Текст книги "Притяжение (ЛП)"
Автор книги: Робин Александер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 4
В полнейшей тишине они добирались до Харрикен Крик. Дженнифер нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства после столь откровенного разговора. Столько времени прошло, но Саманта снова заставила её переживать так, будто все это случилось только вчера! Они были так близки когда-то, сейчас стали чужими друг другу, но их объединяло прошлое. Прошлое, которое ранило их обеих.
Саманта съехала с шоссе на раскисшую дорогу, которая едва угадывалась в грязи, и тряска по ухабам вернула Дженнифер в реальность, напомнив, зачем они здесь. Тим тоже был частицей этого прошлого, и так же переживал потерю их отношений, как и она. Это на его плече она рыдала теми ночами, когда Саманта не отвечала на её звонки.
Похоже, дальше придется идти пешком, – сказала Саманта, заглушив двигатель. Дженнифер в ответ прижала урну плотнее к груди; она цеплялась за нее с той минуты, как залезла в грузовик, будто бы это был сам Тим, и она держалась за него. Даже сейчас Дженнифер получала от него поддержку.
Молча, они спустились по узкой тропинке к самой кромке воды. По лицу Дженнифер потекли слезы, когда она осознала, что ей придется дать Тиму уйти и смириться с этим. Саманта стояла на песчаном берегу и смотрела на воду.
– Хочешь, я сделаю это? – спросила она. – Да… – голос Дженнифер дрогнул. Она протянула ей урну, но потом быстро прижала её обратно к груди. – Нет.
Саманта повернулась и посмотрела на нее, и все её самообладание исчезло, и слезы снова потекли по ее лицу. Тогда Саманта подошла и обняла Дженнифер за плечи. Это был первый физический контакт с момента их встречи. Тепло ее прикосновения успокаивало, и когда Саманта убрала руки, Дженнифер невольно потянулась за ней, прежде чем сумела совладать с собой. Все это – река, присутствие Саманты, разговоры о Тиме, – заставили ее почувствовать, будто она была в каком-то временном отрезке, где реальной жизни не существует. Дженнифер покраснела, осознав, что едва не обняла Саманту в поисках утешения и близости, того, в чем она нуждалась сейчас больше всего. И Дженнифер с удивлением поняла, что именно этого ей не хватало уже долгое время.
Саманта же сказала: – Мы сделаем это вместе, – и казалось, не заметила, какой эффект вызвали у ее напарницы эти слова. Саманта открыла крышку, они взялись за урну вместе, та накренилась, и пепел сдуло прямо в воду. – Мы всегда будем любить тебя, Тим, – сказала Саманта, и течение унесло пепел прочь.
Дженнифер выпустила урну из рук, как и Саманта, и она упала на песок. Дженнифер очутилась в объятиях Саманты, и обняла ее так крепко, насколько могла, выплеснув все доселе забытые чувства. Женщины долго стояли в обнимку, плача. Их обещание было выполнено.
Выплакавшись, они сели, прижавшись друг к другу, на песок. – Это место выглядело намного больше, когда мы были детьми, – заметила Дженнифер. – Оно и было больше. Всё заросло сейчас. Не похоже, чтобы здесь когда-нибудь был еще кто-то, – Саманта задумчиво пересыпала песок между пальцами. – Надо наполнить урну песком отсюда. Думаю, Тиму это понравилось бы. – Ну, это вряд ли, – Дженнифер покачала головой. – Он бурчал всякий раз, когда мы бывали здесь, что песок забивается ему в задницу… Саманта усмехнулась, и ее ухмылка была точь-в-точь такой же озорной, как Дженнифер её помнила. – Тогда мы тем более должны наполнить ее песком. Он все равно найдет к чему придраться! Дженнифер тоже улыбнулась: – Он был бы в восторге от твоей логики!
Саманта бросила палочку в воду, и смотрела, как та уплывает. – Он сказал мне, что прожил полноценную и счастливую жизнь.
