Текст книги "Чайный дом драконьей леди (СИ)"

Автор книги: Рита Ардея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23 Враги сожгли родную хату

Стоило потянуть носом, как стало очевидно: лёгкие заполнил прогорклый запах горелого чая. Это было настолько кощунственно и неправильно, что я невольно всхлипнула.

– Лидия, – тоном, не терпящим возражений, произнёс Феликс. – Сиди в карете и не высовывайся.

Он решительно распахнул дверцу, готовясь выйти, но я импульсивно схватила его за руку. Он обернулся с немым вопросом в глазах, а я лихорадочно исследовала его лицо.

– Ты один, – прошептала я, едва размыкая губы. – Мы со слугами вряд ли считаемся за помощь. Там два дракона. Феликс, ты не можешь рисковать собой ради моего дома.

– Твои родители могут быть в опасности, – напомнил он строго.

Да, точно, надо было думать о родителях, но я ещё сильнее сжала его руку и затрясла головой. Нет, я не могла потерять Феликса! Наверное, паника слишком явно читалась в моих глазах, ибо мой дракон вдруг слабо улыбнулся, наклонился и запечатлел на моих губах быстрый успокаивающий поцелуй.

– Волноваться не о чем. Мне сегодня чертовски везёт, – сказал он и подмигнул.

Его ладонь выскользнула из моей ослабевшей руки. Он выскочил из кареты, не оборачиваясь, потому что явно понимал, что если обернётся, то я его уже не отпущу. Я провожала его полным отчаяния взглядом.

Человек сделал несколько шаго, чтобы затем мгновение ока обернуться драконом. Раньше я бы непременно залюбовалась моментом обращения, но сейчас меня переполняло волнение. Впрочем, в следующий миг я уже не могла просто смотреть на него в панике, ибо я глазам своим не поверила: Феликс-то заметно вырос! В смысле, его дракон.

В первый раз я увидела дракона Феликса, когда он они с Эрнестом удумали сражаться на драгон-гале. Тогда я отметила, что Феликс гораздо меньше и изящнее моего бывшего жениха, но отличается ловкостью и подвижностью. Сейчас передо мной будто бы предстал совершенно другой дракон, с прежней формой Феликса его объединял разве что призрачно-серебристый цвет чешуи, напоминающий не то туман, не то лунный свет. Во всём остальном это был совершенно другой дракон! У него изменился не только размер, но и форма гребня, и даже, мне казалось, размеры чешуек – он был словно закован в металл. Я восхищённо ахнула на миг даже забыв, в какой ситуации мы находимся, потому что это зрелище было неземным.

Значило ли это, что он стал сильнее, или у них размеры и сила не коррелируют? Да чёрт его знает, но это было красиво. Если бы сейчас к нам спустилась Малика, они с Феликсом и правда были бы подобны Луне и Солнцу.

Он оттолкнулся от земли и взлетел легко, даже щеголевато. Я проводила его испуганным взглядом, затаив дыхание, но Феликс не позволял за себя бояться. Драконы, что пытались сжечь мои плантации, тут же обратили на него внимание и устремились в его сторону, но Феликс увернулся от их залпового огня с лёгкостью стрекозы. Для истинного картёжника вся жизнь игра, и сейчас мой дракон откровенно издевался над более неповоротливыми и медленными противниками.

Я почувствовала, что от страха из волнения у меня на глаза навернулись слёзы, но видя, как лихо Феликс обходит в воздухе врагов, чтобы атаковать их слабые места, я не смогла не улыбнуться. И всё же сидеть без дела я не могла. Я не собиралась соваться в драконье пламя, но всё же могла заняться общественно полезным делом.

Постучав в окошко кучеру, который, кажется, уже находился на грани обморока, я попросила:

– Подъедьте поближе поместью, пожалуйста, я хочу убедиться, что с моими родителями всё в порядке.

– Миледи, – нервно сглотнул он. – Если с вами что-то случится…

– Я не полезу в пожар, я же не безумна! – заверила я. – Да и в таком случае я, скорее, погибну, чем спасу кого-то. Я просто хочу увидеть родителей.

Он кивнул, покосился в небо – не видят ли нас драконы? – и, наконец, поехал вперёд. Я и сама не сводила глаз с небосвода, хотя напавшие на плантации были полностью увлечены Феликсом.

