Текст книги "Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Мы сидели с Хаски у него на кухне, в райончике Фиолетовые Окна, и пили чай. С травами и мятой. Нам нужно было обсудить, как действовать завтра, на маскарадном балу. Все должно было случиться именно там. Я очень надеялась, что мы переиграем этого загадочного амбидекстра, имя которого Дьявол мне не сказал до сих пор.

– Его Величество не будет присутствовать на маскараде. Вместо него будет отправлен фантом–двойник… – сказал Хаски, осторожно отламывая чайной ложечкой кусочек тортика и отправляя себе в рот. – Плюс мой отец обещал военную поддержку. Участвовать в операции будут только проверенные лица.

Я качнула головой.

– Все равно нет гарантий, что мы одержим победу. Мы не знаем, какой ритуал они провели…

Вернее, у меня были догадки, но… Как рассказать Хаски о том, что я видела? И как признаться ему, если даже королю я посмела солгать? Сказала, что это не я, а его сестра перевела время…

Его Величество не простил бы дерзости. Даже в такой ситуации. О его жесткости я была много наслышана, и меня не спасло бы даже родство с ним.

– Ты не сказала ему?

Кожу словно пронзило иголками. Хаски смотрел на меня самоуверенно и насмешливо, заставляя чувствовать себя неуютно.

– О чем?

– О том, что отмотала назад время, Блум.

Сердце гулко ухнуло, стукнувшись о ребра.

– Как ты узнал?

– Я – детектив. И я достаточно хорошо тебя знаю. Выкладывай, все, что успела увидеть, и что произошло такого у Аманды Брайт, что это заставило тебя сделать пойти на подобный шаг.

Я вздохнула. Какой же он все–таки…

– Может, ты ошибаешься? – приподняла я бровь, держась за последнюю ниточку–надежду.

Мужчина вздохнул. Подошел ближе. Наклонился, заглядывая в глаза.

– Я не выдам тебя, дурочка. Но мне нужны детали, чтобы понять, как действовать дальше!

Что мне оставалось делать? Только довериться ему. Потому что больше было некому.

Я рассказывала. Долго и сбивчиво. Стараясь ничего не утаить. Хаски слушал и с каждым мгновением становился все мрачнее.

– Если рядом с десятью были тени, то скорее всего это «Круг Халифара». Десять жертв, соединенных одной командой, которая выбирается произвольно. В нашем случае это была та самая надпись: «Я люблю тебя, Роза». В ней был некий сакральный смысл, потому что организаторы прятались под личиной кружка поэзии Аманды Брайт. Эти жертвы… Их души таким образом привязывались к той десятке людей, что могла бы ими управлять. Скорее всего о подобном ритуале в подробностях знал Джей–Джей, так как ему не впервой создавать всяких магических тварей.

– На что они способны? – выдохнула я.

– Тени невидимы. Могут просочиться в любую дыру, если ты об этом. Но у них есть один недостаток – они не могут отходить на расстояние больше двухсот метров от своего хозяина. А значит, что если блокировать всех участников клуба Аманды Брайт, то нам удастся сохранить жизнь Его Величеству и избежать переворота.

– Думаешь, кто–то все же будет следить за домом в Дижонсе?

Хаски усмехнулся.

– Даже не сомневаюсь. Но здесь уже нам поможет отец. Он останется рядом с Его Величеством и в случае чего окажет сопротивление. О «тенях» я его предупрежу.

Я кивнула.

– А что до твоей сестры?

– Завтра амбидекстр расскажет нам, что с ней стало. Хотя, думаю, что она все же жива… Поэтому, я хотел попросить тебя кое–о–чем.

Я посмотрела на мужчину.

– Позаботься о ней завтра. Я не говорю тебе имени убийцы потому что опасаюсь за нее… За ее жизнь. Прошу. Завтра, когда все поймешь, выведи ее. Остальное я сделаю сам.

Я кивнула.

– Хорошо.

