Текст книги "Кусачий клуб"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Наконец, она задремала, и уже почти уснула, когда у нее появилось твердая убежденность, что кто-то был с ней в комнате, прямо там, стоя возле кровати.

Она повернулась, сердце бешенно колотилось. Лунный свет не попадал на эту сторону кровати, и в комнате было темно, но она могла различить что-то… тень…

А затем тень выступила вперед, в свет, и это был Мирнин. Не Шейн.

Он выглядел… опасно. Его темные волосы обрамляли его бледное лицо, а его глаза были очень широко открытыми, очень темными. Кдэр открыла рот, чтобы потребовать объяснения, какого черта он тут делает в ее спальне, но у нее не было шанса. его рука мелькнула и закрыла ей рот холодной плотью.

Она попыталась закричать, но получился только глухой гул, далеко не достаточно громкий, чтобы позвать кого-нибудь. Мирнин поднес к губам длинный, тонкий палец и наклонился ближе.

– Очень извиняюсь за это, – прошептал он. – Я понимаю, что это несоответсвующе. Я прав, не так ли? Придти в спальню леди без приглашения, это все еще неуместно, даже в этих распущенных социальных кругах?

Она выразительно кивнула. Он не отпустил ее, возможно потому, что он был уверен, что она собирается криком разбудить весь дом, если он сделает это.

– Ну, так что прости, но это несколько чрезвычайная ситуация. Одевайся. Амелия хочет нас видеть.

Ох. Хорошо, вампиры не придерживаются обычного расписания людей, но все же. Не круто.

– Пожалуйста, не кричи, – сказал он. – Это будет выглядеть очень плохо для меня, учитывая все обстоятельства.

Это, больше всего остального, заставило ее кивнуть. Мирнин убрал свою холодную руку, и она сделала глубокий, судорожный вдох… но не закричала. Она просчитала все пути побега из постели, готовясь ринуться при малейшей тревоге.

– Ты мог позвонить, – сказала Клэр. Ее голос звучал немного тоньше, чем обычно. – У меня есть телефон.

– Я потерял свой, – сказал он. Клер могла этому поверить. – Глупые вещи. Такие маленькие.

Так легко положить в карман и забыть о них, когда ты стираешь свою одежду… В общем.

Казалось, проще приехать. Ты одета?

– Я не могу поверить, что вы меня об этом спрашиваете. Стоя в моей комнате посреди ночи. Вам не кажется, что это немного жутковато? Может, даже извращенно?

– Ах, отличное замечание. Я просто… подожду снаружи. Но поспеши. И никому ничего не говори.

Клер ожидала, что Мирнин просто отвернется к двери спальни, но, конечно же, нет – это было бы слишком обыденно, не так ли? Вместо этого, он открыл окно, то, что выходило на задний двор, и выбрался через него. Он спрыгнул с такой легкостью, словно просто шагнул на тротуар, только это было на двадцать футов ниже, если не больше.

Клер даже не потрудился взглянуть. Конечно, он был в порядке, и ей было всё равно, если бы было иначе. Как он посмел просто так заявиться, пока она спала…

Она искала в комоде чистое белье, когда раздался тихий стук в дверь. – Клер? Ты не спишь?

Шейн. Она замерла и затаила дыхание. Она хотела открыть ему дверь, упасть в его объятия, и забыть о Мирнине и его странном поведении, но, по правде говоря, Мирнин не появился бы без причины. Что-то не так, и он сказал, никому не говорить. Что, к сожалению, включает и Шейна. Она наблюдала за дверной ручкой, но она не повернулась, а после еще одного тихого стука, она услышала его удаляющиеся шаги, в сторону своей комнаты.

Клер выдохнула, покачала головой и пробормотала:

– И опять же, я ненавижу тебя, Мирнин.

Одевшись, не особо стильно, Клер высунула голову из окна своей спальни. Как и ожидалось, Мирнин расхаживал там, заложив руки за спину и опустив голову. Он был одет в какую-то светлую неоновую рубашку, которая, вероятно, осталась еще с 80-х г.г., и вернулся к своим шортам и удобным сандалиям.

Они были кожаные, по крайней мере, и походили на те, что парень мог бы носить. Если потребуется.

