Текст книги "Я [презираю] аристо (СИ)"

Автор книги: Рик Рентон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5
Знания приносят страх

– Я так понимаю, что это ещё не весь твой план? – Поставив парящие кружки перед родственниками, я проиллюстрировал свой вопрос указав на свою новую одежду.

Комбинезон Шурупа достаточно красноречиво висел у меня на животе и плечах, так как был на пару размеров больше. Молодой работяга, в свою очередь, не менее комично смотрелся в моих коротких брючках и кургузом пиджачке – смотрелись они на нём так, что иначе я их уже называть не мог. Поэтому парень пока предпочёл потусить на кухне, очевидно, стесняясь и начальника и его племянницы.

Подняв на меня взгляд, Кнопка тут же прыснула себе в кулачок. Но тут же смутилась и забормотала неловкие извинения.

– Это ты ещё не видела другого парня… – Я махнул на неё рукой, дожидаясь реакции Технаря.

Тот не сразу отвлёкся от монитора. И когда всё-таки придирчиво осмотрел меня с головы до ног, лишь ещё больше нахмурился:

– А ты, княже, машину вообще водить умеешь?

Очень хотелось как-нибудь особенно язвительно напомнить ему, что в моём прежнем мире личный автотранспорт был даже не роскошью, а несбыточной мечтой. Но детали моего прикрытия вовремя пришли на ум:

– У нас в тайге дорог почти нет.

– Ну да, ну да… – Нахмуренный взгляд Технаря вновь вернулся на монитор. – И расстояния измеряются не в верстах, а в сутках… – Он снова не глядя потянулся куда-то внутрь хаоса на столе, пошарил там немного и, выудив связку ключей, подкинул их мне в руки. – Тогда берите беспилотник. Только оставьте его где-нибудь подальше от «Третьего Круга». Лучше всего – в соседнем районе, рядом с тем техномаркетом, где купите незасвеченный девайс. А то маршруты в навигаторе тоже записываются…

С этими словами Технарь выудил из кармана кредитную карту и положил её перед племянницей:

– Кстати вот. Купи там ещё каких-нибудь расходников на свой вкус до кучи. – Димитр оглянулся на полки за спиной. – Термопасту, например. А то уже кончается.

– Хорошо… – Кнопка убрала карту в один из своих многочисленных кармашков.

– Правильно понимаю, что дорогу машина тоже сама найдёт? – Я, в свою очередь, спрятал в комбинезоне ключи. – А то я плохо представляю, в какой мы части города…

– И обратную тоже найдёт, не переживайте… – Хозяин мастерской вновь поднял на меня задумчивый взгляд. И затем покосился на девчонку, пододвигая к ней одну из кружек. – Кнопка… Попей-ка пока чайку на кухне. Нам тут с князем немного потолковать надо. С глазу на глаз.

– Хорошо… – Девушка с готовностью юркнула в дверь с надписью «Не входить». И оттуда сейчас же послышался её заливистый смех вперемешку с недовольным бурчанием Шурупа.

И не успел я вернуться к своим вопросам, как Технарь заговорил сам:

– Если ты хочешь дополнительно уточнить – знаю ли я о том, кто ты на самом деле – то да. К несчастью, теперь знаю.

– К несчастью?

– Как говаривал мой научный руководитель – знания приносят страх. – Глянув на монитор, Димитр клацнул парой клавиш. – Тогда мне казалось это смешным…

Я тут же вспомнил шепчущее эхо:

И знание принесёт силу…

– Но… Я так понимаю, разговор с чёрными закончился без особых последствий?

– Ты уже забыл про обыск? – Технарь снова поднял на меня хмурый взгляд. Но, не дожидаясь ответа, махнул рукой и полез руками куда-то под стол. – Хотя, пожалуй, ты прав. Могло быть и хуже… – Выудив из-под столешницы пепельницу с окурком, он снова раскурил толстый бычок. И только тогда продолжил, выпустив в меня облако дыма. – Короче, подкидыш… Мне, само собой, никто не объяснял, нахрена ты сдался «семёрке». И сам я подробностей знать тоже не хочу. Поэтому у меня к тебе только одна просьба… – Хозяин мастерской покосился на дверь кухни, за которой мелодичное хихиканье Кнопки уже сменилось её же торопливыми успокоениями. – Постарайся не впутывать девчонку в свои тёмные делишки больше, чем уже впутал.

