Текст книги "Сохрани мою любовь, профессор (СИ)"

Автор книги: Рина Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Хэлен вглядывалась ему в лицо, пытаясь понять врет ли он. Не дождавшись реакции, Фрилинг спросил:

– Вы за этим сюда пришли?

– Нет, профессор, не за этим. В первую очередь я хочу извиниться…

– О, бросьте, детектив, – перебил её Гейл и его лицо скривила усмешка. – Вам глубоко наплевать на последствия вашего копания в моей личной жизни. Вы пришли сюда, чтобы спросить с меня за ваш офис. Ну так вот вам мой ответ: я понятия не имею, замешана ли моя мать в этом. И, честно говоря, не желаю знать, чем она еще занимается. Ясно?

Женщина ничего не ответила на его гневную тираду. Он был прав: она не чувствовала никакого угрызения совести по поводу своей выполненной работы.

Мужчина тем временем продолжал:

– Вы хоть представляете, чем сование вашего носа в мою жизнь обернулось для Энди? – спросил он и отвел глаза. Детектив обратила внимание, что гнев сменился печалью. – Она попала в больницу, а эта сволочь Фокс сидит в деканате MIT и радуется жизни.

– Это его вы ударили? – Вопрос Сивер прозвучал скорее как утверждение.

Фрилинг кивнул.

– Почему он не заявил на вас?

– Потому что, если эта история станет известна общественности и дисциплинарной комиссии MIT, моя мать не сдержит договоренности, – вздохнул мужчина. – И не поможет ему попасть в Сенат.

– Попасть в Сенат? – В этот раз Хэлен не смогла скрыть своего удивления. Шестеренки в ее мозгу начали быстро работать, меняя картину.

Фокс с самого начала метил в сенатора. И решил шантажировать её при помощи компромата на её сына.

Сивер должна была признаться, что в стратегическом плане Фокс действовал блестяще. Новая информация меняла расклад кардинально. Из раздумий её вырвал звук открывающиеся двери, на пороге которой появился лейтенант этого участка. Женщина была знакома с ним лично, работали вместе над одним делом, связанным с наркоторговлей в этом районе.

– Что здесь происходит? – грозно произнес тот. – Офицер Тейлор, на каком основании гражданское лицо беседует с задержанным? Я не давал такого разрешения.

За спиной лейтенанта стоял вытянувшийся по струнке Роб, посылая Сивер взгляд в котором читалась мольба о спасении.

– Это я попросила побеседовать с задержанным, лейтенант, – спокойно произнесла та. – Связано с одним делом над которым я работаю.

– Не в моем участке, – ответил ей мужчина. – Вы неофициальное лицо, у вас нет никаких прав допрашивать задержанных, находящихся под моей юрисдикцией.

Блондинка выгнула бровь.

– Вы правы, лейтенант, я неофициальное лицо. Но, тем не менее, это не мешает полиции обращаться ко мне за помощью.

Начальнику участка не нашлось что сказать на это, и он обратился к самому Фрилингу:

– Мистер Фрилинг, вы можете быть свободны. – С этими словами он протянул руку в сторону Роба. – Ключи, офицер.

Освободившись от наручников, Гейл потер запястья и поднялся на ноги.

– Ваш адвокат всё уладил, – протараторил лейтенант, оглядывая его с ног до головы. – Всего доброго, профессор.

– До свидания, – вежливо ответил мужчина и вышел из помещения.

Лейтенант переключил внимание на Сивер.

– Извини за это, – виновато произнес он. – Пришлось импровизировать, чтобы он не подумал на нас в суд подать за превышение полномочий.

– Да ничего, я понимаю, просто мне было необходимо поговорить с ним тет-а-тет.

Мужчина кивнул. В помещении повисло неловкое молчание, которое нарушила Хэлен:

– Освободили под залог?

– Нет, – ответил лейтенант и пожевал губами, – сам комиссар* звонил мне только что с требованием освободить его и закрыть глаза на его «мелкое нарушение». Но это между нами, окей?

– Без проблем, – кивнула Сивер и сняла плащ со стула. – Мне пора идти.

– Конечно. Извини еще раз.

