Текст книги "Запретная для огненного дракона (СИ)"

Автор книги: Рина Каруна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Чем ближе к поверхности, тем сильнее горит в груди от недостатка кислорода. Сердце бьется в бешеном ритме, в висках стучит от шума крови. У меня нет времени и сил думать о том, почему исчез мой дар, позволяющий находиться под водой сколь угодно долго. Как пришёл, так и ушёл – легко…

Собрав последние силы рвусь вперед, к поверхности. И, наконец, воздух с шумом врывается в лёгкие. С облегчением дышу. Никогда в жизни воздух не казался мне таким вкусным.

Небо надо мной разрывается от рёва и оглушительного грохота. По морю бегут вихри, в воздухе – мелкая водяная пыль.

Перед глазами мутная пелена, стряхиваю ладонью воду с лица и моргаю. Тёмно-серое крыло разрезает воду в десятке метров от меня, прочиркнув длинную пенистую линию, дракон тяжело поднимается в воздух. Сеймур!

После моего видения разум будто очищен. Мне теперь ясны мотивы Сеймура.

Не гиблые земли Огненного дракона ему нужны, он замахнулся на императорский трон. Годами он вынашивал свои планы, уговаривал племянницу, втирался в доверие к стареющему Императору. После смерти Эдгара, через родство с его женой, он заполучил бы его королевство. А заодно, и его должность, как самый крупный землевладелец.

Один из советников Императора – это уже немало, оттуда один шаг до Верховного Советника. Практически правителя. Учитывая бездетность Императора, перспективы открывались самые радужные.

И тут судьба подбросила ему джек-пот – истинную Огненного дракона, как он считал. С моей помощью он хотел скомпрометировать Эдгара, чтобы должность Советника перешла к нему как можно раньше. Эдгар бросился бы мне на помощь, нарушив правила. Вот и повод для его отстранения. А учитывая подробности проклятия, то даже смерти.

Эдгар должен погибнуть, спасая меня – от рук правосудия, или самого Сеймура. Судьба сама двигала Сеймура по карьерной лестнице, и глупо было упускать такой шанс.

Но теперь я смотрю, как будущий Император нелепо взмахивает крыльями, отражая атаки Огненного дракона, и у меня закрадывается сомнения в истинности моих видений и самого проклятья.

Был же третий? Где третий дракон? Неужели померещилось?

Пока я осматриваю небо, Огненный дракон, расправив крылья, выпускает поток ослепительно-яркого огня. Слышен оглушающий рёв Сеймура, вокруг него бегут огненные всполохи.

На драконов набегает тень. Из белых клубов облака, сложив крылья, кометой несётся ещё один. Прикрываю глаза козырьком из ладоней, чтобы рассмотреть ближе. И вздрагиваю! Не смотря на то, что я в холодной воде, на лбу выступает испарина.

Этот дракон сиреневого цвета, и её не перепутать ни с кем! На чьей стороне будет Санта – станет спасать дядю или жениха?

Санторина сама даёт ответ на этот вопрос. Оглушающий хлопок крыльев, и она, зависнув над сцепившимися драконами, вонзает зубы и когти в холку Эдгара.

– Дрянь! – непроизвольно вырывается у меня. – Не смей трогать его!

Зловещий рокот разносится до самого горизонта. Задрав голову вверх, Эдгар вдруг клонится в сторону.

Какое-то время, он ещё держится, подгребая раненым крылом. Но осмелевший Сеймур тоже наносит удары.

– Нет! – кричу, захлёбываясь от ужаса.

Но огненный дракон, поломанный и истощенный, падает. Его тело с оглушительным грохотом врезается в волны, оставляя за собой дымящийся след.

Всё, карта Истинной сыграна. Я принесла ему смерть, как и было обещано. На это и рассчитывал Сеймур.

Ныряю и плыву под водой туда, куда упал Эдгар. Иногда выныриваю на поверхность, чтобы глотнуть воздух, и снова плыву.

Я не знаю, что буду делать, когда найду дракона, я всё равно не смогу его поднять. Но я должна… Мое движение к нему – это сейчас единственное, что поддерживает во мне жизнь. Кажется, остановлюсь – и умру тотчас же!

Ныряю как можно глубже. Пытаюсь вновь поймать то состояние, которое захватило меня недавно. Покой и расслабленность, тогда можно не дышать, слившись с водой…

– Помогите, – прошу русалок мысленно. – Всё, что хотите. Я буду с вами, останусь в море, стану китом или каракатицей. Только помогите!