Когда мы подъехали к поместью, я сразу увидела толпу слуг, что собрались под объятыми пламенем стенами – насколько вообще количество слуг в семье Фарнет можно было назвать толпой. Мужская часть слуг бегала с вёдрами с водой, пытаясь потушить поместье, девушки же бестолково топтались рядом, не зная, что предпринять. Я выскочила из кареты им навстречу и воскликнула:

– Где мои родители?!

– Миледи! – пискнула знакомая блондинка.

Ранее токсичные и неприятные особы сейчас были напуганными и даже по-своему милыми – они кинулись ко мне, едва ли не заключив меня в объятия.

– Нам очень жаль! – залилась слезами брюнетка. – Но спальни господ находится на втором этаже! Когда пожар начался, мы – из тех, кто живёт на первом этаже – сразу смогли выскочить, а милорд и миледи всё ещё находятся там!

Внутри меня всё похолодело. Я не могла винить слуг за то, что они не бросились первым делом спасать господ – в конце концов, не так уж хорошо им платили, чтобы рисковать своими шеями ради барона и баронессы. Да и что они могли бы сделать? Против них была стихия! И всё же я почувствовала иррациональную злость, связанную, скорее с моей собственной беспомощностью. Я сжала руки в кулаки и обречённо выдохнула.

Какой смысл мне был бросаться в огонь? Я бы просто погибла вместе с родителями, это глупейший поступок. Да и, откровенно говоря, родителем я могла назвать разве что отца – матушка… Многое плохое я могла сказать о ней, но даже ей я не желала смерти.

– Мы должны что-то сделать! – в отчаянии воскликнула я, пытаясь углядеть в охваченных пламенем окнах силуэты родителей.

Но внутри было слишком неподвижно. У меня возникло подозрение, что они могли даже не проснуться, и во сне надышаться дымом. Чтобы спасти их надо было попасть внутрь дома, но героев вокруг не наблюдалось. Вернее, был один, но он сейчас в небе отражал атаку сразу двоих драконов.

Я засуетилась, схватила ведро из рук повара, попыталась вылить воду на пламя, но то, казалось, разгорелось лишь сильнее.

– Это драконья магия, миледи! – всхлипнула горничная. – Такой огонь так просто водой не потушить!

– Должен быть выход!

Повар, тяжело вздохнув, снял с головы ночной колпак и приложил к груди.

– Боюсь, сделать мы ничего не сможем. Ваши родители…

– Даже слушать не хочу! – воскликнула я, хватая новое ведро из рук подошедшего кучера. – Давайте! Вместе мы сможем совладать с пламенем!

В их глазах читался чистый неприкрытый скептицизм, помноженный на желание жить. Да, я не могла заставлять этих людей рисковать собой, и я это понимала, но вдруг произошло что-то невероятное.

– Ну же… – пробормотала я, теряя запал, бросила почти в отчаянии, ища в их взглядах хоть каплю поддержки и желания помочь.

И в этот же момент я увидела, как и без того светлая из-за огня вокруг ночь становится ещё ближе ко дню, и почувствовала, как мои глаза объяло золотое свечение.

Эти люди не пили мой чай, так что у меня не должно было быть никакого влияния на них, но внезапно их взгляды стали твёрже, спины гордо выпрямились, и они словно обрели ауру уверенности.

– Эй, ребята! – воскликнул кучер. – Да что же это такое, наши господа там гибнуть будут, а мы ходить, как неприкаянные овцы, вокруг поместья да ждать, пока нас дракон спасёт? Нет уж! В былые времена за милордов воевать надо было, так давайте отвоюем их у огня!

– Да! – поддержал его повар. – Ну-ка, хватаем вёдра! Девчонки, вы тоже не сахарные!

– Мы поможем, миледи! – кивнула блондинка.

Мне почудилось или каждого из них окружила тоненькая прослойка золотого света, того самого, что дарил моим глазам эффект прожектора? И кажется, они совсем не обратили внимание на цвет моих глаз на фоне пламени. Я же, глядя на то, как они выстроились в ряд и передают друг другу вёдра с небывалой скоростью, будто этим всю жизнь занимались, пыталась осознать, что только что произошло. Это я так повлияла на них и заставила воспрянуть духом?!