Они оба вышли из коморки и проследовали каждый в свою сторону. На выходе из участка она заметила стремительно выходящего Фрилинга и поспешила за ним, ведь они не договорили. Но она не успела его догнать. Выйдя из здания Хэлен увидела, как профессор садится в такси и не стала его окликать. Она проводила машину взглядом и вернулась обратно. Ей нужно было извиниться перед другом. Наблюдавший за входом в участок мужчина, нажал на зеленую кнопку вызова и поднес трубку к уху.

– Госпожа сенатор, у нас возникли осложнения.

Примечания:

* комиссар – исполнительный руководитель полицейского департамента. Гражданское лицо, назначенное мэром. (конкретно в Бостоне)

12

В то время, как детектив получила звонок от своего бывшего коллеги, Фокс с разбитым носом ворвался в здание деканата, распугивая всех своим видом. Его секретарь подскочил со стула, чтобы сообщить декану о важном звонке из Департамента Высшего Образования и тут же был облаян последним:

– Не сейчас, Энтони! – крикнул Мартин и влетел в свой кабинет, хлопнув дверью так, что картина за спиной у секретаря упала на пол.

Оставшись наедине с собой, Фокс дал волю своему гневу и смёл все бумаги и папки, которые лежали на его рабочем столе.

Ох, если бы не договорённость с мамашей Фрилинга/Картера, он бы выпер его из университета с таким пятном на репутации, что ни одно уважающее себя учебное заведение не приняло бы его к себе на работу. Но ничего, у него еще будет шанс поквитаться с ним за это. Пока пусть все идет как задумано.

Декан полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда свою «специальную» ручку, в которой он хранил стимуляторы. Он вынул одну таблетку и положил на яык. Это происшествие не должно помешать его работе, которой скопилась целая куча.

Со этими волшебными таблетками Фокс познакомился еще во время стажировки в посольстве во Франции, там все плотно сидели на различного рода стимуляторах, включая самого посла, который принимал кокаин. Ну еще бы, не каждый выдержит такой жесткий график, в конце которого тебя ждут светские мероприятия, где ты должен выглядеть как огурчик.

Все в легации принимали наркотики. Но это запрещено законом, а если ты еще и государственный служащий, то это вдвойне запрещено. Поэтому, в амбассаде все тактично умалчивали о своих пристрастиях, и о пристрастиях самого господина посла. Но, если кто попадался в руки закона на употреблении, от того сразу же «избавлялись». Никакой команде не нужны косячники.

Чтобы справиться с рабочей нагрузкой, требующей от него только четыре часа сна, Фокс также начал принимать стимуляторы и собирать компромат на всех членов легации и самого амбассадора. Ведь кокаин будет покруче психостимуляторов, которые используются также в медицине. Посол бы не отвертелся тем, что «кокаин» ему прописал доктор для стимуляции мозговой активности. Но, прежде чем Мартин пришел к нему с компроматом, его тактично попросили избавиться от улик, предъявив компромат на него самого, и покинуть свою должность. Его профессиональной карьере пришел конец.

С тех пор, он регулярно принимал стимуляторы, которые повышали его работоспособность и давали возможность не тратить много времени на сон. Декан почти всегда был в приподнятом настроении, но также быстро раздражался если ему не удавалось принять таблетку когда он хотел. Теперь же ему было необходимо принять еще одну дозу, чтобы скрыть своё настроение перед преподавательским составом и студентами.

«Жаль, что разбитый нос нельзя скрыть при помощи стимуляторов», – подумал мужчина, чувствуя, как знакомое чувство эйфории и энергии накатывают на него. Он принялся тут же подбирать и раскладывать разбросанные документы. Покончив с бумажками, Мартин уселся в свое кресло и нажал кнопку внутренней связи.

– Энтони, – обратился он к секретарю спокойным голосом, – вы хотели мне что-то сказать?

***

Она была во тьме.

Энди пыталась оглядеться по сторонам, но не видела ничего, только чувствовала ногами, что она стоит по щиколотку в ледяной воде. Она пыталась вспомнить как попала сюда, но ничего не получалось.

– Ау! – крикнула девушка в пустоту и вздрогнула, услышав собственное эхо.

