Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 54 страниц)

Глава четвертая
…а кому мать родна

Священник говорил положенные по канону слова, проводя обряд. Задавал вопросы и выслушивал наши ответы. Родня с обеих сторон, свидетели, приглашенные гости, гости незваные, пресса в лице журнашлюх ГолоНета, причем как из его конфедератского сектора, так и их республиканские коллеги, десяток-другой ведущих светской хроники из солидной прессы и еще некоторое количество какого-то, совсем уж непонятного народа – и все глазеют на нас. Кстати, только официальных приглашений разослали больше пары сотен. Но очень немногих гостей я по-настоящему желал тут видеть. А ведь кое-кому из гостей, по статусу, полагалось еще и сопровождение – что увеличивало и без того большую массу народа на мероприятии. Чувствую себя экспонатом в каком-нибудь третьесортном музее, на который смотрит диковатая провинциальная публика. При этом, службы безопасности и Конфедерации, и Домов Тион и Крон в один голос заявляли мне, что у них все под контролем. А у меня, черт возьми, свадьба – я тут как бы женихом работаю.

– Райден-Дариан Тион-Дуку, берешь ли ты в жены Леонию-Таалу-Эвиссу Крон-Санте?

Слегка гнусавый голос священника медленно тянул слова.

– Да!

– Леония-Таала-Эвисса Крон-Санте, берешь ли ты в мужья Райдена-Дариана Тион-Дуку?

– Да!

В голосе моей невесты никаких эмоций – и в Силе я их тоже почти не чувствую. Ну а что вы хотели то? – Обычный брак по расчету.

Дальше, как и положено, священник соединяет наши ладони и объявляет нас мужем и женой. Великая Сила! – Вот и еще один акт пьесы отыгран. – И теперь назад по любому уже не сдать, осталось только вперед. К нам подходят Далл и какая-то подружка моей теперь уже жены: старинная тионская традиция – сейчас меня поведут к родителям жены, а ее к моему приемному отцу. Отпускаю руку жены, и беру руку ее подруги – странно, но девушка, кажется, испытывает куда больше чувств, чем моя законная, теперь уже, вторая половина. Медленно, с достоинством, идем через зал – король Маргаар и королева Астасия приветливо мне улыбаются. Мой тесть выглядит старше тещи, и намного – впрочем, и леди Астасия тоже не молода, но для своих лет выглядит удивительно хорошо сохранившейся. Вежливо кланяюсь Маргаару и, отпустив руку подружки невесты, становлюсь на одно колено перед леди Астасией. – Та кладет мне на голову свои ладони, чтобы тут же их убрать. – Лорд Крон делает шаг ко мне и, протянув руку, помогает подняться с колена. Теперь я как бы формально принят в семью. Рядом с ними одна из тех, кого я рад тут видеть – Леди Вальес Санте – теперешняя, уже официальная, глава дома Санте. Ее отец, Керред Санте Второй, у которого и мой отец, и я когда то работали, официально удалился от дел – и даже на свадьбу не приехал, хотя замуж выходила его внучатая племянница. Зато мне прислал личное письмо, с извинениями. Ну не любит старик политику, и есть за что. А леди Вальес мне чуть заметно улыбается. Краем глаза вижу, что церемонии вокруг моей жены тоже уже закончились. Теперь оба королевских семейства неторопливо идут в центр круга, образованного гостями, чтобы вновь соединить нас с женой – потом мы все вместе, как одна семья, уйдем из храма. Дальше будет прием по случаю свадьбы и банкет. Народ расступается, открывая для нас проход. В первом ряду зевак дядя: улыбающийся и донельзя довольный происходящим – еще бы, сам к этому руку приложил. Возле него супруги Вейн с Валахари – похоже, что дядя даже тут не оставляет попыток окучить потенциально полезных делу Конфедерации людей. Хотя, с виконтом Харком они и так друзья. Рядом с ними кое-кто из заправил Конфедерации – по крайней мере, маленькую госсамку Шу Май и более представительную саймиртианку Тунбак Тура, вместе с куарреном Тиккесом и куриваром Пасселом Ардженте, я в людской, по преимуществу, толпе узнал сразу. Еще интереснее было видеть, почти рядом с ними, представителей Благородных Домов из Республики: война это одно, а свадьба представителей двух древнейших Благородных Домов это совсем другое – ничего личного, просто важное светское мероприятие, обязательное к посещению светским людям, или тем, кто себя таковыми считает!