Кристалл прорезает толщу воды синим светом. Драконы, оставшиеся наверху, это видят, но им явно нет дела. Истинная больше им не нужна.

– Ему не помочь, – тихий шёпот в моей голове. – Это проклятье не снять. Он должен уйти, а ты останешься с нами, Избранная.

– Нет, он не может уйти.

– Так суждено.

Из зеленоватого сумрака глубины я сначала выхватываю белое колыхающееся пятно, а потом ко мне выплывает старая жрица, у неё на руках тело Эдгара. Белые рукава полощатся, будто в них заблудился ветер. Голова запрокинута назад.

Под водой нельзя плакать. Слёз нет! Но сейчас горюет моё сердце.

– Нет!

От моего мысленного крика амулет испускает красные волны, окрашивая всё в цвета трагедии.

– Нет! – Глажу руками бледное лицо, отвожу колыхающиеся тёмные пряди. – Ты не можешь меня бросить. Пожалуйста!

Поднимаю умоляющие глаза на русалку, она, поджав губы, лишь водит головой влево и вправо.

– Я не позволю тебе умереть. Не позволю!

Жрица что-то говорила про желание. Я не знаю, как это работает.

Старая русалка смотрит так пронзительно и долго, ничего не говорит. Не помогает, но и не отговаривает.

– Не повтори ошибки Лирии, – слабым вздохом проносится в моей голове.

Чихать я хочу на древние загадки, на чужие проколы и странные намёки. Эдгар, еще недавно живой, горячий, а теперь холодный и бездыханный – вот, что волнует меня.

Срываю амулет с шеи, чуть не запутавшись волосами в цепочке. Смотрю, как он кроваво пульсирует в моей ладони. Сжимаю крепко-крепко и жмурюсь.

– Я хочу, чтобы он жил! Он должен жить! Всё остальное не важно!

Хочу добавить, что хочу, чтобы Сеймур катился в задницу к троллям, но красное сияние усиливается. Кровавая вспышка поглощает весь мир.

Я прихожу в себя на пустынном побережье, волны ласково облизывают мои обнажённые ноги.

Опираясь на локти сажусь, придерживаю голову руками. Всё плывёт перед глазами.

Надо мной вечернее небо с бледными звездами. Где я? Где Эдгар?

Привычным движением пытаюсь нащупать медальон. Его нет. Ну и чёрт с ним! Русалок теперь не позвать, обойдусь.

Медленно оборачиваюсь, вдалеке очертания замка. Присмотревшись, узнаю Башню Ангелов, высоко поднимающуюся над стеной. Замок Огненного дракона?

Я дома?

Это теперь мой дом, я отчетливо это знаю. Мне нужно туда… Провожу пальцами по метке на руке, она не исчезла. Ну что же… Как есть! Я должна знать, жив ли Эдгар. А всё остальное – не важно…

Поднимаюсь на ноги, колени дрожат. Я разбита так, будто меня пытали несколько часов. И устала. Смертельно устала.

Стоя в воде по щиколотку, делаю несколько шагов. Ноги утопают в песке, я с трудом вытаскиваю их. Но мне хочется, чтобы вода была рядом. Мне кажется, что море придаёт мне силы. Или это прохладная вода?

Ложусь прямо в прибрежные волны, ловлю лёгкое движение, сливаюсь с водой и прикрываю глаза. Вода впитывается в каждую мою клеточку, наполняет. Когда я распахиваю ресницы, небо надо мной уже чёрно-бархатное, а звезды сияют, как глаза русалок.

– Тебе лучше, я знаю.

Кто это рядом со мной? Слова звучат вслух, это не мысли, которые посылали мне русалки.

Сажусь прямо в воде, отбрасываю с лица мокрую тяжёлую прядь. Мне и правда легче. В нескольких метрах от меня светящиеся поплавки – русалочьи головки.

– Что с Эдгаром? – не узнаю свой голос. Он низкий и хриплый. Хватаюсь рукой за горло, откашливаюсь и повторяю. – Где раненый дракон?

Съеживаюсь в ожидании страшного ответа.

– Он жив…

Два слова, которые нужны мне для того, чтобы продолжить жить самой. Облокотившись на руки, опускаю плечи и свешиваю голову.

