Текст книги "Кусачий клуб"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Ты можешь снять кодировку и указать нам местоположение, где эти… люди устраивают и транслируют их поединки?

– Да, – сказал Ким. Она отыскала грубое пятно на столе своим коротким, хорошо погрызенным ногтем. – Я могла бы это сделать. Но не бесплатно.

Амелия не выглядела слишком удивленной:

– Твоя цена?

– Я хочу выбраться отсюда.

– Это не произойдет. И ты знаешь что этого не произойдет.

Ким улыбнулась, глядя на колени – тайное, циничное выражение, которое заставило Клер ощутить небольшой прилив тревоги. – О, я этого не знаю. Вы хотите сохранить большой секрет Морганвилля, не так ли? Как вы собираетесь это сделать с миллионами людей, наблюдающими за скалящимися друг на друга вампирами на платных видео? Возможно, большинство в это и не поверят, но, возможно, некоторые всё-таки поверят, возможно, кто-то решит прийти проверить это, например, группа репортеров. Куда вы тогда сбежите?

– Дальше и быстрее, чем сможешь ты, Ким. Лучше бы тебе помнить это.

Ким ничего не ответила. Амелия, обменявшись взглядом с Клер, покачала головой.

– Отведи ее обратно в камеру, пожалуйста. Мы ничего не добьемся.

– Подождите! – Произнесла Ким, когда стоящий за ее спиной вампир шагнул вперед. – Подождите. Вам нужны эти люди, верно? Я могу их найти. Я, вероятно, единственная в Морганвилле, у кого есть к этому навыки.

– Я в этом сомневаюсь, но ты единственная, к кому у меня есть легкий доступ.

– Тогда решено. Что я получу за это?

Глаза Амелии покраснели – мутные, малиновые, пославшие предупреждающее покалывание по коже Клер, как ощущение перед ударом молнии. – Ты переживешь эту встречу со мной, девочка. И я предупреждаю тебя, что возможность слабеет с каждым неприятным словом, которое ты произносишь. Будь осторожна.

– Вы не сделаете этого. Вы такая же, как и она. – Одним движением глаза Ким включили Клер в ее презрение. – Много слов, мало дела.

Амелия улыбнулась, очень медленно. Это была одна из наиболее тревожных вещей, которые Клер когда-либо в ней замечала… как будто маска разделилась и что-то ужасное выглянула из ее глаз. Ким тоже это увидела. Ее наручники щелкнули, когда она, инстинктивно, попыталась отстраниться. – О, дитя, – сказала Амелия. – Я работала очень усердно, чтобы достичь этого образа, потому что правитель должен выглядеть благочестивым, справедливым и милосердным. И тебе не хотелось бы наблюдать как я принимаю меры. Я, в конце концов, дочь своего отца. Теперь. Ты окажешь требуемую мне помощь, проследив сигнал, что нашла Клер, и будешь благодарна за то, что я решила позволить тебе жить в твоем нынешнем комфортном состоянии. После того, как ты продемонстрируешь результаты, мы сможем обсудить улучшение твоих условий.

Амелия редко проявляла власть, которой, знала Клер, она владела, но она почувствовала это теперь – тяжелую, удушливую, полную ужаса. Она давила на всех в комнате, она даже видела, как съеживаются другие вампиры.

Но в основном, сила власти была направлена на Ким, которая рассыпалась, как сахарное печенье. – Ладно, – сказала она, примерно после секундной задержки ложной бравады. – Но я не могу сделать это здесь. Мне нужен доступ к интернету.

– Мы можем устроить это.

– И мне нужно выбраться отсюда. Хотя бы ненадолго. – Ким подняла глаза, и Клер поняла, что, невероятно, но она все еще пыталась торговаться. Может быть, после всего пережитого, она была не таким уж сахарным печеньем. – Один день. Всего один день. Мне нужно… мне нужно видеть солнце.

Амелия не двигалась, и давящая атмосфера не спадала, но, наконец, она царственно кивнула и отступила назад. Было чувство, будто шторм прошел без разрушений, и Клер инстинктивно сделала глубокий вдох, и услышала, как Ким сделала то же самое. – Один день, – сказала Амелия. – Сначала, ты найдешь для нас источник передачи.

