Текст книги "Украденная песня (ЛП)"
Автор книги: Рипли Прозерпина
Соавторы: Отем Рид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Кто угодно мог подкрасться ко мне с любой стороны. Беспрестанно озираясь, я медленно подошла к окну и, выглянув из него, окинула взглядом Туату Де Дананн. Я никогда еще не забиралась так высоко и не подозревала, какой вид открывается из королевских покоев. Отсюда я видела даже самые отдаленные уголки королевства. Привстав на цыпочки, я глянула через подоконник и тут же отшатнулась. Слишком высоко.
– Все еще боишься высоты?
Вскрикнув, я повернулась на голос.
За моей спиной стоял Флинн.
Он смотрел на меня, скрестив руки на груди и напоминая дерзкого принца из моих воспоминаний. Но секунду спустя его высокомерие сменилось беспокойством.
– Ненавижу так говорить, Джен, но выглядишь ты дерьмово, – пройдя вперед, Флинн положил руку мне на плечо. Меня окутало тепло, и несколько секунд спустя я будто заново родилась. Я больше не была ходячим трупом и когда дотронулась до своего лба, раны от когтей уже исчезли.
– Спасибо.
– Без проблем. Киллиан хотел исцелить тебя, но ему нужно беречь силы…
– Для чего? – спросила я, раз уж Флинн не закончил фразу.
Он лишь пожал плечами.
В моей груди вспыхнула искра гнева. Меня доводило до белого и всех прочих калений, что принцы закрывались от меня. Ха. Закрывались. Тюремный каламбур. А я, оказывается, умела шутить.
И заслуживала доверия.
– Раньше ты рассказывал мне все свои секреты. Ни один из них я не выдала. Например, о том случае в саду, когда ты перепил эля и не думал, что дойдешь…
Быстро шагнув ко мне, Флинн прижал пальцы к моим губам, не дав договорить.
– Никогда. Не. Говори. Об этом. Прекрасному народу вообще не нужно пользоваться туалетом.
Недолго думая, я высунула язык и лизнула палец Флинна.
– Почему Киллиану нужно беречь свою магию?
– Противная девчонка, – отдернув руку, он сморщил нос и вытер руку о штаны.
Я в мгновение ока перенеслась во времена, когда Флинн меня дразнил. Мы всегда обзывали друг друга. Напыщенный принц. Крикливая банши. Противная девчонка. Капризуля. Шутить с ним было так легко, что я рассмеялась. Собственный смех настолько меня потряс, что я замолкла, едва он вылетел изо рта.
Я знала, что должна дать Флинну пути к отступлению и сказать что-то вроде: «Ты ведь имел в виду турнир?»
Вот только он совершенно точно говорил не о состязаниях, и я абсолютно ничего не была ему должна.
Разве что благодарность за спасение от слуа.
– Ты собрался держать меня в башне? – спросила я, снова осмотрев спальню. Здесь было небезопасно. Мне нужна была стена, к которой можно прижаться спиной и видеть все входы. Флинн легко смог ко мне подкрасться. Пускай на данный момент он не собирался вредить мне, но у меня не было никаких гарантий.
– Тебе не понравилась спальня Ронана?
Я посмотрела на Флинна. Он снова нахмурился. Хмурый Флинн. Если бы мы когда-нибудь снова стала препираться, я бы так его и назвала.
– Она… – я взмахнула рукой, ища вежливый способ сказать, что да, не понравилась. И с чего я стала такой чувствительной? – Не очень. Слишком большая и открытая.
– Слишком большая? – с любопытством посмотрел на меня Флинн, блуждая взглядом по моему лицу.
Окно за моей спиной было не единственным в комнате. Еще одно рядом с дверью в ванную. Задумавшись, я никак не могла вспомнить, были ли окна там.
Не говоря уже о второй двери, ведшей к лестнице или в коридор. За гобеленом в углу мог быть тайный ход. Охранники в Колонии кошмаров умели проходить даже сквозь потолок, и Комендант намекал, что умеет являться в ночных кошмарах. Вдруг он знал способ заглянуть в мои сны? Увидев роскошную мебель, Комендант махом вычислил бы мое местоположение.
Но «слишком большая» отражало суть.
– Да, – предавшись размышлениям, я отошла от окна и встала между шкафом и дверью. Я встала спиной к стене, лицом к Флинну.
