Текст книги "Я [презираю] аристо (СИ)"

Автор книги: Рик Рентон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– А вот это мы в Северном Зекистане этим летом отдыхали! Смотри, как там красиво!

– Ага! – Таисья ворвалась в собственную комнату, распахнув дверь чуть ли не с ноги. – А чего это вы тут делаете⁈

Однако, осторожно заглянув в дверной проём, я не увидел внутри ничего сверхосудительного.

Явно смертельно скучающий Тиг сидел на одной из кроватей рядом со светловолосой девушкой, одетой в строгую форму ликеума – кипельно-белую блузку и клетчатую юбку, похожую на ту, в которой любила бегать Таисья. Очевидно, это и была соседка моей подруги – княгиня София Длиннорукова.

В хрупких ладошках юная аристократка держала планшет, на экране которого угадывалось какое-то слайд-шоу с изображениями горной природы. А также хозяйкой планшета, позирующей на фоне этих красот. Судя по всему, как раз от демонстрации этих фотографий, Тиг так сильно и заскучал.

Но сейчас, поправив тонкие очки на слегка длинноватом носу, девчонка отвлеклась от виртуальной галлереи и подняла на внезапную гостью тёмно-серые глаза, полные негодования:

– Стучаться надо! – Тонкий голосок как нельзя лучше соответствовал её изящной внешности. Хотя, не смотря на общую худобу, все интересные места фигуры Софии почти не уступали юной волчице в объёмах.

– Чего это? Я ж тут живу! – Таисья разбежалась и беззаботно плюхнулась на собственную кровать спиной вперёд.

О том, что это была именно её половина комнаты, можно было догадаться без подсказки. В отличие от своей изящной соседки, Таисья относилась ко всем остальным вещам так же небрежно, как и к одежде. Кровать расправлена, книги и тетради на полках свалены в шаткие кучки, сложенные рядом с остатками какой-то недоеденной трапезы. Сменная одежда располагалась преимущественно на спинке стула и изголовье койки, а не на вешалках.

Вдобавок почти вся стена над кроватью волчицы была обклеена целым ковром из плакатов. Какие-то рок-группы, подкачанные киноактёры и смазливые актрисы, рекламные постеры с подтянутыми моделями, горделиво примеряющими спортивную одежду или присаживающиеся на дорогие автомобили. От этой яркой мешанины из налезающих друг на дружку образов немедленно начинало рябить в глазах.

Устроившись под этим разноцветным салатом поудобнее, Таисья помахала мне рукой:

– Ну чего встал? Заходи, Шубский! Не стесняйся, чувствуй себя как дома! – Дотянувшись до какой-то недопитой газировки, она ещё раз салютовала мне бутылкой, прежде чем допить ярко-зелёную жидкость. – Да не забывай, что в гостях!

Шагнув через порог, я коротко махнул Тигу. И юный волк, кивая в ответ, сразу заметно повеселел. Видимо осознав, что пытка содержимым планшета подошла к концу.

И когда я встретился взглядом с Софией, то тоже сдержанно поклонился:

– Вечер добрый…

Но вместо такой же куртуазной вежливости, которую я ожидал получить от изящной княгини в ответ, девчонка вдруг удивлённо распахнула глаза – чуть ли не шире, чем диаметр её очков. Затем заметно покраснела и зачем-то быстро покосилась на Тига.

– Ев… Евгорий? – Вдобавок к этому заиканию, планшет едва не выскользнул на пол из заметно вспотевших ладошек.

Глава 24
Зекистанская суперпозиция

За секунду в голове пронеслась целая череда мыслей.

Первое. Опричник был прав насчёт того, что я правда похож на этого лесного барчука.

Второе. Эта блондинка, похоже, знакома с ним лично. А это, в свою очередь, означает, что и я должен быть знаком с ней. Вопрос только в том – насколько близко…

А вот тут как раз немедленно прилетела и третья мысль: судя по тому, как эта аристократка то краснеет, то бледнеет и то и дело косится на Тига – наше с ней знакомство немного выходило за рамки шапочного. Интересно, как далеко…

Ровно такое же соображение, очевидно, сейчас посетило и Таисью. Ибо она тут же расплылась в одной из самых своих самых широких улыбок. И, заодно, в одной из самых хищных:

– Та-а-а-а-а-ак… – Продолжая скалиться до ушей, она попереводила лукавый взгляд с меня на Софию и обратно. – Значит, говоришь, подруженька, в Северном Зекистане отдыхала… А ты, Шубский, где провёл это лето? – Она тут же резко подняла перед собой руки, призывая нас к молчанию. – Хотя погоди-погоди! Сейчас сама угадаю… Наверное, где-нибудь в горах охотился, да? На каких-нибудь… Хрупких козочек?

