Текст книги "Притяжение (ЛП)"
Автор книги: Робин Александер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Дженнифер положила немного денег в карман шорт, нацепила солнцезащитные очки, и вышла на улицу навстречу свежему весеннему дню. Она провела несколько последних дней, мысленно прокручивая их последний разговор с Самантой, и теперь ломала голову, по поводу того, что она должна была сказать, и гадая, как бы отреагировала на это Сэм.
Вот и сейчас, неторопливо фланируя по тротуару в сторону книжного магазина, который она давно планировала посетить, Дженнифер пыталась избавиться от мыслей о Саманте, но они упорно не желали ее покидать.
Когда она получила эсэмску от Саманты, у нее возникло минутное замешательство: должна ли она взять и прямо выложить, что подала на развод? Но вместо этого она решила подождать и прощупать обстановку: вдруг Саманта каким-то образом намекнет ей, что они могут попробовать снова?
То упоминание про парк огорошило ее. Саманта призналась, что не забывала того, что было там между ними, но у Дженнифер осталось ощущение, что Саманта не горела желанием возвращаться к тем переживаниям. А ведь именно это, как она предполагала, и было тем общим из их прошлого, что до сих пор связывало их обеих. Когда-то они обе смогли упрятать подальше свои невысказанные и неопределенные чувства к друг другу. Но на этом этапе своей жизни Дженнифер понимала, что больше не может так, потому что все ее мысли были только лишь о Саманте – прежней и нынешней.
Тренькнул колокольчик – она переступила порог книжного магазина. Здесь продавали новые и подержанные книги. Не прошло и нескольких минут, как она стала обладательницей последнего издания Патриции Корнуэлл, подвернувшегося ей под руку, и вышла на улицу. Отчаянно нуждаясь в отдыхе от своих мыслей, Дженнифер заняла единственный затененный столик в кафе, располагавшемся перед магазином, и принялась за чтение.
– Возможно, это ваше? – спустя какое-то время произнес над ней женский голос.
Дженнифер посмотрела на брюнетку, одетую в спортивные шорты и майку, влажную от пота. Один из ее наушников от айпода свободно болтался, и Дженнифер заметила радужный браслет на ее запястье, когда она вытащила из уха другой. В руке брюнетка держала чек, помахивая им перед носом Дженнифер.
– Я заметила, проходя мимо, как это упало со стола… – пояснила незнакомка. – О, вы тоже фанатка Корнуэлл? – заметила она, поправляя волосы, забранные в хвост. – Я только что закончила эту книгу, и теперь не могу дождаться следующей…
– Спасибо, – улыбнулась Дженнифер, забирая бумажку, и вкладывая ее в книгу. – Надеюсь, вы не собираетесь рассказать мне, чем все закончится?
Женщина рассмеялась: – Я могла бы, конечно, вкратце пересказать конец, – просто выкрикнуть и исчезнуть… Но не беспокойтесь, обещаю, что не стану этого делать. Я – Мишель, а как вас зовут?
– Очень приятно, Дженнифер…
– Я ждала, пока это место откроется, – сказала Мишель, разглядывая витрины сквозь окна. – Я бегаю здесь каждый день, но обычно я слишком потная, чтобы зайти. Именно поэтому я стою сейчас с подветренной стороны…
– Очень мило, – дразняще улыбнулась Дженнифер. – Я могла бы зайти и взять для тебя то, что ты хочешь, или же ты предпочитаешь только смотреть?
– Я лучше посмотрю… Не возражаешь, если я присяду тут и слегка остыну?
Дженнифер ногой пододвинула к ней стул.
– Нисколько.
– Спасибо! – Мишель села на предложенный стул. – Я переехала в эти места полгода назад. И все еще привыкаю к местному климату: один день холодно, на следующий день – жара.
– Я хочу спросить, откуда ты? У тебя акцент…
– Сиэтл… И да, я еще не освоила этот южный протяжный выговор.
– Хм… Это займет больше, чем полгода. Не усердствуй особо, и вскоре будешь так же коверкать язык, как и мы.
– Главное, я пытаюсь не говорить «эй, ребята»… На работе все время подшучивают надо мной из-за этого…
– А чем ты занимаешься?
