Текст книги "Сделка-only (СИ)"

Автор книги: Рина Беж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Кажется, будто во мне салюты взрываются. Или это те самые пресловутые бабочки, которым надоело окукливаться, и они вышли из сумрака, устроив внутри меня танцы с переподвыподвертом?

– Виктор…

– Верочка, здравствуй!

Знакомый голос заставляет прерваться на полуслове и обернуться.

– Я тебя не сразу признала в кепке и с другими волосами, – Клавдия Ильинична подходит еще ближе и внимательно изучает мой внешний вид, затем переводит взгляд на Арского, осматривает его и кивает в сторону сумки, которую, не помню в какой момент, Виктор Алексеевич успел перехватить. – Уезжаете, дети?

Дети?

Кошу в сторону стоящего рядом мужчины и с трудом сдерживаю веселый смех. Не хилый такой ребятенок, однако. Акселерат, ёшкин кот.

– Да, погода хорошая, решили выбраться на природу, – киваю соседке, поздоровавшись. – А Вам, может, помочь? – обращаю внимание на коробку, которую та держит в руках, явно направляясь в сторону мусорных контейнеров.

– Нет, не надо, я сама прогуляюсь, да и она пустая, – отмахивается Шапочкина и с довольной улыбкой огорошивает, – мне твой друг уже подсобил, когда я в первый раз тяжесть несла, – не успеваю удивиться на прыткость Арского, как меня благословляют, – езжай-езжай, Верочка, отдыхай, а за квартиру не волнуйся, я присмотрю.

Решаю не спорить с всевидящим оком нашего подъезда и прощаюсь. Виктор Алексеевич за компанию тоже.

В черный сверкающий глянцевыми боками большой автомобиль утрамбовываемся быстро и, понимающе переглядываясь, покидаем двор.

– Нам далеко? – уточняю, когда машина, покинув КАД, сворачивает в сторону Мурманского шоссе.

– До Сям-озера.

Замираю, оборачиваюсь.

– Но это же…

Только сейчас понимаю, что главный вопрос вчера не подумала задать, зато теперь в шоке.

– Верно, Карелия, – кивает Арский. – Шесть часов по идеально ровному асфальту мимо изумительно шикарных мест. Не заметишь, как доберемся.

– Ты уверен, что оно того стоит? – приподнимаю бровь, поудобнее устраиваясь в кресле.

Честно?

Ничего не имею против дальних поездок. Тем более в надежном авто и в хорошей компании…

‍Конечно, на счет последнего, это только мои догадки, все-таки мы с Виктором Алексеевичем – еще совсем-совсем малознакомые «друзья»… но уже сейчас этот мужчина не оставляет сомнений, что если за что-то берётся, то делает хорошо.

– Уверен, – бросает он на меня быстрый, но внимательный взгляд, – потом сама еще просить вернуться будешь.

***

Что могу сказать?

Слову Арского верить можно. Я влюбляюсь в Карелию.

Нет, не так.

Я влюбляюсь в природу Карелии. Постепенно, но все более глубоко и безудержно.

Километры и километры смешанных лесов, огромные площади чистейших сосновников, когда лишь усилием воли я не прошу Виктора Алексеевича остановиться и выпустить меня побегать по усыпанной хвоей песчаной почве, крутые спуски и подъемы, резкие зигзаги и повороты дорожного полотна, когда не то что обгон запрещен, а не успеваешь моргнуть глазом, как двухэтажный автобус, едущий впереди, вдруг «хоп!», и исчезает, будто проваливаясь под землю, а затем появляется вновь.

А озера!

Мамочка родная, какие ж там озера! Писк, визг и эмоции.

Десятки, сотни, тысячи водных объектов, спрятанных то тут, то там.

– Смотри-смотри, еще одно будет, – тыкаю пальцем в прикрепленный на панели телефон Арского, где гугл-карта выдает синюю разметку с правой стороны. – А вон оно живое! – это уже любуюсь мелькающей среди деревьев темной гладью, растянутой замысловатой кляксой, через опущенное тонированное стекло.

И так на протяжении практически всей дороги.

Одну остановку делаем на заправке, там же покупаем себе по стаканчику кофе. Мне с огромной пенной шапкой и карамельным топпингом, а водителю обычный, без прибабахов. Вторую на огороженной площадке, откуда сверху открывается изумительный вид на много километров вперед, и можно любоваться возвышенностями, сплошь покрытыми деревьями, озерами в низинах и раскиданными вдоль протоков домами и домишками.