Так, ладно, о природе моих сил будем думать потом, сейчас важно другое. Я тоже бросилась к ним, чтобы наш конвейер передавал воду с максимальной эффективностью. Повар, поскольку ему было к жару не привыкать, встал ближе всех к огню, заливая его водой.

Я словно оказалась в компании каких-то людей-икс! Едва ли я могла внести свою жалкую лепту в слаженную работу слуг. Мне оставалось только чуть-чуть помогать и со всё нарастающим восторгом наблюдать, как они справляются с пожаром. Нет, конечно, потушить всё пламя, которое охватило дом, их силами было невозможно, но вскоре нам удалось разогнать огонь вокруг входа достаточно, чтобы можно было пройти внутрь.

Моим первым порывом было туда кинуться, но служанки меня удержали, напомнив, что всё-таки не стоит вести себя, как дура. Повар и кучер, заявив, что они всё-таки мужчины, отправились разведывать, как там дела обстоят внутри. Я почувствовала, что сердце внутри замирает после каждого удара. Мне хотелось одновременно смотреть наверх, где Феликс сражался с драконами, и вглядываться в темноту дома, чтобы понять, в порядке ли слуги и нашли ли они моих родителей.

– Миледи, всё будет хорошо! – пообещала мне блондинка-горничная.

Я обернулась, чтобы ответить что-то ей, и даже вздрогнула от неожиданности, увидев, настолько вдохновенным было её лиц, она на самом деле светилась.

– Ну да, – бестолкового повторила я. – Будет.

– Я абсолютно в этом уверена! – добавила брюнетка, широко улыбаясь. – Семью Фарнет не сломили никакие беды, и это тоже всё исправим! Дом можно отстроить заново, а на плантации заказать кусты.

– Если тут, конечно, хоть что-то останется, и не придётся заказывать кусты на всю плантацию, – с сомнением дополнила я.

– Не придётся! – воскликнула блондинка. – Смотрите!

Я подняла голову, чтобы увидеть то, на что она указывала, и поняла, что наша взяла. Драконы разлетелись в разные стороны, один явно хотел зализать раны, а другой просто медленно планировал, глядя на Феликса и подгадывая, сможет ли его атаковать. А мой дракон вдруг сложил крылья вокруг себя, будто образовав кокон, и взмыл в небо, а затем распахнул их широко-широко.

И грянул гром, откуда ни возьмись появились тучи. Они нарастали медленно, по чуть-чуть, сначала показавшись густым туманом, который звёздное небо, а затем они всё сгущались, и сгущались…

– Ничего себе! – указала пальцем брюнетка. – Настоящий штормовой дракон!

Это было восхитительно. Воздух как будто стал гуще, но не от дыма – дышать, наоборот, стало очень легко, потому что влага прибила пепел. Первые капли дождя тяжёлыми ударами обрушились на землю и превратились вскоре в настоящий ливень. Он заставлял огонь и дым отступить, всё вокруг прояснялось, и крыша нашего поместья перестала полыхать, как факел.

Тогда-то из дома, охая и стеная, выбрался повар, ведя под руки моего отца – ошарашенного, но живого.

– Лерисса, – прошептал он. – Там Лерисса…

И тяжело упал на землю. К счастью, следом вышел кучер, который нёс на руках мою мать.

– Она была без сознания, надышалась дымом, – сообщил он. – Едва дышит. Врача бы…

– Несите её в карету, – распорядилась я. – Нам всё равно нет смысла оставаться на пепелище. Мы отправимся к герцогуу Септим, слышишь, папа?

– Лидия… – прошептал он. – Что произошло?

– Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, – выдохнула я.

Ладно, хотя бы родителей мы спасли, а остальное – служанки правы, как-нибудь сложится.

– Это было странное чувство… – вдруг прошептала брюнетка.

Я подняла голову и увидела, что сияние вокруг неё угасло.

– Как будто у меня выросли крылья, как будто я была способна на всё!

– Точно! – согласился повар, вытирая пот. Он был весь покрыт сажей. – Мне казалось, я это здание могу просто поднять и вытряхнуть оттуда миледи и милорда!

