Текст книги "Притяжение (ЛП)"
Автор книги: Робин Александер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Притяжение
Глава 1
…Это была просто встреча друзей, как Тим Кернер и хотел. Не панихида, не поминальная служба, но время для его ближайших друзей, чтобы пообщаться, и шепнуть, поднимая бокал: «Прощай!». Саманта Джексон улыбнулась, вспомнив его неприязнь ко всяческого рода церемониям и традициям: и если Тим смотрит сейчас на них оттуда, то он, несомненно, рад. Она волновалась, наблюдая за посетителями, входящими в бар, и её желудок скручивался узлом всякий раз, когда открывалась дверь, и свет снаружи ненадолго наполнял полутемное помещение. Саманта знала, что она придет. После двадцати с лишним лет, она хотела бы увидеть Дженнифер Таннер снова, и одна только мысль об этом делала кислым вкус бурбона, который она цедила.
– Как дела? – Саманта почувствовала, как рука Дэвида легла на её талию. Женщина встретилась взглядом с его покрасневшими от усталости глазами. – Я в порядке, – ответила она, коснувшись его щеки губами. – Ты точно не хочешь, чтобы я отвезла тебя в аэропорт? Дэвид покачал головой: – Нет. Я не знаю, как долго пробуду здесь. Мне нужно, чтобы ты закончила всё тут за меня. Сможешь? – Конечно. – Саманта отвела глаза, не в силах смотреть на его страдания. Она пыталась держать свои эмоции под контролем, но Дэвид сводил на нет все её усилия. Он тяжело вздохнул и кивком подбородка указал в сторону девушки, стоявшей особняком, и явно чувствовавшей себя не в своей тарелке: – Тим хотел устроить поминовение здесь, а не Майами, в надежде, что его семья соберется. Но только у его младшей сестры Сью хватило уважения… – мужчина покачал головой, его глаза наполнились слезами. – Он просил меня отдать тебе это… – и Дэвид сунул конверт в карман ее куртки. – Он хотел, чтобы вы с Дженнифер прочитали это вместе.
Саманта отхлебнула порядочный глоток, пока Дэвида обнимал другой приятель, так же охваченный горем. На секунду она задумалась, сможет ли она исполнить последнюю волю покойного? Увидеть Дженнифер уже было предостаточно, а уж читать что-то, что могло содержать мучительно личное, было едва ли не больше, чем она способна вынести.
С тех пор, как Саманта последний раз видела Дженнифер и разговаривала с ней, прошла целая вечность. И все же первая любовь оставила настолько неизгладимый след, что даже сейчас Саманта не могла вычеркнуть ее из жизни. Ей пришлось потратить уйму времени, чтобы примириться с болезненной гибелью их отношений, и сейчас, будучи уже взрослым человеком, она полагала, что сможет увидеться и даже нормально пообщаться со своей бывшей возлюбленной. Но не была уверена, что Дженнифер будет готова поступить так же. Неприятие, даже малейший отпор с её стороны могли пробудить в Саманте то чувство утраты, которое она столь остро переживала всю свою юность.
Саманта повернулась к барной стойке и заказала еще выпить. Боковым зрением она увидела полоску света, проникшую в зал снаружи, и поняла, что пришел еще кто-то. Даже не оборачиваясь, поняла, кто… Саманта почувствовала, как изменилась атмосфера, и ощутила на себе этот взгляд сзади. Минуты текли, словно часы… Она окаменела, не двигаясь, разве что ее силой заставили бы это сделать; замерла так, что у нее свело ноги. Не желая сесть на стул у стойки, Саманта стояла, потягивая напиток, и это немного её успокаивало. Краем глаза она увидела, как сбоку чья-то рука подала знак бармену. Её внимание привлекло золотое обручальное кольцо, тускло блеснувшее в неярком свете.
