Текст книги "Скрытое Пространство Темного Лордона (СИ)"
Автор книги: Рин Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Ты только что меня бросила. Что еще хочешь? – спросил парень, лихорадочно раздумывая, чего бы повесить вместо портрета Оливии, чтобы тайник с дорогущей короной сразу не бросался в глаза.
– Кто сказал, что мы расстались, Ма-а-аксик? – мела хвостом девушка.
– Ты. Две минуты назад, – спокойно ответил он.
Он вытащил рамку, открыл, вынул портретик, свернул его в тонкую трубку и вернул в карман.
– Ма-а-аксик, да не слушай ты свою глупую девочку! Я немножко злилась на своего мальчика, вот и обидела, – продолжала юлить Оксана.
Платов подошел к письменному столу Оливии и взял стопку рисунков, выполненных простым карандашом. Некоторые были расписаны акварелью.
«Похоже, она неплохо рисует», – он с интересом перебирал наброски: драконы, пейзажи, вороны, готические красотки.
– Ма-а-аксик, – врывался в его мозг голос Оксаны, – ты простишь свою глупую принцессу?
Он выбрал самый красивый, на его взгляд силуэт девушки в ниспадавшем с плеч платье и, поместив рисунок в рамку, повесил на место.
– Ма-а-аксик…
– «Вот черт!»
– Оксана, я тебе не тряпка, чтоб об меня ноги вытирать и выкидывать! Ты сказала, что между нами все кончено. Давай придерживаться одной линии поведения.
Без сожаления он нажал отбой, убедился, что все лежит на своих местах, как и было до него, и вышел из квартиры, так же плотно прикрыв дверь.
«Все хорошо, все просто замечательно. Лив не покончила с собой, ее не сбила машина, и не обидели по дороге. Наверное. Но все же дурочку надо разыскивать. Учитывая то, что она теперь круглая сирота и опекунше до нее дела нет, нужно самому поднимать тревогу», – думал Макс, бесцельно бредя по улице.
– Wake up! – заорал его мобильный.
Глянул на дисплей – «папа». Слава Богу, Оксана решила оставить его в покое. Пока. Надолго ли?
– Где тебя носит? – властно гаркнул отец.
– Эмм… – протянул, было, парень, но его оборвали.
– Мне твоя классуха звонила. Сообщила, что ты исчез с торжественной линейки, а потом кто-то расхерячил кабинет – дверь сломал и деньги забыл! Твоих рук дело?
– Пап, тут…
– Заткнись и слушай! С классухой я обещал дела уладить, но если тебя, через полчаса не будет дома – из-под земли достану и в армию, вместо Англии, отправлю. Виданное ли дело? И ЕГЭ заранее ему позволили сдать, и аттестат вне очереди вручили, а он школу крушит. Халк недоделанный! Только попробуй мне к вылету опоздать!
– Пап, я не полечу, тут такое дело…
– ЧТО?! – взревела трубка. Последовал отборнейший мат, суть которого сводилась лишь к тому, чтобы парень, побыстрее очутился в родных пенатах – иначе крышка.
Делать нечего, и без связей отца ему, явно, не обойтись. Макс взял ноги в руки и поспешил в родное гнездо.
Едва вошел на порог, как разъяренный отец, вместо приветствия, вновь отвесил ему подзатыльник. Было не больно, да и парень был слишком взбудоражен, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи – подумаешь, батя наподдавал. Любовь у него такая, отцовская.
Тут же, в прихожей, стоял закрытый, но, к сожалению, недособранный максовский чемодан.
– Я еще не до конца вещи сложил! – вытаращился Макс, лихорадочно вспоминая, что упаковал, а чего не успел.
– Поздно, – после подзатыльника, папа слегка остыл. – Переодевайся, а то женихом сбежавшим смотришься, и едем!
При упоминании себя в качестве жениха, Макс скривился, вспомнив Оксану в белоснежном платье, и заключил, что папа, был прав как никогда. Сбежавший жених! В прямом и переносном смысле.
– Пап. Кое-что случилось. Выслушай. Мне нужна твоя помощь! – взмолился сын.
– У тебя четыре минуты, – глянув на часы, деловито произнес отец.
