Текст книги "Врата скорпиона"

Автор книги: Ричард Кларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

16

22 февраля

Пост анализа боевой информации

Авианосец «Рональд Рейган»

Северная часть Аравийского моря

– Как далеко вы находитесь от передовых кораблей их ударной группы? – спросил адмирал Адамс по закрытому каналу связи капитана крейсера «Тикондерога».

– Адмирал, я на мостике и вижу в бинокль на горизонте их корабли. Типа нашего класса «Бурк». Идут на сближение, – раздался голос из динамика.

– Дистанция слишком мала, – заметил Адамс стоящему рядом капитану Джону Харди. И снова нажал на клапан микрофона, вызывая крейсер «Тикондерога». – Капитан, отойдите назад. Держите дистанцию двадцать пять миль, но пусть противник постоянно помнит о вашем присутствии. Шумите, пусть вас увидят. – Он повесил микрофон и повернулся к начальнику разведки. – Если придется драться, схватка будет жаркой. Я не хочу начинать бой с ошибки или неправильного расчета. – Он вздохнул. – Джонни, китайцы все еще полагают, что «Тикондерога» – это мы? «Рейган»? Думают, что наш флот в Индийском океане?

– Судя по перехватам, они думают именно так, – рассмеялся Харди. – А ежедневные сводки Пентагона говорят, что и там того же мнения.

– А иранцы? – продолжал Адамс.

– И они тоже, – ответил капитан. – Их самолеты сопровождали нас, пока мы выходили из Ормузского пролива в северную часть Аравийского моря, а затем убрались восвояси. Полагаю, никто не подозревает, что мы кружим на месте с тех пор, как установлена электронная маскировка и грузовые суда с Диего-Гарсия закамуфлированы электронными средствами под боевые корабли. Я думаю, уловка удалась, как, бывало, удавалась с Советами.

Слушавший их разговор капитан Эндрю Ракер покачал головой.

– Воля ваша, адмирал. Но я сомневаюсь, чтобы от кого-нибудь удалось спрятать ударную американскую авианосную группу. И уж точно не от Пентагона.

– Это хитрость «холодной войны». Устанавливаются угловые радарные отражатели и соответствующие радио– и радарные излучатели, и с этого момента спутники и радиопеленгаторы воспринимают транспорт как крейсер, а миноносец как авианосец. Китайцы тоже попались на эту уловку. А Пентагон считает, что мы находимся там исключительно потому, что мы так докладываем. И потому что нам подыгрывает Бобби Дойл и другие друзья, – тихо объяснил Адамс.

– Однако в какой-то момент нам придется выйти на оперативный простор, если понадобится блокировать китайский флот. – Ракер посмотрел на проекцию местоположения кораблей на схеме.

– Выйдем, если придется. Дадим реакторам полный газ – и вперед! Но под покровом электронной защиты, так, чтобы никто не понял, что мы на подходе. А если нас засечет Пентагон, я все возьму на себя. Вы только выполняли мои приказания. – Адмирал направился к двери, но на пороге повернулся к двум капитанам. – Поднимусь наверх, подышу свежим воздухом. Дайте мне знать, если что-то изменится. Ракер, не хотите присоединиться ко мне?

Засунув руки в карманы, они прошлись в предрассветном полумраке по взлетной палубе мимо застывших истребителей. Редко можно было увидеть самолеты, стоящие в такой неподвижности. Никто не готовился к полету. Обычно вращающийся радар был выключен. Большинство огней не горело. Адамс смотрел на воду и размышлял, правильно ли он поступает. Он разрывался – хотел оказаться одновременно в двух местах: в Персидском заливе, чтобы предотвратить иранское вторжение в Бахрейн и Исламию, и в Индийском океане – блокировать транспорты с китайскими войсками и, возможно, вступить в бой с китайским флотом. Но он был не там и не там, а болтался взад-вперед по Аравийскому морю.

– Энди, наш поступок граничит с неподчинением приказу. Я верю в гражданский контроль над армией. Он предотвращает перевороты и ограждает нацию от хаоса, который грозит другим народам. Но когда гражданские принимают безрассудные, непродуманные решения, подтасовывают информацию и втягивают в свои делишки прессу – я начинаю сомневаться.

