Текст книги "Скрытое Пространство Темного Лордона (СИ)"

Автор книги: Рин Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Флер бежала вниз по лестнице так, словно это был ее последний шанс на жизнь.

– Подожди же ты меня! – возмутилась Лайза, припустив вслед за сестрой. – Никуда теперь эта вторженка от нас не денется!

На топот и крики стали показываться растрепанные головы горничных за дверьми покоев для обслуги.

– Быстро сюда! – крикнула им Флер на ходу. – В подвал всем, немедленно!

Головы слуг исчезали за створками, а затем, кое-как одевшись в спешке на ходу, челядь спускалась в погреба.

– Ну и зачем ты переполох устроила? – возмущалась Лайза, но больше для порядку, чем на самом деле.

Флер довольно поглядывала на то, как служанки, словно муравьи в разворошенном муравейнике, копошились на обширных подвальных территориях. Кто-то споро открывал сундуки с никому не нужным тряпьем, другие перебирали содержимое коробок с пыльными старыми фолиантами, третьи разбирали живопись, покрытую вековой паутиной – король Бартон картин не любил, и после свержения прошлой монархии приказал всю «мазню» сослать вниз.

– Можно же было одну-двух служанок разбудить, но не весь же дворец?

– Как ты не понимаешь!? Вдруг Стивник неожиданно вернется и встанет на защиту новой игрушки? Это мой реальный шанс, нельзя мешкать ни секунды! – возбужденно пояснила отвергнутая невеста.

– После рассказов толстухи и другой вторженки? Да принц Стивник, как только узнает, кого притащил во дворец, лично вздернет ее центральной площади!

Флер довольно ухмыльнулась, кусая губы в предвкушении, ей вспомнилось, сколько ненависти и злости таили в себе глаза с невероятно длинными кукольными ресницами той, что назвала себя Оксаной.

– Нет, ты слышала? – пытаясь скрыть ухмылочку, в который раз повторяла Флер, – эта Лив и у второй умудрилась жениха увести! Вот нахалка! И ведь, что мой жених, что ее, попались на удочку! Как она это делает?

– Колдовство и проделки Лордона, не иначе как! – вторила ей Лайза.

* * *

Я долго не могла уснуть. То и дело ворочалась, ища удобное положение. Когда же дрема, наконец, заключила жертву в объятия полные тревожных снов и образов, меня кто-то легонько потрепал за плечо.

– Стивник, – проговорила я тихо, охрипшим голосом, – ты вернулся, да?

В полной тьме проступали лишь неясные очертания пытавшейся разбудить меня фигуры.

– Лив, это Зигмунд, – тихо прогнусавили мне в ответ.

Сон как рукой сняло. Зигмунд? Я встрепенулась и резко села на кровати, благо чудо-леденец Годии действовал так сильно, что я вообще не чувствовала никакого дискомфорта.

– Зачем ты пришел сюда?

Вот точно не к добру этот его визит. Ведь как просила Стивника забрать с собой, но нет. Сбежал, лишь пятки его и сверкали.

– Лив, не бойся. Король Бартон желает тебя увидеть.

– Зачем? – чувствуя неладное, задала я логичный вопрос.

– Хочет познакомиться с той, что смогла прогнать и Грейза, и невесту Флер.

Хочет он увидеть! А до утра не может потерпеть? Ох, чувствую, неприятностей от такого знакомства, огреблю по полной.

Слуга внес пылавший факел. Я быстро оделась в давешнее шерстяное платье, навертела высокий пучок из волос и вверила себя в руки Зигмунда. Ну а что мне оставалось делать? Единственный мой защитник слинял. Из дворца сбежать в моем состоянии не реально. Оставалось лишь надеяться, что повод, озвученный Зигмундом, будет настоящим, а не просто обманкой, чтобы жертва, попавшая в паучью паутину, сильно не кричала, и не сопротивлялась раньше времени.

Он шел чуть впереди, но сбежать мне бы все равно не удалось, позади меня на некотором расстоянии ненавязчиво шагали несколько слуг. Темные своды стен давили на меня, словно мы двигались в пещере, а не в королевском дворце. Обсерватория Стивника казалась куда более радостным местом, чем это.