Вон стоят, посматривают и оценивают. Выделяющаяся в любой толпе звезда ГолоНета, сенатор от сектора Чоммел, бывшая королева Набу Амидала – рядом сенатор Конфедерации Бонтери с Ондерона – похоже, женщины близкие подруги. Серьезный круглолицый господин – Круя Вандрон, фактический хозяин сектора Сенекс и большой патриот Республики – и власти у этого господина побольше, чем у иного короля. Во всяком случае, больше чем у моего новоиспеченного приемного папаши – Гарольда Третьего Тиона, а так же тестя Маргаара-Рииса Второго. И, рядом с лордом Вандроном, не менее известная, в определенных кругах, личность – вице-король Альдераана Бэйл Органа – о чем-то перешептывается с каким-то родианцем и здоровым, толстым твилеком. Кто они такие среди гостей из Республики, – надо будет непременно узнать – негоже не иметь представления о приглашенных на собственную свадьбу. – А эти явно из приглашенных гостей, правда, не всем посылались именные приглашения. Сколько помню, в этой суматохе, доклады СБ – делегация «республиканцев» прибыла весьма представительная. И Бэйл вряд ли стал бы кучковаться с кем-нибудь из «технического» персонала – не тот человек. Да, как будто и война не идет. Впрочем, как я предполагаю, тут вполне может намечаться попытка попробовать провести неофициальные переговоры, которые, при удаче, перерастут во вполне себе официальные. – И в основном именно ради этого республиканцы и приехали. Интересно, у кого-то еще остались, по обе стороны, иллюзии относительно возможности легко достичь мирного урегулирования конфликта вот прямо здесь и сейчас?

Война. Как же она не вовремя, то – мне бы еще хотя бы полгодика – а еще лучше год! Готовились, готовились – а чертовы джедаи поймали таки нас со спущенными штанами. Аж плеваться хочется. Что самое обидное: примерное время начала «стрельбы» я ведь знал – и все равно, как ни спешил, до конца подготовится так и не успел. И глупая надежда: «Ну, может оно подождет начинаться-то?» – тоже не оправдалась. Вон в толпе рожа унылая Руна Хаако мелькнула – Нут Ганрей, видите ли, не может находиться в одном месте с оклеветавшей его сенаторшей, поганец – хоть этого деятеля сейчас не видеть, и то маленькая радость. Именно из-за этих уродов пришлось разделить эскадру капитана Тота, и вот результат: эскадра разбита по частям и практически уничтожена – новые образцы вооружения, отданные им на испытание, погибли безвозвратно. Результатов испытаний, естественно, я тоже так и не увидел. Что хуже всего, погибли и сам Кавик Тот, и его старший офицер – лейтенант Белла. Значит, воссоздать «Эскадру Саваоф» в более-менее приличном виде не получится. Хорошо хоть «Суверен», где служили мои боевые товарищи, уцелел, вместе с несколькими другими кораблями – но, сколько народу убили, фактически, зря. – Из-за чужой глупости и жадности. Конечно, оставшимся в живых людям Тота я всегда найду применение, но потерять флотилию – удобный и ставший привычным инструмент – было фигово…

Так, ну все – из храма мы вышли. Теперь собираем кортеж и отправляемся в зал приемов королевского замка Тиона. Быстро и четко перестраиваются люди из охраны, суетятся помощники главного церемониймейстера. Ждем, когда все усядутся в поданный транспорт. Вообще, решение проводить свадебную церемонию именно на заштатном Тионе, в провинциальной резиденции королей Тиона, а не на той же Десевро, Чандааре, Раксус Секундус или даже Лианне, было чистой воды политикой – компромиссом тионских и кронских амбиций. Наконец все рассаживаются по аэроспидерам, и мы трогаемся – и только зонтик из барражирующих в небе истребителей Оборонительных Сил Тиона напоминал, что идет война.

