Текст книги "Настоящая любовь и другие напасти"
Автор книги: Рэйчел Гибсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Что с ним не так? – Джулс ткнул пальцем в сторону Тая. – Все еще злится из-за того, что облажался в пятой игре против «Ванкувера»?
Тай посмотрел на ассистента так, будто собирался прибить того своими большими руками.
Глаза Фейт расширились, и она покачала головой:
– Не дразни медведя, Джулс.
Тот рассмеялся:
– Слушай, я здесь, потому что только закончил телефонный разговор с редактором «Спортс Иллюстрейтед». Они хотят взять у тебя интервью.
В последний раз, когда Фейт появлялась на страницах журнала, она была обнаженной, а вопросы были простыми. Мысль о том, чтобы сниматься для «Спортс Иллюстрейтед» и выслушивать сложные вопросы, на которые она не сможет ответить, вызвала у нее желание убежать и спрятаться. Промахи, которые она допускала при менеджерах и персонале, и так ставили ее в достаточно неловкое положение. Последнее, чего хотелось Фейт, это показать свое невежество миру.
– Пиарщики хотят, чтобы ты сделала это, но думаю, стоит подождать, пока не станешь с большей уверенностью говорить о команде на публике, – посоветовал Джулс, и Фейт была готова расцеловать его.
– Спасибо, ты прав. Я не готова.
– Мы почти закончили, – заявил фотограф, вручая Валери прожектор. – Фейт, мне надо, чтобы ты встала прямо перед Таем. Можешь поставить ногу на скамейку?
Фейт бросила взгляд на сильные ноги Тая в сине-зеленых хоккейных шортах. На длинные белые гетры, обтягивавшие мощные голени, на щитки, примотанные к бедрам.
– Куда на скамейку?
– Между бедер Тая.
Фейт смотрела в прищуренные глаза Саважа и ждала, что он станет громко протестовать и ругаться, пока уши присутствующих в комнате не начнут кровоточить.
Вместо этого он сказал:
– Следите за своей ногой, ага? На мне нет ракушки.
Очень осторожно Фейт поставила ногу в босоножке от Версаче на скамью между широко разведенных бедер Тая. Глядя ему в лицо, чтобы удержаться и не опустить взгляд на его пах. Она даже думать не хотела о таком близком соседстве его причиндалов и своей ступни. Конечно, попытки не думать об этом только заставляли ее думать об этом еще больше.
– Не заставляйте меня дергаться, и я не сделаю вам больно, – сказала Фейт, нервно усмехаясь.
– Не дергайтесь, и я не сделаю вам больно. Мои принадлежности еще потребуются мне позже.
Изогнув губы в улыбке, Фейт повернулась к фотографу. Она могла быть немного неуклюжей, но знала, как позировать перед камерой, не выдавая своих эмоций.
– Так вот почему вы торопитесь уйти. А вовсе не из-за раннего вылета.
Фотограф сделал несколько снимков:
– Фейт, поверни немного правое плечо ко мне. Вот так.
Улыбаясь в камеру, она спросила:
– Намечается горячее свидание? – И наклонила голову немного под другим углом.
– Что-то типа того.
– Жена?
– Я не женат.
– Подружка?
– Не совсем.
Партнерша по сексу? Прошло так много времени с тех пор, как у миссис Даффи был партнер по сексу или бойфренд, или хотя бы интрижка на одну ночь. То, что Фейт стояла здесь с Таем, окруженная исходившим от него тестостероном, напоминало ей, как много времени прошло с тех пор. Голос капитана, такого глубокого тембра, касался ее кожи и заставлял вспомнить, как сильно Фейт скучала по объятиям и прикосновениям сильного здорового мужчины.
– Наклонись чуть-чуть вперед, Фейт. Более агрессивно, как будто ты – босс.
– Хочешь, чтобы я положила руки на бедра? – Фейт наклонилась, и подол платья скользнул вверх по ее ногам.