– Виски с лимонный соком, пожалуйста. Виски побольше, кислятины поменьше… Саманта молча уставилась на тающие кубики льда в стакане, полная решимости не позволить этому голосу высвободить воспоминания, которые она хранила в самых глубоких тайниках сознания. – Он и правда умер? – голос Дженнифер слегка дрожал. Саманта повернулась, и посмотрела в это лицо, которое давно стерла из своей памяти, – лицо, на которое, как она думала, никогда не взглянет снова. Не замечая морщинок, обрамляющих эти темные глаза, Саманта смотрела и чувствовала, как ее тянет к этим губам, которые она целовала когда-то с такой страстью, какой не было когда-либо после. Словно увидев призрак, она отшатнулась: – Да, он умер, – и мысленно прокляла тот клубок эмоций, что перехватил горло, почти лишив её дара речи. Дженнифер вытерла глаза платком и шмыгнула носом: – Он не говорил мне, что болен… до самого конца. Почему никто из вас не сообщил мне об этом? – Он не хотел, чтобы ты видела его в таком состоянии, – сказала Саманта. Слова вышли шепотом. – Он хотел, чтобы мы обе помнили его, таким, каким был он в юности. – Но ты же видела его, не так ли? – в обвинении Дженнифер прозвучала гневная нотка. Саманту охватила скорбь. – Только один раз, сразу после того как он узнал диагноз. Я заявилась без приглашения, но думаю, со временем он простил меня.
Саманта почувствовала знакомое прикосновение: Дэвид слегка массировал ей плечо, снимая напряжение. Она взяла его за руку. – Дженнифер, это партнер Тима, Дэвид Уэльс. Он легонько сжал ее ладонь, прежде чем отпустить её, и поцеловал Дженнифер в щеку: – Так приятно, наконец, встретиться с вами. Я привык слушать часами, как Тим рассказывал мне о времени, которое он провел с вами двумя.
Дженнифер не была искусна в сдерживании эмоций, и, зарыдав, утонула в его объятиях. Саманта слышала ее всхлипывания и слова соболезнования, которые она бубнила в плечо Дэвида. Они обнимались так некоторое время, сострадая друг другу. Держа ее за плечи, он обернулся к Саманте. Она поняла, чего он хочет, вытащила конверт из кармана, и протянула ему. – Не думаю, что смогу… – ее слова затихли, когда Дэвид кивнул в знак понимания. – Тим попросил, чтобы вы прочитали это вместе, – объяснил он Дженнифер, вскрывая письмо.
Саманта положила руку на его плечо, предвидя, что сейчас произойдет то, что окончательно выбьет ее из колеи. Она подняла пустой стакан, который был быстро наполнен снова. Пока она пила, Дэвид откашлялся и начал читать:
«Единственным женщинам, которых я когда-либо любил. Уверен, что именно Дэвид читает это сейчас, потому что Сэм спихнула это на него. Я всегда знал вас лучше, чем вы сами. И не закатывайте глаза! Всё, что люди говорят – правда. Вся твоя жизнь действительно проходит перед тобой перед смертью. Так как моя смерть была медленной, у меня было много времени, чтобы предаваться воспоминаниям. Мои самые сладкие воспоминания, не считая времени, проведенного с Дэвидом, были о нас троих, и тех переделках, в которые мы попадали. Помните Харикен Крик?»
Саманта и Дженнифер кивнули с печальной улыбкой.
«…Мы открылись там друг другу, и я никогда не чувствовал себя свободнее. Вы, двое, впервые поцеловались там, на песчаном пляже. Я так ревновал! Не потому, что я встречался с вами обеими. Мы все знали, что это было для прикрытия. Но я так сильно хотел иметь то, что было у вас тогда! Я знаю, что прошли годы, и время унесло всё так же, как волны смыли тот песчаный пляж, так что я больше ничего не скажу на эту тему. Но у меня есть просьба к вам обеим. Отвезите мой прах туда, и отпустите его по волнам. Пусть душа моя станет так же свободна, как тогда, когда я был юным. Ваш любящий друг Тим»
Саманта опешила: всё ли она правильно расслышала? И, будто предвосхищая её вопрос, Дэвид сказал: – Тим и я говорили об этом, и я разделяю его пожелание. – Он положил руку на сердце: – Я сохраню его здесь. Я не нуждаюсь в урне с пеплом, чтобы помнить о нем. Сделаете ли вы это? Саманта посмотрела на Дженнифер, которая, казалось, была потрясена так же, как она. – Это очень много значило для него, иначе он не просил бы, – сказал Дэвид. – Мы сделаем это, – сказала Дженнифер, не глядя на Саманту. – Спасибо! – в порыве чувств Дэвид расцеловал каждую из женщин. – Мне пора… Прерывисто дыша, он крепко обнял Саманту, и, задержав ее в объятиях, прошептал ей на ухо: – Я отправил урну в твой номер в отеле, – . Саманта чувствовала, как он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем отпустить ее. После Дэвид легко обнял Дженнифер, коснулся губами ее виска, затем повернулся и ушел.