* * *

Да, началось все именно там, где и должно было быть, по информации, что застряла у меня в голове после неудачной попытки покушения с помощью фальшивого голокрона. Мне этот Джеонозис, наверное, будет теперь ночью сниться: столько всего про тамошние события я собрал и перетряс в уме дополнительных сведений – чуть мозги себе не сломал. И сделанные выводы мне крайне не нравятся – применительно к Конфедерации вообще, и к моей собственной тушке в частности – даже по сравнению с тем рядом неполных кусков информации, что мне уже был известен еще до начала войны. Одно дело, рассчитывать выскользнуть из путаницы ниточек единственного кукловода – совсем другое, ощущать себя игрушкой нескольких манипуляторов. При этом, худо-бедно, цели Дарта Сидиуса я знаю, а вот цели – и главное возможности – других предполагаемых игроков мне абсолютно не известны. Больше тянуть и откладывать откровенный разговор с дядей не следовало. К сожалению, и через чур откровенно поговорить тоже возможности не было – я вполне отдавал себе отчет, что на месте дяди не поверил бы тому, что мне стало известно после случая в Красном зале замка графов Дуку на Серенно. А недоверие дяди автоматически влекло за собой информирование его темнейшества – Дарта Сидиуса – насчет умствований моей скромной персоны. С соответствующими оргвыводами. Так что, здесь или надо было говорить все сразу, прямо тогда, или играть в молчанку дальше – и разрешая себе только намеки и «предположения». Честно говоря, мне до сих пор удивительно, что Сидиус так легко проглотил дядин доклад полуторалетней давности – пришлось мне тогда подергаться. Теперь вот к тем поводам для дерганья добавились еще и джеонозианские странности. Особенно на фоне развитой мной бурной деятельности, пусть даже о ней пока известно только узкому кругу бонз Конфедерации и ситхам – во всяком случае, я на это надеюсь. И мучившие меня вопросы я озвучил дяде сразу, при нашей первой личной встрече, после событий на Джеонозисе. Когда мы увиделись с ним на секретной базе Конфедерации в системе Каон, в его личных апартаментах, куда я прибыл прямиком с верфей Кларива, где проводил инспекцию.

– Дядя, есть необходимость поговорить. – Начал я этот разговор, сразу взяв банту за рога. – Мне не все ясно с причинами, которые привели к нашему разгрому на Джеонозисе, который мог поставить под вопрос само существование Конфедерации. И с последствиями этого разгрома тоже.

– Почему ты считаешь, что Конфедерация может погибнуть? – Граф был в прекрасном настроении, считая – как я понимал – что события идут согласно какому-то хитро разработанному плану. – Чем нам может угрожать поражение на одной из периферийных планет, пусть и важной, но не жизненно необходимой для существования? Тем более, что мы уже достойно ответили Республике на Кристофсисе и в иных местах.

– Мне не нравиться реакция нашего противника. Точнее – ее быстрота и четкость. Как я понимаю, официально Кеноби наткнулся на Джеонозис чисто случайно – просто ваш человек не сумел стряхнуть его у себя с хвоста после бегства с Камино – я прав?

– Да, и как раз это было труднее всего – чтобы вся эта погоня и обнаружение выглядели как можно естественнее. Так же, как и само обнаружение Камино и «заказанной впрок» от имени Республики клонированной армии. Предлог войны и, одновременно, оружие для нее. Я не мог быть с Джанго Феттом откровенным до конца – Кеноби вполне достало бы опыта почуять даже малейшую фальшь.