После этого ты будешь находиться под бдительным наблюдением в своем отпуске. Мистер Мартин пойдет с тобой… – мистер Мартин, стоявший позади Ким вампир, склонил голову. – И Клер.

– Подождите, – сказала Клер, одновременно с Ким. В голосах обеих прозвучали идентичные нотки тревоги. Клер продолжила говорить.

– Вы заставляете меня остаться с нею?

– Тебе она не нравится, – сказала Амелия. – И поэтому ты не позволишь ей никаких… нарушений, я думаю, ты сигнализируешь о них. При первом же намеке плохого поведения Ким, сообщи мистеру Мартину, если он к тому моменту еще не будет знать, и она будет немедленно возвращена в заключение.

– Но я…

– Никаких возражений, – сказала Амелия. – Вопрос решен. Мистер Мартин, обеспечьте девушке доступ в интернет, но я хочу, чтобы он тщательно контролировался. Не оставляйте ее ни на минуту. Вы поняли?

– Да, Основатель. – Мистер Мартин склонил голову. – Что, если она не сможет выполнить задачу?

– У нее есть час, – сказала Амелия. – Если она не сможет решить проблему в эти сроки, я в ней больше не нуждаюсь.

Ким, крутая она цыпочка или нет, вздрогнула при этом заявлении. Не было никаких сомнений в смысле сказанного.

– Часа недостаточно!

– Я искринне надеюсь что ты ошибаешься, – сказала Амелия. – Давай назовем это…мотивацией.

Клер испытала неожиданное чувство сочувствия к пораженному выражению Ким… Она не так давно была в подобном положении. Над ней нависнет угроза смерти или пострадают ее друзья и семья, если она не сможет оправдать ожиданий Амелии. Это не было удобным состоянием, особенно если ты не уверен, что сможешь это сделать.

Но, после всего, Клер просто не могла сильно ей симпатизировать. Ким была хладнокровным социопатом, по крайней мере, насколько Клер могла судить, и она никогда не выказывала каких-либо признаков раскаяния. Не было смысла сочувствовать кому-то, кто повернулся и вонзил бы нож в спину, с улыбкой.

Клер чувствовала, как тикают минуты, пока решались все вопросы с… установкой компьютера, разрешением доступа в интернет, соединением и преодолением протоколов безопасности. Затем, наконец, мистер Мартин отодвинулся, и Ким уселась перед клавиатурой.

Она вздохнула, положила пальцы на клавиши, и сказала:

– Хорошо, какой адрес?

– БессмертныеБитвы-точка-ком.

Ким набрала его, потом просмотрела код, и затем запустила новое окно кодировки.

– Что ты делаешь? – спросила Амелия.

– Запускаю отслеживание пути.

– И именно так Вы найдете их.

Ким рассмеялась.

– Ни за что на свете. Даже шестилетний мог бы выяснить, как обойти это. Но у меня появилась отправная точка, и я могу работать с этим.

Амелия откинулась в кресле. Мистер Мартин наклонился над плечом Ким, внимательно смотря на экран. Если он и не знал, что именно он видит – он очень хорошо это скрывал.

Временами, Ким бросала на него сомневающиеся взгляды, и в тот момент, когда он попросил ее остановиться и объяснить, что она делает. Она сделала это тихой, спокойной интонацией, повидимому, из-за того, что он находился от нее в непосредственной близости.

Клер потягивала прохладительный напиток, доставленный одним из охранников Амелии и ждала. Время от времени, она смотрела на часы, чувствуя себя бесполезной и все более и более взволнованной – каждая минута, что они сидели здесь, равнялась еще одной минуте, когда чтото плохое могло произойти с Шейном или Майклом.

Она также знала, хотя ей и не особо хотелось, что минуты отсчитывались в обратном порядке для Ким, которая выглядела бледнее с каждым тиканьем. Ее пальцы работали быстро, размытым движением, затем замерли и зависли в нерешительности, когда она наклонилась ближе к экрану.

Тридцать минут. Сорок. Сорок пять. Клер осушила свой бокал и почувствовала, как растет напряженность в комнате. Мистер Мартин, нависающий над плечом Ким, посмотрел на Амелию, пославшую ему какой-то неуловимый сигнал, который Клер не смогла прочитать. Он, вероятно, не был хорошим, по крайней мере, для Ким.