Делаю глубокий выдох. Я испытываю такое облегчение, словно кто-то кусачками перегрыз колючую проволоку, стягивавшую моё сердце.

– Слава богам! – Шепчу с тихой радостью. – Больше мне ничего и не нужно знать.

– Ты уверена?

Пошатываясь встаю. В мокром платье от ночного воздуха меня сразу бросает в дрожь. Молча поворачиваюсь и бреду в сторону Башни Ангелов. Мне, и правда, больше ничего не нужно. Только увидеть его, убедиться, что все в порядке.

– Он ранен, но жив. Мы вытащили его. И тебя… Ты больше не Избранная.

Не оборачиваясь иду дальше. Меньше всего меня волнует вопрос моей избранности. Хочу его увидеть, как можно скорее.

– Его нашли рыбаки, узнали его и отвезли в замок. – Летит мне вслед.

Ухмыляюсь. А меня, значит бросили… Мило. Но мне всё равно. Сама дойду!

– Вика… – Я всё-таки оборачиваюсь.

«Возможно, это последний раз, когда я слышу своё имя». – Почему-то приходит мне в голову.

– Ты израсходовала силу амулета на желание, Девы больше не будет. Никогда…

Пожимаю плечами. Не будет, и ладно.

– Но ты носила его слишком долго, и он помог разбудить твою силу. Она никуда не делась, водная магия – часть тебя. Но власти над морем ты лишилась.

– А почему Лирия не выбрала желание? Почему она предпочла умереть, но не спасла возлюбленного с помощью амулета? Не попросила свой талисман оградить Фирэлина от опасностей или уничтожить всю тёмную магию?

Стилавия вздыхает.

– Наверное, не ожидала, что погибнет. Расставаться с властью тяжело, но ты этого не узнаешь.

– Да, не узнаю, – эхом повторяю я. – Прощай!

Я снова иду к замку, и мне кажется до меня доносит ветром тихие слова… Или на секунду ко мне вернулась связь с русалками.

– Ты не повторила её ошибку.

– Вы свободны, – шепчу в ответ.

* * *

Я падаю на колени под стенами замка, когда светает. После долгих километров я измотана и обессилена. Удивительно, но мои босые ноги совершенно целы. Я несколько раз падала, царапала ступни острыми камнями. Но стоило подумать о том, что я не хочу этой боли, как царапины тут же исчезали.

Жаль, что мой новый навык не распространяется на усталость. Как я себя не убеждала, что могу пройти еще сутки, это не помогало. Думаю, что силы я черпаю в воде.

Слышу вопросы дозорных, пытающихся понять, кто я такая, грохот доспехов, изумленные возгласы.

– Девчонка с кухни.

– Наяну позовите!

А потом меня обвивают тёплые руки, и я утыкаюсь лицом в мягкую грудь. Чувствую, как растворяются тревоги. Я, и правда, дома!

– Милая моя, ну как же так! Я уж думала, что всё, не увижу тебя больше.

Наяна мягко покачивает меня, опустившись рядом на колени. Баюкает, как маленькую.

– У тебя осталась та дрянь с волосами единорога? – поднимаю голову и всматриваюсь в её полное добродушное лицо.

Она смеётся, но по щекам почему-то текут слёзы.

40. Мой! Моя!

Я не знаю, чем отпаивала меня Наяна, но в этот раз пойло было не таким удушающе гадким. Я рвалась сразу пойти к Эдгару, даже лохмотья меня не смущали. Но, скорее всего, Наяну испугала моя горячность и она добавила снотворное в снадобье.

Только успела получить ответ, что Огненный дракон в спальне, и за ним наблюдают целители, как с облегчением провалилась в ватное небытие. Свернувшись калачиком на своём соломенном матрасе, сладко уснула. Без сновидений и бреда.

Когда встаю с кровати, за окном снова ночь. Наверное, я спала не меньше суток, потому что чувствую себя вполне отдохнувшей. Но изрядно голодной.

На столике стоял заботливо приготовленный ужин, кувшин воды. На стуле разложено новое платье с белоснежным фартуком и чепцом.

Я всё ещё прислуга здесь, не нужно этого забывать.

Быстро одевшись, наскоро запихиваю в себя рагу с фасолью и выхожу. В замке тихо! Все спят.

Смущённо стою на пороге кухни, привычно пытаясь подёргать амулет на цепочке. Рука зависает в воздухе, и я грустно вздыхаю. Без него я чувствую себя, как голая.