Глянула на часы. Уже совсем поздно. Нужно ехать домой собирать вещи. Боги, но как же не хочется! Как не хочется, возвращаться в этот дом. Особенно, вспоминая реакцию Смитти.

До сих пор горела щека, по которой он ударил. Я непроизвольно коснулась больного места рукой.

Видимо, это не укрылось от взгляда Хаски, потому что он перехватил мою руку. Погладил щеку подушечками пальцев.

– Все раны рано или поздно заживают… – вздохнул он.

Я кивнула.

Но на сердце все равно было паршиво. Я стала собираться домой. Попрощалась с Лео, махнув рукой на прощание. Уже обувалась в прихожей, как он вдруг сказал:

– Останься.

– Что?

– Просто останься у меня. Знаю, тебе не хочется сейчас туда возвращаться. Я бы хотел… Чтобы ты осталась.

Прикрыла глаза. Вздохнула. Хотела отказаться, но он вдруг вновь заговорил.

– Клянусь, не буду больше распускать руки!

Улыбнулась.

– Да ты и не распускал особенно тогда… Просто… Просто это было неправильно…

– Если ты уйдешь, может подвергнуть свою жизнь опасности. Если кто–то догадался о том, что ты сделала, изменив ход времени, то тебя легко могут убить. Лучше сейчас не выходить на улицу. Пережди…

– Но я…

– Подставишь опасности корону? – вскинул Хаски бровь.

Закусила губу. Нашел на что надавить! Вот ведь, Дьявол!

– Мне не в чем спать… – схватилась я, как за соломинку.

– У меня полно чистых рубашек.

Кажется, этот бой я проиграла. Потому что устало поплелась вслед за Лео высматривать в его гардеробе то, что подойдет мне для сна.

– Вот эта должна подойти… У нее рукав три четверти, но тебе должен быть как раз, – мужчина выдал мне шелковую черную рубашку, а я поняла, что щеки заливает краска.

Особенно, когда я, помывшись его шампуньками, прошмыгнула в ней в комнату, что он мне отвел. Там стояла разложенная кровать, на которой хрустело накрахмаленное свежее белье. Хаски сидел рядом в кресле и что–то читал.

Это было странно… Очень странно и как–то… По–домашнему что ли…

– Что читаешь? – пискнула я и потерялась в его взгляде.

Словно синий омут. Он смотрел на меня, а мне инстинктивно хотелось прикрыться, хотя я уже давно не была невинной девочкой. Испугавшись, все же поспешила и юркнула под одеяло.

– Аманда Брайт. Купил на досуге томик…

Я скривилась.

– Как только все закончится, сожгу эту гадкую книгу! Столько крови на ней…

Хаски дернул плечом.

– Некоторые стихи удачны на мой взгляд.

– Удачны⁈

Он кивнул. Заррраза!

Фыркнула.

– Ты совсем не разбираешься в поэзии!

Я отвернулась на другой бок. Услышала позади смешок. Свет погас.

– Зато я разбираюсь в женщинах. Спокойной ночи, Люсинда…

– Спокойной ночи, Лео.

* * *

Платье для бала мы пошли выбирать вместе с Хаски. Во–первых, у него был отличный вкус, в этом я убедилась еще в прошлый раз, а во–вторых, оставаться одной на фоне всех происходящих событий не хотелось совсем. В–третьих, Дьявол и сам напросился в сопровождающие.

Естественно мы поехали к мадам Кулик. Куда еще, ведь у нее всегда были самые лучшие платья. Хоть и магазинчик был у нее не совсем большой.

– Оооо! Кого я вижу! Люсинда, дорогая! – с порога заключила меня в объятия женщина. – Ты снова с этим обворожительным молодым человеком?

Я усмехнулась.

– Наверное, это судьба.

Среброволосая Ксана рассмеялась хрустальным смехом.

– Очень может быть! Хочешь подобрать образ к балу? Я знала, что ты придешь ко мне. Поэтому отложила тебе кое–что совершенно потрясное! – шепнула она мне на ухо и повела в примерочную показывать.

