Текст книги "Я [презираю] аристо (СИ)"

Автор книги: Рик Рентон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Не про деньги, Ашмед. – Я поспешил перебить старика, пока тот не пересказал всю мою биографию.

В трубке снова повисла долгая тишина. В течение которой я надеялся, что старик сам озвучит свой интерес.

Но, ещё немного поразмыслив, зекистанец вздохнул и снова повёл вкрадчивую речь:

– Тима-джян… Ты канещ парнищк харощ… И ни падвадыл никада… Но сам понимаищ… Щито ты мине можещь такого пиридложить, щтоб я прям ахнул? Вот как твой женщин…

Из трубки снова послышался стариковский смешок. А Кнопка вжалась в сиденье, боясь даже покоситься в мою сторону.

А ведь он прав. Что я могу ему предложить за вход в самое закрытое место в городе. Не считая ликеума… Деньги от сироты старик брать не будет – сколько не предложи. Ему потом другие аксакалы руки не подадут, если прознают.

Можно было бы обещать своё бескорыстное участие в каком-нибудь ближайшем деле – без лишних вопросов. Но как я могу сейчас обещать что-то подобное, когда сам себе, по сути, не принадлежу?

Тогда его заинтересует только одна вещь. Только сказать о ней нужно так, чтобы Кнопка не начала переживать раньше времени.

– Слушай, Ашмед… Техномаркет на Слиговском знаешь?

– Есть такой дело… – Старик, казалось, затаил дыхание.

– Там прямо щас кое-чего починить надо…

Глава 7
Криминальный друг

– Гор, а можно вопрос?

Всю оставшуюся после звонка дорогу Кнопка сидела тихонько, словно боялась помешать течению моих мыслей. И, кажется, она так и не поняла, чем именно я расплатился с Ашмедом за рекомендацию для «Третьего Круга». Потому что когда мы припарковались, она спокойно отдала мне ключи от беспилотника обратно. И только тогда решилась задать вопрос.

– В следующий раз не спрашивай, а задавай сразу… Этот магазин нам нужен? – Я указал на вывеску техномаркета. И пока девчонка отвернулась в указанном направлении, сунул связку под крыло машины.

– А… Да, этот… – Кнопка повернулась обратно и кивнула с робкой улыбкой. – Хорошо, я буду сразу спрашивать, если можно… А что значит «тимаджян»?

Я не мог не улыбнуться в ответ:

– Это по-зекистански так называют уважаемого человека. Или друга. – Я огляделся и зашагал в указанном направлении. – Пойдём скорей тогда.

– А это был ваш друг, да? Там, по телефону… – Кнопка поспешила следом, тоже глазея по сторонам. – Никогда тут без дяди не была…

– Я тоже… – Я решил проигнорировать вопрос про то, кем мне приходился Ашмед. И когда мы присоединились к толпе на тротуаре, взял девчонку за руку. Она коротко покосилась на меня, но быстро снова начала озираться, шагнув чуть ближе. И сжав свою тёплую ладошку в ответ.

Центр Ротенбурга встретил нас традиционной промозглой сыростью. Ни малейшего намёка на то ласковое солнце, которое согревало парк ликеума. Только рваные серые тучи, перемежаемые белесой дымкой. Но света здесь и так хватало – от десятков неоновых вывесок и разнокалиберных экранов, постоянно крутивших рекламные ролики товаров, которые можно было найти в соседних магазинах. И этот разноцветный калейдоскоп выглядел куда радостнее, чем серые офисные высотки, возле которых меня чуть не принял жандарм. Когда это было… Получается, позавчера? А ощущение – будто месяц прошёл…

Комбинезон Шурупа оказался неожиданно тёплым даже для такой погоды. Но нырнуть внутрь центра по продаже бытовой техники было всё равно приятно. На входе нас обдало волной из тепловой пушки. И высокие своды техномаркета точно также ослепили морем рекламы и вывесок. Только уже без мелкой мороси и холодного ветра, гулявшего между высотками снаружи.

– Вон там всё должно быть! – Кнопка подёргала меня за руку, указывая куда-то за толпу покупателей и зевак, ходивших между рядами павильонов и киосков. – Мы там уже покупали!

