Текст книги "Четвертый хранитель"

Автор книги: Роберт Святополк-Мирский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава четвертая
ТВЕРСКИЕ ВСТРЕЧИ

Подъезжая к Твери, Медведев еще раз перебрал в памяти все, что узнал от Лари Орехова о Великом Тверском княжестве и его государе.

В течение двухсот последних лет Великое Тверское княжество постоянно соперничало с Московским за первенство. В период владычества Орды, когда ярлыки на княжение выдавали ханы, и приходилось выдерживать жестокую конкуренцию, борьба из открытой перетекала в русло тайных интриг на тему: кто получит ярлык, а кому голову с плеч, но никогда не приводила к решительному перевесу одной стороны над другой.

Важнейшим моментом в споре двух великих княжеств оказалось их географическое расположение.

С течением времени выяснилось, что Тверское княжество со всех сторон, кроме единственного, северо-западного направления окружено землями, принадлежащими Москве.

На северо-западе лежали новгородские земли, и если бы Великому Тверскому княжеству удалось покорить Новгород, выход из положения был бы найден, но, увы, – его покорила Москва.

С момента полного подчинения Новгорода и, естественно, – прилегающих у нему волостей, великим Московским княжеством в 1479 году, Великое Тверское княжество оказалось как бы внутри московских земель, без малейших шансов роста и приобретения новых территорий.

Умерший недавно купец-тверичанин Афанасий Никитин, совершил даже «хождение за три моря», как он сам назвал рассказ о своем путешествии, список которого давал почитать Медведеву Ларя. Медведев прочел рукопись с огромным интересом, потому что там говорилось о дивных и дальних странах, о чудесах и приключениях, о сокровищах и богатствах, одним словом обо всем том, что всегда восхищает человека.

И, может быть, эта отчаянная попытка тверского купца найти выход к дальним землям, была последней надеждой княжества вырваться из страшного Московского кольца.

При этом надо отметить, что лично между великим Московским и великим Тверским князьями, как конкретными живыми, обычными людьми, никаких конфликтов как бы и не существовало. Нынешний великий Тверской князь Михаил Борисович, будучи братом Марьи – первой супруги Ивана Васильевича, вообще приходился ему родней по жене.

Михаил Борисович помогал великому Московскому князю в Новгородских походах и 1461 и в 1462 годах, а потом еще в 1471 и 1479. Михаил Борисович посылал свои войска на Угру во время нашествия Ахмата и, личные отношения между ним и Иваном Васильевичем были тогда вполне нормальными. Они именовали друг друга братьями, только сначала были равными, а после 1473 года, когда Михаил Борисович вздумал было подписать договор о дружбе с королем Казимиром, Иван Васильевич очень рассердился, повоевал много тверских земель, людишек тверских погубил тоже много, и теперь уже хотел, чтобы в подписанном тогда же мирном договоре, Михаил Борисович именовал себя по отношению к Ивану Васильевичу молодшимбратом.

Гораздо позднее в двадцатом веке, такого рода отношениям будет дано циничное определение: «ничего личного – это только бизнес!».

Но цинизм двадцатого века ничем не отличается от цинизма века пятнадцатого, точно так же как не отличаются любовь, гнев, ненависть и прочие добрые и злые человеческие чувства.

И вот всем (в том числе и самому Михаилу Борисовичу) становилось постепенно до ужаса ясным, что при всех человеческих отношениях государей, называющих себя братьями,Великое Тверское княжество обречено рано или поздно на поглощение Московским, и что для этого нужны лишь подходящие обстоятельства и какой-нибудь предлог.

Делая отчаянные попытки сохранить независимость, недавно овдовевший Михаил Борисович решил жениться на племяннице короля Казимира, надеясь, таким образом, заручится поддержкой Литвы. Но он не знал, что короля Казимира гораздо больше занимают западные дела, чем восточные. Венгрия, Чехия и Богемия волновали его намного сильнее, чем Тверь, Рязань или Московия, а оставленный им в качестве своего наместника совсем еще молодой сын Казимир скоропостижно скончался…

Медведев въезжал в Тверь со смешанными чувствами: с одной стороны предполагаемое увеличение великого Московского княжества путем поглощения своего главного соперника, было событием политически радостным: московская держава становилась по настоящему великой и могущественной.