– Раньше ты любила просторы, – подметил он.
Раньше я и его любила. Я чуть не исправила Флинна, но чувство самосохранения подсказало мне не раскрывать все тайны.
– Слушай, – начала я, стараясь говорить праздно, – я знаю, что ты открываешь порталы, как обычные…
– Не в замок, – уточнил он.
Я знала, снова знала и еще раз знала. Поэтому проигнорировала его и продолжила.
– Но другим существам приходится пользоваться более приземленными способами, – я взмахом руки указала на окно. – Так что если у вас есть какая-нибудь темная комнатушка с кроватью, я лучше поживу там, пока вы не отправите меня обратно в Колонию кошмаров.
– Мы не отправим тебя туда, – Флинн нахмурился еще больше.
– Пока что, – добавила я.
Флинн выпрямился и будто стал крупнее прямо у меня на глазах. Я и раньше замечала, какими широкими были его плечи, но теперь он практически перекрывал собой дверной проем, перед которым стоял.
– Как скажешь, хмурый Флинн, – закатила я глаза. – Ты не отправишь меня туда, – если он и его властные братья не передумают. Я мысленно показала ему язык, будучи на первом веку жизни практически ребенком.
– Вот увидишь, – улыбнулся Флинн.
Тьфу. Мне больше нравилось, когда он хмурился. На него радостного было сложно сердиться. Белоснежные зубы, распутная улыбка, блеск глаз.
Хорошо, что ничего из перечисленного никак на меня не влияло.
Флинн шагнул ко мне, и у меня на затылке выступила капля пота, соскользнувшая вниз по спине.
Не влияло ни капельки.
– Дженни, мы можем найти тебе комнату поменьше. Где ты почувствуешь себя в безопасности.
– Благодарю, – я тут же вздрогнула, и весь плотский жар мгновенно исчез, сменившись ознобом.
– Мы пройдем через черный ход, что скажешь? – Флинн направился к двери.
– Я знаю, что вы привели меня сюда неспроста. Надеюсь, мы идем не в темницу. Мне нравятся маленькие помещения, но не настолько, – и без решеток. Без единой.
– Ронан превратил темницу в свое логово, – фыркнул Флинн. – Он чувствует себя как дома среди железных дев и кандалов.
– Не смейся над ним, – покачала я головой.
– Все еще за него заступаешься? – остановившись перед дверью, он обернулся через плечо.
Ага. Точно. Я уже и сама заметила. Очередное доказательство тому, какой добродушной банши я была.
– Добродушная банши, – прошептала я просто потому, что мне понравилась аллитерация.
– Ты совсем не изменилась, – Флинн подвел меня к узким ступеням и начал спускаться по ним.
15. Флинн
«Где ты? – внезапно раздался у меня в голове голос Ронана, и от неожиданности я вздрогнул. Телепатия была нам в новинку, и я не привык слышать своих братьев, если они не стояли рядом со мной. – Ты знаешь, что мы должны тренироваться»
Я посмотрел на Имоджен. Я планировал найти ей какую-нибудь свободную комнату в крыле для слуг, что могло занять некоторое время, но почему-то мне не хотелось прощаться.
Нет, я не боялся ее побега. Можно было с легкостью наложить заклинание на спальню, чтобы никто не вошел и не вышел. Там, в лесу, Имоджен была слишком слаба. Теперь она выглядела лучше, но я не хотел оставлять ее одну. Пока что.
Сам того не понимая, я скользнул взглядом по ее голому плечу туда, где груди натягивали платье. Я сглотнул и сразу же отвел взгляд, словно мальчишка в коротких штанишках.
Я чуть не рассмеялся своим мыслям. На меня постоянно вешались полуголые женщины. Черт, частенько и голые. Прошло лет сто с тех пор, как меня могли впечатлить упругие груди.
Но эти груди были не абы чьими. Они были Джен, и в этом вся разница. Вряд ли я хотел выяснять, почему вообще делал различия. Моя жизнь и без того была сложной.
«Флинн?»
«Ага-ага. Уже иду», – в ответ на слова брата я мысленно закатил глаза и старательно передал ему свой посыл. Было бы печально, если бы Ронан его пропустил.
Имоджен должна была пойти со мной, и Ронану ничего не оставалось, кроме как смириться.
