Текст книги "Хроники Ангела"

Автор книги: Ричи Танкерсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 19

Друзилле стало лучше.

Она улыбалась, доставая из старой обитой бархатом шкатулки бутылочку святой воды.

Прошлась по комнате, мечтательно бормоча что-то.

Она вспоминала другое, давно ушедшее время и смаковала воспоминания.

– Моя мать ела лимоны, – бормотала Друзилла. – Целиком.

Комнату заливал мягкий свет свечей. Ангел без рубашки сидел на полу, его привязали к задней спинке кровати.

Он смотрел на возвышающуюся над ним Друзиллу. Она опустилась на ковер рядом с ним.

Медленно провела руками по его груди. Обжигающая страсть, которая объединяла их когда-то, не исчезла, она стала еще сильнее за те долгие одинокие века, что встали между ними.

Друзилла чувствовала, как она проникает в ее пальцы, в самые потайные уголки ее сердца.

Теперь ее очередь поиграть с ним, просто наблюдая за его мучениями.

– Она говорила, что ей нравится вкус лимона, – тихо продолжала Друзилла.

Она подняла бутылочку со святой водой. Несколько капель упали Ангелу на грудь. Жидкость зашипела, обжигая кожу. Он стиснул зубы от боли, но не закричал.

Друзилла улыбнулась, ее воспаленный разум рисовал все новые картины:

– Малютка Анна, она обожала сладкий крем, груши в коньяке...

Она снова опрокинула бутылочку. Но и эту боль Ангел перенес, не проронив ни единого звука. Часть его радовалась этой муке – он ее заслужил, но другая его часть готова была молить о пощаде. Его мучила не только боль, но и раскаяние за то, что он с ней сотворил.

– Дру... – простонал он, но она перебила его:

– Шшшш.

Он отвернулся. На какое-то мгновение он перенесся сквозь пелену времен и увидел, как много-много лет назад Друзилла смотрела на него своими огромными, красивыми, преданными глазами. Он вспомнил обожание, которое в них видел, страх и смятение, и, когда все было кончено, – пустоту, которую он ей оставил.

Ангел с трудом подавил горький привкус прошлого.

Друзилла ждала, пока он не повернулся.

– И гранаты, – прошептала она. – От них руки и лицо у нее становились красными...

Она опять наклонила бутылочку и наблюдала, как тонкой струйкой потекла вода.

Ангел закрыл глаза и стиснул зубы. На этот раз он застонал.

– Помнишь маленькие пальчики? – издевалась над ним Друзилла. – Маленькие ручки? Ты помнишь?

Ее голос стал жестким и холодным. Она ждала ответа.

– Если б я мог... – Ангел задыхался. – Я...

– Прикуси язык, – прикрикнула Друзилла. – Они могли есть. Хлеб. Яйца. Мед. – Она замолчала, ее голос вдруг стал мягким. – Пока ты не пришел и не перегрыз им глотки...

Снова вода. Ангел сжал кулаки. Он выгнул спину, пытаясь увернуться.

Взглянув в его лицо, Друзилла вдруг увидела то, чего не видела никогда раньше.

Печаль. Сожаление. Бесконечную боль от воспоминаний...

Выражение ее лица смягчилось. В какой-то момент она стала совершенно уязвимой, потерянной.

– Ты помнишь? – мягко спросила она.

Ангел кивнул:

–Да.

– Ты помнишь такой голод?

–Да.

Друзилла улыбнулась:

– Ты накормил меня.

Сейчас она говорила не о еде, и Ангел это знал. Ему стало не по себе, и он отвернулся.

– Ты думаешь, в тебе этого больше нет, – мурлыкала Друзилла, наклоняясь к нему. – Но ты ошибаешься. Еще как есть. Ты это чувствуешь.

Внезапно она выплеснула на него еще одну порцию воды.

Ангел запрокинул голову и закричал от невыносимой боли.

– Я почти чувствую это, – прошептала Друзилла.

Она медленно облизнула губы.

Глава 20

По-прежнему еще очень многое нужно было сделать.

Ночь неуклонно приближалась, и где-то в Санни– дейле готовились совершить чудовищный ритуал.

– В Саннидейле сорок три церкви? – Джайлс смотрел через плечо сидевшей за компьютером Ивы. – Что– то уж очень много.