Конечно, не вампирский шик, как определяла его поп-культура, но Мирнин был не из тех, кто подстраивался. Когда-либо.

Он посмотрел на нее, черных волос упали с его бледного лица, и сказал: – Ну что? Прыгай!

Для вампиров это было одно дело. И совсем другое для хрупкого, не слишком спортивного человека. Клер покачала головой. Мирнин вздохнул, дернул себя за волосы обеими руками, будто желая вытащить мозг с корнем, и затем, казалось, у него появилась блестящая идея. Он бросился в темноту.

Мгновение спустя он вернулся, неся лестницу… и не их лестницу. Он оторвал ее у соседа, Клер догадалась. Что ж, это было лучше, чем прыгать.

Спускаться вниз было зябко и страшно, потому что Мирнин и не думал придерживать лестницу, которая подпрыгивала и опасно сдвигалась с каждым проделанным ею шагом. Клер проскочила последние пару перекладин, приземлилась на обе ноги, и прошептала: – Откуда вообще взялась эта штуковина?

– О, вон оттуда, – сказал Мирнин, и махнул неопределенно в темноту. – У нас нет времени для любезностей. Поспеши, пожалуйста.

Ах, точно. Мирнин не водил машину, поэтому ее и не оказалось поблизости, что означало – прогулку. В темноте. В городе вампиров.

Ну, по крайней мере, у нее был эскорт, хоть ноги у него и длиннее и он даже не пытался сбавить скорость ради нее, так что ей пришлось почти бежать вприпрыжку, чтобы остаться возле него.

– Что происходит? – спросила она, к тому времени, когда они добрались до угла Лот-Стрит.

Уличные фонари были погашены. Большинство уличных фонарей в Морганвилле остаются выключенными, когда вы в них больше всего нуждаетесь. – Что за срочность?

– Я выяснил, кто убил твоего друга.

– Ох. – Она глубоко вздохнула, как они перешли улицу и свернули направо, направляясь к Площади Основателя в центре города. – Кто?

Это был простой вопрос, но она не ожидала простого ответа. Мирнин всегда отвечал расплывчато, когда ей больше всего нужна была ясность.

Поэтому она удивилась, когда он сказал:

– Ты действительно хочешь знать?

– Конечно, хочу!

– Хорошо подумай, прежде чем ответить. Ты хочешь знать, Клер?

Это звучало… зловеще. И Мирнин говорил очень, очень серьезно и сосредоточенно, что было странно, если не сказать больше.

– Есть какие-то причины, по которым я не должна этого хотеть? – спросила она. Он взглянул на нее, и ее снова охватила тревога из-за озабоченности на его лице.

– Да, – сказал он. – Несколько, я так думаю.

– Тогда зачем было вытаскивать меня из постели ради этого?

– Это не мой выбор. Приказ Амелии. Поверь мне, я возражал. Меня не поддержали.

Клер сосредоточилась на ходьбе на несколько мгновений, пока слабый свет фонарей от Площади Основателя не осветил ночь впереди. Дома, мимо которых они проходили, были тихими и темными. Помимо нескольких лающих собак, казалось, никто не обратил на них внимания.

– Скажите мне, – сказала она. – Скажите мне прежде, чем мы доберемся туда. Будет лучше, если я буду знать, к чему я приду.

– Я знал, что ты это скажешь. – Она не могла решить, то ли Мирнин одобрил, то ли смирился с этим.

– Очень хорошо. Это брат Евы. Джейсон.

Джейсон. Ну… это не шокировало ее так, как, наверное, должно было. Джейсон сидел с ними за одним столом. Он даже вроде спас ей жизнь однажды. Но, с другой стороны, он терроризировал ее, угрожал ей, и он, в действительности, поранил Шейна. С ликованием.

Джейсон не был хорошим человеком, в глубине души.

– Ева так расстроится, – сказала Клер. Она не могла себе представить, насколько плохо себя будет чувствовать ее подруга. Ева так переживала из-за предполагаемых перемен Джейсона, так поддерживала его попытки стать лучше. И теперь это. Это выбьет у нее почву из под ног.

– Это тебя не удивляет.

– Нет… на самом деле. Я хочу сказать, я разочарована больше, чем удивлена. Я хотела, чтобы он… исправился.