Слуги бурно стали обсуждать это чудесное озарение. Я села рядом с отцом, достала носовой платок и вытерла его лицо от гари.

– Пап, ты как?

– Я понять ничего не успел. Проснулся от кашля, лёгкие жгло, попытался выбраться, но не видно ничего было, вокруг огонь и дым! И тут Джон прибежал…

Повар улыбнулся и поклонился ему.

– Милорд, это наш долг как ваших слуг!

– Премию выпишу! Тебе и всем. И внеочередные выходные – сколько хотите! – отец расчувствовался, на глазах его выступили слёзы.

Я поднялась и задрала голову вверх, глядя, как из-под крыльев моего дракона вылетают всё новые облака.

– Потери будут те ещё, – пробормотала я себе под нос. – Ну, часть плантаций всё-таки спасли.

Казалось, всё позади. Совершив финальный виток над плантациями, Феликс приготовился снижаться, но оказалось, мы радовались преждевременно. Чёрные драконы приземлились, уставились куда-то за холм, и оттуда взмыла невероятных размеров чёрная тень. Это был не просто дракон – это был, наверное, их властелин! Тьма окружала его плотным коконом, не давая разглядеть цвет чешуи – он выглядел, как настоящая туча. Раскрыв крылья, он бросился в сторону Феликса, а его помощники, выпустив пламя, приготовились помогать ему. Не такие уж они были добитые, как оказалось!

– Герцог не справится, – прошептал отец.

Я с прищуром уставилась вверх.

– Нет, один не справится. Точно не справится.

Если бы я только могла превратиться в дракона, сейчас самое время! От волнения сердце не билось, а словно металось по груди, по сосудам будто текла не кровь, а кипящая лава. Я была на земле, но мысленно летала там, в облаках. Я представила это так живо, что даже ощутила зуд в лопатках, а затем вдруг осознала, что стрелой мчусь вверх, а мир кажется невероятно ярким и чётким, будто я переключила фильм в проигрывателе на самое высокое качество.

Я вытянула вперёд руки и затормозила прямо в воздухе, охнув. Ну и маникюрчик! На такие когти можно в качестве шашлыка нанизывать целого барашка. А чешуя была будто отлита из золота! Изогнув неестественно длинную шею, я обернулась, ошалело глядя на крылья. Несмотря на то, что они, как и хвост, были новыми элементами моего тела, я как-то сразу поняла, как ими управлять. Стиснув зубы – да нет же, клыки! – я устремилась вперёд и протаранила в бок не ожидавшего подкрепления в стане противника чёрного гиганта.

Он потерял равновесие, нелепо забарахтался в воздухе, но быстро сориентировался и издал яростный рык. Феликс зарычал в ответ. Два других чёрных дракона летали рядом, явно ожидая приказа. Мы были в меньшинстве, и нас явно пытались окружить.

Я словила полный укора взгляд Феликса и даже попыталась пожать плечами в воздухе. А что я? Я ничего! Само как-то вышло. Интересно, если Феликс может взмахами крыльев призывать дождь, может, и у меня какой-то спецэффект имеется? Может, попробовать, пока враги на изготовке? Как там Феликс это делал, сначала завернуться в крылья, как летающая шаурма, потом резко их распахнуть…

Бам! Может, грации и скорости мне и не хватало, но магия имелась! Моя чешуя медленно, как садовый фонарь, что заряжается от солнца, наполнялась сиянием. Покров тьмы, что окружал противников, таял, совсем как плащ на несчастной сектантке, что убегала от меня в слезах. И, совсем как она, гигантский дракон встрепенулся и стремглав бросился прочь. Его товарищи едва поспевали за ним. Озадаченно переглянувшись, мы с Феликсом плавно опустились вниз.

– Интересно, – протянув герцог, тут же приняв человеческую форму. – Лидия, превращайся обратно, есть, что обсудить.

Ага, легко сказать. Это в дракона можно перекинуться по велению сердца и эмоций, а в человека теперь как?! Я закрутилась на месте волчком, словно собака, что гонится за хвостом. Феликс задумчиво наблюдал за моими действиями.

– Ты понятия не имеешь, как тебе удалось стать драконом, а уж тем более, как стать обратно человеком, да? – подытожил он иронично.

Я досадливо рыкнула в ответ.

