Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

Потом было еще четыре таких «попытки»: у Ракууни, у Шайлина, возле Турканы и Мунто Кодру – одинаково безуспешные. Правда, и сепам становилось все труднее раз за разом сбивать республиканцев с занимаемых позиций – тем более, что прорывающиеся в одиночку и группами из Тионского кластера корабли незадачливых «завоевателей» неплохо пополнили силы оборонявшихся. У порога сектора Мон Каламари тионцы остановились – но то, что объединенным силам Республики удалось отстоять систему Реджинарда было слабым утешением, тем более, что тионцы и сами туда не полезли. – Наверное, последней стычки у Мунто Кодру им оказалось достаточно. Из пяти с половиной тысяч кораблей их оперативного соединения, что начали операцию «Звездная вспышка», уцелело не более тысячи. Здесь, с Кассио, Пекатти Сином, и кучкой генералов-джедаев – к Худорре и Севу с Джоком Сахом присоединилось и еще несколько других орденцев, сумевших вырваться из западни, – было почти восемь сотен кораблей. – Еще около двух сотен – цифры были предварительные – сумели прорваться и уйти по другим векторам, ведущим в иных направлениях. Кассио с содроганием думал, что не свяжи они флотилию младшего Дуку боями, имевшиеся у него «Левиафаны» включили бы свои гравитационные колодцы, и устроили бы «славную» охоту на беглецов! – Так же, как это произошло в системах Раксуса и Тиона. Так что, совесть адмирала была чиста: нарушенный приказ спас жизни сотням тысяч, если не миллионам республиканских военных.

Как выяснилось, на Корусанте думали по иному: ему было приказано передать командование своей эскадрой заместителю – а самому прибыть в столицу, на «разбор полетов». Судя по тону приказов и распоряжений, Кассио отлично подошел на роль виноватого в разгроме: тут и игнорирование приказов командования, и самовольные действия – даже оголение обороны Дака, когда он вызвал «Квестор» для поддержки своей эскадры, в вину поставили. Невольно вспомнились обвинения, которые были выдвинуты против Скайуокера после провала на Джабииме. Ссылка на сотни спасенных республиканских кораблей, и обеспечение безопасности границ сектора Мон Каламари не очень помогла. – Попытка доказать свою правоту Уилхаффу Таркину закончилась только публичным унижением. Да уж… послала Сила союзничка – нечего сказать! – и он, дурак, связался с этими людьми? Что же, винить больше некого, кроме себя самого – сам в это дело влезал. Ладно, хоть, Пекатти Сина не зацепило – про него, кажется, в столице забыли, а может и не решились раздувать это дельце. Ну и джедаям, как выяснилось тут же, на гнев корусантских штабистов было совершенно наплевать.

– Адмирал Тагге, не окажете ли любезность, отправиться на Корусант с моей эскадрой?

Голос мастера Сева вернул Кассио к реальности. Старый виквай продолжил.

– Нас отзывают опять в распоряжение Армады Разомкнутого Кольца, и местом сбора нам назначена столица. Буду рад вашему обществу у нас на борту. Относительно командования на Корусанте… я доложу о всех обстоятельствах произошедшего непосредственно Высшему Совету Ордена. Думаю, Совет сможет повлиять на Канцлера – такие офицеры как вы и адмирал Син, нужны Республике на своем месте, во флоте!

– Спасибо, мастер Сев, с радостью приму ваше предложение. – Кассио старался держаться достойно изо всех сил. – Думаю, передача дел мастеру Худорре и адмиралу Сину много времени не займет. И тогда мы можем отправляться в путь.

Да, в путь… к военному трибуналу и позору – что бы там Сев не говорил, но бывшие соратники на Корусанте его утопят непременно. – Чтобы у того же Сената не возникло желания разобраться уже с их собственной деятельностью.

