Текст книги "Четвертый хранитель"

Автор книги: Роберт Святополк-Мирский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Мы дошли до этого одновременно в ходе одной совместной ночной беседы. Мы как бы подсказывали друг другу, что можно сделать в этом направлении, и так у нас сложился грандиозный план. Нам больше не нужны были монастыри. Теперь нам нужны были деньги. Нам нужны были большие деньги для того, чтобы превратить их в еще большие.

– Но первые сторонники и братья по вере, еще не твердые, еще не уверенные, но уже готовые быть с нами, появились благодаря твоему красноречию, Симон…

– И в не меньшей мере твоему выигрышу, Елизар.

– Они помогли привлечь в наши ряды таких выдающихся людей как Никифор Любич, его покойная жена Маричка, а заслуги их дочери Марьи просто неоценимы… И тут конечно нам очень помог доктор Корнелиус – он почти поставил на ноги парализованного Никифора…

– Ну, это было уже позже, а в начале своего пути наш доктор не был еще так опытен, хотя конечно нам очень с ним повезло – еще бы! Выпускник Краковского Ягеллонского Университета…

– …Который как мне помнится – дополнил Симон, – только что убежал из Варшавской тюрьмы, куда его посадили родственники первого же пациента за то, что он слишком быстро отправил его на тот свет. При этом власти отобрали у Корнелиуса университетский диплом и лицензию на право лечения. Так что он знал многое, но был никем…

– Иначе он не пришел бы к нам… А тут как раз появился Селиванов…

– Да-да – Селиванов… Но, к сожалению, вся эта невероятная история с сотнями драгоценных камней в кожаных сумках, которая передавалась у них из рода в род от какого-то его прадеда, который был старостой ювелирного цеха, оказалась, в конце концов, полной липой. А сколько мы из-за этой истории ни в чем не повинных людишек извели! Ну, Селивановых не жалко, они еще те пройдохи были, а вот старичка того светлого… как же его звали?

– Иона, – подсказал Елизар.

– Вот-вот, Иона. Чего только не вытворял с ним наш дорогой метр Корнелиус, все свои хитрые лекарства извел, а ничего не вышло! Признаться, я восхищен стойкостью и мужеством старого монаха – нашим бы братьям такие качества!

– Да, да, – улыбнулся Елизар, – твое восхищение еще тогда заметно было. Как сейчас помню: «Да покойник он уже», – говорит Корнелиус, – «Жалко места подходящего, да времени нет – я бы его сейчас вскрыл!». А ты ему: «Нет, нет, доктор, не нужно оставлять следов. Положим его тут под крестом, ну, вроде шел по дороге странник, да и помер». И еще помню, как ты аккуратно так иконочку рядом положил, и четки с крестиком ему на руку надел… Ну ладно, старичок-то свое пожил, а вот лично мне больше жаль бедную Марью. Очень коряво вышло с этим поясом у нашего доктора.