Хотя Амелия даже ни разу не взглянула на часы, было ровно шестьдесят минут на часах Клер, когда Основатель сказала, четким и мягким тоном:

– Твое время истекло, Ким.

Ким замерла, потом посмотрела вверх блестящими глазами, сквозь спутанные волосы, упавшие на лицо. Она откинула их, и, по крайней мере, на мгновение выглядела вызывающе и бесстрашно.

– Да? Ну, тогда хорошо, что я закончила.

– Вставай.

Ким повиновалась, и мистер Мартин отвел ее подальше от компьютера и снова застегнул на ней наручники, перекинув их через плотное кольцо, закрепленное в бетонной стене. Он уставился на экран компьютера и сказал:

– У меня есть адрес. И карта.

– Лучше бы он был верным, – сказала Амелия. – Я не буду настроена доброжелательно за неверное направление.

– Я получаю свой день свободы? – Сказала Ким.

– Безусловно, хотя он может тебе и не понравится, – произнесла Амелия. – Ты пойдешь с нами. Мистер Мартин, вы отвечаете за нее. Клер, ты также несешь ответственность. Мы уяснили это?

– Да, – сказала Клэр. Мистер Мартин кивнул.

– Тогда оденьте ее в менее… привлекающую внимание одежду, – сказала Амелия. – Мне нужно сделать несколько звонков.

– Вот, это совсем другое дело, – сказала Ким, когда они все снова были в лимузине. Стало тесновато, когда мистер Мартин с Ким присоединились к Амелии, Клер и двум другим охранникам, но Амелии удалось устроить свое личное пространство. Всем остальным пришлось сидеть в тесноте. Ким была посередине, но, похоже, ей было наплевать – она водила руками по простому черному балахону, что она надела, и синим джинсам. Кроссовки, должно быть, раньше принадлежали ей – они выглядели ободранными, поношенными, с вручную нанесенным ярким рисунком черных шипов и роз. Она собрала волосы сзади в хвостик, и закрепила их при помощи резиновой ленты. Никаких доступных ей модных заколок для волос, догадалась Клер, или, по крайней мере, которые Ким захотела бы носить. В целом, она снова стала выглядеть уместно. – Хотелось бы мне, чтобы мы могли видеть сто там снаружи.

– Нечего особо рассматривать, – сказала Клер. – Это – Морганвилль. Проржавевшие здания, ровная пустыня, пыльные перекати-поле. Ты знаешь, скука.

– Ты будешь удивлена, насколько приятно это звучит, когда все, что ты видела месяцами – это лишь серые стены. Итак, как поживает Ева?

– Она в порядке. – Ох, из всех людей, ей меньше всего хотелось говорить о своих друзьях с Ким. – И она не хочет тебя видеть.

– Позвони ей, и тогда посмотрим.

– Нет. – Последнее, что хотелось Клер, чтобы Еву засосало обратно в черную дыру под названием Ким. В последний раз это ничем хорошим не закончилось.

Ким сухо рассмеялась.

– Она все еще встречается с тем сексуальным вампиром Майклом?

– Не могла бы ты, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста сейчас заткнуться?

– Думаю, это значит да. Он бросит ее, ты знаешь. Рано или поздно.

Клер почувствовала укол, в основном потому, что она и сама задумывалась об этом, виновато, время от времени. – Нет, он не бросит! Они… они женятся. – Она выпалила это, и голова Амелии повернулась к ней с жуткой, почти механической точностью.

– Женятся ли. – Это прозвучало не как вопрос. Также казалось, что Амелия не была довольна этой особенной новостью. – Мне нужно будет пообщаться с Майклом. Он не сообщил мне о своих планах.

Ким ухмыльнулась. Клер подавила желание врезать ей, но главным образом потому, что было не достаточно места для хорошего удара. Может, подумала она, Шейн оставил на мне отпечаток со всей этой склонностью к насилию. Черт возьми!

Ей следовало подумать перед тем, как сказать что-нибудь подобное, она должна была это знать. Майкл и Ева были не самой популярной парой в вампирской среде города, гораздо меньше в человеческой. Становится понятно, что Амелия была бы совершенно не рада этой затее… и что Майкл не пришел бы прямо с ней прямиком к главе всех вампиров.