– Исполняю экзотические танцы, – без тени улыбки сообщила Мишель.
– Шутишь?!
– Абсолютно серьезно! Иначе почему я тут посреди белого дня?
Дженнифер поджала губы, едва удерживаясь от смеха, ожидая, что Мишель расколется и бросит шутить.
– Ну, у нас нет профсоюза, поэтому я не могу предъявить тебе визитку или еще что-нибудь типа того, – усмехнулась Мишель. – А ты чем занимаешься?
– У нас с мужем был питомник и ландшафтный бизнес, но сейчас мы разводимся. И прямо сейчас я пытаюсь решить, чего я хочу дальше, – ответила Дженнифер, чувствуя, что может быть откровенной.
– О, мои соболезнования! – с сочувствием сказала Мишель. – Я прошла через подобное несколько лет назад. Это было неприятно.
– Развод, я думаю, никогда не бывает легким… – Дженнифер не знала, что еще добавить.
– И я – не стриптизерша, – со смехом призналась Мишель, разряжая обстановку. – Но я работаю коронером, а некоторые считают, что это – гораздо хуже… – она пошевелила пальцами. – Я трогаю ими мертвецов…
– Отсюда и любовь к сочинениям Патриции Корнуэлл, я полагаю?
– Угу… я читала Дина Кунца и Стивена Кинга, а потом боялась идти на работу: все ждала, что какой-нибудь труп зашевелится… Меня прямо в дрожь бросало!
Дженнифер рассмеялась в ответ, чувствуя, что ей хорошо. Было приятно для разнообразия поболтать с кем-то, у кого имелось чувство юмора.
– Итак, ты уже подумываешь о свиданиях с кем-нибудь?..
Вопрос был задан небрежно, как бы между прочим, но при этом Мишель так посмотрела, что Дженнифер почувствовала легкое волнение.
– Э-э… Я не охочусь за новым мужем. – Вообще? – с легкой улыбкой уточнила Мишель. – Или только сейчас?
Дженнифер сглотнула. – Вообще…
– Позволь спросить, ты меняешь команду?
Дженнифер откинулась на спинку стула и нервно рассмеялась. – Ты очень уж прямолинейна! Хотела бы я быть такой…
– Мои родители такие же. Это наследственное, – пожала плечами Мишель. Она умолкла, явно ожидая ответа на свой вопрос.
– Я считаю женщин очень привлекательными, – Дженнифер чуть замялась, подумав о Саманте. – Но есть только одна женщина, с которой я хотела бы быть…
Мишель наступила ей на ногу: – Вот черт…
Джен обнаружила, что снова смеется.
– То есть, если бы я пригласила тебя на свидание, ты бы сказала… – Нет, прости. Но то, что ты этого хочешь, реально делает огромную услугу моей самооценке.
– А ведь я могу быть очень привлекательной, когда свет падает на меня прямо, – Мишель повернулась так, чтобы солнечный свет сквозь листву попал на ее лицо. – Зацени!..
– Ты более, чем просто привлекательна. В иной ситуации я бы не упустила возможности пойти с тобой на свидание.
– Я бегаю здесь каждый день, – сказала Мишель, поднимаясь с места. – Если у вас ничего не получится, приходи сюда, и я попытаю счастья еще раз.
– Твое предложение было действительно приятным для меня. Я совершенно определенно не забуду про тебя.
– Взаимно! – с искренней улыбкой ответила Мишель. – Я собираюсь все-таки зайти в магазин и посмотреть, нет ли там чего, что я еще не читала.
Дженнифер наблюдала, как Мишель зашла в двери, затем подобрала свою книгу. Она улыбнулась: внутри нее все ликовало от того, что кто-то такой красивый счел ее привлекательной.
По дороге домой она думала о своем признании. Всё было правдой: Саманта – единственная женщина, с которой она хотела быть…
Глава 18
– …Погрузчик в рабочем режиме… – Саманта сделала отметку в чек-листе.
– Ты уже ей позвонила? – Алан постучал ручкой по планшету.
– …трап номер четыре необходимо заменить…
– Они не собираются этого делать, пока буксирная компания не заплатит, – Алан сплюнул через перила и ухмыльнулся в ответ на недовольную гримасу Саманты. – Так ты позвонила?
