Текст книги "Скрытое Пространство Темного Лордона (СИ)"

Автор книги: Рин Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

– Дай мне свое кольцо! – потребовал Алистер за ранним утренним чаем, – надоело уже глупо улыбаться без объяснений.

Макс кивнул и стянул с себя серебряный ободочек. Передал профессору.

– Фух, хоть теперь поговорить можно с вами, милая девушка, по-человечески! – вдруг заговорил Кроу на великом и могучем. – Ты, Макс и так все понимаешь, так-что поношу эту штучку пока я.

Челюсть Оксаны поехала набекрень, и свежая, точно майский цветочек красавица, едва не подавилась йогуртом.

– Профессор, да вы же все понимали!

– Нет, милая девушка, ошибаетесь, – он улыбался, смотря на Оксану с благоговением. – Все дело в этом артефакте.

– Арте… что? – красавица явно видела интерес мужчины и решила подыграть ему.

Макс хмуро наблюдал за их заигрываниями, в который раз удивляясь двуличности и непостоянству бывшей возлюбленной.

– Оксана, вы же понимаете, что мы не на пикник отправляемся! – Алистер, наконец, решил объяснить ей, куда она ввязалась. – А в опасное путешествие в параллельный мир. Лив уже затерялась там, и мы не знаем, что с ней произошло. Нужен ли вам этот риск?

– Конечно, мистер Кроу, – нежно лучилась девушка, переводя многозначительные взгляды с Алистера на Макса и обратно, – я все понимаю, но моя одноклассница в опасности, и я искренне хочу ей помочь!

– Какое благородство! – без единого сарказма искренне удивился профессор.

«Угу, – подумал Макс, закатывая от происходившего фарса глаза, – искренне хочешь ей помочь! Скорее, ты искренне хочешь вернуть меня, а точнее деньги, и на профессора позарилась явно! Вот и решила брать обоих быков за рога – и себя благородной выставляешь, и кого-нибудь из нас к белым рученькам приберешь!»

* * *

Остановив такси на горной дороге, вся троица вылезла из машины и огляделась.

– Вроде в этом месте, – неуверенно пробормотал Макс. – Ты что думаешь? – взглянул он на Оксану.

Бывшая задумчиво оглядела придорожные кусты, прикидывая про себе что-то.

– Милая девушка, вы же говорили нам про кровь. Вроде как ее обнаружили недалеко отсюда. Если найдем следы, то мы на правильном пути.

– Не уверен, что кровь сохранилась, больше недели уже прошло – могло и дождем смыть, – расстроился Макс.

– Мальчики, ну чего вы спорите, крови на дороге, естественно, не осталось, а вот на скалах, вполне! Идемте! – очаровательно улыбнулась Оксана, и, картинно покачивая бедрами в светлых модных джинсах «в облипочку», поспешила за бордюр, прямиком к скалистым камням вдоль дороги.

«Еще уже не могла штанов найти», – осуждающе ворчал про себя Макс. – «Как будто нам сейчас есть дело до ее прелестей».

Видимо, профессора тоже волновали выгодно подчеркнутые ноги красавицы, ибо он, слегка порозовев, старательно отводил глаза в сторону от прекрасной девы.

– Вот! – взвизгнула девушка и отскочила от валуна.

Макс и профессор кинулись к ней, одновременно наткнувшись взглядом на серую горную породу с белыми прожилками, на которой нечетко, но читаемо, отпечатался почерневший кровавый след ладони с пятью пальцами.

– Это ее… – сдавлено пробормотал побледневший Макс.

Одно дело, когда рассказывают, что рюкзак и вещи любимой были обнаружены залитыми кровью, и совсем другое, видеть след своими глазами. Сердце его защемило болью и тоской, а еще чувством вины.

– Что же здесь произошло… – Макс погладил породу вокруг страшного знака.

– Макс, не расстраивайся, – похлопал его профессор по плечу, – ведь ты же знал, что она ранена. Нужно было быть готовым и к таким обстоятельствам. Еще неизвестно, что нас ждет в параллельном пространстве.

Оксана нервно ходила взад-вперед.

– Долго еще будем на кровь пялиться? Ой! – вновь взвизгнула она, – куда это асфальт делся?

Макс и Алистер обернулись и облегченно вздохнули.

