Текст книги "Маэстро (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Ты уже сказала ему? – спросил голос, донесшийся из-за спины женщины в конце дня. Кэтти-бри вздрогнула. Все это время ей казалось, что она одна.

Развернувшись, она увидела стоящего перед собой Джарлаксла.

– Прошу прощения за то, что испугал тебя, – сказал лидер наемников, низко поклонившись. Он подошел и заглянул в ванну. – Красиво. Подходящая дань уважения для самого смелого дворфа.

Первым желанием Кэтти-бри было огрызнуться на незваного гостя – да что он, в конце концов, знает об истинном героизме Пвента? Но прикусила язык, напомнив себе, что Джарлаксл был главным участником битвы за Гаунтлгрим, развернувшейся несколько десятилетий назад. Именно в ней пал Пвент. Наемник и его друг Атрогейт пришли в Гаунтлгрим вместе с Бренором и Дзиртом, чтобы вернуть Предвечного обратно в яму. Джарлаксл стал свидетелем боя Пвента и Бренора, в котором те противостояли не только Дьяволу Ямы, но и вампиру, заразившему Пвента.

Для Бренора в тот день Джарлаксл был героем, и это не вызывало сомнений.

– Как ты нашел меня? Как ты сюда попал? – спросила Кэтти-бри, но не повышая голоса. Она огляделась по сторонам. Взгляд девушки остановился на лаве, заполнившей превратную комнату, некогда служившую залой телепортации для Архимага Громфа.

– Один друг сказал мне, где тебя искать, – ответил Джарлаксл. – Он впустил меня.

– Дзирт?

– Ниже, – ответил дроу, подмигивая глазом, не скрытым повязкой.

– Атрогейт, – догадалась Кэтти-бри, покачав головой. – Атрогейту стоило вначале известить Бренора. Но ведь это было не так, правда? Моему отцу будет интересно узнать новости. Но не станет ли он возражать?

– Молю, не говори ему. Атрогейт принял свое предназначение, и поэтому думал, что позволить мне находиться здесь – лучший путь послужить интересам Бренора, учитывая текущую ситуацию.

Кэтти-бри кивнула ему, разрешая продолжать.

– Ты не сказала королю Бренору?

Женщина вздохнула.

– Не так просто сказать королю дворфов, что его новое царство скоро будет уничтожено.

– Тогда, быть может, нам нельзя допустить, чтобы это произошло.

– Это пугает, – призналась волшебница.

– У тебя есть Громф Бэнр.

– Архимаг Громф, Харпеллы, собственные силы… хватит ли этого, чтобы оказаться достаточно близко к истине? Башня Магии была уничтожена физически, а ведь это – силы, жившие дольше, чем память любого живого существа.

– Это не слишком верно, – ответил Джарлаксл. – И у меня есть еще несколько вариантов, чтобы отыскать истину. Моя дорогая девочка, жизнь такая сложная, но, все же, она чудесна, правда?

Кэтти-бри недоверчиво посмотрела на него.

– Да, у меня прекрасное настроение, – добавил Джарлаксл. – И поверь мне, твой путь не кажется мне пугающим, как и самым опасным.

– Быть может, тебе стоит отдохнуть.

– Быть может, мне просто нравятся приключения.

– И риск?

Джарлаксл улыбнулся.

– Ты не побудешь рядом, когда я скажу королю Бренору? – спросила Кэтти-бри. – Если ты можешь…

– Я буду только рад.

Улыбка Джарлаксла была искренней. В этот момент они оба поняли, что не было ничего страшного в том, что Джарлаксл пришел в эту комнату. Он действительно был другом короля – другом для них всех.

– Позволь мне собрать дворфов. Они отнесут Пвента в его место упокоения в зале приемов, – бросила Кэтти-бри. – Они должны поставить его на место, и придать верную позу, прежде, чем лава затвердеет.

– Во-первых, я считаю, что наш чернобородый друг уже ждет тебя у Великой Кузни, – сказал Джарлаксл. – Он говорил, у него есть кое-что для тебя, а у тебя – кое-что для него.

Кэтти-бри кивнула и улыбнулась. Перейдя к своей сумке, она вытащила тяжелый кожаный пояс, который Джарлаксл уже видел раньше – и стоило ему узнать вещь, глаза наемника удивленно расширились.

– Его ремень?

– Атрогейт позволил мне взять его в последние декады, – пояснила женщина.