– Сама ты козочка!!! – София явно была не из тех, кто может вовремя совладать со своими эмоциями. Так как сразу после выкрика она снова чуть не уронила планшет и опять как-то опасливо глянула на слегка опешившего Тига. – Я… Мы… Там…

Ну всё понятно. Но так даже лучше.

Я прошёл в комнату, прикрыл за собой дверь и спокойно пояснил:

– Мы встречались с Софией на железнодорожном вокзале. В Зеки-Юрте. – Благодаря моим бородатым друзьям из авторазборки я точно знал, что в столицу этого региона Империи сейчас можно попасть только на поезде. И следующей фразой постарался отсечь все ненужные пересуды. – София как раз уже уезжала оттуда домой. И помогла сориентироваться мне по приезду.

Уж не знаю, что там было у этой блондинки с настоящим Шубским в Северном Зекистане. Но моя безобидная версия ей точно понравилась. И девчонка немедленно с ней горячо согласилась:

– Да-да… Я ещё там с родителями была! – Видимо это обстоятельство должно было окончательно убедить Тига в том, что наше знакомство исчерпывалось исключительно куртуазной беседой об особенностях путешествий по южному региону Империи. Вот только интересно – я правда видел там её родителей? Ведь я знаю о них только то, что они носят ту же фамилию…

– Да-а-а-а-а? – Коварная улыбка пока не спешила исчезать с лица юной волчицы. – Значит, уже и с родителями успел познакомиться…

Таисья, конечно, могла бы и дальше продолжать вредничать, настояв на рассказе о деталях нашего знакомства с Софией. Но, видимо, желание лишний раз позлить соседку было слабее желания мне помочь. И она ограничилась лишь многозначительным «Ню-ню».

Тем более, что Тиг, в свою очередь, не выказывал ни малейших признаков ревности. Наоборот, он по-прежнему выглядел оживлённым из-за того, что просмотр фотографий из этой поездки явно откладывался на неопределённый срок. Если вообще догадывался о том же, о чём и мы с его сестрой. А может и просто вовремя вспомнил, что никакой я не Шубский. И тоже не стал настаивать на деталях.

Зато и я теперь был избавлен от необходимости припоминать подробности нашего «знакомства». Главное только случайно не оставаться с этой белобрысой княгиней наедине… И тогда то, что было в Зекистане, останется в Зекистане.

София, тем временем, всё-таки собралась с духом. И, перестав постоянно менять цвет лица, снова вонзила в соседку гневный взгляд сквозь очки:

– И ты ещё хочешь, чтобы я тебе с историей помогала⁈ Сидит тут, издевается…

– Мне? – Таисья перевела удивлённый взгляд на брата.

И тот немного замялся:

– Ну… Я так, пока что только в общих чертах успел объяснить…

– Х-хе! – И снова коварная улыбка растянулась на лице юной волчицы, а золотистые глаза забегали между мной и Софией. – Вообще-то это надо не мне, а этому вот охотничку…

– Да? – Судя по тому, как снова изменилось лицо блондинки, этот факт многое менял в её отношении к нашему будущему проекту. Похоже, что настоящий Гор Шубский всё-таки довольно метко поразил её сердечко. – А как… То есть… Ну…

И я снова пришёл ей на помощь:

– Мне нужно задокументировать кое-какие события в Бесаратии, в девятнадцатом веке. Поприсутствовать там лично. Это же вообще возможно? – Я сам до конца не верил, что эти барчуки каким-то образом на такое способны. Но как-то же Длинноруковы всё-таки достигли своих высот.

– А какие именно события? – София снова понемногу успокаивалась. Любопытство явно быстро брало верх над приступами любовной лихорадки.