– Слишком много зла исходит из Адовой Пасти, – обьяснила Ива. – Это заставляет людей больше молиться.

– Проверь, может, какие-то закрыты или заброшены.

Ива так и сделала. Когда Джайлс понес огромную

книгу туда, где сидели Корделия и Ксандр, он заметил, как сильно они оба напряжены. Стулья, на которых они сидели, были плотно придвинуты друг к другу и к стелу, а ребята, казалось, всеми силами старались не встречаться взглядами. Оба как будто аршин проглотили. Они сосредоточенно просматривали изображения демонов, и Джайлсу оставалось только удивляться их странному поведению.

Мы просмотрели демонов, – сказал ему Ксандр. – И монстров. Но не нашли ни червяка, ни полицейской.

Джайлс передал им книгу, которую принес:

– Думаю, с этой вам больше повезет. Здесь глава, посвященная Ордену Тарака.

Ксандр начал перелистывать страницы.

Кендра смотрела на них из кабинета Джайлса. Затем она перевела взгляд на Баффи, которая проверяла свое оружие. Лицо Баффи было решительным и непроницаемым, но она жутко волновалась за Ангела.

– А эти двое, – спросила Кендра, оглядывая Ксан– дра и Корделию. – Они тоже знают, что ты Истребительница?

Баффи сосредоточила все свое внимание на оружии:

–Да.

– Тебе что, никто не объяснил, что значит «секретность»? – вызывающе произнесла Кендра, вскинув брови.

– Нет. – Баффи все еще смотрела на оружие. – Должно быть, это написано в справочнике. Сразу после главы об уничтожении личности.

Кендра сделала вид, что не заметила издевки. Она подняла арбалет и стала его изучать.

– Поосторожней с этим, – предупредила Баффи.

– Не волнуйся, я эксперт по всем видам оружия.

Неожиданно арбалет выстрелил в руках Кендры, и

стрела попала прямо в лампу Джайлса, опрокинув ее. Испугавшись, Кендра попыталась спрятаться.

– Все в порядке? – спросил из другой комнаты Джайлс.

– В порядке, – ответила Баффи. – Кендра убила плохую лампу.

Кендра посмотрела на нее:

Извини. Здесь другой спусковой механизм. – Она замолчала, затем примирительно добавила: – Может, когда все это закончится, ты покажешь мне, как с ним обращаться?

Баффи заметила:

– Когда все закончится, я подумываю о пицце с ананасами и празднике видеофильмов. Что-то в этом роде.

– А мне не позволяют смотреть телевизор, – сказала Кендра. – Мой Куратор говорит, что от него перестаешь думать.

Баффи уставилась на нее:

– Он говорит что-то вроде того, что телевизор – это зло?

Они обе обернулись, когда Ксандр позвал Джайлса.

– Мы нашли, – возбужденно сказал он, указывая в книгу. – Мистер Червяк и все такое.

Это было довольно старое изображение создания, теперь известного как мистер Пфистер. Круглолицый, кроткий, он не производил устрашающего впечатления. Но на рисунке очень хорошо было отображено его строение из червяков.

Ксандр скривился. Он провел пальцем по странице и добавил:

– Ладно. Ладно. Его можно убить, только когда он в демонтированном состоянии.

Корделия посмотрела на него. Он объяснил, говоря с ней, как с трехлетним ребенком.

– Демонтированный, – произнес он по слогам, – это означает, что он распадается на множество отдельных червей...

Корделия ответила ему недовольным взглядом:

– Я знаю, что это означает, тупоголовый.

– Тупоголовый? – Ксандр попытался отобрать у нее книгу. – Ты оскорбляешь меня подобными высказываниями.

Напряжение между ними стало почти осязаемо. Ива и Джайлс переглянулись, совершенно ничего не понимая.

Кендра посмотрела на Баффи:

– Твоя жизнь совсем не похожа на мою.

– Ты имеешь в виду в те редкие моменты, когда она действительно у меня есть? Да, наверное, ты права.

– Все то, что ты делаешь и чем обладаешь, – пыталась объяснить Кендра, – я думала, что все это будет отвлекать меня от моего призвания – друзья, школа, даже семья.

– Что ты хочешь сказать – даже семья?

Кендра медленно прохаживалась по комнате, лицо ее стало серьезным.

