Текст книги "Демоническое стекло"
Автор книги: Рейчел Хокинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Рейчел Хокинс
ДЕМОНИЧЕСКОЕ СТЕКЛО
Посвящается Джону, который сказал: «Знаешь, чего не хватает этой книге? Нужно больше огня! И, может быть, мечей». Твоя правда, золотце, – по крайней мере, на этот раз.
ГЛАВА 1
В обычной школе урок на свежем воздухе в чудесный майский день – это прелесть что такое. Сидишь себе на солнышке, – может быть, читаешь стихи – и нежный ветерок ерошит тебе волосы…
А в Геката-Холле, исправительном заведении для малолетних монстриков, на таком уроке тебя бросают в пруд.
Шел урок по истории гонений на экстраординариев. Класс выстроился у кромки затянутой ряской воды. Учительница, мисс Вандерлейден – мы ее звали за глаза Ванди, – взяла свернутую веревку из рук школьного лесничего, Кэла. Он работает лесничим, хотя ему всего девятнадцать лет. Кэл чуть заметно мне кивнул – для него это все равно что замахать руками и заорать: «Привет, Софи!»
Что тут скажешь – сильный, молчаливый мужчина.
– Мисс Мерсер, вы меня слышите? – спросила Ванди, сжимая веревку в кулаке. – Я сказала: шаг вперед!
– Вообще-то, мисс Вандерлейден, – начала я, старательно скрывая дрожь в голосе и указывая на свои кудряшки. – Видите? Это химическая завивка, я ее только вчера сделала. Наверное, волосы лучше не мочить?
Одноклассники захихикали, а Дженна, моя соседка по комнате, шепнула:
– Жжешь!
Поначалу я до смерти боялась Ванди и ни за что бы не рискнула так с ней разговаривать, но за прошлый семестр много всего произошло. У меня на глазах моя покойная прабабка убила мою лучшую врагиню-подругу, а мальчик, который мне нравился, чуть меня не зарезал.
В общем, я слегка закалилась.
А Ванди, очевидно, это совсем не радовало.
Грозно сдвинув брови, она гаркнула:
– Шагом марш!
Я протолкалась вперед, бормоча себе под нос не самые изысканные слова. Сбросила туфли и носки и встала рядом с Ванди по щиколотку в воде, морщась от ощущения вязкой глины под босыми ногами.
Ванди крепко связала мне руки и ноги, обдирая кожу веревкой. Обмотав меня весьма основательно, учительница выпрямилась и удовлетворенно осмотрела результат своих трудов.
– А теперь – в пруд!
– Э-э… а как?
Я боялась, не заставит ли она меня прыгать все дальше от берега, пока вода не накроет с головой – такого унижения я точно не вынесу.
Кэл шагнул вперед – может, спасать собрался?
– Мисс Вандерлейден, хотите, я сброшу ее с мола?
Зря надеялась.
– Давайте! – Ванди бодро кивнула, словно так и было задумано с самого начала.
Кэл подхватил меня на руки.
Вокруг захихикали, а кое-кто даже завздыхал. Многие наши девчонки отдали бы парочку жизненно важных органов за право оказаться в объятиях школьного лесничего, а у меня лицо горело. Кажется, даже самой бултыхнуться в воду было бы не так стыдно.
– Ты ведь ее не слушала? – тихо спросил он, как только мы немного отдалились от толпы.
– Не-а, – ответила я.
Пока Ванди излагала, зачем кому-то нужно окунуться в пруд, я как раз объясняла Дженне, что вовсе даже не вздрогнула вчера, когда какой-то мальчишка назвал меня «Мерсер», точно как Арчер Кросс. Потому что для меня это ничего не значит! И мне не снился в ярких подробностях тот единственный наш поцелуй в прошлом ноябре. Только во сне на груди у Арчера не было татуировки «Ока Божьего», так что можно было целоваться дальше, не прерываясь, и…
– И чем же ты занималась? – поинтересовался Кэл.
На какое-то мгновение я решила, будто он спрашивает про мой сон, и меня обдало жаром с ног до головы. Потом я сообразила, о чем речь.
– Да так… Разговаривала с Дженной. Такая, знаешь ли, милая светская беседа двух маленьких монстриков.
Мне показалось, что по губам Кэла опять скользнула тень улыбки, но он уже продолжал говорить.
