Текст книги "Я [презираю] аристо (СИ)"

Автор книги: Рик Рентон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13
Самый опасный человек в Империи

«Лекарство» Искры всё-таки оказалось не просто крепким алкоголем. Потому что наутро вместо похмелья и ломоты во всём теле я почувствовал себя буквально как новый. Кажется, старые ушибы уже почти не были заметны. Даже шишка на голове от крепкого тумака Потапа Пятницкого наощупь стала заметно меньше. Раньше на мне так быстро всё не заживало…

Однако нас с Кнопкой этот высокоградусный эликсир сморил почти сразу после третьей маленькой порции. И то, как хозяйка раскладывала для нас с ней диванчик, я помнил уже смутно. Вроде бы в ответ на мои уже не вполне трезвые расспросы о её ремесле, Искра уклончиво говорила про то, что утро вечера мудренее. И про то, что если я буду много знать, то буду плохо спать.

А Кнопка в это время едва успела связаться с дядей, чтобы он не беспокоился из-за того, что его племяшка ночует не в мастерской.

Димитр, конечно, был не очень рад таким новостям. Однако, узнав о том, что мы не только справились с задачей, но и достали ему сигары, всё-таки довольно быстро остыл. А услышав их название, даже, вроде бы, немного обрадовался. Но всё равно пожелал поговорить со мной отдельно. И настоятельно посоветовал мне помнить про обещание о том, что я буду беречь его племянницу от неприятностей.

Пока я раздумывал над тем, стоит ли теперь посвящать его в подробности нашего визита в «Третий Круг» и в причины того, почему мы решили дождаться утра в укрытии, Кнопка без затей уснула у меня на плече. И я просто ещё раз пообещал Технарю, что с ней всё будет в порядке. Зачем-то ещё ляпнув про то, что умею быть джентльменом, прежде чем попрощаться.

Что ж. По крайней мере, в том, что до сих пор исполняю обещанное, я был уверен. В таком состоянии я тоже просто вырубился, едва Искра закончила возиться с диваном, и я дополз до подушки. Вчера точно не наделал каких-нибудь нетрезвых глупостей. И сейчас с утра Кнопка лишь мирно посапывала рядом, свернувшись калачиком под пушистым пледом.

«Лекарство» байкерши оказало благотворное влияние и на девчонку. Когда я скосил глаза в её сторону, то на безмятежном розовом лице не заметил и следа от былой усталости и припухлостей под глазами от слёз. Хотя на диване было полно свободного места, ночью Кнопка всё-таки придвинулась поближе и положила ладошку мне на плечо. Словно опасалась, что я исчезну.

На саму же хозяйку этого убежища целебный эликсир, похоже, действовал, прямо противоположным образом. Судя по всему, она вообще не ложилась. И когда я по привычке разлепил глаза почти ровно в семь утра, Искра так и сидела в своём кресле, поджав ноги. А в ответ на барабанную дробь её пальцев по клавиатуре, по экрану снизу вверх проносились неровные строчки какого-то хитрого кода. От вечерней картины эта отличалась только тем, что бутылка, стоявшая рядом с монитором, была уже пуста.

Заметив, что я пошевелился и открыл глаза, хозяйка сначала покосилась на Кнопку. И заметив, что та ещё спит, лишь молча мне подмигнула. А потом показала себе за спину на кухонный столик. В окружении трёх чайных кружек там стояла тарелка с какими-то сухими хлебцами, запечёнными с орехами и сухофруктами.

– Сначала я туда… – Осторожно выскользнув из-под руки девчонки, я первым делом посетил санузел. А когда вышел, в монитор уставились уже обе девушки.

– … теперь успокоилось вроде. – Искра показывала Кнопке схематическую карту города, растянутую на весь экран. – Посты, видишь, как обычно, а не как вчера… Так что выберетесь спокойно, без приключений… Главное лица лишний раз не светить… – Хозяйка, наконец, заметила, что я вышел из ванной, и оглянулась. – А ты, Евгорий, в курсе, что за тебя награда объявлена?

– Из-за «Нарцисса»? – Я увидел, что из кружек уже идёт парок и пахнет свежезаваренным чаем. – Или из-за вчерашнего?

– Значит в курсе… – К вечной иронии байкерши снова примешалось что-то вроде уважения. – Опасный ты человек, оказывается…

– Так было не всегда. – Я присел за стойкой и отпил уже разлитый по кружкам чай. Тоже какой-то необычный, с душистыми травами.