– Это означает, что мы, милая девушка, на правильном пути! – улыбнулся ей Кроу. – Идем мой друг! – обернулся он к Максу, – сама Лив невольно оставила нам знаки, надеюсь мы и дальше не свернем с пути, отыщем принцессу.

– Принцессу! – презрительно хмыкнула классная дева. – Вы серьезно?

Макс и Алистер многозначительно переглянулись друг с другом.

– Она не знает, – пожал плечами Макс. – Сами рассказывайте, если считаете нужным.

– Расскажите, профессор, чего я не знаю? – Оксана мягко, но цепко взяла его под локоточек и заглянула в глаза.

Алистер смущенно отпрянул, но поведал-таки девушке всю правду об однокласснице.

– Вы… вы не шутите? – ошарашено поводила она головой из стороны в сторону.

Все вокруг стремительно заволакивало туманом. Резко похолодало и издали раздался леденящий душу вой.

– Мы похожи на клоунов? – прошипел Макс. – Туманные. Быстро, уходим!

Они продвигались буквально на ощупь, держась за горные породы. Вой приближался. Внезапно, совсем рядом раздался рык.

– А-а-а! – истерично взвизгнула Оксана.

Макс тут же ловко перекрыл ей рот ладонью.

– Тут выемка! Сюда! – скомандовал Алистер.

– Не верещи! – прошипел Макс, сильнее зажимая рот девушке.

Совсем рядом заворчало хриплое дыхание туманного пса, зловоние от пасти достигало спрятавшихся путников. Оксана дергалась в руках Макса, но, благо, тот крепко держал трусиху.

Взвыв напоследок, голоса туманных псов стали удаляться. Макс потихоньку ослабевал хватку. Туман рассеивался.

– Ну, знаете ли! – зло прокричала Оксана, – почему вы мне сразу не сказали? Я на такое не подписывалась!

Профессор виновато разглядывал пыльные стоптанные ботинки, а в душе у Макса зарождалась злость и отвращение к бывшей. Она не шла ни в какое сравнение с храброй Лив, не побоявшейся выйти из-за спины парня и дать отпор призрачным псам. А эта, только визжать и капризничать горазда.

– Оксана, ты сама впилась в нас как пиявка! – выплевывал он с презрением каждое слово. – Никто тебя насильно в горы не тащил.

Его реплики подействовали на красавицу отрезвляюще. Она встряхнулась и замела хвостом:

– Ма-а-аксик, прости. Я очень испугалась. Очень-очень!

Профессор встрепенулся и приобнял девушку за плечи.

– Вам не следовало с нами идти милая Оксана.

Она одарила его благосклонной улыбкой и вновь переключила внимание на Макса:

– Ма-а-аксик, профессор, давайте вернемся! Очень вас прошу!

– Нет! – отрезал Макс, скрестив руки на груди.

– Макс, нам надо проводить девушку обратно, – неуверенно предложил Алистер.

– Пусть сама возвращается. Мы ее не звали с собой и в провожатые не нанимались. Что за детский сад. Я не буду этого делать. Мне Лив спасать надо.

Оксана вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом. Поразмышляла некоторое время, а потом вновь замела хвостом:

– Ма-а-аксик, мистер Кроу, простите меня, мальчики. Это был просто стресс. Конечно же я продолжу с вами поиски Лив. Идемте? – она подалась вперед, увлекая мужчин за собой.

«Вот лиса Алиса, – хмыкнул про себя Макс, – ни за что своего не упустит».

* * *

Поскитавшись какое-то время у подножия гор, Макс все-таки отыскал раскрытый зев пещеры. Предусмотрительно не стал зажигать фонарик – не нужно было излишне нервной Оксане видеть мумии и свежемороженые чучела древних обитателей планеты. Синее марево колыхалось внизу.

– Оно! – ликуя, воскликнул Алистер, – Святая Дева Мария, Господи Иисусе! Это – вход, который искали все мои предки! Боже, я не зря прожил на свете все эти годы! Я нашел Скрытое Пространство!

Оксана подошла близко к колыхавшемуся входу и ее прекрасное лицо озарилось голубым отблеском.

– Это… это правда другой мир? – сдавленно прошептала она.

– Он самый! – Алистер радовался точно ребенок, у которого исполнилось самое заветное желание. Хотя, так оно на самом деле и было.