Макс говорил всю правду, утаив лишь про загадочную пещеру с маревом да тайник в доме Оливии. Отец слушал молча, не перебивая, затем задал несколько уточняющих вопросов и начал рассуждать:
– Если девчонку все же найдут мертвой, знаешь, на кого первого подумают?
– Я-то тут причем? – искренне воскликнул Макс, не желая даже представлять себе, что Лив уже может не быть в живых.
– Да? – скептически спросил папа. – А алиби у тебя есть? Ты сбежал с последнего звонка, и все утро тебя никто не видел. Где, кстати, шлялся?
– Был у нее дома, – тихо произнес Макс.
– Ты охренел? Вообще мозги есть? Кто-то видел тебя там?
– Нет, никто не видел. Пап, пойми, Лив – сирота, никому дела до нее нет. Последний звонок прошел. Ею даже в школе теперь, никто не будет интересоваться. Если мы сейчас не поднимем тревогу, ее никто никогда не найдет! Пап, у тебя же есть связи, подними людей, помоги организовать поиск! Сейчас каждая секунда на счету. Я найду ее, а потом улечу в твою Англию…
– Нет! – рявкнул отец. – Тебе, срочно надо валить отсюда, пока неизвестно, куда подевалась твоя одноклассница. Очень надеюсь, что дуреха погуляет по горам и вернется. А если нет, тебя не выпустят из страны, пока не докажешь, что не верблюд!
Взглянув на понурую сыновью спину, он смягчился, понизил голос и произнес: – Я организую поиск, сынок. Обещаю. Прочешу все горы вдоль и поперек, но найду ее. Ибо не привык отступать. Но позже. Сейчас нам надо улетать. Переодевайся.
«Похоже, прочесывать надо не только горы, но и все параллельное пространство, или чего еще там находится за голубым маревом», – думал Макс, быстро укладывая флакончик, расческу и рисунок с Лив в полупустой чемодан.
Расстроенный от бессилия изменить что-то в своей жизни, и в судьбе той, которая просила его о помощи, поникший Макс трясся в автомобиле водителя отца. Родитель сидел рядом и громко обсуждал по телефону рабочие дела. «Будет ли папа на самом деле искать ее или, спасая шкуру непутевого сына, сделает вид, что ничего не произошло?» – безрадостно думал парень.
Пройдя металлоискатель в аэропорту, он словил на себе парочку заинтересованных девичьих взглядов. При других обстоятельствах Платов не преминул бы воспользоваться смазливым личиком и завести пару-тройку ни к чему не обязывающих знакомств, но не сейчас.
У стойки регистрации пассажиров бизнес-класса, их моментально пропустили, забрав полупустой чемодан Макса и отцовский небольшой дорожный кейс. Макс был несовершеннолетним, и ему требовалось сопровождение. Да и отец, зная о безалаберности сына, намеревался лично решить вопрос с жильем и удостовериться в том, что дитятко правильно зачислено на нужный факультет.
Отец и сын, получив сразу четыре посадочных талона – два до Москвы и два транзитом до Эдинбурга, прошли в зал вылетов. Макс не выпускал из рук смартфона – все еще надеясь увидеть Лив в он-лайне. Папа продолжал обсуждать контракты с поставщиками и, хотя номинально он находился рядом с сыном, но фактически был на работе.
Растерянно улыбаясь, к Максу подошла парочка иностранцев – китайцев, а может японцев – Макс в Азии плохо разбирался.
– Извините, что побеспокоили вас, – четко и без какого-либо акцента, произнес парень, – не могли бы вы подсказать нам, где выход два «бэ» точка один?
– Совсем запутались мы с мужем, первый раз здесь, – мило улыбнулась женщина.
Макс удивился, но все же привстал, огляделся и указал странной парочке правильное направление, говоря:
– Да, и в самом деле, этот выход запрятали. Сейчас спускаетесь вниз и идете налево, там, или уточните еще раз, или сами по вывескам разберетесь.
– Спасибо, вам молодой человек. – улыбнулись иностранцы и зашагали в указанном Максом направлении.
Платов младший сел, заметив, открывшего от удивления рот, отца. Тот даже говорить перестал, с восхищением таращась на сына.
– Ну, Макс, ты даешь! – дружески хлопнул его по плечу родитель.
– Да чего уж там? – пожал плечами парень.