– Ну, Елизар, – вступился Симон, – будь снисходителен: во-первых, Корнелиус только начинал свою карьеру, у него-то опыта еще в ядах не было, а во вторых – вспомни, как все было: мы решили, что Марья, как Тверская княжна, может что-либо знать об этих мифических камешках. Корнелиус сказал, что у него, мол, есть такое лекарство, что если оно впитается в кожу, то человек расслабляется и вольно или невольно отвечает правду на все вопросы. Ты помнишь, сколько усилий пришлось нам приложить, чтобы подобраться – не к кому-нибудь – к самой великой княгине московской! Это же не шуточки! И я горжусь тем, как мы это проделали. Вспомни, мы узнали, что ее постельничья Наталья Полуехтова часто говорит с ней перед сном, и решили, что эта Наталья и есть человек, который нам нужен, но как к ней подойти? Она тоже птица высокого полета – жена главного великокняжеского дьяка Алексея Полуехтова, и вот тут-то очень хорошо сработали наши первые, еще не опытные братья, которые уже тогда здорово помогали нам. Через них удалось выяснить, что у Полуехтова кроме законного сына от Натальи – Алексея, которого он не любил, есть еще тайный, незаконный – от какой-то полюбовницы – десятилетний сорванец по имени Степан, и вот в этом-то Степане, который, как ты знаешь, вырос отъявленным мерзавцем, старик Полуехтов души не чаял. Мальчишка постоянно из дому бегал и шлялся месяцами Бог знает где, мать его по этой причине рассудка навсегда лишилась, а Полуехтов покоя себе не находил. Одним словом пообещали мы ему, что позаботимся о том, чтобы беглый сынок его был жив и здоров, находясь под нашим постоянным наблюдением, где бы он ни был, но за это Наталья выполнит нашу очень простую просьбу. Великая княгиня часто хворает и как только в очередной раз она снова почувствует нездоровье, пусть-де Наталья посоветует ей пояс к ворожеям занести и, мол, вся хворь с нее спадет. А Наталья должна была пояс тот, перед сном на великую княгиню надев, посидеть с ней, пока не увидит, что та впадает в полусон, а затем тайно впустить на полчаса в ее палаты нашего доктора, чтобы он с ней поговорил, ей же на стреме стоять, чтобы никто ничего не заметил. А что вышло? Ворожеи над поясом невинно поколдовали, по дороге от них Наталья сделала остановку возле дома, где ждал Корнелиус, он пояс своими мазями натер, и Наталья вернулась в великокняжеские палаты, тайно провезя в своем закрытом возке Корнелиуса. Но то ли он в спешке не тем раствором пояс помазал, то ли переборщил, так или иначе, вместо того, чтобы впасть в полусон, великая княгиня потеряла сознание и стала умирать. Испуганная Наталья позвала спрятанного в соседней коморке Корнелиуса, но он уже ничего не мог сделать, должно быть, не было еще у него тогда такого опыта как сейчас, когда, я слышал – он спустя пятнадцать минут после кончины умерших оживляет! Ну вот и пришлось ему быстренько бежать из палат, хорошо, что никто не заметил, а мы тем временем ждали его в лесу со старичком в тот же день утром выкраденным из его пустыни и все вместе в Новгород к Селиванову поехали. Так что не было в смерти бедной Марьи ничьей злой воли, вовсе не хотели мы ее жизни лишать, просто, ошибочка у доктора вышла.

– Да, – вздохнул Елизар, – такая заманчивая была идея, а ничего не получилось….

– Ну да, ты же помнишь – мы для очистки совести, чтобы уже полностью закрыть это дело, послали Ефима Селиванова с женой и сыном в лагерь Антипа – у некоторых членов нашей Рады такая мысль была, будто Антип не зря несколько лет возле болота на Угре прячется, и целый лагерь там выстроил – может в том болоте прячет денежки – как никак, он внуком приходится старичку-то тому. Вдруг к нему сокровище по наследству перешло! Вот и бродили Селивановы три года по болоту, заправскими разбойниками у Антипа стали, Ефим уже ремесло свое ювелирное забывать начал, а толку никакого: не было ничего в том болоте, и за все три года ни одного связанного с этим делом слова они от Антипа не услышали. Похоже, деда своего Антип вовсе в глаза не видел, да и с отцом не так часто встречался, а тут, откуда не возьмись, появляется наш Медведев и за двое суток разделывается с Антипом. Некогда было Раду собирать, я единолично принял решение: следовало выяснить, кто такой этот Медведев – мы и передали Селиванову, чтобы он перешел к новому хозяину с теми антиповскими людьми, которые остаются в «Березках». Ну, тут хоть маленькая польза от этого дела была. Спас он Степана Полуехтова из медведевских рук, за что, как ты знаешь, Степан с ним расплатился сполна на льду реки Мухавец…

– А где он, кстати, сейчас, этот Степан, что-то я потерял его из виду.