– Угу… – Я пошёл за ней в указанном направлении, протискиваясь сквозь толпу таких же усталых красноглазых парней, как Технарь. А перед Кнопкой они сами расступались так, словно она была какой-то принцессой в парадном облачении.

И пока она быстро выбирала что-то на мониторе, установленном на входе в указанный павильон, я услышал откуда-то сбоку хорошо поставленный голос:

– … ужасное происшествие в элитном спортивном клубе «Нарцисс». Проникший в помещение клуба неизвестный жестоко избил одного из посетителей – совладельца сети этих клубов. И, прежде чем остальные клиенты привлекли внимание охраны, преступник скрылся в неизвестном направлении. Полиция пока не смогла обнаружить злоумышленника. Но среди возможных версий уже называют козни конкурентов или теракт, направленный на разжигание…

– Как думаете, Гор, десять тысяч кредитов хватит на сигары? – Кнопка отвлекла меня от прослушивания новостного выпуска.

Чёрт его знает, сколько могут стоить контрабандные кукарибские сигары… Но на десять тысяч можно купить месячный запас обычных сигарет…

– Это всё, что остаётся?

– Ага…

– А сколько будет стоить такси отсюда до ликеума?

– Примерно тысячу… А зачем вам?

Она точно так и не поняла, чем я расплатился с зекистанцем.

– Да мало ли… Ладно, оставляй десятку, сторгуемся как-нибудь, если что. Уж на сколько-нибудь да хватит.

– Хорошо… – И девчонка продолжила оформлять покупку на терминале, бормоча себе под нос. – Ладно, я тогда наверное не буду аккумуляторы брать…

А я в это время снова попытался прислушаться к новостям среди рыночного гвалта.

– … заявил владелец сети клубов. Напоминаем, что ни одна из известных группировок пока не взяла на себя ответственность за этот ужасный акт насилия. Но в любом случае, жителей района, в котором располагается спортивный клуб, просят соблюдать осторожность и сохранять бдительность. Также вы можете поделиться с полицией любой информацией, которая может помочь в поисках преступника. Данные, которые помогут установить местонахождение преступника будут вознаграждены. Фото, которое смогли зафиксировать камеры наблюдения, установленные в зале клуба сейчас на ваших экранах…

– Пойдёмте на выдачу! – Кнопка вновь подёргала меня за руку, перекрикивая новости и толпу. – Я уже всё купила!

– Подожди… – Я протиснулся вдоль рядов на звук и не без труда нашёл нужный экран среди множества мониторов, стоявших на витринах соседнего павильона. Но всё-таки разглядел в кадре с логотипом новостного канала собственное лицо.

Снимок, конечно, был не из лучших. И узнать меня на нём было не просто – камера хоть и давала чёткое изображение, но висела где-то далеко в углу от места событий. И черты моего лица были, мягко говоря, искажены: распахнутый в немом вопле рот, сморщенный нос, налипшие на лоб волосы. А вместо глаз – странный засвет, как будто кто-то специально замазал. Только не чёрным прямоугольником, как обычно, а парой горящих пятен. Однако в одежде угадывался форменный пиджак и галстук ликеума.

В таком виде я замер на стоп-кадре с занесённой в руке гантелей – прямо над опрокинутым на пол парнем. Судя по его одежде – тем самым. Хотя размозжённое лицо моей жертвы было закрыто сеткой из крупных серых и багровых пикселей.

– Ой, кошмар какой… – Рядом послышался голос Кнопки. – Хорошо, что это далеко отсюда…

Я оглянулся. Кажется, девчонка действительно не узнала меня на стоп-кадре. И, чуть вздрогнув, лишь поскорее отвернулась от жестокой сцены.

Но полицейские сканеры могут быть и более бдительными. Говорят, они умеют сличать черты лица прохожих с фотографией, даже если человек носит медицинскую маску. Пожалуй, стоит сказать спасибо Пятницкому, что немного поправил мне морду перед выездом… Шишка на лбу явно стала ещё больше.

– Там возле выдачи банкомат есть. – Кнопка указала в нужную сторону, наблюдая за тем, как я ссутулился и поднял воротник комбинезона повыше. – Холодно?

– Свежо… Пойдём.

Несколько коробок с расходными материалами для Технаря Кнопка закинула в свой рюкзачок. А новый планшет сразу распаковала. И первым делом прилепила на его камеру какой-то небольшой кубик из своих запасов, закреплённых на поясе.

