Текст книги "Попал – не пропал. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Глава 21–25

21 глава.

Я стоял посреди такого знакомого Портального Зала и чуть ли не выл от безысходности и отчаяния. Тут все было то же самое, что и на Земле, даже на поверхности планеты, с трудом и при очень большой доле воображения, угадывались какие-то развалины, правда, раз в сто больше земного Аркаима. Была небольшая каменная комнатка, за ней был туннель, чуть больше чем на Земле, нейросеть выдала его протяженность как пятьдесят два километра и сколько-то там метров. Все было, и портальный круг, и карта планеты, правда всего с тремя отметками, и карта Галактики и карта Вселенной и Вселенных с сотнями, если не тысячами отметок… Вот только все это было мертво, давно мертво и покрыто толстым слоем пыли и грязи. Не было тут только одного – огромной толстой металлической плиты с замочной скважиной под мой «Знак Благородного Искателя». Сейчас я уже могу с уверенностью сказать, что плита та была мифриловая и… скорее всего, именно она служила неким аналогом аккумулятора, накапливая ватты или гигаватты энергии верхнего уровня, а мой «Знак» служил не просто Ключом на вход-выход, но еще и неким активатором всего Зала. Нет плиты, нет энергии, нет точки перехода в другой Мир, а все мои приготовления, сборы и надежды… они бесполезны.

Как же так⁉ Неужели ксарны, или кто там на самом деле строил эту межмировая портальную Сеть не озаботились резервным источником питания, неужели они были на столько наивны и недальновидны? Или вся эта Сеть что-то вроде времянки? Мол, дорастите сначала, а потом мы уже посмотрим, достойны ли вы влиться в дружную семью вселенских народов и тогда вам откроется истинная Межмировая портальная Сеть. Земляне не доросли, местная цивилизация тоже не справилась со своими страстями, а сколько их еще таких было и будет, ведь не даром на земных картах так много черных, красных и иных отметок.

Как же так⁈ Ведь кругом полно энергии, просто океан энергии! Нет, должен, просто обязан быть какой-то запасной вариант, надо просто его найти и понять что это именно он. Усевшись в «позу лотоса» прямо на грязный пол, я начал вспоминать земной Портальный Зал и сравнивать то, что вспомнил, с тем что сейчас вижу перед собой. Прошел час, за ним второй, третий и… ничего. Ничего, если не считать одного, совсем незначительного несоответствия – на одной из стен Зала есть небольшая фреска, или мозаика, не знаю как правильно ее назвать. Сюжет один в один, что на земле, что здесь, разница лишь в том, что на Земле изображена вполне себе земная женщина, не красавица, не уродина, в руках у нее что-то вроде кувшина или длинного и узкого горшка по центру которого есть еще один оттиск Знака, а из горлышка льется, я бы сказал, молоко, по крайней мере, это нечто белого цвета. Здесь тоже есть подобное украшение, только изображена не земная женщина, а непонятное существо, хотя и явно гуманоидного типа, и рук у него четыре. Это существо так же держит в руках кувшино-горшок, но на нем нет оттиска Знака, и из него ничего не льется, как будто он пуст. Пуст⁈ Слабая надежда в моей душе тихонько затрепетала крылышками. А что если попытаться его наполнить?

Если бы я верил в богов и знал молитвы, то, наверное, именно сейчас стоило бы их вознести к небесам и молить чтобы моя, нет, даже не догадка, а надежда на нее, оправдалась. Уж что-что, а перекачивать энергию из внешнего источника, пропуская ее через свои, в накопитель я научился очень даже неплохо. Осталось только определиться с типом необходимой мне энергии, чтобы мои Источники-преобразователи гнали именно ее. Итак, входная плита-дверь точно из мифрила, значит все энергии нижнего порядка отсекаются автоматически. Сама плита находится под землей, а значит Воздух и Вода тоже долой. Что остается? Земля, Огонь и Жизнь. Но, Огонь и Земля – это все же ближе к «нейтральной» энергии, а вот Жизнь… Жизнь самая что ни на есть энергия верхнего порядка. Проблема только в том, что энергию Жизни невозможно получить просто так, преобразовав в нее энергию Изначальную, которой в любом Мире полно. Не работают так мои, да и думаю, что и другие Источники-преобразователи. Остается только один выход… энергия Жизни заключённая в любом живом существе и которая уходит вместе с кровью. Я медленно потянул из ножен на поясе один из магических кинжалов… Рискнуть или нет? Клинок уже почти коснулся ладони, когда я резко вогнал его назад в ножны. Нет! Магии и стали тут не место… в моей руке материализовался невзрачный нож из мифрила, который я позаимствовал на базе джоре. Длинный порез вдоль левой ладони с силой прижимаю к черному кувшино-горшку…