– Кстати, да! – Тиг тоже заинтересованно подполз ближе к краю койки. – Вы узнали, что там было в этой деревне? Сражение какое-нибудь?

– Да, вроде того… – Я подошёл к письменному столу, на котором располагался хаос из учебников, тетрадей и остатков еды. И присел на стул, увешанный одеждой. – Только мне нужно будет попасть уже к его финалу. И, похоже, стать там свидетелем не самого приятного зрелища…

– Это какого же? – Судя по беззаботному выражению лица, юный волк явно не ожидал ничего плохого от сцены завершения битвы и процессе разграбления несчастной бесаратской деревушки туранскими войсками.

– Судя по тому, что мы узнали в библиотеке, свои последние минуты Ханга провела внутри горящего дома. – Заметив непонимание на лице блондинки, я пояснил. – Это местная ворожея. В то время она произнесла какое-то пророчество. Вот его мне и нужно успеть услышать.

– То есть… – Непонимание на лице Софии быстро сменилось тревогой. – То есть тебе нужно оказаться внутри горящего дома… В то время как вокруг вражеские солдаты грабят какую-то деревушку?

– Похоже, что так.

– А ты уверен, что успеешь услышать всё что нужно?

– Нет. И прежде всего потому, что не совсем понимаю, как это вообще работает.

– Ну ты чего⁈ – Вдруг воскликнула Таисья. – Я ж рассказывала! Это как кино, только ты сам прямо в нём тусишь!

Глянув на соседку, блондинка досадливо поморщилась:

– Совсем всё не так. – И она вновь глянула на меня с тревогой, махнув на юную волчицу рукой. – Не слушай её, Гор. Тут всё сложнее бу…

– Чего это «не слушай»! – Немедленно возмутилась княгиня Волкова. – Чего я не так сказала⁈

– Да всё!

– Да чего всё⁈ – Пригнувшись, словно перед прыжком, сероволосая девчонка сжала кулаки.

– Воу-воу! – Я поспешно пересел со стула на кровать и взял возмущённую девчонку за руку. – Давай дадим слово специалисту. Всё-таки обстоятельства действительно не вполне обычные…

– Вот именно… – София ещё раз уколола подругу взглядом. Но на меня глянула уже гораздо мягче. – Во-первых, нужно знать точно время. Именно момент произнесения этого пророчества.

– Это мы знаем. Вплоть до минуты… Кхм… – Пока я отвечал, Таисья воспользовалась тем, что я оказался близко. И тут же забралась мне на колени, с коварной улыбкой наблюдая за реакцией подруги.

Вспыхнув, подруга пару секунд похлопала на нас глазами. И в следующий миг схватила Тига за руку, тоже прижавшись к нему вплотную. Да так резко, что тот даже слегка вздрогнул от неожиданности.

– А какой именно год? – Вопрос блондинки вроде был обращён ко мне. Но при этом она продолжала сверлить негодующим взглядом свою соседку.

– Тысяча восемьсот семьдесят седьмой.

– Хм… – София нахмурилась. – Тогда это будет ещё сложнее, чем я думала…

– Да чего такого-то⁈ – Снова воскликнула Таисья. – Или у тебя тоже портала нет? Вроде же выдали за отличие, разве нет?

– Тут не только портал нужен… – Судя по тому, как София теперь прятала от меня взгляд, дело было вовсе не в женской мстительности. – Там надо ещё вероятности рассчитывать анализатором потоков… Без него сложно… Это я ещё не очень хорошо умею…

Вновь подняв на нас глаза, блондинка сразу поняла, что никто из присутствующих понятия не имеет, о чём она говорит. И, вздохнув, она всё-таки продолжила:

– Вы знаете, что такое суперпозиция?

– Это что-то из твоих приключений в Зекистане? – Немедленно съязвила волчица.

– Нет! – Понаблюдав за тем, как мы с Тигом молча хлопаем глазами, София снова вздохнула и покачала головой. – Ну хотя бы про кота Шродингера слышали?

– Не люблю котов. – Поморщилась Таисья. – Не можешь – так и скажи! При чём тут коты вообще?