– Ванди сказала, что настоящие ведьмы спасались от испытания водой, притворяясь мертвыми, а потом освобождались при помощи магии. Вот она и хочет, чтобы ты сперва как будто утонула, а потом освободилась от веревок.
– Утонуть – это пожалуйста, – пробормотала я. – С остальным сложнее.
– У тебя все получится. А если через несколько минут не всплывешь, я тебя спасу.
Что-то вдруг затрепетало у меня в груди – я даже удивилась. Ничего подобного не чувствовала с тех пор, как Арчер пропал. Ладно, пустое все это. Темно-русые волосы Кэла просвечивали на солнце, в ореховых глазах играли отблески от воды. Он держал меня легко, словно пушинку. Еще бы не затрепыхаться, когда умопомрачительный красавец говорит тебе такие слова!
– Спасибо, – сказала я.
Через плечо Кэла я увидела, что мама смотрит на нас, стоя на крыльце его бывшего домика. Она поселилась там на время, пока не приедет папа и не заберет меня в Лондон, в штаб-квартиру Совета магов.
Мы этого уже полгода ждали и до сих пор не дождались.
Мама нахмурилась. Мне хотелось показать ей большой палец – мол, у меня все отлично! Удалось только слегка махнуть связанными руками, заехав при этом Кэлу в подбородок.
– Ох, прости!
– Ничего страшного. Наверное, тебе странно, что твоя мама здесь.
– И мне, и ей странно. И тебе, наверное, тоже – ты лишился своей холостяцкой берлоги.
– Миссис Каснофф позволила мне перетащить в общежитие джакузи в форме сердечка.
– Кэл! – изумилась я. – Неужели ты шутить умеешь?
– Все может быть, – ответил он.
Мы уже дошли до конца мола. Я покосилась на воду, стараясь не дрожать.
– Я, конечно, притворюсь, но не мог бы ты посоветовать, как мне не утонуть на самом деле?
– Не вдыхай воду.
– О, спасибо, это очень ценно!
Кэл перехватил меня поудобнее, и я вся напряглась. Перед тем как швырнуть меня в пруд, он шепнул мне в самое ухо:
– Удачи!
А потом я плюхнулась в воду.
Не могу точно сказать, какой была моя первая мысль после погружения; в основном она состояла из непечатных слов. Вода оказалась что-то уж слишком ледяной для майского дня в штате Джорджия; холод пробирал до костей. В груди жгло, я погружалась все глубже и наконец шмякнулась на илистое дно.
Так, Софи, без паники!
Я оглянулась и справа от себя разглядела в мутной воде ухмыляющийся череп.
Тут-то я и перепугалась. Первый инстинктивный порыв был вполне человеческим – я согнулась, дергая связанными руками веревку, которая стягивала мне щиколотки. Быстро поняла, что это полнейшая глупость и постаралась успокоиться, призывая свои магические способности.
«Веревка, развяжись!» – приказала я мысленно, старательно представляя, как с меня соскальзывают путы.
Веревка чуть-чуть ослабла, но явно недостаточно. Отчасти беда была в том, что моя магия обычно приходит из-под земли (я об этом стараюсь особо не задумываться), а прочно стоять на земле, когда пытаешься не утонуть, довольно затруднительно.
«ВЕРЕВКА, РАЗВЯЖИСЬ!» – повторила я мысленно, на этот раз энергичней.
Веревка начала разматываться, и скоро вокруг меня плавал огромный спутанный клубок. Я бы вздохнула с облегчением, если бы не необходимость задерживать дыхание. Так что я просто выпуталась из оставшихся веревок и рванулась к поверхности.
Поднялась примерно на фут, а потом что-то дернуло меня обратно.
Я глянула вниз, ожидая увидеть костлявые пальцы, вцепившиеся в мою щиколотку, но ничего такого там не было. Легкие уже горели огнем, глаза щипало. Я забила руками и ногами. Вроде никто меня не держит, а всплыть не получается.
Тут мне стало по-настоящему страшно. Срочно необходимо было вдохнуть. Как я ни брыкалась, в итоге только покачивалась в воде, не двигаясь с места. Перед глазами плясали черные точки, больно сдавило грудь. Сколько я здесь пробыла? Кэл обещал меня спасти – интересно, сдержит ли он слово?