Я не знаю сколько я так простоял, чувствуя, как вместе с кровью вытекает из меня и Жизнь. Может минуту, может пять, а может и все двадцать пять, но не очень долго, по крайней мере я еще неплохо стоял на ногах, когда из горла кувшина показалась тонкая струйка «молока», а вместе с ней начал проявляться такой знакомый и родной оттиск Знака. Недолго думая, с непонятным мне самому ожесточением, я, буквально, воткнул Знак в этот оттиск.

Не знаю чего я ожидал, но, скорее всего, что что-то где-то щелкнет, включится и переключится и Портальный Зал вновь заработает. Хотя, точнее будет сказать не ожидал, а очень сильно надеялся. Реальность же оказалась совсем иной. Энергия не потекла по скрытым энерговодам оживляя мертвую карту Вселенных и портальный круг остался таким же мертвым как и до этого и я даже успел подумать, что все мои трепыхания оказались абсолютно напрасны и максимум, чего я смог добиться, так это открытие какого-нибудь тайника. Но… едва я успел испытать горечь разочарования, как понял, что окружающая обстановка изменилась, словно все, что находится в метре от меня огородили слегка мутноватым стеклом, да еще и выгнутым. Еще секунду спустя я понял, что такой вот «спецэффект» мне не кажется, и я реально оказался в какой-то сфере, правда не стеклянной, а скорее всего силовой. Я еще успел ткнуть пальцем в эту сферу, когда она стала абсолютно непрозрачной, а потом… потом было уже один раз испытанное чувство бесконечного падения.

– Приветствую вас, консул, на Узловой Управляющей Станции АГН-14. – привел меня в чувства немного резкий голос и пока я соображал что я, как я и где я, тут же, уже совершенно другим тоном. – Ты кто такой⁈

Ответить я уже не мог, потому что все еще окружающая меня сфера резко сжалась, буквально сдавив меня со всех сторон, да так, что, как говорится, не вздохнуть, не выдохнуть. Зато, сквозь ставшем опять почти прозрачным силовым полем смог разглядеть самого обыкновенного мужчину, ну, по крайней мере, на первый взгляд он мне именно таким и показался. Это уже позже я разобрался в деталях и понял, что к людям этот индивид имеет весьма опосредованное отношение, а в тот момент воспринимал я его именно как человека. Заметив мои выпученные зенки и беспомощно и безрезультатно открывающийся, в попытке вдохнуть, рот, мужчина чуть шевельнул пальцами левой руки и я со свистом втянул в легкие порцию живительного воздуха.

– Так кто ты такой и как умудрился запустить систему экстренной эвакуации и откуда у тебя консульский допуск.

– Я – Рус… – прохрипел я.

– Не говори, думай! – тут я заметил, что незнакомец разговаривает со мной не раскрывая рта, да и «говорит» он на чистейшем русском языке, даже малейшего акцента не слышно.

Ага, думай, значит… знакомое требование-пожелание, но в этот раз, похоже, что ничего утаить о себе у меня не получится. Да и черт с ним, похоже, что выбора у меня, как такового, и нет. И я начал «думать», вспоминая всю свою, как оказалось, не такую уж и длинную жизнь в трех Мирах.

