Текст книги "Хроники Ангела"

Автор книги: Ричи Танкерсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9

Нe издав ни единого звука, Баффи просто рухнула на тротуар.

Ива смотрела на нее, не веря своим глазам.

Ксандр поднял винтовку и начал стрелять поверх голов демонов. Когда монстры скрылись из виду, он вернулся к Иве, стоявшей на коленях рядом с Баффи и пытавшейся привести ее в чувства.

– Баффи! Ты в порядке?

– Что?– прошептала Баффи.

– Ты ранена? – спросил Ксандр.

– Баффи, ты ранена? – эхом повторила Ива.

Баффи взглянула на них. Ее лицо ничего не выражало.

– Баффи?

– Она не Баффи, – сказала Ива Ксандру.

Ксандр нахмурился:

– Как не Баффи?

– Ну здорово, – заметила Ива и обратилась к Баффи: – Какой сейчас год?

Баффи подумала с минуту:

– Тысяча семьсот семьдесят пятый, я думаю. Я не понимаю. Кто вы такие?

Ксандр помог ей подняться. Ива ободряюще улыбнулась.

– Мы – друзья, – сказала она.

– Чьи друзья? – Баффи явно была не в себе. – Твое платье... все так странно. – Она расплакалась: – Как я сюда попала?

Ива попыталась успокоить ее:

– Так, сделай глубокий вдох, хорошо? А то снова потеряешь сознание. – Она замолчала и посмотрела на Ксандра. – Ну и как нам выпутаться из всего этого без Истребительницы?

Ксандр удивился:

– Какой еще Истребительницы?

Внезапно к Баффи сзади подскочил демон. И если прежняя Баффи тут же отбросила бы его сильным ударом, то новая Баффи просто закричала и замахала руками. Вместо того чтобы помочь, Ива с удивлением наблюдала за всем происходящим. Демон дернул Баффи за парик, но это оказались ее собственные волосы, растрепавшиеся и прядями спадающие на плечи. В этот момент в битву включился Ксандр и начал лупить демона своей винтовкой до тех пор, пока тот не убежал.

Ксандр торжествующе повернулся к Иве:

– Полагаю, нам стоит найти убежище до того, как он вернется с другими.

– Демон!– завопила Баффи. – Демон!

Ива и Ксандр приготовились защищаться. Но увидели только проезжавшую по улице машину. Баффи кинулась к Ксандру в объятия, обхватила его руками и спрятала лицо.

– Это не демон, – попыталась объяснить Ива. – Это машина.

– Что ему нужно? – хныкала Баффи.

Ксандр удивленно посмотрел на Иву:

– Она сумасшедшая?

– Она никогда не видела машин, – сказала Ива.

– Она никогда не видела машин? – удивился солдат.

– Она из прошлого.

– А ты привидение.

– Точно. А теперь давайте найдем укрытие.

Ксандр постоял немного, собираясь с мыслями. Затем он наконец посмотрел на Иву:

– Хорошо, попытаюсь тебе поверить. Куда мы пойдем?

– Где ближайший... – Ива потрясла головой, пытаясь что-нибудь придумать. – Нам нужен дом друга.

Некоторое время спустя все трое вошли через заднюю дверь в кухню Баффи. На время они были в безопасности, Ксандр запер все двери и встал на страже у окна. Баффи внимательно изучала обстановку и бытовые приборы и поражалась необычным предметам, окружавшим ее.

– Думаю, все чисто, – сообщил Ксандр.

– Э-эй! – позвала Ива. – Миссис Саммерс? – Никто не отозвался и она добавила: – Слава богу. Ее нет дома.

– Где мы? – спросила Баффи.

– У тебя дома, – ответила ей Ива. – Сейчас мы должны...

В переднюю дверь начали яростно колотить. Вздрогнув, беглецы на минуту застыли, а затем направились к двери, Ксандр – впереди, Ива – сзади, а Баффи– между ними. Ксандр и Ива оставили Баффи в гостиной, а сами бесстрашно пошли дальше.