Отец хмыкнул и, прежде чем вернуться к разговору, тихо пробормотал:
– Видимо, не зря я твоей репетиторше по «косарю» за каждое занятие отваливал. Вон как «шпрехаешь»…
Подивившись словам отца, Макс невольно принялся прислушиваться к окружавшим его людям: все они говорили на «великом и могучем». Даже парочка чернокожих кудрявых ребят, обсуждали какую-то компьютерную программу на языке Пушкина…
«Что за…», – подумал, было, парень и ощутил, как стыренное колечко, буквально, пылает на его мизинце. Его взгляд на побрякушку перехватил папа и, прервав разговор, недовольно приказал:
– Сними цацку! Что за замашки у тебя? Вроде мужик растет, а как девка, на себя все цепляет! Тьфу!
Макс покрутил колечко, не желавшее так просто сниматься, но, все же, стащил его. Зал вылетов тут же наполнился гулом непонятных голосов. Парнишки говорили на французском, слышалась английская и другая, вообще непонятная речь.
«Кольцо!» – ошарашенно подумал Макс и незаметно для папы, надел его обратно. Опять все вокруг стало ясным. – «Вот это да! Ну и сувенирчик я прихватил из тайника! Интересно, какие возможности может дать корона?»
Лицо Макса, по мере того, как он осознавал, какие перспективы открывает ему эта «побрякушка», делалось все более озаренным.
Глава 4
Я вышла на проспект и подняла руку. Единственная ехавшая в этот час тонированная лада тут же затормозила. Объяснила водителю куда следует ехать и, уловив его заинтересованный из-под круглых очков, какой-то нехороший взгляд, все же, с опаской села на заднее сидение. Других-то машин все равно не наблюдалось.
Водитель ехал всю дорогу молча, не приставая, и я расслабилась – мало ли какое выражения лица бывает у людей. А зря…
– Приехали, – притормаживая, произнес мужчина. – Дальше куда?
Если бы я сама знала, куда! Вроде по этой дороге с утра нас вез автобус. Теперь надо выйти и сообразить, под каким кустом мне стало плохо, и где реальность пошутила над нами, выдав неправильный путь.
– Тут, наверное, выйду, – неуверенно проговорила я и полезла в карман за наличностью, – сколько с меня?
Водитель обернулся, оценивающе оглядел попутчицу, и толстые губы его растянулись в циничной улыбочке:
– А может, так договоримся?
Вот такого я не ожидала! Подарочек, блин, на День Рождения! Только извращенца мне не хватало для полного счастья! Опрометью кинулась из салона – благо в отечественном автомобиле не было автоблокировки дверей. Но и мужчина с непристойным предложением не мешкал. Выбежал следом, гад.
Сердце ухало в груди, не разбирая дороги, в темноте, я неслась прочь от преследователя. Сильно ударилась ногой о придорожный камень и упала навзничь.
Водитель нагнал в два счета. Присел, сволочь такая прямо на мою пятую точку, придавил собой, пытаясь скрутить руки. Рывком развернул к себе. Что-то острое воткнулось мне в шею, царапая кожу в районе горла.
– Что же ты такая несговорчивая? Хотел по-хорошему, а теперь, как получится.
Я с отвращением глядела на вспотевшее пухлое лицо мерзавца и его сальную челочку, практически касавшуюся моего лба. Потом скосила глаза вниз и поняла, что он держит нож прямо у сонной артерии. Бли-и-ин… как же страшно! Вот чего меня понесло на ночь глядя?!
– Отпустите!
– Угу, – нагло ухмылялся он. – Сейчас!
– Я отдам вам все деньги и драгоценности. Только не троньте. Вот, – мне кое-как удалось высвободить руку, – колечко, заберите! – дрожащими пальцами стянула ободок с руническими, как мне всегда казалось, символами и протянула нападавшему. – Еще серьги и цепочка, в кармане – деньги!
– Ой, насмешила! – хмыкнул мне в лицо кислым запахом извращенец. – Мне не цацки твои нужны, а кое-что получше!
О, Боже! Вот попала, так попала. Но в мои планы это совершенно не входило, и крепко зажав колечко в руке я отбивалась от него как могла, царапаясь и кусаясь без разбору. Дурацкие очки его слетели, явив маленькие поросячьи глазки.
– Да что же ты такая несговорчивая! – прошипел мужчина и ткнул мне ножиком куда-то под ребро.