* * *

Дориан Д'Арсан-Эриин коснулся сенсора на панели управления коммуникационным центром. Знающему человеку уровень доступа к информационным потокам на дредноуте, который имелся в предоставленных ему апартаментах – явно по недоразумению называемых «каютами старшего комсостава», говорил об очень многом. – И, в первую очередь, об оказываемом гостю доверии – а Дориан, несмотря ни на что, тут именно гость. Только, сейчас ему не требовалась связь с Эреденном, или с коммодором Вар-Ависом, который командовал теми силами, что он взял с собой, присоединившись к оперативной группе Райдена Дуку. Хотя, нет! – теперь уже бесповоротно: Райдену Тиону. Или… ну, ладно – Райдену Тиону-Дуку: все же, не нужно забывать, что галактика только Тионским кластером не ограничивается. Впрочем, сейчас он вообще не хотел заниматься делами – было желание наоборот, отвлечься от них. Столько всего произошло, за последнее время, и… хуже всего: смерть Ларика! – Пальцы невольно сжались в кулаки. Что ж, посмотрим, теперь у него есть и возможности, и, что еще важнее – законные полномочия, чтобы выяснить, кто должен за это ответить: Д'Арсаны никогда не забывали платить по своим долгам – и так же, никогда не забывали взыскивать с тех, кто был должен им самим.

Между тем, поисковик настроился на волну Марканы: главный рупор сепаратистской части сети ГолоНет вещал круглые сутки. Причем, вещание шло как для своих, так и для респов – борьба за умы простых граждан не прекращалась ни на мгновение. Дориан внутренне усмехнулся – здесь у Конфедерации была огромная фора. – Не в последнюю очередь и благодаря тому, что ребята из «Башни Ардженте» меньше врали, чем их республиканские коллеги. А еще, потому, что не злоупотребляли откровенной тупой пропагандой: передачи с Марканы всегда были более разнообразны и охватывали самый широкий спектр интересов – от серьезной политической аналитики, до популярных музыкальных шоу. Да что там говорить, если специальная передача велась даже для клонов ВАР – причем, не какая-то пропаганда, в стиле: «переходите на нашу сторону, у нас есть…» – дальше следовал набор штампов. – Нет, для клонов передавали популярную музыку, развлекательные передачи, новости, причем – без политической подоплеки! – в общем, давали понять, что население миров КНС считает их за людей, а не за куски пушечного мяса. Короче говоря, хорошее средство для разгрузки мозгов – и именно этот канал Дориан сейчас и хотел послушать и посмотреть, чтобы чуть-чуть отрешиться от насущных проблем. Видеоряд и бодрая мелодия пошли заставкой к началу программы, а слова, между прочим, он уже слышал чуть раньше…

 
Солдат всегда здоров,
Солдат на все готов, —
И пыль, как из ковров,
Мы выбиваем из дорог.
 
 
И не остановиться,
И не сменить ноги, —
Сияют наши лица,
Сверкают сапоги!
 
 
По выжженной равнине —
За метром метр —
Шагают по Вонтору
Солдаты группы «Центр».[25]25
  В. Высоцкий «Солдаты группы центр».


[Закрыть]
 

Однако, глубоко копнули парни! – зато и вправду интересно: буквально на днях до них тут добралось известие о находке экспедиции Университета Рудрига на Даллалте. – И, ни много, ни мало – ученая братия отыскала место последнего упокоения флагмана легендарного Ксима Деспота, что у него был во время битвы за Вонтор, «Королевы Ранруна» – который когда то сумел вырваться из ловушки, и потом пропал без вести. Кстати, именно в честь этого древнего корабля, и был назван новейший тяжелый крейсер типа «Покоритель», недавно введенный в строй на верфях Кларива. Вообще, эти ребята с Рудрига там много чего нашли, начиная с одной из знаменитых сокровищниц Ксима – заполненной, правда, по большей части совершенно не нужными сейчас «ценностями», вроде кириума или кристаллов митаг. Хотя… была там куча и вполне себе ликвидных вещей, с точки зрения антикваров – за теми же лучевыми трубками, далекими предками современных бластеров, уже выстроилась очередь из представителей музеев и частных коллекционеров, со всех концов галактики. А уж найденные древние «боевые роботы» – гвардейцы из охраны Дариты, и вообще не имели цены!