Ким спровоцировала ее на это, точно также, как она манипулировала всеми вокруг и так было всегда. Клер постаралась дышать медленно, через нос, пытаясь успокоиться. Ей необходимо ясно мыслить и медленно двигаться. В противном случае, Ким вынудит ее сказать и другие вещи, вещи похуже. Было множество тайн, частью которых Ким не нужно было быть, начиная с… ну, всего.

Амелия проигнорировала их обеих и протянула руку охраннику, сидящему рядом с ней. Не говоря ни слова, он достал сотовый телефон из кармана и протянул ей. Она набрала номер, подождала, и сказала, – Мы едем. У тебя ведь есть адрес? Я буду ожидать тебя там. И, Оливер?

Подготовься к бою. Мы уничтожим это гнездо гадюк. Задержек быть не должно. Ситуация зашла слишком далеко.

Но что насчет Шейна? Клер протянула руку к Амелии, но не коснулась ее, она даже не попыталась. Охранник схватил ее за запястье и задержал в воздухе, застыв. Он не причинил ей боли, но не было сомнений, что мог бы. – Остановись, – сказал он ей. – Подумай, что ты делаешь.

– Амелия, – начала Клэр. – Я говорила Вам, что Шейн не часть этого. Прошу Вас, не нужно…

Она не отодвинула телефон ото рта. Она посмотрела прямо на Клер без какого-либо выражения в ее серо-стальных глазах и сказала, – Задерживать всех. Мы будем определять виновности или невиновности на месте. – Она протянула телефон обратно своему лакею, который отключил и убрал его. – Почему ты протягиваешь ко мне руку, Клер? Ты думаешь, что я навредила бы твоему… другу без доказательств?

На самом деле, Клер так считала. Она видела Амелию в действии раньше, и она знала, что та, не колеблясь, казнит Шейна, если появиться хотя бы подозрение, что он добровольно стал частью всего этого.

Не успокаивало.

И как по сигналу, Ким озвучила весь тот ужас, что творился у нее в голове. – Она убьет их всех, – сказала Ким. – И тебя и меня, только мы в этом виноваты. Если Шейн все еще там, она и на него обрушит весь гнев Красной Королевы. Отрубит ему голову. К разговору о поэтической справедливости.

Это было именно то, чего боялась Клер, и что она боялась облечь в слова. Искренние высказывание Ким сделали ее худшие опасения реальными. Амелия не стала подтверждать или отрицать этого. Она посмотрела на мистера Мартина, который взял Ким за руку и сказал, – Хватит. – Он произнес это тихо и не особо опасно, но Ким вздрогнула. Клер почувствовала это. – Помолчи, сейчас. Наслаждайся часами свободы.

– И это ты называешь свободой? Я заперта в машине с кучей клыкастых тюремных надзирателей. Ох, и с ней. – Ким толкнула плечом Клер, не слишком нежно.

– Талисман команды Вампиров.

– Я действительно врежу тебе, – сказала Клер.

– Да, я совершенно напугана, Дэнверс. В отсутствие Шейна, обычно сражающегося в твоих битвах, ты действительно думаешь, что сможешь одолеть меня?

Клер повернулась и посмотрела Ким прямо в лицо.

– Да, – сказала она. – Уверена, что смогу.

Она имела в виду каждое произнесенное слово, и Ким, похоже, решила отступить… или присутствие мистера Мартина решило за нее. Они погрузились в тяжелое молчание, пока лимузин ехал, и ехал, и ехал… и, наконец, к одновременному облегчению и страху Клер, начал замедляться.

Клер достала свой телефон. Амелия бросила на нее острый взгляд. – Я только звоню Еве.

Я лишь хочу, чтобы она знала, что я не просто так исчезла. Как Майкл и Шейн. Вы знаете, какая она.

Амелия, выглядевшая смущенной, кивнула.

– Не говори ей, где мы находимся.

– На самом деле, я не знаю, где мы находимся. – Клер набрала номер. Ева подняла трубку после первого гудка.

– Алло? – Ее голос был напряженным и безумно неконтролируемым. – Майкл?