– Идиот! – был краткий, но от этого не ставший менее обидным диагноз от незнакомца. – И зачем было истекать кровью, рискуя отправиться на «тот Свет» раньше времени, если достаточно было подать на приемник любую структурированную энергию, ведь в данном случае энергия – это всего лишь триггер, запускающий систему эвакуации.

– Я же не знал, что это система эвакуации, я надеялся, что энергия Жизни запустит резервные источники питания и я смогу активировать Портальный Зал.

– Нет никакой «резервной системы», есть одна единственная общая энергетическая Сеть, которая автоматически отключает разрушенные более чем на сорок процентов территориальные станции. Тут ты верно сообразил, что входная плита является источником энергии для всей станции, точнее, она является не источником, а приёмником энергии и ее повреждение влечет за собой отключение от общей сети и самой станции. Я уже не говорю о полном отсутствии этого самого приёмника. Ладно, с этим вопросом мы разобрались. Остается вопрос, что тебе надо здесь?

– Ничего! Я просто хотел попасть в один из Миров где хорошо развита Магия, пройти полный курс обучения, желательно как артефактор, целитель и боевой маг, а потом отправиться в путешествие по Мирам, Вселенным и Реальностям.

– Всего-то⁈ А ты что, умеешь ориентироваться между Мирами и знаешь куда тебе надо?

– Нет. – чуть-чуть смутился я. – Просто надеялся на удачу и на интуицию.

– На удачу и интуицию⁈ Да ты даже не понимаешь толком куда вообще попал! О каких вселенных и реальностях ты говоришь? Ты чудом попал в локальную Сеть, затем точно таким же чудом перешел в другую Реальность и возомнил себя покорителем Миров?

– Никем я себя не возомнил. – слегка обиделся я. – Но, имея возможность побывать на сотнях, даже тысячах самых разных Миров, разве можно от такого отказаться? А что вы говорили на счет локальной Сети? – решил я чуток понаглеть и заодно разжиться немного информацией, тем более, что окружающее меня поле вновь приняло свои первоначальные размеры.

– Локальная телепортационная Сеть – это Сеть, объединяющая Миры одной Вселенной и не имеющей выходов в другие.

– Как это не имеющей выхода в другие, а что тогда это? – указал я рукой на «карту Вселенных».

– Это карта энергетических слоев Вселенной и тебе очень сильно повезло, что во время своего первого перемещения ты выбрал один из срединных Слоев, окажись ты в нижних или верхних слоях и на этом твои «путешествия» и закончились бы, а вместе с ними закончилась бы и… история твоей планеты.

– Э-э-э? – только и смог я выдавить из себя.

– Дикари! Сначала лезут куда не надо, а потом удивляются. – констатировал незнакомец. Несанкционированный пробой между Слоями ведет к появлению устойчивого энергетического канала. Скажем так, энергетическая наполненность верхних и нижних Слоев много выше чем срединных. Это как если бы к детскому воздушному шарику подключили промышленный компрессор. Компрессору-то плевать что надувать, а вот шарик бы просто разорвало в клочья. В самом благоприятном случае, твою Землю просто бы вышибло на другой энергетический Слой. Хотя, итог в любом бы случае был один – гибель всего живого, вплоть до простейших, вирусов и бактерий. Внутреннее энергетическое поле живых просто не справилось бы с огромным потоком враждебной энергии.

– Но зачем тогда в Зале есть возможность открыть портал на эти Слои⁈

– На каждой работающей станции есть свой Хранитель, ну или Смотритель, если тебе так проще, хотя мы называем их «Консулами» и при проведении определенных предварительных процедур перемещаться между Слоями вполне возможно и безопасно. Нет Хранителя – нет станции.

– На Земле Хранителя не было, а станция вполне себе существует. – не забыл я уколоть своего собеседника.

– Без Хранителя Станция не работоспособна. – сказал как отрезал. – Ты сказал, что на станцию вы попали вдвоем… ты здесь, значит второй и был ее Хранителем… пусть даже и сам об этом не знал. – а я вспомнил, как Пашка сказал, что он просто очень сильно захотел и дверь открылась.

– Но он ведь ничего не знает! – почти в ужасе воскликнул я.

