Текст книги "Притяжение (ЛП)"
Автор книги: Робин Александер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 14
-…и кто это был? – небрежно поинтересовалась Джеки, входя в квартиру. Дженнифер с недовольной гримаской щелчком закрыла мобильник.
– Да уж не Эйвери, если ты так подумала!
Джеки примирительно подняла руки вверх: – Просто любопытно…
– Прости за резкость, надоело, что меня постоянно спрашивают о нем… – Дженнифер прошла на кухню вместе с сестрой. – Маман звонит по два раза на день, и все интересуется, не поговорили ли мы?.. Ничего не имею лично против него, но я устала слышать его имя!
– Я бы не поминала его всуе, – наливая кофе, оправдывалась Джеки, – но мне же надо что-то сказать маме с папой. С твоего, конечно, позволения…
– Передай им, что я заделаюсь лесбиянкой, если они еще хоть раз спросят о нем! – сердито буркнула Джен.
– Только через мой труп!.. – Джеки села напротив нее за столом. – Кстати, у Рика есть пара холостых приятелей. Могу устроить знакомство.
Джен бессильно уронила голову на согнутые руки. Она-то надеялась открыться сестре, но после ее реакции на свое саркастическое обещание, поняла, что это не вариант.
– Спасибо, но меня не интересуют свидания…
– Речь не о свиданиях и прочих штучках, милая. У тебя давно не было мужчины… Попробуй, может, это пойдет тебе на пользу.
Дженнифер не смела поднять головы, чтобы не выдать своего отвращения к предложенной идее. Джеки похлопала ее по руке:
– Ты еще не нашла работу? – Нет… – А-а! Поэтому-то ты такая бука? Могу одолжить деньжат, если нужно…
Дженнифер выпрямилась и покачала головой. – Спасибо, но я разберусь со всем сама… И знаешь что? Мне нравится моя независимость.
– Чертовски похоже, что так оно и есть, – заметила сестра, многозначительно поднимая брови. – Вот ты до сих пор в пижаме, а дело к вечеру… Чем ты занималась весь день?
«Хороший вопрос!» – подумала про себя Дженнифер. Она выходила до сих пор только за продуктами, и как бы она ни любила свою новую квартиру, но стены начинали давить на нее. Но она не собиралась признаваться в этом.
– Когда у Такера следующая игра? Я хотела бы посмотреть…
– Ты осмелишься заявиться в Клинтон? – с насмешливым удивлением переспросила Джеки. – Я тоскую по ребятишкам, – Джен запустила пальцы в волосы, – я мало виделась с ними, поскольку они, в основном, в школе. – Они тоже соскучились по тебе. Такер будет в восторге, если ты придешь на игру. Я не скажу ему заранее, пусть будет сюрприз. И мама с папой тоже… Будет здорово, если ты повидаешься с ними.
Лицо Дженнифер напряглось. – Я скучаю по ним, но так устала от их постоянных просьб сходить к психологу! Эйвери мне небезразличен, но я не люблю его. И никогда по-настоящему не любила. Я вышла замуж за него, потому что была молода, и не могла идти против матери… Но теперь я гораздо старше и понимаю, что она так настаивала на этом браке просто потому, что хотела, чтобы я остепенилась… Помнишь, как она все время попрекала меня тем, что я провожу время со своими уличными приятелями? Она всегда обвиняла их в том, что я сбежала из дома. Но это был мой личный выбор!
– А почему ты сбежала? – спросила Джеки.
Джен отвела глаза, размышляя, как ответить на вопрос, на который было много ответов. – Подростковый бунт… Мама слишком контролировала меня, а я хотела поступать по-своему. Честно говоря, я бы никогда не вернулась назад, если бы не Тим и Саманта… Родители угрожали Тиму арестом, и он сломался…
– Насколько я помню, – начала Джеки, – у вас на троих не было ни гроша за душой. Все могло закончиться попрошайничеством или еще чем похуже…
– Мы были детьми, и у нас были большие планы… – Джен кивнула в подтверждение. – Мы мечтали, что найдем работу и будем жить все вместе.