– … средний переход между первой и второй дежурными кабинами прогнулся… – продолжала свое Саманта.
– Ага… а на первом – большая куча птичьего дерьма, – поддразнил ее Алан. – Надо бы почистить!
– Разве не ты сказал мне, что надо оставить всё, как есть?
– Мы оба знаем, что ты так не сможешь. И ты позвонишь, да только пока очкуешь…
Саманта развернулась и пошла прочь.
– Куча куриного дерьма на первом трапе! Опасно для здоровья! – крикнул ей вслед Алан.
В ответ Саманта, прежде чем зайти внутрь «дежурки», неприличным жестом показала приятелю, куда ему следует отправиться. Она твердо решила сосредоточиться на работе, но ее бесило то, что Алан по всем статьям был прав. Начальство не собирается исправлять те недочеты, на которые она указала. Проверка была пустой тратой времени, но в любом случае, она должна завершить ее… И по поводу Дженнифер он тоже сказал верно: Саманта реально дрейфила позвонить еще раз…
Но больше всего ее тревожило то, что она начала общение между ними, но Дженнифер не перезвонила ей. Может, это обстоятельство уже говорит о чем-то само по себе? Саманта все два своих выходных дня не расставалась с мобильником на случай, если Джен позвонит. Но та не позвонила…
– Мне скучно… – заяви Алан, просунув голову в ее кабину. – До теплохода «Санрайз» еще три часа…
– Значит, у тебя полно времени, чтобы списать мои замечания. Мы ведь знаем, что ты сам не собираешься ничего проверять, – Саманта толкнула к нему по столу свой планшет.
Алан сел напротив. Она наблюдала, как он делает записи в своем чек-листе, заглядывая в ее планшет. – Ронда просила передать тебе привет… – не глядя на нее, сказал мужчина. – Я встретил ее перед сменой, когда отвозил ботинки для Джерри. Она – милашка, и, думаю, ты ей нравишься… – он поднял на нее глаза, ожидая, как она отреагирует на его слова.
– Она – та еще кокетка. Ей все нравятся… – Саманта сняла каску и пригладила волосы. – Не все, а только женщины, – поправил Алан и игриво пошевелил бровями: – Так ты позвонила своей старой зазнобе?
Саманта покачала головой: – Даже не упоминай про нее!.. Я не могу сосредоточиться ни на чем, если думаю о ней, а нам нужно обрезать старую оснастку на причалах!
– Это владельцы танкеров должны разгребать всё это дерьмо, а не мы! – простонал Алан. – Это их вина, что они грузятся как попало!
Саманта лишь закатила глаза, слушая, как Алан затянул свои привычные жалобы: – Когда баржа становится тяжелее, она глубже садится в воду, и ты регулируешь свои стропы – это ж даже новичкам понятно!.. А на прошлой неделе один кретин чуть корму* не оторвал себе. (* тут на самом деле был более сложный термин, но суть примерно та же) Жаль, трос не оборвался и не вышиб ему мозги! Мы не нанимались делать чужую работу…
– Вообще-то это наша работа, – Саманта натянула рабочие перчатки, – убедиться, что они все делают так, как должно быть. И если бы ты проследил за тем идиотом на прошлой неделе, тогда бы… – Заткнись! – Алан поднял руку. – Это мой причал, и я знаю, что сам должен все поправить. Один.
– Обожаю смотреть, как твоя толстая задница трясется на тех столбах! – засмеялась Саманта. – Надо упросить начальство разрешить снять на видео твои пируэты. Алете точно понравится!
Алан подписал свой чек-лист и швырнул его на стол. – Дай только мне взять мой резак… – фыркнул он в ответ. – Жди меня у трапа. – Не забудь перчатки! – крикнула вслед Саманта. Алан салютнул ей средним пальцем.
– Вообще-то это надо делать в дневную смену… – сказала Саманта, отрегулировав освещение.
– Щаз-з-з!.. Я не собираюсь разгребать это дерьмо с инспектором по безопасности на шее… – буркнул Алан. Он застегнул страховочные ремни и подергал, проверяя их на прочность. – Ты же знаешь, как неудобно работать в каске…
– А ты прекрасно знаешь, сколько правил мы нарушаем, поступая таким образом! Если мы лишимся премии за показатели по технике безопасности…
– Закрой пасть, Сэм. Я разберусь, – и он поднес руку к ее лицу. Рука была без перчатки. Еще одно нарушение…
– А ты не мог бы воспользоваться другим трапом? Мы же уже отметили этот, как требующий замены!.. Е@@ть, да он же согнут словно крючок!