– Нам нужно изменить твою внешность, – поймал я ее за руку у подножья лестницы. – Как ты относишься к тому, чтобы изобразить мою новую пассию? Никто ничего не заподозрит.
– Потому что все привыкли видеть тебя каждую неделю с новой женщиной? – Имоджен посмотрела на меня без малейшего восторга.
Я пожал плечами, не желая извиняться за свою репутацию ловеласа. В моем положении заводить долгосрочные отношения было непрактично. И я отказывался вступать в брак, пока не найду идеальную женщину.
– Хорошо, – дьявольски блеснула глазами Имоджен. – Я стану Бриной.
Брина. Почему это имя показалось мне знакомым?
О, черт, нет.
– Очень смешно, но ты не будешь примерять на себя внешность злой докторши из Колонии кошмаров, – я вздрогнул, вспомнив, как Брина в палате жутко смотрела на спавшую Имоджен. С этой женщиной что-то было основательно не так.
– Откуда ты знаешь? – моя девочка от изумления открыла рот.
Стоп. Я что, назвал ее своей девочкой? Как странно.
Я засунул руки в карманы, иначе потянулся бы к ней и откинул с ее лба прядь непослушных волос. Чтоб меня, я обожал ее локоны. Порой я думал, что завитки стали неуправляемыми из-за натуры банши, но мне было все равно. Они лишь добавляли Имоджен уникальности, и я отчаянно хотел провести по ним пальцами.
– Мы использовали тайный портал, чтобы следить за тобой в тюрьме, – ответил я, вспомнив ее вопрос.
– А вы случайно не нашли каких-нибудь улик и доказательств? – покачала головой Имоджен со смесью гнева и раздражения.
– А ты что думаешь?
– Я думаю, что вы трое не знаете границ.
– О, мы знаем, – в ответ на ее раздражение я не смог сдержать улыбки. – Нам просто не интересно ставить себя в рамки, – я знал, что говорил как избалованный принц. Да я им и был, к чему скрывать?
– Значит, вы шпионили за мной в моей камере? – задумчиво спросила Имоджен.
– Да.
– Вот почему я постоянно чувствовала запахи дома, – щелкнула пальцами она. – Они сводили меня с ума.
«Как меня сводит с ума твоя улыбка»
Черт. Я вел себя все нелепей. Технически Дженни была нашей пленницей. Не подругой. Мне нужно было напоминать себе об этом.
И нужно было сменить ей облик, пока из-за ее близости я не угодил в бедлам.
16. Имоджен
Флинн отказался превращать меня в тюремную докторшу, но навскидку я больше никого не вспомнила. Он хотел, чтобы я сыграла его новую пассию. Хорошо. Я решила превратиться в женщину его мечты.
– Ладно. Рост метр восемьдесят. Облегающее черное платье. Конечно же, каблуки. Прямые черные волосы. Яркие синие глаза. Сделай мой нос маленьким и похожим на пуговку.
– Я не знаю, что значит «пуговка», но сделаю все возможное, – кивнув, Флинн поднял руки. От дуновения магии я вздрогнула. Ощущения, как если встать перед открытым окном в холодный день.
– Полные губы, – я вытянула их, – острые скулы. Бледная кожа, – магия заскользила по моему лицу, вызывая покалывание.
– Думаю, мы закончили.
– Нет, – ответила я. – Еще хочу большую задницу и вот такую грудь, – я показала руками примерно тридцать сантиметров от своей натуральной груди, обозначив размер. – Я стану твоим идеалом.
– Какого черта ты несешь? – Флинн мгновенно опустил руки, и запах магии исчез.
– Разве ты любишь другой типаж? – подбоченилась я. Он смотрел на меня, но не злился. Флинн казался…раненым. – Давай же, – опустив руки, я повела бедром.– На кого я похожа?
– Понятия не имею, – окинул он меня взглядом.
– Флинн, вспоминай. Про какую актрису ты мне прожужжал все уши?
– Ты сумасшедшая, – через секунду расхохотался он. – Прошло несколько десятилетий.
– Ах, позволю себе не согласиться. Прошло всего-то лет пятнадцать, и ты обожал все фильмы с ее участием. Сколько раз мне пришлось посмотреть тот, где ее телом завладел суккуб?
