Текст книги "Хроники Ангела"

Автор книги: Ричи Танкерсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

ПЕРВАЯ ХРОНИКА

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

Глава 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Эпилог

ВТОРАЯ ХРОНИКА

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Хроники:

ХРОНИКИ

Ангел начинал беспокоиться. Он ждет с восьми часов, его взгляд задержался на толпе у входа в «Бронзу». Она должна была прийти больше часа назад. Баффи, думал он, Баффи, все ли с тобой в порядке?

Он внимательно осматривал помещение. В «Бронзе» сегодня полно народу – шумная толпа людей на танцплощадке, громкая музыка, разговоры и смех. Сейчас, сидя в одиночестве за столиком, Ангел особенно остро ощущал, насколько он далек от всего этого. За свою жизнь он побывал в сотне подобных мест. И думал, что, несмотря на смену моды и музыки, языка и этикета, от века к веку здесь ничего не меняется – та же игра света и тени, блики на полу, на стенах. И огромное количество тел на маленьком пространстве.

Ангел чувствовал, как волнующее тепло человеческой плоти окружало его со всех сторон. Он закрыл глаза, и на него нахлынули воспоминания из далекого прошлого...

Да, он и прежде много раз бывал в таких местах. В ожидании жертв. В ожидании женщин...

Ни одна из них не была похожа на Баффи.

Он медленно открыл глаза.

Даже здесь он чувствовал себя очень одиноким. В разгар веселья он испытывал только усталость и вековую печаль. Молодые лица – невинные, беззаботные, полные жизни... Он жалел их и завидовал им.

Они были частью мира Баффи – мира, которому он никогда не принадлежал.

Ангел сжал руки, лицо исказила гримаса. Зачем я пришел сюда сегодня? Он тысячу раз обещал себе расстаться с Баффи и никогда не возвращаться. Разве недостаточно боли он испытал за свою жизнь? Зачем втягивать в это и ее? Любовь опасна – она притупляет инстинкты, делает людей слабыми, уязвимыми. Любовь – это роскошь, они не могут позволить ее себе, если хотят выжить.

Когда он думал о Баффи, по всему телу разливалось приятное тепло; оно струилось по венам, как что-то неприкосновенное и чистое. Да, признался он себе, любовь к Баффи делает его уязвимым.

Но никогда за всю свою бесконечную жизнь он не чувствовал себя более живым, чем сейчас, когда любил ее.

Ей давно пора быть здесь, снова подумал он.

Он поднял свои темные глаза и стал наблюдать за дверью.

ПЕРВАЯ ХРОНИКА

ХЭЛЛОУИН

ПРОЛОГ

До Хеллоуина оставалось всего два дня.

На Саннидейл опустилась тьма, и ворота на тыквенном поле были заперты на ночь.

От порывов холодного ветра трещали пугала, ветер трепал кукурузные стебли вдоль изгороди и натянутые повсюду в честь праздника гирлянды с разноцветными лампочками. Сухие листья лежали на земле, на кучах соломы и стогах сена, у деревянного вагончика с вывеской: «Тыквенное поле Попе». В темноте мелькали жуткими оскалами тыквенные головы.

Вампирам было не до отдыха.

Баффи пригнулась к земле, услышав, что позади кто– то раздавил тыкву. Затаив дыхание, она быстро схватила небольшую тыкву и швырнула ее в приближающегося вампира, полагая, что он намеревается ее убить. Тыква угодила ему прямо в лицо, сбив с ног, и, прежде чем он пришел в себя, вторая тыква ударила его в лоб.

Вампир остался лежать. Баффи тотчас выхватила деревянный кол и нацелилась прямо ему в сердце, но он успел схватить пугало и использовал его в качестве щита. Кол вонзился пугалу в грудь. Вампир радостно оскалился.

Все оказалось не так легко, как она думала. А ведь на вечер у нее были совсем другие, гораздо более важные планы, чем битва с демонами и ползанье в грязи тыквенного поля.