Саманта прошлась на негнущихся ногах к ближайшему столику и опустилась на стул. Последняя просьба покойного не удивила ее; Тим обсуждал всё это раньше, опустив, правда, ту часть, где Дженнифер отводилась роль её компаньонки в этой затее.
– Ты все еще живешь здесь, в городе? – Дженнифер присоединилась к ней. Выглядела она растерянно. – Нет, рядом. Около часа езды от Манчака, – Саманта провела рукой по волосам, уставившись на стол. – А ты? – Клинтон, около часа в другую сторону, в зависимости от трафика. Несколько минут они сидели молча, а потом Саманта заговорила: – Уже слишком поздно, чтобы съездить туда сейчас. У тебя будет время завтра? – Да, – ответила Дженнифер. – Я могу найти ночлег на сегодня. Где ты остановилась? – Здесь. У меня комната наверху, – Саманта встряхнула лед в своем бокале. – Я знала, что напьюсь… – Мне нужно сделать пару звонков и позаботиться о номере. Я вернусь через минуту, – извинилась Дженнифер.
Саманта смотрела, как Дженнифер достает телефон из сумочки и покидает бар. Она подумала, что та будет звонить хозяину золотого кольца, которое она носила теперь на левом безымянном пальце. Тим предупреждал ее об этом. О том, что теперь фамилия Дженнифер была не Таннер. Она – Кроуфорд. Дженнифер вышла замуж через год после того, как они сказали друг другу свое горькое последнее "прощай". Саманта закрыла глаза и потерла переносицу, прогоняя от себя ее образ.
Как она и обещала Дэвиду, Саманта осталась до тех пор, пока последние гости не попрощались. Большинство из них были общими друзьями Тима и Дэвида. И они понимали, что Дэвид должен вернуться домой во Флориду, где он начнет решать неизмеримо сложную задачу завершения своей жизни с Тимом. Дэвид купил квартиру неподалеку от того дома, где они жили, не в силах оставаться в том месте, что хранило столько воспоминаний.
Когда Саманта дважды проверила, что не пропустила никого из приглашенных, она заметила, что Дженнифер не вернулась. Утомленная и эмоционально истощенная, она не собиралась ждать, решив оставить записку для нее. Она шла через вестибюль гостиницы и чувствовала оцепенение и безразличие. Вечернее солнце светило в окна, и она подумала, что это печально и неправильно. Такой день, как этот, должен быть дождливым. Она представила, как закроется в своей комнате, задернет шторы, и утопит воспоминания об этом дне в бутылке.
– Сэм…Саманта? – её нагнал голос Дженнифер. Она повернулась, злясь, что ее уединение, похоже, откладывается. – В какое время ты хочешь поехать завтра? – Попозже, если ты не против, – сказала она устало. – Как насчет полудня? – Нормально, – Саманта не смогла удержаться от сарказма в голосе. Дженнифер протянула ей листок бумаги. – Это номер моей комнаты и сотовый. Позвони, когда будешь готова, и я буду ждать здесь в холле.
Саманта чувствовала, что ей следует сказать что-нибудь вежливое, типа, как она была рада увидеть ее снова, но ей хватило уже таких бесед на сегодня. Поэтому она просто кивнула: “Я позвоню тебе”.