Она стала двигаться на пробу, надеясь, что наткнется на какой-нибудь предмет. Но нет, все также темно и холодно, она перестала чувствовать свои ноги, её била крупная дрожь. Андреа обняла себя, пытаясь сохранить остатки тепла.

Она не знала сколько бродила так в темноте в поисках хоть какой-то суши, пока не выбилась из сил. Ей хотелось лечь прямо в воду, чтобы та окончательно поглотила её. Собрав все свои оставшиеся силы в кулак она крикнула:

– Кто-нибудь слышит меня?!

В ответ ничего кроме эха.

Девушка заплакала. И медленно села на корточки, чувствуя как ледяная вода щекочет её ягодицы. Вдруг она услышала знакомый голос где-то вдалеке:

– Энди!

Кто-то звал её. Девушка встрепенулась и вновь поднялась на ноги, пытаясь определить источник звука, но в итоге двинулась наугад.

– Энди?! – повторил голос.

Она остановилась на месте, пытаясь вспомнить кому он может принадлежать и до нее дошло.

– Эрик! – Крикнула она изо всех сил и с ужасом поняла, что не издала ни звука. В этот момент почувствовала, что уровень воды начал стремительно поднимается.

«Пожалуйста, приди за мной», – мысленно попросила она.

Вдруг она услышала его голос над самым ухом:

– Андреа!

Девушка дернулась и в тот же момент потеряла точку опоры, с головой падая в воду. Она забарахталась, пытаясь выбраться из ледяного плена. Вода попала ей в горло, Энди запаниковала пуще прежнего. Внезапно она услышала незнакомый женский голос:

– Она приходит в себя.

«Что?» – подумала Энди, и в ту же секунду тьма сменилась ярким светом. Она почувствовала режущую боль в глазах.

Дежурный реаниматолог следила за тем, как взгляд девушки постепенно фокусируется – она очнулась.

Уже почти час медперсонал следил за её дыханием. Энди дышала, пусть и слабо, но дышала сама. С момента её пробуждения, врачи провели тест на спонтанное дыхание**, выключили аппарат искусственной вентиляции легких и вынули трубку из трахеи, предоставив ей дышать самостоятельно. Все это время она была в сознании и следила влажными от слез глазами за каждой фигурой в помещении. Память потихоньку воскресила ей фрагменты воспоминаний, прежде чем она провалилась во тьму.

«Где же Эрик?», – думала девушка, провожая беспокойным взглядом проходящий силуэт.

Рядом с ней сидела молоденькая медсестра со светлыми волосами, убранными в два закрученных по бокам хвостика. Заметив беспокойный взгляд пациентки, она сказала:

– Не волнуйтесь, – голос медсестры был полон ласки и утешения, – ваши родные здесь, с самого утра. Но им нельзя сюда войти, пока врач не убедится в том, что вам больше не нужна интубация трахеи***. Потерпите еще чуть-чуть.

Энди слабо кивнула медсестре, на бейджике которой было написано имя: «Кейтелин», и постаралась сосредоточиться на дыхании.

Примечания:

** спонтанное дыхание – самостоятельное дыхание.

*** интубация трахеи – введение эндотрахеальной трубки (ЭТТ) в трахею с целью обеспечения проходимости дыхательных путей. Рутинно используется для проведения искусственной вентиляции лёгких.

13

Тем временем, Эрик беспокойными шагами мерил лобби отделения интенсивной терапии. Он вернулся в больницу час назад и отец тут же оповестил его о том что Энди очнулась.

Патрик был очень удивлен вновь увидеть сына спустя несколько часов, как того забрали в участок. Он хотел поехать с ним и попытаться что-то сделать, но Эрик попросил его быть тут и следить за новостями.

– Быстро же ты обернулся, – сказал он ему вместо приветствия.

– Я уверен, что не обошлось без вмешательства матери, – процедил профессор сквозь зубы. – У меня, конечно, хороший адвокат, но в таких делах требуется его присутствие в участке, а я его там не застал. Но у меня не было времени выяснять это, я сразу же поехал сюда.