Вдруг меня словно подбросило вверх. Я вынырнула, жадно глотая обжигающий воздух, пробкой вылетела из воды и рухнула на мол, больно ударившись локтем.
Юбка наверняка задралась, но мне было не до этого. Я наслаждалась тем, что дышу. Постепенно я перестала хватать ртом воздух и кое-как выровняла дыхание.
Тогда я села, откидывая мокрые волосы со лба. Кэл стоял в двух шагах от меня. Я мрачно покосилась на него.
– Шикарный спасатель, нечего сказать…
Тут я заметила, что он смотрит в другую сторону. Проследив за его взглядом, я увидела на молу худого темноволосого человека, который стоял совершенно неподвижно и не отрывал от меня глаз.
Вдруг снова стало трудно дышать.
Я поднялась на подгибающихся ногах, одернула мокрую юбку.
– Ты в порядке? – крикнул незнакомец с тревогой.
Голос у него был неожиданно сильный при таком субтильном телосложении, и говорил он с легким британский акцентом.
– Все в норме, – ответила я, хотя перед глазами снова замелькали черные точки и ноги меня не держали.
Теряя сознание, я увидела, как отец бросился ко мне.
ГЛАВА 2
Второй раз за полгода я сидела на диване в кабинете миссис Каснофф, закутанная в одеяло (первый раз случился в тот вечер, когда я узнала, что Арчер состоит в «Оке Божьем» – организации охотников за демонами). Рядом сидела мама, обнимая меня за плечи. Папа стоял возле письменного стола, держа в руках пухлый конверт с какими-то документами, а за столом, в огромном фиолетовом кресле, похожем на трон, восседала директриса.
В комнате было тихо, слышно только, как папа шуршит бумагами и как стучат мои зубы.
В конце концов я спросила:
– Почему моя магия отказала, когда я хотела выбраться из воды?
Миссис Каснофф посмотрела на меня так, будто напрочь забыла о моем присутствии.
– Ни один демон не может выбраться из этого пруда, – сообщила она своим бархатным голосом. – Там установлены защитные чары. Они… удерживают любое существо, в котором не опознают ведьму, фею или оборотня.
Я вспомнила череп и кивнула. Сейчас бы того заколдованного чаю, каким меня здесь угощали в прошлый раз…
– Примерно так я и думала. Значит, Ванди хотела меня убить?
Миссис Каснофф поджала губы.
– Не говори глупостей! Кларисса не знала о защитных чарах.
Я бы, может, даже поверила, если бы директриса не прятала глаза. Расспрашивать дальше не получилось – папа бросил стопку бумаг на стол перед миссис Каснофф и сказал:
– Внушительный материал здесь на тебя собрали, София. – Он откинулся назад, опираясь руками о край стола, и прибавил: – Если бы в учебной программе Геката-Холла присутствовал такой предмет, как «тотальное разрушение», ты, несомненно, была бы отличницей.
Приятно узнать, в кого я уродилась такая ехидная. Кажется, больше ничего мне от папы не досталось. Я раньше видела его фотографию, но в жизни встретилась с ним впервые и очень старалась не слишком заметно на него таращиться. Папа оказался совсем не таким, как я его себе представляла. Красивый, конечно, только… Не знаю даже. Слегка пижонистый. Похож на человека, у которого одних ботинок целый шкаф.
Мама в отличие от меня смотрела куда угодно, только не на папу.
– Да-а, – протянула я, снова обернувшись к нему. – Прошлый семестр выдался довольно-таки насыщенный.
Папа поднял брови. Интересно, он это нарочно или просто не умеет поднимать одну бровь?
– «Насыщенный»? – Он снова взял в руки папку с моим личным делом и принялся ее разглядывать поверх очков. – В первый же учебный день на тебя бросился оборотень…
– Да не то чтобы прямо бросился, – промямлила я, но никто не обратил внимания.
– Разумеется, это сущие пустяки по сравнению с тем, что было после. – Папа перелистал страницы. – Ты оскорбила учительницу и за это целый семестр отрабатывала в хранилище вместе с неким Арчером Кроссом. Судя по примечаниям миссис Каснофф, вы с ним «сблизились». – Он помолчал. – Верно ли такое описание твоих отношений с мистером Кроссом?
– Еще бы, – ответила я сквозь зубы.
Папа перевернул следующую страницу.