– И само это покушение на сенатора Амидалу, которое и вывело Кеноби на Камино – тоже было подставой?

– Ну почему же, некоторые господа – тут дядя недобро усмехнулся – желали бы ликвидировать слишком бойкую дамочку по-настоящему. В задачу Фетта, среди прочего, входило и то, что бы этого не произошло. Крайне полезная в своем наивном идеализме девочка: ее деятельность, направленная на недопущение создания у Республики настоящей полноценной армии по типу до-Руусанской переоценить крайне трудно – а ведь не будь ее, у Республики могло и не быть ее нынешнего клонированного воинства.

– Билль о воссоздании армии в Сенате Республики имел шансы на успех?

– С вероятностью «пятьдесят на пятьдесят» – важен был каждый голос «за» или «против», раз уж к этому подходило. – Дядя, подойдя к мини-бару в своем рабочем кабинете, где происходил наш разговор, плеснул себе в стакан чего-то дереллиумского, судя по форме бутылки, и, отхлебнув глоток, продолжил. – Хуже всего было то, что процесс мог стать абсолютно не контролируемым. Вплоть до того, что Сенат мог просто нанять армию айлонцев, когда Республику прижало бы по-настоящему – а это очень плохо: на Айлон и его воинство наше влияние крайне ограничено. А девочка так яростно топила «армейский» законопроект, что невольно стала лидером антивоенной группировки! – И дотянули до того, что Республика вынуждена была проглотить то, что мы ей дали: армию клонов.

– Чем для нас – я выделил это самое «для нас» – дисциплинированные и высокоэффективные, как выяснилось, республиканские клоны лучше, в качестве врагов, чем была бы набранная с бору по сосенке армия «доруусанского образца»? – Или даже айлонцы – у которых нет собственного флота!

Вопрос был крайне рискованным, как и весь этот начатый разговор – но видеть, как дела медленно, но верно, ползут по предвиденному пути к кровавому финалу – было невыносимо. Здесь и сейчас решался вопрос о степени доверия мне со стороны дяди. И не решив этого вопроса, не имело смысла планировать дальнейшую свою линию поведения. Кстати, узнать о гибели Фетта на Джеонозисе мне тоже было очень неприятно: кроме того, что мандалорец не раз доказывал свою полезность, была еще малая надежда на хоть какое-то, пусть незначительное, изменение виденного мной будущего – но, увы, не проскочило. Наверное, так чувствует себя рыба, бьющаяся об лед. Дядя молчал, о чем-то думая и прихлебывая вино мелкими глотками. Чтобы как-то заполнить возникшую паузу, я тоже налил себе в бокал немного драгоценной влаги виноделов Дереллиума – и тоже отхлебнул пару небольших глотков, смакуя изысканный букет напитка многолетней выдержки.

– Пожалуй, лучше будет начать издалека, с самого начала. – Дядя, оставив недопитый бокал на полке мини-бара, начал медленно прохаживаться по кабинету, одновременно рассказывая о минувших событиях и людях. – С того самого момента, когда мой друг Сайфо-Диас сделал свое предложение, о создании тайной республиканской армии на Высшем Совете Ордена. О! Мелкие конфликты, вроде гражданской войны на Мелида/Даан или вылазки туповатых ящеров-йинчорри нас особо не пугали. Но вот Гиперпространственная Война Старка и рост боевой мощи и влияния корпоративных армий – вроде армии тогдашней Торговой Федерации – внушали уже настоящие опасения. С одной стороны, полная беспомощность республиканских государственных институтов перед простой кучкой решительных негодяев – для обуздания которых, и ликвидации этой угрозы, пришлось прибегать к помощи неправительственных организаций, межзвездных корпораций и даже частных лиц. С другой стороны – способность той же Торговой Федерации решить проблемы безопасности колоссальных областей галактики вовсе не прибегая к услугам республиканского аппарата. Причем, решить по настоящему – к полному удовольствию и с одобрения местного населения – так, что это самое население уже не видело причин, по которым должно было бы содержать бесполезную для него республиканскую власть, где то на далеком Корусанте.