– Ты такая же зануда, как Алета! Только она никогда не говорит этого слова… – Он спустился на две ступени и ухмыльнулся: – Конечно, когда мы трахаемся, она употребляет его от души!
– Тьфу!.. – скривилась Саманта. Она прищурилась: – Я прямо так и вижу это наяву! Фу, гадость!
– Заткнись! – откликнулся Алан, спускаясь дальше вниз. – Я знаю, ты думаешь, что это горячее тело только для шоу, но я…
Саманта наблюдала, как натягивается страховочный трос, и ее глаза становились все больше. Она услышала, как несколькими этажами ниже раздался всплеск.
– Алан?!.. – крикнула она. – Черт! Я в порядке… Резак упал в воду… – Ты на лестнице? – крикнула Саманта, спускаясь от одного пролета к другому.
Она нацепила страховочный пояс и двигалась так быстро, как только могла. Алан висел вниз головой на страховочных ремнях десятью футами ниже.
– Вот ты говнюк! – Саманта встала ногами на скобу и осторожно двинулась к нему. – Говорила же тебе, не спускайся здесь!
– Говорила же тебе, не спускайся здесь! – издевательским тоном передразнил ее Алан.
– Надо бы оставить тебя болтаться тут до начала дневной смены!
– Да ради бога!.. Но тогда они увидят вот это… – и он поднял правую руку, демонстрируя порез длиной примерно в три дюйма.
– Вот и накрылась премия по ТБ…
– А вот и нет, если никто этого не увидит! Теперь давай-ка раскачивай мою задницу туда-сюда, пока я не ухвачусь за перекладину… И не вздумай пытаться поймать меня, а то мы оба здесь зависнем!
Но напарник был дальше, чем Саманта могла дотянуться, и под рукой не было ничего подходящего.
– Держись за скобы и дай мне пинка… Только понежнее, Сэм!
Саманта обхватила руками покрытую креозотом скобу, и вытянула ногу. – Вот… Еще один комбез испорчу из-за тебя… Вся в креозоте, блин… – и от души пнула его в бедро.
– Ой, бл@… – охнул напарник. Зато он начал раскачиваться. Саманта толкнула его еще раз. – Да не надо же так сильно, мать твою! – и получил в ответ еще порцию пинков. – Вот сучка!.. – прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Здоровой рукой Алан сумел ухватиться за перекладину.
– Тихо-тихо! – успокоила его Саманта, видя, что он в порядке. – Я тебя ненавижу! – сообщил он ей, смеясь. – А я тебя – еще больше! – парировала она, озираясь по сторонам. – Ну и как, черт побери, мы отсюда выберемся?
– Ты поднимешься назад так же, как и спустилась. Перекинешь страховочный трос на подъемник, которым мы никогда не пользовались, но который ты всегда зачем-то смазывала…
– Ага!.. Я же говорила, что однажды такое может случиться! Ну, теперь-то ты рад, что хотя бы один из нас следует установленным правилам?!
– А вот попрекни меня этим еще хоть раз, и я вмажу тебе прямо здесь! Будем оба висеть тут, когда явится дневная смена…
Саманта пробралась к лестнице, по которой она до этого спускалась, и поднялась обратно. Она быстро переместилась к подъемнику и нажала пусковой рычаг. Мотор натужно заурчал, напрягаясь от тяжести. Спустя несколько минут Алан поднялся, прижимая поврежденную руку.
– О, Саманта, привет! – сказал он, улыбаясь, как ни в чем ни бывало. – Да я там просто прикололся внизу – хотел посмотреть, что ты будешь делать…
Саманта схватила его за шкирку и вытащила наверх через перила. По его руке текла кровь и капала на комбинезон.