Как Эдгар? Этот вопрос не даёт мне покоя. Я имею право знать, ведь я его спасла!

Не у кого спросить, не с кем поговорить. Ноги сами несут меня к покоям дракона. Киваю по дороге знакомому рыцарю без шлема и замираю перед дверью Эдгара, приложив ухо к двери.

Как же хочется его увидеть! Убедиться, что всё в порядке.

Бронзовая ручка холодит ладонь. Делаю глубокий вдох, решаясь, и давлю её вниз.

В комнате Эдгара темно, окно открыто и свежий ветерок развивает лёгкие занавески. Ароматы трав смешиваются с запахом лекарств и спирта.

Гобелен с девой и драконом над кроватью кажется пугающим в ночном освещении, обнажённое тело девы неестественно белеет, выделяясь на окружающем фоне. А предок Эдгара словно светит клыкастым оскалом.

Сжав кулачки от волнения, прислушиваюсь. Не слышно даже дыхания.

Стараясь не шуметь, подхожу к кровати. Там явственно виден силуэт человека. Эдгар!

Наклоняюсь, стараясь рассмотреть поближе. Сердце колотится так сильно, словно я маленькая девочка, и ворвалась в спальню к директору средней школы – одно неверное движение, и мне конец.

Он спит, подложив руку под подушку. Обнажённая спина мерно поднимается и опускается.

Так хочется коснуться его, провести рукой по волосам. Я даже поднимаю ладонь, но увидев свою метку, тут же опускаю. Зачем… Не стоит, это лишнее.

Не знаю, кто моя пара, но явно скоро узнаю. Возможно, уже утром. Не стоит бередить раны.

Грустно вздохнув, отвожу руку и отворачиваюсь.

– Не уходи! – низкий голос с хрипотцой.

Меня захлёстывает радостью. Оказывается, я так боялась, что никогда больше не услышу его.

– Не хотела мешать тебе.

– Ты никогда не сможешь мне помешать.

В этих словах целый ворох эмоций.

Смущённо сцепив пальцы перед собой, присаживаюсь на край кровати. Стараюсь не смотреть на обнажённого Эдгара. Вдруг он голый везде? При одной мысли об этом меня бросает в жар.

Но и уйти я не могу. Убеждаю себя, что всего пара минут, и я уйду. Уйду навсегда. Но никто не запретит мне просто поговорить с ним. Совсем недолго…

Горячая рука медленно скользит по моей спине, и я вжимаю голову в плечи. Этот собственнический жест вгоняет меня в краску. Но, кажется Эдгар ничуть не смущён.

– Я знал, что ты не погибла… Я это точно знал, чтобы ни говорили.

– Я? – Изумлённо поворачиваюсь к нему всем телом. – Кто тебе сказал такую чушь?

– Меня нашли на побережье, одного. Наверное, волны выбросили меня, после того, как…

Улыбаюсь своим мыслям. Сказка о русалочке, спасшей прекрасного принца приобретает новый поворот?

Видимо рыбаки, решили не сильно церемониться с босоногой девушкой в простом платье. Оставили меня умирать на побережье. Но сразу поняли, что за раненого мужчину в потрёпанной белой рубахе и высоких сапогах они получат щедрую награду.

– Тс… Лучше не продолжай. – Прикладываю палец к его губам. – Это бьет по моему самолюбию.

– Почему?

Эдгар кажется удивлённым, а я скольжу взглядом по красивому подбородку, гладкой широкой груди, белой повязке, выступающей из-под простыней.

Я прощаюсь. Больше мы не увидимся.

Оставляю его вопрос без ответа. Объяснять что-то уже нет смысла. Не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным. Пусть думает, что его спасло течение и пьяные мужики с подводой, полной рыбы.

– Мне пора. – Заправляю за ухо прядь волос, хмурюсь. Делая над собой усилие, заставляю себя встать.

Рука, которая только что расслабленно скользила по спине, резким жестом хватает мою юбку. Рвёт меня к себе. Чуть не потеряв равновесие, падаю на кровать, прямо на горячее тело. Он обхватывает меня за талию и подтягивает ещё ближе.

– Не уходи, – Жарко дышит мне в ухо.

– Я должна! – Дергаюсь, пытаясь привстать.

– Ты же не в курсе, почему я был уверен, что ты жива?