– Скажи мне, – сестра подтолкнула ее локтем, – что по правде произошло у вас с Самантой? Почему она расколошматила твою тачку? Я так и не смогла этого понять.
Сердце Дженнифер при этих словах заколотилось быстрее. Несмотря на то, что Джеки сказала ранее, она хотела верить, что может открыться сестре. Было бы таким облегчением наконец сказать правду! Открыться и скинуть с себя тот непомерный груз, что давил на нее с тех пор, как она объявила, что уходит от Эйвери…
– Это… из-за Дейла. Мы поругались из-за Дейла.
– Неужто Саманта хотела его? – изумилась Джеки. Джен только кивнула, не в силах сказать ни слова. – Она ревновала к вашим отношениям?
Джеки откашлялась. – Господи, да не было никаких отношений! Но она об этом не знала…
– Мою лучшую подругу Кэрол всегда раздражало, если я проводила много времени с парнем в ущерб нашему общению, и мы чего-нибудь не успевали, но она никогда из-за этого так не сходила с ума, как Саманта. Видать, у Сэм слегка крыша поехала…
Дженнифер была разочарована тем, что Джеки пропустила мимо ушей ее намеки. Но еще больше она расстроилась из-за того, что сама позволила их разговору принять другой оттенок.
Глава 15
Будильник прозвенел ровно в десять. Саманта проснулась, потерла глаза, раздумывая: за каким ей надо вообще вставать?..Правда, если она снова уснет, то будет куковать без сна ночью, и тогда будет тяжело работать днем… Чертыхнувшись про себя, она все-таки поднялась.
С другой стороны, имелась целая куча неотложных дел: кладовая пуста, в холодильнике тоже шаром покати… «Может, все-таки завтра?» – лениво подумала Саманта, потягиваясь. Она натянула шорты и футболку. Стала готовить кофе. Колдуя над напитком, глазела на улицу… А там вовсю цвела весна. Деревья, казалось, буквально за одну ночь обрели новые одежды, и зеленая, почти неоновая листва сияла под солнечными лучами.
Дожидаясь, пока кофе заварится, Саманта открыла окна, чтобы свежий ветерок очистил дом от духоты и спертого воздуха. Она вздохнула, размышляя, чтобы придумать такого грандиозного, что отвлечет и займет ее мысли.
Наполнив чашку кофе, Саманта не спеша отправилась через весь дом в свой рабочий кабинет. Эта комната служила ей заодно и кладовой. Стол, стоящий перед окном, был забаррикадирован какими-то ящиками, которые она так и не удосужилась разобрать вот уже пару лет. Возможно, в них и не было ничего стоящего, но тем не менее, они захламляли всю комнату. «Вот и занятие на сегодня! Разберу здесь и избавлюсь от всякого дерьма…»
Саманта поставила чашку на стол и открыла первую попавшуюся коробку. Там были, в основном, книги. Она быстро разделалась с ними, водрузив их на книжные полки. На дне коробки обнаружился старый ежедневник. Саманта долго изучала его темно-бордовую обложку, обводя пальцами очертания изображенного на ней школьного талисмана в виде дикой кошки.
Открыв дневник, она обнаружила автографы и записи, некоторые длиной в один или два абзаца, сделанные людьми, которых она не могла вспомнить. Зная, что не стоило бы этого делать, она пролистала дневник до последних страниц, отведенных для самых близких друзей. Вот листок, заполненный неровным почерком Дженнифер… Она хранила это невинное послание в ежедневнике, чтобы оно не попало в чужие руки.