– А мы его в резерве держим, – ответил Симон, – как отправили тогда в Верховские княжества, в дом брата Дорошина, так он там у него и живет в ожидании дальнейших поручений. Лицо ему Корнелиус поправил, уже не через год, через три менять надо. Искусство Корнелиуса совершенствуется, ну а должность в братстве у Степана сам знаешь какая, но к счастью пока работы для него нет.

– В хорошем месте он у нас находятся. До меня тут от моих любезных жителей Рославля всякие слухи долетают. Сдается мне, что в Верховских княжествах какая-то каша заваривается.

– Ничего удивительного! Иван Васильевич уже разделался с Верейским княжеством, и сейчас у него осталась одна Тверь. Я думаю, в течение года он приберет ее к рукам, а вот потом начнет потихоньку отхватывать западные земли. И начнется все с Верховских княжеств. Все эти князья: Мосальские, Серпейские, Воротынские, Одоевские, Белевские – их только помани, они тут же на московскую сторону и перескочат, а там дорога на Смоленск открывается…

– А мы что на это? – спросил Елизар.

– Ну что мы – мы будем из всех сил поддерживать, пока наша сестра Елена движется к великокняжескому престолу, будем создавать для нее могущественное княжество, и пусть Иван Васильевич на нас в этом направлении работает. Главное, чтобы Софья не помешала. Но там у нас Савва. Вот такой итог нашей двадцатилетней деятельности.

– Что ж, – улыбнулся Елизар, – и все же иначе как чудом это назвать нельзя. Двое отчаявшихся мальчишек, стоящие на краю Днепровского омута с намерением расстаться с жизнью вдруг превращаются в знатных и отнюдь не бедных, при этом еще не старых людей, пьющих самое дорогое вино и вспоминающих дни своей далекой юности, а за спиной у них более чем пятитысячная армия верных и послушных братьев, готовых выполнить их любой приказ.

– Не их – Преемника! – поправил Симон и поднял серебряный кубок. – Ну что ж я тебя еще раз поздравляю, Преемник!

– И я тебя, Преемник – поднял свой Елизар.

– И за наш знак Быка, под которым рождаются люди, покоряющие мир!

Апостолы тайной веры вернулись из далеких лет молодости и приступили к обсуждению сегодняшних – серых, скучных и будничных забот своего братства…

Часть вторая
ТВЕРЬ

Глава первая
БЛАГОДАРНОСТЬ КУПЦА МАНИНА

Конечно же, Василия узнали еще издали.

Ивашко вышел навстречу, а Гаврилко помчался в селение, чтобы обрадовать Анницу.

Все население Медведевки высыпало навстречу хозяину.

Радостно и весело зазвонили колокола на церковной колокольне, и сразу примчались посланцы из Картымазовки и Бартеневки, откуда звон колоколов был хорошо слышен, чтобы узнать весть, о которой все догадывались. События, омрачившие Рождество, еще свежи были в памяти, так же как и поспешный отъезд Василия в Москву в сопровождении великокняжеского гонца, и хотя все давно знали характер и натуру Василия Медведева, который выбирался целым и невредимым из любой передряги, смутное беспокойство таилось в душе тех, кто его любил, за исключением разве только Анницы, которая ничуть не сомневалась в его скором возвращении, потому что глубоко и безгранично верила в прямо таки сверхъестественную удачу, сопутствующую ее мужу везде и всегда.

День стоял апрельский, солнечный и теплый, точно такой же, как тот, пять лет назад, когда Медведев впервые въехал в березовую рощу, только тогда посреди нее торчали страшные обуглившиеся руины, а нынче блестел золотистыми бревнами частокол, сверкала маковка небольшой церкви, весело выглядывали над острыми клиньями бревен мощной ограды крыши домов, а самого хозяина встречали выстроившиеся у ворот домочадцы и, конечно же, – его супруга Анница с маленьким Иванушкой на руках.