– Глядя на наших неймодианских друзей, как то не очень верится в подобную благотворительность. – Позволил я себе немного скепсиса.

– Наши неймодианские друзья, у руля Торговой Федерации, стали итогом работы Мастера, а не результатом их собственных заслуг. – Граф презрительно скривил губы. – Но в определенном смысле они полезны нам. Как более управляемые исполнители наших замыслов, чем прежнее руководство ТФ. – Ради сиюминутной выгоды всегда готовы пожертвовать перспективой развития – даже если эта перспектива сулит еще больше выгод, в итоге. Но, вернемся к нашим бантам: главной проблемой Республики была полная невозможность оперативно справиться с любой мало-мальски серьезной угрозой – что извне, что изнутри. По причине, прежде всего, отсутствия нормальных вооруженных сил…

Далее дядя рассказал, как его друг по Ордену предложил обойти прямой запрет на создание Республикой собственной армии. Идея была проста как мычание. – Официально, рабство было в Республике запрещено – но, в силу особенностей республиканского устройства и законодательства, на своих планетах все члены Республики могли делать все, что не несло прямой угрозы государству. – В том числе, и имели возможность держать рабов – например, в силу «национальных обычаев и культурных традиций». Ну а что тут такого? – те же коликоиды, случалось, и иных разумных ели – если те имели глупость лезть к ним на планету без спроса. – А ведь прекрасные инженеры и конструкторы – один из столпов технического прогресса в галактике. И уж совсем никак республиканское законодательство не запрещало разного рода бессрочные кабальные рабочие контракты. Естественно, если есть спрос, то всегда будет и предложение. И оставьте банальное пиратство и работорговлю для всяких дикарей с периферии – ну кого таким образом можно получить, кроме массы неквалифицированных рабочих?

В галактике давным-давно имелись технологии ускоренного выращивания разумных существ «в пробирках» – и, самое главное, записи в пустое сознание этих выращенных клонированных тел матрицы личности «донора». – Сохраненной в виде информационной копии. Вместе со всеми его, донора, профессиональными навыками и умениями. Дальше следовало «обживание» этой копии в новом теле, короткая практическая тренировка, для закрепления навыков, и вот вам готовый квалифицированный специалист любого профиля. За три-четыре года, вместо тридцати лет по жизни – а если похалтурить, то и вообще можно в один год уложиться, на весь цикл. Была, правда, одна проблема – стоило это очень и очень немалых денег. – Пришлось мне как то увидеть арканианские расценки, на их «живой товар» – приличный боевой дроид стоил на порядок дешевле «кондиционного» клона-солдата. А то железное барахло, что было создано по заказу Торговой Федерации, вообще шло по цене как двадцать к одному, если не больше. Но сила же, как известно еще со времен противостояния желлов и тонгов, всегда была на стороне больших батальонов! Поэтому создание армий дроидов и стало галактическим трендом в последнюю пару десятков лет. Ведь в перерывах между боями железяк можно было просто выключить – до следующего раза – и содержание их обходилось дешевле, чем содержание постоянной армии из живых разумных. Проще говоря, разменять нескольких «железных» солдат на одного бойца из плоти и крови, на поле боя, было выгоднее чисто экономически – даже при более высоких боевых качествах последних – если бы не наличие форсъюзеров.