Узнав от отца, что Энди пришла в себя, он впал в беспокойство и вот уже час ходил из угла в угол как загнанный в клетку зверь, под пристальным взглядом того самого охранника, вырубившего его ранее шокером.

Патрик был уверен, что персонал больницы выпроводит Эрика, как только тот вновь появится на пороге отделения, но, как ни странно, никто не предпринял попыток вывести его отсюда.

Вдруг в помещение вошли друзья Энди. Эрик остановился посередине, оглядывая всю процессию.

Патрик не увидел на его лице ни малейшего признака тревоги или еще чего-то. Даже если его сын и забеспокоился в тот момент, то не показал этого. Естественно, друзья Энди, также студенты MIT, тут же узнали своего профессора.

– Профессор Фрилинг? – недоуменно произнес Стив.

Эрик обратил внимание, что все молодые люди, кроме одной девушки, круглолицей азиатки, были крайне удивлены его присутствием.

– Добрый вечер, – произнес он, расправив плечи и заведя руки за спину.

– Добрый вечер, профессор, – хором отозвалась вся компания, а затем в помещении повисла звенящая тишина. Патрик поспешил разрулить ситуацию прежде, чем друзья Энди узнают, что их профессор её парень.

– Привет, ребята, – обратился он к ним, перетягивая внимание на себя.

– Мистер Картер! – Воскликнула Мэй и бросилась обнимать мужчину.

Эрик знал, что отец был знаком с окружением Энди и не удивился тому, что круглолицая азиатка бросилась его обнимать. Затем Патрику пожал руку темнокожий парень, его студент, имя которого он не мог сейчас вспомнить; а после него, латиноамериканец в кожанке.

«Значит это соседка Энди», – понял профессор, глядя на круглолицую девушку, которая старательно не смотрела на него.

– Это мой сын, – представил его Патрик, вырывая мужчину из раздумий.

– Профессор Фрилинг – ваш сын?! – пораженно произнес темнокожий парень, глядя на Гейла во все глаза.

И опять он обратил внимание, что из всей компании только Мэй не была удивлена этой информации.

– Вот тесен мир, – продолжал тот и протянул Эрику руку для рукопожатия, но тут же одернул её со словами. – Простите, сэр.

Он чуть улыбнулся и сам протянул ему руку.

– Стивен Питерс, – представился парень. – Я ваш студент. То есть, я учу лингвистику, но я взял много ваших курсов по этике и философии.

– Очень приятно, Стивен, – отозвался Эрик.

Затем подошел парень в кожанке, протягивая свою смуглую ладонь:

– Диего Фернандес, я, правда, не учился у вас. Возможно, в будущем мы встретимся. Я учусь на вторую степень.

– Очень приятно, Диего.

– Я Мэй, – произнесла девушка с круглым лицом, отводя взгляд.

По её поведению Эрик догадался, что она знает о них с Энди.

– Очень приятно, Мэй. – Отозвался он тем же официальным тоном, решив принять её игру.

Вдруг дверь, ведущая в реанимацию открылась и из нее вышла дежурный врач, которую профессор уже видел сегодня. Всё внимание тут же переключилось на неё.

– Ну что ж, пациентка дышит самостоятельно и она находится в полном сознании, – объявила та. – Можно навестить её. – Она оглядела всех присутствующих и нахмурилась. – Вы все пришли сюда к мисс Донован?

– Да, – ответил за всех Эрик.

– Боюсь, что впустить всех вас в отделение интенсивной терапии я не могу, – сказала доктор, – Девушка еще слаба и вы все представляете угрозу для других пациентов. Только самые близкие родственники и не долго.

– Я должен увидеть её. Она моя девушка, – произнес Эрик тоном, не требующим возражений. А затем скрылся за дверьми вместе с доктором, оставляя всех с открытыми ртами и бледного, словно мел, отца.

Гейл облачился в специальный халат и прошел к нужной кровати, чувствуя как его руки дрожат. Он несколько дней ждал и молился о её пробуждении, и теперь боялся с ней встретиться.

Вдруг после того, что произошло Андреа ненавидит его?

Он глубоко вздохнул, собирая всю свою храбрость в кулак и отдернул шторку, встречаясь в ней взглядом.

