Текст книги "Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– У меня была сестра… – осторожно начал Лео.

– Была?

– Она пропала.

Мужчина посмотрел на меня.

– Помнишь, говорил тебе, что не пожал руку королю? Моя реакция… В общем, я вспылил, когда попросил у него помощи в поисках, но он мне отказал. На вручении наград он улыбался мне… А я просто не мог. Потому что в ту минуту я прощался с сестрой.

В голосе Хаски сквозила боль. Такая, что я не удержалась и положила свою ладонь сверху его, лежащей на столе.

– Я сожалею. Что именно произошло с ней?

Наши глаза встретились, и отчего–то мне захотелось убрать свою руку, но Хаски ее сжал, переплетая наши пальцы.

– Венди всегда была необычной девочкой… Она была очень сильной. В плане магии. Ты знаешь, что мой магический потенциал достаточно высок. Но ее… Бесконечный поток чистой магии. С детства за ней гонялись учителя, желая выковать из способного ребенка что–то свое. Женихи тоже не давали отбоя, – Хаски сделал глоток из чашки с кофе, стараясь успокоиться. – Когда она достигла нужного возраста, родители решились на договорной брак. С хорошим человеком, богатым, умным и красивым. Они стали бы прекрасной парой… Но Венди сбежала. И с тех пор о ней ничего не известно.

Я хмыкнула.

– А раньше, когда вы объявили ей о помолвке, как она отреагировала?

– Спокойно. Весьма спокойно. Но Венди никогда не показывала собственные эмоции. Она была очень тихой, нежной, застенчивой…

– В тихом омуте черти водятся… – пробормотала я, рассматривая фотокарточку. – Кстати, вы с ней совсем не похожи. Она – блондинка.

Дьявол посмотрел на меня, приподняв бровь. Будто бы невзначай погладил большим пальцем мою руку, сцепленную с его.

Я поджала губы, и все же сумела освободить свою захваченную в плен конечность, решив, что на сегодня утешений достаточно.

Хаски это заметил и усмехнулся.

– Я пошел в мать. А она – в отца. Мы погодки… В школе все тоже не верили, что мы близкие родственники, хоть и носили одну фамилию.

Я улыбнулась.

– Бывает. Ты учился в Мирене?

Хаски на миг замер, будто бы я затронула болезненную тему.

– Да. – наконец, ответил он.

Мужчина вновь посмотрел на меня. В его взгляде уже не было тоски и боли. В них пламенел настоящий огонь. Сжигающий и темный, как сама ночь. Я смотрела в эти глаза и не могла отвести взгляд. Мне казалось, что если сделаю это, проиграю какую–то опасную, очень важную схватку.

Так продолжалось около минуты или даже больше. Пока Дьявол не улыбнулся и не подался чуть вперед.

– Люсинда? – отчего–то его голос стал чуть хриплым.

– Да?

– Ты действительно меня не помнишь?

Глава 12

(Леонард Хаски)

Я смотрел на Люсинду и понимал, что я предельно близок к помешательству. Моя пропавшая сестра всегда была для меня больной темой, о которой я не мог нормально думать, о которой боялся вспоминать, не решаясь бередить старые раны.

Сейчас, за нашим разговором, я испытал всю ту же боль… Вернее сказать, испытывал. Потому что, когда маленькая ручка Люсинды легла на мою, желая утешить, у меня помутился рассудок. Наверное, про меня та поговорка, что дай пальчик надкусить, всю руку откусит. Люсинда своим поступком разожгла тот пламень, который я изо всех сил старался гасить, держа все свои чувства на уровне тлеющих огоньков. Сейчас, почувствовав ее прикосновение, мне было мало его. Я хотел большего. Поцелуев, объятий, взглядов… И боги, никаких других мужчин! Тем более ее этого Смитти!

Блум, видимо что–то почувствовав, попыталась высвободить ладошку.

Я усмехнулся. Нет, дорогая. Мышка сама попалась котику. Поэтому я переплел наши пальцы, давая понять, что так просто она сейчас не сбежит.