Макс молча и не очень вежливо оттеснил восхищавшихся от входа и решительно перешел на ту сторону. Некогда тут любоваться. Действовать надо.

Убедившись, что с парнем ничего плохого не произошло, Алистер и Оксана, держась за руки, пересекли черту. Лес и горы, окружившие их, отличались от привычного пейзажа. Дикий холод пробирал до костей.

– И к-куда нам теперь? – даже у Макса зуб на зуб не попадал.

Алистер продолжал любовно осматривать столь вожделенный его семейству параллельный мир, но мороз тронул и его. Он, подняв воротник и указав на колею слегка примятой от повозок и копыт лошадей травы, уверенно произнес:

– Пойдем по дороге. Куда-нибудь она да и выведет.

– Куда-нибудь? – с нотками стервозности в голосе произнесла Оксана. – То есть, точной пути вы не знаете?

Макс посмотрел на нее, как на идиотку. Естественно они не знают. Вместе с ней пересекли черту впервые в жизни.

«Это не Лив, – в который раз убедился он, – логики у этой хитрой дурочки и в помине нет».

– Насколько мне известно из записей моих родственников, в Скрытом Пространстве существует лишь один город-государство – Блонск. Туда-то нам и надо. Подозреваю, что дорога приведет нас в столицу, – рассуждал Алистер, быстро приминая ботинками пожухлые сломанные стебли травы.

Дорога делала резкий поворот вдоль леса и уходила вправо. Оттуда и послышался скрип колес и приглушенное ржание коня. Путники не успели кинуться за деревья, как перед ними выросла старая деревянная телега, запряженная единственной гнедой кобылой. На повозке гордо восседал заросший бородой и усами возница, одетый в старую замызганную рубаху и телогрейку поверх. Он не без интереса оглядел троих путников и кровожадно осклабился:

– Вторженцы, как-никак! Трое причем! Девка и два мужика! Вот повезло-то!

Оксана с превеликой брезгливостью на прекрасном лице созерцала неопрятного местного жителя. Алистер пялился с интересом, а Макс был просто немым свидетелем дальнейшего действия.

– И чего к нам пожаловали? – продолжал ухмыляться местный.

– Ищем затерявшуюся девушку, – пояснил Кроу.

– Не слышал о такой, – светился неприкрытой радостью крестьянин. – Езжайте в Блонск, там и разузнаете, что к чему.

Троица переглянулась.

– Разумное предложение, – тихо проговорил Макс, – но что-то мне не нравится его рожа. Подозрительно-торжествующая какая-то.

– Мне вообще прям фу-фу, – сморщила носик Оксана.

– Мы бы поехали, да не на чем, – улыбнулся профессор, – далеко ли идти своими ногами?

– Зачем идти своими? – сверкнул одним передним зубом местный житель, – садитесь в телегу, с ветерком домчу!

– Денег у нас нет, – буркнул Макс.

Ему до ужаса не хотелось связываться с крестьянином. Уж больно сальная ухмылочка, более подходящая маньяку-убийце, настораживала, требуя быть на чеку.

– Не надо уж денег! – махнул рукой мужик. – Все одно, в Блонск, будь он не ладен, еду. Жалко мне вас, околеете тут, к Лордону, на морозе.

– Макс, не дури, – шепнул ему профессор, – поехали, это наш реальный шанс добраться до города.

– Да у него вид как у Джека Потрошителя, – возмутился парень.

– Камон, – с русским акцентом подмигнул ему Кроу, – нас трое, а он один. Ничего он нам не сделает, в Блонске сбежим при первом удобном случае.

Телега скрипела под непосильной ношей троих взрослых людей. Макс и Алистер вовсю разглядывали лес и горы параллельного мира, Оксана же, демонстративно закрывала нос рукавом куртки. Воняло ей, видите ли, от лежалой соломы и сердобольного мужика, вызвавшегося поработать автостопом.

* * *

Заехав на мост, взгляды парня и профессора сделались еще более жадными. Алистер протер очки и принялся внимать всему происходившему. Макс тоже не без интереса разглядывал лица редких прохожих, убогую архитектуру зданий. Оксана тихо проклинала мощенную булыжником мостовую, отбив свою идеальную пятую точку до синяков.