– Сэр, в Ньюпорте нам говорили: когда молодые офицеры, ровесники Коллина Пауэлла, возвратились из Вьетнама, они поклялись, что никогда не позволят гражданским снова втянуть армию в войну. Если только не возникнет крайней необходимости и все другие возможности будут исчерпаны. И только в том случае, если это решение получит всенародную поддержку. Возможно, и нам настало время вспомнить об их клятве.

– Сэр, – окликнул адмирала с другого конца палубы Джон Харди. Он бежал по металлическому настилу. – Иранцы вышли в море. Вывели все, что у них есть. Десантные суда, автомобильные паромы, транспорты. Движутся в сторону Исламии и Бахрейна. Управление национальной безопасности сообщает, что с их воздушных баз поднято почти сто единиц разных типов самолетов.

– Сколько, по-вашему, они продержатся? – спросил адмирал, выслушав доклад.

Начальник разведки покачал головой.

– Недолго. Силы Исламии сосредоточены на западе на случай, если на них нападем мы.

– Пора принимать решение, Джонни. – Адамс оглянулся на море. – Я не могу вернуться в Персидский залив. Во всяком случае, пока на нас идут китайцы.

К ним приблизился вестовой с большим пакетом из манильской бумаги.

– Черт! – выругался Харди, распечатав донесение. – Чрезвычайная ситуация на базе в Бахрейне. В пять тридцать по местному времени иранцы сбросили бомбы на штаб Пятого флота.

– Хорошо, что мы оттуда убрались, – заметил Адамс. – Но там осталось много американцев. Вернемся в ПБИ.

В ПБИ командир ударной авианосной группы Фрэнк Хаггерти, излучая энергию, говорил в телефонную трубку:

– Командир, это очень важно. Вы можете подтвердить, что «Чжоу Мань» сделал поворот на сто восемьдесят градусов?

Ему ответил голос из громкоговорителя на переборке:

– Да, сэр. Я наблюдаю в перископ корму авианосца. Он совершил широкий разворот.

– Кто это? – спросил адмирал у Хаггерти.

– Командир «Таксона». Лодка в подводном положении следовала за авианосцем «Чжоу Мань». Но у меня аналогичный доклад от Р-3, который сопровождал китайские ро-ро. Авианосец направляется в сторону Карачи. «Тикондерога» докладывает, что эскадренный миноносец, который все время шел впереди, тоже повернул. Что произошло? – Хаггерти явно нервничал.

– Позвольте, адмирал, – вступил в разговор капитан Харди. – Произошли две вещи. – Он развернул бумаги. – В море боевым строем вышел почти весь индийский флот и следует за китайцами. И еще «Чжоу Мань» и «Чжэн Хэ» получили срочные шифровки из Пекина. Однако нам неизвестно, что в них говорится.

– Зато известно мне, – заверил подчиненных адмирал. Те с удивлением посмотрели на босса. – Авианосцам приказано то же самое, что пятьсот лет назад приказал император кораблям адмирала Чжэн Хэ в Индийском океане: «Немедленно возвращайтесь!» А когда те вернулись, сжег почти весь флот и уничтожил все свидетельства о плавании. Но потом смягчился и позволил адмиралу совершить хадж в Мекку… но без кораблей.

Адамс взошел на небольшую трибуну, которая использовалась во время проведения совещаний.

– Леди и джентльмены. Вот как я вижу ситуацию: нам не удастся выполнить задание и перехватить китайцев, поскольку они то ли повернули в Пакистан, то ли поджали хвост и улепетывают восвояси.

– С другой стороны, согласно разведданным, Иран готовится к высадке десанта на территории Исламии, а наша база в Бахрейне атакована бомбардировщиками. Мне не требуются никакие приказы, когда я вижу, что в опасности мои соотечественники.

– Капитан Ракер, разверните авианосец против ветра и поднимите обе эскадрильи «энфорсеров» с полным вооружением на борту. Курс – через Оман в направлении Бахрейна и Исламии. Действовать, как условлено по плану десять ноль девять. Цель сорок третьей эскадрильи – иранский флот. Сорок четвертой – иранские авиа– и морские базы на побережье. С баз ВВС США в Омане вылетят «рапторы» сопровождения.