– Знаю, Наяна рассказала.

– Это было потом. А сначала, как только я очнулся в замке, сразу же отправил за тобой людей. Потому что знал, ты осталась там, на берегу…

– Рыбаки рассказали…

– Нет, всё проще.

Эдгар отпускает меня и поднимает вверх руку. Лежа на его груди, слежу за его движениями. Даже темнота не может скрыть знаков на запястье. Таких же, как у меня.

Я снова дергаюсь, пытаясь рассмотреть метку ближе, и по лицу Эдгара скользит судорога. Он же ранен, а я еложу. Становится стыдно за свои резкие движения, и я затихаю. Стараюсь не шевелиться.

Рука с меткой опускается на мои плечи, давит тяжёлым теплом.

– Почему только сейчас?

– Я не знаю. Зверь выбрал тебя только вчера. А я…

– Что ты? – забыв про своё желание не шевелиться, поднимаю голову, вглядываюсь в его глаза. Они кажутся бездонными.

– Я выбрал тебя сразу. – Он обхватывает меня за талию и перекатывает на спину. Вжимает меня в матрас своим телом. – Выбрал для себя, для моих детей. Выбрал тебя разумом и сердцем. Метка – это одобрение зверя, не больше.

Закрываю глаза, впитывая его слова, как губка. Стараюсь запомнить это ощущение навсегда. Чувство единения.

Сердце трепещет, как у испуганного воробушка. Наверное, пока я носила амулет, дракон чувствовал мою инородность и не давал проявиться метке. Или я сама, подсознательно определив Эдгара, как своего мужчину, блокировала его метку, пока не сделала окончательный выбор в пользу человеческой жизни. Кто её разберет, русалочью магию? Я теперь этого точно не узнаю. Да и какая разница!  Ч и т а й  на  К н и г о е д . н е т

Одно я знаю точно. Я бы не жила без него, я бы существовала.

Прикасаюсь ладонью к его солнечному сплетению. Слушаю, как бьётся сердце моего мужчины. Тук…Тук… Тук…

Эдгар губами касается моей шеи. Шепчет:

– Я выбрал тебя!

От его бархатного голоса всё внутри трепещет, сердце плавится молочным шоколадом. Не двигаюсь, замираю.

– А я – тебя… – откликаюсь.

Щетина царапает шею и ключицу, кожа горит от его поцелуев. Но его мягкие губы тут же снимают раздражение.

– Риана, ты моя… Только моя! – Горячее дыхание обжигает шею.

«Он знает твое имя»

В сознании всплывают слова старой русалки-пророчицы. И это имя не вызывает у меня отторжения. Всё, что говорит мой дракон – всё правильно.

Меня окатывает волной жара и сбивается дыхание, когда его рука беззастенчиво ныряет под юбку и ползёт по моему бедру.

Подаюсь вперед, обхватываю мощную шею дракона, и сама ищу его губы. Прижимаюсь всем телом, целую его так, будто в последний раз.

Я его хочу. Со смесью смущения, страха и охватывающим каждую клеточку голодом.

– Можно, – произношу я. И тихо повторяю, – уже можно. Я твоя.

Эдгар привстаёт, развязывает завязки корсажа, я сама приспускаю рукава. И он припадает ртом к моему соску, нежно втягивает его. А я закусываю губу, чтобы не застонать. Возбуждение внутри разрастается вихрем, сердце колотится так, что я слышу в ушах его грохот.

Ласкаю его спину, а по моему позвоночнику словно текут горячие струи. Эдгар вздрагивает от моих прикосновений, И я чувствую его внутреннего зверя, который рычит и рвется сорваться с привязи.

Руки Эдгара ползут по внутренней поверхности бедра, и я теряю последние осколки самообладания. Они тают в бурлящем потоке желания. Сама выпутываюсь из длинной юбки. Мне кажется, если он сейчас не перейдёт к решительным действиям, я потону в чёрном безумии и не выплыву никогда.

А он будто специально издевается. Тянет и тянет мою мучительную пытку. Исследует пальцами моё тело, я даже не знала, что оно такое отзывчивое на ласки. Не подозревала, что мужчина способен довести меня до жалобных всхлипов. Потому что это мой мужчина. Мой истинный.

– Я сам, Риана, не спеши! – шепчет он, скользя губами по коже. А я изгибаюсь, ловя каждое его движение. – Просто дай мне себя, не бойся. Смотри в глаза. – Он ловит мои губы и снимает с них стон, похожий на всхлип.