Между тем, передача добралась до этого самого Третьего сражения за Вонтор – ну и, соответственно, до версий проигрыша войсками Ксима битвы. Попутно, сравнивались хаттская и тионская версии развития последующих событий, в том числе – и о судьбе самого Ксима, чьи следы в истории, после Вонтора, теряются. Тионская версия утверждала, что Дарита стал, в первую очередь, жертвой предательства кого-то из своих. Что же, не так уж и не вероятно: цепь непрерывных завоевательных войн изрядно утомила граждан Тиона, и тяжелым бременем легла на экономику империи. – А постаревший Ксим, судя по всему, поверил в собственное всемогущество – и совсем не хотел слышать о каких то «объективных причинах». Мог кто-то организовать Дарите, «потерявшему берега», точный выстрел в спину? – Вполне мог: бессмысленное бодание с империей хаттов, не приносящее ни выгоды, ни результата, надоело всем, кроме самого Ксима – для которого оно, похоже, стало уже делом принципа. Тогда было бы понятно и то, что тионские войска сумели прорваться с планеты и уйти – а хатты так и не решились их преследовать. – И вплоть до трагической Тионской войны, произошедшей полтысячелетия спустя, обе империи существовали в своих старых границах. – Ну, империя Ксима – уже в виде десятка независимых государств, но – тем не менее. Такие предположения больше соответствовали действительности, чем хаттская похвальба про захваченного в плен Ксима. Тогда ведь было бы резонно спросить: почему хаты сразу не сумели отгрызть от уже рассыпающейся империи тионцев хоть кусочек? Да и находка «Королевы Ранруна», про которую тионская версия с самого начала говорила, что она благополучно ускользнула от Вонтора, как раз говорила в пользу именно такого развития событий. Мысли ландграфа Д'Арсана, подстегнутые словом «предательство», невольно вернули его к недавнему разговору.

– Ты убежден, что это был совсем не случайный взрыв?

Вопрос Райдена одному из своих дроидов-тактиков повис в воздухе. – Которому, Дариан не сказал бы: он еще путал их, хотя поведение и Склифосовского, и Шутинг Стара уже довольно заметно отличалось одно от другого, вследствие выработки у каждого более-менее полноценной личности. – Впрочем, суть вопроса от этого не изменилась – получалось, что падение и взрыв респовского «Аккламатора» на то место, где был расположен бункер, в котором находился Гарольд Тион, вместе со своим штабом, было организовано вполне целенаправленно! Народ, собравшийся в Центре Планирования «Черного Скимитара» по просьбе Райдена, среди которого был и ландграф Д'Арсан – как лицо кровно заинтересованное, сдержанно зашумел. Известие о гибели короля Тиона, вместе со всей своей свитой и штабом сил самообороны, было получено уже давно – просто, теперь пришли детальные описания этого случая. Дроиды-тактики обработали полученный материал, и теперь один из них докладывал о своих выводах.

– Несомненно, господин Райден. Сначала – резкое падение с орбиты, потом – относительно медленное «продавливание» планетарного щита. – Далее последовала корректировка курса: причем, если бы экипаж «Аккламатора» и вправду сумел справиться с повреждениями и неполадками на борту, и хотел уйти в космос – им требовался бы другой курс. Точно так же, как если бы они не могли уйти наверх, и хотели совершить вынужденную посадку – иначе корабль подставлялся под огонь нашей зенитной артиллерии! Кстати, артиллерия по этому кораблю огонь и не вела – в виду того, что он мог, в этом случае, упасть на командный бункер. В общем, если говорить кратко: это было хорошо организованное и точное падение – и не менее точно осуществленный, так же управляемый, подрыв реактора.

– Основной вывод?