Я сделал вдох, собираясь с мыслями. Кажется, она спрашивала о том, что случилось с моей сестрой… Что ж…

Я рассказывал, стараясь не переборщить с подробностями, а донести только самую суть. Венди сбежала перед свадьбой, когда никто не мог даже предположить такого поступка от нее

Люсинда слушала внимательно, напряженно о чем–то думая. Я же, закончив свой рассказ, посмотрел на нее и потерялся в ее глазах. Боги… Дайте мне сил и терпения, потому что выкинуть из своей головы Блум я уже не смогу…

– Кстати, вы с ней совсем не похожи… Она – блондинка…

Удивительно, что ее это волнует… Неужели ревнует?

Я усмехнулся, думая совсем о другом… Вот интересно, если я позволю себе еще малость… Совсем немного…

Я погладил ее тыльную сторону ладони подушечкой большого пальца.

Блум тут же выдрала свою руку. Ну конечно же.

Я почти привел свои мысли в порядок, но тут Люсинда заговорила о том, где я учился. И у меня окончательно снесло крышу. Где я учился, Блум⁈ Где я учился, а⁈

– Ты совсем меня не помнишь? – у меня даже голос захрипел от эмоций.

Разумеется, не помнит!

– Не помню тебя? В смысле? Мы где–то встречались по работе раньше?

Я мысленно застонал. Блууууууум… Как. Ты. Мне. Надоела!

– Виделись… На какой–то конференции… – соврал я легко.

Ладно уже. Проехали…

– Аа… Ясно… У меня плохая память на лица… Так что будем делать? Что будем говорить Оваро?

Неужели эта дурацкая ситуация закончилась? Мысли о работе легко заставили меня переключиться на более насущные проблемы. Оваро. Амбидекстр. Моя сестра.

– Сделаем так, как попросил Джей–Джей.

Люсинда приподняла бровь.

– Оваро не позволит. Понимаешь, что значит «приостановить следствие»? Для ЭТОГО дела требуется разрешение короля.

– Позволит. А королю не обязательно знать о приостановке. К тому же, у меня есть одна идея…

– Ммм?

– Думаю, что если указан определенный временной срок, до королевского бала, то думаю, что за это время должно что–то произойти. Или на балу. В общем, ничего хорошего, особенно, если виновник – организация, а не один человек. Поэтому, если мы неофициально будем усиленно искать кружок любителей Аманды Брайт, то есть шанс, что управимся раньше.

Люсинда нахмурилась.

– Если дело будет остановлено, мы не сможем арестовать убийцу. У нас не будет полномочий.

– Как только будем знать, кто именно убийца, то сможем все запустить по новой, – уверенно сказал я.

Какое–то время мы помолчали.

– Слушай, Лео… А твоя сестра… Она не обладает твоими способностями? Ну, она не амбидекстр?

Я усмехнулся, качнув головой. Если честно, у меня и у самого бы появились такие мысли, не знай я свою сестру слишком хорошо.

– Нет. Увы. Она правша и это совершенно точно. Я хорошо ее знал раньше.

Люсинда кивнула.

– Ладно… Хорошо, если так. И все же, ее связь с нашим делом – это скверно. Вряд ли с ней случилось что–то хорошее. Это так, на всякий случай.

Я вздохнул. То, что ничего хорошего с Венди не произошло, я догадывался. Ладно бы, если бы она была жива…

– Послушай… Завтра выходной и… – пришла мне в голову вдруг одна мысль. – Куда–то собираешься?

Блум качнула головой.

– Вообще–то нет… Если Смитти никуда не захочет пойти…

СМИТТИ! РрррРРРррр!

– Я собираюсь к родителям. Они живут не в Мирене. Если хочешь, можешь съездить вместе со мной. Я знаю, что мама сохранила комнату Венди такой же, какой она была. Возможно, что–то наведет тебя на какие–то мысли. Может, я чего–то упустил тогда…

Заметил, как зажегся у Блум взгляд.

– Поедем вместе. Скажу Смитти, что уезжаю по работе. Но… Бал уже во вторник. Мы должны все распутать до этого времени.