Я пытаюсь обнять его за шею, но он переплетает наши пальцы и заводит руки мне за голову. Наши метка соприкасаются, как и наши тела.

Его запах дурманит, от близости – дурман в голове. В груди клокочет целый ворох чувств – страх, нетерпение и раскручивающийся вихрь желания. Чувство стыда растворяется. С ним все естественно и правильно.

Когда он входит в меня, меня разносит на осколки, а потом собирает обратно. Топит до сладких краёв сладкой болью и нежностью. Теперь я знаю, эта нежность копилась во мне для одного мужчины – моего мужа. Моего дракона.

И потом это полубезумное состояние улетающего сознания до полной отключки. Закрываю глаза и отдаюсь ощущениям. Откуда он знает всё про меня? Где прикоснуться и как надавить, когда быть ласковым, а когда погрубее?

Смакуем друг друга, не торопимся. И глотаем наши прерывистые выдохи.

– Мой, – выдыхаю хрипло.

– Моя… – вжимает меня в себя крепким объятием.

Прихожу в себя от того, что Эдгар осторожно расставляет отметины из поцелуев на моем лице, шее, плечах. Дыхание постепенно выравнивается, сердце больше не стремится вырваться из груди и улететь в космос.

Жмурюсь от удовольствия, когда чувствую прикосновение губ к своим волосам.

– У меня только один вопрос, – с моих губ слетает ревнивая колкость. – Кто такая Риана, чьим именем ты меня называл?

– «Моя королева» на сарджахе – древнем языке драконов. – Я не вижу его лица, но в голосе сквозит улыбка.

– Если королева, то меня устраивает. – Утыкаюсь носом в основание мощной шеи. Ловлю его аромат. Чувствую себя приклееной намертво, так, что не оторвать. – Я позволяю себя так называть.

41. Возмездие

Жмурюсь от солнечного луча, который скользит по лицу. Даже с закрытыми глазами ощущаю светлое тепло.

Под боком другое тепло – одуряюще мужественное, пышущее тестостероном. Тело моего мужчины.

Это первое пробуждение, когда я не одна. И я сейчас приняла бы русалочью вечность, если бы мне было обещано просыпаться вот так. Из века в век.

Тяжёлая рука лежит поперёк талии, но я бы не согласилась сдвинуть её за все сокровища мира.

На улице какой-то шум, но не обращаю внимания. Лежу неподвижно, прислушиваясь к мерному дыханию Эдгара и к себе. Ловлю себя на мысли, что я сейчас дома. Мой дом не замок, не озеро, не какая-то коробка со стенами. Мой дом – там, где он.

– Лэрд! – Дверь распахивается, и я приподнимаюсь на кровати, прикрываясь простынёй. – Там… О господи, простите! – Я успеваю увидеть мелькнувший в проёме чепчик Наяны. Прикрыв дверь, она кричит в щель. – Там Император! Лэрд, слышите!

– Слышу. – за спиной уверенный спокойный голос.

Оборачиваюсь, Эдгар уже стоит с другой стороны кровати, набрасывает рубашку. И сейчас при свете дня я явственно вижу пятна крови, проступившие на его повязке. Ноги и руки посечены глубокими порезами – следы драконьих зубов.

Охаю, прикрыв рот ладонью. Я ведь и забыла, что он ранен, не жалела нисколько. При воспоминании о том, что происходило ночью, кровь приливает к щекам.

– Наяна, с кем он прибыл?

– С ним лэрд Сеймур. И еще несколько людей из императорской свиты. Все драконы, лэрд.

При упоминании имени Сеймура сердце опускается в пятки. Что он здесь делает? Зачем толпа драконов прилетела сюда?

– Отлично, я сейчас выйду.

Эдгар быстро одевается, приглаживает перед зеркалом смоляные кудри. Смотрит на меня через отражение. Я вижу в зеркале свой испуганный взгляд. Он замечает мой страх и дарит мне доброжелательную улыбку.

Оборачивается и подходит ближе. Крепко прижимает к своему бедру. Я дёргаюсь, там же повязка, ему больно, но он всё равно тянет крепко, и я не могу сопротивляться.