– И поэтому ты посылаешь её вместе со мной в «Третий Круг». Чтобы уменьшить вероятность впутывания в тёмные делишки, да?

Технарь, конечно, понял сарказм. И, прикусив окурок, поморщился:

– Как говорит Ключник – не надо трагедий. То, что вам предстоит – приключение на двадцать минут. Зашли и вышли. – Он кивнул на монитор. – Лучше неё с червём никто не управится. Сам-то я теперь, малость, не выездной, как понимаешь… Кстати, вот, забери. – Хозяин мастерской протянул мой планщет. – И не потеряй. К нему привязан твой пропуск.

– А для Кнопки он не нужен?

– Только что выписал.

– Теперь ты за них отвечаешь?

– Временно.

Прежде чем упаковать протянутый мне планшет в один из своих широких карманов, я указал на него и поинтересовался:

– А… ты же понял, что именно мы там искали?

– Не совсем. Я же не гуманитарий… – Технарь ухмыльнулся, продолжая сжимать окурок зубами. – Но даже я сразу могу сказать – если на этот запрос установлен сигнальный триггер от «семёрки», то и в библиотеку за ним ходить не стоит. Даже в нашу. Если ты, как я понял, не хочешь лишний раз светиться перед чёрными. Иначе о твоём интересе они узнают уже почти сразу. Библиотекарю тебя прикрывать нафиг не надо, Тим.

– А… – Я припомнил, что Пушкарь тоже называл меня настоящим именем. – А кому ещё ты успел про меня донести?

Димитр снова недовольно поморщился:

– Это Пушкарь мне про тебя донёс, а не я ему. Старика обдурить потруднее иного чёрного. Ему даже в твою мобилку заглядывать не надо было. Чтобы сообразить, что ты какой же Шубский, как я – балерина.

– Раз уж ты сам о нём вспомнил… – Я упаковал планшет в комбинезон – А ты знаешь, кто такой Ратмир Боровик?

Услышав это имя, Технарь лишь равнодушно пожал плечами:

– Судя по фамилии, кто-то из твоих старых приятелей?

– Скорее, из новых…

– Но он ведь не аристо?

– Не думаю…

– Тогда ничего не хочу об этом знать. – Хозяин мастерской вернул взгляд в монитор и рассеяно пощёлкал клавишами. Словно давая понять, что на эту тему разговор закончен.

– Тогда последний вопрос. – Я всё так привлёк его внимание взмахом руки. – Как думаешь, то, что я искал в планшете – можно найти в Тени?

Прежде чем ответить, Технарь опять нахмурился:

– В Тени можно найти всё, мой юный друг… – Он снова помолчал и немного посверлил меня насупленным взглядом. – Только если ты не понимаешь, что делаешь… То это может быть опаснее, чем покупка наркоты через терминал в приёмной полицейской управы. В случае ошибки, по твою душу придут не из полиции. И даже не из жандармерии.

– Тогда пусть встают в очередь… – Я нащупал в кармане носитель информации с вирусом. – А, кстати, те… Ну… Те ребята, от чьего имени мы запустим сюда этого твоего червя… Они-то потом не придут сюда разбираться?

– Если только с экспедиционным корпусом. – Ухмыльнувшись, Технарь вновь выпустил дым в мою сторону. – Но до этого, думаю, не дойдёт.

Тогда я заодно кое-что там попробую… Но озвучивать эту мысль пока, конечно, не стану.

– Ладно, молодёжь… – Технарь скучающе глянул куда-то в угол монитора. – Я пока ещё тоже не на пенсии, так что двигайте. Дел по горло… Кнопка! – Гаркнув в сторону кухни, он снова глянул на меня. – У вас, княже, есть время до полуночи…

– Да? – Девчонка выглянула из-за двери. – Уже пора?

– Пора. И ещё… – Вытащив окурок изо рта, Технарь как-то недовольно на него посмотрел, прежде чем загасить. – Возьмите в «Третьем» сигар нормальных. Любые с Кукарибских островов подойдут. Хоть какая-то от вас польза будет… Но только за наличку!

– А сколько они стоят? – Кнопка озадаченно заморгала.

– Сними суточный лимит, должно хватить. Если что – вон, княже, может, сторгуется. – Хозяин мастерской снова ухмыльнулся. – Буен вьяхе, амигос! – Взгляд Технаря вдруг скакнул мне за спину. – И-и-и… Каничива, ко тайси! Заходите, вашество, они уже уходят!