Сейчас Дариан был абсолютно убежден, что Райден Тион-Дуку все выводы уже сделал сам – а от дроида он хочет услышать только подтверждение их правильности!

– Кто-то указал командованию ВАР истинное местоположение командного бункера – иначе такая результативная диверсия была бы совершенно невозможна. Не говоря уже о том, что системы безопасности корабля должны были бы автоматически отключить его главный реактор в момент неуправляемого падения – чисто по соображениям безопасности. Поскольку по этому «Аккламатору», в тот момент, никто не стрелял, вероятность выхода из строя автоматики – один к миллиарду. Республиканский корабль оставался полностью управляемым до самого конца, а его главный реактор был подорван в нужный момент. Вероятность случайных совпадений имеет такую величину, что ей можно пренебречь. От кого-то они точно знали, куда им «упасть». У меня все.

Лицо Райдена искривила гримаса гнева. Он перевел взгляд на Дориана.

– Ландграф Д'Арсан, насколько я знаю, ваш младший сын погиб, находясь рядом с моим приемным отцом. Думаю, вы не меньше меня хотите найти и наказать предателей, из-за которых это произошло?

– Да, мой король!

Титул, который наследник Тиона официально еще даже не принял, слетел с губ Дориана совершенно естественно. Что же, сидеть на двух стульях временами бывает даже удобно – а вот сидеть в двух креслах сразу еще никому и никогда не удавалось! – Невысказанный вслух вопрос Райдена подразумевал выбор. Но, на самом деле, никакого выбора не было: Д'Арсаны кровью своих близких не торговали – и выкуп за кровь Лариона кто-то тоже должен заплатить кровью.

– Мне сейчас будет трудно заниматься текущими делами королевства. Не согласитесь ли вы, как человек опытный, возглавить Регентский Совет Тиона, в обязанности которого и войдет разрешение всех повседневных вопросов – в том числе, и наблюдение за ходом предстоящего расследования?

– Почту за честь, и приложу все силы, чтобы оправдать оказанное мне доверие.

Райден дал своим секретарям распоряжение подготовить необходимы документы. Далее разговор пошел о других вещах: продолжении военной кампании, перегруппировки войск, о том, стоит или не стоит вторгаться в сектор Мон Каламари. Дориан принимал в нем участие, в меру своей компетентности. Но мысли ландграфа то и дело сворачивали уже на совсем другие вопросы: организация коронации нового монарха, внутренняя политика королевства – и его дальнейшее взаимоотношение с КНС и соседями. И еще – немедленно отозвать с Корусанта Тарика! – пусть едет принимать дела дома, на Эреденне. – Держать руку на пульсе политической жизни Республики, в данных обстоятельствах… уже нет смысла.

* * *

Человек, которого немногие разумные обитатели галактики знали как Дарта Сидиуса, просматривал накопившиеся донесения своих агентов. Кто-то добыл ценную информацию сам, другие – всего лишь скомпилировали и проанализировали данные из посторонних источников. Кое-что заставляло растягиваться губы в довольной гримасе, а напоминание о других фактах, вызывало лишь приступ ярости и злобный оскал. Хорошо, что последнее время поводов улыбаться было куда больше, чем поводов гневаться. И, тем не менее, разбор и анализ поступившей информации он привык начинать с плохих вестей: то, что и без того идет хорошо, всегда может чуть обождать – а вот нерешенные вовремя проблемы, в любой момент способны превратиться в настоящее бедствие. К сожалению, хорошее в жизни почти всегда неотделимо от плохого – словно две стороны одного и того же кредитного чипа.