Дженнифер склонила голову на плечо Саманты. – Ты говоришь так, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше? – Нет, это правда. Он сказал, что ему тяжело расставаться с Дэвидом, но, тем не менее, у него была лучшая жизнь, чем он мог когда-либо себе представить.
Дженнифер задумалась… Могла ли она сказать то же самое? Вряд ли… Дженнифер позволила своему браку с Эйвери превратиться в хрупкое сотрудничество. Если уж быть честной, она-то и забила каждый гвоздь в гроб их отношений. Именно она отстранилась. Истинная правда была в том, что Дженнифер не была счастлива, и не была счастлива уже долгое время. Она сделала то, что от нее ждали: вышла замуж и приняла жизнь с мужчиной. Порой, Дженнифер думала об их отношениях с Сэм, и понимала, что между ними была такая связь, на какую она никогда не была способна с Эйвери. Но Дженнифер прогоняла прочь эти мысли, продолжая жить, как должна была. Точнее, существовала…
Какая ирония, что на данном этапе её жизни Дженнифер была прямо там, где все началось у них с Сэм. Может, Тим точно знал, что делает, когда взял с них обещание развеять здесь его прах. Возможно, каким-то образом он догадывался, что ей нужен этот опыт, чтобы понять, что она не там, где ей нужно быть.
– Пора возвращаться, – Саманта засыпала горсть песка в урну. – Теперь твоя очередь, – сказала она. Дженнифер зачерпнула холодного песка, и добавила свой вклад.
Дженнифер наблюдала, как Саманта закрыла крышку. Да…Саманта уже не тот подросток, какого она помнила… Черты ее лица стали мягче, утратив свойственное им ранее выражение гнева и неповиновения. У нее была хорошая фигура – она округлилась во всех нужных местах, не то, что раньше – кожа да кости… Густые непослушные волнистые волосы гривой ложились на плечи. Взрослая Саманта Джексон выглядела лучше, чем когда-либо.
Саманта встала и протянула руку, помогая ей подняться. Интересно, успела ли Сэм заметить, что она тоже изменилась? Находит ли она её по-прежнему привлекательной в этом возрасте? – Пока доберемся до машины, будет уже темно, – Саманта потянула, увлекая за собой, и Дженнифер крепко сжала ее руку, вспомнив, как она так же делала когда-то. Этот простой жест так много значил тогда! Тепло руки Саманты помогало ей чувствовать себя любимой. И теперь она ощущала то же самое.
Глава 5
Обратно они ехали молча… Саманта не отрывала глаз от дороги, зевая и моргая от усталости, – несколько часов, проведенных с Дженнифер, эмоционально опустошили ее. Мысли метались между Тимом и утренним разговором о прошлом. Странно, сейчас она почему-то ощущала такой душевный покой, какого не ведала уже давно.
Возможно, как и предположила Дженнифер, Тим действительно рассчитывал, что исполняя вместе его последнюю волю, они смогут, наконец, оставить старые обиды в прошлом? Поговорить о том, о чем не смогли тогда?.. И теперь Саманта чувствовала облегчение, объяснив давние события, которые определили ход ее дальнейшей жизни. Может быть, Дженнифер, получив все ответы, чувствует себя такой же умиротворенной?
Саманта украдкой покосилась на бывшую подругу: держа урну на коленях, та отрешенно и задумчиво смотрела прямо перед собой. Интересно, что творилось в ее голове?.. У Саманты ведь тоже есть вопросы, и Дженнифер, похоже, готова обсудить все болезненные моменты… Главное, что Саманте хотелось бы знать: легко ли было той завязать гетеросексуальные отношения, после того, что было у них? Думала ли Дженнифер хоть когда-нибудь с нежностью о тех блаженных временах, которые были между ними? Но Саманта не решалась спросить.