– Доброе утро, Гор… – Кнопка стеснительно улыбнулась, проскальзывая бочком в открытую дверь ванной.

– Уву… – К этому времени я уже успел набить рот завтраком. Голод был таким же сильным, как и сушняк. И когда дверь в ванную закрылась, быстро всё прожевал и обратился к хозяйке. – Слушай… А ты вчера говорила, что в ту подворотню ехал кто-то ещё, кроме полиции…

– Джиппонцы. – Искра быстро оглянулась на монитор, свернула карту и вновь открыла строчки непонятного кода.

– А они… Они к вам по чьей рекомендации зашли?

– У них абонемент. – Искра развернула кресло и, ехидно ухмыльнувшись, тоже дотянулась до одной из кружек.

– Но когда-то же и они в первый раз к вам попали?

– Таким, как эти ребята, рекомендации не нужны, Евгорий. – Отпив, девушка продолжала лукаво щуриться на меня сквозь парок. – «Третий Круг» открывал для них дверь ещё до моего рождения… Да, пожалуй, и до рождения Барса тоже. – Отхлебнув ещё немного, она притворно нахмурилась. – Но вообще-то это не те вопросы, ответы на которые продлевают тебе жизнь, дружок.

– Да мне пофиг на ваши с ними дела… Просто хочу понять, что им от меня было нужно. Точнее… Какого хрена они хотели меня убить.

– Убить? Ты уверен, что они именно этого хотели? – Взгляд Искры стал серьёзен на самом деле.

– По крайней мере, я уверен в том, что они в меня стреляли.

Отпив ещё чая, девушка недоверчиво прищурилась. Но потом отвела взгляд и задумалась:

– Как-то грубовато для… Кхм… – Она чуть запнулась, но сделал вид, что просто хотела ещё немного отпить из кружки. И только тогда продолжила. – Если бы эти ребята хотели тебя устранить, ты бы понял это последним. Или, что вероятнее, вообще не успел бы ничего понять. Они не из тех, кто любит устраивать шоу.

Заметив её заминку, я применил типичный оперский ход, чтобы проверить одну из своих версий:

– Пожалуй, ты права… В ликеуме я с одним из Танто делю комнату. Он уже сто раз мог пришить меня там по тихой…

Судя по тому, как сверкнули бирюзовые глаза при упоминании этого родового имени, я попал в цель. И девушка тоже сразу поняла, что попалась. И хотя довольно быстро спохватилась, уже не стала скрывать собственное любопытство:

– Так твой секундант – это сам Сатоши Танто?

– Собственной персоной.

– Офигеть… – После короткого удивления на лице Искры вдруг снова появилась лёгкая насмешка. – И при таких знакомствах ты связался с Ашмедом, чтобы попасть к нам?

– Мы с Сатоши не настолько дружны. Он, по-моему, в принципе не хочет заводить друзей в ликеуме. Да и вообще в Империи.

– Но при этом он был готов стать твоим секундантом… – Глаза девушки вновь недоверчиво сузились над кружкой.

– Да он, наверное, и сам не рад… Просто оказался не в том месте, не в то время. Хотя… Теперь я, кажется, понимаю, почему джиппонцы ждали меня в «Третьем Круге». Точнее, откуда они вообще узнали, что я там буду… – Я прожевал ещё кусок хлебца. Тоже какой-то самодельный. Гораздо вкуснее сухарей из наших лабазов. – Но по-прежнему не понимаю, зачем им в меня стрелять.

– А тогда, когда джиппонцы стреляли, ты сам-то что делал?

– В смысле? Сопротивлялся!

– Это я поняла. А до того? Просто убегал.

– Ну да… Потом мы прятались, но оказались между двух огней. И я спровоцировал их на перестрелку с теми тремя мордоворотами. Поэтому у нас нет с собой ни одного аккумулятора в гаджетах.

– Кстати, тоже должен будешь. Потом решим, сколько… – Хозяйка лукаво улыбнулась и тоже дотянулась до своей выпечки. – А ты говоришь «с мордоворотами»… Это с теми, которые от Барса?

– Ага. Ты, кстати, можешь у него спросить – откуда он их знает?