Вот, хотя бы, наглядный пример: ежемесячная штабная сводка. – Череда мелких, но многочисленных успехов республиканского оружия – и грандиозный провал генерального наступления на Тионский кластер. Теоретически, одно вполне компенсирует другое: с учетом того, что Скайуокер – как и ожидалось – сумел установить полный контроль над Сципио. – Республика даже в небольшом выигрыше. Впрочем, это одна сторона монеты. Вторая ее сторона: суммарные потери всех задействованных в операции «Звездная вспышка» корабельных группировок, вместе с отвлекающими и вспомогательными группами, составили чудовищную цифру в восемь тысяч вымпелов. – Причем, около половины этого – корабли основных классов: «Венаторы», «Аккламаторы» и «Дредноуты». Пятьдесят миллионов военных, погибших под знаменами Республики. – Разумеется, республиканские СМИ сделают упор на погибших клонах – ведь среди обывателей считается, что в составе ВАР воюют только они! – Про отряды «ауксилариев» обычно скромно помалкивают, особенно при неудачах: и галактические, и местные средства массовой информации начинают выпячивать заслуги своих «фаворитов» лишь в случае успеха. Прекрасное свидетельство истинности поговорки о том, что только у победы много отцов, а поражение всегда сирота! То, что клонов погибло «всего-то» двадцать миллионов, для Сената пустяк – недавно вотирован заказ у каминоанцев еще на сто миллионов бойцов. Впрочем, для огромных размеров галактики даже и миллиарда «лишних» клонов сейчас было бы мало. Тридцать миллионов разного сброда, завербованного в ВАР и флот Республики? – там стоит оплакивать потерю исключительно одних ценных специалистов. – А подавляющая часть погибших таковыми не являлись. Главное, не дать просочиться в ГолоНет истинным цифрам потерь среди «патриотов Республики». – И вербовочные пункты, успешно развернутые при содействии Комитета по защите Республики, и его отделений и секций на местах, обеспечат приток нового пушечного мяса в достаточном количестве. Этих никто и никогда считать не будет, в отличие от потерянных там же нескольких миллионах армейских и флотских дроидов – вот они, как раз, тоже стоили Республике немалых денег, как и клоны.

Третья сторона монеты – точнее, она продолжение второй: результатом разгрома в Тионском кластере – следует называть вещи своими именами – стал неизбежный серьезный откат позиций ВАР по всему периметру этого театра военных действий. Фронт сдвинулся от сектора Тальцен к Рошу, от границ Тиона – к рубежам сектора Мон Каламари. Республика потеряла контроль над изрядной дугой границ Внешнего Кольца с Диким Космосом – от бесполезного сейчас Дронгара почти до границ Корпоративного Сектора Автаркия. Как ни странно, хуже всего силам ВАР пришлось отнюдь не на том направлении, откуда наносился основной удар – как ни удивительно, но там даже сумели показать зубы: Сидиус допускал, что Мон Каламари вообще придется оставить! – Хуже всего пришлось на пространстве от Орд Радама до Арды, и от Алмании до Финдара – вплоть до того, что Одиннадцатой Секторальной армии пришлось переносить штаб-квартиру на Велмор. По существу, у моффа Ренау не было другого разумного выбора, кроме как эвакуировать Корпир – если, конечно, он не хотел пополнить своей собственной головой список трофеев Сепаратистов. Как ни крути, а то, что КНС – руками тионцев – сумела установить прямую связь между своими анклавами на Хейданском пути и владениями вдоль Перлемиана, вплоть до Пространств хаттов – крайне неприятно.