– Не открывай! – предупредила его Ива.

Ксандр колебался:

Это, должно быть, гражданский.

– Или мини-демон.

Стук прекратился.

Они тоже остановились и стали ждать.

Ксандр подошел к окну и выглянул наружу.

В гостиной Баффи вдруг заметила что-то на диване и пошла взглянуть на находку.

Это была фотография.

Изображение молодой женщины, поразительно похожей на нее.

Когда Ива подошла к Баффи, та, сильно озадаченная, рассматривала фотографию.

– Это, – прошептала Баффи, – это же я.

– Это ты, – согласилась Ива. – Баффи, ты совсем ничего не помнишь?

– Нет, я... я ничего такого не помню, и я... – Баффи колебалась, внимательно изучая фотографию. – Это ка– кая-то другая девушка, я никогда не надела бы такого...

Она начала хныкать и бессвязно бормотать, готовая вот-вот снова разрыдаться. Ива изумленно смотрела на нее.

– Это короткое платье, – надула губки Баффи, – и мне не нравится это место, и ты мне не нравишься, я хочу домой!

– Ты дома! – сказала ей Ива.

Баффи расплакалась. Возобновился стук в дверь. Баффи в ужасе закричала.

Тут Ива ощутила всю беспомощность Баффи.

– Не зря же ты оделась, как Зена, – проворчала она, возвращаясь к Ксандру.

Она пришла как раз вовремя – рука демона разбила окно прямо над головой Ксандра. Чудовище попыталось схватить его, но Ксандр успел увернуться.

– Это не гражданский, – заметила Ива.

Ксандр слегка кивнул:

– Точно. – Он высунул в окно винтовку.

– Эй! – резко одернула его Ива. – Что я тебе говорила?

Ксандр не обратил на нее внимания. Он сделал несколько выстрелов, и демоны кинулись врассыпную.

– Сильный шум пугает монстров. Помнишь? – Ксандр был очень доволен собой.

– Верно, – согласилась Ива.

Но тут они услышали ужасающий крик. Он доносился откуда-то снаружи, и Ксандр снова высунулся в окно – он был готов к решительным действиям.

– Эй!..

Прежде чем Ива успела его остановить, он бросился к входной двери. Баффи, последовавшая за Ивой, была близка к истерике.

– Он ведь не бросит нас? – Баффи очень волновалась.

Ива была сыта этим по горло. Она посмотрела на Баффи, схватила ее за плечи и увела в комнату.

– Все может быть...

Стоя на темной улице, Ксандр без труда определил источник крика. По улице неслась Корделия, ее костюм был порван, прическа превратилась в бесформенную массу, а лицо было исцарапано. В нескольких метрах позади нее бежало огромное лохматое чудовище, норовившее схватить ее.

Ксандр пошел навстречу. Машин на улице не было, и повсюду виднелись темные фигуры, одни – охотились, а другие пытались остаться в живых.

Когда Ксандр добежал до нее, Корделия закричала и попыталась оттолкнуть защитника, еще толком не узнав его.

– Ксандр?

– Пошли в дом, – приказал Ксандр, не имея ни малейшего понятия, кто она такая.

Он повел ее к дому и буквально втолкнул внутрь, захлопнув за собой дверь.

– Корделия! – воскликнула Ива.

Корделия непонимающе смотрела на нее:

– Что происходит?

– Ну, – поспешила объяснить Ива, – тебя зовут Корделия, ты не кошка, ты учишься в старшей школе, и мы твои друзья, что-то вроде этого.

– Очень мило, Ива, – проворчала Корделия. – Ты что, совсем свихнулась?

Лицо Ивы просветлело:

– Так ты знаешь, кто мы?

– Да, мне повезло. Что тут, в конце концов, происходит?

– Много чего, – ответила Ива.

– Это не смешно. На меня только что напал парень с собачьим лицом. Взгляните на мой костюм! Думаете, магазин «Город развлечений» вернет мне мой залог? Как же, жди больше!