– Попробуй ослабить магические потоки. Не смотри на меня так, ты что, не чувствуешь потоки собственной магии? Ох, во имя Малики! Если ты останешься такой навсегда, прокормить тебя будет настоящей морокой…

Я недовольно фыркнула. Хотел тратить на меня баснословные деньги? Вот, желания иногда исполняются причудливым образом, дорогой!

Наконец, я смогла успокоиться и перестала возиться, глубоко вдохнула, прикрыв глаза, а открыла их, уже любуясь миром, что сразу стал казаться каким-то расплывчатым и тусклым. Драконье зрение было куда занятнее.

– Умница, – улыбнулся Феликс, целуя меня в висок. – Устала?

– Угу, – ответила я и упала ему в руки.

Как доехали домой – не помню. Как располагали родителей и слуг – тоже. Мама так и не пришла в себя, и врач, когда вышел из её комнаты, выглядел очень хмурым. Не знаю, что он сказал Феликсу о состоянии моей матери, но герцог не спешил этим делиться, от чего мне стало жутко.

Я сидела в гостиной, подобрав ноги в кресло, и пила горячий чай. Меня трясло от всех переживаний. Феликс накинул мне на плечи плед и сел напротив, сложив пальцы в замок.

– Главарь чёрных драконов предпочёл скрыться, чтобы не раскрывать своё инкогнито, – сказал он. – Он мог бы попытаться убить нас и без покрова тьмы, но не захотел рисковать.

– Значит, он очень известный, – кивнула я. – Или известен лично нам.

Мы хмуро переглянулись.

– Надо съездить к леди-бабушке завтра, – сказал Феликс. – Мне не нравятся мои подозрения.

– Мне мои тоже, поверь.

Шорох со стороны двери привлёк наше внимание. На пороге стояла мама в свежей ночнушке, растрёпанная и бледная. Сначала у меня отлегло от сердца – жива, цела! Но затем я почувствовала укол раздражения. Эта женщина прерывала важные разговоры. Я встала и попыталась заставить себя говорить с ней ласково – всё же она многое пережила.

– Мама, вернись в спальню, тебе надо отдыхать, – сказала я, а затем меня ощутимо укусила совесть. Судя по безумному взгляду, бедняжка вообще не поняла, как очутилась в доме у герцога. Я вздохнула и улыбнулась, протянув руку: – Давай, отведу тебя.

– Лида, – вдруг прошептала она и по лицу её полились слёзы. – Лида, Лидочка… Живёхонька… Уж сорок дней я по тебе справила…

Закрыв рот рукой, она упала на колени, а я поняла, что забыла, как дышать.

Глава 24 Всемирный заговор

– Принести ещё салфеток, милорд?

– Не помешает. И, видимо, ведро, – ответил Феликс.

Мы с мамой ревели в три ручья каждая. Стоит отдать должное деликатности моего дракона: ничто в его образе не показало удивления происходящему. Убедившись, что нам хватает салфеток, он и вовсе вышел из гостиной, оставив нас одних.

– Мне столько нужно тебе рассказать! – всхлипнула я.

– Мне тоже, солнышко, мне тоже…

Она гладила меня по волосам, а я всё говорила и говорила, выливая всё, чем хотелось поделиться с ней, но не было возможности. Мама слушала и улыбалась. Наши слёзы потихоньку высыхали, хотя эмоции всё ещё били через край.

– Какие у тебя глазки, – сказала она, заключая моё лицо в свои ладони. – Прямо золотом горят.

– Так богиня отмечает любимчиков, – сморщила нос я. Мама кивнула.

– Я ведь тоже её видела, драконицу эту!

– Неужели ты…

– Нет, – покачала головой мама. – Нет у меня никакого дара. Но всё же кое-что интересное она мне сказала. Я ещё думала, какой странный сон…

– Нет уж, давай всё с самого начала! – потребовала я. – Как там дела в нашем мире? Что с Германом?

– Посадили, – сухо ответила мама и поджала губы. Затем её брови вновь несчастно заломились. – Я сама твою погибель привела в дом…

– Мама! – я схватила её за руки, предвидя новый поток слёз, который рисковал стать обоюдным. – Малика подарила нам второй шанс – это главное. Мы снова вместе. А Герман получил по заслугам!