И это, неожиданно, открывает нам еще одну сторону происшедшего: привлечение внимания общественного мнения Республики к этой кровавой бойне, отвлекло его от событий вокруг Банковского Клана. Как в цирке: пока рабочие на манеже выносят и устанавливают реквизит и оборудование для настоящего циркового номера, шуты отвлекают внимание зрителей, забавляя их своими гримасами и выходками! – Сам Сидиус «низкое искусство» не любил, но сравнение показалось ему чертовски хорошим. Истинное значение феерического окончания так блестяще начатой карьеры Раша Кловиса пока не поняли ни в Сенате, и в Высшем Совете Ордена – не в последнюю очередь, из-за тионских событий. Банковский Клан, который принял новое положение вещей, отнюдь не стремится вынести на всеобщее обозрение свое грязное белье: контроль Канцлера Республики показался там легким выходом из полного тупика, в который его деятели загнали финансовые институты галактики собственными махинациями. – Мууны… во-первых, были расколоты – одни ставили на Канцлера, а другие по-прежнему надеялись на Дарта Сидиуса, а во-вторых – они боялись лишней огласки даже более прочих членов Банковского Клана. Все это, вместе с прекрасно отыгранной актерами пьесой: «Рыцарь джедай спасает прекрасную сенаторшу из лап галактического злодея» – показало народу Республики, что власть и джедаи на высоте. А неудача в Тионе… ну, бывает! – тем более, что если брать всю галактику в целом, то и кораблей сепы, за этот период, потеряли пятнадцать тысяч, против тринадцати тысяч у Республики. – И миллиард боевых дроидов КНС, обращенных в хлам, это в пятьдесят раз больше числа потерянных в операции «Звездная вспышка» клонов. А если прибавить к этому пять миллионов погибших живых солдат Сепаратистов – в большинстве, как раз, тионцев – так будет вообще красота: тут, главное, с пропагандой не перебарщивать.

Мысли ситха скользнули к главной причине приступов ярости, одолевавших его сегодня: бездарной гибели Каданна и Кронала. Не то, чтобы один или другой, что бы они сами о себе не воображали, были незаменимыми: неприятной была потеря ценных активов – орден Пророков Темной Стороны ситхи давным-давно включили во все свои расклады, по большой галактической игре, затеянной ими. Кем заменить Каданна и Кронала, Дарт Сидиус всегда бы нашел. – Потеря нескольких сотен действующих полноценных адептов Темной Стороны, и еще нескольких тысяч потенциальных – вот это было неприятно! Конечно, в том виде, в котором он существовал, орден Пророков был громоздким контейнером с ценным содержимым: нести неудобно, а бросить – жалко. Однако, Каданн начал делать шаги в правильном направлении. Может, не стоило слать к нему с этой «инспекцией» Кронала? – но, абсолютно ничего не говорило, что рандит и экс-джедай устроят такую эффектную междуусобную разборку. – Как две шлюхи в элитном борделе, на радость пресыщенным клиентам – сравнение Сидиусу не понравилось. К сожалению, времени собирать обломки ордена Пророков Темной Стороны, по просторам галактики, совершенно нет – его великий план уже вступил в завершающую стадию, он не может отвлекаться! – А поручать данное дело еще кому то… сейчас это точно бессмысленно, и даже опасно – да и лишних людей, для его проведения, у Сидиуса нет.

От Пророков мысль ситха потянулась к тому, кто невольно стал катализатором этой разборки у культистов: Райден Дуку получил, чуть ли не больше всех бонусов, со всех этих событий! – Диверсия с уничтожением бункера прежнего короля Тиона, проведенная в рамках операции «Звездная вспышка» – в интересах прореспубликанской тионской оппозиции, в результате проигрыша сражения оказалась не только бесполезной, но даже вредной. Победители в этом сражении – Тионская Добровольческая Армия и Объединенный Флот Тиона, тоже структуры, подконтрольные лично Райдену Дуку. – То, что сам он публично обозвал эту победу «триумфом КНС», ничего не меняет: и Пассел Ардженте, и Уот Тамбор, и Шу Май получили, разумеется, свою порцию дивидендов – но, совсем не главную долю. Тревожило и то, что Сэн Хилл именно с ним провернул сделку по обмену своих заказанных, и оплаченных авансом, новых военных заводов – в обмен на твердую валюту. – Хотя, кажется, что с этой стороны все должно быть чисто: Тираннус сам советовал родичу брать побольше денег в долг у Кловиса! Сами заводы… вот если все пойдет, как им запланировано – то эти промышленные комплексы младшему Дуку не помогут: их просто не успеют ввести в строй целиком и полностью. Одно понятно точно: судя по поступившим из разных источников – в том числе, и от самих Каданна с Кроналом, – новый король Тиона к гибели ордена Пророков совершенно не причастен…