– Мои родители отдали меня моему Куратору, когда я была еще совсем маленькой.

– Насколько маленькой? – спросила Баффи.

– На самом деле я их даже не помню. Я видела фотографии, но мой народ очень серьезно относится к моему призванию. Мои мать и отец отдали меня моему Куратору, потому что верили, что так лучше для меня и для мира. – Кендра замолчала. – Ты понимаешь?

– Ох. Я... – Баффи растерянно посмотрела на нее. Кендра опустила глаза, увидев удивление и симпатию в ее взгляде.

– Прошу тебя, – просто сказала она. – Мне себя не жаль. Так почему ты должна меня жалеть?

А она-то думала, что это ее жизнь ужасна! Баффи немного подумала, прежде чем ответить:

– Просто мне кажется, что ты очень одинока.

– Чувства делают нас слабыми, Баффи, – сказала Кендра. – Они и для тебя непозволительны.

Баффи удивилась:.

– Что? Кендра, мои чувства дают мне силы. Они мое главное преимущество.

– Возможно, – сомневаясь, ответила Кендра. – Для тебя. Но я предпочитаю полагаться на рассудок.

Она взяла кинжал и принялась его полировать. Ка– кое-то время Баффи смотрела на нее, затем пожала плечами:

– Ха. Похоже, это все объясняет.

Кендра мельком взглянула на нее:

– Что объясняет?

– Когда мы дрались. – Баффи снова пожала плечами. – Ты была восхитительна. Твоя техника. Она безупречна. Лучше моей...

– Я знаю.

Баффи рассердилась, но решила сохранять хладнокровие.

– Но, – заметила она, – в конце концов я бы надрала тебе задницу. А знаешь почему? У тебя нет воображения.

Кендра нахмурилась. Она стала еще усерднее полировать кинжал.

– Правда? – Голос Кендры стал на тон ниже. – Ты так думаешь?

– Ага. Ты хороша. Но одной силы недостаточно. Великий боец должен действовать, учитывая ситуацию. Он должен уметь импровизировать,– Баффи подалась назад, с любопытством оглядывая Кендру. – Не пойми меня неправильно, у тебя есть потенциал...

– Потенциал? – Разъярившись, Кендра бросила нож. Она подскочила к Баффи и посмотрела ей прямо в глаза. – Я могу легко размазать тебя по полу.

Мгновение они смотрели друг на друга. Баффи улыбнулась:

– Сейчас ты чувствуешь гнев, – сказала она.

Это сбило Кендру с толку:

– Что?

– Ты ведь его чувствуешь, правда? Разве гнев не придал тебе сил? – Баффи кивнула с мудрым видом. – Истребительнице это необходимо.

В этот момент вошел Ксандр и взял книгу со стола Джайлса. Кендра тут же застыла, опустив глаза.

– Прошу прощения, дамы, – вежливо сказал Ксандр. Он взглянул на Кендру. – Отличный ножик.

Когда Ксандр вышел, Баффи с симпатией посмотрела на лишившуюся дара речи Кендру:

– Полагаю, насчет свиданий твой Куратор тоже придерживается четкой позиции?

– Мне непозволительно разговаривать с парнями, – ответила Кендра.

Баффи не смогла сдержать улыбку:

– Тебе их можно только избивать, верно? – Затем ее глаза расширились от внезапной догадки. – Подожди минутку.

– Что?

– Тот парень, – сказала Баффи. – Тот скользкий тип, которого ты размазала по барной стойке...

Кендра была озадачена:

– Ты думаешь, он может нам помочь?

Я думаю, мы можем его заставить.

Глава 21

От боли у Ангела кружилась голова.

Друзилла стояла перед ним на коленях, поставив одну ногу между его длинными ногами, и он видел бутылочку со святой водой в ее руке. Она опасно покачивала ею прямо над ним.

– Скажи, дядя...

Он отвернулся от нее.

– Да, все верно. – Озорная улыбка тронула уголки ее губ. – Ты убил моего дядю.

Она опять плеснула воды, наслаждаясь его криками. В комнату вошел Спайк и заметил ее сомнительную позу. Ему стало неприятно.

– Хватит, – только и сказал Спайк. – Пора в церковь.

Друзилла посмотрела на него, теперь она казалась невинным ребенком.

– От нее такой забавный эффект, – улыбнулась она и протянула ему бутылочку со святой водой.