Так, лучше не думать про сбежавшего принца. Неужели он не предполагал, что мною после всего происшедшего заинтересуется его отец? Ну конечно, предполагал. И не только. Небось и сам не против теперь избавиться таким незамысловатым образом от неугодной вторженки.

И тут, войдя в тронный зал, ярко освещенный живым огнем, до меня наконец, дошло: бывшую принцессу красиво и благородно слили. Потом же всегда можно успокоить совесть, если она вдруг взбунтуется: ну да, девушку казнили, но я-то был в отъезде, какой с меня спрос теперь?

Будто подтверждая мои мысли, две сидевшие рядом королевские невесты зашипели как рассерженные гремучие змеи, что-то шепча друг другу в розовые ушки. Зигмунд, старательно отводя взгляд проскользнул к своей Лайзе, а я во все глаза уставилась на короля.

Его величество сидел на красивом резном стуле, напоминавшем трон. Судя по коротким ногам, Бартон был невысокого роста, очень напоминал Зигмунда и цветом глаз и чертами лица. Откуда же Стивник унаследовал свою двухметровую здоровую фигуру? Не иначе как королева теперешняя ростом с баскетболистку.

Бартон смотрел на меня так, словно обладал рентгеновским излучением вместо глаз, жадно ощупывая каждый миллиметр моего существа. Я же, как могла, старалась не робеть от столь пристального изучения, ведь прекрасно понимала, если все, что мне поведал Стивник правда, то этот человек – убийца моих настоящих родителей. Непредвзято я уже не смогла бы к нему относиться ни при каких обстоятельствах.

– Это ты та самая смелая вторженка, что смогла выжить в лапах Грейза? – голос его был строг и серьезен.

Я кивнула, и постаралась выдержать остальные пристальные враждебные взгляды.

– И как тебе это удалось? – недоверчиво поинтересовались у меня.

– Мне повезло. – слегка повела я плечами.

– Слишком тебе везет, вторженка. Не находишь? – хмыкнул король. – И Грейза обхитрила, и принца в оборот взяла… с невестой его умудрилась рассорить. А? Вторженка?

Под этот неприязненный тон я невольно обернулась на Флер. Та смотрела на меня с не прикрытой ненавистью и скрытым торжеством.

«Точно засада, к гадалке не ходи!» – пронеслось в голове, – «иначе, откуда этот вид победительницы?»

– Портрет! – приказал король.

Тут же распахнулись массивные двери и двое слуг внесли огромное пыльное полотно с меня ростом. Они поднесли его королю, и тот хмуро уставился на изображение, а потом перевел суровый взгляд на меня и вперился цепко, не предвещая этим ничего хорошего.

– Ну что, похожа? – наконец изрек Бартон.

Портрет развернули к зрителям и я так же уставилась на изображение…

Что-то екнуло в груди, когда я увидела изображенных на полотне молодых мужчину и женщину, в красивых парчовых одеждах, с коронами на светлых головах. Неужели это и есть МОИ родители? Раньше, тот кого я называла отцом, обычно отнекивался от расспросов о маме, в крайнем случае ронял, что она умерла рожая меня. Теперь же я во все глаза жадно рассматривала каждую черточку незнакомого, и в то же время такого родного лица неизвестной мне королевы. Красивая женщина имела мягкий взгляд умных зеленых глаз, а мужчина, поддерживающий ее за локоть, выглядел добрым и каким-то справедливым, что ли? Но это могло быть и моим субъективным впечатлением. Ведь я, уже на уровне сердца признала в них своих настоящих родителей.

– Она это! – весомо изрекла Флер. – Одно лицо с королевой!

– И на короля бывшего похожа! – тут же пискнула Лайза.

Зигмунд не произнес ни слова, лишь слегка кивнул в знак того, что я и впрямь на них похожу.

– Ничего не хочешь нам рассказать, а, вторженка? – продолжал хмуриться Бартон. – Зачем ты сюда явилась?

Отвечать им правду, что просто хотела разыскать отца, я не видела смысла – они уже вынесли мне приговор, и дальнейшее оправдание не имело значение.

– В темницу ее! – коротко рявкнул Бартон. – Завтра в полдень вздернуть прилюдно на центральной площади. Чтобы остальным неповадно было!