Сердце едва не пробило ребра. ОНА СОГЛАСИЛАСЬ!

– Мы съездим одним днем. Всего на несколько часов. – поспешил заверить я.

Люсинда кивнула.

– Хорошо.

Мы собрали чашки, поставив их в раковину. Я смахнул крошки со стола. Нужно было собираться в Управление, чтобы поговорить с Оваро. И, насколько я понимал, этот разговор совсем не будет простым. Хотя, сейчас мне абсолютно на это плевать… Меня больше занимают другие мысли. Хотя, скорее всего, это моя ошибка.

Люсинда, Люсинда… Простишь ли ты меня? Знаю, что солгал… Но у меня не было выбора.

* * *

Поздно вечером я пришла домой. Стянула сапоги, повесила на крючок в прихожей пальто.

– Боги! Как же я устала! – простонала я, устало проползая на кухню.

Оваро было сложно уговорить прикрыть дело, не оповещая об этом короля. Подобная вольность могла грозить ему увольнением. И все же, он согласился, хоть и не сразу. Пришлось проявить чудеса красноречия на пару с Хаски, чтобы он сжалился и дал нам этот призрачный шанс.

Следом за разговором с Фиджеральдом я выслушала отчет Мики о том, была ли та убитая на набережной брюнетка той, что встречалась с Никором в «Лайове». Наши с Хаски подозрения подтвердились – это была она. Поскольку убита она была обычным способом из револьвера, то версия о ритуальном убийстве все больше набирала вес.

Я забарабанила пальцами по столу, напряженно размышляя. Такое ощущение, что круг замкнулся. Пять убитых молниями женщин, и пять мужчин. Последним из них был Никор, который завершил цикл. Брюнетка с набережной могла бы что–то рассказать, поэтому ее убрали.

Я прищурилась, вспоминая то, что мне рассказала Мики. Эту убитую женщину звали Дебора Ли. Она работала в кафе «Блюк» неподалеку от королевского дворца. Эту забегаловку посещали в основном туристы, поэтому вряд ли она могла познакомиться с Никором там. Другой вопрос в том, что она могла там что–то услышать, что потом передала племяннику короля. Или же сама являлась свидетельницей чего–то такого… И за это ее и убили.

– Если раньше с Никором она не была знакома, значит, должна была каким–то образом организовать с ним встречу. Передать записку или попросить кого–то…

Додумать я не успела – услышала, как в двери поворачивается ключ.

Поджала губы. Похоже, сегодняшний тяжелый день никак не собирается заканчиваться, и мне предстоит объясниться со Смитти.

– Люсинда! Я просто в ужасе! Скажи мне, что это не правда! – выпалил он с порога.

Я приподняла бровь.

– Ты о чем?

– Ты не ночевала вчера дома! А Норри… – голос у него срывался. – А Норри сказал мне, что забирал тебя из Фиолетовых Окон! Вместе с Лео Хаски!

Он разулся повесил пальто и прошел на кухню, по–хозяйски наливая себе из чайника чай.

Я прошла за ним. Ну вот. Мы ее не ждали, а она пришла – истерика Смитти Винстора.

Как там говорится? Лучшая защита – это нападение?

Я уперла руки в боки.

– Не понимаю тебя, Смитти! Ты врываешься ко мне в дом, кричишь что–то, еще немного и кулаками начнешь махать! А из–за чего все? Из–за того, что я так много работаю! Между прочим, я с ног валюсь от усталости, и у меня нет сил выслушивать все это! В чем ты меня подозреваешь? В неверности? Но, милый, я же должна была его проверить!

Смитти замер.

– Кого?

– Хаски конечно же!

Он нахмурился.

– Ты считаешь, что он причастен к убийствам?

Я сделала как можно более наивный вид и качнула головой.

– Нужно было его проверить! Он же – амбидекстр тоже. Было бы глупо упустить возможность оказаться у него дома.

У мужчины на лице появилось понимающее выражение.

– Аааа… Ты его обманула, ведь так?

Я кивнула.