Арский в очередной раз приятно удивляет, когда достает из багажника сумку-холодильник и вынимает заранее нарезанные бутерброды.

– Угощайся. Елена приготовила легкий перекус. Это моя помощница по хозяйству, – поясняет, заметив недоумение в глазах. – Честно, сам я – не любитель торчать на кухне. Да и времени нет.

Ухмыляюсь, еще раз осматривая спортивную фигуру мужчины, и делаю вывод, что удивляться нечему. Всё остающееся свободным от работы время он однозначно проводит в спортзале. Уж слишком хорош и притягателен. А его бывшая невеста – слепая коза.

На закрытую территорию турбазы въезжаем в начале пятого, и пока Виктор Алексеевич уходит, чтобы… ну кто бы сомневался?.. поздороваться с хозяином этого места и его супругой, я вылезаю и осматриваюсь.

Территория не особо огромная, но плотно прилегающая к Сям-озеру, спрятана посреди леса. Все кругом вымощено кирпичной плиткой, а деревянные домики с ломаными крышами, широкими верандами и мансардными окнами раскиданы в шахматном порядке. Прямо впереди журчит невысокий фонтан, выложенный камнем, а дальше асфальтированный склон ведет к причалу, где на легких волнах покачиваются небольшие катерки и резиновые лодки.

– Слева мангальная, – неслышно подошедший со спины и приобнявший за талию Арский показывает на стеклянный шестиугольный домик под вытянутой черепичной крышей с флигелем, – а там, – уводит руку вбок, – наш домик и по соседству сауна.

– Ого, – понимаю, о каком теремке он говорит. – Первая линия. У самой воды?

– Верно, – кивает, направляясь открыть багажник, чтобы достать вещи, – он – мой любимый. По возможности, всегда выбираю его.

То, что у Арского идеальный вкус, признаю без всяких скидок и подхалимажа. Я и в домик влюбляюсь, стоит в него войти.

Высоченные потолки, современный санузел со всеми удобствами, включая душевую кабину и стиральную машину с электрическими полотенцесушителями, полностью оборудованная кухня с окном напротив газовой плиты, холодильником, микроволновкой и чайником, две отдельные спальни, в одной из которых стоит двуспальная кровать и деревянная резная стенка ручной работы, а в другой две полуторки и комод на изогнутых ножках, огромный зал-гостиная с плазмой не менее двух метров по диагонали, кожаным угловым диваном и деревянным столом ручной работы и – о боги!!! – выходом на ту самую веранду, откуда открывается очаровательный вид на темно-синюю водную гладь.

– Так, смотри, Вер, – поставив сумки в прихожей, Виктор Алексеевич берет меня за руку и ведет к куче кнопок на стене, – здесь индивидуальное отопление. Если замерзнешь, просто повернешь терморегулятор. Вот так. А это, – касается других клавиш, – нажмешь, если захочешь проветрить.

Демонстрирует. И с тихим жужжанием мансардные окна начинают приподниматься.

– Знала бы, что так круто, – выдыхаю, не зная, куда бежать и что разглядывать первым, настолько все увлекательно и интересно, – собралась бы еще вчера.

– То есть, по цивилизации скучать не будешь? – приподнимает темную бровь, разглядывая меня с улыбкой.

– Вот уж точно нет, – качаю головой.

И оказываюсь тысячу раз права.

Боже, эти пара дней становятся лидерами среди лучших дней моей жизни, самыми очаровательными и незабываемыми.

Не проходит и получаса, как мы, разложив вещи, принимаем гостей. Павел и Наталья Ждановы, хозяева этого дивного места, приходят к нам не с пустыми руками, а с пакетами, наполненными местным душистым хлебом, зеленью и овощами. Но, главное, прекрасным настроением и широкими искренними улыбками.

Удивительно, как быстро получается найти с ними общий язык. Пока мы с Ташей, как она просит ее называть, режем салаты, мужчины у мангала, выкованного в виде катера и установленного прямо за верандой, занимаются мясом.