Первое, что Саманта заметила, когда вошла в номер, была урна, на столе в углу. Женщина добралась до мини бара и выудила оттуда бурбон. Не имея настроения заморачиваться, она открыла крышку и глотнула прямо из бутылки. – Тебе, Тим, – сказала она, салютуя бутылкой в сторону урны.
Саманта разделась, приняла душ, и улеглась в кровать. Она думала о том, как Дэвид держал себя в руках, и едва удерживалась, чтобы не позвонить ему. Он, наверное, был еще на борту самолета, и скорее всего, нуждался в том, чтобы остаться наедине со своими мыслями. Впрочем, как и она. Натянув покрывало на голову, Саманта, наконец, дала волю слезам, которые так долго этого ждали.
Глава 2
В ожидании заказанного в номер гамбургера, к которому, впрочем, как она знала, едва притронется, Дженнифер приняла душ, радуясь, что собрала свои вещи заранее. От выпитого её подташнивало. Не стоило, конечно, пить на пустой желудок, но в ту минуту, когда она вошла в бар и увидела Саманту, ей понадобилось хоть что-то, что могло бы отвлечь ее от погружения в воспоминания..
Да, теперь они были взрослыми, а не бестолковыми подростками, но все равно ей было сложно в присутствии Саманты. Было сказано много гневных слов, когда женщины в последний раз видели друг друга, и она не была уверена, что время стерло всю ту боль. Дженнифер так и не поняла, почему Саманта поступила так тогда, и поэтому через некоторое время притворилась, что все это не имело значения. Однако, при виде Саманты прежние вопросы закружились в ее сознании, но она не была уверена, что готова к ответам.
Она знала, что Эйвери будет все равно, если она останется ночевать в Батон-Руж, но в любом случае надо было позвонить, хотя бы из вежливости, так как она чувствовала, что обязана ему. Она серьезно подозревала, что он мог бы даже и не заметить её отсутствия. Они давно разъехались по разным спальням, и она часто спрашивала себя, не встречается ли он с кем-нибудь. По каким-то причинам он не просил у нее развода. Она тоже… Но у них оставалось до сих пор кое-что общее – бизнес, который они создали вместе. Фирме по производству газонов и питомнику удавалось процветать, несмотря на проблемы в экономике. Дома все еще строились, и чтобы сделать эти дома более привлекательными, требовались материалы для ландшафтного дизайна.
Дженнифер закуталась в гостиничный халат, вручила чаевые горничной, которая принесла ужин, уселась за стол, и принялась ковырять картофель фри, прилагавшийся к ее бургеру. Она любовалась с высоты десятого этажа закатом над Батон-Руж, и думала о Тиме. Они продолжали дружить после того, как она с Самантой расстались, но когда Дженнифер вышла замуж и с головой ушла в бизнес, Тим как-то потихоньку пропал из виду. Теперь он исчез навсегда.
Дженнифер вспоминала того мальчика, который, как даже некоторые думали, был ее братом. У них были похожие темные волосы и глаза, и он был таким же высоким и долговязым. Она и Тим жили в одном районе, ездили на одном автобусе. Именно Тим подружился с Самантой первым. У них было несколько общих предметов, и однажды в обеденный перерыв, он познакомил её с Дженнифер. Все трое были неразлучны с того самого дня в младших классах.
Дженнифер почувствовала притяжение в ту же самую минуту, как увидела синеглазую блондинку, одетую в футболку Journey. Оглядываясь теперь назад, она понимала, что ее привлекла необузданная натура Саманты. Та ничего и никого не боялась, и не подстраивалась под мнение «тусовки». Саманта Джексон делала ровно то, что ей нравится, и плевать ей было, кто и что думал о ней. Курила сигареты в туалете для девочек. Курила дурь за трибунами на футбольных играх… Именно Саманта первой, сбросив одежду, прыгнула голой в Харикен Крик, не думая о последствиях. Короче, если что-то было запрещено, Саманта была тем, кто первым пытался нарушить запреты. Если бы не Саманта и Тим, Дженнифер, возможно, жила бы спокойно, без забот и тревог, как младшая из двух дочерей Таннер. И это оказалось бы адски скучно.