– Фильм фантастический, – надменно заявил Флинн. – И его уже с уверенностью можно назвать классикой феминистского культа.
– Без разницы, – закатила я глаза.
– Одежду я сменю.
Я будто очутилась в аэродинамической трубе. Пока Флинн вносил коррективы, у меня развевались волосы. Взглянув на свой новый наряд, я поежилась.
– Флинн, в Туате никто не занимается командными видами спорта. Здесь никто не носит форму для чирлидинга.
– Моя пассия, мой наряд.
– Никто нам не поверит. С тем же успехом ты можешь сразу отправить меня обратно в Колонию кошмаров, – я потянула топик вниз, чтобы прикрыть живот, внезапно ставший натренированным и загорелым. Тьфу. Я ненавидела иллюзии. Они как ничто другое уничтожали женскую самооценку.
Казалось, до моих плеч и боков дотронулись ледяные пальцы. Не видь я Флинна прямо перед собой, решила бы, что он и впрямь меня касался. Под воздействием его магии я лихорадочно вдохнула и скрестила руки на груди.
Когда Флинн закончил, я выглядела более уместно. Также он уменьшил грудь до моего натурального размера и надел на меня подобающую рубашку.
– Спасибо, – по крайней мере, теперь можно было не бояться, что первый встречный гость или житель замка доложит Коменданту.
Едва ощутимо касаясь моей спины, Флинн провел меня через двери в просторный зал. Здесь стены были украшены рогами и гобеленами, но даже они казались легкими и воздушными. Вдохнув, я уловила запах магии. Он витал в замке повсюду. Я даже задумалась, понимали ли жители Туаты, как часто пользовались волшебством.
– Ронан сказал мне прийти на тренировку, – Флинн указал на дверь в дальнем конце зала. – Хочешь со мной?
Я споткнулась об один из истертых камней под ногами. Турнир. Вечно я забывала о нем.
– Как Киллиан?
– А почему ты интересуешься? – резко спросил Флинн и, посмотрев на меня, остановился как вкопанный. Вся былая легкость и шутки исчезли без следа.
– Ад и все дьяволы, Флинн, потому что когда-то он был моим другом. И ты намекнул…
Закрыв мне рот рукой, он покачал головой.
Я поняла. Кто-нибудь мог воспользоваться слабыми сторонами принцев. Нельзя было говорить о Киллиане в общественных местах. Мы не знали в лицо ни шпионов, ни тех, кто был на нашей стороне.
На нашей?
Нет, не так. Была моя сторона и сторона принцев. Не общая.
– Я отведу тебя в твою комнату, – Флинн опустил руку и крепко сжал мою. Он потянул меня в противоположном направлении, вероятно, чтобы где-нибудь запереть.
– Нет, – уперлась я. – Постой. Я пойду с тобой, – я не хотела проводить в одиночестве все время, что мне было отмеряно на свободе.
– Со мной? – остановился Флинн.
– Ага, – я была согласна даже смотреть, как сохнет краска. Лишь бы не сидеть взаперти. В изоляции. – С чем вы тренируетесь?
– С мечами.
– С мечами? Как предсказуемо по-королевски.
– Наш бой не похож ни на один другой из всех, что ты видела, – и вот снова, типичный Флинн.
– Турниры вошли в традицию задолго до начала нашей эпохи, – вздохнула я, помня легенды.
Сильнейшие, мудрейшие и справедливейшие представители прекрасного народа прибывали в королевство, чтобы сразиться за трон. Состязания в интеллекте, магических способностях и физической силе длились несколько дней. Условия диктовала магия, и никто не знал, чего ожидать.
Отец Киллиана, Ронана и Флинна выиграл турнир в Туате после кончины своего венценосного дяди.
Трон мог занять кто угодно, не обязательно представитель прекрасного народа. Напряженное и, откровенно говоря, страшное время.
– Никогда не думала, что увижу тебя среди претендентов на трон, – тихо сказала я.
– И не увидишь, – быстро ответил Флинн. – Я сражаюсь за своего брата. Как и Ронан.
– Но вдруг ты выиграешь? – вопрос вылетел из моего рта прежде, чем я успела остановиться. Черт возьми.
– Этому не бывать. Если по какой-то безумной случайности мы с Киллианом вместе дойдем до финала, и он не справится, я первым же королевским указом передам корону ему.