Готовка плавно перетекает в дружеские посиделки под вкусное домашнее вино для девочек и более крепкий напиток для мальчиков. Утолив голод, устраиваем неторопливую прогулку к воде, чтобы размяться и полюбоваться окрестностями до наступления сумерек. Чуть позже следует продолжение веселой встречи, где мы не столько отдаем дань еде и напиткам, сколько утоляем жажду общения. Сауну я тоже зацениваю на «пятерку», но покоряет меня купель с подогревом, установленная на свежем воздухе. И пока мужчины парят косточки, лежа на деревянных полках, мы с Ташей, надев купальники, нежимся в теплой водичке необычного мини-бассейна, дыша чистейшим прохладным воздухом.

Гости уходят около одиннадцати вечера, пожелав нам приятной ночи. Но вместо того чтобы разбрестись по спальням, закутавшись в белоснежные вафельные халаты, которые входят в набор обеспечения гостей, мы с Арским решаем… сыграть в шахматы, найденные в комоде.

– На желание, – предупреждает Виктор Алексеевич, прежде чем зажимает фигурки в кулаках, предлагая мне выбрать цвет наугад.

– Без проблем, – улыбаюсь, делая глоток кофе из большой фарфоровой чашки.

Не сговариваясь, мы оба переходим на этот напиток, убирая другие в холодильник.

Борьба получается увлекательной, как и легкая необременительная беседа. И он, и я вспоминаем веселые годы учебы на вышке и, пока продумываем ходы, наперебой, смеясь, делимся пережитыми приключениями.

Шах и мат мне объявляют спустя два часа, а затем и озвучивают приз.

– Верунь, мне, конечно, безумно нравится, как звучит из твоих уст сочетание «Виктор Алексеевич», но, когда мы вдвоем, называй меня просто Витей, – произносит Арский тихим проникновенным голосом и забирает из рук пустую чашку. Обнимает за талию, притягивая к себе ближе, и впивается в рот жарким поцелуем.

В крови моментально вспыхивает адреналин, требуя не просто подчиниться, а одержать победу хотя бы здесь.

Но мужчина не позволяет. С тихим шипением отстраняется первым и, обхватив ладонями мое лицо, произносит негромко, но уверенно:

– Между нами ничего не будет, пока ты не переболеешь и не придешь в себя. Я не стану пластырем от душевной раны. И ничьей заменой тоже не буду.

– Я и не собиралась… – подрываюсь моментально.

Обида расцветает буйным цветом за секунды.

– Тш-ш-шшш, – притягивает к себе ближе, не позволяя сбежать, и успокаивающе поглаживает спину, – не злись. Я просто внес ясность, – не успеваю хоть что-то предпринять, как добавляет, – но то, что никуда не отпущу и буду ухаживать, готовься. Уверен, из нас выйдет прекрасная пара, Вера Викторовна. Вот только сделаем мы с тобой всё правильно и не спеша.

Фыркаю на самоуверенность некоторых индивидов, но бросаться в омут с головой и, стуча пяткой в грудь, доказывать, что «вот, блин, ни разу!», не спешу.

Зачем устраивать детский сад?

Не стоит.

Мы оба – взрослые люди, которые… да! Да! Да! – нравятся друг другу, и прекрасно это видят и понимают.

– Спасибо за честность, Витя, – киваю и кончиками пальцев касаюсь его колючей щеки, – и за то, что даешь время, тоже спасибо. Оно мне действительно нужно.

Хмыкаю, признавая свою слабость.

– Все в порядке, иди отдыхай, – заправляет рыжий локон мне за ухо и подмигивает, ловко меняя тему. – А хочешь со мной с утра поехать на рыбалку? Только подъем строго в семь.

Смеюсь и отрицательно мотаю головой.

В душе разливается тепло за то, что он заботится о моей самооценке.

– Нет уж, уволь. Я воды боюсь, а рыбалку не понимаю. Буду отсыпаться.

В общем-то не вру.

Отсыпаюсь.

Воскресенье начинается для в меня в начале одиннадцатого. Арский будит тем, что шумно вваливается в спальню и демонстрирует улов – четырехкилограммового судака.

Под смех и вопли: «Стой, я должна это сфоткать», проходит начало нового дня и завтрак. Позже мы гуляем по лесу и вдоль озера, любуясь местными красотами и изредка делая снимки, даже на качелях умудряемся покачаться и испытать тарзанку, а около пяти собираемся ближе к дому.

– Приезжайте еще, будем ждать, – Таша и Павел выходят нас проводить и, не слушая отказов, вручают в подарок парочку копченых форелей.