Леонард Хаски остался меня ждать. Заметила, что его чем–то заинтересовали украшения. Может, хочет прикупить себе часы?

Эта мысль быстро улетучилась из моей головы. Стоило только Ксане показать мне то самое платье. Оно было просто потрясающее! Словно из жидкого золота, с лифом в виде жестко прилегающих перьев, оставляющим открытым тонкую искушающую полоску на животе. Книзу платье струилось шелком, плотно облегая бедра и расходясь в свободном потоке книзу.

К нему Ксана достала золотые туфельки и маску.

– Это невероятное что–то! – поблагодарила я.

– С прической сама справишься или прислать моих куколок к тебе? Адрес я знаю… Так что…

Я с улыбкой чуть качнула головой.

– Я немного ограничена в средствах, так что думаю, справлюсь сама.

Ксана удивленно заломила белоснежную бровь.

– Как? Неужели у Смитти закончились средства? Или он поскупился на тебя⁈

Мне стало неприятно. Настолько, что запершило в горле. Хорошо, что я ничего не успела ответить, потому что мадам Кулик вдруг позвал Хаски. Уж не знаю, чего он там выбрал, но меня точно спас.

Выдохнула, пересчитывая оставшиеся деньги в кошельке. Похоже, мне придется стать немного скромнее в своих желаниях. Но платье я все же куплю. Пусть будет мне моим прощальным подарком, знаменующим конец одной из жизненных вех.

Когда я все оплатила, и мы с Хаски оказались на улице, повернулась к нему, спрашивая, что он приобрел.

– Галстук, – смущенно улыбнулся он.

Я показала ему большой палец.

– Молодец.

* * *

Оставшиеся часы до бала я провела, ужасно нервничая. У Хаски я не могла оставаться вечно, и так воспользовалась чрезмерно его гостеприимством. Поэтому пришлось ехать домой, где меня ждал очередной сюрприз.

– Добрый вечер, госпожа Блум, – поздоровался со мной высокий темноволосый мужчина.

Он был уже довольно немолод.

– Я – поверенный в делах господина Винстора. Он продает этот дом, поэтому просит освободить вас жилплощадь немедленно.

Я поперхнулась.

– Что? Мне показалось или вы сказали…

– Немедленно. – вновь повторил мужчина.

Почувствовала, как во мне поднимается удушливая волна гнева. Гад – Смитти! Не мог мне дать хотя бы несколько суток, чтобы собрать все необходимое!

– И как вы это представляете? Здесь много вещей! Я не справлюсь с ними за несколько минут!

– Господин Винстор сам доставит вам ваши вещи. Укажите только адрес.

Закусила губу. Катился бы он к черту, этот Винстор! Жадная мстительная скотина!

Я кинулась в комнату, доставая оттуда из сейфа все самое необходимое. Мои документы, кулон, доставшийся еще от родного отца, а так же то, что я до этого времени всегда хранила в своем дипломате, но после похищения решила, что лучше пусть эта вещица будет лежать в более надежном месте – сфера «Аура». Тайный советник короля всегда является ее Хранителем. При вступлении в должность, эту сферу передает лично правитель. Использовать ее можно лишь один раз, для экстренной связи с королем.

Сейчас, оборачиваясь назад, я понимаю, что при похищении дипломата важна была именно она, а не документы, хранившиеся внутри. Если Томи Ферст был замешан в заговоре против короны, то красть дело Амбидекстра не было никакого смысла. У всех членов команды и так был к нему доступ.

– Вы там скоро? – хмуро поинтересовался поверенный, глядя, как я выгребаю вещи из своего сейфа в большую сумку. – У меня есть полномочия вышвырнуть вас отсюда если вы будете слишком медлительны…

Сцепила зубы. Все. Ты меня достал, хрыч!

Резко встала, приподнимая бровь.