Извозчик остановил телегу около местной корчмы, когда уже заметно вечерело. Дом по периметру осветился факелами, подсвечивая вившийся по окнам плющ. Огнем же озарялось и название кабака – «Хромое копыто». Из окон раздавалось хмельное мужское веселье и женские кокетливые визги.

– Вау! – тихо присвистнул профессор, – это же настоящая средневековая таверна!

Возница, тем временем спрыгнул с телеги и, внимательно оглядев вторженцев, многозначительно произнес:

– Сидите тут. Никуда не уходите. Я договорюсь на счет еды и ночлега.

Троица кивнула и молча проводила глазами извозчика.

– Валим отсюда! – шепнул Макс, едва за мужиком закрылась кованая дверь.

– Окей! – подтвердил Алистер.

Он молча помог Оксане спрыгнуть с телеги, и все трое шмыгнули в приоткрытые ворота заднего двора. Забившись за стог сена, они огляделись. Постоялый двор огораживался коровником, конюшней, там и сям были разбросаны прямоугольники курятников, сараев, забор подпирала пара чахлых елей. Ну и сама корчма привлекала черным входом.

– Лезем! – скомандовал Макс, – нужно раздобыть еды, согреться и переодеться – в джинсах мы выглядим уж слишком экзотично для данного контингента.

Он первым вылез из-за стога и тут же наткнулся на выросшего из темноты высокого темноволосого юношу с быстрыми умными глазами.

– Вторженец! – удивленно пробормотал парень. – Еще один!

– Были уже типа нас? – тихо поинтересовался Макс. Юноша внушал ему доверие.

– Девушка была, недавно, – задумчиво ответил черноволосый.

Алистер и Оксана вылезли из укрытия и также предстали перед пареньком.

– Девушку звали Лив? – взял профессор быка за рога.

– Именно… – удивился он, – так вы за ней пришли?

– Да, – нетерпеливо выкрикнул Макс. – Если ты знаешь что-нибудь о ней, расскажи. Ей грозит опасность!

Быстроглазый внимательно оглядел всю троицу, прикидывая что-то в уме, а потом решился:

– Я помог ей выбраться из города. Она уже давно должна быть в вашем мире.

– Вот видите, мальчики, – поспешно вставила Оксана, – проводили Мас… то есть Лив домой, нам тут делать нечего.

Макс цыкнул на нее, непроизвольно сжимая руки в кулаки – тупость и недалекость бывшей доводили его до белого каленья.

– Лив не вернулась, – тихо произнес профессор. – Юноша, если вы что-нибудь расскажете нам о ней, мы будем вам очень признательны.

Паренек нахмурился, посерьезнел и, словно приняв решение, произнес:

– Не вернулась… помогу. Вам нужно переодеться. Идемте. Кстати, меня Расти зовут.

– Очень приятно, – произнесли одновременно Макс и Алистер.

Расти приоткрыл дверь черного входа и, заглянув, убедился, что никого нет.

– Я тут подрабатываю конюхом по вечерам, – поведал он. – Сегодня народу в заведении тьма. Есть хорошенько принявшие на грудь. Украсть одежду не составит труда. Вам альета, тоже подберем что-нибудь более подходящее. Лашат сегодня собралось неимоверно много.

– Что такое «лашат» и какое отношение это имеет ко мне? – скривилась красавица.

Расти впустил троицу в заветное тепло задних сеней таверны, и внимательно оглядев высокомерную девицу, мирно пояснил:

– Лашата – это женщина… проводящая время с мужчиной за деньги, – покраснел он, – уверен, вы не имеете к ним никакого отношения.

Макс заржал в голос, мысленно ставя пять баллов спасительному пареньку. Алистер провел по губам ладонью, стирая невольную улыбку.

Следуя за Расти, троица поднялась на второй этаж. Длинный коридор радовал взор серыми хлипкими дверями в два ряда. Как в какой-нибудь дешевенькой гостинице или общежитии.

– Номера, – тихо подтвердил предположение Расти.

Он принялся прикладываться ухом к каждой створке, знаком показывая спутникам молчать. Троица продвигалась вслед за провожатым бесшумно, только половицы старого рассохшегося паркета иногда скрипели под тяжестью Алистера.

– Тут, – наконец остановился Расти около очередной двери.