Эта ситуация начинала раздражать ее.

Когда вампир отбросил пугало, Баффи приготовилась к защите. Началась драка. В какой-то момент Баффи оказалась прижата к земле, но довольно быстро сумела освободиться, откинув вампира двумя сильными ударами. Она была полностью поглощена борьбой и не замечала, что за ней наблюдают с безопасного расстояния и снимают на видеокамеру.

Спрятавшись в тени деревьев, другой вампир снимал всю битву с самого начала. Он заснял, с какой невероятной скоростью Баффи поднималась, силу ее ударов, когда она колотила противника.

Да, думало существо, это именно то, что нам нужно...

Вампир нахмурился, заметив мигающий знак в углу видоискателя камеры.

Садилась батарейка, а драка еще не закончилась. Проворчав что-то, он с досадой потряс камеру, а затем снова сфокусировал изображение.

Баффи побеждала. Сначала удар головой, а затем резкий толчок в грудь отбросил вампира на кучу тыкв, над которой возвышалась вывеска тыквенного поля. Одним быстрым движением Баффи оторвала вывеску и ударила ею вампира по ногам, лишив его возможности подняться. Затем вонзила заостренный конец шеста прямо в его сердце.

Ничто не нарушало тишину ночи.

Батарейка уже почти села, но вампир все еще снимал из своего укрытия.

Он видел, как противник Баффи превратился в гору пепла; видел, как она выпрямилась и ушла...

Только тогда он выключил видеокамеру.

Вампир вышел из тени, все еще прижимая камеру к лицу, и медленно двинулся вперед. Когда он опустил камеру, стало видно его ужасное лицо.

Он улыбнулся, радуясь тому, что выполнил задуманное.

А потом тоже исчез в ночи.

ГЛАВА 1

Еще десять минут, решил Ангел. Я дам ей еще десять минут...

Последние полчаса он внимательно наблюдал за дверью, но сейчас ему на ум стали приходить все мыслимые и немыслимые варианты того, что могло с ней случиться.

Возможно, Баффи попала в беду. И дело не в том, что она не может за себя постоять, просто ночное патрулирование всегда очень опасно. Или, может быть, она не сумела выскользнуть сегодня из дома. А может, у нее изменились планы и она попросту забыла об их свидании.

Ангел ждал. Равнодушный к окружавшему веселью, он был погружен в свои мысли.

– Дело в «Бронзе» или в чем-то еще?

Ангел поднял глаза и увидел стоящую перед ним Корделию. Длинные темные волосы, обтягивающая одежда и великолепная фигура давали ей уверенность в том, что она неотразима для мужчин.

Но, к ее разочарованию, Ангел ничего этого не замечал.

– А, привет,– сказал он. – Я жду Баффи.

– Отлично! – Устраиваясь рядом поудобнее, Корделия наклонилась так, чтобы было лучше видно ее

декольте. – Я должна была встретиться с Девоном, но его нигде не видно. Похоже, участие в группе заставило его забыть обо всем. Ну что ж, ты можешь с успехом воспользоваться этим его промахом...

Она придвигалась все ближе. Ангел кисло улыбнулся и нервно забарабанил пальцами по столу, но ради приличия все же старался уделять ей немного внимания.

Именно поэтому он и не заметил, как несколькими минутами позже в кафе вошла Баффи. Он не видел робкого выражения ее лица, не видел, как она пыталась отдышаться, как неловко провела рукой по волосам, стараясь смахнуть соломенную труху и тыквенные семечки. Окинув взглядом толпу, Баффи заметила сидящих за столиком Ангела и Корделию и почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Баффи видела, как Корделия, улыбаясь, что-то говорит, а Ангел, кивая головой, смеется в ответ.

Баффи посмотрела на свою испорченную одежду. А затем оглядела тщательно спланированное и продуманное совершенство Корделии. Сделав неутешительный вывод, она в отчаянии повернулась, чтобы уйти.