– Новый Консул получил новый Знак-допуск, а вместе с ним и всю необходимую информацию по Сети и станции. Для него есть только одно ограничение, он не может покинуть предназначенный ему Мир, разве что единожды воспользоваться системой экстренной эвакуации и то, только в двух случаях, когда станция разрушена и отключена от общей Сети или если на станции появился новый Консул-Хранитель. Вот почему я первоначально принял тебя за Консула, тем более, что запрос на перемещение пришел с отключенной от Сети станции, а определенные меры безопасности принял из-за того, что запрос был нестандартный.

– Это этот вот пузырь? – я невоспитанно ткнул пальцем в силовой барьер.

– Да. Этот, как ты сказал «пузырь» в состоянии остановить любое существо, даже повелителей крайних Слоев.

– Это всяких там демонов и архидемонов? – в очередной раз решил я блеснуть своей эрудицией.

– Кого? А, этих. Нет, те кого ты называешь демонами и архидемонами это тоже жители срединных Слоев. Я говорю о совсем иных… сущностях.

– А вы, извините, кто?

– Я? Можешь считать меня ИР, это наиболее близкое из известных тебе определений. – последовал неожиданный ответ, ведь до этого момента я считал, что разговариваю с абсолютно живым… человеком.

– А на сколько близкое? – все же поинтересовался я.

– Процентов на тридцать. – чуть усмехнувшись ответил мне… ИР.

– А остальные семьдесят?

– Душа, Разум, Сознание… все это и еще чуть-чуть от самого настоящего разумного существа.

– И давно вы здесь?

– Сколько себя помню и сколько существует эта станция. Я – один из тех, кто создавал эту станцию. – последовал очень неожиданный ответ.

– Индзиму? – с каким-то придыханием выпалил я.

– Индзиму? Нет, моя раса пришла в эту Вселенную задолго, за миллионы и миллионы лет до них. Мы ушли много раньше, чем появились они, ксарны, джоре и еще сотни и тысячи неизвестных тебе рас.

– А как вы себя называли?

– Это знание тебе ничего не даст, но, можешь называть мою расу Богами или Предтечами Предтеч. На сколько мне известно, мы были и есть единственной расой разумных, кто смог объединить в себе все семь энергетических тел.

– Пришли в «эту Вселенную»? А из какой Вселенной вы пришли и как?

– Как любое живое существо Вселенная смертна, но… в то же самое время она и вечная. Каждое мгновение Вселенная умирает миллионы раз и каждое мгновение Вселенная возрождается миллионы раз… ты не поймешь. Вселенная умирает каждый раз когда меняется и возрождается каждый раз, когда меняется. Потухла Звезда и вселенная умерла, зажглась новая и вселенная возродилась. Умер разумный и вместе с ним умерла и Вселенная, родился и возродилась. Вы – ныне живущие, не видите и стомиллионной доли процента вселенной, а знаете о ней и еще меньше, несоизмеримо меньше. Вы, словно бабочки-однодневки, живете и считаете, что Вселенная неизменна и постоянна, не замечая, что даже за ваш, очень и очень короткий, срок жизни она успела поменяться сотни миллионов раз и каждый раз это уже другая вселенная.

– Ничего не понял!

– А я и говорю, что ты не поймешь. Для того чтобы, нет не понять, а хотя бы приблизиться к пониманию надо объединить в себе, как минимум, пять энергетических тел, стать неподвластным Времени и Пространству – обрести настоящую Свободу, скинуть оковы Мира. Вот когда, точнее, если достигнешь этого, тогда и приходи – поболтаем. А сейчас мне надо решить что с тобой делать.

– А какие есть варианты?

– Могу отправить тебя назад, на твою Землю. Эх, слышал бы ты как виртуозно материт тебя твой дружок! Могу выполнить твое желание и отправить тебя в Мир не очень плохо развитый магически.

– А в Мир, хорошо развитый магически, можно?