Материализовавшаяся стража тут же скрутила меня, и под яростно-торжествующие взгляды и шипение Флер с Лайзой, поволокли вон из тронного зала. Король смотрел на происходившее с неприкрытым отвращением, а Зигмунд все также старательно отводил взгляд.

Стража совершенно не церемонилась со вторженкой. Они тащили меня так, словно я была тряпичной куклой, а не живой девушкой со сломанными ребрами. Путешествие закончилось в холодном одиноком подземелье, куда меня бросили, заперев решетку на замок.

* * *

– Поднимайся, Макс! – ворвалось в голову парня посреди прекрасного сна о Лив. – Ну же!

– Максим, вставай, плохи дела! – вторил ему второй, профессорский.

Парень с трудом разлепил глаза – в горле все пересохло, а голова болела словно с похмелья. Да, была в биографии Платова парочка эпизодов… И это было очень странно, ведь кроме отвратительного супчика накануне он ничего в рот не брал.

– Пи-и-ить – прохрипел парень, медленно поднимаясь.

Кто-то подсунул к его лицу ковш с холодной водой, от которой сводило зубы. Но Макс пил, словно был заблудившимся в пустыне путником. И с каждым глотком все больше приходил в себя.

– Что случилось? – наконец он был готов выслушивать очередные плохие новости.

– Мы знаем, где Лив! – воскликнул Расти.

Но лицо парня было отнюдь не радостным, а наоборот, скорбным.

– И где она? – Макс заметил, что за окном было светло, а значит, наступило утро.

– Во дворце. – тихо ответил Алистер.

У Макса отлегло от сердца: значит жива и есть надежда, встретить ее, наконец.

– Ее казнят в полдень… – тихо проговорил Расти. – Мы не может терять ни минуты. Макс, Алистер, мы должны…

– Как казнят? – прервал его Платов, – За что?

– Какая Стивнику разница, за что! – с презрением произнес Расти. – Странно, что до сих пор не растерзал ее как… как остальных!

– А ты откуда знаешь?

– Так Лали растолкала меня пораньше – я с утра курицей на рынке приторговываю. Весь базар гудит, словно разбуженный улей. И на центральной площади виселицу подготавливают… сам Бартон, наш лордонов король, говорят, будет присутствовать…

Макс взглянув на ходившего из угла в угол профессора, на Оксану, выглядевшую более чем загадочно и на Лали, демонстративно хлопотавшую на кухне.

– Нам надо ее вызволить. По любому. Мы не можем дать ей умереть! – твердо заявил он.

– Пока я бежал с рынка сюда, у меня созрел план. Макс и я мчим ко дворцу. Я примерно представляю, где у них темницы для приговоренных, а профессор и Оксана ждут нас у выезда из города.

– И как мы ее будем вызволять? – поинтересовался Платов.

– Еще не знаю. – Расти был честен. – Но мы обязательно придумаем.

– Тогда не медлим! – воодушевился Максим.

– Далеко ли собрались, глупцы? – развернулась Лали. – Да вас за одно вздернут вместе с вашей ла… вторженкой!

– Я тоже против, Макс! – пискнула Оксана, – не дай Бог что случится!

– Значит так тому и быть! – отмахнулся от нее бывший парень. – Я не брошу Лив на прилюдное растерзание!

– И я не допущу этого! – вторил ему Расти.

– А я тебя не пущу! – Лали шумно бросила посуду в таз, отерла руки о передник, уперла их в необъятные бока и двинулась на тощего мужа.

– Нет пустишь! – добавил металла в голос Расти.

Он был похож на храброго воробьишку, бравировавшего около жирного кота.

– Тогда не возвращайся сюда больше! – угрожала ему жена.

– А знаешь, Лали… вот и не вернусь! Устал я от твоих склок, ругани и вечного недовольства!

Массивная грудь гренадерши заходила под платьем, женщина покрылась испариной и покраснела от гнева:

– Тогда вон отсюда! И всех своих вторженцев с собой забирай, лордонова ты тварь неблагодарная!