Он осторожно приоткрыл ее и, убедившись, что парочка в номере крепко спит, опьяненная любовью и алкогольными напитками, шмыгнул в щель и вернулся с охапкой тряпок ровно через секунду. Тряпье при ближайшем рассмотрении оказалось коричневыми мужскими портками и хлопковой продранной на рукавах туникой устрашающего размера.

– Это вам, – протянул добычу профессору Расти.

Серое воланистое платье, мятое и с огромным декольте, было передано Оксане.

– Я ЭТО не надену! – брезгливо заявила Оксана держа наряд на двух пальцах вытянутой руки.

– Сожалею, альета, но другого раздобыть не смогу.

– Одевай и не выпендривайся! – зашипел Макс на бывшую.

С возмущением оглядевшись по сторонам и не найдя ни у кого поддержки, Оксана с физическим отвращением облачилась в платье местной куртизанки прямо поверх своих вещей.

– Какая вы умница, Оксана! – искренне восхитился профессор, – и теплее будет, и заразу не подцепите, – Оксану заметно передернуло, – и от местных жителей отличаться не будете.

– Надо тебе тоже одежду раздобыть, – Расти обратился к Максу. – Продолжим поиски.

Глава 13

Не знаю, сколько времени я находилась в забытье. Иногда мне снились сны, ничего связанного в более-менее единый сюжет, просто дикая мешанина образов, красок, обрывков воспоминаний. Иногда я чувствовала, как меня берут за руку, рядом произносят какие-то слова, чувствовала на себе чьи-то ладони, но реальность быстро ускользала в далекий неясный чертог, куда я никак не могла попасть.

Иногда мне было ужасно холодно, и тогда кто-то заботливый накрывал меня теплым покрывалом, иной раз адская жара выжимала все соки, и мой лоб накрывала смоченная в прохладной воде ткань.

Однажды мне стало лучше настолько, что удалось распахнуть глаза. Старую ведьму Годию, хлопотавшую вокруг меня я узнала сразу. Поняв, что забытье отпустило пленницу, она улыбнулась и тут же дала выпить теплый горький травяной чай.

– Напугала ты нас, вторженка, – проскрипела колдунья, – уж думала, помрешь ты, с болезнью не сдюжишь. Принц, который день мрачнее тучи ходит. Пойду найду его, обрадую.

– Не-е-ет, – слабо простонала я, не отрываясь от чарки с живительной влагой, – убьет он меня.

– Чего это он тебя убивать будет? Знаешь, сколько золота на мази да снадобья для тебя отсыпал? – хмыкнула ведьма и скрылась за дверью.

Нельзя было не признать, как поменялось отношение Годии ко мне с нашей последней встречи. В тот раз она и не смотрела на безродную вторженку, а в этот и говорить изволила… чудеса да и только!

Стивник, через некоторое время вихрем ворвавшийся в мои покои, выглядел серьезным и очень злым.

– Очнулась! – рыкнул он, не глядя на меня. – Годия, она сможет встать?

– На полчаса, сможет, – прозвучал задумчивый ответ. – Далее не ручаюсь.

– Получаса для наказания вполне хватит, – удовлетворенно кивнул он и направился в мою сторону.

Ну почему мне сразу нужно было открывать глаза?! Отчего не додумалась притвориться, что все еще без сознания? Теперь еще и наказанию подвергнусь… что за черный мир такой?

– Вставай, ходячее несчастье, – подал руку он мне.

– Э-э-э, Стивник, я не могла поступить по-другому… – попыталась я оправдаться.

Интересно, какую пакость он задумал теперь? Розгами высечет? Ванную заставит для себя набирать? В котле сварит заживо?

– Перестань! – коротко рыкнул он и подхватил меня на руки. – Там все в сборе уже.

– О-о-о только не публично! – простонала я, прикрывая глаза от ужаса.

– Отчего же? – хмыкнул принц и внимательно взглянул на меня. Замедлил шаг, прищурился и поинтересовался, – Маленькая, это ты подумала, что я ТЕБЯ собираюсь наказывать?

«Нет, блин, Мэрилин Монро, что за глупые вопросы?»

– Ну да, кого же еще? – тихо проговорила я, ощущая себя полной идиоткой.

Стивник усадил меня на подоконник широкого окна, и, отступив на полшага, рассмеялся в голос.