Все ее знакомые, как правило, были в шоке, когда она признавалась, что их отношения с Дженнифер начались в возрасте четырнадцати лет. Отношения, которые заходили гораздо дальше поцелуев и обнимашек. Они стали любовницами, в то время как большинство их ровесников только-только начинало интересоваться сексом. Ни одна из них не имела должного опыта, когда это случилось между ними в первый раз, но всё произошло так просто, словно было чем-то совершенно нормальным. Им даже в голову не приходило стыдиться этого или раскаиваться из-за того, что они сделали. Это казалось самой естественной вещью в мире… По крайней мере, именно так Саманта чувствовала тогда, и была уверена, что Дженнифер ощущала то же самое.
– Ты есть хочешь? – очнулась Дженнифер, когда впереди показался отель «Хилтон». В животе у Саманты тут же заурчало. – Теперь, когда ты напомнила об этом? Конечно! – но ей совершенно не хотелось останавливаться в каком-нибудь из придорожных ресторанчиков, где полно людей. – А я бы предпочла принять душ и заказать еду в номер, – призналась Дженнифер, словно угадав ее мысли. – Присоединишься ко мне? – Звучит заманчиво… – Саманта свернула на парковку отеля. – Так я приду через полчасика, нормально? – Вполне. И тогда закажем, когда ты придешь. – Дженнифер подняла урну. – Возьмешь это к себе? – Вообще-то я собиралась предложить тебе взять ее на память, – сказала Саманта. Ей казалось, будто между Дженнифер и этой вещью установилась некая незримая связь, и будет правильнее, если урна останется у нее. – Уверена? – Да, если ты хочешь. – Спасибо…
…Уже подходя к номеру Дженнифер, Саманта вдруг сообразила, что они будут там наедине. Эта мысль заставила ее притормозить. Ситуация, на ее взгляд, складывалась неловкая. Что, если Дженнифер будет чувствовать себя так же неудобно? Они вроде бы помирились, но что дальше: поужинают – и скатертью дорога?.. Или попытаются поддержать старую дружбу? Но у них ведь, по правде говоря, нет теперь ничего общего кроме Тима… Охваченная сомнениями, Саманта нерешительно постучалась в дверь.
– Эй, заходи! – улыбнулась ей Дженнифер. Ее длинные темные волосы были еще влажными, но Саманта сразу заметила спереди седую прядь. Дженнифер нервно заправила ее за ухо. – Я пролистала меню, – сказала она, протягивая листок Саманте. – Единственное, что выглядит привлекательным, это гумбо* с морепродуктами. (* Суп из стручков бамии – прим. переводчика – короче, мы такое не едим….) – Что ж, отлично. Я закажу еще салат, – Саманта вытащила из кармана куртки пару небольших бутылочек, – Позаимствовала из бара в своем номере, – пояснила она. – Я не знала, что ты предпочитаешь, поэтому прихватила водку и бурбон. – Водка сойдет, пожалуй, – сказала Дженнифер, прежде чем поднять трубку телефона и сделать заказ.
Саманта обошла кровать и присела у стола в углу комнаты. Дженнифер как раз спрашивала насчет клюквенного сока и 7up, и вопросительно подняв брови, посмотрела на нее. Саманта согласно кивнула в ответ. Дженнифер закончила телефонный разговор и присоединилась к ней за столом.
– А ведь мы никогда не пили вместе, – сказала она с улыбкой, – Хотя выкурили немало травки… – Ну, я завязала с этим, после того как бросила школу… А ты? Выращиваешь, небось, что-нибудь эдакое в своем питомнике? Дженнифер рассмеялась: – Не-ет!.. Я тоже завязала тогда. Триша Бейфорд меня убедила. – Королева марихуаны отговорила тебя от курения? – недоверчиво переспросила Саманта. – О, нет! – Дженнифер покачала головой. – Она меня не отговаривала. Мы часто заходили после школы в одну забегаловку, где готовили тако. Триша работала там. И однажды она была такая укуренная!.. Мне пришлось раз шесть повторить заказ, хотя я просила всего лишь два тако и колу. Казалось, будто у нее мозги превратились в желе! После этого я зареклась курить траву. – Я не видела никого из школы, кроме Тима, с того самого дня, как уехала, но уверена, такое бы меня тоже впечатлило, – усмехнулась Саманта.