Прощаюсь с ними, как с близкими друзьями, и лишь заливаюсь краской, когда Жданова, обняв, шепчет на ухо: «Береги нашего друга, кажется, он влюбился».

Возвращаемся через Сортавалу, в город въезжаем в десять, а к моему дому добираемся в начале двенадцатого, потому что… это Питер, детка!

Пробки, пробки, пробки.

Таких же хитрых, как и не мы, решивших проскочить после всех, оказывается очень много, да и парочка аварий, созданная «опоздунами», несущимися сломя голову, перекрывает две крайние левые полосы магистрали.

Проводить себя до квартиры Вите не позволяю. Знаю, что сильно устал за дорогу, причем, от газ-тормоз-движения в городе даже больше, чем по пустой трассе. Потому без раздумий целую первой, велю ехать аккуратно и, забрав сумку, удаляюсь.

А выйдя из лифта на своем этаже, на минуту застываю и осматриваю усеянную лепестками роз парадную.

Интересно, кого тут так трепали?

Глава 23

Понедельник день тяжелый?

Не знаю, как у кого, у меня выходит просто насыщенным и многогранным.

Утро начинается бодро, потому что солнце, явно понимающее, что всё, завтра лето, и надо работать в полную мощь, несмотря на то, что Питер – город контрастов, и погода в нем не исключение, сияет прямо в глаза и заставляет проснуться раньше будильника.

Сборы и завтрак проходят под зажигательные треки включенного погромче музыкального канала по телевизору. Да и новая прическа явно творит чудеса, наполняя душу игривым азартом и позитивом. На рабочем месте оказываюсь за пятнадцать минут до начала трудовой вахты и это время трачу, чтобы созвониться с врачом и записаться на прием.

Пусть я не люблю людей в белых халатах, но относиться халатно к здоровью, тем более женскому, считаю глупым.

Ксения Игоревна Мирская, другого специалиста решаю пока не рассматривать, трубку снимает после второго гудка и, быстро признав во мне свою недавнюю пациентку, записывает к себе уже на завтра.

– Зачем тянуть, раз Вы морально и физически готовы?

Соглашаюсь и, придвинув поближе лист формата А4, пишу заявление на отгул. Переработок у меня хватает, ничего особо срочного на носу не висит, потому не сомневаюсь, что Мамаев его подпишет.

Подписывает. Сначала, естественно, внимательно изучает мой новый образ яркой и роковой красотки, как он характеризует «веселенькую рыжую окраску», а затем ставит в известность, что…

– Руководство сдвинуло сроки подписания договоров на неделю раньше, поэтому мы в одиннадцать с Игнатовым уезжаем к субподрядчикам.

– И кому повезло быть ведущим? – спрашиваю, стараясь не показать расстройства.

То, что «Балтстройинвест» был в числе подававших своё коммерческое предложение, помню, как и то, что с не самой низкой стоимостью работ.

– «Граус», «Нева-Трест» и, как его там, э-э-э, – заглядывает в лежащий на краю стола договор, – «Питердом», да, точно.

– Я-асно, – тяну, понимая, как задранная вверх планка отличного настроения резко пикирует вниз, – ладно я пойду.

К себе возвращаюсь лишь мимоходом отмечая, как косятся на меня коллеги, подмигивают и одобряют смелость в создании нового облика. Даже на Валюшку, что выныривает из-за угла и, замерев статуей самой себе, таращит на меня глаза, не уделяю особого внимания. Перетопчется.

Руки трясутся, когда пишу «АВА» сообщение.

«Тебя нет в списке субов».

«Я в курсе».

Прилетает через пару минут и сразу следом новое.

«Нам отдали чернуху».

«Печально».

Прикладываю плачущий смайлик, действительно еле сдерживая слезы.

Ну вот! Старались-старались, партизанили-партизанили. И всё мимо.

Несправедливо!

«С чего бы?! Вечером будем отмечать!»

Дважды, нет трижды… и еще разок перечитываю странное сообщение.

В чем подвох? Спросить не успеваю, пиликает следующее.

«Наберу после подписания договора».

Хмурю брови, понимая, что точно ничего не понимаю.

А хочется!

Руки так и зудят, чтобы тыкнуть в зеленый кружок и сделать дозвон. Ненавижу быть в темноте и тупить. Но, подергав ногой и попрыгав на стуле, чтобы сбросить напряжение, которое так и подкидывает, заставляя бегать по потолку, шумно выдыхаю и заставляю себя угомониться.