– Это за что же, я тебя должен наказать? За то, что со сломанными ребрами воду таскала, спасая жизнь служанки?

Он смеялся, а мне стало так противно, тоскливо и одиноко. Своими дурацкими поступками, полунамеками и откровенными угрозами он превратил меня в забитое существо, только и ожидавшее порцию очередных тумаков от жизни.

– Стивник, я так от тебя устала! Совершенно не смешно, что я трясусь, как лист на ветру, от каждого дуновения твоих действий.

Принц посерьезнел, вплотную подошел ко мне и заправил выбившуюся прядь за ухо.

– Н-да, похоже, я перегнул палку. Маленькая, простишь? Я вел себя не очень хорошо и непонятно, но всему есть объяснения. Я позже откроюсь тебе, пойдем и насладимся возмездием вместе.

– А может без меня? – вот чего не любила, так это жестокость. Даже по отношению к врагам. Публичные казни, разносы, выговоры – точно не мое.

– Нет, – отрезал королевич и, подхватив обреченную вторженку с подоконника, зашагал дальше по коридору.

Он внес меня в круглый зал, где на расставленных вдоль стен креслах сидели Зигмунд, симпатичная девушка, похожая на Флер, сама стивникова невеста с видом королевы и Матри, то и дело ерзавшая на месте, не привыкшая сидеть в компании господ и хозяев.

Стивник опустил меня в соседнее с Флер кресло, сам сел рядом.

– Я так понимаю, тесный семейный круг в сборе, – прогнусавил Зигмунд, окидывая взором собравшуюся публику.

– Только не понимаю, зачем здесь вторженки и рабы? – сморщила носик Флер.

Она с превеликим призрением одарила меня уничижительным взглядом и отвернулась.

– Я собрал вас здесь, потому что в мое отсутствие произошло одно отвратительное событие, – начал Стивник негромко. – Кое-кто посмел ослушаться МОЕГО приказа!

Флер подобралась. Девушка буквально светилась торжеством.

– Да, дорогой, – плохо скрывая радость, она наслаждалась каждым словом. – Жалкая вторженка смела мне перечить и не выполнила приказ. Плохая рабыня.

Это она так обо мне? Я с превеликим удивлением уставилась на принца.

– Как ты посмела распоряжаться и калечить МОЮ девушку? – бархатный властный голос заставил вздрогнуть каждого присутствующего в зале.

Флер округлила глаза и приоткрыла рот. Она явно не ожидала такого поворота событий.

– Матри! – рыкнул Стивник.

Домработница вздрогнула и вскочила с места.

– Предупреждала ли ты альету Флер на счет моего приказа не трогать Лив?

– Да, алье Стивник.

– И?

– Альета Флер, пригрозив моей смертью, заставила альету Лив подняться и тереть пол во дворце, а затем натаскать ведер с кипятком для ванны.

– Благодарю, Матри, – кивнул Стивник и плотоядно уставился на невесту. – Матри, выдай ей все необходимое, Флер сейчас будет мыть полы. А пока ты ищешь все необходимое, я сломаю ей пару ребер, чтобы она на себе прочувствовала всю прелесть ситуации, – сказал он буднично, как будто ничего сверхъестественного не предполагал.

Вот не зря о нем такая сомнительная слава ходит, ох, не зря! Коварный принц самодовольно улыбался откровенному страху, плескавшемуся на дне глаз Флер. Девушка, похожая на невесту умоляюще посмотрела на Зигмунда.

– Может, не будешь ей ничего ломать? – осторожно предложил Зигмунд. – Думаю, унижения тряпками будет вполне достаточно.

Стивник невозмутимо подошел ко мне, легонько сдвинул в сторону и демонстративно сел рядом, смыкая кольцо рук на моей талии, и привлек к себе.

– Пусть Лив решит, – улыбнулся он волчьим оскалом, – она пострадала от злого умысла и ей выбирать, как поступить с мучительницей. Ну что, маленькая, сколько ребрышек ей подпортить?

Я с ненавистью глядела на Флер, вспоминая свои муки, почему-то сквозь ее черты так же проступал образ Оксаны, мучавшей меня на протяжении всех школьных годов. Но Флер не имела к ним никакого отношения. И вообще, не хорошо, когда из-за тебя страдает кто-либо. Даже такая стерва, как Флер.