В глазах девушки читалась боль, мольба и облегчение. Она ждала его.

– Энди, сладкая… – всё повторял Эрик, гладя её лицо одними кончиками пальцев.

Девушка неотрывно смотрела на него, её глаза светились счастьем, а по щекам одна за другой скатывались слезы. Мужчина бережно вытирал их.

– Боже, Энди, как я рад, что ты вернулась, – голос мужчины дрожал. – Прости меня, пожалуйста, за всё. За то, что не договаривал, за то, что не уберёг тебя от этого. – Эрик зажмурился. Он должен быть сильным.

Он проглотил ком и шумно втянул воздух через нос. Открыв глаза, он увидел, что Энди протягивает к нему здоровую руку. Она была еще так слаба. Мужчина взял её ладонь в свою, а затем стал покрывать её поцелуями.

– Энди… Моя… Энди… – прошептал он и приложил её кисть к своей щеке, там, где был шрам, прикрывая глаза.

14

26 октября, 7:30 p.m, Бостон.

В женском отделе H было людно. Высокая блондинка с короткой стрижкой стояла напротив стенда с различного рода свитерами. Она краем глаза следила за мужчиной в дорогом пальто, который стоял от неё на приличном расстоянии и рассматривал витрину с аксессуарами. То, что за ней следят, она поняла не сразу, что говорит о его профессионализме. Она завернула в торговый центр, и под видом шоппинга стала наблюдать за преследователем.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – обратилась к ней работница магазина.

– Да, помогите мне, пожалуйста, найти мой размер, для этого свитера, а то я со своими кривыми руками вам тут бардак устрою, – проговорила Сивер и звонко рассмеялась.

Девушка улыбнулась, окинула взглядом фигуру женщины и достала свитер из самого низа стопки.

– Благодарю. – Хэлен взяла свитер и положила тот в свою тележку. – Поможете мне подобрать брюки?

– Конечно, мэм.

Хэлен ходила по всему магазину, пополняя тележку и переговариваясь с продавщицей, пока не дошла до примерочной.

– Если вам нужен будет другой размер, зовите меня, не стесняйтесь.

– Обязательно, Глэдис, – ответила Сивер, заходя в кабинку.

На входе в примерочный отдел стояли двое работников магазина, парень и девушка, которые складывали и развешивали по вешалкам примеренную, но не купленную покупателями одежду. Женщина хорошо рассмотрела, что в той стороне был запасной выход.

Из соседней кабинки кто-то вышел. Хэлен выглянула и обратила внимание, что работники магазина увлечённо беседуют и заглянула в освободившуюся кабинку. Она увидела груду одежды, которая была свалена в угол примерочной. Женщина решила действовать.

Вернувшись в свою кабинку, она достала из сумки духи и зажигалку. Смочила носовой платок духами и подожгла; кусок ткани тут же вспыхнул огнём. В один миг она перебросила тот в соседнюю кабинку.

Её расчеты оказались верны, потому что через полминуты она почувствовала запах гари, платок попал прямо в груду вещей.

– Пожар! – закричала Сивер выскакивая из своей кабинки. – Пожар!

Из других кабинок в ужасе выбежали полуодетые женщины. В эту же секунду дым от горящей одежды поднялся до потолка, где висели датчики и заработала сирена пожарной сигнализации.

Мужчина, следивший за Хэлен, который в это время стоял неподалёку от женской примерочной, был вынужден двинуться к главному выходу, подхваченный паникующей толпой. Оказавшись снаружи он завертел головой в поисках объекта, который к этому моменту уже скрылся через черный ход.

Спустя час частный детектив сидела у себя дома в рабочем кабинете и просматривала новости из Интернета. Вдруг в дверь позвонили. Хэлен глянула на часы и улыбнулась.

«Много же им понадобилось времени».

Поднявшись с места она направилась открывать. На пороге стоял мужчина приятной наружности. Она улыбнулась ему учтивой улыбкой.

– Чем могу помочь?

– Добрый вечер, мисс Сивер, – вежливо обратился к ней тот. – Меня зовут Питер Клайн и я работаю на сенатора штата Иллинойс, госпожу Лилиан Гордон-Картер. Будете ли вы так любезны, пройти со мной и побеседовать?