Всему своё время.

Сказал – потом, значит, потом. Сейчас занят. Или еще чего. Он же не я, не «майонез», то есть младший научный сотрудник, а целый генеральный директор серьезной конторы.

Плюнув на то, что технический перерыв будет только через час, вновь покидаю кабинет. Не сидится, да и нервишки шалят.

В комнате отдыха завариваю крепкий кофе и короткими перебежками возвращаюсь на рабочее место. Уже на подходе в любимую «норку» вновь сталкиваюсь с Синюхиной, вынырнувшей хрен пойми откуда.

Честно, даже не особо вникаю по каким углам она шарится. Но то, что вечно отирается рядом, уже бесит. Потому, едва услышав её писклявое: «Фи, куда с чашкой пошла?», бросаю краткое: «Захлопнись!» и смело шагаю дальше.

У меня свой начальник есть, чтобы всякие из подворотни жизни учили. А так как Степан Иванович уже заданий надавал и свинтил с генеральным на весь остаток дня, то никому мой напиток «вонять» не будет, а мне самое оно.

Кофе помогает. Расслабляюсь.

За монотонной привычной работой не замечаю, как пролетают несколько часов. А на обеде сбегаю на улицу, чтобы просто пройтись. Какой смысл сидеть в четырех стенах, когда можно немного размяться и подышать теплым воздухом?

– Угадай кто?

Крупный мужские ладони закрывают мне глаза, а смутно знакомый голос заставляет напрячь память. И напрячься самой, потому что я сижу на лавочке, ем мороженое, которое, зараза такая, вдруг решает начать таять и меня пачкать, и никого не трогаю.

Зато меня – да… трогают… без спроса.

– Будущий труп, – предупреждаю уверенно, – если хоть одна капля этого текущего чуда окажется у меня на юбке.

– Вера, ты неподражаема. А я еще сомневался, ты это или не ты, – убрав от меня конечности, из-за спины выныривает Денис. – Привет, красотка.

– Привет, студент с ямочками на щеках. Надеюсь, сегодня ты без кофе?

Задираю голову и улыбаюсь, разглядывая… да, те самые задорные ямочки, что делают Горина очень привлекательным парнем. Уверена, от девчонок у такого милахи отбоя нет.

– А ты тут какими судьбами? Закончил учебу? – закидываю сразу парочкой вопросов и, наконец-то, доедаю ледяное лакомство.

Уф. Слава богу, не сильно перепачкалась. Изучаю одежду на предмет чистоты и достаю из сумки салфетки, чтобы оттереть «сладкие» руки.

– Учебу почти закончил, осталась защита. А сюда по делам заскакивал к приятелю. Бумаги отдавал, – кивает он куда-то в сторону нашего офисного здания.

Я же отмечаю, как постепенно к крыльцу подтягивается народ, перекуривает и спешит внутрь. Заглядываю в телефон, ну да, десять минут до начала второго периода.

– Вер, признайся, ты, наверное, мою визитку сожгла, а имя забыла, – подкалывает Гордеев, не переставая щуриться, – а рубашку…

– Рубашку постирала и отгладила, – тычу в него пальцем, – не заливай, Дениска. А что касается визитки, так вот она, – расстегиваю боковой карман сумки и извлекаю из него темно-серый картонный прямоугольник. – И да, честное слово, я думала тебя дернуть в выходные, но… – пожимаю плечами, – планы внезапно поменялись. Ездила отдыхать.

– Со своим верным, небось? Вон какие глаза довольные и щеки надутые!

Подмигивает.

– А вот и нет, – еле сдерживаюсь, чтобы как в детстве не показать язык, – верный оказался… не совсем верным, точнее, совсем неверным, – замечаю, как брови Гордеева лезут на лоб, и отмахиваюсь, – но не суть. Не вникай. В общем, что главное. Про тебя помню, зря радуешься. Поэтому в пятницу или субботу точно наберу. Окей?

– Окей, – соглашается без раздумий.

А когда прощаемся, уже уходя уточняет.

– А отдыхала-то где?

– В Карелии.

– Фигасе…

На странный комментарий не обращаю внимания, наверное, тоже любит там бывать. Зато от сообщения абонента «АВА», которое приходит около пяти, вновь начинаю прыгать в рабочем кресле, потому что…

У-ииии-иии! Меня приглашают в гости.