– Здесь находятся материалы особо важно дела. Думаю, вам известно, дорогой поверенный господина Винстора, что я являюсь Тайным Советником короля! А так же сотрудником Управления. Вы серьезно думаете, что имеете право вышвырнуть меня? Хотите, чтобы я вернулась сюда через полчаса не только с ордером на обыск и конфискацию, но еще и на ваш арест?

Поверенный поджал губы.

– Надеюсь, что вы довольно быстро все соберете.

Он ушел. А я выдохнула, оглядываясь в комнате. Все эти платья, драгоценности, дорогие картины… Есть ли смысл их тащить с собой? Тем более, что мне и идти–то некуда! Представляю, какой это будет позор. В Управлении поползут ужаснейшие слухи о том, что Люсинду Блум вышвырнули из ее же дома, словно драную кошку.

Качнула головой. Плевать. На все плевать. Сейчас нужно взять самое необходимое, снять номер в гостинице и готовиться к вечернему балу. Все остальное не важно.

Я наскоро собрала все оставшиеся необходимые мне вещи. Посмотрела на замершего у выхода поверенного. Мрачно усмехнулась. Ну–ну.

Резко развернулась на каблуках и прошла в противоположную сторону. Туда, где в кухне за шкафом была дверь черного хода.

Не знаю, что заставило меня так поступить. Может быть интуиция, но скорее всего желание просто отомстить этому омерзительному человеку. Пусть еще немного останется здесь, разыскивая куда подевалась госпожа Блум, раз уж он так спешит!

Кивнула своим мыслям и осторожно вышла наружу. Тяжелые сумки оттягивали руки, но я старалась не обращать на это внимание.

Подумала о том, чтобы вызвать Норри, но очень не хотелось позориться. Поэтому я решила добраться до центральной гостиницы Мирены на трамвае.

На остановке никого не было. Был день, и уже все жители столицы были на своих рабочих местах. Для сотрудников Управления, приглашенных на бал–маскарад в честь королевской охоты выдали выходные. На сегодня и завтра. И это было большим облегчением, потому что после работы я вряд ли бы могла отплясывать на балу. Хотя, видимо, на этом потанцевать и расслабиться мне все же не удастся.

Глава 18

Войдя в гостиничный номер, я тяжело вздохнула. Вот так и закончилась жизнь–сказка про Люсинду Блум. Сейчас, для того, чтобы временно где–то переждать, гостиница подходила идеально. Но вечно жить здесь мне будет не по карману. Придется искать себе съемное жилье, либо просить квартиру от Управления. Но это, опять же–таки, позорище, каких свет не видывал.

Перед зеркалом завивала магией локоны, затем чуть подкрасила глаза и губы. Надела тот самый отцовский кулон, который выгодно подчеркнул изящество платья.

Ну вот. Кажется, я готова. Вызывать Норри не было смысла, а потому я вызвала один из экипажей. Пусть старомодно, зато я была уверена в том, что моя прическа и мой костюм не пострадают.

На улице уже вечерело, когда я забралась внутрь темной кареты, поблагодарив кучера, подавшего мне руку. Прикрыла глаза, прислушалась к мерному цокоту копыт.

Удивительно тепло стало на улице. И воздух пропах цветами. Никто и не знает, что сегодня произойдет на маскарадном балу. Наверняка люди собираются на праздник, предвкушая незабываемые эмоции от веселья и торжества.

Карета остановилась у самого дворца. «Ниар–Рок» – так он назывался. Высокий, словно выточенный из слоновой кости, он подсвечивался тысячами огоньков и казался от этого нереально–сказочным, почти прозрачным.

Кучер помог мне выбраться, и я осторожно пошла к высоким двустворчатым воротам, сквозь которые уже проходили приглашенные гости. Ослепительно–красивые женщины и галантно одетые мужчины.

Невольно поискала взглядом Хаски, но не нашла его, и, разочарованно вздохнув, прошла внутрь. Приглашенных людей проверяла магия. Если аура гостя не совпадала с теми, кто получил приглашения, то он просто не мог ступить за ворота.

Я с некоторой укоризной качнула головой, провожая взглядом разобиженных зевак, которых не пустило заклинание.