* * *

После того, как тяжелая решетчатая дверь закрылась за мной, лишив свободы, я медленно опустилась на каменный лежак, торчащий из стены. Руки мои, заведенные за спину, были связаны грубой веревкой, хотя меры в такой необходимости я не видела абсолютно: и не думала оказывать сопротивление, или бежать. Все случилось слишком быстро, хотя и ожидаемо. Вот так запросто Стивник и решил от меня избавиться посредством чужих рук…

В темнице было холодно и сыро. Единственный факел полыхал вдали длинного сводчатого коридора, по обе стороны которого находились другие камеры с бедолагами вроде меня. Ноги колола влажная солома, и пахло соответственно, кисляком и плесенью. Время от времени раздавались тонкие попискивания и шорохи – крысы наверняка давно облюбовали это «уютное» местечко.

Я приложилась лбом к холодному камню стены и прикрыла глаза. Что ж? Завтра в полдень меня не станет. Я так и не отыскала отца, зато, похоже, узнала кое-что о своих настоящих родителя. А принц, все это время пудривший мне мозги, решил, наконец, избавиться от опасной вторженки. Макс же, преспокойненько учит «Презент Континиус» в Англии. Расти уверен, что я благополучно вернулась домой. Так что помощи мне ждать абсолютно неоткуда.

За такими безрадостными мыслями, я и не заметила, как задремала.

– Лив… Ли-и-ив! – кто-то очень тихо звал меня по имени сквозь дрему.

Чьи-то руки осторожно потрясли меня за плечо.

– Лив, Господи, неужели я тебя нашел!

Я резко открыла глаза, но тут же зажмурилась вновь: сон, я до сих пор продолжаю смотреть странное сновидение с Максом в главной роли.

– ЛИВ! – сновидение позвало меня настойчивее и заключило в горячие объятия, – если бы ты только знала, как долго я к тебе шел!

«Это точно» – подумалось мне, и тут мой сон впился в меня губами. Не осторожно коснулся, не нежно дотронулся, а именно впился, как вампир в свою жертву, подчиняя, доминируя, исследуя наглым языком не готовую к такому повороту бедную сновидящую.

Самое плохое, что и во сне я была связана, так что пошевелиться под бешеным натиском морока Макса я тоже не могла, а сон тем временем, становился все реальнее и все ощутимее сжимал меня в жарких объятиях, словно хотел вдавить в себя и выбить все силы этим бесстыдным болезненным поцелуем.

– Макс! – сквозь бешено стучащую кровь в висках от поцелуя, услышала я не громкий знакомый голос. – Макс, поторапливайтесь!

И тут до меня отчетливо дошло: никакой это не сон, а Макс Платов, самый настоящий, из мышц и костей навалился на меня всем своим весом и нагло терзает мои губы, не забыв зафиксировать жертву руками.

– Отпусти, больно! – сдавленно просипела я, едва его губы ослабили хватку.

И была тут же отпущена, а Макс смотрел на меня горящими, совершенно безумными глазами.

– Макс, ты чего? – осторожно поинтересовалась, сбитая с толку его внезапным появлением и… проявлением просто животной страсти. – Ты откуда тут?

Не отвечая на вопрос, Платов бросился развязывать мои руки, приговаривая при этом:

– Живая! Здоровая!

На счет последнего я могла поспорить, но таблетка Годии действовала, и это факт – я выглядела и чувствовала себя абсолютно здоровой. Наконец, руки были освобождены и тут же уперлись в грудь вновь попытавшегося завладеть моими губами одноклассника.

– Макс! Прекрати! – крикнули ему из темноты. – Выводи ее быстрей оттуда!

Удивительно, но эти слова возымели действие на моего давнего знакомого. Он подхватил меня под локоть и со словами:

– Пойдем со мной, потом все объясню. – повел за калитку «камеры».

Я вышла за ним и чуть не споткнулась о валявшегося без чувств стражника.

– Убили его? – прошептала я.

– Не думаю, – ответил Макс, – так, оглушили слегка.

– А вы, это кто? С кем ты пришел?

– Эй, сюда! – шепнули из небольшого ответвленного коридорчика.

Подойдя поближе я разглядела машущего нам Расти. Вот, кто оказался настоящим другом! Спас вначале, не предал, помог бежать, а теперь вновь пришел на помощь в самую трудную минуту! Не сговариваясь, мы кинулись в объятия друг друга. Глаза Макса хмуро следили за всем происходившим.

– Лив, почему ты не вернулась домой? – воскликнул Расти целуя мою макушку.