Друзилла хотела поцеловать его, но Спайк этого даже не заметил. Сейчас его интересовало только одно, и ему не терпелось с этим покончить.

Он подошел, чтобы отвязать Ангела. Когда Спайк вошел в комнату, Ангел заметил на его лице вспышку ревности. И теперь в его голове созревал план – план, который должен принести ему освобождение.

Прости меня, Баффи...

Ангел с трудом вздохнул. Он ждал подходящего момента.

– Вижу, он скоро умрет, – говорил Спайк, развязывая Ангелу руки. – Я никогда не любил прелюдии.

Это был шанс, и Ангел без колебаний начал претворять свой план в жизнь.

– Плохо, – обратился он к Спайку. – А вот Друзилла, как мне помнится, их просто обожает.

Спайк застыл. Он очень медленно выпрямился.

– Что ты хочешь этим сказать?

Ангел поднял глаза на Друзиллу, его голос стал бархатным.

– Спроси у нее,– кивнул он. – Она знает, что я имею в виду.

Друзилла не смогла сдержать улыбку от нахлынувших воспоминаний.

– Ну? – потребовал Спайк, поворачиваясь к ней.

Друзилла пригрозила Ангелу пальцем и издала

игривое рычание:

– Шшшш. Плохой песик.

– Тогда давай я расскажу, Дру, – издевался Ангел, скривившись от боли. – Похоже, твоему парню одних намеков недостаточно. – Он пристально посмотрел на Спайка. – Ей нравится, когда ее дразнят...

– Заткни пасть! – закричал Спайк.

С него хватит. Не стоило напоминать об общем прошлом Ангела и Дру. Он схватил Ангела за горло и поднял с пола.

Ангел с трудом мог стоять и был совершенно не в состоянии драться. Но он упорно продолжал, выдыхая слова:

– Позаботься о ней, Спайк. По тому, как она сейчас ко мне прикасалась, я понял, что она не удовлетворена...

– Я же сказал, заткнись! – орал Спайк.

– Или, может, между вами нет того огня, что был у нас...

–Это уж слишком!

Рука Спайка сжалась на шее Ангела. Другой рукой он схватил стоявший рядом канделябр, разбил его и собрался использовать один из кусков в качестве кола.

Спайк быстро отвел назад руку. Ангел видел зажатый в ней кол и почему-то успокоился: от предчувствия близкой смерти сердце стало биться ровнее...

– Спайк, нет! – Друзилла плакала.

И Спайк остановился.

Он долго молча смотрел на Ангела, потом медленно улыбнулся.

– Верно, – пробормотал Спайк. – Ты почти победил.

Он опустил кол. Ему необходимо было прийти в себя.

Ты решил принести себя в жертву и сорвать таким образом наши планы? – засмеялся он. А затем зарычал, как животное, прямо в искаженное болью лицо Ангела. – Что ж, тебе это почти удалось. – Если я убыо тебя сейчас, ты умрешь быстро, а Друзилла лишится шанса выжить. А когда Друзилла умрет, твоя маленькая подружка устроит большую вечеринку со своими друзьями.

Друзилла слегка подтолкнула его локтем, ее глаза светились ожиданием:

– Спайк, луна поднимается. Время пришло.

Он заботливо обнял ее, и она растаяла в его объятиях.

– Очень плохо, Анжелюс, – самодовольно сказал Спайк. – Похоже, твоя смерть будет нелегкой, как и конец этого проклятого города.

Глава 22

Баффи прижала Вилли к барной стойке, а Кендра нетерпеливо расхаживала рядом.

– Честно! – настаивал Вилли. – Я не знаю, где Ангел!

– А что насчет сегодняшнего ритуала? – резко спросила Баффи. – Что ты слышал?

– Ничего. Одни слухи...

Кендра становилась все нетерпеливее:

– Просто ударь его, Баффи.

– Ей нравится избивать таких, как ты, – напомнила Баффи бармену.

– Ладно, – Вилли решился, – может, я кое-что слышан об этом ритуале. Я отведу вас туда, хотя это и плохо для меня закончится.

Баффи швырнула его на пол Подтолкнув его к выходу, она произнесла^:

– Пошли.

Но Кендра колебалась:

– Сперва мы должны вернуться к твоемуКуратору.