– Ах, Клер. – Мирнин покачал головой и протянул руку, чтобы подарить ей быстрое, крепкое, однорукое объятие. – Ты хочешь, чтобы все мы были лучше, чем мы есть на самом деле. Это очаровательно, и тревожно. Я разочаровывал тебя много раз.

– Не таким образом.

– Очень похоже, – сказал он. – Но, возможно, не настолько кроваво.

– Что с ним будет?

Мирнин долго, искоса смотрел на нее. Она поняла, что, возможно, это не самый проницательный вопрос, который она когда-либо задавала. – Нет, – сказала она. – Нет, Мирнин.

Он не убил вампира, независимо от того, как это обернулось. Насилие над человеком должно судиться и наказываться людьми. Это правило.

– Амелия устанавливает правила, милое дитя.

Сейчас они находились в относительно безлюдной части города, направляясь к Площади Основателя. Обычно, Клер не нравилось прогуливаться здесь в залитый солнцем полдень, даже не в сопровождении, но присутствие вампира рядом с ней сделало ее легкомысленной.

Она бы так и не заметила приближения, если бы Мирнин вдруг не остановился и не поднял голову, лицо его стало неподвижным и неестественно бледным в серебристом лунном свете. Как правило, у него было своего рода неловкое, угловатое изящество, почти человеческое, но теперь он приобрел ту странную вампирскую неподвижность, что заставляла Клер чувствовать себя такой… неуклюжей. Такой уязвимой.

До тех пор, пока Мирнин резко не обнажил свои клыки. Он был сосредоточен на чем-то в темноте.

– Клер, – сказал он тихим, успокаивающим, тщательно контролируемым голосом. – Я хотел бы, чтобы ты доставала свой мобильный телефон и позвонила в полицию, пожалуйста. Сделай это сейчас. Возможно, что и по номеру службы экстренной помощи.

Он совершенно не походил на обычного Мирнина, что испугало ее, заставив нащупать ее телефон в кармане. – Зачем? – прошептала она, когда начала набирать три цифры.

– Потому что это срочно, – сказал он, а потом что-то ударило его, что-то быстрее, чем Клер могла разглядеть. Она только ввела 911, еще не успела нажать Вызов, и до того, как Мирнин упал, что-то мертвой хваткой вцепилось в ее запястье. Ее сбили с толку нахлынувшая вонь, будто худший запах тела в мире, словно в тысячу раз хуже бедного Вонючки Дага, и лихорадочный блеск глаз, и лицо, похожее на скелет с кожей, натянутой поверх…

С острыми, острыми, острыми клыками, которые блестели, как ножи и шли прямо к ее горлу.

Мирнин ударил – его? – с такой силой, что обоих вампиров отбросило, по крайней мере, на пятьдесят футов, переворачиваясь, ударяя и борясь, и Клер поняла, что просто стоять там, как полная идиотка, возможно, не лучшая стратегия выживания. Она онемела и поглупела от шока, но затем увидела светящийся синий экран своего телефона в траве, бросилась к нему, и нажала кнопку вызова. Она огляделась, стараясь совладать с собой. Все казалось темным, мрачным, и странным, но она заметила слабый блеск уличного указателя в свете уличного фонаря на углу.

Она была всего в двух кварталах от Площади Основателя Клер побежала, прижимая трубку к уху. Ее сердце билось так быстро, что каждый удар ощущался подобно ударам кувалды по ее груди. На улице было темно, очень темно, но она не беспокоилась о трещинах и неровностях мостовой или о чем-нибудь еще, кроме необходимости бежать так быстро, как только она могла, добраться до весьма сомнительной безопасности с еще большим количеством вампиров. И, Боже, она не могла поверить, что она бежала к вампирам, но это, это не…

– 911. Что у вас произошло?

У нее сбилось дыхание, она поняла. Клер, задыхаясь, рассказала что-то о том, где она была, и попыталась объяснить, что, черт возьми, случилось. В этот момент она споткнулась, и телефон вылетел у нее из рук, она потеряла равновесие и по инерции подалась вперед, в то, что должно было бы привезти к перелому костей при столкновении с тротуаром.

Она выставила руки вперед, но врезалась она не в тротуар.