«Привет тебе! Даже не знаю, что и написать… Ты – моя лучшая подруга. Иногда мне кажется, что я могу читать твои мысли, а ты – мои. Нам даже не нужно говорить вслух, мы все равно будем знать, о чем каждый из нас думает. Я никогда не встречала никого похожего на тебя. Надеюсь, ты знаешь, что никто никогда не сможет занять твое место. Люблю тебя. Джен»
Саманта вздохнула, разглядывая следующую страницу, где огромными каракулями было выведено: «Сэм, я люблю тебя, отдай мне мою футболку! Judas Priest * рулят! Тим» (*британская хэви-метал группа 70-х гг) Где-то в этой груде коробок и лежала пресловутая футболка Тима, и завернутые в нее все письма и памятные подарки от Дженнифер. Именно они были реальной причиной, по которой она все откладывала разборку. Случайно открытая коробка могла выпустить наружу прошлое. Хотя Саманта подозревала, что прошлое уже вернулось и правит ее настоящим.
Она вскрыла следующую коробку и пересмотрела старые свитера, бывшие в моде в восьмидесятых. Ретро, конечно, но вряд ли их можно носить на людях… Ворча про себя, она вытащила короб в коридор. Перебрав еще несколько ящиков, Саманта решила устроить перерыв. Потягивая кофеек, она почувствовала даже что-то вроде радости, от того, что еще не наткнулась на то, что искала. Без сомнения, она проведет весь день, роясь в воспоминаниях, но главное останется незавершенным…
В доме стояла тишина, только ветер посвистывал сквозь жалюзи. И этот звук подчеркивал ее одиночество. Саманта нахмурилась: у нее было такое ощущение, будто она не испытывает никаких эмоций уже долгое время. Несомненно, в этом повинна Дженнифер… С тех пор, как Сэм увидела ее снова, вокруг нее образовалась пустота, которую не могли заполнить ни друзья, ни работа. С того самого дня, как они снова начали общаться, Дженнифер завладела всеми ее помыслами. И спустя двадцать лет Саманта была бессильна противостоять этому.
Следующая коробка заставила Саманту снова окунуться в воспоминания, хотя внутри и не было ничего, что напоминало бы о Джен. Пакет за пакетом, наполненные фотографиями прошедших лет, – свидетельствами ее прошлых отношений… Вот Линда во время одного из их многочисленных походов… Рождество с Шерил… Лин, когда они путешествовали на мотоциклах… На некоторых фото было и ее лицо, и Саманта разглядывала каждое из них, сравнивая, как она изменялась с возрастом. Неизменной оставалась ее улыбка, – неизменно фальшивой, – оттого что глаза ее не улыбались… Интересно, хоть кто-нибудь из ее подруг это замечал?
– Когда успело скопиться столько всякой дряни? – Саманта открыла очередную коробку. – И нафига я все это хранила?.. – и старые туфли отправились в прихожую к свитерам, вместе с бусинами, чашечками, и прочей ерундой, что раскидывают на карнавалах Марди Гра* (католический праздник – карнавал «Марди Гра» в Новом Орлеане, аналог русской масленицы).
Ее взгляд упал на рассыпающуюся от старости коробку. Саманта подползла к ней, и уселась рядом по-турецки. Открыла, уже зная, что именно найдет там… И нащупала ткань футболки Тима.
"– …Фу, Тимми, от неё воняет потом! – Саманта натянула футболку через голову.
– Скажи спасибо, что она сухая! – Тим сунул охапку листьев в тлеющую груду веток.
Саманта, склонив голову, посмотрела на изображение дикого кота на груди. – Зачем ты это купил? Ты же не спортсмен, и преданностью школьному духу тоже не отличаешься…
– Потому что в тот день за прилавком был Хадсон Прюит.
– Этот качок-засранец?.. – Саманта опустилась на колени и подула на огонь. Пламя начало разгораться.
– Мне нравятся спортивные ребята… Все эти мускулы… то, как они пахнут, какие они потные после тренировки…
Саманта скривилась: – Фу-ууу! Тим подвинулся ближе к огню. – Не стоило нам плавать без запасной одежды. У меня полная задница песка… – Подозреваю, тебе нравится подобное ощущение! – съехидничала Саманта, Тим в отместку бросил в нее палкой. Она, смеясь, увернулась.