С другой стороны в сердце закрадывалась мысль о том, что он едет с миссией к человеку, который уже обречен, так, будто несчастного Михаила Борисовича приговорили к смертной казни и даже назначили дату, а он об этом еще ничего не знает, и продолжает жить, как ни в чем не бывало.

На Тверском дворе Василия встретили необыкновенно любезно, отвели в просторное помещение в посольском приказе и удивились, что его не сопровождают слуги, но Медведев объяснил, что он не посол, а лишь простой гонец, даже не от великого князя, а от наивысшего московского воеводы Ивана Юрьевича Патрикеева.

Медведеву повезло – Михаил Борисович принимал иноземных посланцев по пятницам, а Медведев приехал в четверг к вечеру и сразу же получил приглашение завтра утром явиться на прием к великому князю.

Устав с дороги, Медведев поужинал, и сразу лег спать. Он проснулся свежим и бодрым, попил квасу и, не забыв прихватить все свои грамоты и документы, нарядившись в выходную одежду, которую он теперь всегда возил с собой, когда ездил по службе, в точно назначенное время, явился на прием к великому князю.

Михаил Борисович оказался симпатичным, еще молодым человеком, с печальным выражением лица. К этому времени ему только что исполнился тридцать один год, он недавно овдовел, и в этом браке у него не было детей.

То ли он предчувствует, что его ждет, то ли все еще в трауре по смерти своей супруги Софьи. Как прав, однако, был мой отец, когда говорил, что все люди на свете связаны невидимыми ниточками. Покойная супруга Михаила Борисовича никто иная, как родная племянница князя Михаила Олельковича, казненного в Вильно в 1481, того самого, который формально стоял во главе заговора князей, человека, с которым я не раз встречался, а Михаил Борисович – родной брат покойной великой княгини Марьи, той самой Марьи, с которой так тесно оказались связанными судьбы Микиса, Филимона, Антипа и, в конце концов, меня самого…

Медведева поставили в первом ряду перед высоким золоченым креслом, похожим на трон, в котором сидел Михаил Борисович; рядом и позади было еще несколько представителей русских княжеств, а справа, через проход начали занимать места иноземные посланцы.

И тут вдруг Медведев к огромному изумлению увидел своего доброго литовского друга, которого также поставили в первые ряды, и теперь их разделяла только узкая ковровая дорожка.

Они взглянули друг на друга и едва заметно улыбнулись.

Василий обратил внимание на то, что право первым обратиться к великому тверскому князю, было предоставлено Андрею.

Значит, действительно Михаил Борисович возлагает надежды на короля. Слова его представителя для него важнее, чем мои.

В мягких и обтекаемых дипломатических выражениях, князь Андрей от имени маршалка дворного, действующего по поручению короля, заверил великого тверского князя в том, что его величество король, равно как Королевство Польское и Великое Литовское княжество считают Тверского князя своим другом и братом и готовы оказать ему помощь и поддержку во всем, что потребуется, рассчитывая на соответствующее отношение и со стороны великого Тверского княжества.

Вторым говорил Медведев.

Он сказал почти то же самое с той лишь разницей, что согласно данным ему наказам, подчеркнул, что великий князь Тверской остается молодшимбратом великого князя московского, а потому старший брат рассчитывает на открытость и послушание, а также на то, что брат молодшийне будет заключать никаких союзов или договоров ни с какими другими княжествами или странами, кроме Московского.

Прием продолжался еще около получаса, после чего Михаил Борисович жестом руки отпустил всех.

Выйдя из палат великого Тверского князя, друзья крепко обнялись. Оказалось, что Андрей тоже живет в посольском приказе и их комнаты находятся почти рядом.

Они отправились обедать в ближайший тверской трактир.

– Нашел ли тебя Алеша? – спросил Василий.

– Алеша? Нет, а когда ты его послал?

– Недели две назад.

– Думаю, он опоздал на пару дней. А с чем ты его посылал?