После первых поклонов, объятий, приветствий и поцелуев, Василий представил своего второго отца, наставника и воспитателя Микиса Петридиса.

Все приветствовали его вежливыми, сдержанными поклонами, и только Анница, которая наслушалась от Медведева массу рассказов о нем, даже покраснела, что случалось с ней крайне редко, и, поклонившись, прикладывая руку к сердцу, как положено женщине, сказала:

– Это огромная неожиданность и еще большая радость для меня – увидеть такого замечательного человека, о котором я столько слышала из уст супруга.

– Ты обрадуешься еще больше, когда я скажу тебе, что Микис останется у нас жить!

– Замечательно! – воскликнула Анница и, наклонив младенца, сказала ему: – Посмотри, Иванушка – это Микис, и он сделает тебя таким же ловким и удалым воином, как твой батюшка.

– Вы смущаете меня. Я давно отвык от любезностей, – сказал Микис и сам низко поклонился, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.

Медведев предложил Микису небольшую комнату в подклети своего «терема», до тех пор, пока не будет построен дом для него в том месте, какое он сам себе выберет.

Не прошло и нескольких часов, как примчались Филипп Бартенев, Федор Лукич Картымазов и Леваш Копыто, которым уже донесли о возвращении Василия.

Скромно явился также приветствовать владельца имения купец Манин, которого Василий радушно пригласил в дом. К этому времени стол уже был накрыт и Медведев, обедая со своими друзьями, рассказывал им о своих не очень-то хороших новостях:

– Одним словом, великий князь отблагодарил меня знатно, лишив льготы на дань. С этого года, когда истекли пять лет с момента выдачи грамоты, государь решил, что я достаточно обжился, чтобы вносить в казну положенную сумму.

– Гм, гм, – поправил усы Картымазов. – Вообще-то ты у нас единственный, кто до сих пор этого не делал. Ну, посуди сам, – когда великий князь отправлял тебя в эти края, тут не было ни села, ни двора и ни одного человека. А сейчас вон погляди, у тебя две деревни, большой дом и около сотни людей, как я вижу. Так что, тут уж придется раскошелиться для великокняжеской казны. А ты как думал? – он улыбнулся. – Да ничего страшного, Вася, один раз соберешь и заплатишь, а потом пойдет как по маслу. Ну, подтянешь слегка поясок.

– Мы охотно тебе поможем, – сказал Филипп. – Если возникнут какие-то трудности.

– Спасибо, дорогой друг, но у тебя самого дела обстоят не очень. Как дом, отстроили?

– Уже заканчивают, – ответил Филипп. – Я не знаю, как бы справился, если б не Генрих и Чулпан, которые работают от рассвета до заката, не покладая рук. В общем, у нас все нормально.

– Как твои детки? – спросил Медведев.

– Слава Богу, здоровы. Уже пытаюсь готовить их понемножку к военным занятиям.

– Ну, ты что, братец, опомнись! Им еще по четыре годика! – воскликнула Анница. – Меня батюшка начал учить, я помню, с шести.

– Ну, вот я и хочу их подготовить, чтобы в шесть начать.

– Ты, Василий Иванович, того, ты не хвылюйся, – сказал Леваш, – и знай – ежели что, – я всегда тебе одолжу любую сумму.

Купец Манин обиделся:

– Да как же тебе не стыдно при мне слова такие говорить, Леваш! Я ж тут живу! И я – купец все-таки, а не дворянин какой-то. Дворянство, оно может быть бедным, а купе-е-ец – он по природе своей завсегда с деньгами. Так что, Василий Иванович, ты его не слушай, а мне дозволь прийти к тебе завтра. Разговор у меня к тебе есть очень важный.

– Хорошо, – сказал Медведев. – Прямо с утра и приходи.