– Тогда я говорю Девону, – не унималась Корделия, – и ты называешь это кожаным салоном? Да в автомобиле моей куклы Барби салон лучше.

С огромным трудом Ангел снова заставил себя улыбнуться. И тут он наконец заметил Баффи.

– Баффи!– Он встал и поспешил к ней, оставив Корделию в полном недоумении.

Баффи, увидев, что он идет, остановилась. Слишком поздно. Заставив себя успокоиться, она придала лицу невозмутимое выражение.

– Привет,– весело поздоровалась она. – Я...

– Опоздала, – закончил Ангел.

Баффи кивнула в ответ, а он быстро оглядел ее с головы до ног.

– Тяжелый день в офисе, – пробормотала она.

Улыбаясь, Ангел вытащил соломинку из ее волос.

– Да я уж вижу.

– Классно, правда? Сейчас так модно.

– Баффи,– Корделия прошла мимо них, и на ее чувственных губах играла самодовольная улыбка, – мне нравится твоя прическа. Ты похожа на парнишку из бандитского района.

Внутри Баффи съежилась, но постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно спокойнее.

– Знаешь что? – сказала она Ангелу. – Я, пожалуй, пойду... приложу лед к голове.

Но ей не удалось одурачить Ангела. Он понял, что на самом деле ей было очень тяжело, и его голос смягчился:

– Не слушай ее. Ты замечательно выглядишь.

– Ты такой милый. – Баффи попыталась улыбнуться. – Ужасный лгун. Но милый.

Снова поворачиваясь, чтобы уйти, она почувствовала, как Ангел схватил ее за руку.

– Я думал, что у нас... ты понимаешь.

– Свидание? – Баффи повернулась к нему, и все ее спокойствие внезапно испарилось. Голос прозвучал тихо, но было понятно, что ее переполняют чувства. – Я тоже. Но кого я дурачу? Свидания бывают только у нормальных девчонок. Девчонок, у которых есть время подумать о лаке для ногтей, косметике и одежде. А знаешь, о чем думаю я? О тактике засады. Об обезглавливании. Не совсем то, о чем обычно мечтают.

Ангел смотрел на нее, ощущая ее боль, но не зная, что сказать. Он проводил ее взглядом.

К нему снова подошла Корделия с двумя чашками кофе.

– Капуччино?

Глава 2

Cтановитесь добровольцами», – гласила надпись. Безопасный и правильный Хеллоуин.

По коридорам старшей школы Саннидейла сновали ученики. Везде были развешаны украшения к Хеллоуину, а за установленным в одном из коридоров длинным столом сидели и что-то писали несколько человек. Здесь же стоял директор Снайдер, скрестив на груди руки и устремив в толпу взгляд своих глаз– бусинок. Сегодня он казался еще более странным, чем обычно. Было ясно, что он высматривает кого-то.

Ничего не подозревающая девочка уже практически миновала стол, когда он схватил ее.

– Здрасьте! – воскликнула она и попыталась высвободиться, но он держал ее очень крепко.

– Будешь добровольцем, – приказал он.

– Но мне пора на урок...

Снайдер усилил хватку. Он усадил ее за стол для записи как раз в тот момент, когда увидел входящих Баффи, Иву и Ксандра.

– Снайдер, похоже, набирает добровольцев для своей программы по обеспечению безопасности Хеллоуина, – заметила Ива.

Ксандр пожал плечами, руки он держал глубоко в карманах:

– Заметьте, как остроумно он назвал ее программой «Доброволец».

Баффи с опаской поглядела на стол:

– А в чем она заключается?

– Группе маленьких ребятишек требуются старшие сопровождающие на время праздника, – объяснил Ксандр. – Запишись, и ты получишь на ночь свой собственный выводок карликов с мешками конфет.

– Кошмар. Лучше я буду сражаться с вампирами...

Баффи замолчала, почувствовав руку на своем

плече. Директор Снайдер смотрел на нее с явной насмешкой.

– Мисс Саммерс. Юная хулиганка, именно вас я и искал.