– Понимаешь, мне очень нужно поговорить с Антипом… об одном деле. И поскольку ты упоминал, что в каком-то монастыре видел Варежку, я решил, что Алеша, встретившись с ней, узнает местонахождение ее отца.

– Увы, Вася, Варежка сама не знает, где находится отец. Несколько месяцев назад к ней приезжал Макс – ты должен его помнить – и сказал, что Антип меняет местоположение, а когда выберет – сам даст знать. С тех пор о нем ни слуху, ни духу.

– Гм-гм, – погладил недавно запущенные усы Медведев. – Тебе известны такие подробности?

– Друг мой, не буду от тебя ничего скрывать, Варежка – моя невеста и я надеюсь, если не случится ничего чрезвычайного, пригласить тебя осенью на нашу свадьбу.

– Невероятно! – закричал Медведев и горячо обнял друга. – Поздравляю»! Я помню, что еще девочкой она была безумно влюблена в тебя! Могу себе представить, какой она стала девушкой, да еще с высшим монастырским образованием!

– Нет, ты не можешь себе этого представить, Вася! Она очаровательна, изумительна, я никогда в жизни не видел такой девушки, и она утверждает, что любит меня.

Андрей подробно рассказал историю своих отношений с Варежкой, вплоть до момента своего отъезда и закончил:

– Так что, боюсь не застав меня, Алеша вернулся в Медведевку.

– Ты плохо знаешь Алешу! Я уверен, что он уже разыскал Варежку и теперь ждет где-нибудь сигнала от нее, как только она узнает о местонахождении отца.

– Ах да, я забыл, что Алеша твой лучший следопыт и мастер, а проследить в принципе не сложно – если он знает, где я живу, то рано или поздно Агата приведет его к Варежке. Скажи мне, Василий, а что понадобилось тебе от Антипа? Это по службе?

– Ни в коем случае, – горячо заверил друга Василий. – Это исключительно мое частное, личное дело. Кстати, тебе известно прошлое Антипа?

– Варежка рассказывала, что некогда он занимал значительное место в московском войске.

– Да, он был воеводой.

– Но какие-то обиды заставили его отвернуться от своего государя.

– Тяжелые обиды. Его ни в чем не повинная жена была схвачена по ложному доносу и умерла в тюрьме от пыток, а за то, что он хотел спасти ее, ему отрубили руку!

– Я знаю. – Андрей помрачнел, и Медведев решил сменить тему.

– Так ты здесь с официальным визитом?

– Да. И ты тоже?

– Представь себе. Ничего тайного. Просто великий московский князь хочет прощупать настроения Михаила Борисовича. А чего хочет король Казимир?

– Того же самого. Так что у нас с тобой абсолютно одинаковые, открытые и недвусмысленные задания. Поэтому нам нечего скрывать друг от друга.

– Скажи, Андрей, это правда, что князь тверской сватается к племяннице короля?

– Правда. Но боюсь, что это ему не поможет.

– Не поможет в чем?

– В защите своей земли. Разве ты не видишь: все неуклонно движется к одному – Москва проглотит Тверь, и никто за нее не заступится.

– И король Казимир будет спокойно смотреть на это?

– Ах, Вася, если бы у нас в Литве был свой великий князь, который выражал бы интересы Литовской шляхты, быть может, все было бы иначе. Но у нас Уния. Как назло сейчас тот период, когда король находится в Польше…

– Я думал об этом, когда ехал сюда, – сказал Медведев.

– Что говорить, мы оба прекрасно понимаем положение вещей. Хотя мы с тобой всего лишь пешки в шахматной партии гигантов.

Медведев обиделся:

– Нет, ты меня извини! Я помню, что однажды наступил такой момент, когда судьбы Московского и Литовского княжеств находились в наших с тобой руках, а благодаря твоему благородству, и моей выносливости – помню, я провел тогда сорок часов в седле – нам удалось избежать худшего развития событий…

– Да, я помню, – улыбнулся Андрей, – но это не тот случай. Здесь нет тайн, заговоров или намерений убить государя. Здесь лишь неумолимое движение времени вперед… И в этом движении чудится мне грохот огромных жерновов истории, что перемалывают зерна прошлого в муку, из которой наши потомки будут печь хлеб будущего.