Оглянувшись, я увидел в дверях мастерской Сатоши. Он, в свою очередь, с удивлением оглядывал мой новый наряд. Но легко тряхнув головой, джиппонец прикрыл дверь и шагнул мимо – к столу хозяина мастерской. И, как обычно, не говоря ни слова, продемонстрировал тому точно такой же планшет, как у меня, несколько раз нажав на кнопку включения. Экран планшета при этом никак не отреагировал.

– Что-то не везёт сегодня всем с этими таблетками… – Технарь дотянулся из-за стола до планшета и принялся рассматривать его со всех сторон. Но потом поднял взгляд на нас с Кнопкой вопросительный взгляд.

– Кхм… Да, мы пойдём. – Я нащупал ключи от беспилотника и, пропустив девчонку вперёд, вышел на улицу.

Не по-ротенбургски яркое солнце тут же ударило в глаза. И после тёмного помещения мастерской потребовалось некоторое время, чтобы снова нормально видеть. Нажав кнопку на брелоке сигнализации, я заставил наш транспорт пикнуть в ответ.

– Вроде там… – Кивнув Кнопке в сторону звука, я быстренько зашагал к нужному месту на парковке, продолжая щуриться. Девчонка тоже приложила руку ко лбу козырьком, разглядела тачку и поспешила следом.

– Ну и ну, Шубский! – Воскликнул еле различимый пухлый силуэт где-то рядом с нашим беспилотником. – Я, конечно, слышал, что вы вечно на перестрелку с ножами приходите… Но зачем ты в холопа-то переоделся? Думал, я тебя не замечу?

Твою мать, совсем же про тебя забыл… Что, уже полдень?

Пытаясь побыстрее проморгаться, я обратился к массивной фигуре:

– Слушай, приятель… Может твоё дело подождёт до завтра? Мне тут малость некогда…

Но толстяк, похоже, пропустил просьбу мимо ушей, едва разглядел за мной Кнопку:

– Ага… Ему значит ты всегда готова услужить… Да, кибердевочка? – Пухлый силуэт не унимался. – Этот лесник же вроде с Волковой тусит… Или ты всех зверушек жалеешь?

Кажется, за его широкой спиной стоял ещё один человек. И на контрасте со своим упитанным приятелем он показался совсем скелетом.

– А где твой секундант, Шчубский? – У того, кто стоял позади Пятницкого, был лёгкий западный акцент. Который я уже где-то слышал… – Если думаешчь, что без него будет типа несчщитово – то ошчибаешься.

Секундант? Насколько я помнил тоненький кодекс для аристо, дуэли там вроде бы тоже воспрещались. Хотя и наказание за их проведение было каким-то символическим… Но Пушкарь вчера ничего про это не говорил. Тут же не учебная территория. И не кампус. А значит им можно всё, что не бьёт по их родовой чести… Но мне то на неё плевать! И у меня действительно нет времени…

– Да чё уж там… – Задумчиво протянул толстяк. – Он вон уже и так, походу в штаны напрудил. «Некогда» ему… Ну давай тогда, беги отсюда, деточка! А я пока с дамой потолкую… О системе ввода-вывода…

И когда он шагнул ближе к попятившейся девчонке, я почти машинально встал между ними:

– Забыл спросить. – Я ткнул пальцев в пухлую грудь. – Ты так своим джойстиком озабочен, потому что только в зеркало его разглядеть можешь, да?

– Грррр… – Толстяк сжал кулаки. Ещё миг и ударит…

– Потап! – Тонкий силуэт позади него привлёк внимание напарника. И указал куда-то мне за спину.

Всё ещё пытаясь проморгаться, я обернулся. И узнал горделивую осанку Сатоши.

– О! Да это ж твой сосед! – Потап Пятницкий расслабился и тоже заглянул мне за спину. – Что, джиппонец? Будешь у Шубского секундантом? Или тоже «некогда», э?

Мой сосед на секунду нахмурился. Но уже через миг он смотрел в глаза бугаю всё с тем же равнодушным высокомерием, что и обычно. И, быстро скинув форменный пиджак, не глядя протянул его Кнопке вместе с галстуком.