И только грек Микис молчал, вглядываясь в новые лица, но, будучи человеком опытным и толк в человеческих отношениях знающим, он сразу увидел, что все эти люди, действительно любят Василия, и здесь, по видимому, сложилось то доброе и редкое братство сильных, мужественных и благородных людей, по которому он так соскучился, очень похожее на то, которое было когда-то, когда жив был еще Иван Васильевич Медведев и командовал гарнизоном маленькой крепостишки на Донской засечной полосе.

– Простите, дорогие друзья, совсем забыл – это мой учитель и наставник, тот самый легендарный грек Микис, о котором я вам рассказывал во время наших совместных странствий. Теперь он будет жить здесь и признаюсь вам, я намерен использовать его многолетний боевой опыт, который он когда-то передавал мне, для того, чтобы сделать из моих ребят настоящих высококлассных воинов, каких мало в этом мире.

Картымазов, Бартенев и Леваш переглянулись.

– Я сгораю от зависти, – сказал Картымазов. – А нельзя ли попросить Микиса, чтобы он и моих тоже слегка подучил.

– А я бы и сам охотно поучился у Микиса, после тех штучек которые видел у тебя в бою Василий! – задорно сказал Филипп, и Василий с приятной теплотой в сердце впервые за последние несколько лет почувствовал, что Филипп будто начал оттаивать, как огромная глыба льда, на которую падают первые весенние лучики солнца.

– У меня есть дельное предложение, – сказал Леваш. – Пусть Микис обучает всехнаших воинов – и Лукича, и Филиппа, и моих! Я же, если он согласится, пойду к нему в помощники, – у меня тоже кой-какой боевой опыт имеется, и мы с Анницей перед приходом Ахмата недурно наших ребят подготовили, да только случая у них не было показать себя! Так что если Микис возьмется, ты, я да Анница поможем – представляешь, Вася, какая это будет непобедимая армия! А то зачем ты будешь Клима Неверова обижать, он и так у тебя прекрасно справляется как начальник охраны, а поучится у Микиса – еще лучше станет!

– Я был бы только рад! – воскликнул Медведев. – Но это Микису решать. Вообще-то я говорил ему о каких-то двадцати, тридцати людях, а тут уже выходит двести-триста. Что ты на это скажешь, Микис?

– Когда я служил начальником охраны у покойной великой княгини Марьи, под моей командой была сотня, и я занимался с ними каждый день! Последние годы я долго сидел без дела, и у меня накопилось сил столько, что думаю, я мог бы обучить и пятьсот не то, что триста.

Все радостно закричали, захлопали в ладоши, потом выпили вина и порешили, что отныне Микис будет обучать людей из четырех поселений, – потому что они вспомнили еще о Зайцеве, которого здесь не было, – он еще не узнал о возвращении Медведева – звон колокола так далеко не разносился…

Кто знает, кто знает, быть может, именно там и тогда образовалась на Московских землях первая высшая военная школа…

… Купец Манин, как и обещал, явился с утра. Он принес с собой небольшой изящный глиняный сосуд, судя по тяжести, чем-то наполненный и поставил посреди стола.

– А это что? – спросил Медведев.

– А это, Василий Иванович, твоя дань. Вот в этом глиняном кувшинчике таятся огромные деньги.

– Ладно, Онуфрий Карпович, я не люблю загадок. Говори прямо.

– Тут, Василий Иванович, так вышло. Я, как ты знаешь, торговое дело начал, ну и поначалу медом да винами разными приторговывал. И вот увидел я однажды у одного проезжего венецейского купца, зелье некое как бы лекарство. Чистое и прозрачное, как родниковая вода. Потому по латыни, просто «аква спиритуалис» называется, ну вроде, «душевная водичка» по-нашему. Вот я и решил, а нельзя ли самому такую сделать и занялся всякими разысканиями, скажем так… Два года трудился и вот, наконец, удалось…

Манин вынул из обширного кармана два маленьких, чуть больше наперстка, кубка, которые впоследствии назовут рюмками, и осторожно, как лекарством наполнил их жидкостью из сосуда. Жидкость, действительно выглядела как обыкновенная вода.