– Ты истекаешь кровью. Нам надо вызвать помощь… – Бывало и хуже… Незачем беспокоиться из-за этого. Сгоняй-ка к моему грузовику и притащи запасной комбез и аптечку. А я пока тут уберу…
Позже, когда они уже сидели в кабине Саманты, она забинтовала его руку. – Это даже хорошо, что кровь так сильно текла. Она смыла всю ту дрянь, которая была на трапе. Если на руке что-то и оставалось, я убрала это перекисью. Тебе нужно будет сделать прививку от столбняка…
– Я знаю, – кивнул Алан. – Навещу завтра своего врача, и скажу ему, что поранился дома.
Саманта знала, что лучше не спорить с ним. Один рапорт о несчастном случае – и премии за соблюдение ТБ за целый квартал лишатся не только они, но и все, кто работает с ними на причале.
– Ну, не дуйся! – сказал Алан. – Я знаю, ты хочешь следовать правилам и доложить об этом, но никто так не делает. Представь, как рассвирепеет Бутч Кларк – он ломал руку в прошлом квартале и остался без премии.
– Если буксир придет в конце нашей смены, я помогу тебе с твоей стороны.
– Спасибо, – улыбнулся Алан. – Так теперь ты позвонишь своей девчонке?..
Глава 19
Дженнифер вытащила последние белые азалии и разместила их аккуратным квадратом. Она рассортировывала растения по цвету по мере того, как выгружала их из перевозочного фургона.
– Отличная работа! Моим работникам теперь потребуется совсем немного времени чтобы придать этому месту приличный вид. Хотел бы я нанять вас на полный рабочий день, Джен… – Благодарю вас, мистер Бриджес, – Дженнифер вытерла руки об джинсы. – Я счастлива, что у меня есть эта работа.
– Зовите меня Скотт, это для остальных я мистер Бриджес, – заявил, улыбаясь, ее новый работодатель. – Женщине с таким опытом, как у вас, больше подошло бы место в офисе, но оно прочно оккупировано моей женой, и я не могу отправить ее на скамейку запасных, если хочу жить в мире и покое.
– Мне нравится работа, требующая физических усилий, – Дженнифер оборвала сухие листья с куста боярышника. – Такой труд вносит приятное разнообразие.
– Я буду работать с вами так много, как только возможно, но дела идут не очень…
– Понимаю… И я очень признательна вам.
Скотт снова улыбнулся и откланялся, оставив женщину продолжать свое занятие. Джен вздохнула, провожая его взглядом. Она прекрасно понимала ситуацию: большинство наемных работников Скотта были его же собственными детьми и их приятелями, готовыми подработать за несколько лишних баксов. Бриджес не мог себе позволить платить более или менее достойно тем, кому реально нужен был нормальный заработок. Но эта работа позволяла ей чувствовать себя полезной, да и сбережения таяли не так быстро.
В свое время – до ее замужества – мать хотела, чтобы она поступила в школу медицинских сестер. Но это было не то, чего хотела Дженнифер. Когда же дочь отвергла ее затею, Джанет Таннер тут же придумала для нее другой план: и это план включал в себя наличие мужа, который бы взял на себя заботу о ней. Дженнифер должна была бы воспротивиться этому гениальному решению, но не сделала этого. Наивная, она полагала, что замужество позволит ей вырваться из-под материнской опеки, и даже в страшном сне не могла себе представить, что Эйвери станет плясать под тёщину дудку!
Теперь Джен сожалела, что не пошла учиться. Как много в ее жизни сложилось бы по-другому, имей она диплом об образовании!.. Не вышла бы замуж, и могла бы добиться гораздо большего, нежели имела теперь.
Но зато сейчас она жила, сама заботясь о себе. Впервые Дженнифер была по-настоящему свободна. И лишь одно омрачало ее существование – отсутствие личного счастья. И это заставляло ее вновь и вновь обращаться мыслями к Саманте. Джен хотела сказать ей, что свободна для отношений, если та еще питает к ней какие-то чувства. Она не раз хваталась за телефон, порываясь позвонить ей, и всякий раз останавливалась, прежде чем нажать кнопку вызова, потому что в реальности дело обстояло не совсем так…
После знаменательного разговора с Эйвери все, казалось бы, шло отлично. Но в один прекрасный день он перестал отвечать на звонки. Эйвери явно тянул кота за хвост, но было непохоже, что он делал это ей назло – ведь она изначально поняла, что он был готов зажить собственной жизнью. Их бракоразводный процесс начал притормаживаться… Мысли об этом заставили Джен нахмуриться: неужели ее мамуля достала и его? Иначе почему он перестал ей отвечать?