– Тебе нужно было поднять что-то тяжелое? – язвительно спросил Джарлаксл. Он знал действие этого пояса, который давал своему носителю огромную физическую силу.

– Чтобы изучить его в Лускане, – со смехом бросила девушка.

Джарлаксл покачал головой, не веря своим глазам.

– Он сказал, что станет другом короля Бренора, преданным до конца, – напомнила ему Кэтти-бри. – Как сказали, он принял присягу Родных и Близких гораздо серьезнее остальных.

– Ты хочешь сделать такой же для Бренора? – спросил Джарлаксл. – И ты способна повторить это?

При этом вопросе, голос наемника выдавал его волнение, словно он увидел какие-то реальные перспективы.

Но Кэтти-бри только рассмеялась.

– Быть может, однажды, – сказала она. – Но нет, пояс наполнен редкой и старой магией. Я боюсь, она потеряна после Магической Чумы.

– Магическая Чума закончилась.

– Но Плетение восстановлено не полностью, а искусство того времени… ладно, это наша зацепка в попытке восстановить Башню Волшебства.

Джарлаксл согласился с этим и проводил Кэтти-бри в Кузню, где её ждал Атрогейт.

Лицо дворфа просияло, когда Кэтти-бри вернула назад его волшебный пояс, который он, не теряя времени, застегнул на своей внушительной талии.

– А для меня? – спросила Кэтти-бри.

– Уже там, – объяснил дворф. – Ты приготовила заклинания?

Кэтти-бри кивнула, и жестом указала на горящую печь. Атрогейт взял свои щипцы, надел тяжелый кожаный фартук и наклонился.

Джарлаксл внимательно наблюдал за этими манипуляциями, и его любопытство лишь возросло, когда дворф вытянул вперед и быстро окунул в корыто с водой, кусок митрила. Восьмиугольную пластинку, размером с ладонь Джарлаксла.

Атрогейт извлек предмет назад и поднял его к глазам Кэтти-бри. Женщина уже начала заклинание. Синий туман заструился из рукава её многоцветной сверкающей блузки.

Джарлаксл придвинулся, пытаясь разглядеть все получше.

– Пряжка для ремня? – пробормотал он себе под нос. Он отметил гравировку на верхней стороне предмета, похожую на крошечный образ Таулмарила, лука Кэтти-бри, теперь принадлежавшего Дзирту.

Кэтти-бри закончила свое заклинание и подняла руку, чтобы коснуться пряжки. Голубая вспышка, шипя, разгорелась в воздухе, и женщина отстранилась.

– Думаешь, получилось? – спросил Атрогейт.

– Надеюсь, – со смехом сказала Кэтти-бри. Она быстро вернула предмет и повернулась к Джарлакслу. – Если ты скажешь ему, у нас с тобой будут проблемы, – предупредила она.

– Скажу ему? Кому? И скажу ему что?

Женщина улыбнулась и кивнула.

– Отлично.

Забрав пряжку у Атрогейта, она бросила её в сумку.

– Ты получил остальное?

– Кровь? Да, Амбер получила её. Она скоро принесет.

– Кровь? – спросил Джарлаксл.

– Чем меньше ты знаешь, тем больше шансов, что мы останемся друзьями, – многозначительно сказала Кэтти-бри. Она указала на другой конец комнаты, где уже началось торжественное шествие дворфов. Троица присоединилась к ним, следуя до самого высокого уровня комплекса. В тронном зале они нашли Дзирта, а потом, вместе с ним, отправились к королю Бренору, который находился в зале военного совета. Он встречался с Рваным Дайном, Ортео Спайксом, сестрами Феллхаммер и остальными дворфскими командирами. Воины стояли над подробной картой комплекса.

– Ах, пришло время для церемонии, – сказал Бренор, увидев их.

Кэтти-бри подняла руку.

– Не сейчас, отец, – ответила она. – Мы могли бы поговорить с тобой?

Бренор огляделся по сторонам и кивнул.

– Да.

– Наедине? – спросила девушка.

Бренор снова огляделся.

– Это о Гаунтлгриме, да?

Кэтти-бри кивнула.

– Тогда здесь и сейчас, – сказал Бренор, кивая остальным дворфам. – Они могут услышать все, что касается залов. Мы же четыре клана, объединенные в один, да?