Подворачивая рукава своей рубашки, Сатоши шагнул к нам ближе. И коротко повертел ладонью перед собой в воздухе, словно призывая противника к продолжению диалога.

– Ну во-о-от. – Довольно протянул толстяк. – Сразу видно – наследник древнего рода… – Он скосил глаза на меня. – А не из-под Аральского бугра вылез…

– Корочще, всё по классике. – Подал голос его секундант, которого я всё ещё не мог рассмотреть за широкой спиной Пятницкого. – Без силы своего рода. Оружчие выбирает приглашчённая сторона. Заканчшиваем, когда кто-то не сможет продолжчать или сдастся сам.

Жирный противник снова уставился на меня. Видимо, в ожидании ответа. И Сатоши тоже вопросительно приподнял бровь.

Ох уж эти ваши традиции, наследнички… Всё-таки не отвертишься от вас, да?

– Нет у меня никакого оружия. – Я поднял перед собой кулаки со свежими шрамами. – По классике, так по классике.

– Х-хе… – Пятницкий переглянулся со своим напарником. – И тут как мужичьё себя ведёт… Ну пошли тогда!

И бугай мотнул подбородком в сторону въезда в подземный гараж, где между мастерской и парковыми насаждениями оставался небольшой участок газона.

По пути я на всякий случай тоже поручил Кнопке носитель с вирусом и свой планшет. И принялся лихорадочно соображать…

С такой разницей в весе и росте в ближнем бою у меня шансов нет. И от ударов в корпус толку не будет, даи по морде, наверное тоже… Интересно, как они отреагируют на то, если я ему сразу яйца отшибу – по своей, дворовой классике? Но, пожалуй, оставим это на сладкое… Есть и другие больные места… А вот в скорости он мне точно проигрывает. Это я помню ещё по драке во время хеловина. Правда там основную роль исполнила когтистая Таисья… Но в любом случае, таскать свой вес этот жиркомбинат устанет раньше меня. Значит, придётся побегать…

Оказавшись на газоне, я развернулся лицом к противнику. И присмотрелся к его движениям. Ну, в принципе, да… Грузноват, медлителен… И самое главное – донельзя самоуверен. Иначе не согласился бы так легко на мужицкий кулачный бой.

– Начали? – Я принял боевую стойку.

– Начали…

ХРЯСЬ!!!

От удара в лоб я отлетел на землю почти к линии насаждений. И ненадолго потерял ориентацию в пространстве. Казалось, что небо и земля вдруг принялись постоянно меняться между собой местами.

…Знание принесёт силу… — Вместе с гулким звоном изнутри головы послышался и знакомый шелест.

Но противник не дал мне лишнего времени на сбор рассыпанного сознания. И с разбега двинул мне носком кроссовка в живот.

Я еле успел подставить под удар локти – машинальное движение отработанное в десятках драк.

Но ни в одной из этих драк я не отлетал от такого удара словно мяч. И при этом почти перестал ощущать обе отбитые руки.

Где-то на грани слуха испуганно ойкнула Кнопка. И снова послышался призрачный шёпот, упрямо повторявший одно и то же:

Знание принесёт силу

– Ха! – Все эти слабы звуки перекрыл довольный басок неожиданно проворного жирдяя. – Я думал, что ты будешь хоть немного сопротивляться…

Знание принесёт силу! — Шёпот вякнул с какой-то сердитой настойчивостью. – Вспомни то, что познал, упрямец!

Соображать получалось нелегко… Что я познал? Где? Там, в этой средневековой деревне? Там я был куда сильнее и быстрее… Хотя тот парень с блестящим мечом оказался почти неуязвим… Или не он сам, а его облачение…

Грузные шаги приближались ко мне уже не торопясь. И где-то наверху противник продолжал лениво посмеиваться, заслоняя собой солнце:

– Хе-хе… Эй, кибердевочка… Надеюсь, ты повыносливей этого хлюпика…

Используй то, что познал! — Шёпот сипел словно тысяча разъярённых змей.

…Но потом я всё равно скрутил его буквально в бараний рог… Обездвижил… И поглотил его силу…

Да-а-а-а… Ты стал сильнее…

Тяжёлая поступь остановилась рядом со мной. И пухлая правая нога довольного увальня поднялась над моей головой…

– Н-на!!!

КР-РАК!!!