– Это чтобы больше не было не нужных фото?

– Ага. – Девчонка сняла с пояса ещё один цилиндрик и вставила его в гнездо планшета. – А это для связи…

– А почему бы просто скотчем не залепить? – Я кивнул на упаковочный отдел выдачи товаров. – А то ещё слетит эта приблуда…

– Так нельзя… – Я впервые увидел, как Кнопка улыбнулась с лукавым прищуром. – Если перед камерой будет просто темно – то это ещё подозрительнее, чем какое-нибудь не то изображение.

– И что там будет теперь?

– В объектив будет крутиться сгенерированный нейросеткой фильм про то, как планшет едет куда-то в моём кармане.

– А-а… – Я остановил сам себя на полуслове. И указал на маленькую решёточку рядом с динамиками планшета.

– А на микрофон уже подаётся просто шелест и окружающий шум. – Девчонка снова состроила хитрющую мордочку. И, прикрыв ладошкой рот, коротко хихикнула. – И иногда ещё в животе урчит…

В своей стихии, среди всех этих красноглазиков и техники она явно чувствовала себя гораздо свободнее, чем в окружении чванливых аристо. Да и ко мне, наверное, привыкла.

В животе уже и у меня урчало. Надеюсь, остатка наличных, нам хватит не только на сигары…

– Так… Связь есть. – Забормотала девчонка, вглядываясь в экран планшета. И быстро забегала по нему пальцами. – Я сейчас по дороге всё нужное установлю. Нужно будет только маршрутизатор подключить там… Ну, куда мы идём.

– А этот маршрутизатор – это вообще программа такая или устройство?

– И так и так может быть.

– Но если ты его увидишь – узнаешь?

– Конечно. – Шагнув к банкомату, Кнопка быстро сняла с карты остаток и вручила его небольшую пачку новых банкнот. – Вот. Тут со скидкой осталось почти двенадцать тысяч осталось.

Я свернул часть денег и спрятал во внутренний карман. И оглядевшись, быстро нашёл подходящую торговую точку, от которой пахло печёной курицей. Вроде бы даже не синтетической:

– Шаверму будешь?

– Ой… – Девчонка оглянулась на ларёк с вертелом. – А вам разве можно?

Видела бы ты, чем я иногда питался…

– Ты не забывай, я тут не совсем в своей роли… И кстати, давай уже на «ты».

– Хорошо… Только мне тогда маленькую! И минералку, если можно…

Пока мы ожидали приготовления своих порций, мне подумалось, что я и вправду должен, по сути, притворяться аристо, который притворяется простолюдином… Голова кругом… Или это из-за запаха? Курица-то и правда настоящая. И специи тоже натуральные. Поэтому и стоит как чугунный мост.

Пеший путь до улицы с кабаками занял минут пятнадцать. За которые Кнопка быстро расправилась со своим перекусом, умудряясь одновременно что-то скачивать и настраивать в планшете. А я всё время старался прикрывать лицо то свёртком с едой, то бутылкой холодной газировки, прикладывая её к опухоли на лбу.

– Гор…

– А? – Я выглянул из под бутылки на голос Кнопки

– Я… Я хотела сказать ва… тебе спасибо…

– Да на здоровье. Хорошая точка, надо запомнить на будущее. А то обычно одну капусту кладут…

– Не… Я не про шаверму… – Девчонка глядела на опухший лоб. – Я про то, что вы… Что ты за меня заступился…

– А… Да не за что. – Я встретил её стеснительный взгляд, и Кнопка сразу спрятала его обратно в планшет. – Ты как вообще на такой работе-то справляешься?

– А что… Я… Я, конечно, ещё недавно… Но у меня диплом технокурсов с отличием! – Она коротко глянула в мою сторону даже с некоей гордостью. – И дядя ещё много чего показал. Того чему на курсах не учат…

– Да я не про это… Как вообще в ликеуме девчонки работают? Тот бурдюк – он же наверняка не один такой. Джойстиком своим озабоченный… А Технарь, наверное, за тобой при всём желании уследить не может. Его вон – и самого в два счёта замордуют, если лишнего себе позволит.