Это был Мирнин, который поймал ее, и бросил на нее взгляд, который она совсем не смогла прочитать. Он схватил ее упавший телефон, когда она беспомощно указала на него. У него на лице была кровь и длинные, животные царапины, которые медленно затягивались. Его одежда также была разрезана и порвана в клочья.

Не говоря ни слова, он подхватил ее на руки и побежал к Площади Основателя. Это не заняло много времени – тридцать секунд, может быть – но Клер потратила это время на приведение ее мыслей в порядок и попытки успокоить ее колотящееся сердце. Ты не умрешь.

Успокойся.

Она снова прокрутила всё в голове. Тревога Мирнина. Представление лица, превратившегося в скелет. Запах смерти.

Это был голодный, дикий вампир, и в Морганвилле это не должно было случиться.

Вампиры имели прямой доступ к банку крови. Если бы они были нарушителями закона, они стали бы легкой мишенью. Как вышло, что один превратился в такого скелета и дикаря? И почему сначала напали на Мирнина, перед тем, как схватить ее?

У нее было чувство, он пришел к ней только потому, что она зовет на помощь.

Это не имело смысла.

– Что-то происходит, – сказала она, когда они повернули за угол, и она разглядела Площадь Основателя прямо по курсу.

– Отпусти меня.

– Я, кстати, в порядке, – сказал Мирнин, и остановился, чтобы дать ей спуститься и занять вертикальное положение. – Спасибо, что спросила, Клер. Учитывая, что я подверг себя немыслимой опасности, чтобы защитить содержание твоих вен и свою бессмертную душу, можно себе представить, чтобы ты могла бы спросить. – Он пытался быть старым, небрежным Мирнином, но он нервничал, сильно нервничал. Клер обнаружила, что крепко сжимает свой телефон, словно спасательный круг, когда она отшатнулась от него, также поняла, что полиция по-прежнему была на другом конце линии, задавала вопросы.

– Алло? – сказала она. – Полиция? Вам необходимо прислать патрульную машину…

Мирнин выхватил у нее трубку небрежным взмахом руки и сказал: – Не обращайте внимания. Сейчас все в порядке, совсем никаких проблем. Спасибо за защиту и службу.

Пожалуйста, не обращай на нее внимания вообще. – И повесил трубку.

– Эй! – Клер бросилась к телефону. Он держал его вне пределов ее досягаемости.

– Если ты пошлешь человеческую полицию за ним, их используют в качестве закуски, – сказал он. – И еще они умрут, если им повезет. Пошли. – Он схватил ее за запястье и потащил быстрым темпом. Он использовал немного больше силы, чем ему следовало бы, и Клер старалась не морщиться. Ее уже и так слишком много тащили от того специфического набора костей.

– Что случилось? – Спросила она. "И не говорите мне, что это просто случайное нападение вампа.

– Это не так, – сказал он. – И мы поговорим, когда будем на месте. Не раньше.

Они приближались к посту охраны, и полицейский в форме вышел, чтобы бегло осмотреть их. Он кивнул и помахал им. Мирнин даже не замедлился, как и Клер.

– Куда мы идем?

– Поговорить с Джейсоном, очевидно.

– Что? Но…

– Я считаю, что это связано. Джейсон – пешка на доске, и мы должны выяснить, чья же он пешка. Подумал, что, возможно, ты сумеешь вытащить из него эту информацию.

– Подожди, ты… ты хочешь, допросить его?

– Поговорить с ним. Вначале ты наладишь с ним взаимопонимание, он может сказать тебе такие вещи, что не скажет при вампирах. Как человек, ты уже обладаешь преимуществом.

– Обладаю преимуществом?

– Давай просто скажем, что у него выработалось глубокое недоверие к роду вампиров.

– Какого черта ты с ним сделал?

Мирнин не смотрел на нее. Теперь они шли по широкому тротуару, просторному, обрамленному высокими темными деревьями с обеих сторон. Симпатичные в дневное время.

Лучшее место для засады в темноте. Но там были вампиры, гуляющие в лунном свете, проживающие их жизни совершенно странным и чуждым ей способом.

Здесь, эта ужасная скелетная штуковина не напала бы. Не посмела бы.

Ей внезапно, сильно захотелось вернуться домой.

– Mирнин? Что это было?