– Капитан Хаггерти, свяжитесь с нашими союзниками в зоне Персидского залива, сообщите о наших действиях и попросите приступить к выполнению плана десять ноль девять с принятыми на прошлой неделе поправками. Мы примем «энфорсеры» на борт в Катаре – заправим и пополним боекомплект. Пока будем проходить Ормузский пролив, над ним будут барражировать новейшие «F-16» Объединенных Арабских Эмиратов. Если что-нибудь шевельнется на иранских островах, они сотрут там все в порошок.

– Капитан Харди, отбой маскировочной операции. Включайте всю электронику – пусть иранцы знают, что мы идем.

– Всем все ясно? Вопросы имеются? – почти выкрикнул Адамс.

Помещение пункта анализа боевой информации сотряс громкий ответ:

– Никак нет, сэр!

– Тогда за дело – идем на войну! Капитан Ракер, поднять боевой вымпел!

Мостик «Рейгана» ярко осветился, заработали радары. Запел горн, и на мачту взлетел голубой флажок с пятиконечными звездами. Огромный корабль накренился на борт и, увеличивая скорость, начал разворачиваться, разгоняя за кормой широкую кривую кильватерную струю. Гигантский лифт поднял на палубу самолет. Появились мужчины и женщины в ярких летных комбинезонах – красных, зеленых, желтых, оранжевых – и стали забираться в кабины.

В ПБИ Харди дожидался, пока адмирал обойдет командный пункт и, похлопывая матросов по плечам, проверит, как выполняется его приказ. Затем он тихо поинтересовался у командующего Пятым флотом:

– А что это за поправка к плану?

– Та, что я сообщил союзникам на прошлой неделе, – буркнул Адамс, продолжая наблюдать за информационным экраном. – Ее утвердил генерал Бобби Дойл от имени штаба Объединенного центрального командования.

– А не командующий генерал Мур?

– Бобби имеет право утверждать планы, – улыбнулся Адамс.

– Уж не вы ли, адмирал, подстроили так, что весь индийский флот, включая два крохотных авианосца, вышел в тыл китайцам и устроил им ловушку?

– Вы меня переоцениваете, Джонни. Не исключено, что министр обороны Конрад заранее предусмотрел этот маневр. Один Бог знает, чем он выманил индийцев. – Адмирал рассмеялся и показал на экран сообщений. – Но китайцы повернули не поэтому. Взгляните: правительство Исламии официально обратилось к Китаю с просьбой прекратить программу военной помощи и вывести весь китайский военный персонал. Вчера вечером Абдулла бен Рашид объявил об этом всенародно.

– Ни хрена себе! – изумился Харди и тут же спохватился: – О, простите.

К ним подошел адмирал Хаггерти.

– Похоже, я что-то пропустил. И все-таки… адмирал Адамс, мне следует посылать сообщение в Вашингтон и Тампу о том, что мы делаем?

– Разумеется, Фрэнк, как заведено. Принесите мне радиограмму на подпись ну, скажем, через полчаса. Я намерен подняться на палубу понаблюдать, как взлетают «энфорсеры».

Хаггерти и Ракер рассмеялись. Хаггерти отдал честь:

– Есть, сэр!

Офис правления Банка Бахрейна,

тридцать пятый этаж, здание Банка Бахрейна

Манама, Бахрейн

– Иранцы могут подвергнуть бомбардировке министерство обороны, но я не думаю, чтобы они стали бомбить этот банк, – сказал Брайану Дугласу министр обороны Бахрейна генерал Ибрагим. – Отсюда нам замечательно все видно, и у нас прекрасная связь. – За его спиной солдаты подключали телефоны и радиостанции и устанавливали телескопы, длиннофокусные объективы и телевизионные мониторы. Внизу в городе в нескольких местах пылали пожары и поднимался дым – перед рассветом иранские бомбардировщики сумели прорвать противовоздушную оборону Бахрейна.