– А… – Обхватив себя руками, девчонка словно закрылась планшетом от мира. – Ну просто… Я обычно всё время в мастерской работаю. И живу тоже там. А сегодня почти все ребята на ремонте там у вас заняты… И некому было планшет доставить… Я вообще стараюсь выходить только когда все на учёбе… У меня не очень хорошо получается… Ну… С людьми разговаривать… Вот сейчас тоже… Не знаю, зачем я это сказала…

– А остальные? Одежду же наверняка не такие работники, как Шуруп, обслуживают? И на кухне не только кабалята бегают ведь?

– Ну… У других девушек, которые работают в ликеуме… У них есть… Ну… Как бы друзья… – Кнопка снова слегка покраснела. – Среди учеников…

А у тебя, стало быть, нет…

Я вовремя спохватился, прежде чем сказать это вслух. После такого ты либо отмалчиваешься, как бездушная скотина, либо предлагаешь свою помощь. И настоящий Гор Шубский, наверное, спокойно бы продолжил переваривать свою шаверму, забыв об этом разговоре через минуту… Что-то не верю я в их благородство…

Но я-то не он. У меня уже и так на душе кошки скребут из-за того, что эта девчонка влипла в историю по моей вине… И пусть сегодня я за неё заступился. А завтра где я буду? А через неделю?

Кнопка тем временем, видимо, всё-таки ожидала какого-то ответа. Но, пока я молчал, наверное решила, что я выбрал вариант Гора Шубского. И опять стеснительно отвела взгляд в сторону и поджала губки. Но прежде чем она забормотала какие-то извинения, я взял её за руку:

– У меня, как видишь, тоже в последнее время не всё гладко… – В паузе девчонка коротко глянула на меня и пока промолчала. – И правда не знаю, где я буду завтра. И что со мной там будет…

– Да? – На лице Кнопки нарисовалось искреннее переживание. – Это всё из-за этой Ханги?

– Это я и хочу выяснить. Но сейчас не о ней… Или о нём… Да… Да не важно! – Когда я начал запинаться, на ум снова пришли слова мамы о том, что говорить правду легко и приятно. И я решил просто последовать этому совету из далёкого прошлого. – Скажем так… Пока я рядом… Пока я ещё в порядке… Считай, что у тебя есть друг. Хоть и такой… Кхм… Криминальный, как я…

Снова коротко глянув в мою сторону, девчонка зарделась ещё сильней. И когда она опять спрятала взгляд в планшет, её тонких губ коснулась лёгкая улыбка:

– Я тогда тоже получаюсь… Криминальный друг…

– И вместе мы – криминальный круг… – У меня тут же вырвались слова из какой-то дурацкой песенки, которую Хадид иногда напевал за работой на авторазборке.

Прыснув со смеху, Кнопка чуть не выронила планшет.

– Только никому об этом не говори. А то это будет уже в составе группы, по предварительному сговору…

– Хорошо… – Не смотря на моё суровое предупреждение, девчонка всё равно продолжила мягко улыбаться, время от времени посматривая в мою сторону.

Обеденный перерыв у тех, кто обитал в центре, за это время, похоже, кончился. И улицы почти опустели ещё до того, как мы свернули с шумного проспекта в нужный переулок. И здесь я уже достаточно хорошо ориентировался без виртуальной карты в планшете.

– Вон туда. – Через пару минут мы дошли до ничем не примечательной подворотни, затесавшейся между двух кричащих вывесок каких-то дорогих баров для состоятельных гуляк. Вход в «Третий Круг», располагавшийся за огромным мусорным баком, больше напоминал чёрный ход на кухню одного из этих заведений. Чуть протопленная в стене металлическая дверь вела на цокольный этаж старого здания, увешанного новыми вывесками.

В ответ на два стука и третий – чуть позже – в двери приоткрылась узкая задвижка. Сквозь которую на нас глянул чей-то подозрительный прищур. И, быстро оглядев нас сверху донизу, суховатый голос владельца этого прищура вынес короткий вердикт:

– Адресом ошиблись, ребят. – И задвижка тут же резко закрылась.

– Я от Ашмеда. С тринашки.

Задвижка тут же отъехала обратно. И когда прищур уставился на Кнопку, девчонка съёжилась и шагнула мне за спину.

– А она?

– Она со мной.