– Ооо, дорогая! Все–таки, в этом платье ты выглядишь настоящей принцессой! – кажется, меня заметила мадам Кулик, тоже приехавшая на торжество.

Она была в черном, словно ночь, платье, которое сияло маленькими искорками–огоньками. В отличие от меня она уже надела маску. Но ее все равно сложно было с кем–то спутать. Ее выдавали серебряные, словно лунный свет, волосы.

– Да… Надеюсь, еще ничего не началось?

– Что ты! Там пока только ожидают прибытие короля! Кстати, я так сочувствую тому, что произошло сегодня… Если честно, то я думала, что ты и не выжила в этой чудовищной катастрофе! Но ты здесь! А значит, что каким–то образом осталась невредимой!

Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит подруга. Та, видя мое замешательство, вцепилась мне в локоть, отводя в сторону от дорожки и присаживаясь на лавочку.

– Ты что, не знаешь, что произошло? – перешла на шепот подруга.

Я качнула головой.

– Нет, а что?

– Где же ты была⁈ Твой дом… Боги, Люсинда… Твой дом сегодня сгорел! Ровно в два часа по полудни! Был взрыв! Магический! Говорят, что внутри нашли тело мужчины. Но твой труп…

Я поперхнулась.

– Ну уж прости! – фыркнула Ксана. – Но твой труп до сих пор ищут! Туда приезжал ваш начальник, Оваро. Но вынужден был уехать, все же, бал Его Величества нельзя проигнорировать.

До меня медленно доходил смысл сказанного. Мой дом… Вернее, дом, который мне выделил Винстор, сгорел… В нем погиб человек. Судя по времени, как раз представитель Смитти… И, боги… Все считают, что я скончалась там же! Ведь как иначе бы там оказался кто–то посторонний!

По спине пробежал холодок. Что было бы, не выйди я через черный ход? Убийца знал, что я в доме, но предположить не мог, что мне стрельнет покинуть дом с запасного выхода!

Я порывисто вздохнула. Выудила из сумочки маску, спешно одевая на себя и закрывая лицо.

– Ты что⁈ Хочешь скрыть, что жива⁈ – удивилась подруга, верно понимая мой жест.

– Это довольно скоро выяснится. Но не сегодня. Так как из–за бала вряд ли кто начнет скоро расследовать мою гибель. Все сотрудники Управления здесь, в Ниар–Роке.

– Но зачем это тебе, Люсинда?

Я приложила палец к губам.

– Расскажу потом. Сейчас, давай разойдемся. Прошу, не говори никому, что меня видела.

Подруга рассеянно кивнула.

– Хорошо, Лю… Но ты… Будь осторожна.

– Спасибо.

Я направилась быстрым шагом по освещенной дорожке ко входу во дворец. Оттуда уже вовсю слышались звуки музыки, чей–то смех.

Когда я вошла, у самого порога мне вручили бокал с шампанским. Я взяла его, делая глоток, но практически сразу же отставила на один из столиков в сторону. Я должна была найти Хаски. Но где же он?

Нехорошие подозрения все больше захватывали меня. Если все в курсе того, что произошло с моим домом, то он мог отправиться туда. Но он же здравомыслящий человек! Это Дьявол в конце концов! Он должен понимать, чем может сегодняшний вечер грозить, а потому попросту не может проигнорировать его!

– Леди… Могу я пригласить вас на танец?

Какой обвораживающий голос. Мне бы отказаться, но похоже, что этому господину нельзя сказать «нет». Это кто–то из иностранной делегации, приглашенной на эти дни. Жаль, что не могу под маской рассмотреть его лицо.

Поэтому я вежливо подала ему руку.

– Конечно.