Что, прости? – Баффи остановилась, не веря им ушам. – Пока мы будем возвращаться к Джайлсу все уже закончится...

– Но так положено...

– Ты сумасшедшая, если веришь в это! Если мы не пойдем сейчас, Ангел станет историей.

– И это все, что тебя волнует? – Кендра была полна негодования. – Твой парень?

– Не только, – ответила Баффи. – Но и этого достаточно.

Кендра чувствовала отвращение.

– Этого я и боялась. Из-за него ты лишилась способности логически мыслить. Мы не сможем помешать ритуалу в одиночку...

– Но он умрет...

– Он вампир. Он должен умереть! Почему я единственная, кто это понимает? – Терпению Кендры пришел конец. Она встала перед Баффи в боевую стойку и увидела абсолютно ледяное выражение ее лица.

Он вампир. Он должен умереть.

Без единого слова Баффи схватила Вилли за шарф и повела к выходу.

Удивленная Кендра смотрела им вслед.

– Ты что, совсем дура? – крикнула она.

Баффи оглянулась на нее в последний раз. 15 ее взгляде была убийственная ненависть.

– Тогда счастливо умереть, – равнодушно пробормотала Кендра.

Баффи не слышала эту прощальную ремарк¹;. Ее мысли, ее сердце – все ее существо были сосредоточены на Ангеле.

Она шла за Вилли по лабиринту темных улиц. Они были в старой части городу настоящем кладбище обреченных зданий, опустевших магазинов. Пройдя еще несколько кварталов Вилли остановился перед старой заброшенной церковью. Он обернулся к Баффи, затем повел ее внутрь.

Ее шаги эхом разносились по помещению, а дыхание, казалось, звенело в темноте.

Вилли вел ее вперед, прямо в темноту.

– Мы пришли, – сказал он. – И не говори, что твой друг Вилли помогает, только если его заставить.

Баффи следовала за ним по пятам. Она не ожидала, что темень вдруг расступится и прямо перед ней материализуются четыре странные фигуры.

Мистер Пфистер, женщина-полицейский и двое подручных Спайка...

Прежде чем Баффи успела опомниться, они окружили ее.

Вилли повернулся к одному из вампиров с масляной улыбкой.

– Все, как вы хотели, – сказал он. – И не говорите, что ваш друг Вилли помогает, только если его заставить.

Глава 23

Ритуал был в самом разгаре.

Свет от расставленных в церкви факелов мрачно отражался от витражей на окнах. На полу в молчаливом благоговении застыли тени. Спайк размахивал кадилом, вдыхая магический дым, и громко читал расшифрованный манускрипт.

– Элигор, я призываю тебя, – произнес Спайк первые слова. Его дьявольское лицо вампира расплылось от восхищения силой этого злого заклинания. – Покровитель войн, отравителей, отверженных и всевозможной нечисти!

Ангел и Друзилла стояли перед ним. Они находились в центре огромного алтаря, лицом к лицу, крепко связанные кожаными ремнями. Друзилла была вся в черном. Наклонив голову, она смотрела в лицо Ангела, ее переполняло какое-то дикое и радостное предвкушение.

– Элигор, всемогущий повелитель Хаоса, прояви свою черную силу. Приди и излечи свое самое нечестивое, самое смертоносное дитя.

Спайк поднял реликвию. Он взялся за основание креста, вынул из ножен скрытый в нем кинжал и, взойдя на алтарь, одарил собравшихся зловещей улыбкой.

Он взял руку Ангела, привязанную к руке Друзиллы, поднял вверх обе их руки, и его голос зазвучал громче, дрожа от необузданной страсти.

– От крови создателя она родилась! От крови создателя она возродится вновь!

В ту же секунду Спайк опустил кинжал. Лезвие резануло их руки, высвобождая потоки крови и невероятную энергию, которая, сверкая, поднималась между ними.

Ангел закричал от боли. Друзилла тоже скривилась, но она своей болью наслаждалась.

Спайк радостно наблюдал за магическим сиянием, наполнявшим воздух вокруг них.

– А теперь, – пошутил он, – теперь мы позволим им немного покипеть, а затем убавим огонь...

Он резко обернулся, когда позади него с грохотом распахнулась дверь. К своему ужасу, он увидел вошедшего Вилли, а затем своих подручных с Баффи. Спайк угрожающе уставился на них.