– Вход в порт охраняется патрульным судном, подводниками, фрегатом и американским катером. Мы вместе с американцами поставили минное заграждение – помогали «морские львы». Американцы ушли не все – часть контингента базы оставили здесь, – объяснял бахрейнский генерал, показывая на восток.

– Насколько большой урон нанесен авиабазе? – поинтересовался Дуглас. Авиабаза шейха Исы находилась на юге, и ее не было видно из окна правления.

– Довольно большой. Но нам удалось увести самолеты. Мы разместили их по периферии международного аэропорта и таким образом сохранили в боеготовности восемь из девяти «F-16». Полагаю, что высадка иранцев произойдет на северном побережье. В этом месте я держу большую часть армии. У нас имеется несколько американских пусковых ракетных установок. Я нацелил их в том же направлении.

На севере, откуда следовало ждать нападения, небо из черного сделалось серым. На востоке к разбросанным в вышине облакам потянулись розовые щупальцы, затем появилось солнце.

– Есть визуальный контакт! Я наблюдаю их флот! – выкрикнул по-арабски офицер.

Брайан взглянул в телескоп и различил сквозь дымку корпус эскадренного миноносца и к западу еще один, меньший по размеру корабль. Между ними взметнулись брызги – шли уставленные грузовиками и бронетехникой быстроходные суда на подводных крыльях.

– Через две минуты будут в зоне огня, – сказал Ибрагим.

Солнце встало над горизонтом и слепило, не позволяя смотреть на восток. Брайан надел поляризационные темные очки, и в этот момент из-за солнца вынырнул строй американских «F-35». Англичанин быстро развернул телескоп и навел его на самолет. «Энфорсеры» летели налегке – без подвесных ракет, бомб и дополнительных топливных баков. Пока он регулировал резкость телескопа, из корпуса «F-35» вырвалась ракета. На севере, над иранскими судами, показались «МИГи-29». Дали первый залп установленные на побережье бахрейнские ракетные батареи лазерного наведения. Брайан снова посмотрел на север. Почти в тот же миг ракеты с «энфорсеров» угодили в несколько кораблей. Другие были поражены залпом береговой батареи. Взорвался в воздухе иранский самолет. Выше и позади «энфорсеров» «рапторы» ВВС стреляли по «мигам». Раздался еще один взрыв – ракета «мига» сбила один из американских «F-35». Стекла в окне задрожали – у входа в порт наскочил на мину и подорвался корабль.

– Иранцы не добились эффекта неожиданности, – заметил Ибрагим. – И все благодаря вам.

– Образно говоря, – отозвался Брайан Дуглас, – два из трех скорпионов остановились у врат и не решились идти дальше.

Новая серия ракет ушла с побережья в сторону приближающихся кораблей.

– Заметьте, Брайан, на берегу шиитский имам из большой мечети воодушевляет солдат вместе с наследным принцем. – Ибрагим поднял вверх большие пальцы.

Англичанин оторвал взгляд от берегового маяка и посмотрел на запад. Там небо прочертили новые реверсионные следы. Еще одна группа «энфорсеров» и «рапторов» спешила к западу, за ними гнались «миги» и стреляли ракетами. Брайан повернулся к генералу Ибрагиму.

– Черчилль многое бы отдал за такую картину над Лондоном во время битвы за Британию!

– Пусть и нам повезет, как ему, – откликнулся генерал. – Иншалла!

Стекла вновь задрожали – внизу обрушилось крыло бахрейнского дворца.

Большая часть иранского флота подошла к побережью. Судно на воздушной подушке с легкими бронеавтомобилями и грузовиками с ходу выскочило на пляж. Над территорией Исламии схватились «МИГи» и «Су» с самолетами английского и американского производства, которые еще сумела поднять в воздух Исламская республика. Из-за отсутствия запчастей ВВС королевской Саудовской Аравии существенно сократились в числе и теперь проигрывали бой с превосходящими силами противника даже над своей территорией. За судном на воздушной подушке к берегу подошел импровизированный десантный корабль и выгрузил солдат в прибой. Бахрейнская артиллерия и танки немедленно сосредоточили огонь на зоне высадки и жестоко выкосили ряды наступающих. Но какой-то части десанта все же удалось выбраться из волн. Исламии приходилось защищать гораздо более длинную береговую линию. Мини-субмарины и полупогруженные канонерки доставили в район порта иранский спецназ, перед которым была поставлена задача захватить причалы и обеспечить швартовку транспортов и ро-ро.