– Значит, турнир – это гонка в несколько этапов? – я закусила губу, чтобы не улыбнуться. – По лесу? Или у вас есть какая-то полоса препятствий вроде тех, по которым любят бегать люди, словно хомячки в колесе?
Флинн толкнул меня плечом. В новом образе я была с ним практически одного роста, и чуть не споткнулась.
– Мы почти на месте.
Спустившись по лестнице, мы прошли по другому коридору и остановились у массивной железной двери. Здесь воздух был холоднее и тяжелее, словно возле воды.
– Где мы?
Потянувшись, Флинн открыл передо мной дверь, и у меня перехватило дыхание от открывшейся мне демонстрации магии и атлетизма.
Флинн привел меня к подземному озеру. Сверху нависал каменный фундамент, словно замок отстроили прямо над природным водоемом. Тут были и песчаный берег, и трава. Было темно, но скорее как в сумерках, нежели ночью. Полумрак разгоняли светлячки.
Но заворожил меня не пейзаж. Над водой разыгралась битва. Киллиан с Ронаном парили над поверхностью озера и сражались. Скрещивались мечи, и раздавался лязг металла. Два принца шагали вперед и назад, будто в танце.
Киллиан раскраснелся, и из-за использования магии у него от напряжения блестели глаза.
Ронан, в свою очередь, словно вышел на увеселительную прогулку. Только его прищуренные глаза выдавали, как усердно он концентрировался и просчитывал. Глядя на него, я практически видела, как у него в голове вращались шестеренки. Ронан тратил меньше сил и энергии, потому что вычислял слабые стороны своих противников. Несомненно, спроси я его, он бы пояснил, какую стратегию боя избрал для себя Киллиан.
Люди всегда недооценивали Ронана. Считали его не более чем горой мышц. Но он был умен. В данный момент Ронан, вероятно, выжидал, когда Киллиан устанет, чтобы сделать решающий шаг.
Флинн прочистил горло, и Ронан посмотрел на нас. На миг у него округлились глаза.
– Флинн, какого хрена? – прорычал он.
И упал в озеро.
17. Имоджен
Я вскинула руку ко рту, приглушив смех, в то время как Флинн раскатисто хохотал во весь голос. Вынырнув на поверхность, Ронан посмотрел на нас, выглядя злее мокрого гнома. На что Флинн лишь загоготал громче.
Даже я больше не могла скрывать веселье, но лишь пока грозный воин не вышел и озера и не направился прямиком к нам. Учитывая, что от него исходила едва сдерживаемая агрессия, мне следовало испугаться за свою жизнь. Вот только я не могла не засматриваться на то, как одежда липла к его телу, демонстрируя впечатляющие мышцы.
Нет, слово «впечатляющие» не описывало их в полной мере. Ронан выглядел ирреально. Как некто, кого можно высечь в камне и поставить в музее смертным на любование.
Волосы Ронана длиной до плеч потемнели от воды, падая на лоб и прилипая к щекам. На самом деле все в нем было темным – глаза, лицо и даже голос.
– Почему она здесь?
Я вздрогнула. Он говорил обо мне в третьем лице, сразу дав понять, что иллюзии не действовали на принцев. Пускай чары предназначались скрыть меня от взора всех волшебных существ, магия Ронана была так сильна, что открывала ему истинную суть вещей.
– Потому что ты потребовал, чтобы я спустился сюда, – откашлялся Флинн после очередного взрыва смеха.
– Не. С. Ней.
– Ей отсюда никуда не сбежать, – покрутил головой Флинн, осматривая замкнутое пространство.
«Только если я не решу утопиться в озере», – мысленно добавила я.
Оба мужчины повернулись ко мне, и я захотела отвесить себе подзатыльник. Я постоянно забывала, что рядом с ними мои мысленные диалоги не были конфиденциальными.
– Просто шучу, – я заставила себя улыбнуться.
– Почему ты не запер ее в комнате? – спросил Ронан, словно я ничего не говорила и вообще не присутствовала здесь.
– Джен было некомфортно в твоей спальне, и я уже искал ей новую комнату, но ты меня вызвал.
– А что? – наконец-то обратился ко мне Ронан. – Разве моя комната недостаточно хороша для твоих особо нежных чувств?