– Да. Мне нужно было оказаться у него дома, и я сделала это сославшись на усталость. Ну разве я не молодец?

– Молодец… – словно зачарованный повторил за мной Винстор. – Но между вами ничего не было?

Я покачала головой.

– Конечно же нет! Не буду же я встречаться с потенциальным убийцей? Представляешь, как может пострадать тогда моя репутация?

Я врала и не краснела. Главное, чтобы теперь Хаски не узнал об этой моей маленькой хитрости. Но, с другой стороны, я защищаю свою честь! И будущее! Лео Хаски меня замуж не звал, к тому же… А вот Смитти возможно будет моим мужем. И ломать свою жизнь я не собираюсь.

Посмотрела на ошарашенного жениха и вспомнила поручение Оваро о том, чтобы узнать, откуда у Смитти взялся томик стихов Аманды Брайт.

Вздохнула. Подумала о грустном, и, шумно всхлипнув носом, пустила слезу, а потом и вовсе зарыдала, опустившись на кухонный стул.

Пусть Винстор и слабак, но все же что–то от мужчины в нем есть. Хотя бы вот этот панический страх перед женскими слезами. Потому что он тут же кинулся ко мне, обнимая за плечи и обеспокоенно глядя на меня.

– Милая! Милая, скажи, что тебя так расстроило? Прошу!

Я зашлась в новых рыданиях.

– Ты… – я ревела, – зовешь меня замуж, а сам… Никуда не водишь! Только претензии одни! Мы последний раз на свидании были и то в сопровождении моего коллеги по работе!

– Я думал, Хаски не сильно тебе неприятен… – пробормотал он. – Потом он хорошо разбирается в ружьях… Это мне очень помогло в организации королевской охоты…

Я продолжила рыдания.

– Я ЕГО НЕНАВИЖУ… Он портит мне жизнь….Когда–нибудь я засажу его за решетку… А ты… Ты потащил его на наше с тобой свидание…

Смитти гладил меня по голове и растерянно хлопал глазами.

– Но дорогая, давай сходим куда–нибудь еще!

– В твои рестораны я не хочу! Все сводится к еде! Никакого духовного просвещения! Оооо….Смитти! Как я могу выйти за тебя замуж, если вся моя жизнь пройдет за поглощением крабов или шницелей?

При упоминании крабов Смитти заметно позеленел. Видимо, свежо было еще предание…

Я продолжила спектакль.

– Я хочу в театр! Или в проклятую оперу! Или на балет! – в моем голосе слышались грозовые нотки.

Смитти мелко дрожал, не зная, что делать.

– Я куплю билеты…

– Или же вот стихи… Такая чудесная поэтесса! Аманда Брайт! Ты ведь мне подарил ее тогда, а я зачитала ее уже до дыр…

– Ты читала книгу, что я тебе подарил?

Я напрягла память. На самом деле, на всякий случай, я выучила оттуда несколько строк. Как знала, что пригодится!

Я вдохновенно подняла зареванное лицо к потолку.

– Как стучит мое сердце,

Надрывно рыдая…

Я страдаю, страдаю,

Страдаю, страдаю…

Жажду жарких ночей,

Песен флейт под луною…

Я хочу целоваться!

И только с тобою!

Смитти прослезился. Вдруг подался ко мне, впиваясь в губы поцелуем. Кстати, ужасно омерзительным, но я стерпела. О том, что мой мужчина мне вдруг стал противен я пообещала себе подумать потом.

– Ты поняла мою душу, Люсинда! – вдруг сообщил Винстор, опускаясь передо мной на колени. – Я думал, что ты вся в работе, что слишком серьезна для меня… Но то, что ты так читала эти стихи… Даже выучила один из моих любимых… Я знал! Мы с тобой из одного теста, дорогая! Я хочу сказать тебе, что на балу хочу сообщить королю о нашей помолвке!

– Разумеется! Но только после того, как я услышу стихи вживую… Я хочу… Жажду этих прекрасных строчек… С тобой вместе слушать эти прекрасные куплеты…

– Четверостишия… – машинально поправил Винстор.