– Посиди здесь, Риана. – Поднимает мой подбородок и мягко целует в лоб. – По мне можно скучать, меня можно ждать, но переживать за меня не стоит. Я скоро вернусь. Попрошу Императора благословить наш брак и быть гостем на свадьбе.

Он уходит размашистым шагом. А я так и сижу в кровати, среди смятых простыней.

Время идёт, я устаю прислушиваться. И нет ничего хуже неизвестности.

Привожу своё платье служанки в более подобающий вид и выхожу из комнаты.

Направляюсь к балкончикам, нависающим над главным залом. Там собралась уже толпа любопытной прислуги. Присев на корточки, чтобы их не увидели, внимательно слушают. При моём появлении все встают и опускают головы. Несколько служанок склоняются в почтительном реверансе. У меня такое же платье, как у них. Ничем не отличаюсь. Но, видимо быстрый язык Наяны опережает моё официальное вступление в должность нареченной их господина.

Сказочный карьерный взлёт – от липовой любовницы в настоящую госпожу. Как они поняли, интересно? Увидели метку или раньше дракон не позволял никому задерживаться своей спальне?

Думать об этом некогда…

– Это дело нельзя так оставлять, государь! – слышу снизу громкий голос Сеймура. – Я требую правосудия! Если один из советников позволяет себе такое, то что говорить об остальных.

Кажется, Сеймур не намерен скрываться, и орёт специально, чтобы раздуть пожар скандала.

Подхожу к балкону и опираюсь руками о каменные поручни. Слегка выглядываю вниз. Мне видны только головы. С Императором шесть драконов – приличная сила, если придётся брать Эдгара в плен. Я видела, на что способны даже двое крылатых бойцов.

– Лэрд Сеймур, – спокойный голос Эдгара. – это я требую правосудия. Вы захватили мою Истинную, удерживали её силой. У меня не было другого выхода.

– Вы должны были обратиться ко мне через дипломатов. Взбалмошная девчонка сама попросила меня увезти её подальше. Откуда я знал, что она ваша Истинная? Ведь в этот день вы отмечали помолвку с моей племянницей, а ваша, так называемая Истинная голой отплясывала на вашем празднике.

Захлёбываюсь от возмущения. Так вот значит, как!

– Лэрд Вэллиар, боюсь, что вы, действительно нарушили мой закон. – Сухой, слегка дребезжащий голос удивительным образом перекрывает шёпот прислуги за моей спиной стихает.

Это Император?

– Я готов отказаться от обвинения, если лэрд Вэллиар предоставит мне в безвозмездное пользование пруд и позволит приходить туда в любое время.

Я так и вижу, как брови Эдгара взлетают вверх.

– Я не совсем понимаю суть вашей просьбы. – Видимо, удивлён не только Эдгар, Император тоже хочет узнать подробности.

– Люблю рыбалку, но боюсь воды. – Сэймур склоняется в поклоне, – Ваше императорское величество. А у меня в окрестностях только море.

– То, чего ты ищешь, там больше нет. – Я не выдерживаю и кричу с балкона. – Простите, Император… – Поймав взгляд Эдгара тут же исправляю огрех и склоняю голову. – Ваше императорское величество.

Ох, уж эти местные традиции. Когда-нибудь я к ним привыкну.

– Позвольте представить, Ваше императорское величество, моя истинная невеста. Прошу у вас разрешения на брак с ней.

Мне кажется, я слышу, как Сеймур хватает ртом воздух. Не ожидал, что я жива и, что я здесь? Думал, сгинула в скалах или утонула? А может быть до сих пор блуждаю где-то по твоему побережью.

Стуча каблучками, спускаюсь по лестнице. Лучезарно улыбаюсь Императору и своему жениху. Пусть я в простом платье, но Санте не помогли в роли невесты удержаться сиреневые кружева и кровь дракона в жилах.

– Как видите, я жива и неплохо себя чувствую, лэрд. – Приседаю перед Сеймуром, исподлобья бросаю на него лукавый взгляд и выпрямляюсь. – Но я готова свидетельствовать о том, как всё было. И я утверждаю, что ваши слова – полная ложь. Вы увезли меня силой, как приманку для огненного дракона. Вы и ваша племянница. Что ж, не получилось. Тогда вы решили действовать хитрее и пытаться получить доступ к сокровищу русалок через шантаж?