Не успела я ответить, как появился Киллиан. Одеяние на нем уже высохло, за исключением кожаных сапог.
– Нам все равно придется отложить тренировку. Мне нужно отдохнуть, так что вы двое можете сразиться друг с другом.
– Конечно, – Флинн обеспокоенно посмотрел на него, но не озвучил своих мыслей. – Тогда последи пока за Дженни ради Ронана. Убедись, что она не сбежит. И не утопится, – пробормотал он себе под нос, мрачно покосившись на меня.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Неужели никто не понял шутки?
– Хочешь присесть? – спросил меня Киллиан, кивком указав на травянистую полянку, как только Ронан и Флинн отошли за пределы слышимости.
– Конечно.
Садясь, он застонал, явно измученный. Я всмотрелась в его раскрасневшееся лицо, гадая, была его усталость связана с тренировками или с болезнью, как ее ни назови. Заглядывая в прошлое, я не припоминала, чтобы видела кого-то из братьев утомленными.
Интересуй меня менее деликатный вопрос, я бы спросила прямо. Но даже если Киллиан относился ко мне теплее Ронана, вряд ли хотел обсуждать со мной причины своей возможной смерти.
Я не могла его винить. Поэтому решила поднять другую тему.
– Значит, ты видишь меня в истинном обличии?
– Поначалу я не заметил чар, – Киллиан улыбнулся той самой улыбкой, которую я прекрасно помнила, но не видела после его возвращения в мою жизнь. – Даже когда Ронан упал, я все еще принимал тебя за какую-то незнакомку. Лишь удивился, потому что после смерти отца не замечал Флинна с женщинами.
Ого. Вот так новость.
– Но как только Ронан вышел на берег и начал орать, я все понял и разглядел тебя сквозь чары, – погрустнев, Киллиан со вздохом уставился на воду. Я уж было подумала, что он наблюдал за своими братьями, но его глаза казались мутными, взгляд не сфокусированным.
– Киллиан? – не удержавшись, я положила руку ему на плечо. Я не находила слов. Спрашивать, хорошо ли он себя чувствует, было бессмысленно. Более того, малодушно. Поэтому я просто дала понять, что буду рядом и готова выслушать, если ему захочется поговорить.
– Моя магия угасает, – медленно повернув голову, Киллиан посмотрел на меня. На секунду его глаза замерцали золотом и сразу же снова стали голубыми. – Вот почему я не сразу узнал тебя, в отличие от Ронана.
– Мне очень жаль, – вздохнула я. Да, он слабел физически, но мне и в голову не приходило, что магия тоже покидала его. – Я… я даже не знаю, что сказать.
– Не беспокойся, – невесело рассмеялся Киллиан. – Ты не одинока. Флинн ходит передо мной на цыпочках, а Ронан упорно делает вид, что все хорошо.
– Но турнир… ты не можешь состязаться, – меня затошнило, и я чуть не запаниковала. – Ты себя погубишь.
– У меня нет выбора, – покачал головой Киллиан. – Я наследный принц. Турнир или нет, все ожидают, что я займу трон, – взяв мою руку, он слабо сжал ее, отпустил и отодвинулся. – Туата нуждается во мне.
– Что ты будешь делать?
– Что должен. Продолжу тренироваться и молиться всем богам, чтобы выяснить причину моего недуга и исцелиться, прежде чем… – Киллиан не закончил фразу, да ему и не нужно было. Я не сомневалась, что он, как и я, вспомнил ночь смерти короля.
– Киллиан, знаю, я уже говорила, но хочу повторить. Я не имею никакого отношения к смерти твоего отца. Клянусь.
– Я знаю.
Постойте. Что-что?
– Знаешь? – нерешительно уточнила я.
– Еще до нашего первого визита в тюрьму я начал задумываться, так ли уж верны наши выводы, – у него поникли плечи. – Люди вокруг придумали объяснение необъяснимому, и когда Флинн нашел тебя после песни, мы решили поверить большинству. Не потому что хотели. Просто ослепли из-за боли предательства.
Я проглотила желчь, поднявшуюся по моему горлу. Тихий голос разума убеждал меня, что в ту ночь Киллиан с братьями оказались в бедственном положении. Королевство требовало найти виновного, и я была единственной подозреваемой.