Вибрация телефона отвлекла Дженнифер от воспоминаний. – Я в порядке, – ответила Дженнифер в трубку. – Хорошо, – сказала Джеки, ее сестра. – Я звонила домой, Эйвери сказал, ты останешься в Батон-Руж на пару дней? – Верно. Тим завещал, чтобы Саманта и я развеяли его прах над рекой. – Саманта? – с тревогой переспросила Джекки. – Шутишь? Это та девица, что разбила вдребезги твой автомобиль? – Ну, да, – Дженнифер начал утомлять этот разговор. – Но это было давным-давно, и мы уже взрослые. – Она хоть извинилась?! – Мы не говорили о старых временах, Джеки. – Слишком мрачный повод для встречи, чтобы вспоминать все это. – Вы будете вдвоем? Хочешь, я поеду с тобой? Дженнифер улыбнулась: ее опекает старшая сестра! – У нее нет при себе биты, а я могу постоять за себя. – То, что ты выросла, не делает тебя пуленепробиваемой или недоступной для бейсбольной биты. – Я буду в порядке, – заверила ее Дженнифер. – Хорошо, но позвони мне после всего этого дела. Если не перезвонишь, я заявлюсь в Батон-Руж с подкреплением. – Непременно, – вздохнула Дженнифер. – Ты точно в порядке? Я знаю, что ты и Тим были очень близки одно время. Я думала, вы поженитесь. – Я любила его, но не так, чтобы он стал моим мужем. Кстати, как Рик и дети? – Дженнифер сменила тему. Она никому никогда не рассказывала ни про сексуальную ориентацию Тима, ни о своих отношениях с Сэм. Её бы никогда не поняли. – Рик – с парнями, дети у родителей, я – нежусь в ванне. Все в порядке.
После звонка Джеки Дженнифер вернулась к созерцанию потемневшего неба над городскими огнями. Интересно, была ли Саманта замужем? У нее не было кольца…Или… она продолжила с другими женщинами?
Глава 3
Саманта проснулась в десять. Болела голова. Она позвонила в обслуживание номеров, попросила завтрак. Сумела проглотить несколько кусочков тоста. Выпила чаю, чтобы успокоить желудок, прежде чем закинуться парой таблеток тайленола. Душ помог ей ожить. Она натянула джинсы и свитер, жалея, что не догадалась упаковать пару сапог. Как она помнила, к заводи надо было добираться пешком. К тому же, хотя был март, погода стояла прохладная, а днем температура едва ли поднимется до десяти градусов, если верить прогнозам канала погоды. Саманта посмотрела на хмурое небо и поежилась. Лето никогда не приходило сюда так рано, как ей бы хотелось.
Ну, Тим, если я промокну, я очень разозлюсь на тебя, – пообещала она урне.
Саманта могла бы представить мысленно его голос: «Вы могли бы подождать, пока потеплеет, я знаю». Но она не хотела рассматривать такой вариант. Не хотела затягивать с этим, потому что должна была сделать это с Дженнифер. И это ее угнетало.
Незадолго до полудня, она позвонила Дженнифер, и сказала, что спускается в вестибюль. Дженнифер уже ждала внизу, видимо, так же желая побыстрее исполнить волю Тима. Наверное, она была готова вернуться к своей обычной жизни, какой бы она ни была, и оставить всё это позади, запрятав глубоко в том же тайнике памяти, который хранил их прошлое, и который, как казалось Саманте, она вряд ли когда-нибудь открывала.
Дженнифер сидела на диване, поджав ногу, и уставившись в окно, когда Саманта вошла в фойе. Она замедлила шаг, осмелившись внимательнее рассмотреть ее профиль. Глубоко погруженная в свои мысли, Дженнифер подпирала подбородок рукой. Присмотревшись, Саманта заметила тонкие линии вокруг ее рта: Дженнифер повзрослела, но это ее не портило; и где-то под зрелым обликом, Саманта могла разглядеть ту девочку, которую когда-то любила всем сердцем.