Родители Джен были не в восторге от их разрыва. Правда, отец почти не высказывался по этому поводу. Зато мать была очень красноречива!.. Они спорили практически каждый раз, когда общались, и Джен была вынуждена в итоге перенаправить все входящие звонки прямиком на голосовую почту. Тогда под знамена противника было срочно мобилизовано подкрепление в лице старшей сестры. Джеки возникала на ее пороге при каждом мало-мальски удобном случае. Поднимая болезненную тему, она действовала более тонко, нежели мать, но Дженнифер решительно пресекала все ее поползновения.
Джен осмотрела кусты боярышника, что были перед ней: хорошо бы рассадить часть растений на переднем крае участка, и она могла бы сделать это, не обрезая бутоны… Да, эта работа была действительно необходима ей, чтобы заглушить тревогу, пронизывающую все ее существо. Причина же ее страхов крылась в том, что пришла пора выложить родственникам всю правду… На самом деле, нужно было давно сделать это.
Дженнифер оглянулась по сторонам – нет ли кого поблизости? – и тихо проговорила: – Я – лесбиянка… – и повторила, пробуя на вкус запретное слово: – Лесбиянка…
Джен прекрасно понимала, что едва только скажет эти слова остальным, как начнется новая волна скандалов. Она уже так устала оправдываться из-за ухода от Эйвери… А это признание произведет эффект разорвавшейся бомбы, и лишь подольет масла в уже бушующее пламя.
В кармане, словно в ответ ее невеселым думам, завибрировал телефон: пришло новое сообщение. К ее приятному удивлению, на экране высветился номер Мишель.
«Если хочешь, могу составить компанию за ужином»
У Джен точно гора с плеч свалилась, когда она прочитала эсмэску. Мишель была единственным человеком, которого она хотела бы услышать. Они как-то столкнулись друг с другом снова – все в том же книжном магазине, и после повторного отказа встречаться, Мишель предложила ей свою дружбу. Женщины несколько раз проводили вместе время, и это было так чудесно, когда есть кто-то, с кем можно поговорить, кто может выслушать, и при этом понимает, через что ей предстоит пройти.
Дженнифер снова вытерла руки о многострадальные джинсы и набрала ответ: «В Колокольчике в шесть?» «Отлично, увидимся»
Когда Мишель пришла в условленное место, Джен уже заказала закуски и напитки. – Угадай, с кем я встречаюсь в эти выходные? – без предисловий спросила Мишель, устраиваясь за столом.
– С той девушкой из спортивного клуба? – оживилась Дженнифер.
Мишель победно кивнула: – Да! И она сама пригласила меня!..
– Ну, слава богу! – засмеялась Джен. – А то я уж думала, мне придется попросить ее сделать это для тебя…
– А я думала, мне придется позволить тебе попросить ее… – парировала подруга. Она подозвала официанта и заказала бокал вина. Подождав, пока он удалится, Мишель спросила: – Ты поговорила с Самантой?
– Нет, – коротко ответила Джен, чуть пригубив вино.
– Я понимаю, что ты хочешь сначала утрясти все дела с Эйвери, но что, если за это время она встретит кого-нибудь другого?
Конечно, Дженнифер все прекрасно понимала. И это заставляло ее страдать.
– Чувствую себя так, будто одновременно сражаюсь сразу на нескольких фронтах: постоянные стычки с мамой и Джеки, а теперь еще и Эйвери… Хотя я пока еще ничего не услышала от него. Я прежде должна покончить со всем этим – для моего же собственного душевного спокойствия.
– Похоже, все обстоит именно так, – согласилась Мишель. – Ты хочешь быть по-настоящему свободной, чтобы добиться Саманты, но ты должна отдавать себе отчет, что этот день может никогда не наступить… Даже когда просохнут чернила на свидетельстве о разводе, твоя мать все еще будет готова сражаться: она, может, в конце концов и смирится с твоим разводом, но вот с его причинами…
Подошел официант с готовым заказом, и Мишель оборвала фразу на полуслове. Недосказанное повисло в воздухе.