Задвижка вновь резко закрылась. Но сразу после этого гулко лязгнул тяжёлый засов. И дверь со скрежетом отъехала внутрь.

В тот единственный раз, когда меня тоже сюда пустили, на входе дежурил этот же худощавый мужик. Остальные звали его Цербер. Я хорошо запомнил его не только по татуировкам в виде собачьих голов по обе стороны жилистой шеи. Но и по тому неожиданному впечатлению, которое он, наверняка, оставлял у многих других посетителей.

Тогда я ожидал увидеть привратника, который был похож комплекцией на какую-нибудь гориллу. А не на морщинистый скелет с редкими, но длинными волосами, перехваченными на затылке в тонкий хвост. И без того худощавый Цербер обладал ещё и сильно впалыми щеками – из-за того, что у него, похоже, почти не осталось коренных зубов. Да и передние были наполовину искусственные.

Но под этим почти бесцветным взглядом послушно замирали и более серьёзные люди, чем даже старый Ашмед. Когда он командовал им так же, как и нам сейчас, указывая на противоположную стену небольшого входного помещения:

– Здесь стойте. – Забравшись под свой кожаный плащ, Цербер снял с пояса портативный сканнер. И я успел заметить там ещё и широкий нож, рядом с небольшим пистолетом.

Первым он обвёл сканнером Кнопку. И пока прибор лишь слабо пикал, проходя мимо планшета и других устройств, висевших на поясе девчонки, тишину нарушала ещё приглушённая рок-музыка, доносившаяся откуда-то снизу.

– В Тень, что ли нужно?

Кнопка робко кивнула.

– Сумку открой.

Девчонка послушно продемонстрировала содержимое своего рюкзачка. Пошарив там сканером и скучающим взглядом, привратник «Третьего Круга», казалось, окончательно потерял интерес к кибердевочке. Но, прежде чем отвернуться от сумки ко мне, он чуть слышно проговорил:

– Попытаешься что-нибудь из этого продать – вылетишь. – На меня охранник взглянул уже со слабым любопытством. – Ты вроде не в первый раз… Тоже в Тень?

Я молча кивнул.

– Лапы подними.

И сканер быстренько обвёл мой силуэт вместе с руками. Но когда прибор скользнул мимо груди, резкий писк прозвучал куда громче, чем рядом с техникой Кнопки.

– Расстёгивай. – Цербер отвёл сканнер. И, откинув полу плаща, красноречиво положил свободную руку на пояс рядом с оружием. – Медленно.

Я послушно расстегнул молнию комбинезона.

– Из тринашки, говоришь… – Огненная спираль и грани кристалла тут же отразились в недоверчивых глазах привратника. – И давно Ашмед с такими как ты бегает?

Я знал, что не обязан отвечать на его вопросы. Но лишнее подозрение было сейчас ни к чему.

– С тех пор, как Хадид «Ясли» закончил. В первый раз.

Цербер легко усмехнулся, услышав неофициальное название местной колонии для малолетних преступников. И когда подозрение в его глазах сменилось на лёгкое удивление, привратник снова указал сканнером на кристалл:

– Сам достал или подарил кто?

Вот на это уже точно не нужно было отвечать. И я лишь так же безмятежно улыбнулся.

– Захочешь продать – обращайся. – Охранник пожал плечами с деланным равнодушием.И, убрав сканнер, вернулся за свою стойку, плюхнувшись в небольшое кресло. – Спускайтесь, ребятки. Бар налево. Направо не ходить. Там частная вечеринка. Про Тень у Искры спросите.

– Искры?

Цербер снова дёрнул уголком рта, продолжая глядеть куда-то внутрь стойки:

– Мимо не пройдёшь.

– А… – Вдруг дёрнулась Кнопка. – А у вас есть кукарибские сигары?

И привратник всё-таки поднял на неё слегка удивлённый взгляд.

– Пойдём. – Я взял девчонку за руку и повёл вниз по лестнице. – Сами найдём.

Едва освещённая узкая винтовая лестница привела нас на знакомую развилку. Дверь, ведущая направо к кабинкам и столикам, действительно была закрыта. Как раз там я и был в первый раз. А музыка и слабый свет лились слева – из проёма, открывавшего виду длинную барную стойку. Здесь я ещё не был.