Медведев задумался.

– Как долго ты собираешься здесь побыть? – спросил он.

– До тех пор, пока ситуация и намерения Михаила Борисовича не прояснятся. А ты?

– Ровно столько же.

– Ну что же поблагодарим жернова истории за то, что они предоставили нам возможность провести несколько недель вместе…

… Тверские бояре и знатные вельможи к большому удивлению Медведева стали усиленно искать с ним знакомства, приглашать на всевозможные встречи, балы, приемы и каждый раз, где бы он ни был, говорили одно и тоже:

– Первый раз видим человека, который почти не пьет!

Медведев смеялся в ответ и говорил, что все у него еще впереди.

Тем временем выяснилось, что эти встречи, приглашения и выпивки отнюдь не случайны.

Представители виднейших Тверских боярских фамилий: Бороздины, Зюзины, Ногие искали встреч и знакомств с Медведевым вовсе не потому, что он был интересен им, как личность, а лишь по той простой причине, что он представлял здесь верховного воеводу Патрикеева, и косвенно самого Ивана Васильевича.

Бояре очень опасались за свою судьбу.

Они изо всех сил намекали Медведеву, что готовы по первому зову оставить службу Михаилу Борисовичу и немедленно перейти в подчинение великого московского князя, не ставя при этом никаких условий. Медведеву стало ясно, что даже если бы Тверское княжество попыталось оказать военное сопротивление в случае его захвата Москвой, поражение оказалось бы неизбежным в силу шаткости и предательства правящей верхушки. Тверской корабль дал течь, и постепенно погружался. Те, кто не хотел идти вместе с ним ко дну, пытались спастись вплавь, изо всех сил подгребая в сторону Москвы.

Медведев без зазрения совести использовал внезапно образовавшиеся широкие тверские связи в своих личных интересах. Ему удалось выяснить, что Филат Досугов все еще жив и по-прежнему обитает у своей дочери, ныне уже овдовевшей Анастасии Велеховой.

Медведев немедленно нанес визит бывшему повару покойной великой московской княгини.

Филат Досугов оказался очень разговорчивым старичком, обожающим сладости.

Медведев представился другом Микиса, которого Филат хорошо помнил, и при первой встрече воздержался от подробных расспросов, зато, явившись в следующий раз с целым ворохом сладостей, приобретенных на тверском рынке, он поговорил со старичком всласть.

– Да, конечно, – помню как сейчас! Вбегает Филимон, – а мы уже знали, что великая княгиня без сознания, и тряслись все – сам понимаешь: с кого первый спрос будет? Конечно с нас, ну и с него, ясно дело, тоже. Вот он вбегает на кухню, а сам в лице, значит, серый, как то тесто, и только сказал одно слово: «Преставилась», как сразу пошатнулся и стал падать. Ну, я тут кинулся к нему, подхватил на руки, кричу поварятам: «Дайте тряпок каких, под голову подложить!», а он смотрит на меня, глаза так широко распахнуты, и все губами шевелит, как та рыба, что прямо из воды вытащили, а сказать ничего не может. Я дотянулся до склянки с уксусом и сунул под нос ему, чтоб значит вдохнул. Тут у него голос, как бы прорезался, но ничего путного он все равно не сказал. Верно, бред у него был предсмертный.

– Ну а что же такое, что именно он говорил? – допытывался Медведев.

Старичок прожевал беззубыми деснами халву, задумчиво глядя в потолок, а потом прошамкал:

– Ну, это вроде сперва как бы понятно: Скажите, говорит, Антипу, и все повторяет эти слова, а что сказать не говорит! Потом бормотал что-то не понятное, а затем ни с того ни с сего как выпалит: «Зеркало!» И даже руками в меня вцепился: «Зеркало», – говорит: «Зеркало… Антипу», потом выдохнул и помер. Так я ничего и не понял. Нет, ну я знал, что сын у него Антип, но что за зеркало, и причем тут оно…Видно перед смертью всякие мысли на человека находят и сам не ведает, что говорит.

– Ну, ты передал Антипу его слова?