Корделия, произнося речь, заметила огромную дыру на своих леопардовых колготках. Ксандр ее тоже заметил и накинул ей на плечи свою куртку.

– Вот, – сказал он.

Удивленная Корделия уставилась на его накаченные бицепсы и татуировку, которой раньше не было. Она подняла взгляд и заметила, что Ива тоже смотрит на Ксандра.

– Спасибо, – пробормотала она.

Ива вернула ее к реальности:

– Так. Вы трое оставайтесь здесь, а я пойду за помощью. Если кто-то попытается сюда проникнуть, вам придется отбиваться.

– Но я не умею драться, – испуганно запротестовала Баффи. – Может, нас все-таки кто-нибудь спасет?

Корделия смотрела на нее с нескрываемым отвращением:

– Что с ней такое?

– Что-то вроде амнезии, – ответила Ива. – Они не знают, кто они. Просто сидите тихо.

У Ивы не было времени объяснять подробно. Она очень торопилась, но услышала, как Корделия спросила:

– Ну и кто назначил ее боссом?

Ива не ответила и прошла прямо через стену за спиной Корделии.

На улице она не заметила Спайка.

Она не увидела его, стоявшего прямо посреди этого хаоса. Его длинный черный плащ развевался на ветру, а лицо было жестоким лицом вампира. Но глаза его сияли, как у маленького ребенка в рождественское утро.

Отлично. – Спайк улыбнулся, радуясь происходящему. – Это очень кстати.

Глава 10

Ночь продолжалась.

Ива еще не вернулась, и Ксандр все больше беспокоился.

Он поставил стол прямо напротив окна и проверил даже самые маленькие окошки, чтобы удостовериться, что через них враг не проберется. Баффи ходила за ним повсюду, как щенок, не желающий оставаться один.

– А нам правда больше некуда пойти? – спросила она. – Куда-нибудь, где безопаснее?

Ксандр отвечал, не колеблясь:

– Леди велела оставаться здесь. – Он посмотрел на Корделию и добавил: – Проверь наверху. Убедись, что все заперто.

Обидевшись на грубость Ксандра, Баффи снова начала к нему приставать:

– Ты что, слушаешься приказов женщины? Ты что, слабее ее?

– Знаешь, – заметил Ксандр, – как говорят у нас в армии, сиди и помалкивай.

Он хотел сказать что-то еще, но вдруг замолчал, уставившись на пол, где валялась фотография, на которой были изображены он, Баффи и Ива. Он долго смотрел на нее, а затем поднял глаза на Баффи.

– А ведь она права, – сказал он Баффи. – У нас что– то вроде амнезии.

Баффи негодующе выпрямилась:

– Я не знаю, что это, но уверена, у меня этого нет. Со мной все в порядке.

– А как ты это объяснишь? – поинтересовался Ксандр, указывая на фото.

Баффи вздернула нос:

– Никак! Я родилась, чтобы быть леди. Я не обязана ничего понимать. Я просто должна хорошо выглядеть, и тогда кто-нибудь обязательно женится на мне. Возможно, барон.

– Это ведь не бал, принцесса, – парировал Ксандр. – Рано или поздно тебе придется сражаться.

– Сражаться? – Баффи выглядела испуганной. – С этими кошмарными чудовищами? Да я скорее умру.

– Тогда умирай.

– Господи, – произнес голос за их спинами. – Ребята, с вами все в порядке?

Они обернулись и увидели спешащего к ним из кухни Ангела.

Он удивленно посмотрел на них.

– Кругом настоящий хаос, – сказал он.

Баффи и Ксандр уставились на него:

– Кто вы такой?

Сидя в одиночестве в библиотеке, Джайлс изучал каталог книг. Ему нравилось работать в тишине, особенно после окончания занятий, но вдруг издалека до него донеслись слабые крики и звуки сирен, он поднял голову и нахмурился.