– Когда Джен возвращается домой? – Еще даже не на следующей неделе, – улыбка исчезла с лица Саманты. – Не знаю, почему они заставляют ее уезжать? Она ненавидит ездить к своей тете.
– Наверное, для того, чтобы разлучить нас на лето. Они же не могут работать и присматривать за ней. Вот и сплавляют ее к тетке, – Тим встряхнул головой. – Мои-то предки жуть какие строгие, а ее – так вовсе сумасшедшие… Если бы у нее не было Джеки, она вообще не смогла бы никуда ходить. Они думают, что Джен с ней, в основном. Представляю, что они устроят, если узнают, что Джеки бросает ее у вас!..
– Я представляю, что будет, если они узнают, что вытворяет Джеки! Джен говорит, она по большей части бухает, – Саманта ухмыльнулась, раздувая костер. – Как-то раз она заявилась к нам, и у нее в волосах было полно травы, будто она кувыркалась в ней. Джен сказала, будто она трахается с Энди Барбером.
– Ё-мое! Да она, должно быть, отчаянная!
Саманта не ответила, некоторое время копаясь в песке, потом спросила: – Как ты думаешь, ну… что если Джен встречается с кем-нибудь там, у тетки… Ну, в смысле, она может… Тим уставился на нее так, будто она была сумасшедшей. – Если она зависает там с кем-нибудь, – а я лично в том сомневаюсь, потому что она сказала, что там – пустыня египетская! – то только для того, чтобы ее предки считали, будто ей нравятся пацаны… Она любит тебя, дружище!
– Как удачно, что они думают, будто ты ее парень… – Не уверен… Каждый раз, как они видят меня, так начинают нудить по поводу репутации своей дочери, даже если мы идем гулять вместе с Джеки. Лучше бы они тебе позволили забирать ее, чтобы только мне не слышать всего этого!
– Они мне никогда этого не разрешат. Миссис Таннер говорит, что я – неотесанная… Она сказала, что я … белая рвань. Тим вытаращился на нее: – Это Джен тебе рассказала? – Нет. Джеки сказала об этом кому-то, ну, и это дошло до меня… – Вот сука! – Тим в сердцах подкинул дров в огонь."
…Белая рвань… Эти слова смущали и злили Саманту даже теперь, потому что, по правде говоря, так оно и было. Развод родителей был очень тяжелым. Денег было мало. Ее одежда состояла преимущественно из вещей, купленных на гаражных распродажах… Она была голодной и злой, и нарушала все установленные правила. Если бы у нее была бы дочь, она никогда бы не позволила ей якшаться с той Самантой Джексон, какой она была в то время…
Саманта скомкала футболку и поднесла ее к лицу. Глубоко вздохнула, вбирая ее запах… Ткань пахла старыми фотографиями, может, даже немного плесенью, но в этом запахе не было ничего от Тима. Она положила футболку на колени, и стала рыться в коробке. К ее удивлению там нашлась куча снимков ее старого фургона. Помятый, покрытый синей краской, местами облупившейся, фургон выглядел уродливым монстром. Но для нее он был бесценен, потому что дарил ей свободу, – до тех пор, пока она могла жать на газ…
Что-то укололо ее в палец, когда она перебирала фотографии. Схватив это, она обнаружила акулий зуб. Всамделишный акулий зуб…
– Оно такое клевое!.. – Дженнифер глаз не сводила с ожерелья, свисающего с руки Саманты.
– Будешь носить, если я куплю тебе такое?
– А то!.. И я тоже тебе такое куплю, чтобы у нас были одинаковые! – Джен, радостно улыбаясь, сняла бусы с подставки. – Эй, Тим, хочешь себе?..
– Что это? – спросил он.
– Ожерелье из зубов акулы!