Будто почувствовав ее взгляд, Дженнифер повернулась и посмотрела в ее сторону. Саманта ощутила, как у нее скрутило мышцы живота. – Я веду машину, если ты не против, – сказала она, держа урну. – Меня это устраивает, – Дженнифер остановилась в шаге позади Саманты. – Надеюсь, у нас полноприводный автомобиль, потому что, как я помню, там была труднопроходимая дорога. – Разумеется, – сказала Саманта через плечо.
Она нажала на кнопку на своем брелоке и отперла двери черного «Доджа». Открыв дверцу со стороны пассажирского сиденья для Дженнифер, подождала, пока та устроится, и вручила ей урну.
–Тиму всегда нравилось кататься с тобой, – сказала она с грустной улыбкой, прежде чем закрыть дверь.
Забравшись на своё место, Саманта вспомнила Тима и Дженнифер, теснившихся на переднем сидении ее тогдашнего старого фургона. Там было только два передних сидения, и Тим не соглашался сидеть сзади. От этого воспоминания ей захотелось плакать.
Дженнифер всхлипывала, когда Саманта залезла в кабину. – Прости, – сказала она. – Я не должна была это напоминать… – Все хорошо, – Дженнифер вытерла глаза тыльной стороной руки. – Я собираюсь плакать часто, тебе лучше привыкнуть к этому. Я всегда была эмоциональной, если помнишь.
Саманта помнила. Она часто бывала причиной этих слез. Горькие слезы, когда семья Дженнифер увозила ее к тёте на всё лето. Слезы от обиды и злости, когда Саманта проходила через “запутанный период”. Она годами не вспоминала об этом. И не будет.
– Зачем тебе такой грузовик? – спросила Дженнифер, пока Саманта маневрировала на большом грузовике по стоянке. – Я живу на болоте. Мне нужно газовать туда-сюда, когда всё раскисает от дождя. Дженнифер тихонько рассмеялась: – Думаю, мне не следовало удивляться. Ты всегда говорила, что собираешься жить где-нибудь в глухом лесу, но почему – болото?
Саманта пожала плечами: – Земля была дешевой, и близко к работе. – Чем ты занимаешься? – Я работаю в доке, на химическом заводе. Мы контролируем погрузку барж, а иногда и грузовых судов на реке. – Пошла по стопам своего отца, да? – На жизнь хватает. А ты? – Я… У нас своя фирма, производящая дёрн для газонов, и питомник, – Дженнифер смотрела в окно.
Саманта кивнула. “Мы” – это не то, что она хотела бы обсуждать. – Мой муж и я ведем бизнес вместе. Я не думала, что буду с удовольствием заниматься этим, когда он предложил, но мне нравится. Мне нравится растить все это. – Ты знала, что Тим и Дэвид были флористами? Им принадлежало несколько магазинов, – сказала Саманта, фактически обрывая обсуждение жизни Дженнифер с её мужем.
Дженнифер посмотрела на урну на коленях. – Нет, я не знала. Мы потеряли связь после того, как я вышла замуж. Так вы поддерживали тесные отношения? – Пожалуй. Мы много общались некоторое время, но потом отдалились, особенно после того, как он переехал. Иногда мы приглашали друг друга на день рождения или на праздники, и начинали общаться снова.
Саманта подумала об одном из таких моментов в прошлом, когда они отдалились. Тим сказал ей, что Дженнифер вышла замуж. Именно тогда она попросила его не говорить ей больше о Дженнифер. Потом она избегала его звонков какое-то время, зная, что станет задавать вопросы, на которые не желала ответов.
– Не могу отрицать, что мне очень обидно, что никто из вас рассказал мне о его болезни, пока не стало слишком поздно, – Дженнифер снова вытерла глаза. – Я объяснила это вчера. Он просто не хотел, чтобы ты видела его таким. Химиотерапия и рак изуродовали его, и все произошло слишком быстро.