– Что ж, насколько я могу судить, сблизились вы достаточно, чтобы ты в какой-то момент увидела метку «Ока Божьего» у него на груди.
У меня запылали щеки, а мама крепче обняла меня. За прошедшие полгода я многое рассказала ей об Арчере, хотя и не все.
Конкретно – я ничего не говорила о том, как мы с ним целовались в подвале.
– Среднему человеку вполне хватило бы и того, что его едва не убил чародей, состоящий на службе «Ока». Ты же вдобавок еще и связалась с ковеном темных ведьм во главе… – Он провел пальцем по странице. – Да, во главе с Элоди Паррис. Мисс Паррис вместе со своими подругами, Анной Гилрой и Честон Бернетт, убили еще одну участницу ковена, Холли Митчелл, и вызвали демона, которым оказалась твоя прабабушка, Алиса Барроу.
У меня в животе скрутился тугой узел. Я полгода старалась забыть обо всем, что случилось прошлой осенью, и вдруг услышать, как папа перечисляет те события ровным, ничего не выражающим голосом… В общем, скажем так: мне вдруг страшно захотелось опять очутиться в пруду.
– Совершив нападения на Честон и Анну, Алиса убила Элоди, после чего ты убила ее саму.
Папа на мгновение оторвался от бумаг и взглянул на мою правую руку. Ладонь пересекал шрам – напоминание о той ночи. Следы от демонического стекла остаются надолго.
Папа прокашлялся, вернув бумаги на стол.
– Итак, София, я готов согласиться с тем, что у тебя в самом деле семестр выдался насыщенный. А я-то отправил тебя сюда ради безопасности… Какая ирония судьбы!
В мозгу у меня всколыхнулись вопросы и упреки, накопившиеся за шестнадцать лет, и я не сдержалась.
– Может, я и была бы в безопасности, если бы кое-кто меня просветил, что я демон!
Миссис Каснофф нахмурилась. Я ожидала услышать лекцию об уважении к старшим, но папа только посмотрел на меня синими – моими! – глазами и чуть заметно улыбнулся.
– И то верно!
От его улыбки мой боевой запал куда-то подевался, и я уставилась в пол.
– Значит, ты приехал забрать меня в Лондон? Я тебя ждала с самого ноября.
– Это мы еще обсудим, но прежде я хотел бы услышать от тебя о событиях прошлого семестра. Особенно о молодом человеке по фамилии Кросс.
Во мне снова вспыхнула обида. Я помотала головой.
– Нет уж! Если интересно, можешь почитать отчет, который я писала для Совета. Или поговори с миссис Каснофф, с мамой и с кем угодно еще из тех, кому я рассказывала эту историю за прошедшие полгода.
– Я понимаю, София, почему ты сердишься…
– Мое имя – Софи! Никто не называет меня Софией.
Он сжал губы.
– Очень хорошо. Софи, твое негодование вполне правомерно, однако в данный момент оно неуместно. Я хотел бы поговорить с тобой и с мамой, – он мимолетно глянул на нее, – по-семейному, между своими, прежде чем перейти к вопросу о процедуре Отрешения.
– Ну, извини! – огрызнулась я, сбрасывая одеяло и отталкивая мамину руку. – За шестнадцать лет у тебя была масса возможностей поговорить с нами по-семейному! Я просила тебя приехать не потому, что ты мой отец, и незачем сопли разводить! Я просила тебя как главу Совета, чтобы у меня наконец забрали эти дурацкие магические способности!
Папа не сводил с меня внимательного взгляда. Глаза у него стали холодными, и голос посуровел.
– В таком случае я как глава Совета отклоняю твою просьбу.
Я уставилась на него в полном остолбенении.
– Ты не можешь!
– Вообще-то, может, Софи, – вмешалась миссис Каснофф. – И в качестве главы Совета, и в качестве твоего отца он вправе воспрепятствовать – по крайней мере, пока тебе не исполнится восемнадцать.
– До этого еще целый год!
– Вот и успеешь всесторонне осмыслить возможные последствия своего решения, – сказал папа.
Я рывком обернулась к нему.
– Слушай, во-первых, в наше время так никто не разговаривает! А во-вторых, я и так понимаю возможные последствия. Лишившись магических способностей, я уже никого не смогу убить!