– Неужели это взаправду? Или я просто сошла с ума… – прошептала она, крепче сжимая мою руку. – Я всё поверить не могла, что тебя больше нет. Перед глазами стояло твоё бледное лицо и пол, залитый кровью, а сердце всё противилось. Моя Лида…

Ведро, конечно, было бы не лишним. Ну как тут удержаться от слёз? Поднявшись, я потянула маму за руку. Нам точно нужен был успокаивающий чай. Пока мама рассказывала, я кружила по чайной, направляя всю свою магию на создания напитка, который не только помог бы нам перестать реветь, но и позволил бы маме ощутить реальность происходящего.

– Не помню, как я вообще жила и что происходило. Всё как у тумане было и жить не хотелось – заставляла себя. Дашка твоя приходила, пинала меня, говорила: «Тётя Лариса, Лида бы не хотела, чтобы вы себя вместе с ней хоронили».

Я улыбнулась. На Дафну можно положиться в любом мире, этого не отнять.

– А тут легла я спать и вижу сон: райский сад, а посреди – дракон! И говорит она мне человеческим голосом: «Несчастная душа, ты страдаешь, но жизнь твоя пока не должна закончиться. Потому переместить тебя я не могу, но могу поменять местами с той, что сидит на твоём месте». Я не поняла ничего, а она улыбнулась так по-матерински и спрашивает: «Хочешь увидеть свою дочку?» Конечно, я согласилась! Открываю глаза, а там балдахин, шёлковые простыни – красота, только дочки обещанной нет. Ну я и пошла искать, и, видишь, материнское сердце прямо к тебя меня вывело!

С каждым глотком чая её лицо приобретало румянец, и появлялась типичная для неё оживлённая жестикуляция. Тоже отпив чая, я запоздало осознала:

– То есть ты не погибла в нашем мире, Малика решила вас местами махнуть? И это там, в нашей убитой двушке пришла в себя избалованная и капризная Лерисса Фарнет, которой завтра тащиться в аптеку на двенадцатичасовую смену?

Представив лицо местной маменьки, когда она познакомится со своей новой жизнью, я не выдержала и расхохоталась.

– Поделом ей, вот честно! Малика, мерси за двойной подарок!

– Это мой подарок тебе в честь обретения силы, – ласково шепнули мне на ухо. – Теперь твоя душа будет на месте, моя златоглазая.

И почему меня посетило ощущение, что богиня подлизывается или пытается меня подкупить? Задумчиво хмыкнув, я поставила чашку на стол. Мама зевнула, прикрыв рот рукой – успокаивающее действие чая нагнало её, помножившись на стресс и усталость.

– Тот ещё вечерок, – улыбнулась я. – Надо выспаться.

– Боюсь упустить тебя из поля зрения, – покачала головой мама.

– Не бойся. Теперь нам нечего бояться, ма. У нас впереди много счастливых минут.

Мы дошли до её спальни, взявшись за руки, как лучшие подруги, и на прощанье крепко обнялись. Убедившись, что она отправилась спать, я, на ходу потягиваясь, вышла на балкон вдохнуть прохладу летней ночи. Сразу идти спать не хотелось – слишком бурлили во мне эмоции, но теперь исключительно позитивные. Кажется, что абсолютного счастья у меня были почти все составляющие.

Взгляд мой устремился к горизонту, туда, где ещё курился дымок от пожара. Зрения само собой перестроилось на драконье – исключительно удобная штука! Не выдержав, я вздохнула.

– Это место силы, – услышала я задумчивый и печальный голос Малики. – Хранить этот чай – задача, порученная Фарнетам много веков назад. Твой отец мог прогореть как делец, но он продолжал исправно поставлять особый ритуальный чай в храмы, чтобы проводить служения.

– Наш чай необычный? – удивилась я, облокачиваясь на перила.

– Если ты поразмыслишь, то поймёшь, что этот факт служит ключевой подсказкой в поиске ответов, моя златоглазая, – усмехнулась богиня.

– Неужели ты наконец стала мне подсказывать!

– Ты вдохновляешь меня, Лидия. Поэтому я тебя и выбрала. Но мои подсказки запоздали. Мне кажется, ты сама уже знаешь, что делать.