– Да, – сказала Шуггл Груньонс из Мирабара, который привел в новое царство Бренора Мирабарцев. Остальные, как и спутники Кэтти-бри, кивнули. В конце концов, они должны были знать, прежде, чем начнут покидать залы Мирабара, Фелбарра, Адбара и Митрил-Халла, чтобы отправиться на родину Делзуна.

– Мы намерены восстановить Башню Волшебства в Лускане, – начала Кэтти-бри.

– Да, вы достаточно шептались об этом, – ответил Бренор.

– Архимаг Громф согласился помочь нам, – добавил Джарлаксл.

Бренор не казался впечатленным.

– Твой город, – сказал он. – Делай что хочешь. Но знай, дроу, если ты думаешь, что восстановление башни заставит меня быть тебе обязанным…

– Мы восстанавливаем башню только чтобы сохранить Гаунтлгрим, – сказала Кэтти-бри. – Только ради этого.

– А? – одновременно выпалили Бренор и остальные.

– Сила Башни Магии приводит водных элементалей, – пояснила женщина. – Только их объединенная сила удерживает зверя в яме.

– Да, и их там полно, – заметил Бренор.

– Остаточная магия сильна, – продолжала женщина. – Но это лишь то, что осталось. И оно пропадает.

– К чему ты ведешь? – затаив дыхание, спросил Рваный Дайн.

Кэтти-бри глубоко вздохнула. Она была очень рада, когда Дзирт сжал её руку.

– Если мы не сможем восстановить Башню Магии, заставляя её снова породить свое волшебство, мы не проживем в Гаунтлгриме долго. Магия будет слабеть и водные элементали уйдут.

– И зверь вырвется на волю, – сказал Дзирт. – Мы видели такое раньше.

Бренор недовольно заворчал. Он выглядел так, словно запихал в рот целую кучу острых камней.

– Сколько лет? – спросил он в конце концов. Все взгляды обратились на Кэтти-бри.

– Я не знаю, – ответила женщина. – Меньше, чем ты проживешь. И меньше, чем проживу я.

– Ты уверена?

– Да.

– Потому что зверь сказал тебе?

– По большему количеству признаков, но да.

– И ты собираешься починить проклятую башню, – заявил Рваный Дайн.

Кэтти-бри продолжала смотреть на Бренора.

– Ну? – наконец спросил её король Гаунтлгрима.

– Мы попытаемся, король Бренор, – неожиданно вмешался Джарлаксл. – Вместе с твоей дочерью, Харпеллами и всеми силами, которые я смогу привлечь. Мы попытаемся.

– А тебе какое дело? – потребовал Бренор.

– Ты знаешь о моей доле в Лускане. Я не скрываю этого от тебя.

– И ты думаешь, что вулкан ударит туда, да?

– Понятия не имею, но мне кажется, Лускан достаточно далеко от вас, – ответил Джарлаксл. – Я не отрицаю, что восстановления Башни Магии будет мне весьма полезно, и отчасти потому, что тогда ты останешься здесь. А я предпочитаю иметь соседом доброго дворфского короля.

Мгновение, Бренор пристально смотрел на Джарлаксла, как будто ставя под сомнение это утверждение, но, в конце концов, качнулся и согласно кивнул.

– Но чтобы сделать это, нам потребуется твоя помощь, – добавил Джарлаксл. – Отправь в Город Парусов тысячу своих лучших строителей, которых мы сможем использовать для физического восстановления башни.

– Тысячу? – рявкнул Бренор.

– У нас тут тоже есть недостроенные стены, – запротестовал Ортео Спайкс.

– Да, и незащищенные туннели, – добавил Рваный Дайн.

– И что нам со всем этим делать, если проклятый вулкан рванет? – громко сказала Маллабричез Феллхаммер, что заставило всех затихнуть прежде, чем спор успел разгореться.

– Ты просишь меня послать тысячу моих парней в город пиратов и дроу? – переспросил Бренор.

– Разумеется, я буду гарантировать их безопасность. На самом деле, я построю бараки и лагеря прямо на Острове Сабли, до которого нельзя добраться по суше не миновав Охранный Остров, где стоит твердыня Верховного Капитана Курта.

– Твоего парня?

Джарлаксл поклонился.

Бренор оглядел комнату, и каждый дворф, присутствовавший на собрании, кивал, соглашаясь с ним.

– Мы можем обнаружить, что нам потребуется больше тысячи, – предупредил Джарлаксл.