– Да ни при чём, на самом деле… – Отмахнулась от неё блондинка. И ещё плотнее прижавшись к Тигу, обратилась уже ко мне. – В общем, то, что она называет «кином», это, по сути, временный проход в один из множества параллельных миров…

– Ты слышь, заучка! Не вежливо так в третьем лице про человека говорить! – Таисья поймала мой нетерпеливый взгляд и пожала плечами. – Ну а чего она!

– Ну хотя бы то, что такое третье лицо ты знаешь… – Послышалось ворчание соседки.

– Ты слышь!!!

– Тая… – Я вновь взглянул в золотистые глаза. – Пожалуйста!

– Вот видишь! «Тая»! И «пожалуйста»! – Девчонка показала соседке язык и поёрзала на моих коленях, устраиваясь поудобнее. Потом обняла за шею и, всё-таки, успокоилась.

И пока, продолжая недовольно сопеть, София вновь немного зарделась, я уточнил:

– То есть… Это как бы путешествие в прошлое? Только ещё и в другой мир?

– Нет. – Блондинка мягко улыбнулась, словно я сказал какую-то глупость. – Путешествия во времени невозможны. А вот между параллельными реальностями – вполне. Каждый раз, когда мы черпаем силу из-за Завесы, мы, по сути, именно это и делаем. А в разных ветвях мироздания время течёт с разной скоростью.

Я припомнил то, как уже был свидетелем штурма средневекового городка в прошлом. И участником атаки на загородную резиденцию императора в будущем. Вот значит, что это было… Но ведь я был там не сам собой… И нет?

– То есть… Можно попасть в параллельный мир, где всё ещё идёт нужный период времени, правильно понимаю?

– Не совсем. – Софию явно радовал мой искренний интерес к её знаниям. И она продолжила объяснять уже немного бодрее, мягко улыбаясь. – Границу между мирами может пересечь только наше сознание. За Завесой оно как бы впитывает свободную энергию, которая ещё не превратилась в волны или частицы. И мы можем использовать её здесь для управления силой наших родов. Вот, например, я с помощью портала могу приоткрыть и другие пределы – в те миры, где всё уже упорядочено, как и в нашем…

– Так ты можешь или нет? – Опять не стерпела Таисья. И, встретив мой строгий взгляд, опять пожала плечами. – Ну а чего… То могу, то не могу…

– Подожди… – Я в свою очередь тоже дождался, пока девчонка снова перестанет ёрзать. И выглянул из-за неё на Софию. – Если переносится только сознание, то почему на хеловин нас забросило в мо… Кхм… В район с человейниками именно в том виде, в каком мы и были? А не просто как какие-то призраки…

– Так и есть, сознание не может существовать без носителя. – София продолжила рассудительную речь. – И при переносе оно обычно временно вселяется в другого человека, живущего в другом мире. Как бы в гости.

– Но ведь там мы были сами собой, а не другими людьми… – Я вопросительно глянул на свою напарницу. – Ведь так?

– Ну да. – Она согласно тряхнула непослушной чёлкой. – Ты даже в этой своей простыне был и шляпе. И… – Она вдруг нахмурилась, что-то припоминая. – Хотя…

– Что?

– У тебя же боты порвались тогда, когда ты волком стал, помнишь?

– Конечно.

– А в той помойке, где мы шваль отмудохали – вроде бы опять целые были…

– Если анализатор потоков достаточно мощный, – София кивнула нашим догадкам, – то среди бесконечных миров он может автоматически найти именно тот, где в такую же ситуацию попал кто-то очень похожий на вас. Но, конечно, не на все сто процентов. Это уже слишком сложно даже для анализатора…

Теперь я вспомнил ещё и тот факт, что Сява с корешами меня тогда не узнал. Наверное, на лицо тот парень в простыне из параллельной реальности действительно был немного другой… И ещё поэтому у Таисьи так и не получилось тогда обернуться волком.

И вот почему на мне в итоге нет шрама от удара ножом… Это ему там досталось, а не мне… Какому-то другому парню…

А если сознание впитывает энергию из-за Завесы… Значит оно может впитать и чужую силу, как тогда – из средневекового воителя…

И как тогда, когда я чуть не впитал её из самого Императора…

– Евгорий?

– А? – Я глянул на Софию.