– Не важно! – махнула я рукой. – Главное, что там будем ты, я и Аманда Брайт…

– Погоди! Лучше! Я знаю кое–что получше, Люсинда! – сказал вдруг на миг замерев Винстор. – Я знаю клуб любителей этой поэтессы. Раньше я посещал его, но позже у меня стало не хватать времени…

Если бы рядом был Хаски, он бы съязвил по поводу моего выражения на лице. Хищно–алчного. Так смотрит лиса на кролика в ее лапах. Но неееет, это был Смитти. Глупый мой Смитти Винстор, который впутался в дерьмо, в котором ничего не смыслит.

Зря Оваро считал его причастным. Скорее всего мой жених просто дурак…

Глава 13

– Детектив Блум, Тайный советник короля, подозревает своего коллегу в убийствах по делу загадочного «Амбидекстра». Кто ты такой, Леонард Хаски? Дьявол или просто неудачник? – холодным как лед голосом прочитал Лео заголовок одной из газет.

Я съежилась в кресле напротив, стараясь быть незаметной, словно мышь, но, видимо, выходило плохо.

Дирижабль только взлетел и теперь вокруг стоял мерный гул. Кажется, скоро начнут разносить кофе и сладости, но у меня уже аппетит пропал. Потому что предатель–Смитти раструбил о моих фальш–подозрениях на всю Мирену! Если это дойдет до короля, то мне конец.

– Я не специально… – прошептала я, боясь смотреть на мужчину. – Правда! Я могу все объяснить!

– Мне надо было сразу понять, с кем я имею дело, – холодно ответил Хаски. – Спасая свою репутацию вы решили растоптать мою. Как благородно! Поступок профессионала, не находите?

– Да он бы бросил меня, Лео! – сорвалась я на крик и тут же стихла, заметив, с каким интересом на нас воззрились остальные пассажиры дирижабля.

– Всем бы от этого было бы легче, не находите? – Хаски чуть подался вперед. – Что вы вообще в нем нашли?

– Не ваше дело!

Наши начавшие улучшаться отношения вновь упали в пропасть. Вон, Хаски, мне снова завыкал. Да и я тоже… Дааа… Похоже, что из поездки к его родителям не выйдет ничего хорошего. Особенно, с таким–то настроем…

– Скоро мы прибудем? Не посмотрела на время… – как можно более безразлично спросила я.

– Через минут двадцать. Дижонс не так далеко отсюда.

И все. Эти двадцать минут прошли в гнетущей тишине. Впервые за несколько лет мне захотелось покурить трубку. У меня даже была такая с собой, женская, изящная, из орехового дерева и с вставками драгоценных камушков. Смитти подарил.

При воспоминании жениха меня чуть не перекосило. Будь он проклят! Не умеет держать язык за зубами!

– Господа и дамы, мы прибываем в Дижонс! – проводница одарила нас, а вернее, больше Дьявола, лучезарной улыбкой.

Я подхватила дипломат и направилась к выходу.

Дижонс хоть и был городком маленьким, но никоим образом не походил на Порт–Хофленд. Если последний был попросту деревней со своим очаровательно–неторопливым ритмом, но в Дижонсе кипела жизнь.

Звенящие трамваи мчались куда–то, шныряли туда–сюда экипажи, люди, спеша, бежали куда–то. Я даже растерялась на миг, пока вдруг Хаски не взял меня за руку и не потащил куда–то.

Это было странно, но его ладонь обжигала, словно пламя. Однако, высвободить свою руку я не посмела – и так провинилась за сегодня. Мало ли, подумает еще, что я хочу с ним окончательно разругаться.

– Нам сюда, – коротко бросил мужчина, утаскивая меня в один из малолюдных переулков.

Я облегченной выдохнула. Здесь было значительно тише и спокойнее.

– Разве мы не возьмем экипаж?

– Здесь недалеко. Родители живут совсем рядом со станцией… – пояснил мужчина, даже не думая отпускать мою руку.