– Нет, нельзя – нет таких Миров. Абсолютно во всех Мирах Магия катастрофически деградировала, но даже и такой уровень, для тебя вполне достаточный. Что толку, например, отправлять тебя в Мир… ну, предположим уровня индзиму, если они в период своего рассвета свободно управляли тремя-четырьмя телами, а ты только-только подобрался ко второму. Прихлопнет тебя кто-нибудь, как комара и не заметит.

– Значит индзиму почти вплотную приблизились к объединению пяти тел?

– Не путай управление и слияние. Они управляли четырьмя телами, а мы прошли слияние! Разница, как между взрослым человеком и эмбрионом, пару недель от зачатия.

– Пару вопросов… можно?

– Задавай.

– Что это такое? – достал я их Хранилища артефакт, опознанный нами с ИР как принадлежащий тем самым индзиму.

– Лабораторно-исследовательский комплекс индзиму… для тебя очень нужная и полезная вещь. С ее помощью ты сможешь изучить и повторить любой магический конструкт, при этом абсолютно безопасно. Подашь немного энергии на управляющую руну, прибор активируется, а дальше все просто – сам разберешься. Второй вопрос?

– Ты постоянно говоришь о семи энергетических телах разумного, что это такое?

– Физическое тело, ментальное, астральное, пси, духовное, стихиальное и внутреннее энергетическое. Кстати, слияние физического и внутреннего энергетического ты уже прошел и освоил управление магическим. Очень неплохой результат для представителя твоей расы, хотя… твоей заслуги в этом, практически, нет – сделал ты это не сам, тебе помогли и очень сильно. Все, теперь решай, куда тебя отправить.

– На Землю мне все же еще рано, но буду благодарен, если покажете где именно она находится.

– Хорошо. Услуга за услугу. Я покажу тебе на портальной карте Землю, а ты выяснишь, почему один из консулов не отвечает, а с его станцией более чем на пять веков прерывалась связь. Кстати, Мир вполне подходящий для тебя.

– А как я смогу передать информацию?

– Думаю, что ты еще не раз навестишь меня, вот в следующий раз и расскажешь. – последние слова древнего ИР, в последнем я очень сильно сомневаюсь – слишком уж человечно он разговаривает, пусть и не раскрывая рта, я расслышал уже скользя и падая в какой-то бесконечной трубе.

22 глава.

Да, в этот раз перемещение немного отличалось от предыдущих. В первый раз, я словно бы падал в бесконечную бездну, да и «спецэффектами» то мое «падение» обделено не было. Во второй раз бездны не было, зато была бесконечная труба и совсем немного «спецэффектов», а в этот раз последних не было, как не было бездны и трубы. Хотя, труба все же была, а вот падения не было, а было ощущение, словно бы я попал в поток, стремительно несущейся по какой-то трубе воды, что подхватил меня и понес по какой-то очень сложной траектории. Похоже на горки в аквапарке, вот только было мне совсем не весело. Впрочем, не только «путешествие» выдалось не самым приятным, но и прибытие на место назначение вызвало у меня очень неприятные ощущения и эмоции. Странное это ощущение, доложу я вам, чувствовать себя абсолютно пустым. Нет, мне и раньше приходилось испытывать что-то похожее, но тогда я просто знал, что остался без энергии, но это не на долго, а тут, вроде бы и энергия есть, и достаточно много, но она словно бы отдельно от меня. Я ее «вижу», нет не глазами и даже не с помощью истинного зрения, а как бы внутренним взором, видеть вижу, а вот прикоснуться к ней, привычно «зачерпнуть», не могу. К счастью, это состояние длилось не так уж и долго, может быть минут десять и все это время я бессовестно провалялся на портальном круге, даже не пытаясь встать и осмотреться. Не потому что не было сил, а потому что не было желания, как будто оказавшись отрезанным от энергии я вместе с этим оказался отрезан и от всех эмоций. Я чувствовал холод камня под собой, отчетливо чувствовал боль в ушибленном локте, прекрасно чувствовал рюкзак, впившийся мне в спину, но мне было на все это плевать. Эти десять минут я ощущал себя, наверное, как ощущает ИскИн или ИР – мозг работает, анализирует и оценивает, но «задач» ему никто не ставил, поэтому поступающая информация просто проходит фоном, хотя и откладывается где-то в ячейках памяти.