Кипяток обжигающей боли подействовал на меня лучше озверина. Я неистово царапалась, кусалась и брыкалась, как могла, словно в меня вселилась взбесившаяся кошка. Скорее всего, попала уроду ногтем в глаз, потому как обидчик вскричал точно раненый зверь, и, зажав лицо ладонями, отпрянул-таки от меня. Извернувшись, я ухитрилась скинуть его с себя и, держась за левый бок, почему-то ставший мокрым и теплым, быстро поковыляла в придорожные кусты.
С каждой минутой силы мои таяли. В голове раздавались звуки приближавшихся шагов мерзавца. Добралась до горной породы, и притаилась за выемкой.
– Куда спряталась? – орал извращенец. – А ну выходи, все равно найду!
Ага, «щаз», выйду, как же! Ори побольше! Прислонившись пораненным боком к холодной поверхности камня, я натянула колечко на окровавленный палец. Ну, где же это чертово искривленное пространство?! Если сейчас не найду его, то урод найдет меня!
Прислушалась. Вроде, тишина. То ли он уехал, то ли тоже притаился. Луна показалась из-за туч на несколько мгновений и озарила знакомую разбитую старую дорогу, поросшую бурьяном. Вот она!
Облегченно вздохнув, я тут же ойкнула от боли в раненном боку. Решившись покинуть укрытие, я медленно и осторожно побрела в утреннем направлении. Рюкзак остался там, на обычной дороге, забытый в пылу борьбы с уродским таксистом.
Кто молодец? Я – молодец! Хвалила себя и подбадривала. Это отвлекало от боли. Надо же, не далась извращенцу! Ох, водички бы сейчас, да и пластырь наклеить, но рюкзака нет. Черт, как же больно! У-у садист, проклятый…
Накрапывавший все это время дождь перешел в ливень. Совсем хорошо. Если выживу от ножевого, то помру от пневмонии…
Надо дойти, морщась, тихонько шептала себе. Царапина, подумаешь! Зажму рану посильнее и все равно найду ту пещеру. Луна, видимо, решила наградить меня за упорство, еще на мгновение показалась из-за туч и озарила ощерившийся рот подземного лаза.
Ура! Нашла! Камни скользили под ногами, так и норовя скинуть незадачливую путницу. Некстати вспомнилось, как меня поддерживал Макс, стало почему-то еще жальче себя. Но я почти дошла – осталось чуть-чуть. Вот и призрачное свечение колыхается голубоватым маревом. Тратя последние силы, я, не раздумывая, подалась вперед.
Переход сквозь марево был лишен каких-либо спецэффектов. Лишь колечко на пальце слегка нагрелось. По ту сторону реальности все так же была ночь, лес стелился у подножия гор, и лил дождь. Я прошла еще немного и повалилась на колени – сил идти дальше не было. Сознание заволокло туманом, и на границе его послышались едва различимые звуки.
Несколько всадников с факелами, на вороных конях окружили еле стоявшую на коленях меня. Один из наездников спрыгнул и, сверкая антрацитово-черными очами, подошел ко мне.
– Лордон! – сквозь заложенные уши услышала его бархатный баритон, и я упала в обморок.
* * *
Сознание постепенно возвращалось ко мне, но глаз я пока не открывала. Перед опущенными веками то и дело мелькали всполохи пламени – где-то рядом трещал огонь. По телу гулял промозглый сквозняк, а бок, раненный накануне, будто кто-то смазывал густой душистой субстанцией. Едва различимый бубнеж с каждой фразой все более обретал смысл.
– Сейчас моя очередь, Стивник! – прогнусавил сиплый придушенный голос.
– Еще чего! – возразил знакомый бархатный баритон. – Я первый ее увидел, так что, вторженка моя!
Чуть приоткрыв ресницы, я смогла разглядеть силуэты двух говоривших парней. Чья-то сморщенная костлявая рука продолжала натирать мою рану травянистым зельем с сильным лекарственным запахом.
– Ты дал мне слово! Вспомни, я уступил тебе вторженца в тот раз, – тянул гнусавый фальцет. – А ты обещал, что следующий – мой!
– Вот именно. Вторженца. Неужто, девчонку потащишь к Грэйзу? – обладатель красивого голоса подошел к моей лежанке поближе.
– Да какая разница-то? Твой вторженец визжал не хуже последней лашаты! – фальцет так же приблизился к огню.