– Я не ношу ничьих зубов, вот еще! – он выбрал нитку белых кораллов. – Вот это – круче! – и посмотрел на Джен. – А твоя мамочка тут же догадается, что ты пошла на пляж вместо прогулки с глупой Джеки, как только ты вернешься в этом домой… – Ты можешь сказать, что это Тим ходил на пляж и принес тебе бусы, – сказала Сэм, направляясь к кассе. – И это будет наполовину правда – он ведь был на пляже…
– Я никогда их не сниму… – Джен подошла и прижалась к ней. – И ты свои не снимай!.."
Саманта и не снимала, пока Тим не передал ей ожерелье Джен, которое та вернула назад. Саманта не понимала, зачем хранила это маленькое напоминание об отношениях, которые на самом деле оборвались… Она уронила бусы обратно в коробку… И что она делает? Настоящее ведь ничем не отличается от прошлого: она по-прежнему не могла быть с Дженнифер.
Саманта закрыла коробку и засунула ее под стол. Зачем мучить себя?…
Глава 16
– … Неудивительно, что Алета не захотела сражаться с этим чудовищем, – Саманта сидела на веранде рядом с Аланом, глядя на грядки, которые они сделали культиватором. – У меня все тело до сих пор трясется! И зубы клацают…
– Чудовище – это точно сказано! – поддакнул Алан. – Культиватор мне ещё мой отец подогнал, и эта штука до сих пор отлично работает, поэтому нет смысла его менять. Кстати, спасибо, что сделала последние два ряда – у меня такое ощущение, будто мне плечи вывернули из суставов.
Саманта посчитала ряды – их было двадцать – и порадовалась, что ей досталась лишь парочка.
– Я поговорила с Дженнифер…
Алан развернулся к ней в своем кресле: – Лично или по телефону?
– По телефону… И, кажется, я неправильно истолковала ее намерения. Она сказала, что счастлива теперь, и еще что-то там о том, что собирается жить настоящим…
– И какого черта это значит? – Алан вытер пот со лба. Саманта пожала плечами:
– Я спросила ее то же самое, но пришла ее сестрица, и она не успела ответить. Думаю, может, она собиралась сказать, что счастлива в своем замужестве? По крайней мере, я так это услышала…
– Ну, что ж… Отлично, теперь ты знаешь. Я бы на твоем месте не стал ей снова звонить.
– Я и не собираюсь! – отрезала Саманта. Она чувствовала, что ей и вправду лучше не знать, что-таки собиралась сказать Джен. Одно дело – строить догадки, и совсем другое – получить им подтверждение. Ей совсем не хотелось снова пережить те же эмоции, как тогда, когда они говорили о Дейле. Хотя в этот раз она бы вышла из подобной ситуации с достоинством, пожелав Дженнифер всего хорошего.
На веранду вышла Алета с подносом в руках, Сэм и Алан повернулись к ней.
– Какой ты хочешь стейк, Саманта? – с улыбкой спросила она.
– Средней прожарки… – Саманта поднялась на ноги. – Я могу приготовить, если хочешь.
– Нет-нет! Я сама! Вы и так сделали самое трудное, поэтому – отдыхайте.
– Ну-ка, прекрати флиртовать с моей женой и сядь на место! – подколол ее Алан. – Литс, учти, она западает на женщин с темными волосами и глазами!
Саманта в ответ украдкой показала ему «фак» за спиной у жены.
– Как у тебя с личной жизнью? Завела новую девчонку? – поинтересовалась Алета, разжигая гриль.
– Не-а… Девочка-то – прежняя, да проблемы – новые, – Саманта забрала у Алеты поднос, который та держала.
– Дженнифер, твоя школьная возлюбленная? – удивленно подняла брови Алета.
Саманта резко развернулась к Алану – тот ухмылялся. – Алан, ну ты и…
– Стоп! Никаких грубостей в этом доме, вы не на работе! Ты должна знать, что у него не может быть никаких секретов от меня… Ты уже разговаривала с ней?