Обстановка для Исламии развивалась не лучшим образом. Командовавший «защитниками» из бункера в Дахране генерал решил, что единственная возможность – отвести войска назад и перегруппироваться. Но в этот момент ему доложили, что несколько иранских транспортов с войсками подорвались на подходах к берегу. Секундой позже с исламийского «авакса» сообщили, что уничтожена новая волна иранских истребителей.

Что происходит? Это явно не заслуга исламийской армии. На экране радара не появилось ни одной новой четкой метки. Кто в таком случае убил иранцев?

В следующую минуту взлетел на воздух флагманский иранский корабль «Зарос». В бункере генерал повернулся к начальнику штаба. Тот улыбнулся.

– Это «энфорсеры» и «рапторы», сэр. Я только что перехватил их переговоры. Как там говорится в американских боевиках? Кавалерия на подходе. Да, – кивнул он себе. – Кавалерия подоспела вовремя.

17

22 февраля

Республиканский центр безопасности

Эр-Рияд, Исламия

– Запускайте кассету! – приказал генерал Халид.

На всех телевизионных каналах передавали одну и ту же заставку: на фоне голубого неба реяло зеленое полотнище флага. Изображение сопровождала маршевая музыка. Перекрывая звуковое сопровождение, зазвучал голос диктора: «Смотрите обращение к нации председателя шуры Абдуллы бен Рашида».

На зеленом фоне появился Абдулла в официальных одеждах. Оператор крупным планом показал его лицо.

– Хотя вы меня не выбирали, мой долг возглавлять нацию до тех пор, пока вы своим волеизъявлением не определите нового лидера. Шуру избирали лишь те, кто боролся с узурпаторами, ограбившими ради обогащения собственной семьи свой народ. Но в этом году придет такой день, когда вы изберете людей, способных вести вас вперед. И пусть, братья и сестры, никому не будет дано помешать вашему законному выбору.

Но, выбирая, думайте о будущем. О том, как нам, арабам, возродить былое величие и как внести свою лепту в мировой прогресс. Мы должны дать миру нечто большее, нежели энергию ископаемых миллионолетней давности. Мы должны направить силу умов на развитие математики, медицины, науки и техники и учиться разгадывать загадки, которые задал нам Аллах. Это потребует совершенствования навыков всего народа – и мужчин и женщин.

Если нашей республике суждено выжить, можно надеяться на то, что наступит день, когда в мире воцарится миролюбивая правда Аллаха. Тогда оружие массового уничтожения будет само уничтожено. И тогда нам откроются другие дары Аллаха, которые придут на смену ископаемому топливу, данному Всевышним по своей доброте на какое-то время миру. Аллах поместил нефть в нашу землю, чтобы человечество пользовалось ее энергией, когда ему это особенно нужно. Но эра нефти подходит к концу.

И чтобы приблизить светлые дни, мы возьмем на себя роль первопроходцев. Сегодня мы уничтожаем ракеты дальнего радиуса, которые способны доставить в другую точку земли ядерное оружие. Мы пригласим в пустыни дипломатов многих стран, чтобы они убедились, что эти ракеты больше не существуют. Будем пускать международную инспекцию в любое место в любое время. И призываем Иран, Израиль и другие страны последовать нашему примеру.

Сегодня мы инвестируем два миллиона евро – и это всего лишь малая толика значительно большей суммы – в создание в Эр-Рияде Института топлива будущего, который станет международным центром разработки новых методов извлечения электрической и другой энергии в эпоху, когда на Земле больше не останется нефти. И снова призываем международную общественность присоединиться к нам и разделить славу открытий. А пока альтернативное топливо не существует, мы будем продолжать делиться с миром нашей нефтью и свободно торговать ею на мировых рынках в количестве одного процента ежегодно от наших разведанных запасов. Не больше и не меньше. Десять процентов наших доходов мы будем передавать в фонд развития Института топлива будущего. Но если кто-то попытается взять у нас больше, все нефтяные месторождения подвергнутся самоуничтожению. Поэтому нет смысла вторгаться в нашу страну.