– Да откуда ж!? Едва мы Филимона схоронили, как тут прямо на кладбище такое началось! Хотели великокняжеские воины Микиса поймать, да только куда им! Он всех раскидал, троих насмерть зашиб, на коня вскочил и был таков, а меня прямо там, на кладбище схватили и в темницу кинули! Чего я там только не натерпелся, вот, – он показал ногу, на которой не было двух пальцев, – видишь, – это крысы в той темнице пообкусывали, когда в беспамятстве я лежал, потому как пытали меня по страшному! Все спрашивали, чем великую княгиню травил! А на третью неделю, когда я уж приготовился на тот свет, вдруг взяли да выпустили. «Мотай, – говорят, – отседова подале, покуда жив, нашли, мол, мы убивцев великой княгини, а для тебя – раз она померла – работы тут боле нету! Ну, я и подумал, надо, правда, от греха подальше, а то вдруг спохватятся, снова пытать начнут. Я из той Москвы, голый и босой, пешком в Тверь пришел. Вот, дочка приютила – спасибо ей!

И это все что Медведеву удалось узнать.

Что же имел в виду умирающий Филимон? Просил, чтобы Антипу передали его слова о зеркале…Раз записка осталось на месте, стало быть, Антипу слова отца так и не передали… Но тогда что означает тайное перезахоронение Филимона? Куда Антип увез гроб отца и зачем? Очень странно все это… Но теперь остался только Антип – последняя соломинка в этой истории…. Куда же он подевался? Почему не дает о себе знать даже любимой дочери?

На эти вопросы ответа не было…

…Целый месяц пробыл Медведев в Твери. Он выяснил все, что желал знать Патрикеев, и мог назвать ему с десяток фамилий самых знатных тверичей, готовых немедленно перейти на московскую службу.

Его миссия завершилась.

Каждый день они встречались с Андреем, но с первой встречи и до последней ни разу больше не говорили о политике, а лишь рассказывали друг другу о своей жизни, делились радостями и горестями, так что теперь казалось, будто Медведев знает все об Андрее, а Андрей о нем, и только во время последней прощальной встречи они снова заговорили о том, что привело их сюда.

– Приходили к тебе Бороздины, Зюзины и Ногие? – спросил, улыбаясь, Андрей. – Хотели перейти в московское подданство?

– Как ты угадал? – улыбнулся Василий.

– Очень просто! Они ко мне приходили тоже и точно так же литовского просили. Бедный Михаил Борисович!

– Мне тоже его искренне жаль, – сказал Василий, – мне кажется, он славный парень и не будь он великим князем, быть может, стал бы нашим другом. Есть в нем что-то… возвышенное, но каковы его слуги! А ведь это цвет тверского боярства!

– Не будем судить их строго, Василий. У каждого из них, так же как и у нас, есть женщины, которых они любят, есть дети, внуки, какая-то собственность, и вдруг все это может быть потеряно из-за того, что одному великому князю захотелось покорить другого.

– А как ты думаешь, Андрей, дело только в самом Иване Васильевиче и в его византийской супруге? Ну, в том смысле, что они хотят захватить все больше и больше земель?

Андрей несколько секунд молчал, будто взвешивал слова, прежде чем произнести их.

– Я думаю, что его личные качества, конечно, играют какую-то роль, но посмотри, что творится во всей Европе! Я тут сидел полгода взаперти, и много прочел за это время, многое также обдумал. Мне кажется, что мы живем во время какой-то смены эпох. Кончается пора славных рыцарей, открытых войн, благородных поединков и начинается эпоха двуличия и лицемерия, тайных заговоров, коварных интриг и мирных договоров, за которыми кроются захватнические намерения.

– А разве так не всегда было? – спросил Медведев. – Быть может, просто в любые времена есть благородство, честь и доблесть, но их всегда мало и потому они не заметны среди подлости, коварства и жестокости, которые царят повсюду.

Андрей хлопнул Медведева по плечу:

– Ты изрядно повзрослел, парень. Мне кажется, пять лет назад, когда мы впервые встретились, ты думал несколько иначе…

– Просто я тогда еще не умел правильно выразить то, о чем думал…

Они рассмеялись, обнялись и простились.