– Это тоже будет неправильный вопрос, Евгорий… Но посмотрим… – Продолжая хитро на меня смотреть, Искра захрустела хлебцем. – Так фто выло дальфэ? Ты прямо так ввял и полеф под пули?

Пока Искра ждала ответ, продолжая хрустеть хлебцами и пытливо разглядывать меня сквозь пар из кружки, я припомнил чёрную сеть, покрывшую мою кожу от портала до кончиков пальцев… Ведь я и правда тогда не был похож сам на себя. И если при этом выглядел так, как думаю, то не удивительно, что люди Танто начали палить по мне почём зря…

– Дальше я… – Но стоит ли об этом рассказывать своей деловой партнёрше? Лучше сначала кое-что выяснить. – Хотя погоди… Слушай… Может это тоже неправильный вопрос. Но зачем тебе порталы?

– Это не неправильный вопрос, Евгорий! – Теперь улыбку девушки точно можно было назвать издевательской. – Это глупый вопрос!

И она снова захрустела хлебцем, очевидно, давая понять, что дальнейших объяснений давать не намерена.

– Ну блин… Я понимаю, что они наверняка дорогого стоят. Но ведь аристо их добывают где-то, ну… Как бы в белую, а не у вас. Значит, ты надеешься сбыть их кому-то ещё? – Заметив как Искра снова начала недовольно хмуриться, я поспешил внести ясность. – Мне пофиг, к кому они в итоге попадут. Мне интересно – зачем они тем, кто, ну… Тем, кто типа не благородных кровей. Разве их может использовать тот, кто не обладает особым даром?

– А ты точно в ликеуме учишься? – Вдобавок к нахмуренным бровям, девушка продолжила издевательски ухмыляться.

– Да я там без году неделю…

– Пф-ф-ф! – Несмотря на выразительное протяжное фырканье, было видно, что её разочарование притворное. – А я-то думала, что ты мне сам про них что-нибудь интересное расскажешь… Например, про то, куда ты всё-таки свой дел…

– Да я и сам толком не понимаю… Поэтому и хочу посмотреть, что там в этом пророчестве про меня сказано…

– Про тебя⁈ – А вот удивление на лице девушки точно было искренним.

– Ну или нет… Слушай… Я правда не могу тебе всего рассказать. Не только потому, что сам ещё толком не понял деталей. Просто… Это может навредить моему… – И я немедленно вспомнил, что так и не связался вчера с братом. – Ох, блин… А если я отсюда письмо отправлю, оно тоже будет как будто с территории ликеума, да?

– Пока трансфер подключен, да. – Удивление Искры сменилось азартным любопытством. – А ты умеешь заинтриговать, Евгорий… Хочешь ещё сделку?

– Какую?

– Информация за информацию! Ты перестаёшь темнить насчёт портала и того, зачем тебе пророчество. А я узнаю у Барса всё, что смогу про того лысого с военными имплантами. Тебе же это интересно?

– А тебе-то это зачем?

Девушка ненадолго задумалась, продолжая смотреть мне в глаза. И когда заговорила, то так и не отвела пристальный взгляд:

– Во-первых, я уже говорила, что люблю загадки. А во вторых… Я хочу знать, на что ты способен, Евгорий. Может, у меня к тебе будут ещё выгодные предложения… – Она, очевидно, заметила на моём лице признаки недоверия. И добавила чуть быстрее. – И я, конечно, люблю риск. Но кидать того, кто способен голыми руками обезвредить пятерых вооружённых наёмников как-то не хочется… Ты уж не сочти за лесть, красавчик… Но с такими людьми я предпочитаю иметь крепкие деловые отношения… Или ещё какие-нибудь…

Ну конечно. А ещё у меня есть доступ в одно из самых закрытых мест в Империи… Но я уже не раз слышал, что связи решают всё. Ведь «замкнутые одиночки редко добиваются успеха»…

И даже если ты хочешь через меня подсадить в ликеум какой-нибудь вирус или шпионский софт… Да плевать я хотел на этот приют. Лишь бы…

Дверь ванной комнаты вдруг открылась. И в проём просунулось лицо Кнопки:

– А можно я ещё раз душ приму?

– Душечка, тебе всё можно… – Промурлыкала Искра в ответ, резко изменившись в лице.