– Софи, мы же много раз говорили об этом. – Мама подала голос впервые с тех пор, как мы вошли в кабинет. – Совсем необязательно ты станешь кого-нибудь убивать. Твой отец ни разу не терял контроль над своими способностями. – Она со вздохом потерла глаза. – Солнышко, нельзя же так категорично! Не стоит рисковать жизнью из-за какого-то призрачного «а что, если вдруг?».
– Твоя мама права, – подхватила миссис Каснофф. – К тому же не следует забывать, что ты приняла решение на другой день после того, как у тебя на глазах погибла подруга. Нужно время, чтобы все хорошенько взвесить.
Я снова рухнула на диван.
– Все, что вы говорите, очень хорошо и правильно, только… – я обвела взрослых взглядом и остановилась на отце. Может быть, он один способен понять то, что я скажу. – Я видела Алису! Какая она была, что она делала и на что была способна… – Я рассматривала выцветший ковер на полу, но вместо пышных роз видела Элоди – бледную, залитую кровью. – Не хочу стать такой, как Алиса. Ни за что! Лучше умереть, правда.
Мама поперхнулась, а миссис Каснофф неожиданно обнаружила что-то очень интересное на письменном столе.
Зато папа кивнул.
Он сказал:
– Хорошо. Давай заключим договор.
– Джеймс! – резко произнесла мама.
Они что-то сказали друг другу взглядами. Потом папа продолжил:
– Скоро конец семестра, в Геката-Холле начнутся каникулы. Поедем со мной, и если к осени ты по-прежнему будешь настаивать на том, чтобы пройти процедуру Отрешения, я дам согласие.
У меня брови сами собой поползли вверх.
– Поехать с тобой? К тебе домой? В Англию?
Сердце отчаянно заколотилось. Арчера трижды видели в Англии.
Папа молчал. На какое-то ужасное мгновение мне почудилось, что он умеет читать мысли, но тут он сказал:
– Да, в Англию. Не ко мне домой, это лето я проведу… у друзей.
– А они не будут против, если ты приедешь с дочерью?
Отец улыбнулся, как будто какой-то шутке, понятной только ему.
– Можешь мне поверить, места хватит.
– И чего ты этим хочешь добиться?
Я старалась говорить высокомерно, а получилось, боюсь, просто сварливо.
Папа стал шарить по карманам, вытащил тонкую темно-коричневую сигарету. Миссис Каснофф неодобрительно прищелкнула языком. Папа вздохнул и сигарету убрал.
– Софи, – сказал он, явно теряя терпение. – Я хочу познакомиться с тобой поближе и чтобы ты получше меня узнала, прежде чем выбрасывать на ветер свои магические способности, а возможно, и жизнь. Ты еще даже толком не понимаешь, что это значит – быть демоном.
Я задумалась. С одной стороны, у меня на папу накопилась большая обида и не очень-то хотелось ехать с ним аж на другой континент.
А если не поеду, еще дольше останусь демоном. И мама уже отказалась от дома, который снимала в Вермонте, так что мне, скорее всего, придется провести лето в Геката-Холле, с мамой и учителями. Бр-р!
А там – Англия. Арчер.
– Мам? – спросила я в надежде получить материнский совет.
Вид у мамы был взволнованный, да оно и неудивительно: сначала я чуть не погибла у нее на глазах, а тут еще необходимость общаться с папой…
– Конечно, я буду безумно по тебе скучать, но папа во многом прав. – Она сморгнула слезы и решительно кивнула. – Думаю, нужно ехать.
Папа сказал негромко:
– Спасибо, Грейс.
Я глубоко вздохнула.
– Ну ладно, поеду. Только я хочу взять с собой Дженну.
Ей тоже некуда было деваться этим летом, а мне хотелось видеть рядом с собой хоть одно дружеское лицо, раз уж придется все каникулы заниматься осмыслением своей демонической сущности, или как там это называется.
– Хорошо, – ответил папа, не задумываясь.
Я постаралась скрыть удивление.
– Класс!
Папа обернулся к миссис Каснофф.
– Кстати, это мне напомнило: я хотел спросить, возможно ли, чтобы Александер Кэллахан тоже поехал с нами?
– Что еще за Александер Кэллахан? – удивилась я. – Ах да, понятно. Кэл.
Странно было думать о нем «Александер». Такое пафосное имя… Кэл ему куда больше подходит.