Ноздри Бренора раздулись, но Кэтти-бри вмешалась.

– Если мы не справимся – у нас не останется залов для защиты. Здесь, во всяком случае.

– Но если мы добьемся успеха… – добавила она, когда дворфы зароптали. – Предвечный будет надежно охраняться и у нас будет гораздо больше магии, чтобы построить Гаунтлгрим. Быть может, секрет Башни Магии поможет нам запустить магические ворота.

Совещание закончилось на мажорной ноте, как надеялась Кэтти-бри. Но ко времени, когда Бренор и остальные вышли из залы советов в тронный зал, чтобы приступить к церемонии в честь статуи Пвента, их лица снова приняли суровые выражения.

Бренор подошел прямо к трону и запрыгнул на него, потирая подбородок рукой и глядя на саркофаг Тибблдорфа Пвента, установленный в окончательной героической позе прямо на стене, в двух десятках шагов, примерно в десяти футах над полом. На карнизе, вырезанном дворфами. Оттуда, Пвент будет смотреть через зал, наставлять перед схваткой, присматривать за королем и защищать его.

Бренор несколько успокоился, увидев это зрелище. Ему было комфортно сидеть на божественном троне. Он чувствовал, словно духи, живущие в троне Дворфских Богов, были согласны с его решением помочь в восстановлении Башни.

Между тем, глядя на Пвента, Бренор чувствовал себя странно спокойным, несмотря на шокирующие новости этого дня. Он знал, что не был одинок. И что его друзья, даже Джарлаксл, имели не малое значение.

Он позволил остальным дворфам говорить о Пвенте, но не слушал их. Не было ничего, что ему стоило узнать о Тибблдорфе Пвенте. Этом самом замечательном щитовом дворфе. Когда они закончили, Бренор поднес к губам треснувший серебряный рожок и дунул в него, издавая дребезжащий звук и призывая спектральное изображение Пвента.

Дух остановился, обыскивая каждую тень и уголок, как делал всегда, когда вокруг не было очевидных противников.

Остальные не обратили на это внимания и повернулись к Бренору, который предложил им тост за Пвента.

Исключая Джарлаксла, который наблюдал за существом, отмечая, что эта вещь – якобы не связанная с душой и духом Пвента, якобы бывшая простым и наделенным небольшим разумом духом-хранителем, – остановилась, задерживая взгляд на саркофаге, видневшимся на стене.

И в этих полупрозрачных глазах Джарлаксл уловил нечто…

Узнавание?

Глава вторая
Дом До’Урден

– Она выйдет? – спросила Сарибель, когда Тиаго вернулся из частных покоев Матроны Матери Дартиир До’Урден.

– Она только проснулась, как обычно, – выплюнул в ответ воин. Его голос был полон презрения, что при разговорах с женой стало теперь обычным делом. Сарибель в эти дни стала более решительной и сильной, особенно в отношении жуткой одержимости Тиаго бродягой Дзиртом До’Урденом. И это, естественно, не способствовало её хорошим отношениям с мужем.

Потому что он считал её ниже себя. Несмотря на то, что она – женщина и Верховная Жрица. Она не была Бэнр по крови, а для Тиаго это было немаловажно.

Мог ли он вести себя иначе, думала Сарибель.

– Равель и остальные ждут нас в часовне, – сказала жрица. – Мы опаздываем.

– Брелин Дженквей выполняет свои обязанности? – спросил Тиаго, имея в виду нового благородного представителя Дома До’Урден, подаренного им Матроной Квентл Бэнр, дабы служить в качестве командира гарнизона.

Но ни Тиаго, ни Сарибель не оценили дар по достоинству. Брелин пришел к ним из Бреган Д’Эрт, и по общему мнению был представителем самого Джарлаксла, которого теперь было не найти. Большая часть мощного гарнизона Дома До’Урден состояла из солдат Бреган Д’Эрт. И какой властью в действительности обладает новенький?

Вероятно, слишком большой. И это беспокоило Тиаго и Сарибель.

Когда пара вошла в часовню, чтобы встретиться с остальными дворянами, Сарибель приветствовал еще один из новых лидеров. Его появление почти развеяло её страхи на счет Брелина Дженквея – но усугубило опасения Тиаго.

– Я рад видеть тебя снова, – с поклоном сказал Джемас Ксорларрин, двоюродный брат Сарибель. Он взял руку женщины и поднес к губам.