Улыбка женщины стала шире. Она ждала этого.

– О, разумеется! Я только накину плащ.

Выйдя из здания, Клайн открыл дверь чёрного Бьюика и жестом пригласил женщину сесть на заднее сиденье. Сам же он сел рядом с водителем, тем самым мужчиной, который следил за ней сегодня, и автомобиль тронулся с места.

Тишину в салоне нарушал только шум дворников. Они ехали в сторону Южного Бостона. Спустя двадцать минут езды в полной тишине, они достигли доков. Водитель припарковал машину.

Дождавшись, когда тот выйдет, Клайн заговорил:

– Что ж, мисс Сивер, вам удалось обхитрить моих людей, что очень не просто. Вы удивили меня и поэтому я решил встретиться с вами лично. Хотя я бы поставил вам семь баллов из десяти. Уж простите, три балла я сниму за грязь, что вы оставили после себя. Есть и другие способы избавления от слежки без разжигания пожаров в общественных местах.

Лицо детектива окрасила довольная усмешка.

– Благодарю. Но идею с пожаром я взяла у ваших людей. Вы, в отличие от меня, сожгли целый этаж.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – ровным тоном произнес мужчина, глядя на неё сквозь зеркало заднего вида.

– О моём офисе, что сгорел неделю назад.

– Какая жалость, – печально произнес тот. – Надеюсь ваша офисная мебель была застрахована?

– Да. Но ведь вы пригласили меня полюбоваться красотами Морского Индустриального Парка не для того, чтобы побеседовать о страховке. Чем я могу быть полезна человеку сенатора?

– Я вижу, вы умная женщина, мисс Сивер. Поэтому не буду ходить вокруг да около. Я хочу знать, с какой целью вы беседовали с профессором Фрилингом.

– Всё просто. Я хотела, чтобы он организовал мне встречу с его матерью. Вашим работодателем. Но профессор Фрилинг больше занят сейчас другими делами. И раз уж вы сами ко мне пришли, то я требую личной встречи с сенатором.

– Боюсь, это невозможно, детектив, – мужчина снисходительно улыбнулся ей в зеркало. – Сенатор очень занятой человек и…

– Если ей дорога её репутация, – Хэлен перебила его, – тогда она найдет для меня время.

Питер повернулся, и в ту же секунду женщина схватила его за лацканы пальто, приставив маленький револьвер к его челюсти. Он ухмыльнулся и поднял вверх руки, затянутые в перчатки.

– Нужно было сто раз думать, прежде чем жечь мой офис, мистер Клайн, – спокойным тоном произнесла она.

Боковым зрением Хэлен увидела, что водитель, который всё это время стоял неподалёку, направил на неё пистолет.

– Дайте ему знак, чтобы опустил пушку.

Мужчина согнул указательный и средний палец.

– Теперь слушайте меня, – проговорила детектив, чеканя каждое слово. – Передайте сенатору, что я желаю встретиться с ней лично. Никаких телефонных звонков, только встреча один на один. Вы меня поняли?

Мужчина с легкой усмешкой изучал лицо этой молодой и, на его взгляд, очень перспективной женщины. После нескольких секунд напряженного молчания он ответил:

– Я передам ваши слова сенатору.

– Отлично. – Сивер убрала револьвер и отпустила мужчину. – Домой я вернусь как-нибудь сама. Спасибо за прогулку.

С этими словами она вышла из машины и зашагала в сторону города. Питер задумчиво погладил подбородок, а затем достал свой сотовый телефон и набрал номер сенатора.

15

В палате было тихо. Эрик держал Энди за руку и неотрывно смотрел ей в глаза. Было видно, что этой ночью она плохо спала, как он. И понятно, ведь с минуты на минуту должны были прийти санитары, чтобы увезти её в операционную.

После пробуждения Андреа пошел третий день. Её состояние стабилизировалось достаточно для того, чтобы её можно было оперировать. Доктор Габерман прилетел в Бостон вчера днем. Патрик лично встретил его и помог разместиться в отеле, тем самым давая возможность сыну побыть с Энди.