Дженнифер устроилась в кресле поудобнее, привычно согнув ногу и положив подбородок на колено: – Куда же ты уехала, после того, как мы поссорились? – Я устроилась в магазин самообслуживания в Хаммонде, – пожала плечами Саманта. – Торчала там год или два, пока отец не пристроил меня на завод. Там и работаю с тех пор. – Удивительно, что мы ни разу не столкнулись друг с другом. – Дженнифер подобрала пушинку на своих спортивных штанах. – Я жила в Централ пару лет, пока не вышла замуж, а потом переехала в Клинтон. – Централ – небольшое местечко, – сказала Саманта. – Я не помню там никого по имени Эйвери. Как вы познакомились? – на самом деле она не хотела этого знать, но чувствовала, что было бы невежливо не спросить. – Моя мама работала вместе с его матерью в банке, – Дженнифер отвела взгляд. – Она и познакомила нас.
– У вас есть дети? Дженнифер покачала головой. – Нет, как – то не сложилось. Саманта подметила печальные нотки в голосе Дженнифер и решила не продолжать эту тему.
– А что насчет тебя? – Дженнифер в упор посмотрела на Саманту. – Ты обзавелась семьей? – Нет, я никогда не была в браке, хотя у некоторых женщин, с которыми я встречалась, и были дети. Но из этого никогда не выходило ничего путного. – Саманта испытующе посмотрела на Дженнифер, пытаясь оценить ее реакцию. – Значит… Ты реально – лесби? – уточнила Дженнифер, ничуть ни смутившись. – Это ты имела в виду, сказав сегодня ранее, что примирилась с тем, кто ты есть? – Да. Как бы ни старалась моя мамуля убедить меня в обратном при каждом удобном случае, но это действительно так. – Какие же у вас с ней отношения сейчас? – Дженнифер снова сняла пылинку со своих штанов. – Никакие. Маман прикидывается, будто я на деле вся из себя такая натуралка, просто не встретила еще достойного парня. Предпочитает никому не говорить, что я – гей, даже своему новому муженьку.
Саманта вытянула ноги, пытаясь ослабить напряжение, которое свивалось в тугой клубок где-то в самой ее глубине. Она любила свою мать, но понимала, что они никогда не договорятся о том, кто она есть на самом деле.
– Отец относится к этому немного лучше. Он ни разу не сказал мне ни одного грубого слова насчет моего увлечения девчонками.
Саманта как раз почти созрела, чтобы поинтересоваться у собеседницы, как она сама-то мирится со своим прошлым и ее нынешним положением, но тут раздался стук в дверь. Принесли заказ. Саманта, невзирая на протесты Дженнифер, велела записать всё на свой счет. Когда же они снова остались одни, у нее уже не хватило смелости спросить у Дженнифер что-нибудь еще о ее браке.
Дженнифер помешала ложкой дымящееся варево в своей тарелке: -Тим не одобрил бы наш ужин. Он терпеть не мог морепродукты. Это замечание заставило Саманту улыбнуться. Попробовав свой салат, она добавила: – Он ненавидел все, кроме мяса и картошки. Дэвид постоянно ныл по поводу их скудного рациона. В их доме ели только жаркое или стейк с подливкой. – Должно быть, он действительно любил Тима… – Дженнифер отодвинула дымящуюся тарелку подальше и принялась за салат. – Да… Тим постоянно говорил, что нашел, наконец, свою любовь, так же как мы… – Саманта запнулась на полуслове, встретившись с пристальным взглядом Дженнифер. – Э-э… Они были очень счастливы, – неловко закончила она.
Дженнифер положила вилку и, открыв бутылочку с водкой, вылила всю прозрачную жидкость в бокал с соком. Саманта мысленно казнила себя за слова, что ненароком сорвались с языка. Между ними сгустилось такое напряжение, что казалось, его можно было потрогать рукой.
Дженнифер чуть пригубила из бокала и тяжело выдохнула: – Были времена, когда я чувствовала, что ты любила меня по-настоящему. Не похоже, что это была просто подростковая влюбленность.