Я с улыбкой кивнула, а затем услышала вкрадчивый голос за спиной:

– Неужели стоять одной на балконе лучше, чем пойти ко мне в постель?

Я обернулась и не сдержала восхищённого вздоха. Чуть растрёпанные волосы, чёрная шёлковая пижама, как бы случайно не застёгнутая сверху, линии мышц на коже, подчёркнутые ночными тенями – мой дракон умел себя подать.

– Однако, спать с вами в одной постели, мой дорогой герцог?! Мы же ещё не женаты! – делано возмутилась я.

Феликс раздражённо цыкнул.

– Мне идти в ночи искать жреца? Я же пойду, ты знаешь.

Я засмеялась, а он подошёл, заключая меня в объятия. На контрасте с его горячей кожей показалось вдруг, что я порядком продрогла. А уж когда вдвойне горячие губы коснулись шеи, мурашки дружными шеренгами прошагали по всему телу.

– Так в тело Лериссы Фарнет вселилась твоя настоящая мать? Из другого мира? – спросил он шёпотом.

И я, разомлевшая от его действий, согласно угукнула. А затем, распахнув глаза, в ужасе посмотрела на него через плечо.

– Что? Подразумевалось, что это всё ещё тайна от меня? – приподнял брови он.

– То есть тебя вообще не смущает это?!

– Нет. Я обсуждал это с леди-бабушкой, она сказала, что Малика способна выкинуть подобное. И всё встало на свои места. Твои странные речи, манеры, привычки… Всё на деле логично.

– И тебя не напрягает, что я, технически, не Лидия Фарнет, дочка барона, а Лида Фролова, студентка политеха? – недоверчиво уточнила я, поворачиваясь к нему и вглядываясь в безмятежное лицо.

– Мы уже обсуждали это, и я сказал, что мне плевать на твои секреты. Да, Лидия, на абсолютно любые. Я держу своё слово, ты знаешь. Ведь влюбился я не в Лидию Фарнет, – пожал он плечами. – Я видел её пару раз в детстве, когда мама брала меня на чаепития, но, знаешь, ничем она меня не зацепила. А вот Лида Фролова, студентка этого загадочного иномирного слова, что ты произнесла так легко, будто я должен его понимать – другое дело.

Я в восхищении смотрела на него, а он, взяв моё запястье, коснулся его губами.

– Спать? – спросил он, выразительно вскинув взгляд. Я зачарованно кивнула.

Не высплюсь ни черта… Но это того стоит. С моим драконом вообще чудо как хорошо, одна проблема – одежду потом искать приходится во всяких труднодоступных местах. Но это так, мелочи.

Как обычно, Феликс проснулся раньше и отправился разбираться с документами, а я ещё понежилась в постели, а затем приняла ванну с пеной. Не жизнь – малина! Ещё бы черноглазые плантации не жгли, так был бы рай на земле. Выбрав лёгкое розовое платье, я спустилась вниз и обнаружила паникующих слуг.

– Ваша матушка, миледи, – сообщила Мари, – подалась на кухню…

В глазах её был полнейший ужас. Вздохнув, я отправилась разбираться. На полпути меня окружил неземной аромат маминых фирменных блинчиков. Меме попробуй объясни, что тут полон дом слуг! Но по блинчикам, признаться, я соскучилась до слёз.

Мама на кухне обнаружилась не в одиночестве, а во компании моего герцога, который улыбался, как душечка, и лопал блинчики.

– Лида! – воскликнула мать, подкинув блин на сковороде, как истинный шеф-повар. – Давай, садись есть, пока горяченькое! А я уже с женихом твоим познакомилась, такой славный парень! Кухня неудобная – жуть, но я разобралась.

– Ага, – бестолково кивнула я и плюхнулась на стул рядом с Феликсом.

– Вы так похожи, – сказал он. – Та же неудержимая энергия.

– Ой, какое там! – засмеялась мама. – Я же спокойная. Вот за Лидочкой глаз да глаз нужен. Ты бы знал, как она в детстве колотила мальчишек во дворе, если те думали к девочкам лезть! Ко мне вечно мамашки приводили своих зарёванных хлопцев. С деревьев её вечно стаскивать приходилось, такая верхолазка была!

– Не многое изменилось, – философски заметил Феликс.