Относительно дальнейшей судьбы этого Райдена… вырисовываются очень интересные варианты! Все же, идея послать в Тион Малорума была крайне удачной – даже то, что Кронал самовольно вышел с ним на связь, и организовал его контакт с Каданном. Что бы там эти два трупа не планировали, но то, что Каданн свел Малорума со своим знакомым джедаем-охотником – это большая удача. – Даже не тем, что джедай устранит младшего Дуку со сцены – это самый простой, и не интересный вариант. Куда интереснее, если Райден как то соскочит с этого крючка – а Малорум, там, параллельно должен подключить и тионскую оппозицию: поддавшись Гневу, младший Дуку многое что способен сделать… необратимого. – С таким материалом интересно было бы работать. В конце концов, Графа так или иначе придется менять, а ставить все на одного Скайуокера – слишком рискованно! – Сидиус, привык действовать наверняка: когда есть несколько вариантов, на выбор – и, не попасть в то, что стратеги называют «воронкой». Так что, посмотрим: выпутается Райден или нет – он все равно будет действовать так, как нужно старшему ситху.

Так, теперь по поводу адмирала Тагге: то, что нужно спасти эту светлую голову – даже не вопрос: такими кадрами умные политики зря не разбрасываются. – Надо подумать, как это сделать с максимальной пользой для себя. Трибунала Таркину Кассио Тагге, как и вся его семья, не простит – и это хорошо: принципа «разделяй и властвуй» еще никто не отменял. Сейчас Таркин поневоле союзник Сидиуса, и деваться ему некуда – но, хорошо иметь противовес и ему, на будущее. Тагге… его лучше перевести в армейские структуры: и образование соответствующее есть, и боевой опыт генералы во внимание примут – ну, и в игру «армия против флота» господа генералы играть просто обожают. – Опального адмирала, благодаря которому, на самом деле, и удалось избежать полного разгрома, армейские генералы примут в свою среду без проблем. По отдельности все эти группы и фракции в высшем командовании Республики, слабые и зависимые от воли и поддержки Канцлера, выглядят гораздо лучше, чем намечавшийся до этого «широкий альянс военных»…

Ситх просматривал доклады и сводки, размышлял, анализировал – и строил планы. По Силе от этого шла легкая и практически совсем незаметная рядом, на Корусанте, «рябь» – которая обещала небывалый по силе шторм где-то там, в безбрежном океане галактики. Те, кто хорошо чувствовал Силу, могли уловить лишь далекие предвестия этого шторма, но понять – где и когда именно он разразиться, даже им было не дано.