Это волновало меня. Не то, чтобы я испытывала дискомфорт, но отчего–то я смущалась и заливалась краской.

Мы прошли немного вперед, сворачивая на какую–то улочку, а Хаски неожиданно остановился.

– Слушай. Не думаю, что мама разрешит тебе зайти в комнату сестры, если я представлю тебя как детектива Блум… Особенно после сегодняшних статей… – мужчина чуть приглушил голос, заглядывая мне в глаза.

– И что же делать?

Если меня не пустят в комнату Венди, получается, что и вся поездка зря. И потом, не ордер же выписывать на осмотр, в конце концов!

– Не пойми неправильно… Но будет лучше для нас обоих, если ты на какое–то время притворишься моей девушкой.

Я скептически приподняла бровь. Мысль была хорошая. Вот только исполнение могло подкачать.

– Думаешь, у нас получится?

Хаски хищно улыбнулся.

– А почему нет? Главное, ничего не отрицай, и будь скромной и милой… Маме ты понравишься, не сомневайся. Если уберешь куда–нибудь подальше «Люсинду, Тайного Советника короля» и не будешь махать перед ее носом корочками.

Я скрипнула зубами, сжимая добела кулаки.

– Я не такая!

– Ой, вот только не надо… Маленькая лгунья… – во взгляде Хаски заплясали огоньки.

Чтооооо⁈ Да как он⁈ Да он…

– Леонард Хаски! Вообще–то я здесь по работе, и я уже сто раз сказала, что не специально все так представила Смитти! И вообще…

Но Дьявол не дал мне договорить, все испортив своей очередной насмешливой улыбкой, и сбивая весь настрой поскандалить.

– Ладно, дикая кошка, успокойся. Лучше скажи, согласна ли на предложенный мной небольшой спектакль?

Я согласилась. Ну, а с другой стороны, что мне было делать? Я перлась сюда ради того, чтобы узнать подробнее о Венди Хаски, и теперь мне придется ехать назад ни с чем? Да ни за что! Лучше уж притвориться девушкой Дьявола. Тем более, это его была идея, а не моя.

Считает, что я могу не понравиться его матери? Да я сейчас в ангела превращусь! Я вообще, того… Мастер перевоплощений! Для хорошего детектива, к тому же, нет ничего невозможного!

Но, наверное, я все же немного ошибалась. Потому что что госпоже Абрау Хаски я не понравилась сразу. Едва стоило открыться тяжелой двери, в колокольчик которой звонко позвонил Леонард.

Она вышла на крыльцо, окинув меня взглядом так, что мне показалось, что на меня помои вылили. Целое ведро.

– Это она? – сухо поджав губы спросила женщина.

Уже это заставило меня испытывать к ней неприязнь. Но с другой стороны, мне–то что? А вот будущей жене Лео я ох как не завидую. Если, конечно, кто согласится за него выйти. С такой–то матушкой.

– Мама, познакомься, это – Люсинда Блум. Моя…

Он не договорил. Мамаша его перебила, даже и не думая впускать нас внутрь.

– Твоя коллега⁈ Я читала газеты, Лео! Просто вопиющая наглость обвинить тебя в этих всех убийствах!

Абрау кинула на меня очередной злобный взгляд.

– Убирайся! Лео, сынок, как ты мог ее притащить сюда⁈ Она тебя заставила⁈ Имей ввиду, я ее и на порог не пущу без ордера на обыск!

Я мысленно застонала. Что там Хаски говорил про то, чтобы быть тихой, мирной и вежливой? Кажется, сегодня не выйдет.

– Послушайте, уважа…

Я не успела договорить. Потому что властная рука притянула меня к себе за талию.

– Мама. Ты все неправильно поняла. Люси – моя невеста!

* * *

Найан

Кто бы мог подумать, что особа столь благородных кровей скрывается под личиной обычного следователя. Хотя, не совсем обычного, если так посудить. Девица – тайный советник короля. И сомневаюсь, что кто–то помогал ей дослужиться до такой должности. С королевской семьей она не поддерживала связь. Скорее всего, Его Величество держит туза в рукаве, а наивная девочка, заигравшаяся в гордую и независимую женщину, даже не понимает, что не властна над своей жизни…

Осталось теперь только побеседовать с королем. Так, чтобы он дал однозначный ответ насчет моих желаний, которые как можно скорее должны воплотиться в жизнь.