Воздействовать на дроидов на поле боя обладатели доступа к Силе могли только в плане их разрушения. А вот на живых разумных… в отличие от «железяк» они то в Силе ощущались хорошо: тот же эффект предсказания результата своих собственных действий, на краткий период, джедай мог с успехом экстраполировать и на своих непосредственных подчиненных – тех, что исполняли его собственные приказы. А уж применение той же Боевой Медитации вообще поднимало эффективность любых «органических» войск, которыми с ее помощью управляли, в разы. Что, кстати, еще раз прекрасно подтвердилось на той же войне со Старком и его отморозками. Как следствие, вместо многомиллионных полчищ боевых дроидов, можно было – для решения тех же задач – обойтись в двадцать раз меньшим количеством бойцов из плоти и крови. Разумеется, если предводителями у этой армии станут джедаи. А меньшему количеству бойцов потребуется и меньшее количество боевой техники. Следовательно, технику для них можно заказать поэффективнее – даже если она и будет обходиться дороже, все равно в целом это будет стоить меньше, в конечном итоге, чем использование большего количества дешевых механических солдат с кучей дешевого, но малоэффективного вооружения.

Так вот, идея Сайфо-Диаса состояла в том, чтобы найдя подходящего донора, среди «солдат удачи» – а может и не одного, и даже не из единственного вида разумных – и создать, на основе его генетического материала, армию клонированных солдат. Оплатить создание, а потом и содержание нескольких миллионов натренированных на войну бездельников, было конечно задачей нетривиальной. Но, даже для кривого и дырявого республиканского бюджета, задачей вполне посильной. Точно так же, как и создать для них, впрок, запас боевой техники и вооружения. Если растянуть финансирование на десяток лет, то при должной ловкости ни один аудитор не придерется: куда и на что именно пошли «народные деньги». И даже солдатами их, до начала форсмажора, где они могли бы понадобиться, не надо было объявлять. Например, можно сказать, что просто миллион-другой обыкновенных рабочих заказали клоноделам: дескать, в порядке гуманитарной помощи от правительства Республики для слаборазвитых планет – существует же масса других способов сравнительно честного распила бюджета, чем этот хуже? Тут, по крайней мере, хотя бы можно был предъявить, в случае чего, практический результат деятельности. Куча сенатских казнокрадов даже подобной маскировкой вообще не заморачивалась, и ничего, сходило с рук. Вопрос тут был в ином: как эту массу потенциальных высококвалифицированных убийц можно было бы контролировать? Но тут уже сами клоноделы – в ходе предварительных переговоров – дали гарантию на свой «товар», и пообещали снизить процент неизбежного в таком деле брака до минимума.

Увы, Совет Ордена идею Сайфо-Диаса не поддержал: все ограничилось одной пустой болтовней – а потом Сайфо-Диас, при очередной ротации членов Совета, и вообще покинул его. К счастью, Сайфо-Диас успел поделиться своими соображениями с некоторыми патриотами Республики, вроде известного муунского банкира Хего Дамаска и тогдашнего Канцлера Финиса Валорума. Узнал об этом так же и Мастер, которому теперь подчинялся дядя – и идею, кстати, тоже одобрил. Именно Дамаск был инициатором «частной помощи делу Республики», раз уж официально Сайфо-Диасу одобрения добиться не удалось, пообещав содействие своей организации и даже личную спонсорскую помощь. А канцлер Валорум сумел протащить через Сенат какой-то подставной билль, о якобы помощи одной из отсталых планет Республики. – Под прикрытием которого для создания армии клонов были выделены бюджетные деньги. Замена человека, сидящего в кресле Канцлера, ничего в этом проекте не поменяла. По словам дяди, Палпатин, напуганный попыткой вторжения армии дроидов ТФ на его родную Набу, даже смог увеличить ассигнования из бюджета Республики – когда узнал, при передаче дел от Валорума, о существовании планов по созданию этой «добровольной пожарной команды». Как, потом, не поменяла ничего и гибель самого инициатора проекта – Сайфо-Диаса – только теперь, вместо него, под личиной мертвого друга с каминоанцами всегда разговаривал он сам, граф Дуку. Непосредственно к финансовым потокам Граф никакого отношения не имел, и вычислить его участие с этой стороны никто бы не мог. Причем, по словам дяди, каминоанцы поставили клонам какую то «закладку» в голову, против джедаев – и дядя пояснил клоноделам, что это, мол, страховка для Республики: на всякий случай. Вообще, все документы и договора на создание этой армии – а каминоанцы лучше, чем кто бы то ни было знали, что они делают именно будущих солдат! – были проведены от имени Ордена джедаев, но под гарантии Республики. И оплачены эти клоны, по большому счету, были в основном республиканскими бюджетными деньгами. Так что тут никто не подкопается.