* * *

Таллисибет давно уже потеряла направление: их аэроспидер то нырял куда-то вглубь корусантских каньонов, называемых здесь словом «улица», то взмывал ввысь – и летел прямиком через монолитные коробки кварталов планеты-города. – Девушка и без того плохо знала, где и что находится здесь за пределами Храма – ну, кроме разве самых важных мест на планете, вроде здания Сената или чего то подобного. Бесконечные формации городских кварталов – от горизонта до горизонта, сменялись промзонами и посадочными полями космодромов. Притом, что на местности она всегда ориентировалась прекрасно, и безошибочно находила нужное направление, этот огромный экуменополис подавлял ее своими размерами – в бесконечном городе под названием Корусант все дороги вели… в город! Остальные названия, что выдавал на своем экране маршрутизатор аэроспидера, ей ничего не говорили. Когда они, вместе с рыцарем Кийрас Брэк, спускались вниз, к ангарам, Таллисибет думала, что сейчас увидит этот самый «корабль» – какую-нибудь лохань, вроде «Барлоза». – В самом лучшем случае: что-то подобное «Гозанти». А еще, познакомиться с командой, в которую входила ее новый Мастер – она ведь не ослышалась там, в своем бывшем жилище: ее снова берут в падаваны? Что это за команда: сколько там разумных, и все ли они джедаи – смысл слов женщины-грана был какой-то… неопределенный. Ладно, Сила с ней! – самое главное, что теперь точно не будет никаких Корпусов Обслуживания. – Тайного кошмара любого юнлинга и падавана в Храме. Все ее сумбурные мысли разбились о грубую реальность: под словом «транспорт» мастер Брэк, похоже, имела обычный обшарпанный аэроспидер – модель явно не новая, и наверняка принадлежащая Храму. Эта ее теория тут же нашла подтверждение: один из храмовых дроидов что-то проскрипел на бинарном – Кийрас его, кажется, отлично поняла – и протянул ей ключ-карту. Джедайка устроилась за панелью управления, вставила ключ-карту в приемник и кивнула Таллисибет, приглашая ее занять место рядом с собой – и, заодно посоветовала держать свой тощий вещмешок покрепче: полетят, мол, они с ветерком! После этого активировала ключ-карту, и, махнув рукой замершему у ворот скваду клонов-караульных, вдавила акселератор до упора. Помятый жизнью аппарат рванул с места так, как будто собирался принять участие в гонках «Бунта Ив классик» – намереваясь если и не победить, то хотя бы побороться за призовые места! Откуда только у этого рыдвана, которому не меньше сотни лет, прыть взялась. Куда они направлялись, девушка могла только гадать – но вопросы она не желала задавать из принципа: главная добродетель падавана, это терпение! – Что-что, а это в нее вколотили накрепко. Кийрас, кажется, забавляло подспудное любопытство своей подопечной – наконец она сжалилась.

– Все, подлетаем к месту назначения – осталось минут пять, не больше. Сейчас сбавим скорость, а то в районе космопорта весьма строгие правила, по скоростному режиму воздушного транспорта.

Подтверждая ее слова, аэроспидер резко сбросил скорость. На панели управления запищал автопилот – управление полетом явно взяли на контроль из какой-то диспетчерской. Скорее всего, из диспетчерской того самого космопорта, про который сказала мастер Кийрас – и именно этот космопорт и являлся конечной точкой их маршрута. Таллисибет все это было внове: ранее она всегда отправлялась на все миссии, за пределами планеты, прямо из ангаров Храма. Замелькали гигантские доки, полные самых разных космических кораблей – от мелкого фрахтовика, до гигантского магистрального межзвездного транспорта. Аэроспидер обошел их по гигантской дуге – явно чтобы не создавать проблем постоянно прибывающим или отлетающим кораблям. Еще раз пискнул автопилот – кажется, они влетели в военную зону космопорта. Ну, точно! – из доков рядами торчали острые носы «Венаторов» и «Аккламаторов», тупые морды «Дредноутов». – А разная «мелочь», вроде «Пельт» или «Консульских», так вообще носа наружу не казала – размеры доков подавляли: двигающихся там живых людей или дроидов обслуживания отчетливо можно было разглядеть, только если прибегнуть к помощи Силы!

Впрочем, полет их наконец-то завершился: автопилот аккуратно посадил аэроспидер в глубине одного из доков – рядом с аляповато выкрашенным желто-серо-коричневую гамму кореллианским корветом, типа CR-90. Кийрас Брэк выпрыгнула на пермакритовое покрытие – Таллисибет отстала от нее всего на мгновение. У них за спиной, еще раз пискнув звуковым сигналом автопилота, аэроспидер оторвался от посадочной площадки, и ушел куда-то вверх и в сторону: «К Храму полетел» – промелькнуло в голове у девушки.

– Ну, вот мы и дома! Пошли внутрь.

Мастер Брэк двинулась по направлению к откинутому трапу «кореллианца», опущенному возле передних опор корвета.

– Эмблема… мастер Кийрас!

До Таллисибет только сейчас дошло, что корвет несет на борту бело-синий сеповский «перечеркнутый шестигранник».

– Что, никогда не видела близко сеповской эмблемы?