– Нет, это Клэр…

Вопль разорвал телефон, достаточно громкий, чтобы эхом разнестись по всему салону.

Клер одернула его от уха, но по-прежнему могла отчетливо слышать, что кричала Ева.

– Что, черт возьми, ты делаешь? Где ты? Ты не можешь просто уйти и оставить меня и даже не оставить записку. Боже мой, ты такая же вредная, как и мальчики. Откуда я знаю, что вампиры не утащили тебя и не перекусили твоей…?

– Ева, – произнесла Клэр, выкрикивая в телефон. – Ева! Заткнись! Я с Амелией.

Молчание, и затем значительно тихо.

– Ох. Прости.

Клер приложила трубку обратно к уху. Рядом с ней, Ким снова ухмылялась. Клер искренне хотелось пройтись своим ботинком по этой улыбке, но снова промолчала. Она глубоко вздохнула.

– Похоже, мы выяснили, где проходят бои. Я позвоню тебе, если найду Майкла здесь, хорошо?

– Хорошо, – сказала Ева. – Ммм, ты ведь осторожна, да?

– Конечно. – Она оглядела сильно клыкастый контингент. – Безопасно, как дома.

– Я бывала в довольно сомнительных домах.

– Со мной все будет в порядке. Позвоню позже.

Автомобиль полностью остановился. Амелия посмотрела сквозь сильно тонированные стекла.

– Там практически негде укрыться, – сказала она. – Действуйте быстро. Когда мы остановимся, вылезайте и идите непосредственно в тень. Времени на защитную одежду может не хватить. Предполагаю, что вы все можете вынести солнце в течение короткого времени.

Ее охранники пробормотали подтверждение. И затем яркие и резкие солнечные лучи хлынули в салон, когда охранник вампир распахнул дверь. Он вылез и быстро исчез, следуя за вторым охранником. Мистер Мартин практически выдернул Ким за руку из этого гнездышка, вытаскивая ее из машины, и, каким-то образом, хоть она и двигалась так быстро, как только могла, Клер последней выбралась из лимузина. Однако, Амелия шла прямо перед ней.

Хорошо, что они шли в самом конце.

Значительно позже, Клер так и не была уверена, как это случилось. Тогда, это были лишь образы: большая, пустынная местность. Покачивающийся, ржавый жестяной сарай, повидимому, заброшенный, с большой тенью от покосившегося навеса, который, вероятно, использовался для парковки автомобилей или чего-то еще. Охранники вампиры в своих черных костюмах направлялись туда на максимальной скорости, мистер Мартин сбавил скорость из-за медлительности Ким, а Амелия задержалась, вероятно, чтобы держаться поближе к Клер.

И в тот момент произошел взрыв.

Он обрушился на нее сильным, горячим толчком, отбросившим ее на землю. Она покатилась по песку, затем у нее в ушах невероятно зашумело, и она увидела столб огня и дыма, и, наконец, наконец, она поняла, что здание, в сторону которого они направлялись, и к которому их привела Ким, только что взорвалось.

Клер села, оглядываясь по сторонам. Жестяное здания было разрушено, горело, превратилось… в развалины. Навес, под которым укрывались охранники, совершенно исчез, разрушился. Огонь и дым поднимался вверх черно-красным столбом, а ветер подхватывал его и сдувал в облако, уплывающее на запад.

Повсюду были разбросаны куски разбитого металла и мусор, продолжающие падать подобно огненному дождю. Клер прикрыла голову, когда огромный кусок обшивки с острыми краями грохнулся на землю в нескольких футах.

Амелия лежала на боку, примерно на десять футов ближе к месту взрыва. Клер поднялась на ноги, слегка пошатываясь, и стряхнула затянувшееся головокружение.

Амелия пошевелилась прежде, чем она ее достигла – сначала вздрогнула, а потом поднялась в вертикальное положение одним неестественно быстрым, плавным движением. По ее лицу струилась кровь. Подъехали новые автомобили, черные и сильно тонированные. Из первого вышел Оливер, одетый в длинное пальто и шляпу, бросил взгляд на горящее здание, и затем двинулся размытым пятном. Он достиг Амелии, и, когда остановился, его руки были на ее плечах. Он достал платок из кармана и вытер кровь, рана уже закрылась. Несколько секунд Клер видела выражение его лица, а затем оно сменилось циничным нейтралитетом.