Он не произнес ни слова всю дорогу к зданию, где содержался Джейсон.

Глава 5

Присутствие в вампирской крепости, по сути в одиночку, ужасно нервировало… особенно с тех пор, как Клер поняла, что она украдкой сбежала через окно, и никто, даже Шейн, не знал, где она. Наверное, это был не самый лучший план в мире. Взять на заметку: в будущем, оставлять послание я-знаю-кто-убил-меня. Ужасно, но практично, по крайней мере, в ее кругах.

Это был не та чистая, стерильная территория здания, где у Амелии был ее офис – хотя это было жуткое похоронное бюро – а здание другого плана, строение без окон, в котором не было холодной элегантности мрамора и толстых ковров. Было больше… функциональным. Голые стены. Резкий свет. Обычные полы.

И пахло дезинфицирующим средством, что было очень устрашающе.

В вестибюле стоял простой деревянный стол, и вампир, которого Клер узнала – тот, у кого сначала была темная кожа, но жизнь вампира превратила ее в неприятный пепельно-серый цвет.

Он был слеп на один глаз, и, когда он увидел ее, он улыбнулся во все зубы.

Она впервые встретилась с ним в библиотеке, в Университете Техасских Прерий, и он пытался ее убить. Отнюдь не самый приятный вампир, по ее опыту

– Это ученица охотника на вампиров, – сказал он. – Хорошо. Я был голоден. Спасибо, что привел мне обед.

– Она со мной, Джон, – сказал Мирнин, и покачал пальцем. – Никаких перекусов. И, кроме того, тебе сначала придется спросить разрешение у Амелии. Которого ты не получишь, знаешь ли. Ты находишься на испытательном сроке после твоего последнего, ах, инцидента, связанного с пульсом одного из жителей Морганвилля.

Вампир пожал плечами и выглядел разочарованным. – Прекрасно. Что Вы хотите?

– Не твое дело, Джон. Просто занимайся своими делами и помалкивай, – сказал Мирнин, и потянул ее за собой. – В эту сторону.

Они прошли через очень толстую стальную дверь, которая сразу же захлопнулась за ними, заставив Клер вздрогнуть, а затем через ряд запертых дверей, которые выглядели достаточно толстыми, чтобы воспрепятствовать даже вампирам.

Некоторые были погнуты. На некоторых даже были следы пальцев, вдавленные в металл, где вампиры попытались погнуть его.

Видимо, безуспешно.

Все они закрылись позади нее, отрезая всякую возможность отступления. Да, не оставленная ею записка выглядела всё более значимой. Клер незаметно вытащила свой сотовый телефон из кармана штанов и взглянула на прием.

Ни одной полоски. Конечно. Она не могла даже отправить сообщение о помощи.

Мирнин оглянулся на нее, пока они шли по длинному, безликому коридору. Ну, безликий – не совсем верно: предполагалось, что он будет безликим, но фактически он был во всевозможных царапинах, выбоинах и вырванных из него кусков. Возможно, люди и вампиры пытались освободиться. Безусловно, не дизайнерские особенности, потому что в одной из выбоин промелькнула красная вспышка, которая, когда Клер подошла ближе, превратилась в оторванный, окрашенный в красный цвет кусочек ногтя.

– С тобой все в порядке? – спросил он ее. Она кивнула, стараясь не показать ему, насколько растерянной она себя чувствовала. – Это прямо здесь.

Он остановился перед очередной дверью с отсутствующей ручкой. У этой двери имелась клавиатура рядом с ней, Мирнин ввел несколько цифр и приложил свой палец к стеклянной пластине. Дверь со свистом распахнулась, как если бы она находилась под давлением внутри.

Не было ни единого звука, кроме этого.

Мирнин распахнул ее, и первый шагнул внутрь – на случай, догадалась Клер, если Джейсон ждал с каким-нибудь тупым предметом, или, зная Джейсона, с каким-нибудь острым.

Но не стоило беспокоиться, потому что Джейсон сидел, облокотившись о стену и поджав колени, на маленькой, узкой тюремной койке. Он был одет в ослепительно белый больничный халат с написанным по трафарету словом заключенный спереди и, вероятно, сзади.