– В моем доме не сметь ругаться! – рявкнул старушечий скрипучий голос. – Даром, что принцы, метлой огрею – неделю будете лютое снадобье втирать!
– Ладно тебе, Годия, – миролюбиво проговорил Стивник. – Как она?
Я лежала ни жива ни мертва, боясь пошевелиться и открыть глаза.
– Жить будет, – мрачно ответила старуха. – Вы ее наградили, Лордоновы дети?
– Нет, уже раненая вторглась к нам, – пояснил фальцет и поинтересовался: – скоро очнется? Никогда не скармливал девчонок Грэйзу!
Старуха аж закашлялась от возмущения и прекратила мазать рану:
– Тогда, на кой Лордон, вы мне ее сюда притащили? Еще и редкое снадобье потратить заставили? Грэйз бы сожрал и так, не леченную.
Звонкий удар котелка с мазью, со злостью стукнутого об стол, заставил меня вздрогнуть.
– О! Задергалась, – обрадовался гнусавый. – Давай, альета, приходи в себя!
Поняв, что притворяться дальше не имеет смысла, я открыла глаза и увидела… прекрасного принца. По крайней мере, именно такой типаж представляла себе маленькой девочкой, читая «золушку» или «спящую красавицу».
Всполохи пламени плясали на молодом мужественном лице, отражаясь медовым оттенком в темных выразительных глазах, едва затрагивая прямой аристократический нос и длинную, словно эмо-челку иссиня-черных волос, ниспадавшую на высокий белый лоб. На вид, парню можно было дать чуть больше двадцати лет. Высокая крупная фигура его была облачена в черный бархатный камзол, на подобие тех, что видела на картинах, посвященных средневековью. На бедре, у расшитого золотом пояса, покачивался меч с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью.
– Лордон… – слабо проговорила я, думая, что это его имя, и увидела, как задумчивые приветливые глаза парня удивленно поднимаются к густым бровям.
– Да какой он к Лордону Лордон? – прогнусавил второй.
Я с трудом перевела взгляд с ожившей картинки на не менее симпатичного мужчину, но чуть пониже ростом. Гнусавый обладал сине-васильковыми, густо отороченными ресницами очами. Брови его вразлет поднимались на широком лбу. Короткие волосы были так же темны, а камзол, хоть и был красно-коричневого цвета, но выглядел не таким нарядным, как у первого.
– Я – Стивник, – бархатным баритоном произнес черноглазый, с превеликим интересом оглядывая меня с головы до ног, и, задержав на мгновение взгляд на пальце с колечком, он продолжил: – Этот кровожадный алье – Зигмунд. А ты кто? Имя есть?
Я набрала полные легкие воздуха, собираясь ответить все как на духу, но гнусавый нагло перебил меня:
– Какая разница кто она? Пошли быстрее! Рассвет уже занимается, Грэйз уснет, и потом его не добудишься – жди следующей ночи. А я домой хочу!
– Зигмунд, мы не будем кормить Грэйза девицами! – очень спокойно возразил Стивник.
Они встали напротив, держа ладони на рукоятях мечей, и сверлили друг друга глазами.
– Петухи! – хмыкнула старуха. – Зигмунд, он все-таки наследный принц, а ты так… не пришей кобыле хвост. Так что остынь!
Гнусавый тут же сник и сделался еще ниже ростом.
– Ну, Стивник! Ты дал мне слово! – выдал он последний аргумент.
Я лежала ни жива ни мертва. Угораздило же меня так попасть – из лап извращенца, в руки странных, не менее опасных принцев. Ну, смазливые, да, ничего не скажешь, только толку-то от этого, если они потащат меня скармливать какому-то чудовищу?
«Только бы этот Стивник уговорил своего подельника», – билось в голове.
– Хорошо, Лордон с тобой, все равно не отстанешь! – вопреки моим желаниям произнес бархатноголосый принц.
Зигмунд развернулся, кровожадно ухмыляясь и потирая руки. Ну чисто Ганнибал Лектор доморощенный… Показывали один раз по телевизору – до сих пор страшно вспоминать.
– Подъем, альета! Грэйз не любит жда-а-ать.