И это тем больше подкупает, что, вспоминая Ивана, я понимаю, бывший жених меня у себя не привечал.

«Заберу после работы. Надеюсь, машину помнишь? Встану на парковке справа. Ах, да. Договор подписали. Отмечать будем копченой форелью, которую ты вчера забыла забрать домой».

«С удовольствием!»

Набираю без раздумий и последний час вместо того чтобы работать, каждую минуту пялюсь на циферблат и подгоняю стрелочки бежать быстрей. И еще быстрей.

Да что ж вы такие сонные!

Конечно же я безумно хочу посмотреть, в какой берлоге живет холостяк Арский. И попробовать рыбку, приготовленную на углях.

Уговариваю себя, прикладывая ладони к горящим щекам.

Ага-ага, а встретиться с мужчиной, от которого мурашки бегут по коже и дыхание все чаще сбивается, это так… дело десятое.

«Ой, Вера, детский сад, штаны на лямках, – подкалываю саму себя, – признавайся, что Арский цепляет. И цепляет сильно. Да так, что Игнатов в памяти стирается все быстрее. Будто и не любовь между нами была, а так, тренировка взрослой жизни. Которую мы оба не осилили».

– Привет, – здороваюсь, забираясь в машину, и прямо с ходу тону в темно-серых глазах. – Не устал ждать? Я в кадры заявление таскала, а там быстро не работают.

На закономерный вопрос, по какому поводу заявление, объясняю про завтрашний поход в клинику, на что получаю горячую поддержку. На душе становится еще чуточку теплее, а Виктору Алексеевичу записывается «плюсик» к карме.

И за сладкий поцелуй тоже.

– Красиво тут, – произношу спустя сорок минут.

В этом районе города я не была ни разу. С одной стороны дороги красивые высотки, с другой – облагороженная набережная с кафе и парками.

– Когда выбирал, не задумывался, – мужчина пожимает плечом и останавливается на «зебре», чтобы пропустить мамочку с детьми. – Больше по району ориентировался и, естественно, самой квартире. Но ты права, тут уютно.

Вскоре тонированный монстрик минует шлагбаум и въезжает на дворовую территорию жилого комплекса. Я прилипаю носом к стеклу и беззастенчиво рассматриваю проплывающие мимо парк с аллеей, велосипедные дорожки, открытый стадион с тренажерами и большую детскую площадку.

Ничего себе, город в городе. Не вид – картинка. Еще б тут не было уютно.

– Ты здесь поселился, после того как ограбил банк?

Ну, не могу удержать язык за зубами.

Виктор молча усмехается, паркуется и глушит двигатель.

– Идем, шутница, – протягивает ладонь и сжимает мои пальцы.

Поднимаемся по широкому крыльцу, отделанному черным гранитом, двери в подъезд из матового стекла расходятся в стороны, как в торговом центре. Минуем просторный тамбур и оказываемся в светло-бежевом холле.

– Только не говори, что тут есть консьерж, – выдаю громким шепотом, оглядываясь по сторонам.

– Не скажу.

Выдыхаю.

– Сейчас он в отпуске.

Офигеть!

Мы живем с Арским в одном городе, но теперь понимаю, что на разных планетах.

– Какой этаж? – уточняю и захожу следом за ним в широкий лифт, где четыре мамочки с колясками вполне спокойно смогут разъехаться.

– Шестнадцатый.

Присвистываю.

– Последний?

– Нет. Всего двадцать два.

– Успокоил.

Двери разъезжаются, и мы попадаем в полукруглый ярко освещенный холл, где присутствуют всего две двери.

– Наша слева, – правильно понимает заминку Виктор, огибает меня и, отперев личину, пропускает вперед. Сам заходит следом, скидывает обувь и смотрит, не скрывая веселья.

– Вер, выдыхай, пришли уже.

Я тоже скидываю туфли и, получив молчаливое дозволение не стесняться, следую вглубь квартиры.

Она огромная. Квадратная гостиная, в которой преобладают белые тона, необходимый минимум мебели: угловой диван, пара кресел и безразмерная плазма на стене, все остальное преимущественно встроено и скрыто за раздвижными дверями.

Кухня напоминает мечту домохозяйки, где есть всё. Горы стеклянной посуды, разные комбайны, тостеры, микроволновки и десятки шкафчиков, где спрятано….