– Конечно, – ответила миссис Каснофф, снова приняв деловитый вид. – Я думаю, мы обойдемся без него два-три месяца, хотя, разумеется, без его целительских способностей расходы на перевязочные материалы значительно возрастут.
Я спросила:
– А зачем ты хочешь взять Кэла с собой?
Папина рука снова потянулась к карману.
– Главным образом, по делам Совета. У Александера уникальные способности. Хотелось бы с ним побеседовать… Может быть, провести кое-какие исследования.
Мне это совсем не понравилось, и что-то подсказывало, что Кэл тоже не будет в восторге.
– К тому же для вас это хороший случай получше узнать друг друга, – продолжал папа.
У меня по хребту поползли мурашки.
– Мы и так неплохо знакомы! Зачем мне еще ближе его узнавать?
Папа наконец-то посмотрел мне в глаза.
– Затем, что вы с ним помолвлены.
ГЛАВА 3
Прошло, наверное, полчаса, пока я нашла Кэла. Да оно и к лучшему – я, по крайней мере, успела придумать, что ему скажу, чтобы не было совсем уж нецензурно.
Естественно, ведьмы и колдуны занимаются разными стремными делами, но самая жуткая гадость – женитьба по сговору. Когда ведьме исполняется тринадцать лет, родители подбирают ей подходящего жениха-волшебника на основе родственных связей, совместимости магических способностей и прочей ерунды в том же духе. Средневековье какое-то.
Я в бешенстве шагала, не разбирая дороги, а перед глазами стояла картинка: папочка и Кэл в строго обставленном кабинете с кожаными креслами и рогами убитых оленей по стенам, покуривая сигары, официально решают мою судьбу. Небось, еще и по рукам ударили!
Ладно, допустим, сигары и битье по рукам – не их стиль, но все-таки.
Кэл нашелся в сарае за теплицами, где у нас обычно проходили занятия по самообороне. Целительские таланты Кэла действовали и на растения. Когда я распахнула дверь, он как раз водил руками над побуревшей и поникшей азалией.
Кэл прищурился, стараясь разглядеть меня в лучах заходящего солнца.
Я спросила с порога:
– Ты знал, что я твоя невеста?
Кэл что-то буркнул себе под нос и вернулся к прерванному занятию.
– Знал? – повторила я, хотя ответ был ясен.
– Да.
Я ждала, что Кэл еще что-нибудь скажет, но продолжения не последовало.
– Так вот, я за тебя не выйду! По-моему, брак по сговору – это гадость и варварство!
– Ладно.
У двери стоял мешок с почвой для растений. Я зачерпнула горсть и швырнула Кэлу в спину. Он, не оглядываясь, поднял руку. Земля зависла в воздухе, повисела немного и неторопливо спланировала обратно в мешок.
– Поверить не могу, что ты знал и ничего мне не сказал! – выпалила я, усаживаясь на другой мешок, еще не открытый.
– А какой смысл?
– Что значит – какой смысл?!
Кэл отряхнул руки о джинсы и повернулся ко мне. Пот с него тек ручьями, влажная футболка облепила тело. Смотреть на это было бы очень увлекательно, не будь я так зла. Как обычно, Кэл с виду больше напоминал не волшебника, а полузащитника из юниорской сборной Соединенных Штатов.
Лицо его ничего не выражало – ну, да он и вообще себе на уме.
– Ты же выросла не в волшебной семье. Ясно, что с твоей точки зрения браки по сговору – как ты их назвала?
– Гадость и варварство!
– Вот-вот. И какой смысл зря тебя пугать и злить?
– Я не злюсь! – Кэл многозначительно указал глазами на мешок с почвой, и я поморщилась. – Ну, допустим, злюсь, но только из-за того, что ты молчал, а не из-за того, что мы… помолвлены. Черт, даже выговорить язык не поворачивается! Звучит по-идиотски.
– Софи, все это ничего не значит. – Кэл сгорбился, опираясь локтями о колени. – Просто нечто вроде делового контракта. Неужели тебе никто не объяснил?
Как же, Арчер объяснял. Он был помолвлен с Холли – той, что потом умерла, бывшей соседкой Дженны по комнате. Конечно, зная, что он состоит в «Оке Божьем», я сильно сомневаюсь, что та помолвка была настоящей. Не хочу об этом думать!