И еще мы должны понимать: раз Аллаху было угодно поместить богатые запасы нефти в нашей земле, мы в особом ответе за сохранность и неприкосновенность двух святых мечетей, которые также оказались на нашей территории. Это священные места почти для двух миллиардов мусульман – людей из разных стран, и суннитов, и шиитов, поскольку в исламе не существует какой-либо одной единственно непогрешимой общины. И наше правительство должно защищать их всех.

А вы, в свою очередь, должны защищать свое правительство и свою нацию, особенно в нынешний переходный период. Возможно, найдутся такие, которые пожелают захватить нашу страну и высосать из-под наших песков нефть. Вы должны прогнать этих скорпионов прочь. Продемонстрировать вашу поддержку революции. Идите маршем к Красному морю, объединитесь с тысячами патриотов и верующих. Докажите, что готовы пожертвовать собой, защищая народ. Члены шуры организуют в каждом городе транспорт. После этого обращения присоединяйтесь ко мне. Устройте марш в защиту Исламии.

Камера отъехала, показав общий план, и стало видно, что по сторонам Абдуллы стоят десятки мужчин и женщин.

– Вы будете не одиноки. Позвольте вам представить членов вашей новой шуры. Вот это Ахмед, мой брат, а теперь и моя правая рука. Он врач и ищет способы избавить от недугов нашу нацию. Именно он разработал этот план. А это генерал Халид. Он предводительствует «защитниками». Фатима Халдан – ученый; она вернулась на родину после того, как…

Когда представления закончились, на экране появились сидящие бок о бок генерал Халид и Ахмед. Первым заговорил генерал:

– После того, как была сделана запись для эфира, Абдулла был убит врагами революции. Недруги рвутся к нашим берегам. На востоке иранцам противостоит наша армия. А на западе, на Красном море, нашей силой, как просил Абдулла, должны стать вы. Присоединяйтесь к доктору Рашиду, когда он будет сопровождать тело принявшего мученическую смерть брата к морю.

Борт корабля ВМС США «Джордж Герберт Уолкер Буш»

Красное море

– Сэр, настало время принимать решение: где мы пристаем утром – у западного или восточного берега, в Исламии или в Египте? – спросил у министра обороны командующий Объединенного центрального командования генерал Мур.

– Иранцам удалась высадка? – ответил вопросом на вопрос Конрад.

– Частично в районе Джубайла, однако самолеты с «Рейгана», из Эмиратов, Катара и Кувейта их основательно потрепали. А вторжение в Бахрейн, судя по всему, отбито.

– Они не собирались вторгаться в Бахрейн. Это была всего лишь ложная атака, – перебил его министр обороны.

– Черт бы побрал этого Адамса! Я так и знал, – вступил в разговор Кашиджиан. – Но мы все еще можем заявить о необходимости встать на защиту нефтяных месторождений от второй волны иранской агрессии. И положить конец хаосу в Исламии. Там в самом деле царит настоящий хаос – что ни день меняют лидеров.

Конрад шумно вздохнул.

– Может быть. А как обстоят дела с китайскими войсками и ядерным оружием?

– Два их авианосца явно повернули домой, а ро-ро пришвартовались в Карачи, где они сгружают Пакистану военную технику и высаживают группу механиков и советников, – прочел одно из последних сообщений генерал.

Министр обороны повернулся к Кашиджиану:

– Таким образом, китайской угрозы не существует.

– Господин министр, с тех пор как выступил член их шуры, мы получаем сообщения о концентрации людей в районах нашей предполагаемой высадки. Лемм, покажите нам полученные с «глобал хока» картинки пункта «Альфа-2».

На большом экране возникло изображение побережья, оно начало укрупняться, стали видны собирающиеся группами люди.

– Я не вижу ни танков, ни артиллерии, – взорвался Конрад. – Чем они вооружены? Дайте большее приближение.

– В том-то все дело. Они не вооружены. Это гражданское население. Люди держатся за руки и молятся. Через каждые несколько ярдов стоят имамы и молятся вместе с ними.