– Отведай, Василий Иванович, и да будет сие во здравие нам. И я непременно выпью, чтоб вдруг не подумал ты, паче чаянья, будто отравить тебя хочу.

Он поднял свой наперсток, сделал призывной жест и опрокинул в рот. Медведев тоже выпил.

– Какая гадость, – скривился он.

– Это все так поначалу говорят, – закивал головой Манин. – А потом еще просят. И еще… Я уже возил пробные, небольшие партии в Верховские княжества. Князья Мосальские, Серпейские, Воротынские, Одоевские и Белевские – они все мои постоянные клиенты. До сих пор мед брали, а как водичку-то эту распробовали, так только и просят: давай еще. Огромные деньжищи платить готовы.

– Гм-гм, – откашлялся Медведев, – потеплело внутри. О, ты глянь, такая малость, а захмелел, будто от трех кубков меда.

– Вот то-то и оно! – возбужденно зашептал Манин. – Тут-то вся заковырка и кроется. Стоит лишь попробовать человеку, он такой задор, силу, могущество ощущает, какое только после целого бочонка меда бывает! А тут, вон, пять-шесть наперстков выпил и хорошо!

– Ну ладно, Онуфрий Карпович, ты открыл и изготовил новое зелье, ты его продаешь, ты купец, и дело твое такое, но я-то тут причем?

– Василий Иваныч! – горячо зашептал Манин. – Я же тебе, благодетелю, по гроб всем обязан. Не заедь ты тогда в наш новгородский дом с Ивашкой да Алешей, что бы со мной теперь было?! В лучшем случае замерзал бы нищим и убогим на далеком севере, а в худшем так и вовсе сгнило б давно уже мое безглавое тело – вспомни, сколько голов нашему купеческому брату велел отрубить великий князь Московский, и поверь, дорогой мой спаситель, я за тебя так же как за любимую дочь мою, как за мужа ее и внука – за всех вас, не задумываясь, жизнь отдам, если понадобиться! Но сейчас, Слава Тебе, Господи, дело идет хорошо, а я хочу вернуть тебе лишь малую часть того, что до конца жизни должен буду. Позволь мне возле деревушки, что в народе Манино кличут (хотя видит Бог – я противился этому!) – позволь мне в лесочке, за деревней – я уже и местечко присмотрел – небольшую винокурню поставить. Я же, со своей стороны, обязуюсь пожизненно, пока Господь не призовет, всю дань, которую ты должен будешь великому князю, сам один вносить, даже если здесь не сто человек как сейчас, а пятьсот – тысяча будут. Ты уже облагодетельствовал меня раз, облагодетельствуй второй – я буду счастлив чувствовать, что хоть малой толикой могу воздать тебе за все добро, которое у меня есть, за счастье моей дочери да за саму мою жизнь, наконец.

Медведев некоторое время размышлял.

– Ты уверен, что справишься? – спросил он.

– Василий Иваныч! – ударив кулаком в грудь, горячо заверил Манин. – Да я еще пять раз столько сам заработаю! Во всей нашей округе еще никто таким не торгует – я буду первый!

– Хорошо, Онуфрий Карпович, я посоветуюсь с Анницей и дам тебе ответ завтра.

Они посоветовались и решили, что нет, вроде бы, здесь ничего страшного, купеческое дело Манина – торговать, а коль он и вправду хочет внести свою лепту, то спасибо ему на том.

На следующий день, Медведев дал Манину свое согласие.

Кто знает, кто знает, может быть именно тогда, и именно в этом месте началось производство того дьявольского зелья, которое впоследствии перебираясь из княжества в княжество, из одной земли в другую, охватит постепенно своими цепкими и могучими объятиями всю землю…

…И еде одно важное дело предстояло сделать.