Но из-за их ошибки я больше года гнила в Колонии кошмаров. Несмотря на все объяснения, я не забыла время за решеткой. Не забыла, что принцы не поверили мне.
– Ты должна знать, что Ронан постучал практически в каждую дверь, выясняя, не умер ли в Туате кто-нибудь еще, – грустно улыбнулся мне Киллиан. – Он пытался доказать, что ты оплакивала кого угодно, но не нашего отца.
– Ронан? – я ухватилась за горло и задержала дыхание, чтобы не ахнуть.
– Да. Он отказывался признавать тебя виновной, но, в конце концов, не смог больше отрицать факты.
Переведя взгляд на упомянутого мужчину, я понаблюдала за его сражением с Флинном. Как и во время боя с Киллианом, Ронан казался спокойным. Расчетливым.
Стараясь его понять, я попыталась учесть и характер. Ронан снова и снова демонстрировал полнейшее нежелание оправдать меня. Но вдруг дело было в чем-то еще?
В тот раз Ронан искал для себя доказательства моей вины. Возможно, теперь ему требовались доказательства невиновности. Вот чего он ждал – неоспоримых фактов.
– Есть способ удержаться над водой, не используя магию! – повысила я голос, чтобы меня услышали даже сквозь лязг мечей и плеск волн.
– Нет, если только не построить лодку, – запыхавшись, возразил Флинн. Значит, Киллиан был измотан еще больше. Мне чудом удалось не посмотреть на него. – Так ты нам расскажешь? – устало спросил он.
– Иногда самое простое решение лучшее…
– Теперь ты говоришь, как друиды, – крикнул Ронан. – Я не люблю разгадывать загадки.
– Вытащи клеща из задницы, Ро, – боги, каким же он был капризным. – Вы меня перебиваете. Как я уже сказала, иногда самое простое решение лучшее. Вместо того чтобы пользоваться магией, почему бы вам не провести небольшую кампанию и не привлечь на свою сторону нескольких водных духов? Они вам помогут. Когда я однажды плавала в озере, мерроу[1] поднял меня над водой, – я пролетела по воздуху и плюхнулась обратно, что было потрясающе до удара о воду. – Вы, аристократы, забываете о дружеских связях.
Ронан с Флинном остановились, повернувшись ко мне лицом.
– Нам в жизни не уговорить шелки[2] помочь нам. Не говоря уже о целой расе водных духов.
– Если банши смогла подружиться с ними, то и вы сможете. Они затаили обиду, но почему-то ни один из них не обвинил меня в смерти своих близких, – упс. Возможно, я была слишком прямолинейна. – Мне пора, – я встала и отряхнула подол платья.
– Я провожу тебя до комнаты, – Киллиан со стоном поднялся следом за мной. – Но не пойду с тобой в таком виде, – он осмотрел наложенную на меня иллюзию. Я чувствовала ледяные касания в каждом месте, куда опускался его взгляд. – Так-то лучше.
– Тебе не стоило колдовать, – вытянув руки, я вздохнула. И вот я снова превратилась в стражника. Киллиан сам признался, что его магия угасала. Ему не следовало тратить ее на меня.
– Я тоже пойду, – Ронан проплыл к нам над водой. Сойдя на берег, он вложил меч в ножны и выпрямился. – Нужно убедиться, что где бы она ни поселилась, там будет дверь, которая останется запертой.
– Какая прелесть, – пробормотала я. – Ведите меня.
Прим.пер:
[1] Мерроу – морские существа, сходные с русалками. Мерроу боятся, ибо их появление предвещает шторм, однако они куда благосклоннее других фейри относятся к людям. Мужчины-мерроу – настоящие уроды: у них зеленая чешуйчатая кожа, красные орлиные носы, свиные глазки и огромные острые зубы. Женщины-мерроу – дальние родственницы морских дев – настоящие красавицы, но с рыбьими хвостами вместо ног и перепонками между пальцев рук.
[2] Шéлки (Сéлки, англ. Selkie) – мифические существа из шотландского и ирландского фольклора (в Ирландии их называют роаны), морской народ, прекрасные люди-тюлени. Внешне похожи на тюленей с карими глазами. Добрые, нежные и грациозные.
18. Имоджен
Дорога до моей новой комнаты прошла в молчании. И в неловкости. Мы оставили Флинна парить над водой и с прищуром смотреть нам вслед. У меня закралось подозрение, что он рассказал Киллиану – но не Ронану – почему я отказалась от просторной спальни. Не иначе, поскольку Киллиан явно знал, куда идти.