Андрей заверил, что пришлет гонца с приглашением на свою свадьбу и хочет видеть на ней не только Медведева, но и старых друзей: Картымазова и Бартенева. Медведев обещал, что все они непременно приедут, если конечно не помешает служба.

На том и расстались.

Глава пятая
КЛАДБИЩЕ В ТАТЬЕМ ЛЕСУ

Медведев вполне благополучно отчитался перед Патрикеевым, назвал ему фамилии бояр, которые просились в Москву, и подтвердил, что Михаил Андреевич действительно посватался к племяннице короля Казимира.

Патрикеев хмыкнул, выразил удовлетворение, односложно похвалив Василия, но денег никаких не дал, правда обещал, что великий князь готовит для него новое особое и тайное задание и вот тогда-то… А пока, мол, домой – когда надо будет – вызовут. Да не забыть налог во время уплатить!

Медведев отправился домой.

Там его ожидал сюрприз:

– А, знаешь, у нас кое-что интересное без тебя случилось, – сказала ему Анница, помогая переодеться с дороги. – Явился к нам новый человек – молодой, двадцати лет, и все с тобой хотел поговорить. Я сказала, что у нас нет секретов, но он вежливо отказался. Попросил погостить у нас в ожидании твоего возвращения, ну я и отправила его к Неверову. А Клим тут же арестовал его, да посадил в клетушку – ну ту, что они сделали для временно задержанных до выяснения обстоятельств. Приходит ко мне и говорит: «Да никакой он не Сева Руднев! Я его сразу узнал: это Ерема Селиванов, сын тех самых Селивановых, которые когда-то всех нас потравили, а Степана выпустили».

Медведев сразу вспомнил.

Остерегайся людей с фамилией Селиванов…

Так предостерегал его в последнем письме Иона.

– Гм, интересно, зачем же он явился, если знает, что здесь ему совсем не рады. Он что, изменил не только имя, но и внешность?

– Да нет. Я то их особо не помню, Селивановых этих, а вот Клим – они ж вместе у Антипа были, – помнит очень хорошо. Он сказал, что просто повзрослел парень – тогда ему было пятнадцать, а сейчас – уже молодой человек, но никаких попыток изменить свою внешность он, по-видимому, не делал.

Медведев рассказал Аннице о предупреждении старца Ионы, а также о том, что совершили Селивановы в 1479 году, во время его отсутствия, когда он поручил строго охранять схваченного случайно Степана Полуехтова.

– Все это интересно, – сказал Василий. – Надо с ним поговорить. После обеда вели позвать его и послушаем вместе, что он скажет.

Подросший, окрепший, возмужавший – широкоплечий парень с могучими бицепсами низко поклонился и голосом, дрогнувшим от волнения, сказал:

– Государь мой, Василий Иванович, государыня Анна Алексеевна, я понимаю, что после всего, что случилось пять лет назад, вам будет трудно поверить моим словам. Вам будет трудно поверить, что еще тогда, когда я был мальчиком, Василий Иванович стал для меня просто кумиром, и если бы он не был в отъезде, а родители силой не заставили меня подчиниться, я никогда не стал бы участвовать в том, что они совершили. Но прошлого исправить нельзя, и я лишь могу сказать, что все эти годы главным моим стремлением было прийти сюда. В пятнадцать лет, когда я уже было направился к вам из глубины Великого Литовского княжества, куда меня увезли, меня захватили в плен татары хана Менгли-Гирея, сделали рабом, а потом гребцом на галерах и два года я, прикованный цепью, вместе с такими же несчастными, ворочал огромные весла в затхлом и душном трюме…

Теперь понятно, откуда у него такие бицепсы. Похоже, здесь он говорит правду.