Усмехнувшись, я поднялся по ступеням конфетной фабрики и постучал в дверь.

– Да? Да, кто это? – Вильям Питсби выбежал ко мне навстречу.

– Давно не виделись, – я пожал ему руку. – Я хотел бы сделать заказ.

– Сделать заказ?

Кивнул.

– Верно. Я слышал, Его Величество, обожает конфеты вашего производства. Мне нужно, чтобы вы сотворили нечто особенное. Нечто такое изысканное и вкусное, что точно могло бы растопить его сердца.

– Если бы у короля была дочь, то я решил бы, что вы решили к ней посвататься, – рассмеялся Питсби, не понимая, как близко был от правды. – Конфеты в виде шахмат? Я только подумывал об этой разработке, но если они понравятся Его Величеству, то определенно будут иметь успех и далее.

Улыбнулся.

– Превосходная идея! Но… Мне нужно кое–что еще. У вас ведь есть конфеты, которые дарят женщинам мужчины?

Вильям расхохотался.

– Вы определенно шутник! Любые конфеты дарят женщинам…

Похоже, Питсби решил проигнорировать мой намек, хотя я совершенно точно знал, что он лжет. Нужные конфеты фабрика выпускала.

– Я имею в виду заколдованные конфеты, Вильям. Я заплачу за них. Много заплачу.

* * *

Мы пили чай. В оглушающей тишине было слышно, как тикают настенные часы и как Абрау Хаски помешивает ложечкой сахар в своей чашке. Положила туда аж семь ложек. СЕМЬ! Ее давно уже должны были поразить ожирение и диабет, но нет, Абрау была свежа как майский листочек и высушена, словно вяленная вобла.

– Значит, ты дала свое согласие на брак с моим сыном, деточка?

Бооооги… Таким голосом ей только варенье засахаривать. С мухами.

– Он просто душка! Посмотрите на него только… Разве я могла ответить отказом? – промурлыкала я.

«Душка» смущенно кашлянул.

– Мы еще не обсудили все детали, матушка…

– Как раз и обсудим за эти выходные! – Абрау строго сощурила взгляд. – Времени – масса! Вагон и маленькая тележка. Тем более, что твой отец, Подрик, вернется только завтра с утра.

– Простите, но мы уже сегодня вынуждены будем вернуться назад… Много работы и… – перебила я ее, с некоторым злорадством радуясь, что моложавой старушке грозит облом, ибо оставаться на ночь мы не собирались.

– Как⁈ Лео, ты ей не сказал⁈ – всплеснула руками «матушка».

Я посмотрела на Хаски. Подозрительно так посмотрела.

– Лео… Милый…Чего ты мне не сказал? – моим голосом теперь можно было травить тараканов.

Заметила, как у Абрау насмешливо дернулся уголок рта. Видимо, узнала за этой сахарностью свой «портретик».

– Мммм… Ну, я хотел тебе сделать сюрриз, дорогая… – выдавил он из себя, вдруг неожиданно увлекаясь разглядыванием печенья в вазочке.

– Отсюда невозможно уехать сегодня же, Люси, – вдруг озвучила самую кошмарную новость в моей жизни Абрау. – Дирижабль на Дижонс и обратно достаточно редкий… Ходит лишь раз в сутки… Неужели мой сын не сказал об этом?

УБЬЮ ХАСКИ. И кто же это из нас двоих лжец⁈

– Оооо… Это просто замечательная новость! – я отхлебнула побольше чая из своей чашки, стараясь спрятать перекошенное от ненависти лицо. – Я так мечтала подольше пообщаться с вами, госпожа Хаски! Лео столько рассказывал о вас!

Вдох–выыыыдох…

Фух… Слава богам, отпустило… Новость я эту как–нибудь переварю. Правда, как объясню все опять Смитти – большой вопрос. Зато вот Хаски похоже конец наступил. Большой такой. С крышкой.