– Я продолжу? Ты что-то задумался…

– Да, конечно. Очень интересно. Просто вспоминал ту драку среди человейников…

– Да там вообще! – Таисья снова заёрзала, активно кивая. – Такой стрём! Не понимаю, как так жить можно…

– Продолжай, пожалуйста. – Я снова выглянул из-за неё на блондинку.

– Ну так вот… – София деловито поправила очки. – Среди бесконечных миров можно найти и тот, где до сих пор ещё девятнадцатый век. И перенестись в сознание тех людей, которые были рядом с той ворожеей… Ну… В том доме, о котором ты говорил.

– Но мне необязательно, чтобы эти люди были похожи на меня и… Кстати, а можно сразу нескольких перенести?

– Да, это как раз не очень сложно. – София пожала тонким плечиком. – Если им, конечно, не впервой за Завесу заглядывать.

– Допустим, что не впервой. А в чём тогда сложность?

– Сложность в том, что для такой большой разницы во времени тоже нужен очень мощный анализатор потоков. Чтобы правильно рассчитать вероятность выхода из суперпозиции и найти нужную параллель. Иначе можно опоздать да так ничего и не увидеть. Или наоборот – получится перенестись слишком рано. И тогда можно помешать событию, свидетелем которого нужно стать. – Блондинка досадливо сжала губки. – Сама я ещё так точно считать не умею…

– А этот… – Я пощёлкал пальцами. – Как его…

– Анализатор потоков?

– Да. Это вообще что? Машина? Или что-то вроде портала?

– И то и другое. Машина, где кроме микропроцессоров ещё и портал встроен. Через него сканер проверяет миры один за другим – миллионы в секунду. А потом нейросеть на основе этих проб и ошибок находит вариант, наиболее похожий по всем параметрам на запрос пользователя. – София легко улыбнулась, видимо, снова заметив слабое понимание на наших лицах. – Это примерно так же работает, как тогда, когда нейросеть в ответ на ваш запрос что-то рисует или пишет текст. Только там она проверяет миллионы других рисунков или текстов в своей памяти – на соответствие запросу. А анализатор потоков перебирает параллельные миры.

– Угу… – Я не всё понял в этом объяснении, но теперь хотя бы мог уточнить ещё кое-что. – А если мы с Таей…

– «Таей»… – Проворковала девчонка, сидящая на моих коленях.

– Кхм… Да… Так вот если мы с Таей на хеловин оказались в настолько похожих на нас телах… Значит где-то в ликеуме всё-таки есть достаточно мощный для этого анализатор?

София согласно кивнула:

– Есть, конечно. У нас тут стоит один из самых лучших в Империи. – И блондинка снова досадливо поджала губки. – Только я же не могу просто так к нему доступ получить…

– А кто может?

– Ну… Не знаю… – София оглядела всех остальных. Но брат и сестра тоже пожали плечами в ответ. – Наверное, только Ректор. Он же историю преподаёт.

– Вряд ли он нам с этим поможет…

– А ещё, наверное, Пушкарь! – Подскочила Таисья. – На хеловин он же его настраивал! – И девчонка тут же быстро сникла. – Хотя его сейчас даже не попросишь…

– А если этот… Анализатор… – Я вновь обратился к блондинке. – Если я правильно понял – что-то вроде компьютера… То, может, тогда доступ к нему может быть у кого-то из техников?

– Ну наверное… – София вновь дёрнула худым плечиком. – Думаешь, Технарь нас к нему пустит?

– Технарь, может, и не пустит… Но у меня есть и другой знакомый специалист… – Наткнувшись на подозрительный прищур Таисьи, я улыбнулся. – И нет. Это не та, о ком ты подумала…

Глава 25
Туранский гамбит I

– И когда это ты успел с ней познакомиться? – После короткого телефонного разговора с Кнопкой, Таисья не отставала от меня всю дорогу до мастерской.

В принципе, после того, как она уговорила Фродрика присоединиться к нашему эксперименту, было бы лучше обойтись без её участия. Но едва услышав в телефоне голосок племянницы Технаря, юная волчица явно решила не отходить от меня ни на шаг. Но зато теперь я мог рассчитывать и на помощь её брата. А значит – и на Софию.

Однако всей правды им лучше не знать:

– Да просто планшет вчера настраивала…

– А что, больше было некому? Она же обычно из мастерской не вылазит!