– Так что у нас – это «у нас» дядя особо выделил – все под контролем. – Граф снова взял свой недопитый бокал с полки мини-бара, и отхлебнул пару глотков, прервав ненадолго речь. – План Мастера по созданию нового порядка хорош именно тем, что большинство его исполнителей свято убеждены, что работают исключительно на самих себя, а не на кого-то другого. Старым порядком в Республике были недовольны практически все. И все сейчас прилагают усилия к тому, чтобы изменить существующее положение дел в своих интересах: и Орден, и Сенат, и еще множество групп и фракций – и для всех них свалившаяся как дар небесный готовая армия видится удобным и нужным инструментом, в их политических раскладах. Заметь, тот же ГолоНет полон обвинений Ордена в развязывании этой войны, но никто даже вопрос не задал: откуда джедаи взяли этих клонов? И джедаи копать глубоко тоже не станут, потому, что сложившаяся ситуация дала Ордену ту прямую власть и влияние, которого он был, практически, лишен почти тысячу лет. Именно благодаря этой армии, во главе которой они были поставлены официальным решением Сената, Орден имеет сейчас больше рычагов, чем имел, когда бы то ни было, со времен Руусана.

Я, молча пил помаленьку прекрасное дереллиумское вино, и слушал дядины речи. При упоминании про «испуганного Палпатина» и «патриота Республики Хего Дамаска» мне дико захотелось рассмеяться. Несомненно, только увлеченность дяди собственными словами помешала ему понять мое состояние в этот момент. Восстановить самообладание мне стоило некоторых усилий. К сожалению, мои худшие опасения подтвердились – Граф твердо держался в русле палпатиновских планов, очевидно, полностью их разделяя. Ни тени сомнения: в мелочах, вроде моих просьб придержать информацию относительно себя, «учителя» можно было не информировать а, скажем так, принципиальные вопросы Граф готов был решать только вместе с Мастером. А я… меня он, скорее всего, считал чем-то вроде своей страховки, на черный день: повиновение Мастеру повиновением, но заботу о своей собственной безопасности любой ситх должен был ставить выше всего. Ведь держать оружие на самом видном месте, придав ему вид безобидной вещи, это так по ситхски. – На этом я попытался сыграть и сейчас, как сделал раньше, и кажется – не слишком удачно.

– Эта война будет той кузницей, в горне которой будет сварен Новый Порядок! – Похоже, судя по появившемуся в его словах пафосу, дядя наконец-то решил закруглиться. – И не беда, если в этом горне, или под ударами молота на наковальне, выгорит или превратится в окалину часть исходного материала. Это даже неизбежно. Но только так можно создать настоящий клинок. Один кусок стали может быть хрупок – но тверд, другой эластичен – но податлив – сваренные же ударами молота вместе, они дадут клинку лучшие свойства друг друга, отбросив худшее. Молот, еще, и выбьет заодно из обоих кусков стали мусор и вредные примеси. Республика и Конфедерация и есть два таких куска стали разных сортов, из которых я и Мастер куем клинок Нового Порядка. Когда клинок будет готов, государство снова станет единым целым – и тут не важно, кто формально «победит» в данной войне – в любом случае, она не закончится, пока наш «клинок» не будет готов. Но чтобы сварка была безупречной, удары надо наносить сильно и равномерно – чтоб проковывалось хорошо – и при этом не жалеть флюса. Так что, подобных «джеонозисов» у нас еще будет в достатке, точно так же, как и громких побед – пока все не будет готово до конца. – Только тогда мы с Мастером, вместе с нашими ближайшими помощниками, – тут дядя глянул на меня – приступим к закалке и заточке выкованного, таким образом, оружия.