– Спасибо…

– Наслаждайся. – Хозяйка продолжала мило улыбаться. И стрельнула глазками на меня. – Я прослежу за тем, чтобы твой дружок тут всё не сожрал…

Дождавшись, когда дверь снова закроется и за ней зашумит вода, я кивнул в сторону ванной:

– Если от нашей сделки пострадает Кнопка…

– Вот щас обидно! – Искра тут же перестала улыбаться и возмущённо захлопала глазами. – Да я за Кнопочку сама тебе пасть порву!

Кажется, снова не притворяется… Ладно.

Я достал свой смарт. И действительно обнаружил в почте письмо с новой видеозаписью.

– Вот это мой брат. – Я на всякий случай прикрыл фронтальную камеру пальцем и развернул устройство экраном к Искре. – Он в заложниках.

На экране Тим-младший опять возился с конструктором. На этот раз он мастерил из него какую-то высокотехнологичную рогатку.

Девушка с любопытством понаблюдала за его работой. И пожала одним плечом:

– Что-то не похоже, что он в плену… – Её лукавый взгляд вновь присмотрелся к моему лицу. – Хотя на тебя похож, да…

– Тот, кто его удерживает, тоже хочет меня использовать. Но не предлагает сделок, как ты. А просто как будто берёт своё.

– Я догадываюсь, чьи это методы… – Заметив мой немой вопрос, Искра презрительно скривила носик. – Да от этого девайса за версту псиной несёт! Понятно теперь, что за гувернант там у тебя в ликеуме… – Девушка вновь стала серьёзной. – И вот что я тебе сразу скажу, Гор… Даже если ты сделаешь всё, что им нужно, возвращать людей к обычной жизни – не в их традициях.

– Это я и сам подозреваю. Поэтому и пытаюсь оказаться на шаг впереди. Что бы заодно сообразить, как мне из этих собачьих лап ускользнуть.

В это время мой брат закончил своё новое изобретение. И немедленно расстрелял из него гайками ряд мягких игрушек, выставленный рядом со снимающей его камерой. Последний снаряд, судя по всему, угодил прямо в объектив. И видеозапись оборвалась.

Искра тоже с улыбкой понаблюдала за этим упражнением:

– Я смотрю, он ещё и такой же вредный, как ты! – Она вновь вернула взгляд на меня. – А то, что этим псам нужно, как то связано с тем, как ты свой портал… Э-эм… Как ты там говорил? «Потратил»?

– Скорее всего.

– И в то же время ты толком не понимаешь, как именно эти штуки работают…

– Не совсем. Теперь знаю про Завесу и про энергию, которую аристо могут из-за неё добывать…

Судя по спокойной реакции девушки на эту информацию, для неё это тоже не было тайной. А вот на следующие мои слова она отреагировала куда активнее.

– И ещё знаю, что это очень не нравится тем, кто там обитает.

– Где⁈ – Искра наверняка понимала, что я имею в виду. Но явно не могла до конца поверить.

– За Завесой… – Я на всякий случай прислушался к собственным ощущениям. Нет. Только шум воды за дверью. И чуть слышное гудение системного блока на столе. – По ту сторону порталов.

– А там… – Девушка уже не сидела в кресле так свободно, как раньше. Подтянув к себе ноги, она насторожилась. – Там кто-то… Обитает?

– Я их только слышу… – Заметив, как Искра всё больше хмурится, я добавил уже быстрее. – Но если бы я просто слышал какие-то голоса в башке – то решил бы, что съехал с глузду. Но эти… Эти голоса не только говорят со мной. Именно с их помощью я и разметал тех людей в подворотне. И не только их.

Кажется, девушка боялась пошелохнуться. Потому что прекрасно видела, что я ничего не придумываю.

– Это… Это как?

– Похоже на то, что я могу не просто черпать силу из-за завесы. Я могу лишать этой силы других аристо. – Я подождал реакции, но Искра так и продолжала сидеть неподвижно с открытым ртом. – Только пока не знаю, навсегда или временно. Но портал при этом разрушается…

Пока я раздумывал о том, говорить ли и без того напуганной девушке о том, что при выходит из уничтоженного портала, она сама заговорила в полголоса:

– Евгорий… Ты… Ты же понимаешь, что это делает тебя не просто опасным человеком… – Искра продолжала сидеть без движения, сжавшись внутри кресла в комок. На её лице не было ни намёка на прежнюю весёлость и иронию. – Это делает тебя самым опасным человеком в Империи…

– Бдух-бдух-бдух! – Требовательный стук в уличную дверь заставил хозяйку убежища вздрогнуть.