– Да вот я как раз рассказывала Алану, что пообщалась с ней по телефону, и думаю, что она пыталась сказать мне, что вполне счастлива со своим мужем…
Алета забрала поднос у Саманты и поставила его на столик у гриля.
– Что же она такого сказала изначально, что ты поверила, будто она не была с ним счастлива?
Саманта мысленно вернулась к их разговору в Батон-Руж.
– Она ничего такого не говорила открытым текстом. Но мне так показалось по ощущениям…
Алета накрыла мангал крышкой, чтобы он нагревался. – Так что же в точности она сказала? – Она все пытала меня по поводу нашего разрыва, и призналась, как сильно ее это ранило… – Саманта уже начинала чувствовать себя довольно глупо. – Она действительно ни разу не сказала прямо, что несчастлива. Правда, она оговорилась, что любит своего мужа, но это прозвучало как-то в прошедшем времени…
Алан поднялся и пригласил Алету занять его место:
– Давай-ка я присмотрю за мяском, пока вы, девчонки, поболтаете о своем…
Алета приобняла его и воспользовалась предложением. Затем она так выразительно посмотрела на Сэм, что та вернулась в свое кресло. Саманту развеселило то, как эта невесомая, ростом едва ли в пять футов, женщина смогла одним лишь взглядом управиться и с нею и с Аланом. Теперь-то ей стало понятно, почему их детки никогда не спорили с матерью…
– Так что же, ты довольна вашим последним разговором? – многозначительно поинтересовалась Алета.
Саманта усмехнулась и помимо воли призналась: – Нет…
– Балда!.. – квакнул со своего места Алан.
– Эй, у нас тут женские разговоры! Помалкивай там себе!.. – приказала Алета, и муженек не посмел ей перечить. – А может, ты слишком много себе навоображала? Не будет ли лучше, если ты просто выложишь карты на стол и послушаешь, что она скажет в ответ?
– Вот еще!.. – Саманта демонстративно раскачалась в кресле и слушала, как оно скрипит.
– Сэм, надень-ка трусики для больших девочек, и слушай сюда! Независимо от ее ответа, ты, наконец, возможно узнаешь, как оно есть на самом деле… И если у нее нет уже к тебе никаких чувств, ты сможешь поставить на этом точку.
– А я уже надел сегодня трусики для взрослых девчонок, – подбоченился, красуясь, Алан, – кто-нибудь хочет взглянуть?
Саманта засмеялась в ответ, благодарная за то, что он их прервал.
– Я слышала, стоя в дверях, как ты говорила, что не собираешься звонить ей снова, – гнула свое Алета. – И хотя Алан дал тебе дельный совет, думаю, все же ты не сможешь успокоиться, пока Дженнифер не скажет тебе, что она чувствует. Я бы тоже не смогла, будь я на твоем месте…
– Так и есть, – вздохнула Саманта. – Я пытаюсь внушить себе, что мне лучше не знать истины, но ты права.
Алета наклонилась к ней и сжала ее руку. – Она ведь много значит для тебя… Помню, как я подумала тогда, давным-давно, когда ты впервые поведала нам свою историю: э-э, да та девчонка все еще имеет власть над ней!.. И это паршиво, я знаю.
Саманта откинула голову на спинку кресла, искоса посмотрев на Алету. – Глупо, конечно, так сходить с ума, когда прошло столько времени, да?
– Ничего подобного! – возразила Алета. – Никто не остается равнодушным, когда дело касается первой любви.
– Иногда мне кажется, что так и есть, а иногда – что мне просто любопытно, что она такое на самом деле…
– Да-а… Мне было бы интересно узнать о первом мальчике, которого я любила, – с мечтательной улыбкой протянула Алета.
– Так, стейки готовы! Пора есть! – оборвал ее мечтания Алан и погрозил в ее сторону щипцами для барбекю. – Мы побеседуем об этом после!..