– … Затем, – продолжал Ерема, – нашу галеру потопили турки, и я снова попал в рабство, на этот раз турецкое. Вызволил меня из этого рабства капитан из Генуи, который взял наше судно на абордаж, потопил его, а турков перебил. Но он оказался пиратом, и мне пришлось плавать с ним несколько лет, занимаясь пиратским промыслом в Средиземном море, прежде чем я обрел долгожданную свободу. Я не буду отнимать вашего времени, рассказами о моих скитаниях, поскольку это не имеет отношения к делу, а пришел я сюда лишь с одной целью: попытаться искупить вину моих родителей, да и мою тоже, хоть был я тогда несмышленым мальчишкой. Думаю, что я, быть может, единственный на всем белом свете человек, который владеет тайной, за которую сильные мира сего заплатили бы огромные деньги, но я не случайно, воспользовавшись обстоятельствами, переменил имя и фамилию. Я не боялся грозных татар, не боялся свирепых турков, я чувствовал себя спокойно среди кровожадных пиратов, однако, ужас, леденящий сердце, охватывает меня, когда я вспоминаю о людях, на первый взгляд тихих, спокойных и мирных, которые, оказывается, втайне страшнее всех перечисленных мной выше извергов. Я очень боюсь, что обладание этой тайной может стать для меня смертельным, и я знаю единственного человека, который в силу своего необыкновенного мужества, смелости и решительности, быть может, окажется в состоянии хоть как-то противостоять этим страшным людям. Этот человек – ты, Василий Иванович, но я не уверен, имею ли я право говорить о столь жизненно опасных вещах в присутствии твоей супруги.

– У нас нет тайн друг от друга, – сказал Медведев, – мы с Анницей, как одно целое. Анница называет это – двоица, так что говори смело, и ничего не опасайся. Кроме того, ты отсутствовал пять лет и потому не знаешь, что Анница не просто моя жена – она прекрасный воин, и не менее смела и решительна чем я.

– Тогда, если позволите, я расскажу обо всем с самого начала. А начало кроется в далеком прошлом. Рассказывал мне отец, еще в детстве, одно старое предание нашего рода. Слышал он его от своего отца, тот – от своего, и так далее. Тут я должен сказать, что наша семья – то есть все мужчины в ней – испокон веков были новгородцами и занимались ювелирным делом. Суть семейного предания связана именно с этой профессией. Оно гласит, что некий наш далекий предок занимал высокий пост – он был старшиной гильдии всех новгородских ювелиров. И вот каким-то чудом ему удалось прознать, что некогда один человек закупил огромное количество драгоценных камней, такое большее, что даже не возможно себе представить, набил ими шестнадцать кожаных сумок, а потом навсегда исчез с этим богатством, где-то в окрестностях Твери. Никто не знал, того места, где он пропал, но достоверно было известно, что оно никогда и никем не было найдено. Такие истории захватывают воображение мальчишек, и мне долго снились сверкающие драгоценные камни в тяжелых кожаных сумках. Однако, окружающая действительность была совсем другой. Мои родители жили бедно, и хотя отец был добрым ювелирным мастером, ему не удавалось разбогатеть, а потом и вовсе случилось несчастье, которое поставило нашу семью на грань полного разорения. Воры унесли все золото и драгоценности, которые клиенты оставили отцу для обработки. Мой отец, Ефим Селиванов, был в полном отчаянии. Чтобы вернуть долг, ему пришлось бы лишиться нашего дома, всего имущества и то этого вряд ли хватило бы. И вдруг, откуда не возьмись, появился некий человек, который пообещал отцу, заплатить все его долги и, более того, дать денег на новую мастерскую, новые запасы драгоценностей и золото, чтобы он мог, ни в чем себя не стесняя, спокойно работать дальше. За это он потребовал только одного: чтобы отец поменял веру. Однако, речь шла не о мусульманском, не об иудейском, и не о латинском вероисповедании. Это была совершенно новая, иная и очень секретная вера, которую исповедовало тогда еще небольшое количество, скрытых от человеческих глаз, тайных ее служителей.

Медведев и Анница переглянулись.

Медведев весь внутренне напрягся, интуитивно ощущая, что вот-вот сейчас он узнает нечто такое, что все время было где-то рядом, то, что он отмечал глубинным внутренним зрением, но чего никак не мог осознать и определить.