Дженнифер погладила урну рукой – Он мог бы позвать меня раньше. Ты могла бы, по крайней мере, дать мне знать. Я бы уважила его желание и не настаивала, чтобы повидаться, но я могла бы… что-нибудь сделать для него. – Я думала об этом, – призналась Саманта. Она думала об этом много раз, но приказывала себе не делать этого. Это было эгоистично, но она не хотела использовать это как предлог для общения. Не хотела узнать о жизни Дженнифер «за белым штакетником» с мужем и, возможно, детьми. -Тогда почему ты не сообщила? Саманта пожала плечами. -Думаю, я поняла, что ты не захочешь услышать это от меня. Мы ведь не остались друзьями.
Дженнифер посуровела. – Да, ты права. Насколько я помню, в последний раз, когда мы поговорили, ты разбила фары моей машины. Что я тебе сделала, чтобы заслужить это? И вот он, момент, которого Саманта надеялась избежать. Как она могла объяснить, что с ней происходит тогда? Как она могла оправдаться? -Я бы предпочла не обсуждать это. Не сейчас, во всяком случае. Речь, вообще-то, о Тиме…
Дженнифер повернулась, и уставился на Саманту: – А тебе не приходило в голову, что он попросил нас сделать это вместе, чтобы мы могли обсудить все те дела?
Это озадачило Саманту, и на секунду она испытала презрение к Тиму за такой поворот, но тут же почувствовала вину за это. – Я просто действительно запуталась тогда, – сказала Саманта смиренно. – Я была зла на весь мир, и ты… ты сделала мне больно!
– Больно? – переспросила Дженнифер. По ее голосу чувствовалось, что она потрясена. – Тебе больно?! Ты бросила меня, когда тебя выгнали из школы. А потом ты спала с этим придурком, который помогал тебе получить аттестат. Какого хрена, Сэм?
– Давай потише, а? – Она не переносила, когда кто-то орал на нее в замкнутом пространстве, и сейчас ей тоже стало не по себе. – Остановись и посмотри на меня, Саманта. Я хочу видеть твои глаза, когда ты мне объяснишь, почему ты это сделала.
Какого черта тебя это волнует сейчас? – Саманта чувствовала, что начинает злиться. – Ты – замужняя женщина. У тебя отличная, нормальная жизнь, как ты всегда и хотела. Почему ты вдруг хочешь знать обо мне и о том, как я себя чувствовала? – Остановись. Пожалуйста… – сказала Дженнифер спокойно.
Саманта нехотя подчинилась. – Знаешь, до сегодняшнего дня я не хотела всё это обсуждать. После того, как ты вырвала мое сердце, а потом на меня же и разозлилась за это, я двинулась дальше. Но прямо сейчас, мне нужно… – Дженнифер посмотрела на урну. – Мне нужны ответы, хотя я и думала, что не нуждаюсь в этом.
Саманта скрестила руки на груди, и уставилась в окно. До этого момента она еще не понимала, что ей необходимо то же самое. – Помнишь, когда моя мама узнала о нас? – Такое забудешь! – голос Дженнифер изменился. – Ты просто исчезла из школы в тот день. Мы должны были пойти вечером на футбольный матч. Ты не звонила, и когда я позвонила вам, твоя сестра сказала, что тебя наказали, и мы не можем больше общаться.
– Мои родители отправили меня на консультацию. Каждую пятницу после обеда я проводила с проповедником нашей церкви, который сказал мне, что все это со мной происходит из-за развода родителей. – Саманта позволила себе вновь ощутить те страх и смятение, что охватили её тогда. – Вся эта заумная хрень, которую он мне втолковывал, вкупе с долбежкой моей матушки, что я попаду прямиком в ад из-за своих чувств к тебе, сводили меня с ума! И я даже не могла поговорить с тобой об этом. Мне не разрешали пользоваться телефоном и выходить из дома. – Саманта вздохнула. – А в школе мы всегда были в окружении других людей.