– Да, великолепно. И, Тай, просто продолжай выглядеть выведенным из себя.
Тай перевел свой унылый взор на фотографа.
– Я не выведен из себя. – Убийственный взгляд, обычно используемый для запугивания противника, с фотографом не срабатывал.
– Идеально. Это именно то, что мне нужно, – фотограф сделал еще несколько снимков. – Фейт, наклонись немного и разверни плечи ко мне. – Щелк. – Да, отбрось волосы. Вот так. Чудесно.
* * *
Тай не мог вспомнить, когда еще он был так возбужден. Такого не было даже в шестнадцать лет, когда он кувыркался на заднем сиденье отцовского «Плимута» с полуобнаженной девушкой по имени Бриджит.
Иисусе. Саваж стоял под душем в раздевалке «Чинуков», позволяя холодной воде струиться по шее, спине и ягодицам.
Ему пришлось ждать полчаса, пока все уйдут из комнаты, прежде чем он смог снять форму и отправиться в душ. Если кто-нибудь и посчитал странным то, что капитану понадобилось делать это сейчас, никто ничего не сказал.
Он повернулся, и холодная вода ударила в грудь и потекла вниз по животу к паху. Такой сильной пульсирующей боли Тай не испытывал с тех пор, как сломал большой палец о шлем Хедикана в прошлом сезоне. Только в этот раз пульсирующая боль была ниже, и ее вызвал не агрессивный защитник, пытавшийся отобрать шайбу. Ее причиной была живая, теплая девушка с обложки, пытавшаяся свести Тая с ума своими надутыми губами, нежными руками и обжигающе-горячим телом.
Вся эта затея была плохой мыслью. Тай знал с самого начала. Вопреки тому, что они думали о нем, он не был твердолобым и позволил уговорить себя сняться в рекламе на благо команды. Чтобы привлечь фанатов на стадион. Саваж положил ладони на стену и подставил голову под струи воды. Он старался и с большим успехом игнорировал миссис Даффи. Игнорировал запах ее духов на теплой коже, звук ее смеха и красные, красные губы. А потом она дотронулась до него. От прикосновения ее пальцев, скользящих по его плечу, жар пронесся вниз по позвоночнику Тая, устремляясь прямо меж его ног.
То, что она дотронулась рукой до его плеча, было достаточно плохо, но ее прикосновение к его волосам и лицу заставило внутренности сжаться, и пришлось чертовски постараться, чтобы удержаться и не коснуться губами ее ладони, всасывая нежную кожу. Затем миссис Даффи поставила ногу рядом с его пахом, наклонилась вперед и ткнулась грудью ему в лицо. После этого Тай мог думать только о том, как провести ладонью вверх по ее гладкому бедру и обхватить ее попку. Притянуть ближе и зарыться лицом в ее платье. Пока перед камерой Фейт улыбалась и играла волосами, он предавался диким фантазиям о том, что хотел бы сделать с ней. Например, притянуть к себе на колени и поцеловать в алые губы. Запутаться пальцами в ее волосах, пока она скакала бы на нем, как Смарти Джонс на длинной дистанции. И да, все это чертовски раздражало. Последнее, чего хотел капитан и в чем нуждался, это стояк на владелицу «Чинуков». Но по какой-то непостижимой причине его телу было наплевать на то, что Тай хотел и в чем нуждался.
Саваж выпрямился и провел руками по лицу. Не то чтобы она была такая уж красивая. Тай протер глаза и потряс головой. Ну ладно, это неправда. Все в ней было чертовски горячим, но Таю не впервой было находиться рядом с красивой женщиной. Он – хоккеист. И вокруг него были красивые женщины.
«Фейт. Можете называть меня Фейт», – сказала она, как будто это было удачной мыслью или будто это когда-то случится. Таю нужно было постоянное напоминание о том, кто она и кто она для него. Напоминание о том, что она держит его судьбу в своих руках. Таю нужно было помнить, что секс с владелицей «Чинуков» – откровенно плохая идея, даже если бы сама Фейт захотела этого.