– Суть этой веры заключалась в отрицании Святой Троицы и утверждении, что есть лишь один Бог, который все создал, все видит и все слушает, но не нуждается ни в каких молитвах, потому что ему нет до людей никакого дела, а стало быть, они могут творить все, что хотят. Я был тогда совсем малышом и знаю об этом только из обрывков более поздних разговоров родителей. Отец согласился, и наше жизненное положение сразу же заметно поправилось. Но человеку всегда всего мало. Отец подумал, что он может получить еще больше благ от новых братьев по вере, и рассказал им наше семейное предание. Ему, действительно, дали за это много денег, но потом мне однажды пришлось случайно слышать, как втайне от всех отец плакал и молился своему новому богу, хотя знал, что бог его молитв не слышит – и все же он, должно быть, по старой христианской привычке, просил прощения за свои грехи и среди этих грехов упоминал, что из-за него, или вернее, из-за нашего семейного предания, которое он открыл своим единоверцам, погибли в тяжких муках какие-то люди… Я смутно помню, что упоминались имена Иона и Мария.

Медведев весь напрягся.

– …Но, как я понял из разговоров родителей, – продолжал Ерема, – их единоверцам не удалось отыскать этого сокровища, и они почему-то решили, что оно, быть может, спрятано в глухом лесу, в лагере разбойника Антипа. И вот, чтобы отработать полученные ранее большие деньги, которые, как оказалось, были выплачены отцу напрасно, потому что никакое сокровище не нашлось, нам велели продать все наше имущество и дом, а потом голыми и босыми прийти в лагерь Антипа и просить там, чтобы он нас принял к себе. Для убедительности им придумали такую историю, что вроде бы у меня были еще младшие брат и сестра и что они-де пошли за ягодами и пропали где-то в болотах, окружающих лагерь Антипа. И вот отец и мать стали разыгрывать роль полоумных, которые каждый день ходят на болото и якобы ищут там останки своих пропавших детей. На самом деле, им велено было тщательно обследовать все болота в лагере Антипа в поисках следов, быть может, там спрятанного сокровища – тех самых камней в шестнадцати сумках. В свободное от поисков время отец выполнял для Антипа разные ювелирные и слесарные работы: подделывал ключи, чтобы Антиповские воры могли легко проникнуть в нужное им помещение, изготовлял отмычки, что могут открыть любой замок, а также оценивал захваченные разбойниками драгоценности. Так продолжалось два года. Постоянное пребывание на болотах подорвало здоровье родителей, а сокровище так и не было найдено. Наконец, я понял, что главари тайной веры отказались от дальнейших поисков, а к этому времени в наших местах как раз появился ты, Василий Иванович. Я не знаю, каким образом так быстро и ловко люди этой веры поддерживали между собой связь, но только уже на следующий день, через несколько часов, после того, как ты предложил Антипу покинуть Татий лес, обещав тем, кто с тобой останется забвение прошлых дел и свободную жизнь на твоей земле, родители получили указание: немедленно примкнуть к группе тех, кто остается в Березках и начать наблюдение за тобой. Я не думаю, что отец успел сообщить о тебе что-либо, кроме того, что вы с Картымазовым и Бартеневым отправились на поиски похищенной дочери Картымазова, а в плену в Березках, как тогда называли это место, находится некий Васюк Филин. Примерно через неделю после твоего отъезда появился у нас оборванный, нищий, седой старик, который как я понял, был в этой вере кем-то старшим, потому что отец относился к нему с большим уважением. Старик сказал, что мы должны помочь любой ценой освободить из плена этого самого Филина. Когда мы остались наедине с родителями, я воспротивился этому предательству, говоря: «Как вам не стыдно! Василий Иванович, наш хозяин, принял вас, приютил, дал свободу, если б не он, так пришлось бы вам всю жизнь гнить в темнице за ваше разбойное прошлое, а вы теперь хотите его предать! Отец смутился и вышел из комнаты, а мать стала меня успокаивать и все шептала: «так надо сынок, так надо», и поила каким-то отваром, после которого я крепко уснул. Потом я узнал, что таким же образом она усыпила всех сторожей и вот мои родители вместе с этим нищим и Васюком Филином, который, как я потом узнал, на самом деле, носил имя Степан Полуехтов, унеся меня сонного, в заранее подготовленную на том берегу Угры карету, уехали вглубь Литовского княжества.