Она тут же обернулась к компьютеру. И клацнув парой кнопок, вывела на экран изображение с уличной камеры…

Глава 14
Трансфер

– Знаешь его? – Искра чуть отодвинулась от экрана. И с него на меня уставился заспанный взгляд Димитра Кулебякина. Точнее, он каким-то образом сумел заглянуть в прямо объектив скрытой камеры, закреплённой где-то над входом в убежище. И даже слегка помахал рукой.

Но прежде чем я ответил, позади раздался голосок Кнопки:

– Ой… Дядя… – Должно быть она тоже услышала громкий стук. И поспешила выглянуть из ванной ещё до того, как оделась. Но тут же заскочила обратно, когда мы оглянулись. – Уай!

– Это он червя написал, да? – Искра смотрела на экран с каким-то странным выражением лица. Ей закономерно не нравилось то, что убежище оказалось так легко отыскать постороннему человеку. И от этого хозяйка досадливо хмурилась. Но с другой стороны, профессиональные навыки Технаря, видимо, вызывали глубокое уважение. И вместе с досадой на лице девушке отразилось что-то вроде зависти, когда она закусила нижнюю губу.

– Он.

– А ему подработка не нужна, не знаешь? – Смятение на лице Искры быстро уступило место привычному весёлому азарту.

– Не думаю. Но можешь сама спросить, если пустишь.

В это время за дверью ванной что-то громко стукнуло и покатилось по полу. Наверное, Кнопка в спешке опрокинула что-то из целой батареи пузырьков, стоявших там на полочке.

– Блин… Такого ближе чем на метр к своим компам лучше не подпускать…

– Я уверен, у него есть задачи поважнее, чем взлом твоей техники. – Заметив, как сузились глаза Искры, я поспешил добавить. – Просто он там у нас сейчас за двоих пашет. А тут ещё и Кнопка на целый день из графика выбыла.

Технарь, тем временем, огляделся. И, вернув вопросительный взгляд в объектив камеры, снова нетерпеливо заколотил в деревянную маскировку тяжёлой двери.

– Я уже сейчас!!! – Послышалось из-за двери ванной. И там снова что-то звонко упало.

– Да не торопись, лапушка… – Похоже, Искра всё-таки решила извлечь из ситуации максимум выгоды. – Мы тут пока с твоим дядей потолкуем немного…

И когда она снова клацнула парой клавиш, обе тяжёлые двери отъехали в сторону.

– Вот значит, где вы остановились… – Шагнув внутрь, Димитр остановился на пороге комнаты и оглядел её с каким-то пренебрежением в глазах. Словно старшеклассник, наблюдающий за вознёй детсадовцев в песочнице.

И остановил взгляд на мне:

– Познакомишь?

– Искра… – Я указал на девушку, которая разглядывала гостя с деланным высокомерием.

Но весёлое любопытство всё-таки пробило себе дорогу из-под этой маски:

– А вы… Тот самый Технарь из ликеума?

– Искра, значит… – Пробормотал гость, ответив девушке гораздо менее заинтересованным взглядом. – Этого мне ещё не хватало…

Но хозяйка убежища, не смотря на угрюмый ответ, продолжала расплываться в кокетливой улыбке:

– Может, пока чайку? – Не дожидаясь ответа, она выпрыгнула из кресла, мягко обняла меня, отодвигая с дороги. И, подскочив к кухонному уголку, тут же организовала ещё одну кружку с горячим напитком. – Прошу! – Так она не мурлыкала даже с Кнопкой. – Как я могу к вам обращаться, сударь?

– Технарь из ликеума… – Угрюмо проворчав ответ, Димитр всё-таки принял кружку из руки хозяйки. И стал хмуриться чуть меньше, когда почувствовал аромат заваренных.

Но снова сдвинул брови, когда покосился на ещё неубранную постель:

– А где Кноп… – Ещё один стук и испуганное ойканье из-за дверей ванной ответили на вопрос ещё до его завершения. – Понятно… – И Технарь тут же глянул на меня – Ты в курсе, что твоё лицо во всех розыскных базах?

В ожидании ответа Искра спрятала улыбку за своей кружкой. И перевела на меня заинтересованный взгляд.