Гнусавый дернул меня за руку, рывком поднимая с ложа. Несмотря на то что, рана на боку успела поджить, я, не ожидая такой резкой боли, покачнулась и, опуская вниз задранную окровавленную футболку, упала на пол.
– Да она на ногах не стоит! – воскликнул Стивник.
Он поднял меня с пола и, придерживая, слегка закрыл от Зигмунда. Боль поутихла – мазь хорошо действовала. Ох, не помешал бы мне флакончик этого зелья впрок… получше всякого «Пантенола» заживляет.
– Ничего, Грэйзу легче будет! – гнусавый бесцеремонно вырвал меня из рук Стивника и потащил за собой на выход из лачуги.
Старуха, больше похожая на самую настоящую ведьму, с большим крючковатым носом, растрепанными седыми волосами и редкими, торчащими передними зубами, с несвойственной ей скоростью бросилась к двери, закрывая проход. Как я была ей благодарна! Даже она вступилась за непутевую попаданку… Милая бабушка, а я ее ведьмой окрестила.
– Э, нет. Вам тут не черный крест! Обратились к платной знахарке, извольте расплатиться, принцы Лордоновы! – проскрипела она, зло зыркая на гнусавого.
– Разберись, – прогнусавил Зигмунд и, отодвинув Годию, выволок меня за дверь.
Мне было больно и страшно. Да уж, не о таком восемнадцатилетии я всю жизнь мечтала… Зигмунд дотащил меня до стоявших недалеко от дома целительницы королевских стражников и толкнул к ним под ноги. Приземлившись на коленки с искрами из глаз – джинсы не очень-то спасали от мелких камешков и сухих веток, валявшихся на пыльной дороге, я попыталась кое-как прикрыться разорванной ветровкой.
Хмурый рассвет из-под туч, вовсю, занимался над лесом. Тут, на возвышенности было ясно, но вот лес в низине был окутан клубящимся туманом. Мрачное зрелище, какое-то сюрреалистическое, тревожное. Из дома знахарки, хмурый, как рассвет, вышел Стивник.
– В клетку ее! – приказал его бархатный голос.
Стражники подняли, не успевшую опомниться меня и подвели к крытой, зарешеченной повозке, прикрепленной к одной из кобыл. Прекрасный принц, зараза такая, приподнял решетку и, взяв за руку, помог залезть вовнутрь. Ладонь его была широкой и теплой, и мне так не хотелось отпускать единственный источник тепла в этом параллельном мире. Парень понял, что я явно замешкалась, используя его конечность как соломинку для утопающего, мягко высвободил ее и, закрывая решетку, вдруг ободряюще подмигнул.
* * *
Повозка отчаянно скрипела, чавкала глина под копытами. Внутри моей клетки одуряюще пахло мокрым деревом, было сыро и холодно. Так холодно, что я чуть с ума не сошла. Руки озябли, а ногти посинели. Вот тебе и «Хэппи Бездэй» дорогая Лив! Не хотела на последний звонок идти, вот и нашла себе приключений на пятую точку. Теперь потрясись тут в клеточке, полюбуйся на туманный бесконечный лес с перевитыми корневищами деревьями, словно сошедший с иллюстраций к страшным сказкам. И то, что меня везут на обед к какому-то Грэйзу оптимизма не прибавляло.
Вспомнила Макса. Все-таки разумный он парень, что не говори… Летит сейчас небось в теплом бизнес-классе в свою Англию… Правильно сделал, что не потащился за мной. Огребли бы вдвоем, по полной. Кстати, кого в прошлый раз растерзал приснопамятный Грэйз, ни моего ли отца?
– Приехали! – гнусавый принц, скакавший впереди, осадил лошадей.
Охрана расположилась полукругом на небольшой полянке, окруженной старыми уродливыми соснами, скрюченные ветки которых выглядывали из сумрачного тумана.
Забившись в дальний угол, я, дрожа то ли от холода, то ли страха, наблюдала, как Стивник спрыгнул с коня, и, опередив Зигмунда, кинулся к повозке открывать решетку. Старательно отводя взгляд, он подал мне руку и негромко приказал:
– Выходи.
Блин, как же не хотелось… Что там за монстр такой? Ох, как страшно… И вообще, у меня сегодня День Рождения. А как же последнее желание перед казнью?! Я уже было открыла рот потребовать хотя бы последнее слово, не то, что желание, но меня опередили:
– Я смотрю, ты передумал на счет девок, – гадко ухмыляясь, глядя на то, как наследный принц помогает мне покинуть повозку, прогнусавил Зигмунд.