Я не видела тебя нигде, кроме школы, – сказала Дженнифер. – Но когда ты пришла ко мне с этим сумасшедшим планом побега, я думала, что все наладится. Саманта невольно улыбнулась: – Я все еще помню ту ночь, когда мы приехали забрать тебя. Я так боялась, что тебя не окажется на месте встречи. Я говорила Тиму, что не поеду без тебя, а он говорил мне, что несмотря ни на что, он уверен, что мы будем вместе. Какие только ужасы не приходили мне в голову: ты передумала, попалась, покидая дом, или еще что… Я чуть не заорала, когда увидела тебя, выглядывающую из-за дерева!
Дженнифер покачала головой. – Я была так расстроена, когда Тим позвонил домой, сказать, что мы в порядке, и узнал, что мои родители выдвинули против него обвинения…
Саманта посмотрела на Дженнифер: – Мы должны были понять, что это – вранье, но он был так ошеломлен! Это была самая длинная дорога домой… – Я помню, как ты диктовала условия нашего возвращения своей матери, – говоря, Дженнифер гладила руками урну. – Я стояла там, прислушиваясь, и надеясь, что она позволит, нам увидеться снова, – Дженнифер подняла голову, посмотрев Саманте в глаза. – Я знала, что ты останешься в бегах со мной, даже если Тим вернется.
Саманта покачала головой: – Он бы не ушел. Мы продолжали бы скрываться, пока они нас не сцапали. Дженнифер отвела взгляд. – Как ты убедила свою маму не говорить моим родителям о нас? – Не помню. – Это была ложь, но Саманта не была готова признаться, в каком отчаянии она тогда находилась.
Дженнифер вытерла глаза рукой: – Почему же всё так изменилось, когда мы вернулись?
Саманта тяжело вздохнула. – Когда мы вернулись домой, я снова ходила на проповеди, это было частью нашего соглашения. Мать снова стала говорить, что я собираюсь прямиком в ад, и для подростка это было ужасно. Не знаю, помнишь ли ты, но я была в таком бешенстве!.. Из-за этого, в частности, я разругалась тогда с учителем математики. Я ушла из школы в тот же день и сказала матери, что я никогда не вернусь туда. Вот тогда и появился Донни… Сынок лучшей маминой подруги. Она хотела, чтобы он подтянул меня по математике, чтобы я могла сдать экзамены, но он провел большую часть времени, лапая меня.
– Хочешь сказать, что секс между вами был не по взаимному согласию? – ужаснулась Дженнифер. – Не стану врать, – сказала Саманта с грустью. – Я переспала с ним, чтобы понять, понравится ли мне это. Я знала, что ты что-то заподозрила, и когда ты стала допытываться по телефону, и я призналась, – моя мать прослушивала линию. Я должна была догадаться, что что-то не так. Она ведь отключила все телефоны, кроме одного в своей спальне, но в тот день, телефон в кухне был включен. Мы чуть не подрались в тот вечер…
Дженнифер помолчала минуту. – Поэтому ты так разозлилась на меня? Потому что она узнала правду, когда я ругалась с тобой?
– Нет, на тот момент я хотела оттолкнуть тебя, – покачала головой Саманта. – Я чувствовала себя виноватой за то, что сделала, но я пыталась принять это как необходимый этап, хотя и ненавидела секс с Донни. Мы не общались с тобой потом, а после ты начала встречаться с тем парнем, с Дейлом. – Саманта посмотрела на Дженнифер. – К тому времени, как я сумела принять и смириться с тем, кто я есть, я упустила тебя. Ты сама сказала мне это, Джен. Это была ночь, когда я потеряла всё и разбила твою машину.
Дженнифер отвела взгляд, и потерла переносицу. – Но ты могла бы объяснить мне, что с тобой происходит, и почему ты поступила так, – возразила она. – Это, вероятно, мало бы меня утешило, но я бы, по крайней мере, понимала, в чем дело. Саманта кивнула, и отвернулась, чувствуя себя опустошенной, совсем как тогда. – Всё это уже не имеет значения. Это было давным-давно, а сейчас у каждой из нас есть своя собственная жизнь. Дженнифер ничего не ответила ей. Саманта завела грузовик и выехала обратно на дорогу.