– Мало ли в Ротенбурге пацанов, которые выглядят также. – Я постарался как можно более безмятежно пожать плечами.

– Прокурору расскажешь. – Технарь всё-таки поставил кружку на край компьютерного стола. – Собирайся. Поехали. А то твой опекун про тебя уже с утра пораньше интересуется… – Гость снова покосился на дверь ванной. – Спрашивает, не знаю ли я, как долго ты ещё намерен с моей племянницей связь налаживать…

– Всё, я готова! – Дверь ванной распахнулась и пропустила в комнату взволнованную Кнопку. На ходу она снова делала себе конский хвост на макушке. И только опустив голову, обнаружила, что молния её комбинезончика застёгнута далеко не до упора. – Ой…

Поспешно вжикнув молнией, девчонка смущённо побегала глазами по комнате. И, как обычно в таких ситуациях, густо покраснела.

– Послушайте, Технарь из ликеума… – Вновь замурлыкала Искра, подталкивая к нему кружку. – Пять минут вас не спасут. Всё равно сейчас везде пробки…

– А у меня с собой всегда есть штопор. – Технарь покосился на кружку. И дёрнув носом, когда ароматный парок вновь достиг его обоняния, всё-таки взял её обратно в руки. Но при этом снова уставил в меня строгий взгляд. – Вы тут всё время были? Кроме «Третьего Круга» нигде больше не светились?

Хозяйка убежища ответила раньше:

– Ни в коем случае, сударь! Кстати, позвольте выразить почтение! Такой красивый… – Состроив гостю глазки, Искра вновь обворожительно улыбнулась. – … код я в нашем подвальчике уже давно не видела…

– Так вот где я тебя… – Глянув на девушку, Технарь всё-таки слегка посветлел. – Кхм… Ну да…

– Так вы у нас тоже бывали? – Искра захлопала ресницами так, словно для неё это было неожиданностью. – Стало быть, круг ваших интересов не ограничен одной только госслужбой… – Повернувшись к Кнопке, Искра с заговорщицким видом шепнула ей так, будто кроме девчонки никто больше её не слышал. – Знаешь, душечка… Мне так нравятся разносторонне развитые мужчины…

Технарь немного смутился. Но, стараясь не подавать виду, снова нахмурился и обратился ко мне:

– Что у вас там случилось? Все новости о какой-то бандитской перестрелке рядом с клубом. – В ожидании ответа, он отхлебнул чай. И брови гостя при этом удивлённо подпрыгнули вверх.

– Да примерно это и случилось. – Я пытался сохранять беспечность. – Но Искра нас вытащила. Только я портал потратил.

– Потратил? – Непонимание на лице Технаря было искренним.

– Да… – Я махнул рукой. – Не знаешь, кстати, где другой достать можно?

– Это не ко мне. К Ректору. Кстати, он тоже уже второй день ждёт, пока ты выберешь себе предметы. Я бы на твоём месте не затягивал. К твоей персоне и так слишком много внимания.

– Это ты ещё про дуэль не в курсе… – Я отпил из своей кружки.

– Чего⁈ – Брови Технаря опять подпрыгнули. А Искра хихикнула.

– Это Гор за меня заступился… – Кнопка осторожно шагнула ближе ко мне. – Ещё вчера…

– Ох, молодёжь… – Насупившись, Димитр тоже утопил нос в кружке. Но лицо гостя опять немного смягчилось, когда он почувствовал вкус горячего напитка. – Ладно, поехали. – Он отставил кружку на стол. – Пока ты тут дуэлируешь и копишь проблемы с властями, некоторых из нас ждёт работа.

И под его выразительным взглядом Кнопка торопливо заозиралась в поисках своего рюкзачка.

– Держи, лапушка! – Искра вытащила рюкзак из-под стола. И, протягивая его девчонке, снова устремила на гостя кокетливый взгляд. – А вы заходите к нам в гости, Технарь или ликеума… Будем рады видеть в любое время…

– Угу… – Гость ещё раз окинул комнату хмурым взглядом. – Барсу привет.

– Передам непременно! – В ответ на нажатие клавиш, двери убежища вновь открылись. И не вставая из кресла, Искра отправила нам с девчонкой по воздушному поцелую. – Чмоки, ребятушки! Не скучайте!