Он невозмутимо посмотрел на них. Под спутанной копной темных волос, его лицо было неподвижным и твердым, его глаза – пустые, как камни.

– Привет, Джейсон, – сказала Клер. Прозвучало нервно. Ну, так и было. – Ничего, если я присяду? – Единственное место, чтобы присесть было на кровати. Джейсон не сказать «да», но и не сказал «нет», поэтому она опустилась на краешек, подальше от него. – Ты в порядке?

Он пожал плечами. Это было лишь очень, очень легкое движение плечами, вообще едва заметное. Он быстро перевел свой мертвый взгляд на Мирнина, затем обратно на нее.

Джейсон был опасен, она знала это. Она видела, как он ранил Шейна; видела, как он делал вещи и похуже этого. Если я встану и уйду, никто не будет винить меня, подумала она. Даже Ева.

Но мысль о плачущей и печальной Еве, заставила Клер найти последние, потрепанные нити решимости и держаться за них крепче. Она посмотрела на Мирнина, стоявшего в углу, возле двери. – Не могли бы вы подождать там? – спросила она его.

– За пределами этой комнаты.

– Да.

– Ты совершенно уверена.

Она не была уверена, но она все равно кивнула. Прискорбно, когда Мирнин является безопасным выбором, подумала она.

Судя по всему, он тоже так подумал, потому что он бросил на нее долгий, смущенный взгляд, прежде чем нажать большим пальцем на стеклянную пластину в комнате и открыть дверь.

После того, как она закрылась за ним, Клер посмотрела на Джейсона.

– Лучше?

На секунду ей показалось, что она видит тень печальной улыбки, но она исчезла прежде, чем она могла бы быть уверена. – Ты думаешь, они не наблюдают? – спросил он.

– Я абсолютно уверена, что наблюдают. Прости.

Он снова пожал плечами. – Не важно. Почему ты здесь?

– Мирнин привел меня.

– Он думает, что я бы поговорил с тобой.

– Да, я думаю.

Джейсон медленно покачал головой.

– Нечего сказать.

– Джейсон… это серьезно. Это не просто то, из-за чего тебя на некоторое время посадят в тюрьму. Это убийство. В Техасе. В этом штате не валяют дурака, тем более в этом городе.

На этот раз, она не удостоилась даже пожатия плечами. Лишь пустой взгляд.

– Они хотят знать, кто подбил тебя на это. Кто нанял тебя, чтобы выкрасть кровь у Дага?

– Кто такой Даг?

– Парень, которого ты убил, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Мой друг.

От этих слов он вздрогнул, совсем чуть-чуть. Едва заметная дрожь. – Прости, – сказал он.

Однако, он не казался особо извиняющимся. – Вы взяли не того парня. Я не делал этого.

– Они уверены, что делал.

– Они всегда уверены, но это не значит, что они знают. Ты думаешь, их волнует, кто на самом деле сделал это? Их представление о справедливости заключается в том, чтобы арестовывать обычных придурков и бросать кого-нибудь на растерзание. Не имеет значения, кто это.

– Хочешь сказать, что ты не виновен.

– Я обычный придурок. Клер, ты не понимаешь. Это не имеет значения. Я тот, кто поплатится за это. – Он снова пожал плечами. – Не важно.

– Не важно? Джейсон, это убийство! Я знаю, ты… не идеален…

Он рассмеялся. Это был сухой, шуршащий звук, позади которого не было совершенно никакого веселия.

– …но я знаю, что ты никогда никого не убивал.

– Да? Ты знаешь это. Ты уверена.

Ну… возможно, «уверена» не совсем подходящее слово. – Я уверена, что ты бы сказал мне, если бы ты сделал это.

– Почему?

– Потому что ты не боишься, – сказала она. – Ты не боишься взбесить меня. Ты предпочел бы взбесить меня. Но ты бы не стал лгать об этом.

– Ох, я лгу.

– Я знаю. Но мне ты не лжешь. Больше не лжешь. – Она наклонилась вперед. От запаха клетки – промышленных очистителей, пота, страха – у нее разболелось горло, или, может быть, это была лишь ее общая напряженность. – С тех пор как ты пытался спасти мне жизнь.

Он отвел взгляд, и это была победа, подумала Клер. Они никогда не говорили об этом, никогда не было шанса, но здесь он был пойман в ловушку.