Не удивлюсь, если за одним из них обнаружу бармена, смешивающего напитки.

По коридору дохожу до еще одной двери и толкаю. Новая комната оказывается спальней Виктора.

– Зайдешь?

Горячее дыхание обдает затылок, а широкие ладони обхватывают талию и направляют вперед. Переступаю порог и оказываюсь в квадратной комнате с огромной кроватью под темно-синим стеганным пледом и плазмой на противоположной стене. В нос ударяет запах парфюма Арского.

Корица и мандарин.

Внезапно становится нечем дышать. Делаю принудительный вдох и скрещиваю руки на груди. Этот аромат навевает томительные воспоминания. Вкус его губ, бархат языка, тепло горячей кожи под подушечками пальцев.

– М-ммм…, пожалуй, подожду тебя на кухне.

Виктор тихонько хмыкает.

Еще бы. Я и сама слышу в голосе хриплые нотки.

– Ну давай! Рассказывай, иначе я лопну от любопытства, – заявляю хозяину дома спустя полчаса, когда в четыре руки мы заставляем стол уже готовыми блюдами, что были спрятаны в холодильнике.

Всё-таки Елена у Арского – молодец. Выглядит всё очень аппетитно.

– Ты о чем? – приподнимает он бровь наливая мне крафтового, а себе безалкогольного пива. – К рыбе самое оно, – поясняет, на мой прищуренный взгляд.

– О сделке. Почему ты радуешься не договору на само возведение зданий, а подготовительным работам?

Не скажу, что сильна в строительстве, но… цифры-то считать умею и разницу в порядках улавливаю.

– Вер, там много нюансов, не хочу углубляться, да и тебе будет вникать не интересно, – отмахивается Виктор и подкладывает мне на тарелку несколько кусочков форели, которую предварительно очищает. – Но поверь, это именно то, чего мы изначально добивались.

– То есть… ты рад?

Пробую первый ломтик нежного мяса, потом второй… прикрываю глаза. О-о-очень вкусно.

Запиваю глотком крафтового и кончиком языка слизываю пену.

– Безмерно, – отвечает, прочистив горло.

Распахиваю ресницы, думая, что подавился.

Нет.

Просто слишком сильно завис, рассматривая мои губы. Так жадно, что их начинает печь.

Даже так? Интересненько.

Рыжая стервочка в душе ликует и требует схулиганить.

Прячу в уголках рта ехидную улыбку, прикусываю нижнюю губу и медленно веду по ней зубами, постепенно освобождая. Наблюдаю за тем, как стальная радужка внимательных глаз Арского начинает темнеть и…

– Виктор Алексеевич, ты рыбку кушай. Сам сказал, что у нас конфетно-букетный период, вот и не отвлекайся.

– А ты не провоцируй, Вера Алексеевна, – фыркает в ответ, растягивая на порочных губах улыбку. – Я ведь тоже хулиганить умею.

И смотрит пристально, что не только щеки, но и уши вспыхивают.

О, отчетливо понимаю, что не лжет. Сыграть в ничью с таким игроком на поле – уже сам по себе подвиг.

Домой меня отвозят около десяти, сытую и довольную. А еще слегка пьяную от пива и очень сильно от жарких поцелуев и комплиментов на грани фола.

– Не провожай, – говорю уже привычную фразу и заставляю себя покинуть уютный салон автомобиля и мужчину, что... по-дружески предлагал остаться на ночь в гостевой спальне, до которой я, оказывается, не добралась.

А в парадной так и валяются лепестки роз…

Глава 24

– Верочка, здравствуй!

Тьфу ты, ёшкин кот!

Резко оборачиваюсь и хватаюсь за сердце, стараясь удержать его в привычном месте.

Я так сосредотачиваюсь на разглядывании поломанных колючих стеблей, сваленных на две ступени ниже площадки, и темно-бордовых мазках разлетевшихся в эстетическом беспорядке лепестков, что пропускаю момент, когда распахивается соседняя дверь, и оттуда выныривает голова Шапочкиной.

– Клавдия Ильинична! – выдаю придушенно, не скрывая, что ее партизанский маневр довел меня практически до инфаркта. – Доброй ночи. Вы чего не спите?

«Твою ж, налево, колокольчик на шею вешайте!» – добавляю мысленно.