Что ж, дядя, спасибо хотя бы за такую толику доверия – промелькнувшая мысль была мгновенно задавлена. Кажется, мои ментальные щиты ничего не выпустили наружу, хвала Силе. Но, молчать все равно нельзя.

– Дядя, сколько времени нужно, что бы подготовить серьезную военную экспедицию практически с нуля? – Задал я первый вопрос.

– Ну, смотря какой масштаб у планируемой экспедиции.

– Двести тысяч десант. С тяжелой техникой. Более трех десятков боевых кораблей различных классов. Десантно-штурмовые суда и истребители прикрытия в ассортименте. Да, еще – командование не сомневается, что будет планетарный штурм и поэтому заранее выслало массу разведывательно-диверсионных подразделений в район цели удара.

– Зависит от того, в каком состоянии находились войска и техника в момент получения приказа «Сбор».

– Предположим самый оптимальный вариант: десантные части и экипажи кораблей уже сформированы и провели полноценное боевое слаживание. – Я на мгновение задумался, стараясь четче сформулировать вопрос. – Оставим пока в стороне затраты на содержание полностью отмобилизованного и боеготового экспедиционного корпуса.

– От пары недель до месяца ориентировочно. – Казалось, дядя никак не хочет связывать мои слова с событиями на Джеонозисе. – Такая армия по первому свистку с места не побежит. Дело еще зависит и от предполагаемого расстояния до цели атаки.

– Хорошо, тогда прикинь сам время, когда Кеноби застукал Фетта на Камино – и когда его повязали стражники эрцгерцога Поггля. А так же, когда на Джеонозис, поймав его сигнал вызова, пожаловали Амидала со Скайуокером. И сколько тебе там удалось потянуть время, пока их не потащили на Арену Петранаки? – Лично у меня, при подсчете, получилось, что гранд-мастер Йода с клонами мог успеть так во время только в одном случае: клоны начали занимать места в кораблях по боевому расписанию чуть ли не сразу, как только Кеноби и Фетт покинули Камино. – А отряды клонов-коммандос вообще полетели туда прямо за ними обоими следом!

– Но официальная версия Ордена гласит, что Совет начал действовать только после сигнала, переданного через Скайуокера и Амидалу. – Дядя не скрывал своего скепсиса. – И времени у них, учитывая расположение Камино, теоретически должно было хватить – причем, на все.

– Без сомнения, единственное достоверное место в их версии: Скайуокер и сенаторша оказались замешаны в это дело совершенно случайно – зато так удобнее объяснить, как Кеноби смог проинформировать Совет при выведенном из строя передатчике своего истребителя. – Ядом, в моем голосе, можно было убить все живое в округе. – Случайно найденная «бесхозная» армия, случайно вовремя успевает к случайно обнаруженному очагу заговора. Блеск! Готовый сюжет для дешевой голодрамы.

– В жизни иногда случаются вещи еще более странные.

– В жизни никогда и никто не отдаст ценное имущество – стоимостью в миллиарды кредитов – в руки первому попавшемуся мазурику, напялившему хламиду и заявившему, что он гранд-мастер Ордена джедаев и вообще, якобы действует по поручению заказчика.

– Личность Йоды трудно подделать. – Дядя усмехнулся. – И его тушку в новостях ГолоНета регулярно демонстрируют даже в самых глухих уголках галактики. А Камино вовсе не ранкорий угол.