– Директор Снайдер, – проговорила Баффи, пытаясь быть вежливой. Ей всегда трудно было сохранять серьезность, глядя на этого человека. Из-за лысой головы и огромных ушей он удивительно походил на тролля.

– Хеллоуин станет для вас тяжелой ночью? – саркастически продолжал директор. – Метание яиц. Взламывание машин. И так далее. Можете умолять о пощаде. Возможно, вам повезет. Но не в этом году, дорогуша.

Прежде чем Баффи что-то ответила, он подтащил ее к столу. Ксандр и Ива подошли следом.

– Я бы с удовольствием стала добровольцем, – произнесла Баффи, судорожно подыскивая повод, чтобы отказаться, – но я недавно болела и теперь, к сожалению, не могу долго выносить яркий свет.

Директор Снайдер протянул ей ручку. Ива начала волноваться.

– Программа стартует в четыре часа, а к шести дети должны быть дома, – проинструктировал он.

Баффи уставилась на длинный список имен. Ксандр и Ива переглянулись в тот момент, когда директор Снайдер передал им ручку.

Они записались.

– Не могу поверить,– проворчал Ксандр, когда все трое направились в школьную столовую. – Нам что, и костюмы надеть придется?

– Снайдер сказал, что костюмы обязательны, – ответила Ива.

Баффи грустно улыбнулась:

– Здорово. Похоже, это будет единственная тихая ночь за весь год.

– Тихий Хеллоуин? – Ксандр с недоверием взглянул на нее. – А я-то думал, что это важный для вампиров праздник.

– Нет, если верить Джайлсу. Он клянется, что завтрашняя ночь пройдет абсолютно спокойно. Они не покажутся.

– Эти вампиры непредсказуемы.– Ксандр покачал головой. – За это я их и люблю. Они не Дают нам расслабиться ни на секунду.

Он остановился у автомата с газировкой, а Баффи и Ива заняли столик. Опустив в автомат мелочь, Ксандр ждал, что выпадет содовая, но этого не случилось.

Он пнул автомат ногой. Затем несколько раз хорошенько тряхнул его. Потом снова ударил.

– Харрис! – прогремел чей-то голос.

Ксандр поднял глаза и увидел на своем плече огромную толстую руку. Она принадлежала Ларри, довольно глупому парню, которого Ксандр откровенно недолюбливал.

– Ларри, – произнес Ксандр. – Выглядишь просто превосходно. Чем могу помочь?

Ларри мельком взглянул туда, где сидели Баффи и Ива. Девчонки были так погружены в свой разговор, что не обращали на них абсолютно никакого внимания.

Ларри встал вплотную к Ксандру:

– Ты и Баффи – вы ведь просто друзья, да?

Ксандр не раздумывал:

– Да, и мы дружим уже очень давно. Но я не понимаю, какое тебе до этого дело.

– Так она не твоя девушка? – резко спросил Ларри.

– Нет, конечно.

– А как ты думаешь, она согласится встречаться со мной?

– Ну, Лар, это сложный вопрос, но... нет. У тебя нет

шансов.

– Почему нет? Я слышал, что раньше она легко соглашалась.

Ксандр начинал злиться.

– Надеюсь, ты сказал это не подумав?

– Ну почему же, я сказал совершенно серьезно. – Тут взгляд Ларри стал таким злым, что Ксандр не смог сдержать гнев. Он схватил Ларри за футболку и подтянул вверх.

– Ты говоришь о моей подруге, – проговорил он.

На Ларри это не произвело никакого впечатления.

На самом деле вспышка Ксандра была ему на руку, он хотел развязать драку. С нахальной улыбкой он ил руг вытянулся в полный рост.

Да, и что же ты намерен делать?

Ксандр отпустил его.

Я намерен сделать то, что сделал бы на моем месте любой мужчина, – запинаясь, произнес он. – То, что сделал бы любой...