Зато потом, когда время «адаптации» закончилось, когда пропал невидимый барьер между моим сознанием и энергией, между разумом и чувствами, эмоциями, меня буквально затопило ими и я на пару минут просто отключился, а когда очнулся, наконец-то, смог осмотреться вокруг.

Н-да, ничего, почти ничего общего с двумя уже виденными мной Портальными залами. Первое, что сразу бросилось в глаза, так это высокая винтовая лестница, уходящая вверх метров на двадцать, под самый потолок, причем куполообразный, и заканчивающаяся уже знакомой мне мифриловой плитой. Помимо лестницы присутствует тут и еще кое-что, выбивающееся из правил. Во-первых, сам портальный Зал раз так в пять больше тех, где я уже побывал. Во-вторых, сам портальный круг оказался раза в три больше и я даже лежа не доставал ни руками, ни ногами до его края. А вот уже знакомая мне фреска была на своем месте. Точнее не на своем, а как бы по центру и сразу привлекала внимание, а не как в других Залах, сиротливо и скромно пряталась на дальней стене. И еще, тут была не фреска и не мозаика, а самый настоящий барельеф, причем активный, по крайней мере на кувшине отчетливо было видно Знак и «молоко» из кувшина текло. Ну и последнее, в зале располагался массивный каменный стол, а за ним большое, каменное же, кресло и оно не пустовало.

На каменном, все же, наверное, троне, с прямой как лом спиной, застыл скелет обтянутый серой, словно старый пергамент, кожей. При жизни это был могучий мужик, под два метра ростом, с плечами раза в полтора шире чем у меня и кулаками, размером с мою голову. Я несколько раз обошел вокруг останков, внимательно их разглядывая. Если геральдические правила в этом Мире мало отличаются от других Миров, то передо мной находятся останки графа – девятилучевая корона об этом ясно свидетельствует. На, когда-то, шикарном костюме целая россыпь драгоценных камней, а от золотой вышивки даже немного рябит в глазах. На груди толстая цепь, серебряная или из платины, так сразу и не скажешь, потому как она покрыта слоем патины. На цепи какая-то блямба, размером с чайное блюдце, скорее всего герб Рода и еще один знак графского достоинства. На каждом пальце по перстню, а то и не по одному, несколько, даже выглядящих таковыми, дорогих браслета. На тяжелом поясе длинный кинжал в богато украшенных ножнах и шпага, в противовес кинжалу, без особых украшений и в самых обычных, слегка потертых ножнах. И хотя на каждом украшении, на каждом предмете, можно легко разглядеть рунную вязь, в истинном зрении ни один из предметов не светится, а это значит, что в них нет ни грана энергии. Да и в Зале энергией даже и не пахнет.

После изучения трупа я принялся за стол. На нем находится всего три предмета – шкатулка, размером с обувную коробку, кристалл необычной формы, октаэдр, но узкий и тонкий, а одна часть так вообще вытянута по сравнению с другой раза в два. И третий предмет, которому на этом столе ну уж точно не место, потому как очень уж сильно он не соответствует всему остальному своей чуждостью. И если бы я ранее уже не встречал нечто похожее, то ни за что не смог бы определить его назначение. Да, внешний вид совсем не тот, что я привык видеть, зато в Базах Знаний джоре есть нечто очень сильно похожее и это нечто – голографический проектор. Аккуратно откинув верхнюю крышку и осмотрев то, что под ней находится, я понял зачем на столе находится необычный кристалл, информационный кристалл. Еще раз осмотрев проектор на предмет неприятных сюрпризов и убедившись в полной его безопасности, я не без некоторого напряжения вставил кристалл в гнездо считывателя.