Саманта уставилась в тарелку, внезапно потеряв интерес к еде. – Уверена, все случившееся потом заставило тебя поверить в обратное. – Да, я говорила себе, что это неправда, особенно после того, как ты послала меня подальше… – Дженнифер сделала большой глоток. – Ты… – Саманта колебалась, не зная, хочет ли она услышать ответ: – А ты любила меня?
– Похоже, вся та травка, которую мы выкурили с тобой, отшибла тебе память? – с обидой поинтересовалась женщина. – Я и дня не могла прожить, не слыша твой голос! – Она прижала руки к груди. – Это я не хотела возвращаться обратно, когда мы убежали! Это я хотела провести с тобой остаток моих дней, даже если для этого пришлось бы жить где-нибудь в трущобах!
Саманта почувствовала, что у нее дрожат губы, и сжала челюсти так крепко, что лицо свело судорогой. – Ты разрушила меня, Сэм. Я никогда не чувствовала такой боли, как тогда… – Почему ты не последовала за мной? – Как?! Ты просто исчезла, оставив мне кучу вопросов и ни одного ответа. Если бы не Тим, я бы рехнулась! И даже он не мог понять, зачем ты так поступила! – Дженнифер схватила салфетку и, чертыхаясь, вытерла ею глаза. – Но после этого ты вышла замуж! – перешла в наступление Саманта. – За мужчину. Это что, эксперимент?
– Я любила и люблю Эйвери, но это не то же самое. Он никогда не сможет заставить меня страдать так же сильно, как это сделала ты. Может, я просто слишком любила тебя? – Дженнифер смотрела на нее с таким напряжением, что сердце Саманты бешено заколотилось.
Саманта отодвинулась назад и швырнула салфетку на стол, не в силах отвести взгляд. «Что, получила ответ?.. Готова была к такому?!» Уж лучше бы ей было оставаться в неведении, как все эти годы, чем узнать, что Дженнифер по-настоящему любила ее. Это откровение сорвало завесу лжи, которую она соткала сама для себя, и Саманте пришлось признать, что, несмотря на то, как ужасно они расстались, ее сердце всегда хранило нежную привязанность к Дженнифер.
И Саманте так мучительно снова захотелось попробовать эти губы! Узнать, по-прежнему ли так сладок их поцелуй?..
Но ее взгляд упал на простое золотое колечко на пальце Дженнифер, и, похолодев, она волевым усилием заставила себя вернуться в реальность.
– Скажи что-нибудь… – тихо, почти умоляюще, попросила Дженнифер. Но Саманта лишь подняла руки вверх и тут же уронила их на колени. – Прости… – только и сумела выдавить она. – Прости, за то, что я была такой идиоткой и не смогла справиться со всем этим. Я сожалею, что причинила тебе столько боли! Я все испортила… – она терла лицо, едва сдерживая слезы разочарования. – Знаю, ты не поверишь, если скажу, как я жалела о том, что сделала с тобой много лет назад, и как я тосковала по тебе. Мне потребовалось много времени, Джен, чтобы справиться с этим… – Саманта вскочила с места. – Я любила тебя больше, чем кого-либо… Искала тебя в каждой женщине, с которой я встречалась…
– Пожалуйста, не уходи! – взмолилась Дженнифер, видя, что она поднялась на ноги.
Но Саманта отступила к двери. – Просто все это – слишком много для меня. Мы разбередили старые раны… Да ещё смерть Тима… Я чувствую себя сейчас точно как та семнадцатилетняя девчонка. Запутавшаяся и злая. – Но ты – не она! – возразила Дженнифер. – Ты знаешь, кто ты, и тебе не нужно с этим бороться. Почему же ты злишься? – Дженнифер приблизилась к Саманте, но та отшатнулась назад.
– А как насчет тебя? – Саманта указала на кольцо на левой руке Дженнифер. – Ты замужем, у тебя все в порядке. Ты – нормальная! – Пожалуйста, не упрекай меня! Говорю же тебе, что жалею об этом!