Тут он вспомнил. Конечно, сегодня же Хеллоуин. Крики и сирены – обычное сопровождение этого праздника.

Но что это за звук? Странный, низкий.

Перестав читать, Джайлс снова поднял голову, прислушиваясь.

Рев?

Он оторвался от работы.

Сейчас он вообще ничего не слышал, но все же решил, что не мешало бы проверить... Он уже собрался выйти, когда в библиотеку прямо через стену влетела Ива.

Джайлс вскрикнул, отскочил, замахал руками, случайно ударил по полкам, и книги полетели в разные стороны.

Ива подняла одну руку:

– Привет!

– Так, – сказал Ангел,– кто объяснит мне, что здесь происходит?

Он смотрел на старомодное платье Баффи, на ее декольте и нежные кружева. Что-то пробудилось в его памяти, и на секунду ему показалось, что он возвращается назад во времени, сквозь века...

Голос Ксандра резко вернул его к реальности:

– Вы здесь живете?

– Нет! И ты это знаешь. Баффи... – Ангел в замешательстве шагнул к ней. Это была Баффи, он был уверен, но и не Баффи. Кто-то, кого он знал, кто-то забытый очень давно...

– Я запутался, – пробормотал он. – Ты...

Баффи испуганно отступила. Ангел смотрел на ее

длинный темный парик.

– Что с твоими волосами? – спросил он.

– Они не знают, кто они, – раздраженно сказала Корделия, спускаясь по лестнице. – Все превратились в монстров. Кошмар какой-то! – Она остановилась, собираясь с мыслями. Затем улыбнулась Ангелу: – Как дела?

Неожиданно раздался громкий стук. Погас свет, и комната погрузилась в кромешную темноту. Баффи закричала и прижалась к Корделии.

– Отстань, – огрызнулась Корделия, отталкивая ее.

Ксандр повернулся к Ангелу:

– Бери принцессу и охраняйте кухню. Женщина– кошка, ты со мной.

Корделия с радостью передала Баффи Ангелу и последовала в гостиную за Ксандром.

– Но я не хочу идти с тобой! – Баффи протестовала, пытаясь вырваться из рук Ангела. – Я предпочитаю мужчин с мушкетами.

– Иди, – приказал ей Ангел.

– А у тебя есть мушкет? – В голосе Баффи прозвучала надежда.

Когда они вошли в кухню, она вцепилась в него. Задняя дверь была открыта, и Ангел медленно покачал головой:

– Я закрыл эту дверь.

Тихо и осторожно он двинулся к двери.

Напуганная Баффи наблюдала за ним, прижавшись к стене. Она не слышала, как позади нее распахнулась дверь в подвал, и не заметила, как из тени выскользнул вампир...

Ангел закрыл дверь и повернулся.

– Берегись! – закричал он.

Когда Баффи обернулась, вампир схватил ее. Ка– ким-то чудом ей удалось ухватиться за дверь и, захлопнув ее, ударить ею по руке чудовища. Но вампир был гораздо сильнее. Почти сразу же он оттолкнул дверь, отшвырнув Баффи на пол. Ангел бросился на вампира, сшиб его с ног и закинул в гостиную. Когда Баффи поднялась на ноги, она стала судорожно искать оружие. Схватив со стола нож, она без промедления кинулась к двери и увидела Ангела, сидящего на вампире спиной к ней и прижимающего его к полу.

– Кол! – крикнул Ангел.

–Что?

– Дай мне кол!

Он повернулся к ней, и Баффи закричала.

Лицо Ангела превратилось в искаженное, уродливое, злое лицо вампира. Баффи снова закричала и бросилась к задней двери.

– Баффи, нет! – заорал Ангел.

Его противник только этого и ждал.

Скинув Ангела, вампир навалился на него сверху.

Джайлс еще не совсем пришел в себя после шока. Но по тому, что рассказала Ива, он понял: чтобы спасти Саннидейл, сегодня придется много поработать.