– Ты знал, что я умру там, в туннелях. И ты пошел в полицию, хотя и знал, что это приведет к твоему аресту. Ты пытался спасти мне жизнь, когда мог бы просто сбежать.

– Однако я не спас тебе жизнь. Они мне не поверили. Так что все, что я получил за это, была тюрьма. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, верно?

– Твоя попытка всё ещё что-то значит для меня. Вот почему ты скажешь мне правду, Джейсон. Тебя в достаточной степени волнует моем мнение о том, что ты попытаешься еще раз.

Он посмотрел на нее, она не смогла разгадать его взгляд. – Ты много думаешь о себе.

– Нет, – тихо отозвалась Клер. – Не особо. Я думаю, это ты тоже знаешь.

Молчание. Она думала, что это будет продолжаться вечно, что ей придется встать и оставить его здесь, и плевать на то, что произойдет дальше, но потом Джейсон сказал, – Я не убивал его. Но я знаю, что произошло.

Прогресс.

– Хорошо. Тогда что же произошло?

– Все, что я сделал – провел убийцу в общежитие и показал ему, где найти этого парня.

Твоего друга. Дага.

– Кого провел в общежитие?

Его ответ застал ее врасплох, но вдруг, подавляющий ответ «вампир» в середине ночи имел бы смысл, потому что он сказал: – Я не знаю, кем он был раньше. Я имею в виду, он был грязным и худым, со всеми признаками сумасшествия.

– Кто?

– Тот старый мужик, который принес Амелии так много проблем. Мистер Бишоп.

Бишоп вернулся. И он голоден. И он грандиозно взбешен.

И, поняла Клер с леденящим, ужасающим, отвратительным шоком, что она только что видела его на улице, следуя за Мирнином. Вот почему он показался ей знакомым. Ужасным ночным охотником там был монстр.

Не удивительно, что вампиры были в панике.

Начав говорить, Джейсону было много чего рассказать. К нему обратился один знакомый парень, кто-то из не совсем легальной части общества Морганвилля, который заплатил ему наличными, чтобы выяснить подробности о студенте университета… Даге. Джейсон передал информацию, но потом ему сказали, чтобы он смог получить оставшиеся деньги, ему необходимо сопроводить посетителя к комнате Дага в общежитии. Это казалось достаточно просто, пока Джейсон не прибыл в туннель, где ему было сказано встретить этого человека, и обнаружил, что его ждет не просто какой-нибудь старый вампир – это был Бишоп. Вампирский отец Амелии. И самый противный, безжалостный вампир, которого Клер когда-либо встречала.

Он превратился в того жуткого лысого парня из старого фильма Носферату. Было что-то в Бишопе настолько леденящее и неправильное, что заставило ее вздрогнуть, вспомнив о нем… и, если честно, она подумала, что его казнили.

Получается, что если бы так и было, то это не прошло, как планировалось.

– Я не знал, что это случится, – сказал Джейсон, глядя вниз. Он обнял колени и подтянул их к себе, и в этот момент он выглядел худощавее и моложе Клер. Маленький напуганный мальчик.

– Я был там, когда Даг открыл дверь, и Бишоп просто… махнул рукой. Или мне так показалось. Следующее, что я осознал – Даг лежит на спине, на кровати, с перерезанным горлом и истекает кровью. Бишоп берет что-то из рюкзака, и говорит «Ты думаешь, что можешь мне угрожать? И изгнать меня оттуда.

Меня не волнует, кто видел меня. Для меня главное лишь убраться отсюда до того, как он решит избавиться от свободных концов». Выражение его лица… я подумал, что он мог бы убить всех в общежитии. – Джейсон сглотнул. – Ему было весело. И он был голоден.

Клер подумала о двух студентах на этаже, осуществляющих свою стерео войну, даже не подозревая, что смерть проходит мимо. Повезло. Очень повезло. – Что он взял?

– Я рассмотрел. Было похоже на пузырек чего-то, и какие-то бумаги. Но не то, чтобы я хотел знать. В основном, я просто хотел убрать к чертям оттуда. Поверь, мне хотелось бы ничего не видеть и ничего не знать.