– Хочу побыстрее с этим покончить, – возразил Стивник и, передавая обреченную жертву, то есть меня, в его руки, очень тихо, так чтобы могла расслышать только я, шепнул: – прогони его.
Не послышалось ли мне это? И что означает, прогони? И кого прогони? Гнусного Зигмунда, что тащит сейчас к середине поляны, или этого Грэйза, вполне вероятно, убившего папу?
Последняя мысль пробудила во мне злость. Ярость зарождалась где-то в животе и, медленно поднимаясь, обжигала грудь, полыхала на щеках. Злоба на всех: и на этот дикий параллельный мир с его принцами, и на свой родной, земной, с Максом и Оксаной, и на этого Грэйза, кем бы он ни был! Не дамся ему просто так. Свой завтрак он еще должен заслужить!
– Грэйз! – противно заорал Зигмунд, толкая меня на землю. – Прими от нас дар! Выходи, тебе понравится! Девчонок ты еще не пробовал!
Стало тихо. Ветер, сдув хлопья тумана с вершин узловатых сосен, словно пену с капучино в Старбаксе, унялся, стражники затаили дыхание. Даже морось прекратила омывать пожухлую листву. Зигмунд, садист фигов, подрагивал в предвкушении зрелища, Стивник же, напротив, демонстративно отвернулся: он, мол, в этом не участвует. Тоже мне, Понтий Пилат, умывший руки… без его одобрения, никто бы не посмел кинуть несчастную вторженку на растерзание монстру.
И в этой абсолютной тишине раздался дикий пронзительный громоподобный рев. Я вздрогнула, но встала с колен, сжав кулаки и закусив губу. Затряслись кроны близ растущих деревьев, и на поляну, сверкая бешеными красными глазами, на двух мощных мускулистых лапах вышел гигантский, поросший темно-коричневой грязной шерстью, медведь.
Шумно втянув воздух затрепетавшими ноздрями, вдыхая аромат жертвы, Грэйз тяжелой поступью подходил ко мне.
«Молчи, Лив, молчи, только не визжи», – уговаривала я себя – «не доставляй им такого удовольствия». А у самой от ужаса, между лопаток стекали ледяные капли.
Медведь приблизился и, размахнувшись, рассекая когтем тонкую кожу на губах, свалил меня лапой в мокрую глину. Навис сверху, и обнажая желтые кривые клыки, прорычал гнилостной вонью, прямо в лицо.
«Ах, как же больно Вот ведь гад!» – простонала я про себя. Место пореза жгло и пульсировало. Чего там говорил этот принц? Прогнать его?
Тишина, заглушенная тяжелым дыханием зверя, прорывалась ободряющими криками и улюлюканьем стражников и подрагивавшего от возбуждения Зигмунда. Стивник тоже обернулся, держа руку на мече, и напряженно всматривался в нашу неравную схватку.
– Сожри ее! Давай! – гнусавил кровожадный принц.
– Сожри! Сожри! – вторили ему стражники.
Кольцо горело, обжигая безымянный палец, воспылало и сердце – ненавистью к этим диким людям и вонючему чудовищу.
– Пошел вон, «Груффало» недоделанный! – сипло прохрипела я, ведь грудь была сдавлена могучей лапой.
Медведь удивленно взглянул на обреченную жертву, то есть на меня и застыл.
«Так, хорошо», – жертва мучительно соображала, что говорить дальше.
– Отпусти меня, косолапое недоразумение! – осмелев, приказала я.
Грэйз вопросительно рыкнул, но лапу с груди убрал.
– Не знаешь, кто такой «Груффало»? Монстр, вроде тебя, только похуже! Его в моем мире в мультиках показывают! – несла я чушь, чтобы не чокнуться от страха. – У него острые когти, желтые клыки, ядовитые шипы и вонючая бородавка! Так что убир-р-райся, пока не позвала его!
Это было невероятно, но медведь послушался – поднялся с земли, рыкнул на прощание и, смешно прихрамывая, воротился в лесную чащу. Я лежала и не могла пошевелиться. Храбриться-то горазда сколько угодно, но в реальности даже подняться сил у меня сейчас не было.