– Уф… – Пятницкий вдруг отшатнулся и грохнулся на жирную задницу. Теперь он ошарашено смотрел не на меня, а на свою правую стопу. Которая сложилась так, что пальцами доставала до голени.

А я перевёл взгляд на руку, которую только что подставил под удар в отчаянной попытке защитить голову. И заметил, как по ткани комбинезона пробежали едва заметные бирюзовые искорки.

Знания приносят страх, Низложитель… Но только твоим врагам…

Глава 6
Три долга за один день

– Нетщестно! – Запротестовал секундант жирного барчука. И когда Сатоши с Кнопкой отвлеклись на него от хрипящего от боли Пятницкого, парень обвинительно выбросил в мою сторону руку с вытянутым пальцем. – Он пользуется силой!

Теперь я его разглядел. Субтильная фигура, смуглая южная кожа, черные волосы и густые, почти сросшиеся брови… Точно откуда-то с юго-западных имперских владений. Где же я слышал этот говор? Совсем ведь недавно…

– Но ведь… – Забормотала девчонка, когда снова оглянулась на меня и тоже всмотрелась в бегающие по комбинезону искорки. – Ведь у Шубских совсем другая сила рода…

Джиппонец тоже прищурил и без того узкие глаза, пристально глядя в мою сторону. И спокойно кивнул. Вроде бы соглашаясь со словами Кнопки.

– И чшто⁈

– По правилам же нельзя пользоваться только своей силой… – Чуть слышно заметила Кнопка, проявив свойственную её профессии дотошность. Но тут же съежилась под гневным взглядом секунданта, машинально спрятавшись за спиной Сатоши.

И мой напарник лишь снова согласно кивнул, продолжая спокойно смотреть в пылающие гневом тёмно-карие глаза южанина.

Может поэтому мой грузный противник вдруг стал таким резвым? Если даже я когда-то смог ненадолго превратиться в двуногого волка… То и с ним кто-то поделился частью своего таланта?

– Ды… Д-ды… – Южанин продолжал бессильно злопыхать. Но более веские аргументы у него явно закончились.

Тем более, что джиппонец вдруг шагнул ближе к пыхтящему Пятницкому и, слегка наклонившись, пригляделся к его груди. И когда выпрямился обратно – указал в ту сторону всем остальным.

– Амулет… – Кнопка чуть слышно прокомментировала увиденное.

К этому времени я уже почти вернул чувствительность к отбитым рукам. И кроме боли ощутил ещё кое-что – там, где портал Таисьи касался тела, слегка жгло.

Похоже, история повторяется. Сначала я смог заставить Боровика делать то, что мне нужно – совсем как Кривошеин. Теперь превращаю свою одежду в непрошибаемую броню – как тот воин из видений тысячелетней давности.

А если я продолжу пользоваться его умением, то портал снова… «Снова» что? Выпьет из меня всю украденную силу и откроет путь из-за завесы в наш мир для ещё одной твари, сплетённой из чёрного инея? Или для чего-нибудь похуже…

Пожалуй, стоит притормозить, прежде чем проверять это на практике. Ни к кому из этих наследничков, я конечно, не питаю тёплых чувств. И, может быть, даже с любопытством посмотрел бы, что эта тварь с ними сделает. Но Кнопку она тоже может не пожалеть…

Так… А как тогда остановить всю эту магию? Просто сказать самому себе «нет»?

Зачем… Каждый раз ты становишься только сильнее… И мы тоже…

Вот именно! Хотите на моём горбу в рай въехать? Ну уж нет… Мы ещё ни о чём не договаривались! А если и договоримся, то будьте уверены – я прочитаю каждый пункт, каким бы микроскопическим шрифтом он не был написан!

Упрямец… Но мы ждали тысячу лет… Подождём и ещё немного… Когда в запасе вечность, время перестаёт иметь значение… А вот у тебя нет другого выхода…

Это мы ещё посмотрим…

За этими лихорадочными размышлениями, я поднялся с земли на одно колено и попытался получше рассмотреть противника.

Делая судорожные вдохи, тот, похоже, тоже пытался принять более вертикальное положение, чем сейчас. Но едва сломанная стопа касалась земли, как лицо толстяка вновь искажала гримаса боли.

– Сдаёшься? – Я встал на ноги и потёр отбитые предплечья – к этому времени с искорки с рукавов уже пропали. А когда потрогал лоб, то ощутил под пальцами нехилую опухоль.