Я сказала:
– Угу, мне объяснили. И потом, ее ведь можно и разорвать, правда? Это же не окончательно и бесповоротно?
– Вот именно. Ну что, мир?
Я принялась рисовать узоры в пыли носком кроссовки.
– Мир.
– Отлично! – сказал Кэл. – И смущаться тут совсем незачем.
Я ответила:
– Конечно.
Какое-то время после этого мы сидели и смущенно молчали.
Потом я спохватилась:
– О, совсем забыла: папа хочет, чтобы ты поехал с нами на лето в Англию.
Я в двух словах пересказала, что произошло в кабинете миссис Каснофф. Когда речь пошла о Ванди, Кэл заметно удивился, а когда я упомянула, что для него на каникулы запланированы какие-то «исследования», нахмурился – правда, не перебивал, пока я не закончила. Потом сказал:
– Н-да, кисло.
– Не то слово, – поддержала я.
Он встал и вернулся к азалии – явный намек, что мне пора уходить. Но я не ушла, а сказала:
– Извини, что бросала в тебя землей.
– Все нормально.
Я подождала – вдруг он скажет что-нибудь еще. Не сказал.
Тогда я встала с мешка и отправилась восвояси. В дверях буркнула:
– Увидимся дома, милый.
Он издал какой-то непонятный звук – можно было принять за смех, но это же Кэл, так что вряд ли.
Солнце уже клонилось к закату, когда я поднялась по ступеням парадного входа в безумное здание Геката-Холла – наполовину бревенчатые стены, наполовину официозного вида штукатурка. Стрекотали сверчки, у пруда квакали лягушки. Легкий ветерок, пахнущий жимолостью и морем, шевелил листья плюща, оплетавшего стены школы. Я остановилась, глядя на раскинувшуюся передо мной лужайку. Поначалу я возненавидела школу, а вот поди ж ты – в каникулы мне будет ее не хватать. Столько всего случилось с тех пор, как мы с мамой приехали сюда на взятой напрокат машине… Геката-Холл почти стал мне родным домом, хоть это и казалось невозможным.
Мою руку задело что-то мохнатое. Это была Бет – девочка-оборотень, мы с ней познакомились в мой первый вечер в «Гекате».
– Полнолуние, – прорычала она, задрав морду к темнеющему небу.
– Угу.
В полнолуние оборы становились полновластными хозяевами школы и ее окрестностей. Оглянувшись, я увидела, что они уже собираются кучками в вестибюле.
– Скоро учебному году конец… Даже не верится.
Голос Бет звучал, как будто она наелась битого стекла, перемешанного с гайками и шурупами.
– И не говори, – согласилась я.
Ее желтые глаза горели, и все-таки выражение у них было дружелюбное.
– Софи, в каникулы я буду по тебе скучать.
Я улыбнулась. Всего несколько месяцев назад Бет относилась ко мне с недоверием – думала, я шпионю для Совета или что-нибудь в таком духе. К счастью, когда я чуть не погибла, все подобные подозрения отпали.
Я погладила Бет по плечу.
– Я тоже буду по тебе скучать.
Она потянулась ко мне и лизнула в щеку.
Я дождалась, пока Бет потрусит прочь, и вытерла щеку тыльной стороной ладони.
– Бр-р…
Все-таки кое о чем в «Гекате» я скучать не буду.
Я поднялась на третий этаж, где располагались комнаты девочек. Несколько человек сидели в общей гостиной, но в целом вечер выдался тихий.
Еще одна девочка-оборотень, по фамилии Тейлор, заметила меня и помахала рукой.
– Привет, Соф! Говорят, ты сегодня искупалась! – Она осмотрела мою все еще насквозь мокрую одежду. – Почему не переоденешься?
Я заправила прядь волос за ухо.
– Да так… Не до того было.
Тейлор засмеялась – неожиданно низким гортанным смехом для такой хрупкой с виду девочки.
– Я хотела сказать – с помощью магии!
А, точно.
– Решила не рисковать, учитывая последние события.
Она сочувственно кивнула.
– Понимаю. Особенно ту историю с кроватью.
История с кроватью случилась два месяца назад. Я захотела передвинуть ее и вздумала применить для этого магию. Кровать, вместо того чтобы отъехать на полметра, вылетела в окно, прихватив с собой хороший кусок стены.
Миссис Каснофф была не очень рада.