Зигмунд, злой и разочарованный отсутствием зрелища, подлетел ко мне с такой яростью, что думала – пнет с досады, и заорал дурным голосом:
– Эй, Лордонов Грэйз, ты совсем зажрался? Или, как мой братец, девчонок грызть не желаешь?
– Отойди от нее, – Стивник оказался рядом, наверное, тоже думал, что братец растерзает вторженку вместо чудовища. – все, Зигмунд, свое слово я сдержал. А то, что Грэйз ее не тронул – меня не касается.
Черноглазый принц нагнулся ко мне и протянул руку. Я обиженно отвернулась, не собираясь больше никому подчиняться. Ох, зря я это сделала – теперь намокла не только спина, но и правый бок.
– Признайся, – насмешливо прогнусавил Зигмунд, с каким-то нехорошим интересом разглядывая меня – тебе просто девица приглянулась.
– Лучше уйди! – тихо рыкнул Стивник.
Неожиданно он подхватил меня на руки и, невзирая на возражения, потащил в сторону своего коня. Помог оседлать лошадь, придерживая за талию, взялся за поводья. Скакуны вскоре перешли на галоп. Волосы мои совсем расплелись и вольготно развевались на ветру. Ну, хоть просохнут, да глина спадет – пыталась я быть оптимисткой. Чудом поймала едва не слетевшую резинку и одела на запястье на манер браслета.
Некоторое время Стивник молчал, но понаблюдав за манипуляциями с волосами, поинтересовался:
– Ты как?
– Так, как-будто меня только что не съел медведь, – едва слышно, но со злостью ответила я.
– Не съел же, – улыбался принц.
Гад такой, еще и веселится! Конечно, хорошо ему сейчас насмехаться. Отдали бы его вместо меня в жаркие объятия местного «Груффало», тогда и я, возможно, посмеялась бы от души!
Внезапно его ладонь, придерживавшая меня, соскользнула с талии прямо в прореху на куртке и нырнула под футболку. Я вздрогнула, почувствовав, как наглые теплые пальцы запорхали вдоль позвоночника вверх до лопаток и задохнулась от его наглости.
– Ты чего себе позволяешь? – возмутилась я, обернувшись.
– А что я такого делаю? – его невинному взгляду мог бы позавидовать младенец.
Между тем, нежные подушечки его пальцев, достигнув затылка, медленно спустились вниз и застыли на пояснице. Надеюсь, ремень джинсов защитит мою, вечно жаждущую приключений, часть тела от посягательств этого наглого принца.
– Сначала чуть монстру на обед не скормил, а теперь помассировать решил? – немного придя в себя после внезапной ласки, запоздало возмутилась я.
Надо сказать, что неприятных ощущений в теле как будто поубавилось, и страху осталось вполовину меньше.
– Ничего бы он тебе не сделал! – произнес Стивник, глядя на мою руку. – На палец свой посмотри.
– Хочешь сказать, что мне помогла эта безделушка? – Я скептически поднесла ладонь с колечком лицу, рассматривая странные символы, плясавшие на тонком серебряном ободке.
Стивник кивнул, с еще большим интересом, вглядываясь в меня, будто пытался прочесть мысли:
– А теперь рассказывай, кто ты? Чего забыла здесь и откуда у тебя эта «безделушка»?
Я упорно молчала. Не люблю, когда мне приказывают. Даже прекрасные принцы. Тем более прекрасные принцы, которые чуть на погибель не отправили. Пауза затягивалась. Стивник покорно ждал ответа. Но не выдержал и он:
– Слушай, – в бархатном голосе разлился металл, – мы сейчас уже в Блонск доедем, а я до сих пор не знаю, что за вторженку везу в нашу «светлую» столицу. – Причем прилагательное было подчеркнуто особо саркастичным тоном.
– Отца своего ищу, – тихо буркнула я.
Стивник еще раз развернул меня к себе и, глядя в глаза, уточнил:
– ОТЕЦ кольцо тебе подарил?
– Да! – задергалась я, – сказал, никогда не снимать. У него такое же есть… было.
Любопытство, царившее в черных глазах Стивника весь этот разговор, стремительно переросло в гнев. Он больно дернул меня за плечо еще раз:
– Кто твой отец?!
– Отпусти, руку сейчас сломаешь! – зажмурилась я, потирая бедную конечность.