По его коже побежали мурашки, пока он пытался выбросить из головы Фейт Даффи. Было несколько мест, куда он мог бы пойти, прежде чем отправиться домой. Несколько клубов, где имелись женщины, которые были бы счастливы провести немного времени наедине с ним.
Саваж оставался в душе еще несколько минут, пока не почувствовал, что все под контролем и что он снова может дышать. Выключив воду, он обернул полотенце вокруг талии, взял другое и вытер голову. Отец все еще жил в квартире Тая. Может быть, стоит просто пойти домой и посмотреть, чем занимается старик?
В центре раздевалки стоял Джулиан Гарсия, поджидая капитана.
– Что тебе нужно? – спросил тот ассистента Фейт.
– Хочу попросить тебя перестать мучить Фейт. – Джулс скрестил руки на широкой груди, как будто был большой плохой проблемой.
Тай даже почувствовал к нему некоторое уважение за это.
– Кто говорит, что я мучаю миссис Даффи? – Идя к шкафчику, он вытирал лицо и спрашивал себя, защищает ли наемный работник своего нанимателя, или тут есть что-то еще. Некоторые парни интересовались, уж не гей ли Джулс? Тай не был в этом уверен.
– Я.
Вздохнув, Саваж сел на скамейку. Он не хотел мучить хозяйку «Чинуков». Он просто хотел быть рядом с ней так редко, как только возможно, а ее отношения с ассистентом – не его дело.
– Она не просто какая-то блондинка с улицы. Она – владелица команды.
– Верно, – согласился Тай, вытирая голову. – И она ничего не знает о хоккее. Вирджил нанял меня, чтобы выиграть Кубок. Я – капитан «Чинуков», и моя главная обязанность – вывести нас в финальный раунд. Но у меня есть много вопросов по поводу того, как я собираюсь сделать это с бывшей моделью «Плейбоя», которая держит нашу судьбу в своих руках и заставляет нас выглядеть идиотами на пресс-конференциях.
– Ты говоришь о «Спортс Иллюстрейтед»?
– Ага.
– Ревнуешь, потому что они хотят поместить ее на обложку?
Тай сложил руки на обнаженной груди. Он не знал об обложке.
– Я три раза был на обложке, и мне наплевать на эту обложку. А не наплевать мне на то, что я беру журнал и читаю детские вопросы, на которые она не может ответить. Или беру журнал и читаю краткое изложение ее карьеры в «Плейбое», из-за которой мы все выглядим клоунами.
– Это понятно. Все переживают из-за имиджа команды. Особенно Фейт, – Джулс опустил руки. – Честно скажу, что когда она в первый раз позвонила мне и назначила встречу, мной двигало любопытство, а не желание получить эту работу. Пять лет назад Вирджил уволил меня за то, что я болтал о его жене.
– Что же ты такое сказал, что тебя уволили?
Джулс посмотрел Таю в глаза и ответил:
– Он подслушал, как я рассказываю главе скаутов о том, что Даффи женился на стриптизерше, которая годится ему во внучки.
Тай бросил полотенце на скамейку рядом с собой:
– Это не то, за что можно уволить.
– А за это и не уволили. Если бы я остановился, то сохранил свою работу. Но я видел снимки и в подробностях описал их парням. Все, начиная от огромных сисек до ее этой самой… без единого волоска… ну, ты понимаешь.
Да, он понимал.
Джулс пожал плечами:
– В любом случае, я долго обижался на Фейт, но она не виновата в том, что меня уволили. И она не виновата в том, что Вирджил умер и оставил ей в наследство команду. Все это свалилось на Фейт, и она изо всех сил пытается справиться.
– Я понимаю, что это не ее вина, – Тай потянулся в шкафчик и вытащил оттуда спортивную сумку. Фейт была не виновата в том, что унаследовала команду, а также не виновата в том, что у Тая был стояк. Первое являлось результатом деяний Вирджила, а второе – сексуально-озабоченного воображения Тая. Он должен был выяснить, как справиться и с тем и с другим. – Я пытаюсь быть более…
– Милым? Сделать ее счастливой?