Сейчас их окружали огромные кучи книг. Они искали что-нибудь, что помогло бы им понять происходящее. Что, в конце концов, творится?

Ива грустно посмотрела на Джайлса:

– Я не знаю, что искать. И, кроме того, – добавила она еще печальней, глядя на свои прозрачные руки, – я даже не могу перевернуть страницу.

– Верно. – Джайлс понимающе кивнул. – Ладно. Давай разберемся. На закате все превратились в тех, кого изображали, надев маскарадные костюмы.

– Именно. Ксандр был солдатом, а Баффи девушкой из восемнадцатого века.

Джайлс снял очки. Он, прищурившись, посмотрел на одежду Ивы и вскинул брови:

– А твой костюм?

– Я – привидение, – сказала Ива.

На губах Джайлса заиграла слабая улыбка, когда он рассмотрел несвойственный привидениям наряд. – Да, но чье конкретно привидение?

Ива смутилась, вспомнив про свой топ и кожаную мини-юбку.

– Это еще ничего, – стала она себя защищать. – Видели бы вы, во что нарядилась Корделия. Она – огромная кошка. С ушами и усами.

– Боже мой. Она что, превратилась в настоящую кошку?

Ива уставилась на Джайлса. Откуда-то из подсознания до нее вдруг начало доходить.

– Нет, – медленно сказала Ива. – Она осталась прежней Корделией, просто в костюме кошки.

Она скрестила руки на груди. Джайлс смотрел на нее, глубоко задумавшись и сдвинув брови. Он снова надел очки.

– Она не изменилась, – повторил Джайлс.

– Нет.– До Ивы наконец дошло, в чем тут дело. – Постойте, – возбужденно произнесла она. – «Город развлечений». Она сказала, что купила свой костюм в «Городе развлечений»...

– А те, кто изменился, где они покупали свои костюмы?

– Мы все купили их в этом новом магазине. У Итана.

Времени терять было нельзя.

Глава 11

Эй? – негромко позвал Джайлс. – Есть кто– нибудь?

Не то чтобы они действительно ожидали увидеть кого-то в магазине одежды Итана в столь поздний час. В магазине было темно, он казался пустым, и Джайлс и Ива без труда вошли в главную дверь.

Да, думал Джайлс, как-то все слишком легко.

Они медленно шли через главный зал. Повсюду были разбросаны костюмы. Лежавшие на полу и на прилавках маски походили на оторванные головы. В тени виднелись манекены. У Ивы было такое чувство, что они наблюдают за ней нарисованными глазами. И ей с трудом удавалось обуздать свое воображение. Наконец она заметила открытую дверь в заднюю комнату магазина.

Почти сразу Ива увидела алтарь, круг из черных свечей и золотую статую, с отвратительным злым лицом и сияющими зелеными глазами.

– Джайлс... – прошептала она.

Джайлс подошел и остановился чуть позади.

– Это Янус, – сказал он. – Мифический римский бог.

– И что он собой представлял?

– У Януса было два лица. – Глаза Джайлса беспокойно осматривали углы. – Мужское и женское. Свет и тьма...

– Твердое и нежное. – Насмешливый голос Итана прозвучал пугающе близко. – Нет, простите. Это арахисовое масло.

Он вышел из тени, улыбаясь Джайлсу.

Джайлс смотрел на него, сильно удивленный.

– Ива, – жестко произнес он. Он встал перед ней, не спуская с Итана глаз. – Убирайся отсюда. Сейчас же.

– Но...

– Немедленно, Ива.

Джайлс редко разговаривал таким тоном. Поэтому когда он так заговорил, Ива поняла, что все очень серьезно.

Она повернулась и бросилась из магазина.

Теперь Итан и Джайлс стояли лицом к лицу.

– Здравствуй, Итан.

– Здравствуй, Потрошитель, – ответил Итан.

Воцарилась тишина.