– Люси очень стеснительная, матушка… Никогда не говорит сразу, что у нее на сердце. Но я знал о том, как она рвалась познакомиться с тобой, и поэтому ничего не сказал про обратный билет…

Хаски, ты покойник.

– Спасибо, дорогуша… Скажи, а нет ли тут никакого такси… Или, может, ходит поезд?

Дьявол покачал головой.

– Нет… Понимаю, ты находишься в смятении… Но зато ты сможешь познакомиться получше с моей семьей, с домом, где я жил…

Знает, зараза, на что давить.

– О да! Я просто мечтаю! – выпалила я. – Я хотела бы осмотреть все комнаты, которые здесь есть.

– А чай? – Абрау удивленно приподняла брови.

– Я уже напилась!

Хаски хмыкнул.

– В смысле, достаточно попила чая… – пробурчала я, вылезая из–за стола и выражая полную готовность к осмотру.

И было бы хорошо, если бы Дьявол сам бросился мне показывать дом, и комнату Венди, но нет. Такую ответственность Абрау Хаски не могла переложить на хрупкие плечи своего сына. Вызвалась все показать сама.

Вначале мне показалось, что я попала в музей. Нет, правда. Потому что маман лекцию начала занудным профессорским голосом, и мне сразу захотелось зевнуть. Осмотр начали с прихожей, а было здесь три этажа… В общем… Когда мы добрались до третьего, и до комнаты Венди, я уже знала о Дьяволе гораздо больше, чем нарыла тогда, когда изучала его как амбидекстра. Я знала о нем все: с каким весом Леочка родился, когда у него выпал первый молочный зуб, во сколько прелестный мальчик пошел в школу, и во что он был одет на выпускном балу. Биография моего коллеги навевала сначала зевоту, а потом вызвала во мне внезапный интерес. Особенно с того момента, как мне рассказали о том, сколько времени Дьявол проводил у зеркала, пытаясь свести ненавистные юношеские прыщи.

– Мама! – попытался остановить Хаски приближающуюся неизбежную катастрофу, но не смог.

Попался, гад!

– Так значит… – промурлыкала я, – ты был прыщавым?

Дьявол помрачнел. Я знала, что задела за живое. Иначе стал бы парень столько разглядывать свое отражение? Месть сладка… Ха–ха–ха!

– Люси! Ты должна знать! Леочка очень переживает, когда его называют прыщавым… Какая–та глупая девочка из школы так его обозвала… И с тех пор все началось… – шепотом сказала мне на ухо маман, но Хаски услышал и помрачнел еще больше.

– Мама, я думаю, что дальше с осмотром дома мы справимся сами…

Госпожа Абрау Хаски смахнула слезу.

– Ах, опять! Вот почему ты так на все реагируешь! Подумаешь, какая–то профурсетка не сдержала свой поганый язык! И ты еще хранишь ее школьный портрет! До сих пор!

– Мама, ты что, залезала в мой сейф?

– А ты думал, что я его не открою⁈

Мне стало интересно. Нееет, действительно интересно. Потому что Хаски, явно одеревеневший, стоял и не мигая смотрел на то, как его мать, словно заправский медвежатник, вскрывает его ящик стола, закрытый на кодовый ключ, а затем достает из него кусочек картона, на котором…

– СТОЙ! – мужчина кинулся было к матери, но она оказалась проворнее, успев сунуть мне портрет прежде, чем Дьявол опомнился.

Глянула мне через плечо, и вдруг удивленно ахнула, переводя взгляд с портрета на меня.

– Так это же… Так это что же… Да как же… Как же так то⁈

– Мама, мне нужно поговорить с Люсиндой… Желательно без твоего присутствия…

В голосе Хаски был сплошной лед. Старушку сдуло из комнаты в момент, как будто ее и не было.

Я же, глянув на портрет, усмехнулась. Ну конечно!

– Все, прыщавый! Теперь–то ты точно у меня в черном списке!