И когда я первым шагнул внутрь, то действительно сразу заметил за стойкой ту, кого Цербер звал Искрой.

Глава 8
Приключение на двадцать минут

В остальном в это время дня подвальное помещение с низкими сводами почти было почти пустым. В дальнем конце ряда небольших столиков, расставленных на небольшом расстоянии вдоль стойки, сидела пара каких-то угрюмых хмырей. Серые куртки военного покрова, выбритые виски и затылки, крепкие фигуры – остального в полутьме было не разглядеть. Тоже, наверное, какие-нибудь ветераны, не нашедшие себя в мирной жизни. И теперь подряжающиеся на любую работу, где требуется их умение лезть под пули или подставлять под них других. Кажется, что-то пьют из высоких кружек. Но не очень активно. Тот, кто сидел спиной к дверям – не обратил на наше появление никакого внимания. А тот, что следил за входом, лишь мельком покосился на наши силуэты. Прищурился, но равнодушно отвернулся обратно в свою кружку, когда разглядел получше.

Кнопка, тем временем, вспомнила мои наставления. И под чужим взглядом осторожно взяла за меня руку.

Похоже, они кого-то ждут. И этот кто-то совсем не похож на нас. Тем лучше.

Кроме этой пары между столами и стойкой сновал худощавый парень. На вид – чуть младше меня. Дерзкий ёжик, кожаная жилетка и надпись «PROSPECT» на спине подсказывали, что это один из новобранцев той мотобанды, которая содержала этот притон. Кажется, я его уже видел здесь во время своего первого визита – тогда он разносил по столам выпивку и закуску. Ловко орудуя тряпкой, пацан, по всей видимости, готовил столики, диваны и стулья к скорому наплыву посетителей.

Парень тоже лишь мельком глянул в нашу сторону и коротко кивнул в знак приветствия. И тут же снова вернулся к протирке какого-то номерного знака среди тех, что украшали стены этого подвала.

Вообще было удивительно, что в Ротенбурге есть своя мотобанда. «Северная верста»… Кажется, так они себя называли. Или просто «Севера». Видимо у этих ребят было много свободного времени вне тех трёх месяцев, в течение которых в нашем климате можно было кататься на двухколёсном транспорте и не бояться отморозить себе всё на свете, когда разгоняешься хотя бы до скорости трамвая. И неплохо сплочённые байкеры посвящали это время различным тёмным делишкам. В их рядах тоже хватало тех, кто умудрился выжить на фронтах, открытых Империей в зоне своих интересов. И недостатка в таких молодых новобранцах, как тот паренёк с тряпкой, тоже не было. Всяко перспективнее, чем с каким-нибудь Сявой по подворотням тереться или мусорки обирать. Я бы, наверное, тоже попробовал к ним приткнулся, если бы не мелкий. Чужих детей байкеры не жаловали.

Однако в «Третьем Круге» эти ребята отвечали только за приём, обслуживание посетителей и охрану порядка – на плаще Цербера была такая же эмблема, как и на одной из стен бара. Распахнувший пасть человеческий череп в профиль, с причёской в виде ледяных сосулек, будто бы отброшенных назад встречным потоком воздуха. А кто здесь на самом деле занимался снабжением, защитой теневых сделок и обеспечивал слепоту власть имущих, я, конечно, не знал. Возможно, сами эти власть имущие. Ведь, как уже подсказывает мне мой собственный опыт – даже аристо иногда нужно сделать что-то втайне от остального мира, не смотря на почти полную вседозволенность. И для этого всё-таки нужны те, кто уже заранее договорился с полицией, жандармам и, может быть, даже с чёрными. О том, чтобы те смотрели в другую сторону, пока благородные господа немного пачкают свои белые перчатки.

Ещё один человек, сидящий за стойкой, тоже носил «цвета» банды. Немного обрюзгшее и сонное лицо он периодически опускал в пивную кружку, стоящую перед ним. А остальное время скучающе глазел на небольшой терминал, висящий над полками с выпивкой. По которому шла трансляция каких-то кольцевых автогонок.

Этот мужик даже не обернулся, когда мы с Кнопкой подошли к стойке. Лишь поёжился под своей плотной косухой, словно отсквозняка. И взъерошил короткие, но густые седоватые волосы, продолжая пялиться на экран.