– Более уважительным. Делать ее счастливой – твоя работа. Знаешь, вы двое можете заняться шопингом, купить одинаковые свитера и устроить девичник.
– Что? – Джулс сложил руки на своей большой груди и снова стал выглядеть как большая плохая проблема. – Я не гей.
Тай встал, сбросив полотенце.
– Мне плевать, гей ты, гетеро или что-то между. – Он знал нескольких хоккеистов-геев, которые врезались в тебя, как товарный поезд.
– Почему ты думаешь, что я гей, гетеро или что-то между? – спросил Джулс, выглядя по-настоящему сбитым с толку. – Другие парни тоже считают меня геем? – Тай пожал плечами. – Потому что я использую средства по уходу за волосами?
– Нет. – Саваж надел белье. – Потому что ты говоришь «средства по уходу за волосами».
Глава 7
Нестройный хор криков и гудение доносились с арены и смешивались со звоном бокалов в VIP-ложе «Кей Арены» в Сиэтле. Фейт подалась вперед, вцепившись пальцами в подлокотник кресла, вглядываясь в потасовку, завязавшуюся у ворот «Чинуков». На пятачке мелькали клюшки и локти: игроки обеих команд сражались во втором периоде. И разумеется, Тай Саваж был в самой гуще событий.
Голкипер Марти Дарч «бабочкой» ринулся на лед, закрывая ворота щитками.
– Да выбейте же шайбу из зоны, – прошептала Фейт, как раз когда за воротами зажегся синий свет, знаменуя вторую забитую шайбу.
– Дерьмо, – выругался Джулс. Внизу бесновалась небольшая группка фанатов «Акул».
Динамики взорвались аккордами «Кто выпустил собак?», и Фейт прикрыла глаза рукой. Теперь, когда игра так захватила ее, было больно смотреть, как проигрывали «Чинуки». Нервы были на пределе, желудок сжимался, и миссис Даффи захотелось чего-то покрепче диетической «колы», стоявшей на полу у кресла.
Словно читая мысли дочери, Валери убрала руку Фейт от лица и вложила ей в ладонь бокал вина.
– Это поможет.
Затем мать вернулась к шведскому столу, чтобы угостить свою подругу Сэнди, приехавшую из Вегаса на пару дней. Прежде чем пригласить ее, Валери даже не удосужилась спросить разрешения дочери. Фейт всю свою жизнь знала и любила Сэнди и не возражала против ее приезда: просто ей хотелось, чтобы мать хотя бы предупредила о нем.
После игры Валери с подругой собирались заскочить в пару баров и «навести шороху». Фейт не знала, кто выглядел более нелепо. Взрослые женщины в спандексе, которые «наводят шорох», или она сама, которая собирается домой, чтобы пораньше лечь спать.
Фейт отпила глоток шардоне, пока на экране, подвешенном в центре арены, снова и снова повторяли момент гола.
На льду, в другом конце площадки, Марти Дарч поднялся на ноги и взял бутылку с водой с верхней перекладины ворот. Тай стоял перед вратарем, пока тот плескал струей сквозь маску себе в рот. Марти кивнул, и капитан похлопал его своей огромной перчаткой по шлему, прежде чем отправиться к скамейке.
На огромном экране камера приблизила изображение спины и широких плеч Тая и написанное белым «САВАЖ» на зеленом свитере. Болельщики «Сан-Хосе» засвистели. Фанаты «Чинуков» разразились приветствиями. Тай покатился по льду, опустив голову. Из-под шлема выглядывали закручивавшиеся кончики волос. Прошлым вечером, в раздевалке, Фейт провела пальцами по этим волосам и ощутила трепет в животе. Такой, который не испытывала годами. Но позже, после того как она вернулась домой, легкое покалывание превратилось в обжигающее чувство вины. Вирджил умер меньше месяца назад, и его вдове не следовало проявлять хоть какую-либо теплоту по отношению к любому мужчине – не говоря уже о капитане хоккейной команды мужа. Поправка: ее хоккейной команды.