Сарибель посмотрела мимо Джемаса, на своего брата Равеля – мага и отличного друга Джемаса. Было видно, что брат только приветствует появление кузена в Доме До’Урден.

– Присоединится ли к нам в скором времени и Фэлас? – спросила Сарибель.

– Надо ли нам переименовать наш Дом из До’Урдена в Ксорларрин, – огрызнулся Тиаго прежде, чем Джемас успел ответить, – чтобы нас постигла та же мрачная участь, что и этот павший дом?

– Ах, как приятно встретить тебя снова, молодой Мастер Бэнр, – сказал Джемас, демонстративно отворачиваясь и снова переводя взгляд на Сарибель. – Матрона Мать Зирит и Верховная Жрица Кирий отправляют тебе свои наилучшие пожелания и доверие, – сказал он.

– Взаимно, – ответила женщина, морщась при упоминании Кирий – старшей жрицы Дома Ксорларрин, чье положение было лишь немного ниже Матери Зирит. Слухи говорили, что Кирий, которая являлась еще и старшей дочерью Матроны Зирит, возможно присоединится к Дому До’Урден, а в этом случае у Сарибель появятся крупные преграды на пути к месту Матроны Матери.

– Где они сейчас? – спросил Тиаго.

– Там, где безопасно и уютно, – сказал Джемас. – Думают над дальнейшими действиями Дома Ксорларрин.

– Ты имел в виду – того, что осталось от Дома Ксор…

– Не думаю, что мы понесли большие потери, когда дворфы пришли в Гаунтлгрим, – прервал его Джемас.

– Не считая вашего города.

– Пока что. Но мы стали сильнее, – оглянувшись на Сарибель, кузен подмигнул, давая ей знать, что делает эти заявления лишь для того, чтобы позлить Тиаго. – Гораздо сильнее. В Кузне мы изготовили много дивных вещей, прежде чем вынуждены были вернуться из-за неудачи на Серебряных Пустошах.

– Дворфы вывели войска из своих цитаделей и волной прокатились по всем землям, – продолжил он резковато. – Чтобы сдержать их, потребовалась бы большая часть объединенных сил Мензоберранзана. Во главе армии стоял Бренор Боевой Топор, и этот бродяга из нашего Дома.

– Дзирт? – спросила Сарибель, кидая взгляд на мужа. Когда Тиаго и Доум’вилль вернулись обратно, телепортированные одним из заклинаний мага Громфа, Тиаго сказал ей, что полудроу Доум’вилль украла у него смерть Дзирта, собственноручно прикончив бродягу в Гаунтлгриме.

– Он мертв, – бросил Тиаго.

Джемас рассмеялся.

– Мало того, что он живее живого – именно он победил демонов Налфешни и Марилит, с помощью своей черной пантеры. Я был свидетелем его битвы в нижних залах Гаунтлгрима.

– Ты ошибаешься, – настаивал Тиаго.

Сарибель покачала головой, замечая гнев, зазвучавший в голосе мужа. Такая одержимость никогда не доводила до добра.

– Думаю, Брелин Дженквей мог бы это подтвердить, – вмешался Равель, обращаясь к до сих пор молчавшему дроу. Его положение в качестве известного соратника Джарлаксла, и все еще, вероятно, остававшегося верным Джарлакслу, не способствовало его праву вмешиваться в разговор.

– Джарлаксл был в той пещере во время боя, – вместо Брелина подтвердил Джемас. – На самом деле – именно они с Киммуриэлем сказали, что нам пришло время уйти. И предоставили вескую причину. Оба знали о том, что Дзирт вступил в бой.

Все глаза снова обратились к Брелину Дженквею, а взгляд Тиаго стал предсказуемо нетерпеливым.

– Я получил указания Джарлаксла представлять Дом До’Урден. И тогда мне стало ясно, что меня не рады больше видеть в Бреган Д’Эрт, – ответил он со смешком.

Но Тиаго не смеялся. Он вызывающе сделал шаг к Брелину. Глаза дроу угрожающе блестели.

– Что ты знаешь?

Брелин выдержал его взгляд.

– Лишь то, что сказал тебе.

– Возможно, твой труп поведал бы моей жене иное.

– Как и Джарлакслу.

– Ты думаешь, я боюсь Джарлаксла?

– Я всегда считал тебя умным.