– Дееспособна? – спросил он ее. Она кивнула. Он отпустил, потом снял пальто и шляпу и накинул их на нее. – Садись в машину. Ты не должна быть здесь.

– Думаете, я убегу от трусов, попытавшихся убить меня на расстоянии? – Амелия рассмеялась, и это прозвучало безумно и странно для оглушенной Клер. – Ты – мой заместитель, а не мой телохранитель.

– Твои телохранители нездоровы, – сказал он. – И, по крайней мере, один не восстановится.

Я вижу его части в нескольких местах. Не глупи. Так безопасней.

Ким и мистер Мартин поднимались. Ким придерживала свою руку так, будто пострадала, и она вся была в пепле.

Амелия сосредоточилась на ней, сузив глаза. Оливер тоже повернул голову. Клер не видела выражение его лица, но она заметила, как напряглись его плечи.

– Как странно, – сказала Амелия. – Она выпрашивает день свободы и приводит нас сюда.

Для нашей смерти, предположительно.

Она указала на мистера Мартина.

– Приведи ее сюда. Сейчас же.

Ким явно не хотела подходить – она пошатывалась на месте, но Клер не думала, что она была потрясена. Просто беспокоилась о своих шансах.

– Ничего себе, – сказала Ким. – Это впечатляюще. – Ее губы скривились в злобной улыбке. – Думаю, мы всё же получили правильный адрес.

Казалось, Амелия двигалась не быстро, но неожиданно она схватила Ким и притянула ее очень, очень близко. Глаз Амелии изменились на напряженные, пугающе белые, какие Клер видела лишь раз или два. Ким перестала улыбаться и стала выглядеть очень взволнованной.

– Кто-то предупредил их, – практически прошептала Амелия. – И ты, моя дорогая Ким – главный подозреваемый. Убеди меня, что не делала этого.

– Зачем мне это делать? – Бросила Ким в ответ. – У меня есть, что терять. Вы бы убили меня, если бы я сделала это!

– Да. Убила бы. И все еще могу. Объясни, как это могло случиться, если ты не предавала меня.

Ким помедлила, облизнула ее бледные губы, и затем сказала, – Они могли отслеживать любые потоки данных. Не обязательно это должен был быть живой человек, это могла быть программа. Ловушка. Как только программа засекла, что я нашла адрес, могла сработать сирена.

Они смылись, как только узнали, что их обнаружили.

– А бомбы? Это, конечно же, не общераспространенный защитный механизм для дома.

– Я понятия не имею, только если, возможно, они планировали это на тот случай, если вы объявитесь здесь с осмотром. Пошла бы я к зданию, если бы знала, что они там были? У меня практически сломана рука! Больно!

– Но ты все еще дышишь, – сказала Амелия. – Пока еще. – Однако, ее белые глаза снова стали серыми, и Клер поняла, что момент смертельной опасности для Ким миновал. Это было почти на грани. – Отлично. Я приму, что это не по вашей воле, за исключением того, что ты проявила небрежность. Достаточную небрежность. – Она посмотрела на мистера Мартина, стоящего со сложенными руками позади Ким. – Уведи ее обратно. Сейчас же.

– Нет! – выпалила Ким, но Амелия грубо толкнула ее к другому вампиру. – Нет, пожалуйста! Я ничего не делала, ничего! Я нужна вам!

– Зачем? – бросила в ответ Амелия. – Ты выполнила только то, для чего была пригодна. Ты доказала собственную недостойность своими поступками, словами и бессердечным поведением. Я возвращаю тебя в камеру, где тебе придется доживать свои дни в тишине и уединении. Больше никаких фильмов, Ким. Больше никаких книг. Никакой комфортной жизни.

Тебя будут кормить, но никто не будет разговаривать с тобой, никто не будет признавать твое существование. Ты будешь жить, как призрак. Потому что, в конечном итоге, я не верю, что ты невиновна. Я думаю, что ты знала об этой ловушке, как ты ее называешь. Я считаю, что ты намеренно активировала ее, зная, что она сработает.

Я думаю, ты не знала о бомбах – ты слишком зациклена на своем собственном самосохранении, чтобы осмелиться на такое. Но я увидела твою улыбку. Мы все видели. Ты знала.