– Нисколько, Стивник. Думаю, мытья полов с нее будет достаточно.

– Благородно, – Стивник с интересом поглядел на меня. – Достойно.

Матри вернулась с «гаджетами» для уборки. Стивник по-хозяйски привлек меня к себе и негромко, но весомо произнес:

– Итак, после этого Флер натаскает горячей воды для моей ванной, а потом даю ей ровно сутки, чтобы убраться из дворца. Помолвку я разрываю и не смею задерживать альету более ни минуты. Тебе все ясно, Флер?

По щекам бывшей невесты катились крупные красивые аккуратные слезы. Она попыталась было что-либо возразить, но увидев решительное лицо Стивника, мудро промолчала, лишь слегка кивнув головой.

– Приступай! – бросил он, незаметно проведя пальцами по моей спине.

Бледная, заплаканная Флер брезгливо опустила тряпку в воду и тут же вытащила не отжав, намотала на швабру и принялась размазывать воду по паркету. Матри снисходительно наблюдала за «мытьем», весь ее вид говорил «да кто ж так моет?». Зигмунд и его невеста были мрачны, а Стивник, как ни в чем не бывало, невинно ласкал мою спину через ткань серой курточки.

Что он там говорил про СВОЮ девушку? Понятно, что в моем мире это словосочетание предполагает под собой любовные отношения. А в этом? Вполне возможно, что «МОЯ девушка» будет равнозначна «МОЕЙ игрушке»…

Разделавшись с полами, Флер, подгоняемая бывшим женихом, натаскала целую ванную горячей воды. Я продолжала сидеть в зале, в окружении Зигмунда и его невесты. Втроем мы молча думали каждый о своем. Я то и дела ловила заинтересованные взгляды неизвестной мне девушки, но не реагировала на них. Еще неизвестно, что ждет меня после справедливой экзекуции над бывшей Стивника.

Через некоторое время вошел и он.

– Спектакль окончен, – черные антрациты резанули по брату и его девушке, а потом меня взяли на руки, – Пойдем, маленькая, у меня для тебя сюрприз.

Ох, не люблю я таких сюрпризов, особенно от неуравновешенных личностей, но возражать – себе дороже.

Принц нес меня по темному коридору, где со стен на нас взирали мрачные лица с депрессивных полотен, демонстрировавших казни, виселицы, плахи, похожие на библейские сцены… Весело тут у них живется, ничего не скажешь! По сравнению с «обсерваторией» королевича, данный дворец выглядел так, словно его перенесли из раннего дикого средневековья.

Пройдя все бесконечные повороты, мы очутились в небольшой комнате с каменными полами. Большую часть ее занимала круглая каменная купель, – этакая помесь ванной и небольшого бассейна: марафонские заплывы в такой не устроишь, но вот хорошенько расслабиться, вытянув ноги и руки можно запросто.

– Отдохни, – низким бархатным голосом произнес Стивник и нежно улыбнулся мне. – Ты это заслужила.

Когда принц покинул помещение, Матри помогла мне разоблачиться и опуститься в приятную горячую воду, припорошенную душистой пеной и небольшими благоухавшими лепестками неизвестных мне цветов. Вода пахла травами и нектарами горных растений. Я лежала в воде, точно в райском облаке – не испытывая ни малейшей боли или дискомфорта.

– Похоже, у Стивника скоро будет новая невеста, – заговорщически проговорила Матри.

Я распахнула глаза, выныривая из сладкой неги. Не сказать, что эта новость расстроила меня, вообще-то я из другого мира, а иметь парня-психа, постоянно угрожавшего особо кровавой расправой, удовольствие сомнительное! Или все-таки… не так все страшно?

– Быстро он их меняет, – стараясь скрыть досаду, неопределенно произнесла я.

– Вообще-то до тебя, одна только эта гадина Флер и была.

Я не ослышалась?

– До меня… это ты меня считаешь его новой невестой? – горько улыбнулась я. – Поверила грязным словам Флер о нашей с ним близости?

Матри задумчиво подошла к бортику купели и по-матерински улыбнулась мне:

– Еще ни разу не видела алье Стивника таким ласковым ни с одним человеком в мире. Поверь старой Матри, влюбился он в тебя, и у него серьезные планы.