На следующий день после её пробуждения её перевели в отдельную палату в травматологию. (За дополнительную плату, естественно, так как её страховка этого не покрывала). С того момента он не отходил от неё ни на шаг, пока медперсонал чуть ли не пинками выгонял его домой. Сегодняшнюю ночь он практически не сомкнул глаз, думая о предстоящей операции. Ему было страшно: вдруг что-то пойдет не так? Хотя он понимал, что лучше доктора Габермана в этой области ему не найти.

И сейчас, глядя в её глаза, в которых читалась откровенная тревога, он старался приободрить её, старательно пряча свое собственное волнение.

– Все будет хорошо, – произнес он, поглаживая её ладонь. – Через месяц будешь бегать. – Эрик сглотнул, а затем продолжил: – Мы обязательно пойдем на каток, как станет холодно. Я же помню, как ты хотела научиться хорошо кататься.

Лицо его любимой озарила легкая улыбка. Она чуть сжала его ладонь, не произнося ни слова, отводя глаза.

– Эй, – мужчина тронул её лицо, побуждая смотреть на себя, – не бойся. Он лучший специалист в США, если не во всём мире.

Андреа глубоко вздохнула, подавляя подступающие слёзы. Не этого она боялась. То есть, конечно, ей было страшно, но больше всего она думала о том, что теперь она неполноценная, и, возможно, всю жизнь будет хромать. Зачем Эрику такая женщина? За эти два дня она успела вообразить себе различные сценарии того, как после операции он бросает её.

Из карусели самонакручивания её вырвал нежный поцелуй. Отросшая щетина щекотала кожу над верхней губой и девушка фыркнула ему в рот, отстраняясь.

– Ты права, – улыбнулся Гейл, отвечая на её невысказанное недовольство. – Я совсем запустил себя. – Он почесал свой заросший подбородок – Исправлюсь.

– Кхе-кхым, – послышался робкий мужской кашель.

Молодые люди перевели взгляды на источник звука, которым оказался Патрик. Он стоял дверном проеме. Лицо Энди просветлело: она так соскучилась по нему.

– Я, в отличие от него, никогда не запускаю бритьё, – отшутился мужчина, проходя в палату. – Так что, я тебя не уколю. Только если мой сын не возражает.

Эрик поднялся с места, делая приглашающий жест и наигранное ревнивое лицо. Девушка прыснула смешком. Патрик наклонился и целомудренно поцеловал её в щеку.

– Как ты, красавица? – спросил мужчина. – Хорошо спала?

– Да, – солгала Энди.

Патрик взял её за руку и крепко сжал.

– Самое страшное уже позади, – произнес он. – Осталась самая малость.

Эрик обратил внимание, что отец держался намного лучше, чем он, даже пытался шутить. Но ведь только он знал, как на самом деле старик все это время переживал и беспокоился. Вчера, когда он вернулся домой, то застал отца уснувшим прямо за высоким столом с недопитым стаканом виски в руках. Он успел выпить половину бутылки, а сейчас выглядел как огурчик, даже лучше него самого. Хотя он вообще в последнее время и капли алкоголя не выпил.

«Как ему это удаётся?» – думал Эрик, разглядывая Патрика и ища признаки похмелья.

В палату вошла медсестра в сопровождении нескольких санитаров.

«Пора», – подумал он, пряча дрожащие руки в карманы.

***

29 октября, 8:00 a.m, Вашингтон Округ Колумбия.

Лилиан привыкла к тому, что её день расписан по часам с самого детства. Она ведь росла в богатой семье, где львиная доля времени была отдана на занятия всякими кружками и репетиторству. Повзрослев, она так и продолжила составлять себе распорядок, записывая всё в ежедневник. Она привыкла, что все в жизни идет по четкому плану и происходит в свое время. Пока в ее жизни не появился Патрик.

Она помнила тот день, будто это произошло вчера.