Лицо Ким потеряло все краски, так что она почти походила на того призрака, о котором говорила Амелия.

– Нет, – сказала она. – Вы не можете этого сделать. Вы ничего не докажете.

– Я – Основатель, – сказала Амелия. – И мне не нужно ничего доказывать. – Она кивнула мистеру Мартину.

– Забери ее. Я не хочу видеть ее лицо снова.

Глаза Ким встретились с взглядом Клер.

– Помоги мне! – закричала она. – Не стой просто так, сука!!! Я – человек! Я такая же, как ты!

Клер пожала плечами.

– У нас с тобой нет ничего общего. Ты знала, – сказала она, – и тебе было плевать.

Мгновение, Ким выглядела потрясенной, но затем она оскалила зубы в белой, звериной ухмылке. – Да? Ну, ты знаешь, что еще меня не волнует? Был Шейн в этом здании или нет. Я надеюсь, что он мертв. Я надеюсь, что он умер, думая о тебе и задаваясь вопросом, почему ты не нашла его.

Шейн.

Она не думала об этом на всех, она просто предполагала… но он мог быть там. Он может гореть.

Клер даже не думала об этом. Она побежала к зданию, которое все еще изрыгало красное пламя и черный дым высоко в воздух.

– Нет, – сказал Оливер, и поймал ее за талию, оторвав ее от земли. – Не время для твоей галантной попытки самоубийства, Клер.

– Он может быть там!

– Да, – согласился Оливер. – А если он там, ты не можешь ему помочь. Теперь просто…

В этот самый момент кто-то выстрелил мистеру Мартину в спину.

Клер не знала, что произошло… она услышала щелчок и увидела, что он ослабил хватку на Ким и подался вперед. Ким не колебалась. Она вырвалась и побежала.

Оливер отпустил Клер и прыгнул к Амелии, опрокидывая ее на землю. Клер пошатнулась и, потеряв равновесие, тоже упала, что, возможно, спасло ей жизнь. Она услышала выстрелы из более чем одного пистолета, и, внезапно, идея оставаться лежать показалась ей просто отличной. Г-н Мартин лежал рядом с ней, но он не двигался. Его глаза были открыты, и, когда она посмотрела на него, она увидела, что он моргает.

– С вами все в порядке? – спросила она.

– Пуля в позвоночнике. Это займет несколько минут, – сказал он. – Где она?

Клер осторожно приподняла голову.

– Убегает.

Ким бежал в укрытие от обломков… не удаляясь от палящего по ним оружия, а двигаясь в его сторону.

И они, казалось, нарочно промахивались по ней. Клер, наконец, заметила пыльный, закамуфлированный джип, припаркованный между двумя песчаными дюнами. Двое мужчин с винтовками использовали его в качестве огневой платформы, и Ким двигалась к нему, быстро.

Один из людей Оливера помчался за ней, и почти догнал, прежде чем пуля крутанула его и откинула в пыль.

Ким запрыгнула в джип, его двигатель взревел, и, извергнув из под колес песок, помчался вперед. Один последний выстрел эхом отозвался в сухом воздухе, а потом они исчезли.

– Слезь с меня! – Рявкнула Амелия, и Оливер, откатившись от нее, плавно поднялся на ноги. Он протянул руку, но она встала без его помощи, выглядя острой, словно кость, и очень, очень разъяренной. Она взглянула на Клер и мистера Мартина, затем туда, где исчезли Ким и ее спасатели. – Я недооценила, – сказала она.

– Ким не ошиблась. Она – часть этого. Каким-то образом, она является частью всего этого.

Мне нужно было разорвать горло этому зверьку задолго до этого, но я была слишком милостива. Слишком ощущала ответственность. – Она взглянула на Клер, но не было ощущения узнавания в ее глазах – она была слишком зла. – Вставай, если только ты не слишком тяжело ранена, чтобы стоять.

Оливер даже не потрудился взглянуть на Клер. Или мистера Мартина, если на то пошло.

Казалось, что они вообще больше не существовали.

– Они отважные, – сказал он. – И дерзкие. И это может очень плохо для них кончится.