– Пошёл ты…

А что там ещё было в правилах?

– Продолжать ты в любом случае уже не можешь. – Я старался не приближаться. Может быть, он ещё сохранил эту свою феноменальную скорость. И способен достать меня даже лёжа.

– Могу! – Продолжал упрямо пыхтеть Потап Пятницкий. Но снова сбился с дыхания, когда в очередной раз попытался коснуться сломанной стопой земли.

– Тогда, может, ничья? – Я повернулся к остальным. – Бывает же такое? А то мне правда некогда…

Сатоши задумчиво выпятил нижнюю губу и пожал плечами. И Кнопка тоже ответила молчаливым недоумением.

– Не бывает! – Вдруг рявкнул смуглый южанин. – Уйдёшчь – будет счшитаться, чшто струсил!

Я присмотрелся к его худощавой фигуре. Кажется, он даже немного ниже меня…

И смело шагнул в сторону секунданта:

– Тогда, может, подменишь своего напарника? – Продолжая приближаться к нему, я хрустнул шеей, сжал кулаки и поднял руки. – А? Давай!

Наверняка у него нет в загашнике никакого амулета. Иначе он бы сейчас так не трясся… И если так, то я справлюсь с ним и без помощи портала…

И южанин, похоже, тоже быстро это понял:

– Так не можно! – Попятившись, он, похоже, с испуга начал немного путаться в неродном для него языке. – Не по правилам!

– А как по правилам?

– Он должен дать согласие на замену! – Секундант указал на хрипящего напарника.

Мы все снова повернулись к толстяку.

– Ладно, Шубский… – Просипел Потап Пятницкий. – Давай отложим, раз тебе некогда…

Похоже, толстяк тоже был невысокого мнения о способностях своего секунданта. Но желания ёрничать поэтому поводу у меня не было. Как и насчёт того, как эти джентльмены легко меняют правила, если не могут выиграть.

– Тогда как подлечишься – о следующем разе я тебя сам уведомлю. В удобное для меня время… – Я повернулся к Сатоши. – Спасибо, сосед. С меня причитается.

Тот лишь пожал плечами, продолжая хранить деланное равнодушие. И, коротко кивнув остальным барчукам, забрал у Кнопки свои вещи, развернулся и замаршировал обратно к парковке.

– Пойдём. – Я взял девчонку за руку. И мы тоже пошли к нашему беспилотнику следом за джиппонцем.

– А ты куда это с ней? – Выкрикнул нам в спину южанин.

Но я проигнорировал его вопрос, в то время как Кнопка опасливо оглянулась и потом вопросительно глянула на меня. Всё-таки в том, что аристо не должен тут ни перед кем отчитываться – были свои преимущества. И я не собирался ими пренебрегать.

– Второй день, а учже гарем себе собирает… – За спиной послышалось недовольное ворчание.

Если это и была попытка меня как-то задеть – то она была больше похожа на комплимент, чем на оскорбление. И только девчонка снова густо покраснела.

– Фрод, заткнись! – Злобно засипел с земли Пятницкий. – Иди лучше скажи Технарю, чтоб медичку вызвал!

Так вот, где я его уже слышал! Это же тот самый обгоревший урод с перчаткой… Петро́вич Пе́трович…

Я всё-таки оглянулся и заметил, как смуглый парень скрывается за дверью в мастерской. Ну теперь я хотя бы знаю, как ты выглядишь на самом деле. Похоже, что вы с толстяком и тогда были в одной команде. И как тогда, остались ни с чем.

Добравшись до нужной машины, я передал ключи Кнопке:

– Заводи ты. Я в них ничего не соображаю.

– Хорошо! – Девчонка улыбнулась и охотно запрыгнула на место оператора беспилотника. Включив приборы, она тут же начала щёлкать виртуальной клавиатурой на экране навигатора. И остановилась, когда нужно было ввести пункт назначения. – Так… А где этот «Третий Круг» находится?

Я присмотрелся к виртуальной карте Ротенбурга и попытался сопоставить её со своими знаниями о центральном районе города. Заодно отметив, что ликеум находится в юго-западном пригороде. Ну да, где ж ещё. Все самые богатые резиденции в этой стороне.

– Вот тут, между Гневским и Пригородным. Там целая улица со всякими шинками и ресторанами… Наверное эта. – Я ткнул в прямую полоску между центральными проспектами города.