– Стивник караулил с той стороны, – пояснила я, радуясь что Лали сейчас нет рядом и она не видит фривольностей муженька.

– Лордонов королевич! – со злостью прошипел Расти, – Как он узнал?

Сказать ему? Открыть глаза «прекрасную» супругу?

– Теперь мне вас подталкивать? – возмутился Макс и бесцеремонно отодрал меня от приятеля. – Может, потом поболтаете?

– Лив, что он сделал с тобой? – интересовался Расти на ходу.

Мне стало обидно при мысли об этом. Что он мне сделал? Домой не отпустил, по пещерам с псами и летучими мышами таскал, пугал, как последний м… нехороший человек, размахивая мечами и кулаками у самого лица. Слугами своими страху нагонял, с крыши я из-за него сиганула, а в довершении, бросил меня во дворце на верную погибель… вот что он со мной сделал! А еще, похоже, сердце он мое украл, ибо появление Макса и его принудительные поцелуи, ну ни как это самое сердце не взволновали. Но вслух я произнесла лишь:

– Ничего. Не трогал он меня, Расти.

Мы добежали до тупика, но Макс, осветив стены зажигалкой отыскал неприметную ручку, утопленную в углублении стены. Потайная дверь с щелчком открылась, выпуская нас в обширное помещение, из щелей которого сочился дневной свет – похоже мы вышли из подземелий в сарай. Обрадовавшись, понеслись дальше, как вдруг послышались ругань и топот.

Стража мигом выбила хлипкую дверь сарая и заполонила ветхое помещение в одно мгновение. Расти исчез – видимо успел спрятаться за стоги сена и нехитрый инвентарь. Мы же с Максом не были столь расторопны, от чего тут же поплатились свободой. Нас мало того, что связали, так еще и привязали друг к другу. Окружившие воины расступились, пропуская шагавшего впереди во всей королевской атрибутике, Зигмунда. Он хмуро окинул нас взглядом и важно прогнусавил:

– В темницу! Обоих. В полдень – двойная казнь!

Нас отконвоировали в другое крыло подвала, где камеры были не за хлипкими решетками, а за настоящими кирпичными стенами и железными дверьми. Втолкнув во внутрь, никто не потрудился развязать приговоренных, а посему, мы кубарем покатились по полу.

В кромешной темноте я оказалась зажатой между разгоряченным телом Макса и сырым земляным полом темницы. Зашевелилась под ним, и парень тут же перекатился, высвобождая меня из-под себя.

Мы сели, опираясь друг на друга. Было мокро, холодно и страшно.

– Не бойся Лив! Я что-нибудь придумаю! – воскликнул Макс и попытался похлопать меня там, где доставала его рука, то есть по боку.

– Ты как здесь оказался? Разве не улетел в Англию? – наконец-то появилась возможность задать ему эти вопросы.

– Улетел… Лив, мне так стыдно! Если бы ты только знала!

– А чего это у тебя стыд проснулся? И где твоя совесть была, когда оскорблял при всех? – я думала, что обиды на парня прошли, забылись как страшный сон из другой жизни, но нет… разворошил их Макс своим появлением с новой силой.

– Лив, прости! Ну прости меня! – Макс ерзал в темноте, пытаясь приобнять. Выходило плохо. – Я так ждал тебя на последний звонок! Да я всю ночь не спал из-за того, что оскорбил тебя тем вечером. Я правда очень хотел, чтобы ты пришла!

Вот это новости! Не спал он. Сам МАКС ПЛАТОВ не спал из-за оскорблений какой-то там изгойки? Да ладно!

– И зачем я понадобилась тебе на последнем звонке? Не было больше об кого ноги вытирать?

– Нет, Лив! Не говори так!

– Почему? – хмыкнула я. – Правда глаза колет?

– Лив, я… люблю тебя! – тихо-тихо произнес он.

Приехали!

Интересно, у кого из нас двоих крыша потекла? Учитывая то, что недавно я спрыгнула с высоты «обсерватории», то у меня.

– А как же Оксана? – только и смогла поинтересоваться я.

– Оксана – бездушная тварь. – твердо заявили мне.

– И что же заставило тебя «прозреть»? – да, мой саркастический тон был абсолютно неуместен в этой ситуации, но я не сдержалась.