Собрав все силы, он попытался впечатать Ларри в автомат с содовой, но ему это не удалось. Отступив назад, Ларри с размаху ударил Ксандра кулаком в лицо, а Ксандр лишь защищался.

Все могло бы кончиться плохо. Но в последнюю секунду вдруг появилась другая рука, схватила Ларри за запястье и отвела его руку от лица Ксандра. Баффи моментально развернула Ларри и швырнула его на автомат с напитками. Выпала бесплатная содовая.

– Исчезни, – скомандовала Баффи.

Когда Ларри скрылся из виду, она подняла банку «Доктор Пеппер» и довольно улыбнулась:

– О, диетическая!

Тут до нее дошло, что Ксандр застыл на месте. Он не мог произнести ни слова. Он просто стоял и смотрел на нее.

– Ты понимаешь, что ты сейчас сделала? – наконец произнес он.

Баффи подумала с минуту:

– Сэкономила доллар?

– Ларри собирался поколотить меня! – воскликнул Ксандр.

– А, это, – отмахнулась Баффи. – Забудь.

Ксандр уставился на нее, не в силах совладать со

своими чувствами.

– Я забуду, – огрызнулся он. – Может, через пятнадцать – двадцать лет. Когда станет забываться моя репутация беспомощного дитяти.

Баффи открыла рот от удивления:

– Ксандр...

– Злоба забывается, Баффи, – набросился он на нее. – Но о трусости помнят всю жизнь. Спасибо, Спасибо тебе за помощь.

Когда Ксандр ушел, Баффи и Ива обменялись понимающими взглядами.

– Думаю, я только что нарушила мужской кодекс, – признала Баффи. – Великий день.

Ива согласилась, кивнув головой, и они снова заняли свои места.

– Бедный Ксандр. Парни так ранимы. – Затем, улыбнувшись, Ива спросила: – Кстати о парнях, как вчера вечером прошло твое свидание?

– Осечка. – Баффи помрачнела. – Я опоздала из– за незапланированной схватки с вампиром. И появилась перед ним в ужасном виде.

– Он разозлился?

– На самом деле он был очень мил. Возможно, потому, что Корделия угощала его капуччино.

Ива успокаивающе улыбнулась:

– Баффи, Ангел никогда не обратит на нее внимания.

– Она прекрасно выглядит, у нее шикарная одежда – думаешь, все это не важно? – с надеждой спросила Баффи.

– Именно. Она не в его вкусе, – убеждала Ива.

– Ты уверена? А ведь я не знаю, какие женщины ему нравятся. – В голосе Баффи слышались печаль и разочарование. – Я понятия не имею, как он представляет себе идеальный вечер. Я знаю его меньше года, и он для меня – большая загадка.

Ива слушала ее с пониманием.

– Правда. Жаль, что мы не может заглянуть в Дневники Куратора и узнать об Ангеле побольше. Уверена, что в них много важной информации.

Баффи уставилась на Иву. Дневники Куратора! Она чувствовала, как где-то в глубине ее разума беспорядочные мысли начали обретать четкую форму и складываться в план.

– Да, очень плохо, – произнесла Баффи. – Это частная собственность.

– Кроме того, Джайлс держит их в своем кабинете в персональных файлах.

Баффи понизила голос до заговорщического шепота.

ГЛАВА 3

Но самое главное, – сказала она, – это неправильно.

О библиотеке никого не было.

Когда Баффи и Ива открыли дверь в библиотеку, изнутри не доносилось ни звука.

Девчонки переглянулись.

Затем очень медленно Баффи двинулась в зал, оставив Иву на карауле у открытой двери.

Дневники должны быть в кабинете Джайлса, подумала Баффи, и именно туда она и направилась. Туда и обратно – никаких проблем. Она была так поглощена своей миссией, что не заметила Джайлса, вышедшего из-за книжной полки позади нее.

– Баффи! – воскликнул Джайлс. – Замечательно!

Баффи подскочила словно от удара током. Она резко обернулась, ее голос неестественно дрожал:

– Привет.