С губ Тиаго сорвалось рычание, и он потянулся к рукояти Видринас. Но другая рука, рука Равеля, опустилась на его предплечье. Повернувшись к магу, Тиаго увидел, что тот качает головой. Джемас так же предупредил Тиаго об ошибочности подобных действий.

– Я знаю, что я видел. И тот, кого я видел был, несомненно, бродяга До’Урден, – сказал Джемас. – Фэлас подтвердит. Дзирт был там, очень живой. Он дрался за нижние залы. Нет никаких оснований верить в его смерть. Несмотря на все, что ты видел, когда тебя забрали из Гаунтлгрима.

Сарибель внимательно изучала мужа, наблюдая, как выражение лица Тиаго менялось от убийственной ярости к чему-то еще. Заинтригованность? Жрица покачала головой, зная, куда скоро приведет этот новый путь. Она почти ожидала, что Тиаго прямо сейчас вылетит из Дома До’Урден, бросаясь в погоню за бродягой.

– Ты понимаешь, что Демогоргон, что оставил за собой полосу разрушений, которая тянется через весь Мензоберранзан, отправился в Подземье? – заметил Равель, что показало Сарибель – брат тоже отметил намерения Тиаго. – И что Принц Демонов теперь там, в туннелях. И скорее всего – не так далеко.

– Как и многие другие демоны, – добавил Брелин Дженквей. – В том числе – демонические лорды, судя по отчетам, в которые стоит поверить.

– Вы учите меня? – спросил Тиаго с издевательским скептицизмом.

– Нет. Но сейчас – не лучшее время, – прямо заявил Равель.

Сарибель с трудом сдержала вздох облегчения, когда её брат взял слово в разговоре. Тиаго мог послушать его, и никого иного в этой комнате.

– Матрона Мать Бэнр уязвима из-за бедствия, принесенного Архимагом Громфом. Или, по крайней мере, которое ему приписывают, – напомнил всем Равель. – А если уязвима она – уязвимы мы.

– Ты думаешь, дом Бэнр под угрозой? – насмехался Тиаго.

– Я думаю, сейчас им стоит позаботиться о своей собственной судьбе, – заверил Равель, и по его тону было ясно, что он, как и многие другие, устал от одержимости Тиаго. – Матрона Мать Бэнр не стала бы создавать Дом, полный столь многих могущественных аристократов ради того, чтобы в любой непонятной ситуации мы полагались на неё. В это опасное время наши глаза должны быть устремлены на стены и коридоры Дома До’Урден. И никуда более. Наши ряды пополнились, благодаря матроне матери. К нам присоединились Джемас Ксорларрин и Брелин Дженквей – один – мастер Сорцере, другой – высокопоставленный член Бреган Д’Эрт, доверенное лицо могущественных Джарлаксла и Киммуриэля. Все наши солдаты – в прошлом принадлежали к Бреган Д’Эрт, и сейчас они – союзники, которые отлично послужат нам.

– Но только, – продолжил он, довольно оживленно, – если мы, как лидеры Дома, сможем удержать порядок и контроль, вселяя уверенность в наш разношерстный гарнизон.

– Фэлас Ксорларрин не так далеко от нас, – добавил Джемас, прежде чем Тиаго смог сердито возразить. Лицо мастера оружия явно выдавало именно это намерение. – Есть и другие мастера Сорцере, которые спокойно поддержат нас, если возникнет необходимость. Когда Дом Ксорларрин отправился создавать К’Ксорларрин – мы не порвали с Академией. И теперь этот Дом – мой Дом – странствует, а потому большая часть наших ресурсов потечет в Дом До’Урден.

Хотя его слова были произнесены для Тиаго, Сарибель не понравился их смысл. Любые члены Дома Ксорларрин, которые присоединялись к До’Урден только укрепляли позиции Верховной Жрицы Кирий и планы Матроны Матери Зирит. Планы, которые отстранят Сарибель от престола. Она не верила, что в это бурное время Далия, мерзавка, известная как Дартиир До’Урден, проживет долго. И ресурсы Ксорларрина заставили её тщательнее задуматься над ситуацией.

Она посмотрела на Тиаго, замечая, что дроу не смог не поморщиться при звуке этого опасного предупреждения Джемаса. Сейчас никто в новом доме, кроме, возможно, нескольких незначительных солдат, не имел связей с Баррисон Дель’Армго.