– Головинский переулок?

– Наверное… Я самый центр плоховато знаю.

– Ага. Тогда, пожалуй, вот здесь остановимся… – Кнопка быстро потыкала пальчиком в экран, приблизив нужный район. – Техномаркет на Слиговском… Там должно быть всё что нужно.

– Тебе видней. – Я продолжал внимательно следить за её действиями.

И это не осталось незамеченным:

– А… – Девчонка немного смутилась, но всё-таки набралась храбрости. – А хотите, я научу вас пользоваться беспилотником? Тут не сложно…

– Это не долго?

– Совсем нет! Вот, смотрите! Тут надо выбрать один из предложенных маршрутов. Лучше всего тот, где проезд для обычных машин закрыт… Вот этот, например. – Кнопка ткнула в одну из цветных линий, петлявших по схеме окружных эстакад до центрального района. – Такие длиннее, но зато без пробок. И точно не надо будет самому рулить.

– Понятно…

– Подтверждаете маршрут и всё. Если топлива достаточно, то можно ехать. Если нет, то система об этом сообщит и покажет ближайшие заправки… Вот сюда нажать надо. – Девчонка показала на панель, встроенную в баранку. – Только лучше пристегнуться сначала…

Я проследил, откуда девчонка вытянула ремень безопасности. И быстро нашёл такой же со своей стороны:

– Тогда поехали.

Машина плавно тронулась, выехала с парковочного места и почти бесшумно пошелестела по идеальному асфальту к центральной части ликеумного комплекса. Проезд для автомобилей, похоже, располагался в стороне от пешеходных маршрутов. И по пути мимо нас проносилась только парковая растительность. И ещё та часть пути, откуда были видны заезды во двор резиденции Ректора и обсерватория. Раскуроченный фургон службы доставки и последствия сражения с наёмниками уже успели исчезнуть.

Меньше чем через минуту мы оказались у знакомых мне ворот рядом с домиком Ключника. Когда машина притормозила у широких створок, они плавно открылись самостоятельно. И точно так же автоматически закрылись, когда мы покинули закрытую территорию. Никто не спрашивал у нас никаких пропусков.

Прежде чем дорога вывела к подъёму на многополосную эстакаду, мы ещё несколько минут ехали мимо густого леса, который явно имел естественное происхождение. Но обочина этой узкой трассы была убрана так же тщательно, как и парк внутри периметра.

Да уж. Ехать по поверхности действительно куда приятнее, чем под землёй трястись… Я так только один раз катался – как раз с зекистанцами на дело. Правда мы не выезжали за город. Но с вершин эстакад даже наши человейники смотрелись не так уж и плохо…

Судя по мелькающим за окнами деревьям, скорость движения была весьма приличной. Но в удобных креслах это совершенно не ощущалось. И шум двигателя был тише, чем шелест ткани комбинезона Кнопки – в том момент, когда она проверила кармашек с кредитной картой.

И я отвлёкся от зрелища за окном на это движение:

– Когда будем в городе – не делай так.

– Как? – Опешила девчонка.

– Не трогай карман с деньгами. А то все вокруг сразу поймут, где они у тебя лежат.

– Понятно… – Покивав, девчонка опять пощупала кармашек с картой. Но тут же отдёрнула от него руку. И как-то странно на меня покосилась.

Наверное, не стоило давать волю старым привычкам. Откуда лесному барину знать про особенности жизни в мегаполисе… Ладно. Лучше подумай, как сейчас попасть в «Третий Круг»…

Можно, конечно, попробовать сделать морду ящиком и завить, что благородный господин просто желает развлечься… Наверное техника со встроенным пропуском из ликеума будет достаточным доказательством. Кнопка наверняка знает, как его продемонстрировать…

Но в этом случае благородному господину, скорее всего, просто настоятельно порекомендуют какой-нибудь соседний кабак… И это в лучшем случае. Если бы я был хотя бы местным… А то ведь правда – из-под бугра вылез и сразу в самый жир полез… Без надёжной рекомендации туда могут не пустить даже аристо. А если и устроить представление и начать возмущаться… То это вызовет только лишние подозрения. И случай будет уже не лучшим…

– Простите, Гор… – Девчонка, похоже, всё-таки решилась задать вопрос. Хотя её взгляд по-прежнему был направлен куда угодно, но только не мне в глаза.