Ох, только этого не хватало! Может служанке это все показалось? И именно от старости некоторые проявления человечности изверга она принимает за неземную любовь? Вот дикий, суровый мир и бедные необласканные люди!

Стивник вернулся, аккурат в то время, когда Матри помогала мне облачиться в новое шерстяное платье в пол.

Улыбнувшись и одобрительно покивав на мой внешний вид, принц в который раз подхватил на руки и вернул обратно в комнату, где я очнулась часом ранее.

Постель за это время успели заменить, и я блаженно вытянулась в чистом белье на свежайших простынях.

– Маленькая, если у тебя есть какие-то вопросы, то после ужина я зайду и отвечу на них. Не хочу, чтобы между нами были недомолвки, приведшие тебя в столь плачевное состояние.

– Стивник, ты случайно сам следом за мной не спрыгнул? – хмыкнула я, не веря в его готовность на нормальное обращение.

– Спрыгнул, конечно! – серьезно проговорил он. – Иначе, не смог бы тебя спасти. Не делай так больше!

Ну вот, хотела его подколоть, а он в благородство решил поиграть. Стыдливо умолкнув, я наблюдала, как в комнату вошла Матри с полным подносом еды.

– Кушай, Лив. Я зайду позже, – в дверях Стивник будто бы замешкался и одарил меня задумчивым взглядом.

* * *

– Спрашивай, – принц вернулся, едва я отправила в рот последнюю печеную картофелину, посыпанную розмарином, будто дежурил за дверью.

Он сидел у изголовья кровати, держа мою руку, нежно перебирал пальцы и поглаживал ладонь.

– Зачем ты это делаешь? – я попыталась убрать руку.

– Тебе не нравится? – склонил он голову.

– Ну… вообще-то приятно, – призналась я.

– Вот видишь, лежи и наслаждайся. Что ты за человек такой колючий и неугомонный?

Я бы многое высказала принцу, что жизнь мол, заставит стать и не такой, но у меня были вопросы и поважнее.

– Стивник, ты что-то знаешь о моем отце, чего не знаю я!

– Да, Лив. И о Митрике, и о твоих настоящих родителях.

– Ты хочешь сказать, что папа… мне не родной?

Стивник покачал головой и сжал мою ладонь сильнее.

– Лив, твои родители пытались бежать отсюда. Мать родила тебя за пределами Скрытого пространства, и тут же была убита эйфесами. Видимо, Митрик и подобрал тебя у входа в Блоние. Поэтому ты можешь беспрепятственно пройти сквозь портал.

– И кем же были мои родители? – с недоверием спросила я.

– Правящей фамилией, – тихо ответил он.

Мои глаза поползли на лоб.

– Это что получается, я…

– Да, Лив, по крови, ты принцесса и наследница престола.

Я набрала полные легкие воздуха для очередного вопроса, но Стивник перебил, вернее, выбил его начисто:

– Их свергли. Они бежали от смерти и кары нового короля. Моего отца, Лив.

Я забрала свою ладонь из его руки. Стивник не стал препятствовать. Я медленно свернулась в комок, откатившись от него к стене.

– Политика – мерзкая вещь, – тихо проговорил он. – Мы оба пострадали из-за нее.

– Они умерли… – тихо проговорила я.

– Да. Они погибли бы в любом случае. Но попыткой побега, они спасли тебя!

– Поэтому, ты хочешь меня убить? – так же в стену проговорила я.

– Лив, – он тронул меня за плечо и мягко, но настойчиво развернул к себе.

Я всеми силами старалась отвести от него взгляд, но он все же поймал его:

– Не хочу, Лив.

– И что же заставило тебя передумать? – от отчаяния я не могла соображать и задавала откровенно глупые вопросы.

– Ты.

Я подождала некоторое время, но принц оставался молчаливым. Не сказать, что это меня сильно удивило. Такой вот загадочный королевич, что с ним поделаешь? Но немного разозлило.

– Опять загадки? Ты же обещал ответить, и молчишь!

– Лив, ты уверена, что хочешь знать правду? Поверь, она не очень приглядна. Иногда лучше оставаться в неведении для своего же блага.

– Лучше горькая правда, – произнесла я банальную вещь.

Стивник вздохнул, собираясь с мыслями:

– Лив, из покон веков существовало пророчество. О возвращении принцессы и последующем взрыве Скрытого Пространства.