– Все парни ремонтом коридора были заняты. А Технарь вообще за двоих теперь пашет. Вон и в страховую сейчас сам поехал.

– Ой, как удобно! – Золотистые глаза девчонки опять сузились в ревнивом подозрении.

– Как же опасно в этом городе… – София потеснее прижалась к Тигу. – Машина даже на пять минут оставить нельзя…

– Слушай, Гор… Так это из-за Кнопки ты Пятницкому ногу сломал? – Тиг, который не без труда поспевал за нами, ведя Софию под ручку, оказывается, уже был в курсе последней светской хроники. – Говорили, что из-за какого-то техника, я сразу и не сообразил…

Теперь на меня были обращены вопросительные взгляды обеих девчонок. Вдобавок выражение на лице юной волчицы то и дело менялось от лёгкого возмущения до восхищения и обратно.

– Да как-то само собой получилось. Знаешь же, как бывает… Слово за слово, кулаком по столу…

– Да и правильно! – Тиг только ещё шире улыбнулся. И обернулся к Софии. – Никогда мне этот жирдяй не нравился. Вечно нарывается не по делу. И запах от него… Вэх!

– Ой, да мне тоже! – Блондинка радостно согласилась со своим кавалером. – Он такой грубиян… Совсем не похож на джентльмена…

При этом София снова стрельнула глазками в мою сторону.

– То есть ты из-за этой бледной немочи уже и на дуэль нарвался⁈ – Восхищение на лице моей сероволосой спутницы в очередной раз сменилось на недовольство.

– Зато Фродрик теперь нам поможет…

– Как будто это ты его уговорил! – Острый локоток ревнивой княгини пихнул меня в рёбра.

– … И я очень тебе за это благодарен.

– Ещё б ты не был! – Таисья гордо задрала носик и фыркнула. – Хм!

Через минуту мы уже заметили вход мастерскую. И Кнопку, которая ждала нас возле него.

– Ой, как вас много… – Девчонка мгновенно смутилась, как только из-за припаркованного фургона вышла целая делегация благородных учеников. – Добрый вечер, ваше… Эм…

– Да забей…

– Нет уж, пусть поздоровается как положено! – Таисья немедленно снова схватила меня за локоть и прижалась теснее.

– Ваше… – Кибердевчонка окончательно застеснялась, делая неловкий книксен и спрятав взгляд в пол. – Ваше сиятельство… Сиятельства… Ваши…

– Прекратите. Обе. – После моей просьбы Кнопка стеснительно улыбнулась, а юная волчица снова недовольно поморщилась. И пришлось ещё немного испортить ей настроение. – Ты, кстати, не забывай: когда придёт Фрод, тебе лучше держаться от меня подальше. Мы же как бы в ссоре.

– А может и не как бы! – Снова вздёрнув нос, Таисья шагнула в сторону и скрестила на груди руки.

– Вот так и продолжай…

– Пф!

Украдкой наблюдая за этой сценой, Кнопка продолжала стеснительно теребить свои пальчики. И когда наш резкий диалог прервался после недовольного фырканья, она всё-таки решилась подать голос:

– Может, вы всё-таки дядю подождёте? Он уже скоро должен приехать…

Я сразу перешёл к делу, пока Технарь и правда не вернулся раньше времени:

– Помнишь, что мы искали в моём планшете?

– Конечно… – Девчонка опасливо нахмурилась.

– Я теперь знаю, где и когда можно найти этот текст. Точнее, услышать вживую.

– И… – Оглядев всю делегацию, сообразительная кибердевочка остановила взгляд на Софии. И быстро сама пришла к нужному выводу. – Вам для этого нужен анализатор…

– Именно.

– Ой… Он меня так ругать будет…

– Это если узнает, что мы его использовали. В этом случае – я всё беру на себя…

– Ишь какой благородный! – Проворчала сбоку Таисья.

– … Но без твоей помощи мне не обойтись. – Эти слова были обращены к Кнопке. Но, прежде чем юная волчица снова не расфыркалась, я обернулся и к ней. – И без твоей тоже.

– Хм!

Девчока-техник снова спрятала взгляд:

– А там же какой-то редкий язык нужно знать…

– А это она откуда знает⁈ – Немедленно отреагировала юная книягиня.