Саманта почувствовала ладонью холодный металл дверной ручки: – Я потратила годы, убеждая себя, что у тебя никогда не было настоящих чувств ко мне. А теперь… – взгляд Саманты снова зацепился за кольцо на ее руке. Тогда она зажмурилась. – Теперь, все, чем я оправдывалась, исчезло… – Она снова открыла глаза, и ее взгляд опять как назло сфокусировался на кольце – крошечном напоминании о том, что этот разговор зашел слишком далеко. – Мне пора. Прости меня…
Вернувшись в номер, Саманта лихорадочно запихала вещи в чемодан, и выехала из отеля. Быстро, чтобы не дай бог не передумать… Вырулив на трассу, она продолжала сдерживать рыдания, которые душили ее с самого момента расставания. Врубив максимальную скорость, Саманта рванула вперед, стремясь увеличить расстояние между ней и Дженнифер настолько, насколько это вообще возможно.
Не надо было ей соглашаться на чертов ужин. Не стоило заводить разговоры о прошлом. Надо было сразу сказать «прощай», не открывая этот ящик Пандоры…
Глава 6
… Дженнифер вела машину словно в трансе: накануне, одолеваемая бессонницей, она лежала, перебирая в уме каждое сказанное слово, восстанавливая в памяти мельчайшие подробности тех отношений, которые не давали ей покоя. Теперь она возвращалась обратно в свою обыденную жизнь, такая же растерянная и измученная, как и в тот день, когда согласилась выйти замуж за Эйвери. Для нее это стало тогда уходом от реальности, своего рода безумием, для ее родителей – наградой за их молитвы. Но обман продлился недолго.
Настойчивый тихий голос зазвучал в ее подсознании, едва она узнала о смерти Тима. Если совсем честно, то он говорил с ней в течение уже многих лет, но Дженнифер слишком боялась внимать его увещеваниям. Но встреча с Самантой явилась своего рода катализатором, живым напоминанием о том, что она слишком долго пребывает во лжи. И Дженнифер, наконец, согласилась со своим внутренним голосом: настало время для перемен, время для правды.
Когда Дженнифер подъехала к дому, у парадного входа ее поджидала Джеки. – Ты так и не позвонила, – упрекнула сестра, подойдя к машине. – Радуйся, что у Такера был бейсбольный матч, а то бы я примчалась к тебе в гостиницу. – Ты же знаешь, я позвонила бы, если бы что-то пошло не так, – Дженнифер вытащила с заднего сиденья сумку и урну, и направилась к дому, избегая вопросительного взгляда сестры.
Джеки, чуть отстав, пошла за ней: – Хреново выглядишь… Это кончина Тима так сильно на тебя подействовала? – Более чем… У меня даже нет сил говорить об этом сейчас, – Дженнифер толкнула дверь. Она кинула сумку на диван и водрузила урну на каминную полку. – Я пока что не в настроении вообще что-либо обсуждать…
Джеки следила за каждым ее движением, засунув руки в задние карманы джинсов. – Да ладно, я всё понимаю… Я там приготовила большую кастрюлю рагу, она в холодильнике. Разогреть тебе? Дженнифер покачала головой и опустилась в свое любимое кресло. – Спасибо, но я не хочу есть. А где Эйвери? – Они с отцом рыбачат на пруду. Джеки села напротив сестры, зажав руки между колен. – Ты меня пугаешь… Не припомню, чтобы когда-нибудь видела тебя в таком состоянии.
Дженнифер заставила себя улыбнуться: – Я в порядке, правда. Просто это была изнурительная поездка, и я еще не совсем оправилась. После ночи в собственной кровати я приду в себя, – и Дженнифер зевнула для пущей убедительности. – Пожалуй, растянусь вот прямо здесь на диване и вздремну чуток…
– Прекрасная идея! – одобрила Джеки, вставая с места. – Такеру как раз нужна пара новых наколенных щитков, поэтому я сваливаю, и не буду тебя донимать. Дженнифер улыбнулась при упоминании о племяннике: – Я соскучилась по нему и Келси. Завтра заеду к вам в гости. – Давай. Я тогда приготовлю обед, – Джеки наклонилась и поцеловала Дженнифер в лоб. Уходя, она прихватила горсть конфет с блюда у выхода: – Дам по одной детишкам, остальные – мне! – крикнула она, захлопнув дверь.