– Я понял, что она всегда такой была. А еще, – Макс понизил голос до шепота, – я понял, какая ты на самом деле.

– И какая?

– Особенная! И никакая ты не изгойка. Ты принцесса. Самая настоящая! Неповторимая.

Я слушала эти слова из абсолютной темноты с приоткрытым ртом, пытаясь распознать хоть намек на фальшь и на новое, изощренное издевательство, но не могла.

– Лив, когда ты не пришла в школу, я отправился к тебе домой. Я видел, как ты живешь, твои рисунки, нашел тайник!

– Что за тайник? – удивилась в свою очередь я.

– В твоей комнате, за картиной. Там была корона и кольцо.

Корона и кольцо? Что? Я удивилась… нет, я была просто ошеломлена. Определенно тот, кто назывался моим отцом, скрыл многое от меня. Очень многое. Найду и задам вопрос, и похоже, что не один!

– Лив, я вернулся из Англии по поддельным документам, пришел за тобой, отыскал тебя в параллельном мире! Лив, я так просто не допущу, чтобы они тебя убили, понимаешь?

Глава 16

Я сидела какое-то время молча, в кромешной темноте и тишине, прижатая к бывшему любимому парню, и не могла никак осознать его столь внезапные признания. Это выглядело все равно, что самый крутой парень из школы вдруг влюбился в лузершу и отправился спасать ее в средневековье… самое смешное, что так оно и было на самом деле!

– Надо освобождаться, – нарушил тишину и ход моих мыслей Макс.

Он извивался не хуже змеи, пытаясь высвободить руки.

– Лив, я сейчас сильно дерну. – предупредили меня. – Потерпи, если сделаю больно.

– Хорошо. – зажмурилась я, несмотря на темень.

Макс хорошенько встряхнул нас пару раз, а потом резко полегчало. Ему явно удалось отвязаться от меня.

– Сейчас, Лив! У меня ножик в кармане. Только дотянусь.

Послышалось кряхтение, а затем удовлетворенный выдох.

– Есть! – вспыхнувшее слабое пламя от огонька выхватило бледноватое, но довольное лицо одноклассника. – Теперь тебя освободим!

Пламя потухло, мрак вновь окружил нас со всех сторон. Недалеко чиркнул кремень зажигалки. Макс быстро осмотрел связавшие меня веревки, еще мгновение, и я потирала затекшие в неудобном положении запястья.

Макс вновь плотоядно уставился на меня. Да что это с ним?! Что за внезапно проснувшаяся страсть? Нет, надо что-то с этим делать. Стивник, конечно, поступил со мной подло, но почему этот предатель-сердце, сбивается каждый раз при мысли о нем???… а вот Макс. Похоже, он убил все хорошие чувства к себе тем вечером, в актовом зале.

– Осмотрим стены! – успела я вырваться в последнее мгновение из его широко расставленных рук. – И, Макс. Я, конечно благодарна тебе за попытки освободить меня, но… к таким отношениям я не готова.

Я старалась произносить слова ровно и спокойно. Хотя капелька мести нет-нет да и сочилась сквозь них. Не могла я ему простить тех злых слов. Пусть почувствует себя в моей шкуре.

– Лив? – удивился он, – Этого просто не может быть. Я же видел как ты на меня смотрела все эти годы. Зачем ты сейчас так жестока ко мне?

– Ну. Смотрела. – не стала отрицать я. – А теперь все изменилось.

– Когда успело? – с горечью воскликнул одноклассник.

– Максим. – я тщательно подбирала слова. Требовалось сказать ему так, чтобы у него не осталось сомнений. – Я прекрасно осознаю, что означают твои зажимы и поцелуи. Так вот, Максим. Не знаю, с чего ты вдруг прозрел и решил осчастливить меня своей любовью, но лучше не трать понапрасну время. Добровольно я не отвечу тебе взаимностью.

Огонь потух, темнота проглотила расстроенное лицо Платова и его неестественно блестевшие темно-серые глаза. Я стояла рядом и ждала дальнейших действий. Была готова к тому, что он набросится на меня, возможно даже двинет в запале, но не жалела о произнесенном. По крайней мере, я была честной с ним, и что немаловажно, с собой.