Хорошо, что альбомы с детскими фотографиями остались в нашем мире. Уверена, мама бы продемонстрировала Феликсу все самые позорные…

– А ещё, – начала мама, отворачиваясь от плиты, а затем глаза её широко распахнулись. – Ох…

Я проследила за её взглядом и обнаружила в дверях отца. Сначала меня ничего не смутило, а потом я чуть не подавилась блином.

– Мама! – воскликнула я с набитым ртом. – Я жабыла чебе фказать…

– Прожуй, – любезно посоветовал Феликс.

Но момент был уже упущен.

– Лерисса? – пробормотал папа. – С каких пор ты готовишь?

– Олег… – прошептала мама.

Глаза её закатились, и она грохнулась в обморок – Феликс чудом успел её словить. Маму на диван, папу – отвлечь, огонь на плите выключить, сковородку снять. Ну почему в моей жизни постоянно какая-то суета, эх… Феликс мужественно взял на себя отца и увёл его в сад, объясняя что-то про дым, которым мать надышалась, потому сейчас с ней могут происходить странные вещи. Я осталась ждать, когда она придёт в себя. Врач сказал, что она в полном порядке – испереживалась просто.

Когда мама открыла глаза, пришлось подбирать слова.

– Я знаю, ты в шоке, но тут он жив.

– Конечно, о таких вещах надо предупреждать, у меня сердце едва выдержало, сначала ты, теперь он…

– Малика заимствует людей из других миров, как идеи. Но они другие ввиду событий и воспитания. По Даше сужу – некоторые похожи очень, незначительно отличаются. А вот твоё «второе я» было… – я замялась. – Полной твоей противоположностью. Потому не знаю, насколько он похож на того, настоящего папу… Я его плохо помню. Но он хороший. Бестолковый немного, но хороший.

– Звучит очень похоже на Олега, – потёрла лоб мама.

Оставив родителей знакомиться и общаться, мы с Феликсом отправились к Фире – нам многое нужно было с ней обсудить. Бабуля, казалось, только нас и ждала, потому что стоило нам выйти из кареты – она оказалась тут как тут, на крылечке. Наверное, не многие удостаивались чести быть встреченным вдовствующей королевой на ступеньках.

Она кинулась к нам с распростёртыми объятиями, но за шаг до нас остановилась, внимательно вгляделась в моё лицо, а затем отвесила внуку смачную затрещину.

– Ай.

– Что «ай»? Негодяй, дождаться не смог?! Ух, драконище поганый, весь в деда! Мне из-за его уговоров тоже пришлось на свадьбе иллюзию вешать, чтобы не поняли все, что уже не девочка…

– Спасибо, леди-бабушка, – кашлянул Феликс. – Это именно те подробности о вашей жизни, знания о которых мне так не хватало.

Фира махнула на него рукой и вновь повернулась ко мне. Взгляд её стал довольным и гордым.

– Твои глаза горят ярко, девочка моя. В тебе таится великая сила.

– Ну, я пока её не обнаружила, – развела руками я. – Изменения есть, но ничего великого.

– Наберись терпения, – улыбнулась Фира. – Всё приходит со временем, когда требуется. Не жди всего и сразу. А теперь пойдёмте в гостиную – кое-кто желает встретиться с вами.

– Интрига-интрига, – безрадостно возвестил Феликс.

Мы красноречиво переглянулись. Да нет, никакой интриги – всё шло именно так, как мы предполагали. В гостиной за чайным столом сидела Неферет – она тревожно приподняла край капюшона, когда мы вошли. За спинкой дивана, на котором сидела королева, стоял Эрнест в своей рабочей ипостаси – никакого фиолетового бархата и ухмылки, только собранность и немного хитринки.

– Я надеялась встретить вас здесь, – выдохнула королева. – Я слышала о ночном нападении на ваши плантации. У меня есть подозрения, ох…

– Что король спутался с сектой, – ледяным тоном довершил Феликс. – Да, у нас тоже. Ведь сила, что вчера атаковала плантацию, была поистине королевской.

– Он боялся, что его узнают, – добавила я.

– А сам король уже некоторое время не являет своего дракона, ограничиваясь демонстрацией силы без смены формы, – подсказал Эрнест.