Чем удивил своего брата.
– Комнаты на этом этаже?
Мы миновали несколько лестничных пролетов и уже шагали по узкому коридору. Он не казался глухим лишь благодаря множеству окон, через которые пробивался свет, даже если все они были узкими с толстыми стеклами. Магия здесь тоже была иной. Меньше нот росы и дождя. Аромат был тяжелее. Не хуже. Просто иным.
Он напоминал об осени. О кострах и листопадах.
Киллиан дошел до массивной дубовой двери и остановился, взявшись за ручку. Он закрыл глаза, и я почувствовала поток магии. В воздухе почувствовались резкие морозные ноты, и дверь открылась.
– Сюда? – Ронан вошел внутрь и сделал круг по комнате. Я последовала за ним и резко остановилась.
Комната понравилась мне гораздо больше покоев Ронана. Крошечная, со скошенным потолком. Мне он не мешал, но войди сюда принцы или кто-нибудь выше метра восьмидесяти, набили бы себе шишку на лбу.
Низкая кровать занимала почти всю комнатушку, зато выглядела просторной и уютной. Стояла она вплотную к стене, и кто-то разложил на ней подушки, словно на диване. Рядом была прикроватная тумбочка с фонарем, комод с тремя ящиками у дальней стены и напротив него полка, заставленная книгами. Из длинного узкого окна лился свет. Расположено оно было под углом, повторяя наклон потолка. Я осмотрела его, и что-то всплыло на задворках моей памяти.
– Серьезно? – ха. – Ведьмино окно[1]? – я посмотрела через плечо на Киллиана.
– Да, – он стоял в дверях и, засунув руки в карманы, наблюдал за мной.
– Не знала, что в Туате они есть, – рассмеялась я.
– Все суеверия откуда-то произошли, – ответил Киллиан, покачнувшись на пятках. – Здесь тебе комфортнее?
Одна зачарованная дверь. Одно узкое окно под углом, чтобы никакие ведьмы – гм, вроде Брины – не пробрались в мою спальню. Я вдохнула, набрав в грудь воздуха с ароматом мороза и листьев.
– Да. Она замечательная. Можешь сделать звукоизоляцию? Не хватало еще, чтобы кто-нибудь услышал мои причитания.
– Да. Хорошая идея.
Ронан подошел ко мне, и я в страхе отшатнулась, ударившись головой о потолок. Ешкин кот. Я оставалась под действием иллюзии. Позади Ронана раздался щелчок замка, и чары развеялись. Вздрогнув, я использовала их исчезновение в своих интересах и попятилась.
– Я не люблю сюрпризы, – заявил Ронан скрипучим голосом. – Чем эта комната лучше моей?
С чего начать? Стоило ли упоминать, что меня из Колонии кошмаров вывел невесть кто? Что мы до сих пор не выяснили, так это чьим был портал. И могло ли на меня воздействовать не только королевское заклинание телепатии?
– Сам подумай, Ронан, – огрызнулся Киллиан, не успела я придумать ответ. – Ты у нас главный стратег.
Запрокинув голову, Ронан изучил все щелки и уголки на потолке.
– Твою мать, – развернувшись, он оттолкнул Киллиана и открыл дверь. Выскочив в коридор, он хлопнул ею. Пока Ронан мчался прочь, его шаги были такими громкими, что я слышала их даже через толстую дубовую дверь. Затем вдалеке хлопнула еще одна.
– Не стоило так с ним, – вздохнула я, опустив свой уставший зад на кровать. – Это грубо.
– Мой брат такой твердолобый, что прислушается, только если бросить факты ему в лицо.
– Так себе отговорка, – приподняла я брови.
Таковы уж парни. Неужели они ничего не знали друг о друге? Киллиан бросил Ронану в лицо, что после года заточения я нуждалась в маленьком укромном жилище. Конечно, Ронан сам бы все понял, если бы мы выкроили время с ним объясниться.
Опять же если бы он соизволил выслушать.
– Фр! – схватив первую попавшуюся подушку, я накрыла ею лицо. Почему все должно быть так сложно? Подушку отодвинули, и предо мной предстал Киллиан.