– Да?

– А можно спросить… Ну… Про то, куда мы на самом деле едем…

– Можно.

– А когда мы туда попадём… – Кнопка тут же начала ещё сильнее смущаться. – Ну то есть… Мне что-то ещё нужно знать заранее? Что-то вроде вот… Как про карман…

Угу. То есть мои компетенции в этом вопросе у тебя интереса не вызывают. И на том спасибо…

– Делай вот как сейчас. Не пялься ни на кого без необходимости. И сразу давай понять, что ты со мной. А не на работе…

– Так я же как раз на работе… – Девчонка, похоже, искренне не поняла, о каком роде деятельности идёт речь.

– Вот если будешь держаться за меня, то все как раз и поймут, что ты занята. И не будут приставать.

– Хм… Хорошо.

Похоже, она так и не поняла, о чём речь. Ну да ладно… Лучше позаботься о рекомендациях, пока едем…

– И кстати об этом. У тебя есть телефон?

– Да… Его тоже нельзя касаться? – И Кнопка тут же потрогала соседний кармашек рядом с тем, в котором хранилась карта. – Ой…

– Да, так тоже не делай. Но сейчас мне нужно сделать звонок не со своего. Одолжишь?

– А… Да, конечно… – Она с готовностью вытащила свой мобильник.

Смарт девчонки был почти такой же, как тот, что мне выдал опричник. Быстро его разблокировав, Кнопка открыла приложение для звонков. Но я решил проявить хоть какую-то вежливость для такой ситуации, отказавшись брать его в руки и копаться в её личной жизни:

– Держи сама. Включи громкую связь и набери номер… – Я проследил за её действиями. – Диктую?

– Да…

– Три пятёрки три восьмёрки восемнадцать сорок двадцать. Звони.

– Ага… – Приложение тут же само определило общеизвестный городской номер шиномонтажа зекистанцев.

И после трёх длинных гудков из динамика ответил знакомый суховатый голос:

– Сюшаю?

– Салам, Ашмед…

– Тима-джян! Салам, дарагой! Куда пропал савсэм? Как живёщь-поживаещь? Откуда звонищь?

Не зря спрашивает…

Я глянул на удивлённую Кнопку:

– Да от подруги…

– А-а-а, дарагой! – Зекистанец сухо рассмеялся. – Всё понял! Всё понял, куда пропал! Ай, маладэц, Тима-джян! Давно гаварыл, пора тэбэ уже женщин хороший найти…

– Да ты погоди, Ашмед… – Я снова поймал на себе взгляд покрасневшей девчонки. И она тут же уткнула глаза обратно в приборную панель. – Тут это… Вопрос есть…

– Сюшай, Тима-джян… Ну ты ж вродэ нэ малэнький уже… – Старик не выдержал и вновь рассмеялся.

– Не-не… Тут эта… – Я помедлил, размышляя над тем, как бы не говорить лишнего. Вряд ли, конечно, чёрные прослушивают каждую трубу в ликеуме. И за то чтобы разговоры с клиентами не доходили до околотка – Ашмед тоже регулярно кому надо отстёгивает. Но всё же… – Помнишь, я с Хадидом… Эм… Ремонт делал…

– Канещ, дарагой… Если ещё какой ремонт нужьн – то ты луще сам захады! Пасыдым-пагаварым, чай попьём, халва поедым…

– Не-не, дослушай… Вот до того ты нас с ним как раз чайком угощал. Помнишь где?

– Канещ, дарагой… – В голосе зекистанца послышались уже более настороженные нотки.

– Вот мне там понравилось. – Я вновь глянул на Кнопку. – Девочку хочу туда сводить…

Судя по тишине в трубке, старик понял меня совершенно правильно. В отличие от Кнопки, которая вдруг чуть слышно ахнула и стала просто пунцовой. Тут же забегав глазами по всему салону.

– Растёщ, Тима-джян, растёщ… – Из динамика послышался сухой смешок. – Но местечк и правда казырный…

В отличие от старика, я не стал ходить вокруг да около. И сразу перешёл к тому, что он от меня ждал:

– Ашмед, должен буду. Без базара. – В голове тут же проскочила мысль о том, что это уже второй долг за сегодня… Третий, если считать неоконченную дуэль.

– Хех, Тима-джян… Мне от тебя денег нэ надо, дарагой… Я с сирот нэ…