Если в батареях прибора не осталось энергии, то я не смогу узнать что перед своей смертью хотел сказать хозяин этого места. А в том, что на кристалле записано нечто вроде завещания, я ничуть не сомневаюсь. Тонкий лазерный луч пробежался по кристаллу и передо мной появилось объемное изображение, судя по одежде и аксессуарам, моего мертвого знакомца. И да, я не ошибся, при жизни это был реально могучий мужик с волевым, словно вырубленным из камня лицом и с живыми, лучистыми глазами, в которых сейчас явно читалась обреченность, но обреченность не опустившего руки и смирившегося с неизбежным разумного, а обреченность принявшего решение и идущего до конца воина, знающего, что из этой битвы он уже не вернется, но сделавшего свой выбор – выбор мужчины и воина. Так и никак иначе.

– Приветствую тебя, путник. Я граф Анри да Ла Флер, консул станции АР-14–682. Скорее всего ты сейчас смотришь на мои бренные останки и гадаешь, что послужило причиной моей смерти. Не гадай, я тебе расскажу и надеюсь, что ты поймешь. Более трехсот местных циклов я добросовестно выполнял свои обязанности, хотя, не стану скрывать, использовал служебное положение в корыстных целях. Есть… была у меня одна слабость… нет, все же не одна, а две. Первая, это книги, даже можно сказать Книги. Любые и разные. В силу своих обязанностей, я не мог на долго покидать этот Мир, зато я мог свободно общаться со своими коллегами – консулами. Мы частенько общались по межмировой связи и даже обменивались артефактами. Так ко мне попал этот прибор и несколько десятков информационных кристаллов. Но, главное книги. Зная о моей страсти мои друзья и просто знакомые старались порадовать меня и частенько дарили или обменивали на что-нибудь самые разные фолианты и манускрипты. Однажды мне подарили очень редкую Книгу из одного из нижних поясов. К тому времени я уже был архимагистом боевой магии и имел двенадцать открытых узлов. Скажу без ложной скромности, но равных мне по Силе в этом Мире не было. Больше трех лет я потратил на перевод Книги, но справился, а когда закончил свой труд, только выругался от расстройства. Книга оказалась полной чушью, хотя на первый взгляд содержала описания самых разных ритуалов. Одним из них был ритуал слияния всех семи оболочек разумного в одно единое целое, с обещанием огромной Силы и Могущества по его завершению. И вот тут-то в игру вступила моя вторая слабость – женщины, точнее одна из них. Баронесса Лили де Пьерфон, женщина неописуемой красоты и грации, затмевающая даже признанных эльфийских красавиц и при этом очень целеустремленная особа. Мало того, она плюс к этому была и достаточно сильным магом Воды и Воздуха. Ей пророчили прекрасное будущее и не даром, ведь уже к двадцати трем годам она заслуженно носила звание магистра магии и лет через пять вполне могла стать архимагом. Однажды, после очень бурной ночи любви, я поделился с ней, в шутку, содержанием той Книги, назвав ее полнейшей чушью и рассказал, в чем сиысл слияния всех семи оболочек разумного. Кто же знал, что в погоне за Силой Лили решится украсть у меня этот талмуд и более того, задумает провести описанный в Книге ритуал по слиянию оболочек. Не знаю, может быть я ошибся с переводом, а может быть неведомый автор так и задумал, но… ритуал оказался вполне действенным. Вот только он не имел ничего общего с слиянием оболочек, а открывал канал на нижний слой Вселенной… Ценой огромного напряжения мне удалось, сначала, локализовать, а потом и перекрыть канал. К сожалению, уже было поздно… огромная территория оказалась заражена энергией нижнего пояса. Все живое погибло… сотни тысяч разумных, животные, деревья и кустарники. Из окон своего замка я наблюдал, как в муках и страданиях умирают мои подданные, моя жена и мои дети и я ничем не мог им помочь, ведь даже межмировые тропы прекратили свою работу. Я бродил по заваленным трупами комнатам замка и медленно сходил с ума. А потом я решился. Спустился в Портальный Зал, записал это послание и остановил сердце. Я и только я виноват в смерти всех этих несчастных. Если ты прошел по Тропе между Миров, значит действие энергии нижнего слоя прекратилось или же достаточно сильно ослабло, но, будь осторожен выходя из Зала я не знаю, как повлияла чуждая этому Миру энергия на окружающее пространство, знаю только, что на двести лиг от замка раскинулась Мертвая Пустошь. В шкатулке, которую ты видишь перед собой, находятся истинные регалии графов де Ла Флер, не обращай внимания на безделушки, навешанные на меня, хотя, если хочешь, то можешь собрать их, тем более, что они стоят небольшое состояние в любом из Миров, но в Пустоши они будут бесполезны. Считай их моим тебе подарком и наследством. Но, должен предупредить, если ты примешь истинные регалии, то вместе с ними примешь и определенные обязательства и у тебя могут появиться некоторые проблемы. Дело в том, что у моего Рода были достаточно могущественные враги и не факт, что она погибли или забыли о нашей вражде. Хотя… по моим расчетам, должно пройти не менее трехсот циклов, прежде чем энергетическое поле более-менее стабилизируется, порталы вновь заработают и станет относительно безопасно покинуть Портальный Зал, где есть своя и очень мощная защита, но и она не справляется. Выбор за тобой, странник. В любом случае, ты можешь свободно распоряжаться всем, что находится в замке. Да, совсем забыл. В родовой Знак графов де Ла Флер внедрено плетения телепорта, который настроен на Портальный Зал станции. Воспользоваться им можно не чаще чем один раз в две декады, это, как говорится, средство последнего шанса. И еще, у меня есть одна просьба – если ты решишься принять регалии, то предай мои останки Очищающему Пламени, а пепел развей над Пустошью. – голограмма погасла, а я еще долго сидел и размышлял об услышанном и обдумывал свои дальнейшие действия.