А вот девушка, находившаяся за стойкой, уделила нам куда больше внимания. В свою очередь, сразу обращая его на себя – ведь сама она словно светилась. Бирюзовые волосы чуть выше плеч и яркие глаза такого же необычного цвета резко контрастировали с чёрной кожей мотоциклетной куртки – так, что не заметить её и вправду было нельзя. И множество мелких серёжек в одном ухе иногда давали яркие отблески – и правда, словно искорки.

Запрокинув длинные стройные ножки прямо на стойку, тоже затянутые в чёрный материал, похожий на кожу, хозяйка бара со скучающим видом листала что-то в небольшом планшете. Но как только мы с Кнопкой вошли, она сразу отложила планшет и опустила ноги на пол:

– Это ты, что ли, от Ашмеда, красавчик? – Она казалась немного удивлённой.

– Да.

– Надо же. Я думала, что будет кто-то типа Хадида… А у тебя даже ещё усы толком не растут! – Не вставая с высокого кресла, Искра оттолкнулась от стойки. И, подъехав на нём ближе к нам, заинтересованно глянула на Кнопку. – А ты, значит, тот самый «жьенщин»…

Изобразив акцент Ашмеда, девушка за стойкой тут же беззастенчиво оглядела мою спутницу с головы до ног, слегка задерживая взгляд на гаджетах и всех округлых местах:

– В тень, что ли надо выйти?

Кнопка робко кивнула и поёжилась под бесстыжим взглядом хозяйки бара.

– А зачем? – Девушка за стойкой приподняла бирюзовую бровь и продолжила глазеть на фигурку девчонки.

– Соучастником стать хочешь? – Я шагнул вперёд и присел на один из высоких стульев. Кнопка тут же последовала моему примеру, примостившись за мной на соседнем стуле.

– Пф! – Фыркнула Искра и пожала плечом с деланным равнодушием. – Может, я просто сразу могу вам продать то, что вы надеетесь там найти, голубки… – Теперь она так же откровенно принялась рассматривать меня. – На глюконавтов вы, вроде, не похожи… На зекистанцев тем более… Хакеры?

– Типа того. – Я кивнул и проследил за реакцией остальных людей в баре. Но всем, похоже, было плевать. – Только мы не ищем. Нам надо наоборот – что бы кое-что потерялось.

– Понятненько… – Девушка побарабанила пальцами по стойке в такт негромкой фоновой музыке. – А кто от этого пострадает? – Не смотря на ироничное выражение лица Искры, вопрос прозвучал максимально серьёзно.

– Обратно наоборот. – Я переглянулся с окончательно оробевшей кибердевочкой. – Кто-то пострадает, если ничего так и не потеряется.

– А-а-а… Стук-софт, что ли сработал? – Прозорливая девушка оставалась серьёзной.

Я молча кивнул. А Кнопка вдруг подала голос:

– А ещё… У вас есть кукарибские сигары?

И барменша снова растянула рот в хищной улыбке, вернув бесстыжий взгляд на девчонку:

– Дорогуша, у нас есть всё, что может доставить тебе удовольствие… Семь кусков за коробку!

– Хо…

– Девять за две. – Я поднял перед Кнопкой руку, призывая её к молчанию. Если кто-то тут называет цену первым, то на самом деле будет рад сумме в два раза меньше. Как минимум.

– Ох, ловкач! – Искра продолжила хищно улыбаться. – Двенашка за две!

– Десять. – Я постарался принять скучающий вид. – Мы всё равно не себе берём.

– Ну тем более, чего жадничаешь! – Возмущение девушки явно было притворным – яркие глаза продолжали дерзко улыбаться. – Одиннадцать или до свидания!

– Одиннадцать. – Прежде чем улыбка барменши стала ещё шире, я поспешил добавить. – Плюс час в Тени.

– Вот теперь точно вижу, что ты от Ашмеда! – Снова оттолкнувшись от стойки, Искра на этот раз отъехала в обратную сторону. И, подобрав свой планшет, ткнула пару раз в экран. – Тоже за каждый грош цепляешься, как зекистанцы!