Министр подошел к экрану и стал вглядываться в побережье. Затем повернулся к Кашиджиану.

– Рон, а как обстоят дела с… Слушай, перестань наконец читать эти чертовы вырезки. Мне надо принять решение!

Кашиджиан подошел к боссу и подал только что поступившую выжимку прессы.

– Вот это опубликовано на первой полосе «Нью-Йорк джорнал». Статью написала та самая журналистка Дельмарко. Здесь говорится, что, хотя ее ноутбук исчез из ее машины, он автоматически передал текст на ее сервер. – Кашиджиан протянул министру листки.

Конрад читал, и его глаза расширялись. Лицо смертельно побледнело.

– Неслыханно! Отвратительная клевета! Самая неправдоподобная ложь!

– Что вы сказали? – смутился генерал, не понимая, о чем говорят между собой штатские.

Министр обороны посмотрел на своего заместителя:

– Это ты все испортил! У нас ничего не вышло!

– Нечего меня обвинять. Вы отдали мне приказ, чтобы я организовал все так, чтобы вы и ваши дружки Ас-Сауды смогли восстановить свое положение. Я сделал все, что требовалось. И теперь, Генри, несмотря на факты, нам следует осуществить вторжение. – Кашиджиан почти кричал на своего босса. – Используем «большую ложь». Это давало результаты и в прошлом.

Генри Конрад еще ближе придвинулся к экрану и всмотрелся в шеренгу молящихся на берегу.

– Неужели ты не видишь: там нет никакого ядерного оружия! Нет иранских захватчиков. И китайцев тоже. А обещанный тобой хаос вылился в организованное шествие. Как мы доложим избирателям в Штатах, что сбросили бомбы на демонстрацию верующих?

– Сэр? – снова обратился к министру генерал Мур.

– Хорошо, хорошо, – буркнул Рон Кашиджиан и повернулся к военному: – Министр принял решение продолжать, как намечено, учения с Египтом. Но возникли новые обстоятельства, и самому ему необходимо срочно вернуться в Вашингтон. Организуйте нашу переброску в Каир, где стоит «Боинг-747».

– Есть, сэр, – ответил командующий.

– И дайте указание зарезервировать мне место на рейс из Каира в Женеву, – добавил заместитель министра.

Командный пункт военно-морской базы «Стражей революции»

Бандар-Аббас, Иран

– Мы можем организовать новую атаку и захватить побережье. – Генерал оторвал взгляд от карты.

– Мое братство в Тегеране сообщает, что командующий ВВС отказывается. Он считает, что его потери и без того непомерны. – Священник говорил так спокойно, будто речь шла не о войне, а о погоде.

– Но мы же не можем бросить тех, кто уже высадился! – волновался генерал.

– Еще как можем. – Священник собрал бумаги. – Мы бросили гораздо больше в Ираке, и они десятилетиями гнили в тюрьмах. Мы проиграли ту войну. И эту тоже. Надо с этим смириться.

– Но в то время мы не владели ядерным оружием. – Генерал сделал шаг к двери, чтобы не дать священнику уйти.

– Я же вам объяснял: ядерное оружие только для защиты. А не для «Кудс-форс», «Хезболлы» или кого-то еще. Если попытаться применить ядерное оружие против американцев, они воспользуются этим предлогом и, не задумываясь, сотрут нашу страну с лица земли. А заодно и Корею. Генерал, вы должны взглянуть на все с более широкой исторической перспективы. В 1986 году мы завершили войну с Ираком, не добившись победы. Но к 2006-му, благодаря вам и другим, взяли верх без всякого оружия. Мы позволили американцам умирать вместо нас. Сегодняшняя операция оказалась слишком прямолинейной, слишком очевидной – не тонкой. Но не тревожьтесь, генерал, – наша возьмет. У меня созрел новый план. Мы обсудим его в Тегеране. Загляните ко мне через несколько дней после того, как… это все рассосется. Терпение, генерал. – Священник посмотрел на карту и вновь на своего собеседника. – Наш день придет.

28 февраля

Общество этической культуры[92]92
  Организованная группа, ставящая своей целью служение этическому развитию человека. Первое подобное общество было основано в 1876 г. в Нью-Йорке.