Тем более что за историей с кроватью последовал случай с «Доритос». Дженне захотелось чипсов. Я попробовала их сотворить, и весь коридор завалило «Доритос». Щели в полу до сих пор забиты сырной крошкой. Еще раньше произошел эпизод с лосьоном (чем меньше о нем говорить, тем лучше). После Элоди и Алисы магия меня не слушается. В итоге я ею практически не пользуюсь.
Расставшись с Тейлор, я отправилась к себе в комнату. По дороге меня то и дело окликали, многие комментировали мое свидание с прудом. Я все еще не могла привыкнуть к новообретенной популярности. Сначала думала, наши прослышали, что я демон, и подлизываются, потому что боятся, как бы я их не съела. Но Дженна, чемпионка по подслушиванию, уверяла, что все по-прежнему считают, будто бы я просто необычайно сильная темная ведьма. Миссис Каснофф блестяще удалось скрыть правду о смерти Элоди. По школе ходили на этот счет разнообразные слухи. Согласно самой популярной версии, Арчер снова пробрался тайком на остров Греймалкин, а мы с Элоди пытались его одолеть при помощи своих супер-пупер-магических способностей. Элоди погибла в бою.
К сожалению, на самом деле все было намного сложнее. И намного печальнее.
У двери в свою комнату я краем глаза заметила какое-то движение. В «Гекате» полно призраков, на них постоянно натыкаешься, но когда я разглядела, кто это, словно приросла к месту.
Даже в виде призрака Элоди была прекрасна. Рыжие развевающиеся волосы, сияющая кожа. Конечно, жаль, что ей придется провести вечность в школьной форме, но Элоди даже в таком наряде смотрелась великолепно.
Она делала то же, что и все остальные призраки: брела куда-то с растерянным видом. Строго говоря, привидения обитают не в нашем мире, но и не в посмертии… Они просто застряли посередине.
Я часто натыкалась на призрак Элоди, и каждый раз меня охватывала печаль. Элоди сама была виновата в собственной гибели. Их ковен призвал демона, рассчитывая подчинить его себе. Они даже принесли ради этого в жертву Холли. И все-таки Элоди отдала мне последнюю искру своей магической силы. Без нее мне бы ни за что не победить Алису.
И вот теперь Элоди плывет по воздуху мимо меня, не касаясь ногами земли и отыскивая что-то взглядом.
Казалось неправильным, что Элоди, такая полная жизни, блуждает по школе в облике бледного и грустного духа, не в силах покинуть место своей смерти.
– Я бы хотела, чтобы ты могла отправиться туда, где тебе следует быть, – прошептала я в тишине пустого коридора.
Призрак обернулся и посмотрел мне в лицо.
У меня сердце застряло в горле.
Это невозможно! Призраки не видят нас и не слышат. Потому-то я и должна была сразу догадаться, что Алиса вовсе не призрак. И тем не менее Элоди уставилась на меня, и выражение у нее было уже не растерянное, а раздраженное и чуточку презрительное.
Точно так она смотрела на меня при жизни.
– Элоди?
В тишине собственный шепот показался мне оглушительным. Она продолжала меня разглядывать, но ничего не ответила.
Я спросила чуть громче:
– Ты меня слышишь?
Пауза. А потом я не поверила своим глазам – Элоди чуть заметно кивнула.
– Соф?
Дверь нашей комнаты открылась, и оттуда выглянула Дженна.
– С кем ты разговариваешь?
Я быстро обернулась, но Элоди уже исчезла.
– Ни с кем, – сказала я, стараясь не показывать досады.
Дженна ведь не нарочно влезла в мой разговор с призраком, которому, вообще-то, вовсе не полагалось общаться с живыми.
– Где ты была? – спросила Дженна, глядя, как я плюхнулась на кровать. – Я беспокоилась.
– День был ужасно длинный, – ответила я и в очередной раз пустилась рассказывать сагу о директорском кабинете.
В отличие от Кэла, Дженна засыпала меня вопросами, так что рассказ занял гораздо больше времени. Я промолчала о том, что обручена с Кэлом. Дженна и так практически вступила в клуб поклонниц школьного лесничего, незачем давать ей в руки новое оружие. Когда я закончила свою повесть, я почувствовала себя такой усталой, что даже обедать не хотела, а ведь обычно это мое любимое событие за весь день.