Джайлс уставился на нее странным взглядом.

Затем он пожал плечами и заговорил о деле.

– Хочу поговорить с тобой о завтрашней ночи, – сказал он, ставя на стол стопку книг. – Хотя она обещает быть спокойной, думаю, нам стоит поработать над новой техникой ведения боя...

Баффи перебила его:

– Знаете, Джайлс, вы меня только что ужасно напугали,– Она взглянула на дверь. – Вам необходимо научиться расслабляться.

Она нарочно подошла поближе, когда он начал разбирать книги. А затем так, чтобы он не заметил, знаками позвала Иву.

Ива вытаращилась на нее. Она отрицательно покачала головой и сказала «нет» одними губами, но Баф– фи только еще настойчивее стала подавать ей знаки войти. Согласившись, Ива сделала глубокий вдох и начала тихонько пробираться через библиотеку за спиной Джайлса.

– Есть замечательное место, где вы тоже будете сидеть в темноте. – Баффи торопилась, пытаясь удержать внимание Джайлса. – И там показывают кино. А в кино рассказываются истории...

Джайлс вскинул брови:

– Ха, ха, ха. Очень остроумно. Ты можешь не верить, но я знаю множество способов расслабиться.

– Например?

– Ну... – Во время разговора он перелистывал довольно увесистую книгу, но сейчас остановился, очевидно раздумывая над ответом. – Я обожаю перекрестные ссылки.

Баффи внимательно смотрела на него, пытаясь определить, шутит он или говорит серьезно.

Внезапно Джайлс захлопнул книгу. Он шагнул в сторону своего офиса. Запаниковав, Ива застыла на месте. Баффи лихорадочно соображала, как отвлечь Джайлса.

– Так что, Хеллоуин, по-вашему, будет скучным? – быстро спросила она. – Демоны разлюбили этот праздник, потому что он превратился в чисто коммерческое мероприятие?

Это сработало. Джайлс повернулся к ней.

– Так, это интересно... – начал он.

Ива уже почти добралась до двери его кабинета. Джайлс начал складывать книги в стопку, а Баффи схватила самую верхнюю книгу и подошла к нему с другой стороны, чтобы вновь завладеть его вниманием.

– Но не для тебя, полагаю. – Джайлс подозрительно нахмурился и забрал у нее книгу. – Что это с тобой происходит?

Ива замерла. Какое неудачное время они выбрали для своей авантюры!

– Конечно же, мне интересно! – возмутилась Баффи. – Я ведь Истребительница! Я должна все об этом знать! Вы больше не можете ничего от меня скрывать!

Джайлс снова начал перекладывать книги. Баффи схватила его за руку.

– Смотрите на меня, когда я с вами разговариваю! – выпалила она.

– Баффи, – Джайлс начинал злиться, – у меня нет времени играть в игры.

– Мисс Кэлендар сказала, что вы всегда были красавчиком! – протараторила Баффи.

Джайлс застыл. Баффи улыбнулась. С другого конца зала Ива взглядом дала Баффи понять, что она явно перегнула палку.

На какое-то время воцарилась тишина.

Наконец Джайлс снова посмотрел на Баффи, все в его поведении выдавало крайнее возбуждение.

– Что она сказала? – тихо спросил он.

Ива проскользнула в его кабинет и начала искать Дневники.

– Она сказала, – запинаясь пробормотала Баффи, – что вы всегда были очень горячим. Прямо настоящий огонь или что-то в этом роде. Вот так. Что вы на это скажете?

– Я, ну... – Джайлс снял очки и начал их протирать. – Хм, я не знаю... говоришь, настоящий огонь?

– Знаете, – Баффи состроила гримасу, – я думаю, что совсем неплохо, если человек, вырастая, все же сохраняет что-то от ребенка. Думаю, вам не стоит этого стыдиться.

С облегчением она увидела, что Ива выскользнула из кабинета вместе с Дневниками и направилась к выходу. Миссия выполнена. Вот только Джайлс все еще стоял, уставившись на нее, а ей пора было бежать.

