– Потом! – отрезал Поль. – Расскажи мне о запретных местах.
– Это места, где сохранилось много вещей от прежних времен.
– Говорят, там бродят призраки, – добавила Нора.
– Я тоже слышал об этом, – кивнул Маусглов. – В тот день, день гибели замка, Мор говорил что-то о балансе. Мол, наш мир развивается в одном направлении, а тот, куда тебя перенесли, – совсем в другом. И эти пути абсолютно несовместимы. Попытка скомбинировать их может привести к страшным последствиям. Мне кажется, что в этом направлении Дет и работал.
– Значит, Марк представляет большую опасность?
– Выходит, что так.
Поль прикрыл глаза от солнца и посмотрел вперед, выискивая в небе механическую птицу, которая уже превратилась в точку.
– Мы летим в том же направлении, что и птица.
– А какая там местность? – спросила Нора.
– Не знаю, – Поль улыбнулся маленькому вору и тот улыбнулся в ответ. – Намерение – не действие. И даже не попытка. – Взгляд его внезапно расфокусировался, юноша как бы рассматривал что-то невидимое другим. – А поучения у тебя хорошо получаются, – с легкой усмешкой протянул он, и Маусглов судорожно схватился за грудь. – Ведь мои фигурки сейчас у тебя в кармане.
Маленький вор побледнел и зашелся в кашле.
– Я потом с тобой разберусь, – сказал Поль. – Не думаю, что ты сможешь убежать. Я теперь понимаю, о какой опасности говорил Мор, когда привел меня сюда.
– Я все объясню… – начал Маусглов.
– Так тебя привел сюда старый Мор? – переспросила Нора.
– Да.
– Это очень интересно. Когда я рассказала ему о Марке, старик выглядел совсем больным.
– Выглядел он плохо, – согласился Поль.
Характер местности стал меняться. Деревья становились мельче. Широкая река, вдоль которой они летели, сузилась и наконец повернула на юго-запад и исчезла из виду. Земля становилась все суше и все пустынней.
Черная точка, за которой следил Поль, давно скрылась из виду, но около полудня они встретили отряд птиц. Те летели на большой высоте, затем начали спускаться, держа курс прямо на них. Птиц было с полдюжины.
Поль почувствовал, что шея Лунной Птицы напряглась. Казалось, дракон начал нагреваться.
– Надо напасть…
– Подожди, – приказал Поль. – Они, похоже, не собираются на нас нападать. Думаю, они будут нас сопровождать.
– Нужно их уничтожить.
– Пока они далеко – не надо.
Они продолжали полет, и вскоре на горизонте появились ярко освещенные горы Анвил. Очертания вершин четко вырисовывались в небе. Эскорт из птиц сопровождал дракона, не делая попыток нападения и не меняя дистанции.
Подлетев к горам, путники увидели огромное количество таких птиц, кружащих в небе над холмами с плоскими вершинами.
Горы становились все больше по мере приближения к ним. Поль заметил, что птицы меняют курс.
– Лети туда, куда они ведут. Наверняка они хотят доставить нас к Марку.
Лунная Птица не ответил, но изменил курс, приноравливаясь к полету механических птиц. Они приближались к городу в горах и делали широкий разворот, чтобы сесть на крышу расположенного в центре города здания.
Поль неотрывно смотрел вниз и вскоре увидел на площадке высокого рыжеволосого человека. Вокруг него сновали похожие на людей машины, выполняя какую-то работу.
– Магия! – пробормотал Маусглов.
– Нет, – сказал Поль. – Это не магия.
Он почувствовал, как рука Норы сжала его руку.
– Знаешь ли ты этого парня?
– Знаю ли я его? Я его любила много лет. А теперь боюсь. Он так изменился…
– Хорошо. Сядем на ту площадку и поговорим с ним. Если ты хочешь, чтобы он тебя больше не беспокоил, скажи ему прямо. А если ты его все еще любишь, есть шанс уладить отношения. Опускайся, Лунная Птица.
Посадка вышла гораздо более мягкой, чем предыдущая. У Поля все еще звенело в ушах от полета. Молодой человек спрыгнул на землю и помог слезть Норе. Она сразу же воскликнула:
– Его глаза! Он ранен!
Поль обернулся. Человек в костюме цвета хаки со множеством карманов приближался к ним. Его левый глаз был покрыт странным уродливым образованием. От лба и через всю щеку проходил свежий шрам.
Поль шагнул ему навстречу.
– Я Поль Детсон. Нора хочет поговорить с тобой, и я тоже.
На расстоянии двух метров Марк остановился и стал рассматривать прибывших. Затем кивнул.
– Я Марк Мараксон. – Он повернулся к Лунной Птице. – Никогда не видел драконов. Боже, какой большой! – Он снова повернулся к Полю, даже не посмотрев на Нору. – Детсон… Маг?
– Думаю, да.
– Никогда не понимал магии.
– Я сам только начинаю учиться ей.
Марк широким жестом руки указал на раскинувшийся вокруг город.
– Это вот я понимаю, – с гордостью произнес он.
– Я тоже. Там, откуда я пришел, машин очень много.
Марк потер шрам на щеке.
– О чем ты говоришь? Где это?
– Мы с тобой сводные братья, – ответил Поль. – Твои родители вырастили меня в мире, похожем на тот, который ты создал здесь. Прости, что я так пристально смотрю на тебя. Ты очень похож на отца.
Марк отвернулся, сделал несколько шагов, повернулся обратно.
– Ты шутишь, – сказал он наконец.
– Ничуть. Всю жизнь я носил имя, которое дали тебе.