[Закрыть]

Центральный парк, Нью-Йорк

– Оказывается, у нее было очень много знакомых, – заметил Брайан Дуглас Расселу Макинтайру, выходя с панихиды по Кейт Дельмарко.

– Большинство из них журналисты. Та еще работенка. Требует ума и мужества. И не исключено, что именно профессия ее погубила, – ответил Расти, спускаясь по лестнице. И, вспомнив проведенную с погибшей женщиной ночь, ее улыбку, ее аромат, почувствовал укол в сердце. Не он ли виноват в том, что произошло?

– Слушайте, Расти, не начинайте все сначала. Вы же читали протокол вскрытия, хотя, наверное, не имели на это права. Она умерла от сердечного приступа, – добавил Сол Рубенштейн, присоединяясь к их разговору.

– Рэй Келлер, ее редактор, так не считает, – возразил Макинтайр боссу. – Он поручил это дело трем журналистам и пытается убедить ФБР заняться расследованием. – «И убедит», – добавил он про себя.

– Что ж, успехов ему, – хмыкнул Рубенштейн. – А вы радуйтесь, что вам самим удалось выкрутиться. Ведь доктора Рашида больше не считают террористом. Теперь он больше смахивает на будущего президента Исламии.

– Он приглашает меня приехать, – сказал Рассел. – Намерен проводить общенациональные выборы.

– И когда вы собираетесь? – поинтересовался директор РАЦ.

– Не в самом ближайшем будущем.

– Брайан Дуглас задумал походить под парусом у Верджин-Горда, и ему требуется второй член команды. Так что с вашего позволения…

Рубенштейн рассмеялся:

– О, предотвратив большую войну, вы оба, разумеется, заслуживаете неделю отпуска. Хотя я не знаю, как сэр Деннис посмотрит на то, что ваш союз перерастает в англо-американскую версию игры «Вижу, выходи!».[93]93
  Детская игра типа пряток.


[Закрыть]

– Привыкнет, – улыбнулся Брайан. – В конце концов, это его вина. Это он нас познакомил.

Пока они шли к Коламбас-Серкл, Рубенштейн отечески спросил:

– Как поживает Сара? Она тоже едет с вами кататься под парусом у Верджинс-Гирдл?[94]94
  Игра слов. Рубенштейн исказил название, и у него получилось значение «Пояс девственности».


[Закрыть]

Расти посмотрел на парк на противоположной стороне улицы и снова повернулся к Рубенштейну:

– Нет-нет, Сара уехала на девяносто дней спасать Сомали.

Рубенштейн смутился, а не удивился. Он хотел что-то сказать, но, увидев выражение лица Макинтайра, осекся. Лучше оставить его в покое.

В конце парка они свернули к Тайм-Уорнеровскому центру, где собирались по-холостяцки пообедать. Телевизор в вестибюле транслировал канал Си-эн-эн.

– Поглядите-ка, – Рубенштейн подошел к экрану, – президент дает пресс-конференцию.

Рядом с телевизором слова президента были хорошо слышны:

– …Тогда будет ясно, какое из ничем не подкрепленных утверждений следует принять во внимание. А пока генеральный прокурор разбирается в этом вопросе, хочу заявить, что нам повезло, что у нас на государственной службе находится такой человек, как Генри Конрад. Его программа перестройки в корне изменит структуру армии и сэкономит налогоплательщикам миллиарды долларов. Он способствовал восстановлению отношений с нашими естественными союзниками по всему миру. Это стало с особенной очевидностью ясно после Азиатско-Тихоокеанского саммита, который состоялся в Сантьяго в Чили. Какой была вторая часть вашего вопроса?

– Невероятно, – пробормотал Макинтайр.

– Лучший министр из всех, кого мы имели, – усмехнулся Рубенштейн.

– Интересно, здесь подают «Балвени»? – поинтересовался Брайан Дуглас, проходя мимо телевизора в ресторан.

Президент продолжал говорить.

Макинтайр посмотрел на Центральный парк, на голые ветки деревьев и подумал о Кейт и Абдулле, обо всех, кто безвременно ушел из жизни. И пообещал себе, что отомстит.