Когда тот накрыл им стол и ушел, она с сочувствием посмотрела на Джен: – Ох, не завидую я тебе!.. Похоже, следует ожидать конца света, как только ты объявишь, что ты – лесби, если все так, как есть.
– Он уже наступил, – подтвердила Джен, принимаясь за еду. – Я даже не смогла как следует насладиться игрой Такера в прошлые выходные, потому что мать все время галдела о том, как я все испортила… Ее старомодные взгляды сводят меня с ума! – и она передразнила, копируя интонации Джанет Таннер: – О, дорогая, у тебя должен быть мужчина, чтобы тебя уважали как женщину! А иначе другие люди подумают, что с тобой что-то не так!…
– Ты – лесби, вот что с тобою не так! – усмехнулась Мишель. – И в этом нет ничего плохого, но с ее точки зрения – это будет катастрофа…. А твой отец хоть что-нибудь сказал уже по поводу всего этого?
– Он не может и слова поперек вымолвить… И никогда не мог – ведь моя маменька почище труб иерихонских!.. Я вообще никогда не знала, что он думает о чем-либо. Когда я была ребенком, мы общались. Рыбачили вместе… – Дженнифер грустно улыбнулась. – Потом я подросла, стала зрелой девицей, и мы просто отдалились друг от друга. Мне кажется, ему трудно воспринимать меня как-то иначе, а не как его маленькую доченьку… И думаю, он никогда не хотел иметь собственного мнения…
– Конечно, ведь гораздо легче позволить твоей матери верховодить, чем самому принимать решения, – нахмурилась Мишель. – Ничего не напоминает, а?.. Похоже, яблочко от яблони недалеко укатилось!
– Ты права, – махнула рукой Джен. – Хотела бы я быть такой как Джеки… Они с мамой все время препираются, и это их обычный способ общения. А я не выношу все эти бесконечные потрясения. Может, конечно, ма таким образом выражает свою привязанность, но, черт возьми, не проще ли иногда обнять разок-другой?.. – Дженнифер сгорбилась над столом. – И уж тем более дело не закончится миром, если речь зайдет о Саманте… Собери их вместе в одной комнате – и последует взрыв! Сэм – не тот персонаж, который будет терпеть и помалкивать. Она быстренько разъяснит моей маменьке – куда ей идти и зачем…
– Какая она, эта женщина, что имеет такую власть над тобой? – спросила Мишель.
– Я не знаю… – задумчиво ответила Джен и тоскливо улыбнулась. – Я не знаю, какая она теперь. Я помню ту девочку, какой она была тогда… Мне казалось, что она умела читать мои мысли. Когда мы были среди людей, мы могли общаться без слов – просто взглядами.
Дженнифер почувствовала легкий озноб. – О, что она творила со мной, просто взглянув на меня!.. Я как-то завалила пару тестов из-за того, что не могла сосредоточиться после того, как она якобы случайно налетела на меня в школьном коридоре на перемене…
– Как она вела себя, когда ты встретила ее после стольких-то лет?
– Сначала – была отчужденной… – Дженнифер уставилась в тарелку, вспоминая день их встречи.
Она вспоминала тот пристальный изучающий взгляд, каким Саманта смотрела тогда на нее. То непроницаемое выражение ее лица, сквозь которое – всего лишь на какие-то мгновения – проглянули любовь и тоска. А ведь Джен думала, что лишь она все еще испытывает эти чувства…
– Я уловила тогда некий отблеск прошлого – той, прежней Саманты… Но когда она заметила мое обручальное кольцо, все исчезло. Она замкнулась. Наверное, поэтому мне так важно быть по-настоящему свободной, когда я пойду к ней.
Мишель понимающе кивнула. Некоторое время они ели молча, потом она посмотрела на Дженнифер: – А ведь ты по-прежнему хочешь ее…
Джен покраснела. – Больше, чем когда-либо… Вокруг нее всегда была такая аура… Не знаю, дерзости, что ли? Она всегда была смелой, когда это требовалось. А теперь от нее исходит такая спокойная уверенность… И это… Это ужасно возбуждает.
Мишель рассмеялась в ответ: – Я должна увидеть эту женщину!
– Надеюсь, однажды это случится…