– Баффи, – сказал он, водружая очки обратно на нос, – я ценю твою заботу, но...

– Я перегнула палку! – тут же согласилась Баффи. – Это не мое дело. Боже, о чем я думала? Стыдно. Стыдно. Мне пора.

Она вылетела из библиотеки и исчезла в коридоре. Джайлс в полном замешательстве смотрел ей вслед.

Прошло несколько минут.

– Красавчиком? – пробормотал Джайлс себе под нос.

Затем он улыбнулся:

– Это я переживу.

Очутившись в безопасности в женском туалете, Баффи и Ива уселись на раковины и открьуш Дневники.

Они никогда не видели ничего более интересного. Ива медленно листала страницы, но Баффи вдруг резко остановила ее.

– Боже, – у Баффи перехватило дыхание, – посмотри на нее.

Их взорам открылось изображение женщины. Восхитительно красивой женщины с длинными темными волосами в платье восемнадцатого века.

– Кто это? – спросила Ива.

– Тут не сказано. Но здесь стоит дата, 1775 год.

– Ангелу было восемнадцать, – пробормотала Ива. – И он еще был человеком.

Баффи натянуто улыбнулась:

– Так вот какие женщины окружали его. Она... у нее красивая прическа.

– Она похожа на леди, – заметила Ива, – а это означает, что красота была для нее чем-то вроде работы.

– И она, конечно же, была трудоголиком. Ива, я никогда не стану такой...

В голосе Баффи Ива уловила боль и тоску.

– Ну что ты, – стала она утешать подругу, – не такая она и красавица. У нее забавный корсаж. Смотри, какая тонкая из-за этого талия.

Баффи грустно посмотрела на рисунок:

– Теперь мне лучше. Спасибо.

– Да нет, правда, – Ива сделала еще одну попытку, – она совсем не красавица. Похожа на клоуна из цирка. Вот.

Но Баффи не слушала. Мысленно она вернулась назад во времени, в те далекие дни, когда Ангел был молод и смертен.

– Должно быть, это было чудесно, – мечтательно пробормотала Баффи. – Надевать великолепные платья и отправляться на бал, как принцесса, иметь слуг и лошадей и много нарядов...

Ива колебалась:

– Нет. Я предпочла бы возможность голосовать. Так что это не для меня.

Дверь в туалет открылась, вернув Баффи на землю. Она взглянула на Корделию, вертящуюся перед зеркалом.

– А, Баффи... – Корделия вытащила из косметички помаду и стала красить губы, глядя на свое отражение. – Ты сбежала и оставила бедного Ангела в одиночестве вчера вечером. Но я сделала все, чтобы он не скучал.

– Не сомневаюсь. – Голос Баффи прозвучал жестко.

– Кстати, а откуда он? Я его раньше здесь не видела.

– Днем-то точно, – пробормотала Ива.

Корделия закончила красить губы и повернулась к

Баффи:

– Пожалуйста, только не говори мне, что он все еще живет с родителями. И что ему приходится ждать, пока папа вечером вернется домой, чтобы взять машину.

– Он вампир, Корделия, – решительно ответила Баффи. – Я думала, ты знаешь.

Корделия замолчала, собираясь с мыслями. Она быстро успокоилась и стала убирать косметику.

– Он вампир. Ну конечно. Но очень добрый. Этакий плюшевый мишка с клыками.

– Это правда, – подтвердила Ива.

Корделия скрестила руки на груди;

– Знаешь, что я думаю? Ты пытаешься напугать меня, потому что боишься конкуренции.

Она немного помолчала, а затем самодовольно добавила:

– Ты, Баффи, можешь здорово разбираться в демонологии или в чем-нибудь подобном, но когда дело доходит до свиданий, то тут я Истребительница.

Она повернулась и вышла из туалета.

Глядя ей вслед, Баффи не хотела признавать, насколько сильно ранили ее эти слова.