– Я не понимаю, о чём она говорит…

– Вынуждена разочаровать вас. – Становлюсь рядом с Эдгаром и сплетаю с ним пальцы. – Сокровища больше нет. Видимо, информацию об амулете русалок искала ваша племянница в книгах. Только единственное желание амулета уже использовано, и только от вас зависит, озвучу ли я вслух то, что вы хотели загадать.

Я отлично помню видение, которое мне послала русалка. Сеймур жаждет короны больше всего на свете. И явно надеялся, что отыщет амулет в недрах озера. Только опоздал…

– Эта крестьянка лжет, как вы можете слушать её.

– Нет, сир. – Эдгар склоняется перед Императором. – Я готов подтвердить перед богом драконов и перед людьми, Риана – моя Истинная. Он закатывает метку, демонстрируя знак.

Лицо Императора совсем близко, я смущаюсь смотреть на него открыто. Но сразу выхватила величественную осанку, морщинистые, как у старой черепахи веки и бескровные поджатые губы… Если бы я верила в незримые ауры, я бы сказала, что его аура похожа на ту, что я ощутила у жрицы русалок. И от него веет чем-то сильным, недоступным простому взору. Властью и мудростью.

Опустив глаза, я вижу только как ко мне приближаются кожаные высокие сапоги, перетянутые ремнями с блестящей пряжкой в виде короны. Очень тонкая работа.

– Подними глаза, – Моего подбородка слегка касается сухая рука, с ярким сапфиром на указательном пальце.

Не мигая смотрю в блекло-голубые глаза с редкими ресницами.

– Я верю тебе, – палец скользит по моему подбородку, и я невольно выпрямляюсь, как натянутая струна. – Ты сильная. Сильнее, чем думаешь… – Уголок его рта слегка ползёт вверх, он задумчиво качает головой. – Огонь и вода, надо же. Я благословляю ваш союз и принимаю приглашение на свадьбу. – Разворачивается, взметнув за собой пурпурный плащ. – Пойдёмте, нам нечего здесь делать.

Он выходит в окружении свиты. Следом бежит Сеймур. Что-то пытается сказать, но Император, не обращая внимания на него, уже двигается в сторону башни Ангелов для перевоплощения.

Мы стоим в полном молчании, провожая их взглядом. Когда-нибудь мы обсудим всё произошедшее, но не сейчас, когда на галерее копошатся любопытные слуги.

– Прости, что сначала спросил у Императора. Это неправильно…

– Что спросил? – поднимаю на Эдгара недоумённый взгляд.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Самый простой и такой волнующий вопрос. Меняющий жизни, дающий надежду, заботу и спокойствие.

Прислушиваюсь и улыбаюсь. Мне кажется, я слышу, как на галерее Наяна ворчливо шепчет: «У меня и настойка почти готова, не выливать же добро»

– Конечно, да, – отвечаю своему суженому.

Говорят, что браки заключаются на небесах. Видимо, начало моей истории было положено тогда, когда в облаках меня поймал крылатый монстр. Самый лучший и самый любимый дракон на свете!

Эпилог

– Лэрди, пожалуйста, помогите ещё разок. – Ордана низко приседает, но я быстро пресекаю эти церемонные замашечки. К тому же она на восьмом месяце, тяжело кланяться с таким животом.

– Хватит уже, ты знаешь, я этого не люблю. Что там стряслось опять?

– Горен говорит, на полях засуха. Нет-нет, вы не подумайте, – увидев мою приподнятую бровь тут же машет руками. – Не то что прямо засохло всё. Ну так, подсохло слегка.

– У нас такого не бывает.

– Вот и я ему говорю, что не бывает. А он – сходи к госпоже, да сходи. Всё-таки вести до неё через пятые руки доходят, а тут от первого лица. В общем, спроси, спроси… Задолбал, честное слово.

С улыбкой слушаю этот забавный монолог.

– Говори, не смущайся. Дождик надо?

– Да, – моргнув, Ордана кивает, – горошек вянет.

– Какое поле? – наклонив голову, наблюдаю, как Ордана забавно машет руками, видимо пытаясь сориентироваться, где север, а где юг. В итоге подходит к окну и не ориентируюсь на собственные пространственные навыки показывает пальцем.

– Да вон то, светло-зелёное.

Становлюсь рядом и всматриваюсь.

– Я поняла, там и свекла рядом, тоже польём. Передай Горену своему, что всё сделаем, пусть не переживает. Дождик ночью будет, чтобы днём никому не мешать.

– Ой, благодарствую.