В действительности, Дом До’Урден по факту стал помесью Дома Ксорларрин и Бреган Д’Эрт, где лишь Тиаго не принадлежал ни к кому из них. Момент радости заставил Сарибель считать, что она, возможно, одержала верх над Тиаго, и он был омрачен лишь именем семьи Тиаго и его отношениями с Матерью Квентл.

– Это случится с дозволения Матроны Матери, разумеется, – холодно сказал Тиаго. – Хорошо известно, что Матрона Мать Зирит на каждом шагу мудро ищет совета Матери Квентл. Именно по велению матроны матери она отправилась строить свой, теперь разрушенный, город. И именно Мать Бэнр отправила армию демонов, которая дала Матери Зирит возможность отступить вместе с большей частью её дома.

Он повернулся к Брелину, и выражение лица мастера оружия стало совершенно ужасным, когда он уверенно закончил.

– Действия солдат Бреган Д’Эрт и возвращение Дома Ксорларрин в ряды Мензоберранзана будут происходить с разрешения или повеления матроны матери.

Резко развернувшись, Тиаго вышел из комнаты, делая знак Сарибель следовать за ним.

– Дзирт жив! – сказал он ей, как только они остались одни. – Я поймал его! Его голова должна стоять на пике за воротами дома, моего дома, как предупреждение всем, кто пойдет против Тиаго Бэнра.

– Твоего Дома? – осмелилась сделать замечание жрица, и Тиаго развернулся, широко раскрывая глаза. – Твоя навязчивая идея о Дзирте До’Урдене приносит неприятности всем нам, – надавила Сарибель, и, на мгновение, ей показалось, что Тиаго ударит её. – Равель устал от этого. Или ты не слышал интонаций его предупреждения?

– Дзирт До’Урден будет моим, – пообещал Тиаго. – И это – мой Дом, не сомневайся. По моему слову Матрона Мать Бэнр изгонит любого из вас.

– Матрона мать в другой комнате, – напомнила ему Сарибель, кивая в сторону частных покоев Далии. Тиаго фыркнул.

– Она сидит в правящем совете, – бросила Сарибель, как можно убедительнее.

– Она – полезная марионетка Матроны Матери Бэнр, – ответил Тиаго. – И моя.

– Я знаю, что она для тебя, муж.

– Да ладно, правда?

От его смеха холод пронял женщину до костей.

– Я – будущая Матрона Мать Дома До’Урден, – провозгласила Сарибель. – Тебе стоило бы никогда не забывать об этом.

Но Тиаго только смеялся над ней, и Сарибель ощутила ярость, закипающую внутри.

– А быть может – новая Матрона Мать До’Урден будет рождена Матроной Матерью Дартиир, – ответил Тиаго, а затем довольно пошло добавил. – Прекрасной Далией.

– Ты мне омерзителен.

Тиаго снова засмеялся и двинулся прочь, демонстративно отстегивая свою перевязь прежде, чем добрался до покоев Далии. Сарибель огляделась, чувствуя, что поймана в ловушку. Она хотела пойти к Равелю или Джемасу, или, быть может, даже к Брелину Дженквею, чтобы узнать, смогут ли они оказать ей хоть какую-то поддержку против Тиаго. Женщина понимала силу амбиций – ибо сама была полна ожиданий, и даже была удивлена этим. Так как она всегда была самой младшей из всех детей Матроны Матери Зирит. Даже в собственных глазах. Её старшая сестра, Кирий, была Верховной Жрицей Дома Ксорларрин, но главной дочерью всегда была следующая по старшинству Бериллип. Даже её брат, Равель, имел в глазах Зирит более высокий ранг. Сарибель всегда понимала это, но никогда не принимала близко к сердцу. Она даже не осознавала этого до тех пор, пока не стала женой Тиаго, пока не взяла фамилию Бэнр. С силой этого Дома, стоявшего за её спиной, почему бы ей не взять на себя управление Домом До’Урден после надвигавшейся смерти Далии?

Она станет матроной матерью, а её муж – патроном и мастером оружия.

Но теперь оказалось, что Тиаго одновременно стал для неё и лестницей, и якорем. Может ли она сплотить остальных против него?

Ей очень хотелось верить, что это возможно. Жрица даже попыталась убедить себя в этом. Но лишь покачивала головой в попытке придумать какой-нибудь план.