На выходе утренний Ротенбург встретил традиционной морось и тучами. И, спасаясь от сырости, мы быстро обежали до указанного Технарём выхода из двора-колодца. С другой стороны узкой арки нас ждал беспилотник, похожий на тот, что доставил нас в город. Пикнув сигналкой, Димитр открыл нам заднюю дверь.

– Извини, что машину пришлось отдать… – Я подождал, пока Кнопка заберётся внутрь перовой. – По-другому в «Круг» было не войти.

– Да я уж понял… Но я бы на месте твоих зекистанцев не радовался. Целиком они его сбыть не смогут.

– Да им целиком и не надо. – Я быстро забрался следом за девчонкой.

А Технарь устроился на месте водителя и стартовал программу возврата.

Кнопка сидела рядом со мной, всё ещё немного смущаясь. Старалясь не отвечать на строгие взгляды дяди в зеркало заднего вида, она принялась рассматривать проносившиеся по эстакадой верхушки старых зданий исторического центра.

И я поспешил отвлечь строгого родственника:

– Слушай, Димитр… Раз уж ты немного в курсе дел «Круга»… Не знаешь, зачем таким, как Искра нужны порталы?

– Так вот на что ты его «потратил». – Руки Технаря были свободны от управления. И он изобразил кавычки движением пальцев, взглянув с укором через зеркало уже на меня.

– Да не, ты что! Просто ещё на входе даже Цербер сразу на него глаз положил. Зачем они так нужны тем, кто всё равно ими толком пользоваться не может?

– Чтоб перепродать тому, кто может. – Пожал плечами водитель.

– Но что-то я не слышал, чтобы аристо добывали свои порталы на чёрном рынке…

– Если бы ты меньше прогуливал занятия, то, возможно, знал бы ответ лучше меня.

– Ну вот и давай проведём время с пользой. – Я указал на путевой компьютер, прокладывающий маршрут в объезд пробок без нашего участия. – Всё равно делать нечего, пока едем.

– Я тебе не препод… – Проворчал Технарь.

Угрюмо помолчав несколько секунд, он вновь покосился на племянницу в зеркало:

– Вы сигары там не забыли?

– Ой, да! – Девчонка тут же забралась в рюкзак и выудила оттуда ароматные коробки. – Вот!

При этом на пол машины что-то брякнуло мне под ноги.

– Что уронила? – Технарь тоже услышал этот звук.

Я подобрал предмет, оказавшийся примитивным мобильником-раскладушкой. Такие устарели ещё до моего рождения. И было не похоже на то, чтобы такая древность входила в рабочую экипировку кибердевочки.

Тем более, что на переднюю панель аппарата был наклеен маленький стикер, сложенный пополам, с надписью «Евгорию». Послание на развороте, очевидно, тоже предназначалось мне: «#1 когда будешь готов, красавчик».

– Кажется, это моё…

– Кажется? – Димитр снова отвлёкся от изучения коробок.

В ответ я продемонстрировал устройство своим попутчикам:

– Для связи по рабочим вопросам.

– Я бы лучше выбросил… – Угрюмо проворчал водитель. – Но твоё, так твоё. В ликеуме ни к чему не подключай. Для твоего же блага.

– Для моего блага лучше перестань упрямиться. И расскажи про порталы.

Технарь снова насупился при ответном взгляде в зеркало. Но когда наш водитель достал из коробки свежую сигару и провёл ею у себя под носом, черты его лица всё-таки смягчились:

– Надо же… – Покосившись на племянницу, он приоткрыл своё окно. – Спасибо, Кноп.

– А? – Кнопка отвлеклась от разглядывания городского пейзажа. – А-а… Это всё Гор… Евгорий… Я только спросила, а он сам целых две выторговал! Мне бы, наверное, и на одну бы еле хватило…

– Евгорий, значит, выторговал… – Технарь отгрыз кончик сигары и выплюнул его в окно. – Ну спасибо, Евгорий…

– На здоровье. – Я улыбнулся в ответ. – Про порталы-то расскажешь?

Технарь с демонстративной неторопливостью порылся по карманам. И, достав бензиновую зажигалку, принялся также неторопливо раскуривать свою сигару.

– Короче слушай, княже… – Закончив с прикуриванием, водитель с наслаждением выдохнул первую порцию дыма в окно. – Черпать в порталах силу для себя могут действительно только люди благородных кровей… – Он тут же покосился на меня в зеркало. – Насколько я, конечно, знаю…

– Для себя? – Я заметил, что на этих словах он сделал акцент.