Она вышла из ресторана, где встречалась со своими школьными подругами и какой-то парень, грубо толкнув ее, выхватил из рук сумку и бросился наутёк. Патрик, который был неподалёку, побежал за ним и очень быстро догнал, хорошенько врезав ему по морде. Он отобрал у вора сумочку и, вывернув тому руку, повел его в сторону Лилиан, которой помогли подняться прохожие. Хозяин заведения, где она обедала, вызвал полицию. Её окружила толпа зевак, включая её школьных подруг, которые после её ухода остались в кафе. Патрик подвел вора прямо к ней и еще сильнее вывернул ему руку, заставляя просить прощения за содеянное. Парень кричал и корчился от боли, но в итоге произнес то, что от него требовали.

После того, как полиция приняла воришку и записала показания очевидцев, между молодыми людьми завязался интересный разговор.

– Спасибо вам большое, – произнесла Лилиан. – Это так благородно с вашей стороны. Чем я могу вам отплатить за вашу храбрость? – Она любила выражаться литературным языком.

Патрик потом рассказывал, что он изо всех сил держался, чтобы рот не раскрыть от её слов. Уж такими высокими словами она выражалась. Для дальнобойщика, привыкшему к уличной брани и крепким выражениям, её язык был музыкой для ушей.

– Пойдемте со мной сегодня в кино. – Это был не вопрос. – В восемь вечера.

Девушка оценила его самоуверенность, но не подала вида, что этот молодой человек её заинтересовал.

– Простите, в восемь вечера я занята, у меня назначена встреча.

– Так отмените её, дорогуша.

От такой наглости она опешила и не успела она ему ответить, как он взял её руку в свою и поцеловал кисть, как в кино.

Вот же харизматичный подлец.

– Встретимся здесь, в семь тридцать, – сообщил он, как факт. – Не прощаюсь.

С этими словами он театрально снял несуществующую шляпу, подмигнул ей и пошел прочь. Лилиан так и стояла еще некоторое время с открытым ртом, глядя вслед его удаляющейся фигуре. Такого с ней еще определённо не было. Будь на месте Патрика кто-нибудь другой менее наглый, она бы сто процентов дала ему отворот так, что он бы еще долгое время боялся знакомиться с девушками.

Весь оставшийся день до назначенного времени она провела в раздумьях. На работе она была страшно рассеяна, в итоге, это заметил отец и напрямую спросил, в чём дело. Она рассказала ему, что сегодня днем её пытались ограбить, чем вызвала у мужчины страшное волнение, про историю с Патриком она умолчала. В итоге Гордон старший сказал ей, что на сегодня она свободна и отпустил её пораньше. Стоило ли догадаться, что назначенную встречу в восемь она отменила?

В семь сорок она подошла к тому самому ресторану, в котором у неё был бранч с подружками. Еще издалека она приметила высокую фигуру своего героя, он был так спокоен, будто ему было вовсе безразлично придет она на свидание или нет.

И с того момента началась их история.

16

Однако, сенатор не собиралась менять свой график из-за какой-то ищейки из Бостона, которая захотела с ней встретиться. Она как раз заканчивала завтрак в престижном фитнес-клубе, где занималась по утрам йогой и пилатесом. Женщина читала свежую газету, попивая сок, как в обеденную зону вошла высокая блондинка с короткой стрижкой в сопровождении Клайна.

Сенатор убрала в сторону прессу и сосредоточила внимание на прибывших.

– Доброе утро, госпожа сенатор, – приветствовал её мужчина. – Это Хэлен Сивер. Я рассказывал вам о ней по телефону.

– Доброе утро, сенатор, – вежливо поздоровалась блондинка, глядя женщине прямо в глаза.

– Доброе утро, – надменно ответила Лилиан. – Прошу присаживайтесь, мисс Сивер, позавтракайте со мной, – она сделала жест рукой и в ту же секунду к ним подошел официант с дополнительным меню.

Клайн удалился от дам, заняв место женщины-охранника за спиной Лилиан. Сенатор дождалась, когда официант уйдет с заказом и начала беседу:

– Что ж, мисс Сивер, расскажите пока о себе.

Хэлен ухмыльнулась про себя, думая, что сенатор наверняка уже прочла всю информацию о ней с момента рождения до этой минуты, но на деле лишь широко улыбнулась и принялась с энтузиазмом рассказывать свою историю.