В конце концов, Тиаго был Бэнром, ярким светом в глазах матроны матери. И это имело значение. На самом деле, самым лучшим шансом на возвышение для Сарибель в свете возможного присоединения Кирий или, быть может, даже самой Зирит, была полная поддержка мужа и нового дома. Тиаго был Бэнр. Сарибель – теперь тоже. Они были выше Дома Ксорларрин, Матроны Матери Зирит и Бреган Д’Эрт.

Личные мысли Сарибель были прерваны тихими всхлипами, доносившимися из комнаты, где Тиаго претендовал на отцовство преемницы. Или он обманывал сам себя?

Сарибель почувствовала некоторую надежду, когда Тиаго вернулся через врата архимага Громфа. Тогда Громф выразил свое отношение к мерзкой полудроу, отправив Доум’вилль Армго на далекую гору, умирать от холода. Учитывая смелые действия архимага против члена Дома Баррисон Дель’Армго и отсутствие какого-либо ответа от Мез’Баррис, была ли вероятность того, что Матрона Мать Бэнр посадит полуиблиса на трон Дома До’Урден?

Даже несмотря на то, что Тиаго был её лестницей к успеху, осознание того, что остальные не станут терпеть Далию долго, немного успокоило Сарибель. Она желала, чтобы Тиаго потерпел неудачу больше, чем хотела добиться успеха сама. Звук, донесшийся из другой комнаты – мягкий но резкий вскрик, порожденный насилием, учиняемым Тиаго над Далией, лишь усилил это чувство.

* * *

Матрона Мать Квентл Бэнр спокойно возлегала на диване. Разрез, сбегавший от бедра её красивого платья, обнажал большую часть ноги. Женщина соединила руки, поигрывая несколькими золотыми браслетами, обвивавшими стройное запястье. Выражение лица жрицы отражало полную скуку.

Стоявший перед ней Тиаго переминался с ноги на ногу, с трудом сдерживая вспыльчивый характер.

Но он должен был держать себя в руках. Матрона Мать оборвала его на первом слове, сообщая, что не была готова к встрече, которой он потребовал. Теперь он проверял, может ли надеяться на поддержку жрицы. Квентл подняла палец, заставляя его замолчать, и позволяя времени тянуться бесконечно долго. Просто чтобы показать свою власть.

– Ты тратишь мое время, – сказала она наконец, бросая скучающий и угрожающий взгляд на мастера оружия.

– Матрона Мать?

– Да, и ты никогда не должен забывать этого. Ты желал аудиенции – ты получил её.

– Но ты… – запротестовал Тиаго. Подумав лучше, он прервался и сказал, – я сделал это только потому, что нужно решить некоторые актуальные проблемы.

Квентл приподнялась со своего украшенного шелкового дивана, чтобы опустить ноги на пол, оказываясь лицом к лицу с племянником.

– Дом Ксорларрин, – пояснил мастер оружия, качая головой, словно пытаясь разобраться во всем этом сам. – Под знаменами До’Урденов их становится все больше.

– Их?

– Сарибель и…

– Верховная Жрица Сарибель? – прервала Квентл, и эта поправка прозвучала угрожающе.

– Да, моя жена.

– Нет, – опять поправила Квентл. – Она не твоя жена. Это ты – её муж, супруг Высшей Жрицы Сарибель Ксорларрин Бэнр До’Урден. Ты понимаешь отличие?

Тиаго едва удержался от грубости. Откуда это внезапное изменение отношения? Он был руководителем экспедиции Ксорларринов, чьей целью было превратить Гаунтлгрим в город дроу. И тогда его ранг был выше даже жрицы Бериллип. Тиаго приложил руку к каждому шагу этого похода, именно по настоянию Матроны Матери Квентл. Теперь она ставит над ним недалекую Сарибель Ксорларрин?

Он знал, что должен решить другую задачу.

– Её… – он снова сделал паузу, не желая напрямую ссылаться на Сарибель. – Равель Ксорларрин, – поправился Тиаго. – Равель присоединил к дворянам дома своего кузена Джемаса и других магов Дома Ксорларрин.

– Конечно, ведь они теперь без дома, – ответила Квентл. – А Дом До’Урден должен выстоять против возможного предательства.

– Я понимаю… – начал мастер оружия.

– Да мне плевать, понимаешь ты или нет, – огрызнулась Квентл. – Почему я? Ты – мастер оружия Дома До’Урден. И отвечаешь перед Матроной Матерью Дартиир.