Итак, что мы имеем… Древнему ИР, буду называть его ДИР, чтобы не путать с моим ИР, зачем-то надо было отправить меня именно в этот Мир и не просто отправить, а еще и подготовить именно к нему, а ничем иным, кроме вмешательства ДИРа, объяснить тот факт, что я прекрасно понял «завещание» местного консула, хотя он и говорил на совершенно незнакомом мне языке я не могу. Узнать судьбу консула? Нет, не верю! Скорее всего он преследует какую-то свою цель и в чем заключается ее суть можно догадываться до скончания веков. Скорее всего, отправив меня именно в этот Мир, ДИР хочет продемонстрировать мне всю опасность бесконтрольного перемещения между Мирами, ведь здесь произошло именно то, о чем он меня предупреждал – проникновение энергии иного слоя Реальности и как результат, огромные жертвы. Ладно, здесь был консул, да еще и достаточно могущественный, чтобы, в итоге, нивелировать неприятности, а случись такое на Земле… там магов подобной Силы нет и помочь будет некому. Ладно, примем мое перемещение в этот Мир за один из уроков. С момента катастрофы прошло от трехсот до пятисот лет, я склонен в этом вопросе доверять ДИРу и принять цифру в пятьсот лет, да и граф говорил о возможности восстановления портального оборудования, а не о первом посещении. И я не верю, что у ДИРа нет возможности провести дистанционную разведку любого из Миров, тем более подключённого к его части общей портальной Сети. И еще один нюанс… первоначально ДИР возбудился-возмутился, что у меня оказался какой-то особенный Знак, Знак консула. Из этого я могу сделать вывод, что существуют и Знаки другого, скажем так, уровня доступа – Знаки обычных путешественников или исследователей. Но он даже не попытался как-то отнять у меня этот Знак или поменять его на обычный. Более того, потом он уже вообще успокоился. Почему? В чем причина? Кажется я догадываюсь. В том, что он просканировал меня вдоль и поперек я даже и не сомневаюсь. Просканировал и признал годным. Для чего? Тут и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – годным на роль, пост или должность консула, то бишь Хранителя-Смотрителя одного из Миров. Какого именно? Да хрен его знает, но не этого точно. Этот Мир должен послужить для меня лишь уроком. Так, с этим вопросом разобрались, если я конечно, не навыдумывал себе черт знает что.