Дженнифер оставалось неподвижной, пока не услышала хруст гравия под шинами авто, – Джеки уехала. Она встала и перенесла дорожную сумку к себе в комнату, потом приготовила кофе, и, взяв чашку, выскользнула на задний двор. Села на качели, – они тихонечко скрипели, покачиваясь, пока она осматривалась. Саду требовался уход, некоторые деревья пора было обрезать, но в отличие от предыдущих лет, теперь ее это не беспокоило. Она, наконец, приняла решение.
Взгляд Дженнифер проследовал до дома родителей – пять акров аккуратно подстриженного и ухоженного пространства. Она ощутила тяжесть в желудке при мысли о том, что придется поделиться с ними своими умозаключениями. Это заставляло ее нервничать гораздо сильнее, нежели объяснение с Эйвери. Она понимала, что это не станет для них неожиданностью, но все равно окажется болезненным для нее. Дженнифер закрыла глаза и прогнала эти мысли прочь: зацикливаться на этом – значит всё только усложнить.
Затем она подумала о Саманте, – о том, как той удается жить своей собственной жизнью. И Дженнифер позавидовала ей, хотя, зная теперь, что Саманта отдалилась от собственной семьи, была уверена, что для неё это нелегко. Дженнифер до сей поры не ощущала в себе достаточной силы духа, чтобы поступать так же, потому что вероятность разбить еще чье-нибудь сердце ради собственного счастья всегда удерживала её от решительных действий. Возможно, эта её нынешняя жажда свободы связана с тем, что ей вот-вот стукнет сорок: она прожила половину своей жизни для других, и разве другая половина не должна принадлежать ей самой?
В ее памяти всплыло выражение лица Саманты в тот самый момент, когда та сбежала из ее номера в гостинице. Дженнифер никак не ожидала, что их диалог сложится таким образом. Если бы она предвидела подобную реакцию Саманты, то не стала бы так откровенничать. В итоге, едва вернувшись к товарищеским отношениям, они тут же отдалились снова. Будет ли Саманта когда-нибудь вновь готова поговорить с ней?
Шорох гравия под шинами автомобиля Эйвери отвлек Дженнифер от раздумий. Она услышала, как он заглушил двигатель. Звук хлопнувшей двери подсказал ей, что муж вошел в дом. Но Дженнифер не шелохнулась; вместо того она продолжала разглядывать двор, зная, что Эйвери наблюдает за ней через кухонное окно. Не было ничего необычного в том, что он не присоединился к ней. Эйвери никогда так не делал. Он примет душ, и они встретятся, проходя через кухню или холл, перед тем как разойтись по собственным спальням.
Дженнифер выплеснула остывший кофе на землю, и вернулась на кухню. Она наполнила глубокую тарелку рагу, приготовленным Джеки, разогрела его в микроволновке, и поставила на стол для Эйвери. Муж встретил ее в коридоре, выходя из ванной: он был без рубашки, одетый в спортивные штаны.
– Я накрыла тебе поесть, – сказала Дженнифер, проходя мимо. – Как прошла твоя поездка? – спросил он. По его тону было понятно, что детали его вовсе не интересуют. – Это была не развлекательная прогулка, – немного резко ответила Дженнифер, – а проводы близкого друга. Эйвери пригладил рукой редеющие светлые волосы. – С утра мне нужно будет уехать рано. Надо первым делом развезти дерн, там целая куча… – Я буду в десять, – кивнула Дженнифер, уходя и закрывая дверь в свою комнату. Она услышала, как Эйвери тихо произнес вслед: – Мне жаль твоего друга…