– Это они чисто из спортивного интереса. – Я достал деньги и отсчитал нужную сумму на стойку. Вроде бы как раз оставалось на такси…

Девушка хмыкнула и, прикатив обратно вместе с планшетом, тут же сунула купюры во внутренний карман:

– Как зовут-то, спортсмен?

– Это тебе для чека нужно?

Снова хмыкнув, Искра вновь глянула на нас сквозь ироничный прищур:

– Может, для доски почёта… Ладно, тогда ты будешь Атлет! – Она ещё раз с иронией оглядела мою фигуру под свисающими плечами рабочего комбинезона и перевела взгляд на Кнопку. – А ты… м-м-м… Нет, ещё не придумала… Шип!

– А? – Оглянулся на неё паренёк с тряпкой.

– Притащи две коробки «Монте Вердо». – Барменша кивнула на меня. – Для нашего спортсмена.

– Окей… – Шип зашёл за стойку и скрылся за небольшой дверью между полок с бутылками.

– Атлет, так атлет… – Я повернулся к Кнопке. – Часа тебе точно хватит?

– Ага… – И девчонка снова обратилась к хозяйке бара. – А у вас есть прокси-маршрутизатор?

– Нет, милочка. Это же незаконно. – На лице хозяйки бара вновь нарисовалась деланная серьёзность. – Мы сейчас прямо через «Импернет» к Тени подрубаться будем. Так же надёжнее!

Возясь со своим планшетом, Искра тайком проследила за реакцией кибердевочки. И когда та опасливо нахмурилась, подняв на меня непонимающий взгляд, девушка за стойкой всё-таки не выдержала и заливисто расхохоталась:

– Да расслабься, подруженька! Давай, подставляй свой девайс!

С этими словами барменша выудила из-под стойки какой-то короткий кабель. И воткнув один конец в свой планшет, протянула свободный штекер Кнопке. А я достал и отдал ей пенал с вирусом. И когда девушки соединили все устройства, Искра подтянулась над стойкой и беззастенчиво заглянула на наш экран:

– Ого! – Бирюзовая бровь подскочила вверх, когда по поверхности планшета побежали знакомые, но всё такие же непонятные для меня строки. – Сама накодила?

– Нет, это мой…

– Кх-кхм! – Я покосился на Кнопку и та, к счастью, поняла намёк.

– Жаль! – Искра с улыбкой проследила за нашей пантомимой. И досадливо поджала пухлые губы, проколотые в нескольких местах. – А то бы подкинула тебе пару заказиков… Или тому, кто такие шедевры выдаёт…

После этого барменша продолжила с любопытством наблюдать за действиями девчонки. И когда Кнопка выполнила целый ряд каких-то хитрых манипуляций с настройками, задумчиво протянула:

– Хотя знаешь… Может, всё-таки кое-чего и подкину… О, придумала! Я буду звать тебя Кнопкой! – Быстро дотянувшись до удивлённого лица девчонки, Искра легонько нажала на её нос пальцем. – Пунь!

И пока Кнопка ошарашенно косилась на свой нос, а потом на меня, я поспешил отвлечь озорную барменшу, подсев поближе:

– Пожалуй, я ещё кое-что ищу…

– Ну уж нет, Атлет! Ты чё-то слишком жадный! – Хозяйка бара нехотя отвлеклась от экрана планшета и состроила обиженную мордочку. – Магазин для тебя закрыт!

Вдобавок она показала мне кончик проколотого языка. Но тут же снова улыбнулась, стрельнув глазками.

Значит, это просто новый торг. И я спокойно покачал головой в ответ:

– А это и не товар.

– О, как! И что же тогда? – Барменша тоже заинтриговано придвинулась ближе. Однако всё равно то и дело мельком косилась на экран планшета Кнопки, пока та бегала по нему пальчиками, воспроизводя инструкцию от Технаря. – Девочка у тебя вроде бы есть… И умненькая, и симпотная…

Кнопка тут же залилась краской по самые уши, неотрывно глядя в экран. А Искра довольно хохотнула, следя за её реакцией

– Мне нужна информация. Она касается ворожей и Бесаратии… – После этих слов я оглянулся. Но никто из посетителей по-прежнему не обращал на нас внимания.

– Ну так сходи в библиотеку! – Хозяйка бара пожала плечиком с деланным равнодушием, не сводя с меня кокетливый взгляд. – Читать-то умеешь?