– Только прежде, позвольте мне угостить вас… Самые лучшие конфеты и самое изысканное шампанское для принцессы…

Принцесса! А он явно ловелас… К тому же искусный маг. В его руке появился вначале бокал с игристым вином, которое он протянул мне, а после конфетка «Лимониссо» в золотой обертке. Я сделала глоток шипучего напитка, а после, развернув конфетку, отправила ее в рот. Очень вкусная. Хоть я и не ем сладкое, сегодня позволю себе такую слабость. Побуду немного, как Лео Хаски!

Избавилась от обертки и бокала, применив магию. Мужчина улыбнулся, притягивая меня к себе.

– Мое имя Найан… – прошептал он, чуть склоняясь к моему уху и увлекая меня в танце.

Найан! Я совсем забыла про этого мужчину, который знал слишком много моих секретов…

И все же, он был хорош. Высок, волосы, пепельно–белые, схвачены в хвост, он хорошо держится и обладает некоей, почти кошачьей грацией.

Мы танцуем с ним, кружимся под звуки королевского оркестра. Быть может, когда–то от этого танца у меня бы и захватило дух, но я продолжаю выискивать взглядом Лео.

Я тихо завыла внутри себя. Скорей бы этот дурацкий танец закончился! А еще… Скорей бы пришел Лео.

– Я сражен вами, Люсинда…

* * *

( Леонард Хаски )

Я стоял, едва сдерживая себя, чтобы не заорать в голос. С трудом стараясь совладать с той магией, что рвалась из меня, не выдерживая бушевавших во мне эмоций. Нет… Почему сейчас⁈ Почему это случилось⁈

Я знал… Знал, кто и зачем это сделал! И я порву на части его сегодня!

В бессилии я спускал с пальцев черные клубы магии. Большего не мог себе, увы, позволить. Я чувствовал, как что–то раздирает меня на части, но боялся загубить все. Блум бы мне этого не простила.

Еще не время… Не время портить игру… Иначе, она может закончиться весьма фатальным проигрышем.

Черт возьми, Блум! Я оставил тебя всего на пару часов, а ты умудрилась за это время помереть!

Я усмехнулся, прислушиваясь к собственной интуиции. Такого просто не может быть… Словно звезды сошлись, желая помешать нам остановить то, что должно сегодня произойти на балу. Но если у этой девочки получилось даже время повернуть вспять, то почему все должно вдруг закончиться именно так?

– Вы задержитесь здесь, Лео. – сказал мне Фиджеральд Оваро, подходя, и кладя руку на плечо.

Я чуть поморщился. Самое время.

– Разве я не должен быть на балу у Его Величества? – задал я закономерный вопрос.

Начальник хмыкнул.

– Кто–то же должен разгребать это дерьмо. Как только все выясните, можете ехать. Один труп уже был найден. Надеюсь, что скоро найдется и второй… Ах, бедная, бедная Блум… Как же так? Что же произошло? Может, она была не слишком аккуратна в каких–то заклинаниях?

Я усмехнулся.

– Поверьте. Это не про Блум. Она в совершенстве владела магией.

– Что ж… Тем печальнее… Выходит, кто–то специально решил ее убрать… В любом случае, то, что это произошло сегодня, весьма скверно.

Я вздохнул, попрощался со спешившим начальником и подошел к дому, где уже трудились парочка мелких сотрудников из нашего Управления.

Признаться честно, я боялся сейчас. Так, как еще никогда. Боялся, что сейчас, применив магию, найду то самое, заваленное обломками дома искореженное тело… Боялся, что взглянув на нее, не вынесу… Просто сойду с ума…

Я глубоко вздохнул. Нужно собраться. Иначе все будет зря.

Еще немного, и я сумел взять себя в руки. Шагнул на пепелище, склонился над горой горелых обломков. Сцепил до боли зубы, взмахнул рукой, применяя магию. Так можно было определить наличие смерти в доме… Так можно было понять, жива она или…

– Ну что, господин Хаски? – подошел ко мне низенький мужчина, помогавший с завалами.

Сердце гулко ухнуло в пятки. Я поднял на него взгляд.

– Она мертва. Тело… Тело развеяли по ветру.