– Для себя. – Кивнул Технарь. – А не для себя из порталов можно черпать силу для изготовления амулетов. Полагаю, ты про них слышал. И даже уже использовал.

– Слышать – слышал. – Я, конечно, тут же припомнил свою неудачную дуэль. – Но не помню, чтобы использовал.

– Княгиня Волкова поделилась с тобой таким во время соревнований. – Димитр стряхнул пепел в отсек на дверной ручке.

– Да там же какая-то кровь была… Ну, в смысле… Её кровь.

– Амулет – это лишь название. Вовсе необязательно это какая-нибудь висюлька или брелок. Но в любом случае, это вещь, которая несёт на себе часть силы того или иного аристократического рода. – С этими словами Технарь вгляделся вперёд.

Когда я тоже заметил там приближение полицейского поста, водитель дотянулся до приборной панели. И степень тонировки окон быстро стала гораздо сильнее. Кажется, даже темнее, чем было позволено в дорожных правилах.

– И что? Если у простолюдина есть портал – он может сделать себе амулет и творить такие же фокусы, как аристо?

Когда мы проезжали мимо поста, упитанный краснолицый инспектор покосился на наши номера. И, прочитав их, не стал делать лишних движений жезлом, тут же перенеся внимание на соседние машины.

– Нет, конечно. – Технарь выдохнул дым в окно как раз в момент проезда мимо инспектора. – Использовать порталы для трансфера силы умеют только ворожеи и знахари. Да и без аристо у них тоже ничего не получится… Точнее, без их крови.

– Получается, кровь аристо должна быть такой же ценной, как и порталы?

Ироничный взгляд Технаря вновь глянул на меня из зеркала:

– Я надеюсь, ты не изобретаешь там новые бизнес-схемы? – Он выдохнул дым, слегка посмеиваясь. – Без порталов она бесполезна. А порталы бесполезны для простолюдина без крови.

– И без ворожей… А я-то думал – почему их всех не истребили ещё в древности…

Технарь вдруг закашлялся. И, разгоняя дым, торопливо просипел:

– Не все выводы нужно сразу озвучивать прилюдно… Кху-кху… Княже… – Он загасил сигару в пепельнице и вернулся к бортовому компьютеру.

– Спасибо за совет… И за лекцию.

– На здоровье… Кху-кху… – Постучав по экрану, водитель скорректировал маршрут. – Почти приехали…

Когда машина остановилась у входа в мастерскую, я заметил там кабалёнка, помогавшего Ульяне. Пацан озирался по сторонам и пританцовывал на месте, скучая от ожидания. И заметив, в машине Технаря, радостно заулыбался:

– Здласте, балин! – Едва водитель вышел наружу, паренёк сразу бросился к нему с каким-то свёртком. – Вот, вам балыня Ульяна пеледала!

– Угу. Скажи ей спасибо. – Технарь принял посылку и повернулся ко мне. – До встречи, княже. Комбез скинь у себя в комнате. Твоя форма уже там. – Глянув после этого на племянницу, он лишь коротко указал ей в сторону мастерской:

– Работы полно. Прощайся.

– До свидания, Евгорий… – Кнопка опять прятала взгляд в пол. – Если что – я всегда буду рада помочь…

– А я всегда буду рад попросить тебя о помощи. Спасибо. – Я дотронулся до её плеча. – Ещё раз прошу прощения, что не предупредил про машину…

– Да ладно… – Девчонка всё-таки коротко глянула мне в глаза и улыбнулась. – Я же понимаю.

И тут мы одновременно посмотрели в сторону – туда, где всё ещё стоял кабалёнок. Тот разглядывал нас, раскрыв рот от любопытства.

Я припомнил, как его называла Ульяна:

– Здравствуй, Ежик.

– Здласте балин! – Пацан тут же бесхитростно заулыбался.

– Ты сейчас обратно в медпункт?

– Ага!

– Тогда пойдём вместе.

– У тебя что-то болит? – Забеспокоилась Кнопка. – Это после вчерашнего?

– После вчерашнего как раз ничего не болит. – Я покосился на то, как снова начал хмуриться Технарь, поджидающий племянницу у входа. – Нужно проведать друга.