– Пора платить, приятель, – самодовольно заявил Вилли. – Я привел твою Истребительницу.

Спайк очнулся от потрясения и подошел к Вили:

– Ты рехнулся? Привести ее сюда, сейчас?..

Пока они препирались, Баффи вглядывалась во

тьму. Сперва она решила, что Ангела здесь нет, но потом увидела ужасающую картину...

У Баффи внутри все похолодело.

Ангел...

Но Ангел был далеко и не знал о ее присутствии.

– Ты же сказал, что она тебе нужна... – начал Вилли, но Спайк перебил его:

– Мертвой, идиот! Она нужна мне мертвой!

Вилли занервничал:

– Нет, все было не так. Я слышал, что ты говорил этим охотникам – живой или мертвой...

– Ты все неправильно понял, Вилли.

– Ангел, – прошептала Баффи.

В воцарившийся на миг тишине Спайк ее услышал. Он проследил за ее взглядом.

– Да, – голос Спайка был полон фальшивого сочувствия, – мне тоже тяжело видеть его таким. Но еще ка– ких-то пять минут, и Ангел умрет, так что я потерплю.

Он замолчал на секунду. На лице появилась усмешка.

– Тебе не стоит так переживать за Ангела. У него есть то, чего нет у тебя.

– Чего же? – спросила Баффи.

– Пяти минут.

В ту же секунду женщина-полицейский выхватила пистолет и прицелилась Баффи в голову.

Баффи приготовилась к смерти, но выстрел, который она услышала, к ее удивлению, донесся из другой части комнаты.

Двери церкви с грохотом распахнулись, и в помещение одним прыжком влетела Кендра. Не давая опомниться, она налетела на полицейскую, сбила ее с ног и вышибла из руки пистолет.

– Это что еще за черт? – удивился Спайк.

Когда его подручный сконфуженно отвернулся,

Баффи ударила его.

– Сегодня тебе не везет, Спайк, – сказала она.

Кендра напала на него сзади.

– Две Потребительницы!

От ее удара Спайк отлетел к Баффи.

Баффи не стала медлить – и от еще более сильного удара Спайк отправился обратно.

Кендра сделала новый выпад, но на этот раз Спайк увернулся и в свою очередь набросился на нее, а полицейская в это время направилась к Баффи. Из рукавов ее униформы появились стилеты, слабо сверкнувшие в свете факелов.

Приближались и другие вампиры.

Когда они окружили Баффи и Кендру, один из них вдруг подался вперед – из его спины торчала стрела. Позади него стоял Джайлс с арбалетом в руках, с флангов его прикрывали тоже вооруженные Ива и Ксандр. Ксандр крикнул:

– Эй, урод!

Мистер Пфистер обернулся. Он уставился на Ксандра с едва заметной улыбкой.

– Да,– дразнил его Ксандр. – Я с тобой говорю, ты – уродливый червяк.

Когда мистер Пфистер направился к нему, Ксандр бросился в выходу и захлопнул перед его носом тяжелую дубовую дверь. Мистер Пфистер, не мешкая, сбросил человеческую оболочку и рассыпался на массу скользких червей.

Ксандр и Корделия были наготове.

Когда черви начали пролезать в щель под дверью, Корделия разлила по полу клейкую жидкость, и черви моментально приклеились.

– Добро пожаловать, мои хорошие, – съехидничал Ксандр.

Он сразу начал топтать их. Корделия колебались, но тоже принялась за дело, – сначала очень осторожно, потом с нескрываемым восторгом.

– Умрите! – кричала она, не в состоянии остановиться. – Умрите! Умрите!

Ксандр взглянул на испачканный пол.

– Думаю, они так и делают, Корди.

Из-за закрытой двери до них доносились звуки ожесточенной борьбы.

Они стали работать усерднее.

Рядом с алтарем Кендра стояла напротив Спайка. Она быстрее реагировала, но сила, безусловно, была на стороне Спайка. После серии мощных ударов она могла только защищаться. А Баффи была слишком занята с полицейской, чтобы помочь. Баффи уже использовала все свои лучшие приемы, но ей только чудом удавалось избежать ударов смертоносных ножей. Она посмотрела на Кендру и крикнула:

– Поворот!

Две Истребительницы встали спина к спине. Тайный сигнал был подан – Баффи с Кендрой взялись за руки и сделали одновременный поворот в прыжке.