Джейсон уткнулся лбом в свои колени. – Я не знаю, где Бишоп. Я не знаю, что он делает.

И, поверь мне, я на него не работаю. Это просто должно было быть новое знакомство, из разряда дружеских. Я думал, он толкает наркотики или еще что. Как только я понял, кто он такой, я должен был просто свалить оттуда, но я был слишком напуган, чтобы бежать. Я знал, что если я не отведу его туда, куда он хочет, он бы…

Клер могла только представить, что Бишоп мог бы сделать, если бы расстроился, и это точно не было бы ничем хорошим. – Это не твоя вина, – сказала она. – У тебя не было выбора. – Джейсону повезло, что вообще остался в живых.

– Как и сейчас у меня нет выбора, – сказал он. – Клер, если они думают, что они смогут выпытать у меня какую-нибудь информацию о новом убежище Бишопа, у них ничего не выйдет.

Я бы сдал его, если бы знал, в одно мгновение, потому что, черт возьми, это пугает меня. Но я просто ничего не знаю.

Она ему поверила. Она подняла глаза, выискивая камеры, и нашла крохотный стеклянный глаз в дальнем углу потолка. Она смотрела на него несколько секунд, прикидывая, кто наблюдал за ними. Амелия, почти наверняка. И, вероятно, Мирнин, если только он по-прежнему не таился по ту сторону двери.

– Я попытаюсь вытащить тебя отсюда, Джейсон, – сказала она. – Я правда не знаю, смогу ли я что-нибудь решить с полицией.

Он пожал плечами, снова это молчаливое движение. Его глаза все еще выглядели неживыми, но теперь она поняла, что это не равнодушие.

Это был страх.

Она встала и направилась к двери, ожидая. Замок чуть слышно щелкнул, и дверь распахнулась.

– Клер? – неожиданно произнес Джейсон. Она оглянулась. – Если я не увижу тебя снова, спасибо за попытку. Никто никогда раньше не пытался. И даже Ева. В смысле, она моя сестра, и я люблю ее, но… я думаю, что она всегда знала, что я – проигранное дело.

Это самое печальное, что она когда-либо слышала. Клер попыталась улыбнуться, но она не думала, что у нее получилось правдоподобно. И Джейсон не улыбнуться в ответ.

– Ты еще увидишь меня, – сказала она. – Я обещаю.

Она очень надеялась, что не лгала, когда замок щелкнул, и дверь закрылась позади нее с низким, глухим металлическим звуком. Коридор был пуст в обоих направлениях, только прямые линии и царапины на стенах и чувство отчаяния, такое же густое, как белая краска.

И затем вампир из приемной – Джон, который назвал ее ученицей охотника на вампиров – появился в коридоре. Клер замерла на месте, напряженная и готовая ко всему. Он смотрел на нее секунду, потом помахал рукой.

Она осталась там, где она была.

– Как угодно, – сказал он. – Мне сказали, вытащить тебя. Хочешь остаться, я могу это осуществить, девочка. У меня есть много открытых камер.

– Я жду Мирнина.

– Тебе долго придется ждать, – сказал он. – Он с леди босс. Пойдешь со мной или сядешь в камеру. Тебе выбирать.

Если Амелия просматривала закрытые каналы, она бы увидела Клер в коридоре, и стала свидетелей того, что бы ни случилось. Надеюсь, что и Джон знал это. Это, и только это, заставило Клер кивнуть и направиться к другому вампиру.

Он ее не трогал. Он открыл и закрыл ворота и, наконец, они оказались в предыдущей секции с решетками с одной стороны и толстой стальной дверью с другой.

И, Клер поняла, что в этой секции совсем не было камер.

О, Боже.

Джон остановился и повернулся к ней.

– Я не забыл того, что ты сделала, – сказал он. Он постучал по коже под его затуманенным глазом, зловеще серебряного цвета. – Это из-за тебя. Ты слишком сильно меня ранила, он никогда не исцелится.

Что ж, она сама довела до этого, будучи пойманной в ловушку вампиром, которому она действительно не нравилась, зная, что она виновата в его столь не привлекательном внешнем виде. – Когда я это сделала, ты пытался меня убить, – сказала она. – Значит, это из-за тебя. Если станет легче, с ним у тебя более пугающий вид, чем прежде.