На лице Джайлса играл зловещий зеленый свет, подчеркивавший его напряжение и готовность к сражению. Итан же, напротив, был абсолютно спокоен. Ему явно все это нравилось.

– Что, даже не обнимемся? – язвительно поинтересовался он. – Ты что, не рад видеть своего старого приятеля?

Джайлс все еще был очень напряжен.

– Я удивлен. Не думал, что это ты. Значит, этот Хеллоуин испоганил Итан Райан.

– Здорово получилось, правда? – гордо осведомился Итан. Он поднял маску и почти любовно провел пальцами по ее поверхности. – Это было довольно трудно, но гениально. Настоящее воплощение фразы «будь осторожен в желаниях».

– Ты болен, – ответил Джайлс. – Это сумасшествие. Ты убиваешь невинных...

– Ах, мы оба знаем, что ты чемпион по невинности и всему чистому и доброму, Руперт. – Итан начал раздражаться. Он немного помолчал, а потом добавил: – Именно поэтому ты сюда и явился, старый друг.

Джайлс расправил плечи:

– Нет, не поэтому. Я пришел сюда, потому что это моя работа.

– А кто же ты? Хранитель? Лицемерный Куратор Истребительницы и ее приятеля в твидовом костюме? – Итан холодно улыбнулся. Его тон стал еще более насмешливым: – Думаю, нет. Я знаю, кто ты. И знаю, на что ты способен. – Он стал серьезнее. – Но они не знают, верно? Они ведь и понятия не имеют, откуда ты пришел?

Наконец Итан добился реакции, на которую рассчитывал. По состоянию Джайлса он понял, что тот готов к битве. Мягкая манера поведения Джайлса изменилась.

Никто в Саннидейле никогда не видел Джайлса таким. Эту сторону своей личности он тщательно скрывал. Скрывал уже очень давно.

– Разрушь заклятье, Итан, – медленно и твердо произнес он. – А затем убирайся и больше никогда не возвращайся.

– Зачем? – поинтересовался Итан. – Что я с этого получу?

Ответ был предельно ясным:

– Ты останешься жив.

– О-о-о! Как страшно...

Слова взорвались во рту Итана. Это Джайлс ударил его так сильно, что незаконченное предложение заляпало пол вместе с его кровью.

Глава 12

Ксандр, Корделия и Ангел решительно шагали прямо по середине улицы.

– Ты уверен, что она пошла в этом направлении? – спросил Ксандр.

Ангел покачал головой:

– Нет.

У него было достаточно времени, чтобы снова принять человеческий облик, но это ничего уже не могло изменить. Он знал, что Баффи очень напугана. И он опасался, что они найдут ее слишком поздно или не найдут вовсе.

Корделия попыталась подбодрить его:

– С ней все будет в порядке.

– С Баффи все было бы в порядке, – напомнил ей Ангел. – А сейчас она беспомощна. Вот в чем проблема.

Они пошли быстрее, прямо мимо того места, где в тени скрывался Спайк. Вокруг него вертелись маленький демон и такой же маленький вампир.

Вы слышали, друзья мои? – радостно пробормотал Спайк. – Где-то совсем рядом гуляет такое вкусное мясо, которого вы еще никогда не пробовали. Надо лишь найти ее первыми.

Баффи была в ужасе.

В полном одиночестве, она брела по незнакомым улицам в незнакомом веке, ее одежда и обувь испачкались и были безнадежно испорчены. Она и не подозревала, что забрела в промышленную часть города, где располагались заброшенные фабрики и полуразрушенные склады и куда не рискнула бы сунуться ни одна живая душа.

Она шла по улице, перебираясь через горы ящиков и другого мусора. Ее испуганный взгляд блуждал по сторонам. Отовсюду подступала темнота, ужасная, как бесконечный ночной кошмар. И когда кто-то остановился прямо перед ней, преградив дорогу, она просто онемела от страха.

Пират был гигантского роста. Он возвышался над ней с сияющими в темноте глазами и похотливой улыбкой, обнажавшей черные зубы.