– Кнопка учила меня пользоваться планшетом. И поиском заодно. – Напомнив ей обстоятельства нашего знакомства, я заметил боковым зрением движение на парковой дорожке. – А вот, кстати, и наш переводчик…

Как выяснилось, наследник рода Пе́тровичей и сам владел почти всеми языками провинции, вверенной во владение его семьи. Кроме русского и родного для него языка бесарат, ещё в детстве учителя добились от него понимания и всех местных диалектов. Включая те, на которых говорили лишь несколько местных пожилых ворожей да знахарей. В недавнем телефонном разговоре со своей возлюбленной Фродрик поделился этими фактами гораздо охотнее, чем со мной. И вот теперь он с готовностью спешил применить свои редкие знания на практике, чтобы помочь Таисье с её «научным проектом».

Однако когда смуглый паренёк заметил всю остальную компанию, его энтузиазм несколько поостыл:

– А он тут чщто делает… – Почти чёрные глаза недовольно уставились на меня.

К счастью, юная волчица всё-таки решила больше не вредничать. Точнее, применила своё недовольство к текущей роли:

– Хочет вину загладить! – Она немедленно подскочила к растерявшемуся пареньку, сменив ворчливый тон на более нежный. – Спасибо, что пришёл…

– Да пожалуйста… – Фродрик невольно расплылся в улыбке после того, как девчонка подхватила его за локоток.

Так и знал, что она лукавит на счёт того, что не любит «всякие шуры-муры». У вас же, благородных, это в крови должно быть…

И я в свою очередь повернулся к притихшей Кнопке:

– Думаю, нам понадобится не больше пары минут. Там такие обстоятельства были, что эта Ханга точно не могла слишком долго пророчить. Мы послушаем – и сразу назад.

На то, что грозит за такое самоуправство остальным моим соратникам, мне было, по большому счёту, плевать. Я конечно, уже убедился в том, что и этим барчукам ничто человеческое не чуждо. Но вот Кнопка была со мной действительно одной крови. Хотя, наверное, в своей прежней жизни я бы ни за что с ней не пересёкся.

Шагнув ближе к стеснительной девчонке, я негромко добавил:

– Я твой должник.

– Да ладно… Осторожно улыбнулась Кнопка. – Ты же за меня заступился. И вообще…

– Чего это она тебе тыкает⁈ – Из-за спины послышалось возмущение юной волчицы.

Я огрызнулся в том направлении – в полном соответствии со своей текущей ролью грубоватого экс-бойфренда, привыкшего жить в лесу:

– Потому что я терпеть не могу терять время на эти ваши расшаркивания! – И повернулся обратно к девочке-технику. – Где этот анализатор вообще находится?

– Да вот прямо тут, в серверной. – Кнопка отворила дверь в мастерскую. – Пойдёмте, я всё покажу… Только я не очень хорошу умею им пользоваться.

– Я умею! – София прошла в мастерскую следом за нами и потянула за собой Тига. Похоже, ей не терпелось похвастаться навыками перед своим приятелем. Хотя, судя по его скучающему лицу, это были совсем не те навыки, которые бы его заинтересовали.

За дверью с надписью «Сервер» почти всё пространство было заполнено стойками с какими-то металлическими блоками, деловито поблескивающими разноцветными огоньками. И в конце узкого прохода между стойками расположился ещё один агрегат, напоминающий гипертрофированный системный блок. Наподобие того, что я видел на столе в убежище искры.

София тут же подскочила к этому ящику и, выдвинув из него небольшую клавиатуру, пощёлкала клавишами. Рядом с кнопками загорелся небольшой экран с кучей текста и полями для ввода данных.

– Так… Какая точная дата?

– Пятнадцатое июля 1877 года. Шестнадцать минут пятого по Ротенбургу. Вечер. – Я шагнул ближе. – Деревня Ловча. Где-то рядом с Плевной. Дом старосты…

– Дом вам самим придётся отыскать. Я могу нацелиться только на географический центр этой деревни. Но, по идее, он должен быть где-то недалеко…

– А в кого мы там попадём – ты можешь выбрать?

– А есть конкретные пожелания?

– Желательно не в тех, кто через минуту сгорит. И, наверное, время тоже лучше заранее поставить. А то ещё не успеем нужный дом найти.