Ударов и прочих «воспитательно-наказательных» действий не последовало. Макс отошел от меня и принялся осматривать стены, подсвечивая зажигалкой. Парень явно был зол и разочарован, но я ничем не могла ему помочь. Сердцу, заразе такой, не прикажешь.

– Все глухо Лив. Мы в каменном мешке. – его слова гулко раздавались в темноте.

– Может Расти все же что-то придумает?

– Не знаю. Лив. Я хотел сказать тебе. Если нам не удастся выбраться из этого средневековья…

Меня осторожно взяли за руку. Я напряглась, но вырываться не стала. Пока Макс не выказывал агрессии.

– Хочу, чтобы ты знала. Я жалею только об одном в этой жизни. О том, что о своей любви понял слишком поздно.

Я молчала. А что мне было на это ответить? Свое окончательное слово я произнесла несколько минут назад.

– И если бы я знал, что все закончится так, то все равно пришел бы за тобой!

Мою руку осторожно подняли наверх и коснулись губами пальцев.

Дверь с грохотом и скрипением едва не сорвалась с петель. К нам ворвались солдаты, ослепляя факелами и ощетинившись мечами. Без промедления связали, теперь каждого по отдельности и грубо потащили по коридорам.

Толкали нас долго, будто к этой площади мы шли пешком. Когда внезапно, открылись ворота и приговоренных вывели в холодный хмурый день, я поняла, что так оно и было. Видимо, дворец и центральная площадь соединялись подземными ходами.

Глаза постепенно адаптировались к свету и контуры сотен людей, бесновавшихся чуть поодаль эшафота, прорисовывались все яснее. Неприятное скандирование резало слух:

– Смерть вторженцам! Вздернуть к Лордону!

Как же мне это напоминало несостоявшийся обед Грейза, когда солдаты и Зигмунд скандировали ужасные лозунги. Тогда меня спас Стивник… теперь, похоже, гибели не избежать. Макса только жалко. Зачем он за мной пошел…

Нас толкали и грубо пихали в спины. Заволокли на ступени эшафота.

– Девку! Девку вперед! – скандировала толпа извращенцев.

Видимо, других зрелищ и развлечений у горожан не было. Хотя откуда им тут возникнуть? Телевизоров нет, электричество только в обсерватории Стивника. Дом-2 вечером не посмотрят. Одна радость в жизни – казни да кабаки.

Палач, на потребу толпы завел меня на постамент первой. Накинул петлю. И тут мне стало страшно. Очень страшно и обидно. Но винить оставалось только себя. Сидела бы сейчас дома, горевала бы об отце и Максе… но нет. Принесла же нелегкая в этот чертов, простите, Лордонов мир.

Мои глаза шарили по толпе. Простолюдинов еле сдерживала стража, взяв в кольцо небольшой круг, заключавший в себя сам эшафот и королевское семейство, рассевшееся на походных креслах. Сам его величество, гнусавый Зигмунд, Лайза и особенно, Флер глядели на меня с ненавистью, затаив дыхание. Небось мечтали уже увидеть мое бьющееся в конвульсиях тело.

Взгляд скользнул дальше. Расти! Друг пытался прорваться к нам, но солдаты грубо отталкивали его ногами и замахивались оружием.

Сглотнув и изо всех сил сдерживая слезы, я обернулась к Максу. Его зрачки, расширенные от ужаса неотрывно следили за мной. Он начал дергаться, но двое стражников легко удерживали его на месте. На очереди, он был следующим.

– Именем короля Бартона, – зычно взревел палач, – приговариваю вторженку к смерти через повешение!

Его нога занеслась к шаткому постаменту, что давал мне ненадежную опору, чтобы выбить его в следующее мгновение.

– Остановить! – раскатился по площади над толпой грозный рык.

Я дернулась, едва не соскользнув вниз и без помощи палача. Обернулась. Стивник! Мой бархатноголосый принц! В одно мгновение он прорвал оцепление, опрокинув застывших стражников и запрыгнул на эшафот. Деревянная конструкция прогнулась под его весом. Гулко ступая тяжелыми сапогами, Стивник приблизился к нам. Сверкнул на палача. Тот неловко оступился и упал навзничь, раскинув руки.