– Но еще не кончилось, – сказала Амелия. – Похоже, в наших руках война, Оливер.

Он улыбнулся. Это была прекрасная, почти очаровательная улыбка, от которой Клер стало немного не по себе. – Наконец-то, – сказал он. – Никакой больше дипломатии, миледи. Больше никаких полумер. Дай мне волю, и я принесу тебе твоих врагов с их головами, украшающими мои пики. Всех твоих врагов. Людей и вампиров.

Всё вышло из-под контроля, слишком быстро. Ким сбежала, Шейн, Майкл… Бишоп и Глориана, битвы, Василий… все это было большим, отвратительным, окровавленным клубком смятения, и теперь Оливер собирался накинуться и опустошить все.

Амелии следовало сказать нет. Вместо этого, она, глядя на Оливера, сложила перед собой руки в формальном жесте, и сказала, – Так оно и будет. Война. Принеси мне их головы.

– Подождите, – сказала Клер, и поднялась на ноги. – Подождите, вы не можете. Вы не можете убить всех. Я ведь говорила вам, Глориана использовала что-то вроде…

– Чар, да, да, ты говорила, – перебила Амелия. – Но ты видишь, мне уже все равно. Они пытались убить меня, атаковали и убили моих людей. Бывают времена, когда милосердие и взвешенное правосудие не подходит. И это – одно из тех времен.

Оливер наклонил голову, повернулся на каблуках и зашагал прочь, двигаясь быстро на солнце. Он уже начал становиться яркого, загорело красного цвета, но он злобно усмехался.

Мистер Мартин. Клер взглянула вниз и увидела, что он тоже горел, приобретая тревожный оттенок омара.

Она нашла кусок жести, который был всё еще в основном нетронутым, и притащила, чтобы загородить Мартина. Он улыбнулся ей благодарно и немного болезненно.

– Я буду на ногах через минуту, – сказал он. – Амелия, я сожалею. Я должен был остановить ее.

Амелия бросила на него холодный взгляд.

– Да, – сказала она. – Но я проигнорирую это. Ты – ценный актив. – Она ушла, черное пальто Оливера слегка развевалось на ветру, похожая на ребенка, одетого как в старых детективных фильмах, но в ней не было ничего нежного. Маленькая, но весьма смертоносная, как змея. Она крикнула, – Пойдем, Клер. Тебе здесь больше нечего делать. Ты потребуешься мне в другом месте.

Клер посмотрела на мистера Мартина. Он взглянул и слегка пожал плечами. – Она очень сердита, – сказал он. – Лучше бы тебе повиноваться незамедлительно.

– С вами все будет в порядке, если я уйду?

Его улыбка поблекла. Он казался искренне озадаченным.

– Почему тебя это волнует?

– Я не знаю, – сказала она. – Мне просто есть до этого дело, видимо. – Клер проигнорировала Амелию и медленно повернулась в сторону горящих обломков здания, и начала двигаться. Она была достаточно далеко от Оливера и Амелии в данный момент, и их внимание не было направлено на нее.

Шейн.

Клер побежала. Она услышала, как кто-то кричит за ее спиной, но она не остановилась.

Она ускорилась, перепрыгивая через изогнутый кусок металла, затем увернувшись от горящего куска древесины.

– Ох, просто отпусти ее, – сказал Оливер. Клер боялась, что он следует за ней, но, в действительности, он не покинул Амелию. – Она имеет право лично убедиться.

Она в одиночестве пришла на развалины металла. Там, где его не разорвало в клочья, здание рухнуло самостоятельно. Одна часть торчала под странным, неестественным углом, поддерживая все еще стоящие части.

Клер побежала, услышав скрип обломков и дрожь под порывами ветра.

Она не думала об опасности, пока не оказалась внутри, слушая глубокие стоны металла, движущегося над головой. Это место собиралось рухнуть, полностью рухнуть.

Но сначала, она должна узнать. Она должна его найти.

– Шейн! – Закричала она, но ее уши все еще звенели от взрыва, и это вышло странно приглушенно.

Может быть, он не мог слышать ее, также. Может быть, именно поэтому она не слышала ничего взамен.

– Шейн, ответь мне!

Она чуть не споткнулась о лестницу, которая спускалась вниз от трещины бетонного пола.