– Тогда это будут какие-нибудь туранские солдаты. Другие люди там в это время или в плену или скоро погибнут. – София оглянулась на остальных. – По старо-турански кто-нибудь говорит?

Все покачали головой.

– Тогда по дороге лучше помалкивайте. Я попробую найти среди них старшего офицера, чтобы никто к вам не докапывался.

Но тут я припомнил своих бородатых знакомцев с авторазборки и их переговоры с заграничной клиентурой:

– А он вроде на зекистанский похож, да?

– Туранский с зекистанским на звук почти одно и то же, да… – Блондинка тайком стрельнула в меня глазками. Видимо припомнив что-то из своей общей истории с Гором Шубским в этом горном краю.

– Тогда я, пожалуй, смогу кое-что понять.

– Ну конечно… – София заколотила по клавишам, продолжая таинственно улыбаться.

В это время Кнопка исчезла за дверью. И вернулась обратно, подкатив к нам пару компьютерных кресел:

– Вот… Сидеть же надо во время сеанса…

– Чур моё! – Таисья тут же прыгнула в одно из кресел прямо с ногами. – И чур я буду офицером!

– Пол должен совпадать. – София покачала головой. – У туранцев в армии женщины тогда не служили…

– А кем же я тогда буду⁈

– Кем-то из местных. – Блондинка пожала плечами с деланным равнодушием, демонстрируя полное отсутствие желания удовлетворять капризы соседки по комнате.

– В смысле, кем-то из деревенских девок⁈

– Ты ещё можешь отказаться. – Я придвинул оставшееся кресло к нашей проводнице.

– Ещё чего! Вы без меня там точно во что-нибудь вляпаетесь!

– Тогда будешь тем, кем будешь. – Огрызнулась на неё София. И вновь глянула на меня улыбкой, присаживаясь в предложенное мной кресло. – Благодарю… Офицером пусть будет Евгорий, раз он хотя бы немного язык знает. И этикет…

На этих словах княгиня Длиннорукова с лёгким укором глянула на своего сероволосого кавалера. Но тот лишь беспечно заозирался в поисках места для посадки:

– Меня тогда в кого-нибудь покрепче засунь!

– Там ещё на кухне есть несколько стульев! – Спохватилась Кнопка. – Я сейчас принесу!

– Да мне и так норм. – Юный волк без лишних церемоний расположился прямо на полу, вытянув ноги под кресло около анализатора.

– Мне тоже. – Я присел рядом.

И Фродрику не оставалось ничего другого, как последовать нашему примеру. Только он выбрал место поближе к Таисье.

– Тогда ещё вот. – Кнопка сняла с пояса какой-то гаджет и протянула Софии, указав на экранчик анализатора. – Тут настройки приватности максимальные сейчас. Запись сеанса недоступна. А чтобы сменить – нужен мастер-пароль, который только дядя знает.

– А это тогда что? – Блондинка озадачено глянула на приборчик в руках девчонки.

– Просто диктофон. А то вдруг будет сложно запомнить это пророчество. Вы же на связи будете, как оператор. Можете повторять всё, что там услышите. Его можно просто на шею повесить, вот так… – С этими словами девочка-техник вытянула из диктофона тонкий шнурок. И указала на ряд кнопок сбоку. – Вот тут запись и пауза.

– Ага, пасибки. – София повесила устройство на себя и вернулась к клавиатуре. – Так… Вроде почти нашла подходящий. Все готовы?

Она оглянулась на четвёрку будущих путешественников между мирами.

И мы кивнули почти одновременно.

– Тогда на счёт «три»… – Блондинка достала свой портал из небольшого кармашка на юбке. И, зажав его в кулачке, снова вгляделась в экран на несколько секунд, прежде чем начать медленный отсчёт. – Ра-а-аз… Два-а-а… Три!

Полумрак серверной плавно сгустился. И огоньки стоящего напротив меня оборудования почти погасли… Но вдруг снова вспыхнули – да так ярко, что я прикрыл глаза рукой…

И обнаружил, что моя ладонь одета в потрёпанную кожаную перчатку. От которой дальше шёл плотный рукав какой-то синей формы, слегка забрызганной кровью. Но, судя по всему не моей…