– Тебя жду, – выдает седовласое неспящее чудо заговорщическим шепотом и пальчиком к себе поближе манит. – Иди, чего скажу.

Ох, что-то не охота.

Чуть хмурюсь и всё хорошее заранее прочь отметаю. Ради банального «спасибо, что помогла» или «а у Макаровны кошка окатилась, возьми котенка», соседка отодвигать здоровый сон на час точно бы не стала. Значит, плохое.

А ведь такой хороший день был, эх.

Протяжно выдыхаю. Стараюсь незаметно. Огорчать грозу местных хулиганов и алкоголиков нельзя. С такими важными людьми дружить надо. Подхожу ближе, как просили.

– Случилось что? – уточняю так же шепотом, как Шапочкина.

Ежели ей нравится играть в шпионские игры, кто я такая, чтобы мешать?

Присоединюсь.

– Случилось, – выдает соседка довольно, сверкая предвкушением в чуть подернутых пеленой глазах, и под ноги мне кивает, – а это твои устроили.

– Кто мои? Что устроили?

Понимаю, что со стороны выгляжу тупой и несообразительной блондинкой, хоть и вступила в ряды рыжих, но… но, когда в городе у тебя нет ни родных, ни близких, и ты точно знаешь, что мама с папой сейчас сидят у себя на Севере, а не нагрянули сюрпризом в гости, и знакомых, которые пришли бы без приглашения и без предупреждения, тоже нет, то… ну да, я туплю. Сильно.

– Мордобитие устроили и вот, – тыкает Шапочкина в ошметки роз, – намусорили. А кто…

Тут она растягивает губы в улыбке. Такой, что сам Джокер обзавидуется.

Мысленно передергиваю плечами и перекрещиваюсь.

Привидится же…

– Так твой этот, бывший, Ванька. Белобрысый, с зелеными глазами. Тощий, – описывает Игнатова. – Он, как второго признал, сразу драться полез.

– А второй кто?

Не удивлюсь, если Клавдия Ильинична сейчас ловким движением руки извлечет из кармана записную книжку, наденет на нос очки и, пару раз перелистнув странички, зачитает не только паспортные данные второго хулигана, но и информацию о прописке, семейном положении, судимостях, а также номер СНИЛСа и информацию об имеющихся в банках кредитах.

– О, а этого я в первый раз видела, – вздыхает она печально. – Но паренек представительный, молодой, широкоплечий. В галстуке и черных ботинках. Ох, а начищены-то как, аж сияют. В белой рубахе, пиНжаке. Только бритый налысо.

Последний факт ее больше всего удручает.

Я же, узнавая всё новые и новые детали, сильнее сдвигаю брови. Убейте, но таких знакомых у меня отродясь не было.

– Так вот, – продолжает мисс Марпл, потерев руки, – первым пришел тот, неизвестный, красивый. Он и розы принес, – на каждое предложение Клавдия Ильинична делает взмах указательным пальцем. Будто важные части отщелкивает, – ах да, это в воскресенье сразу после полудня было. Да, точно, я передачу стала смотреть про ремонт, а он шум поднял. Отвлек на самом интересном месте. Наверное, думал, что звонок у тебя не работает, да в дверь кулаком застучал. А Ванька-то почти следом на лифте прикатил. И знаешь, чего? Он этого первого признал. Точно говорю. Потому как сказал, что-то вроде: «Макс, а ты чего здесь забыл?» Потом на дверь твою глянул, опять на парня, потом на цветы. А букет-то какой. Ой, Верочка, я таких отродясь в живую не видела, только по телевизору.

Шапочкина вздыхает, а я еще раз на стебли смотрю и убеждаюсь, что она права. Кто-то денег явно не пожалел.

– Так вот, – Клавдия Ильинична, вновь дирижирует пальцем, – Ванька подошел ближе и… Хоп! Выхватил из букета записку. Прочитал и как заорет: «Совсем старый охренел!». Скомкал ее, цветы из рук того, в пиНжаке, вырвал, бросил на пол и давай их топтать. А потом еще и того парня бить принялся. И знаешь, что странно? Этот, Макс, получается, мог бы легко Ваньке твоему навалять. Бугай же, о-го-го. Но не стал. Отмахнулся и давай бежать по лестнице. Ну твой еще потоптался, розы попинал, в дверь тоже поколотил. Но ответа не дождался и ушел.