Медведев ни на секунду не забывал о своей новой, тайной миссии.

Спустя неделю после приезда, он позвал Алешу и ушел с ним глубоко в лес, на то скрытое озеро, где спрятал Малыша, когда направлялся завоевывать лагерь лесных разбойников Антипа Русинова.

– Как жизнь, Алеша?

– Хорошо, Василий Иванович, спасибо. Давно никуда с вами не ездил, соскучился по делу.

Алеше исполнился двадцать один год, но он едва подрос за это время и по-прежнему выглядел как четырнадцатилетний мальчик.

– А как же Вера? – лукаво спросил Медведев.

Алеша смутился и покраснел:

– А что, Вера. Ну, Вера, как Вера – я ж ее с пеленок знаю. Вместе в лагере Антипа выросли.

– Да я не про то, – Медведев обнял его за плечо. – Когда жениться надумал?

Алеша покраснел и смутился еще больше:

– Ну, как обычно, осенью, после дожинок.

– Ага, ну тогда время еще есть, а невеста подождет. Любовь наших девушек только усиливается, когда они нас ждут.

– Вам виднее, – осмелился сказать Алеша.

– Да, Алеша, я думаю, что любовь Анницы укрепилась за то время, пока мы с тобой и нашими друзьями освобождали бедную Настеньку.

Они оба перекрестились, и некоторое время шли молча.

– Я так понял, у вас есть для меня какое-то дело, – сказал Алеша.

– Есть, – кивнул Медведев. – И называется оно: пойди туда, не знаю куда, отыщи то, не знаю что.

– Это очень интересное и заманчивое дело, – серьезно ответил Алеша. – Я таким еще не занимался.

– Вот теперь займешься. А если серьезно, то так: – Медведев присел на поваленное дерево, усадил рядом Алешу, внимательно огляделся по сторонам, прислушался, а потом продолжал вполголоса: – Я хочу, чтобы ты выяснил, где в настоящую минуту находится Антип Русинов и, немедля, сообщил мне об этом, как только узнаешь.

– А где его видели в последний раз?

– В последний раз я видел его в Кобрине, но это было три года назад. Уверен, что нынче его там нет.

– Это уже кое-что, – сказал Алеша. – Человек не может жить на этом свете, не оставляя следов. Следов не оставляют только покойники, и если Антип жив, всегда найдется кто-нибудь, кто слышал, видел или знает где он был месяц назад, неделю, вчера или даже сегодня утром.

– Я не сомневаюсь в твоем искусстве следопыта, Алеша. Тому было уже массу подтверждений, а после того, как ты пройдешь отдельный курс обучения у Микиса, о чем я его попрошу – лучше тебя никого не сыщется. Но не стоит ехать в Кобрин. На крестинах моего Вани был князь Андрей, как ты помнишь.

– Помню.

– В одном из разговоров, он упомянул мне, что видел случайно Варежку, которая якобы воспитывается в каком-то Виленском монастыре. По моим подсчетам ей должно быть сейчас лет четырнадцать.

– Пятнадцать, – сказал Алеша.

– Даже если пятнадцать, она наверняка все еще там находится. Поэтому предлагаю тебе очень простой путь – поезжай в Вильно, передай горячий привет моему дорогому другу и попроси от моего имени, чтобы он указал тебе тот монастырь. А уж она то тебе, надеюсь, скажет, где батюшка.

– Надеюсь, – сказал Алеша, – у нас были очень добрые отношения.

– Ну, вот и все. Так что собирайся и поезжай, испросив благословения у отца Мефодия, да и со мной попрощайся, как готов в дорогу будешь…

… На следующий же день, Алеша в полном походном снаряжении, с несколькими запасными комплектами одежды (включая женский) в седельных сумках, благополучно пересек рубеж, тепло попрощавшись с Филиппом, который лично проводил его, и все ускоряя бег своего коня, направился в сторону столицы Великого Литовского Княжества.