– Красотка... красотка... – вырвалось из глубины его глотки.

В начале праздника пиратский костюм Ларри выглядел довольно нелепо.

Но сейчас он превратился в самый настоящий.

Он грубо обнял Баффи, рассмеявшись ее крикам и попыткам освободиться. Но когда она пальцем угодила прямо в его здоровый глаз, он издал свирепый рев и выпустил ее.

Баффи рухнула на землю и разрыдалась.

Она попыталась уползти, но Ларри снова схватил ее и поднял над землей.

– Нет, – взмолилась Баффи, – нет...

Он грубо схватил ее за лицо. Открыв рот, он медленно провел языком по своим кривым гнилым и зубам попытался ее поцеловать

Но тут появившийся из ниоткуда Ксандр с криком ударил Ларри прикладом. Баффи спряталась, а воин и пират встали друг против друга и приготовились к битве в полную силу.

– Баффи? Ты в порядке?

Сильно дрожа, Баффи бросилась в объятия Корделии. На секунду Корделия растерялась, не представляя, что ей делать. Она стояла рядом с Баффи в нескольких футах от дерущихся ребят и наблюдала за происходящим.

Раньше всегда побеждал Ларри, но в этом воплощении сильнее оказался Ксандр. Когда Ларри попытался выхватить свой меч, Ксандр вышиб его у него из рук.

Тут Баффи увидела спешащего к ним Ангела. Она закричала и сильнее прижалась к Корделии.

Но терпение Корделии было на исходе.

– Да что с тобой такое? – огрызнулась она. – Успокойся!

– Он... он вампир! – выкрикнула Баффи.

Ангел остановился и смотрел на них. На долю секунды на его лице отразилась боль, которую он испытывал в эти минуты. В отчаянии Корделия закатила глаза. Она посмотрела на Ангела долгим понимающим взглядом.

– Она не та, кем была всегда... не обращай внимания, – посоветовала Корделия.

Затем своим самым дружелюбным тоном она мягко обратилась к Баффи:

– Все в порядке. Ангел... хороший вампир. Он никогда не причинит тебе зла.

Баффи колебалась:

– Это точно?

– Абсолютно. – Корделия говорила с ней как с неразумным ребенком. – Ангел твой друг.

Баффи робко посмотрела на Ангела, все еще сомневаясь. Ангел подошел к Ксандру, когда тот уже добил Ларри ударом головой и двумя мощными пинками.

Ларри без сознания рухнул на землю.

С минуту Ксандр стоял и смотрел на него, затем повернулся к Ангелу с озабоченным выражением на лице.

– Странно, – сказал Ксандр, – но когда я бил этого пирата, у меня было такое чувство, будто я делаю то, о чем давно мечтал.

– Ребята! – раздался крик Ивы.

Они все одновременно обернулись и увидели мчащуюся к ним Иву. Ангел пошел ей навстречу, поняв, что ситуация осложняется.

– Ива...

– Мы должны войти внутрь, – задыхаясь, сказала она.

Она указала назад, на группу темных фигур, бегущих за ней следом на некотором расстоянии. Ангел сразу же узнал Спайка. Его сопровождали низкорослые монстры, очевидно бывшие когда-то детьми.

Ксандр взял командование на себя:

– Нам нужно в укрытие.

– Сюда, – указал Ангел. – Надо найти незапертый склад.

Ксандр галантно пропустил дам вперед:

– Леди, шустрее.

Поспешили все, кроме Баффи.

Ослабевшая, в рваном и отяжелевшем от грязи платье, она смогла лишь подняться на ноги.

Легким движением Ангел подхватил ее на руки. Такая маленькая, хрупкая! Как же она боится! Он никогда раньше не видел Баффи такой. Беззащитной. Беспомощной. Из-за этого ее вполне могли убить.

Ангел сильнее обнял ее, стараясь защитить от всех опасностей, которые таила в себе эта темная, безлюдная улица.