Кендра полетела прямо в полицейскую, Баффи приземлилась перед Спайком:

– Предпочитаю драться с тобой.

Спайк улыбнулся:

– Взаимно.

Оставшийся вампир накинулся на Джайлса, выбив у него из рук арбалет. Пока они дрались, Ива прыгнула вампиру на спину.

Баффи швырнула Спайка в стену. В этот момент Вилли попытался сбежать, но Спайк догнал его и схватил:

– Куда это ты собрался?

От страха у Вилли помутился рассудок.

– Но я ни в чем не винбваТ.

– Они одурачили тебя, – догадался Спайк.

– Но их же было двое! – согласился оскорбленный Вилли.

– Не важно, – ответил Спайк. – Я все равно тебя убью.

Но тут он увидел Баффи.

Она забралась на алтарь, сжимая рукоятку ножа, и отчаянно пыталась отцепить Ангела от Друзиллы.

Спайк подобрался к ней сзади. Они оба рухнули на пол.

Воспользовавшись моментом, Вилли сбежал. Он пронесся мимо Джайлса и Ивы, добивающих своего вампира.

– Держите его ровнее! – попросила Ива. Пока Джайлс с трудом удерживал вырывающегося вампира, Ива вонзила кол ему в сердце. Вампир рассыпался, покрыв Джайлса пеплом с головы до ног.

Ива тут же начала стряхивать его с одежды Джайлса.

Вилли услышал крик умирающего вампира, но не остановился. Он почти налетел на Ксандра и Корделию, которые торопились помочь остальным.

Кендра с полицейской бились в полную силу под хорами. Когда Кендра в очередной раз увернулась от удара ножа, полицейская толкнула ее, и она отлетела прямо на деревянную балку, но моментально поднялась. Сверху на нее посыпался какой-то мусор, и она подняла глаза. Балка подпирала хоры, и вся конструкция опасно шаталась.

Полицейская, воспользовавшись тем, что Кендра на секунду отвлеклась, резанула ее по руке. Хлынула кровь.

Кендра уставилась на рукав своей рубашки.

– Это моя любимая рубашка, – зло сказала она. Затем подумала секунду. – Это моя единственная рубашка!

Она обрушила на полицейскую целую серию ударов, загнав ее прямо под хоры.

У алтаря Спайк нанес Истребительнице мощный удар. Баффи упала. Он оглянулся, чтобы оценить ситуацию. Колеблясь не больше секунды, Спайк вытащил кинжал, перерезал ремни и схватил Друзиллу, позволив Ангелу упасть на пол.

– Прости, дорогая, нам пора. – Спайк держал Друзиллу на руках. – Надеюсь, этого хватило...

Схватив стоявший у алтаря факел, он швырнул его в друзей Баффи. В них факел не попал, но угодил прямиком в кучу старых занавесок. Они моментально вспыхнули.

Спайк торопился спасти Друзиллу. Двигаясь как можно быстрее, он понес ее к задним дверям церкви, расположенным под хорами.

Тут Баффи пришла в себя. Она вскочила на ноги, схватила кадило и, раскрутив его над головой, изо всей силы запустила через комнату.

Оно разбилось прямо у Спайка над головой.

Споткнувшись, он упал как раз под хорами. Воздух сотрясся от долгого, тяжелого стона. Затем хоры рухнули, погребая под собой Спайка и Друзиллу.

Баффи смотрела на то место, где только что стоял Спайк.

– Я молодец... – гордо произнесла она.

– Она молодец, – эхом отозвалась Кендра, как будто друзьям Баффи нужно было подтверждение.

Баффи бросилась обратно к алтарю. Остальные сквозь дым наблюдали, как она опустилась на колени рядом с Ангелом. Одну руку она осторожно положила ему на щеку. Она гладила его лицо, шею, волосы, но не была уверена, что он слышит ее.

– Все будет хорошо, – обещала она снова и снова. – Все будет хорошо...

Ангел с трудом открыл глаза.

– Баффи? – прошептал он.

Глаза Баффи наполнились слезами. К ней подошла Кендра.

– Давай вытащим его отсюда, – быстро сказала она.

Они вместе подняли Ангела и потащили к дверям.

Позади них полыхал огонь, постепенно поглощая здание.