* * *

До Ниар–Рока меня подвозил Норри. Как–никак, я все же вызвал его после работы, и мог себе позволить подобную роскошь. На душе значительно стало легче, после того, как я обследовал разрушенный дом. Люсинда Блум не умирала там. Это было совершенно точно. Однако я не решился сказать правду. Хотя бы потому, что сейчас ее смерть, которой она чудом избежала, могла оказаться на руку всем.

Тот, кто устроил взрыв в доме должен был надеяться именно на то, что сегодня детектив Блум не сможет ничего сделать на королевском балу. Однако, они здорово просчитались! Скорее всего, Люсинда была уже там.

И если я найду ее… Придушу собственными руками! Зная, что такое произошло с домом, она могла бы хотя бы отправить записку! Связаться с кем–то! Весь город трубит о том, что ее дом превратился в руины!

– Господин Хаски… – меня поймал за рукав у самого входа Смитти Винстор.

Глянув на него, я испытал отвращение. Его бывшая невеста возможно погибла сегодня, а он весел как никогда. Улыбка на лице, начищенные туфли…

– Что вы хотели? Надеюсь, вы в курсе произошедшего?

Смитти притворно вздохнул.

– Да, я знаю, что случилось… Но, эта распутная девка получила по заслугам. Кара все же существует на небесах…

Я резко дернулся, отходя на шаг от Винстора.

– Вы – чудовище. Она всегда хорошо относилась к вам. И была бы очень расстроена, если бы такое произошло с вами!

– Мне плевать. Она выбрала свой путь. Останься она со мной, я бы сильно горевал. Но она от всего отказалась. Что ж… Возможно, это лучше, чем позор, который ей пришлось бы пережить…

– Какой позор? Что вы имеете ввиду? – рыкнул я, еле сдерживая себя.

– Ах, еще не знаете? Я заложил дом, в котором она жила… Тот человек, первый труп, который нашли, это мой поверенный… Я действительно расстроен его смертью. Хороший был человек…

– Подонок… – процедил я.

Если бы была другая ситуация, я бы ударил его. Но сейчас… Я просто прошел мимо.

– Что вы сказали⁈ – взвизгнули за спиной, но я уже не слушал его, проходя во дворец, наполненный праздничной суетой и музыкой.

Ну же, Блум! Где ты?

Скажу прямо, у меня было преимущество в поисках этой женщины. Хотя бы потому, что я видел ее платье… Она незабываемо была в нем хороша сегодня у мадам Кулик.

Я довольно долго высматривал среди гостей девушку в золотом, пока наконец не обратил внимание на танцующую пару. Я безошибочно узнал мужчину, что вел в танце Люсинду Блум, лицо которой скрывала золотая маска. Она танцевала с Найаном, принцем соседнего с нами королевства. Кажется, я несколько раз видел его прежде в Управлении…

– Ты удивительно разборчива, Блум… – процедил я, надеясь, что от моих слов не разъест ядом местную цветущую атмосферу. – Бросив одного богатенького идиота, ты быстро нашла себе другого!

Ну нет… Только не сейчас. Я решительным шагом направился к танцующим. Плевать мне, что ее партнер в танце – принц. Сейчас все в масках, и подобную вольность мне простят.

Приблизившись к ним под удивленными взглядами толпы, заставил их остановиться.

– Вы не много ли себе позволяете, господин? – сурово спросил мужчина, глядя на меня.

Я усмехнулся.

– Сожалею, но я весьма ревнив. А сейчас вы танцуете с моей невестой. Она обещала отдать все танцы мне.

– С невестой? – удивился Найан. – Отчего же на ее пальце нет кольца?

Заметил, как занервничала Блум, собираясь что–то ответить, но я оказался быстрее. Достал из–за пазухи маленькую коробочку с тем, что купил сегодня у мадам Кулик, пока Люсинда не видела. Открыл ее, вставая на одно колено перед женщиной моего сердца.

– Я как раз собирался его подарить… – тихо прошептал я. – Люсинда… Скажи… Ты выйдешь за меня замуж?