Толпа с шумом отпрянула назад, едва королевич окинул взглядом своим подданных. От него за версту веяло мощью, опасностью и холодом мглы. Воцарилась тишина. Король и его свита замерли с ужасом на искаженных лицах. Флер и Лайза вовсе прикрыли глаза и рты ладонями.

Наведя порядок одним только взглядом, мой принц, наконец, воззрился на приговоренную.

Но лучше бы он не смотрел. Таких айсбергов в холодной черноте глаз я еще не видела. Приятное трепыхание пресловутых бабочек вмиг вморозилось в животе, разом сковывая болезненным спазмом все внутри.

Убьет… точно убьет! Сам! Без палачей. Вот значит каков был его план на самом деле. Его рука дернулась и потянулась к ножнам на бедре. Меч поймал отблеск тусклого солнца выглянувшего на секунду из-за туч.

Я даже зажмуриться не успела. Сталь рассекла воздух и веревку на две половины. Та, что обвивала мою шею, повисла на ней мертвой змеей. Не теряя ни секунды, Стивник выхватил из-за пояса револьвер, вложил его в руки Макса. Его стальные объятья заключили меня на мгновение, и я почувствовала как трепыхнулось его сердце. Принц снял меня с помоста, поставил рядом с Платовым, и шепнул ему:

– Уведи ее, быстро! К Порталу!

Макс опомнился первым. С удовольствием дернул меня за локоть и потащил за собой. Он бежал, а я не успевала, то и дело оборачиваясь на того, с кем осталось мое сердце.

– Лив, быстрей! Не смотри назад! – орал мне одноклассник.

Позади раздавались грохот и выстрелы, начинался масштабный бой. Толпа ревела, клинки звенели друг об друга и с причмокиванием вонзались в чью-то плоть. Я не могла не смотреть.

Король его приспешники быстро уходили в туннель, по которому ранее привели нас. Стивник озверело рубил стражу направо и налево. Но силы были неравны. Мечи то и дело доставали его, нанося порезы и раны. Часть солдат бросилась за нами. Макс, размахивая револьвером грубо тащил меня от площади.

– Сюда! – услышала я знакомый голос.

Расти вырвался из оцепления и на бегу указывал Максу направление.

– Лив, умоляю, быстрей! Он справится! – Расти подхватил меня под второе плечо и вместе они потянули упиравшуюся девчонку с удвоенной силой.

– Ничего он не справится! – орала я как безумная. – Они покрошат его в фарш! Надо вернуться!

Но мои защитники не слушали меня, волочили буквально по земле.

– Нет! Отпустите! Я вернусь к нему! – бесновалась я, пытаясь вырваться из мужских тисков, так и норовя укусить спасителей.

– Лошадь! – крикнул Расти. – Держи Лив крепче, а я повозку отвяжу.

Макс набросился на меня, не давая свободу рукам. Я отбивалась и в какой-то момент мне удалось выскользнуть из объятий. Не раздумывая ни секунды, я кинулась к нему… к тому, кто навсегда покорил мое сердце, и кому так требовалась моя помощь.

Несмотря на рубище, царившее вокруг, принц увидел меня. Он отрицательно махнул головой и рукой указал: «убирайся». Меня настигли сзади. Макс вновь лишил свободы и потащил к повозке. Расти взмахнул кнутом. Лошадь споро поскакала по мостовой.

Десяток стражников кинулись за нами вдогонку. В руках у Стивника оказался арбалет, и все они, пронзенные одновременно выпущенными стрелами, пали так и не добежав до нас.

Макс все еще больно сжимал меня, не давая выпрыгнуть из повозки, увозившей все дальше и дальше от любимого принца.

Увидев тех, кто ждал нас у выезда из города, я глазам своим не поверила: Оксана! Прекрасная классная дева в великолепно сидевших на ней джинсах, модных туфельках и курточке льнула к взрослому мужчине в очках, производившему впечатление какого-нибудь преподавателя в ВУЗе.

«Учитель» очень аккуратно лишил Оксану своих дружеских объятий, подарил ей теплую улыбку и во все глаза уставился на меня:

– Принцесса «Жизнь»! Вот я вас и разыскал!

Макс ревниво схватил меня за руку, резко приобнял и кинул остальным:

– Надо уходить. Пока погони мы не заметили, но все может произойти в любую секунду.