Саваж остановился у скамейки и оглянулся через плечо. Голубые глаза смотрели с экрана. Уголок губ приподнялся в ленивой полуулыбке, словно Тай наслаждался и свистом, и приветствиями фанатов. И предательское, ужасное тепло снова разлилось в животе Фейт. Давно уже она не чувствовала этого покалывания и трепета в присутствии мужчин. Почему именно Тай Саваж? Да, он красивый, уверенный в себе, прекрасно уживающийся со своей брутальностью, которую носил, словно неотразимую ауру сексуальности. Но Фейт ему даже не нравилась. Да и он ей не особенно.
Камера переключилась на зрителей и проехала по рядам фанатов «Чинуков». Замерла на двух мужчинах, чьи лица были раскрашены в зеленый и голубой, и покалывание утихло. Со своего места над ареной Фейт посмотрела на скамейку «Чинуков», на игроков, переставших бриться с начала плей-офф. Растительность на лицах варьировалась от едва заметной и неравномерной щетины до трехдневной, в стиле «Полиции Майами». Тай был одним из немногих игроков НХЛ, кто решил пренебречь этой традицией и побрился.
Капитан занял свое место рядом с Владом Фетисовым, взял бутылку у помощника тренера и направил струю воды в рот. Выплюнул ее на пол между ног, затем вытер лицо полотенцем.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросил Джулс Фейт, поднимаясь со своего места.
– Нет, спасибо, – покачала она головой, глядя на своего ассистента, одетого в красно-белый с узором из ромбов свитер: такой тесный, что облегал мощные мускулы, словно вторая кожа.
Миссис Даффи откинулась на спинку кресла и подумала о завтрашнем перелете и игре против «Сан-Хосе». Фейт никогда не планировала путешествовать с командой, но как раз сегодня утром Джулс убедил ее, что это хорошая мысль. И возможность продемонстрировать игрокам свою поддержку. Он сказал, что совместная поездка – хороший способ узнать побольше о тех двадцати четырех мужчинах, которые играют в команде. Если они будут чаще видеть новую хозяйку, то, возможно, легче свыкнутся с ней. Фейт не была уверена, заботится ли ассистент о ее интересах или же просто хочет попасть на вторую игру.
Когда здоровье позволяло, Вирджил иногда ездил с «Чинуками», часто посещая одну-две игры, прежде чем вернуться домой, но Фейт никогда не сопровождала мужа. Никогда не испытывала потребности жить и дышать хоккеем. И хотя уже начинала немного разбираться в таких терминах, как «очки» и «средний показатель», она спрашивала себя, сможет ли когда-нибудь понять игру до конца? В той мере, чтобы жить, дышать хоккеем и любить его долгие годы.
Джулс вернулся с бутылкой «Короны» и тарелкой такито и присел рядом с Фейт.
– Скажи мне вот что, – начал он, понизив голос так, чтобы слышала только она. – Если парень говорит «средство по уходу за волосами», ты сразу начинаешь думать, что он гей?
Она посмотрела в темно-зеленые глаза Джулса и осторожно ответила:
– Нет. Это мама назвала тебя геем? Или Сэнди?
– Нет. – Он откусил от своего такито. – Наверное, ты удивишься, но некоторые парни из команды считают меня геем.
– Правда? – Фейт сохраняла нейтральное выражение лица. – Почему?
Джулс пожал могучим плечом и поднес бутылку ко рту.
– Потому что я забочусь о своей внешности. – Сделав глоток, прибавил: – И видимо, настоящие мужики не говорят «средство по уходу за волосами».
– Это смешно.
На самом деле «чинуки» подозревали, что Гарсия – гей, из-за его предпочтений в одежде и сомнительном выборе цветов.
Фейт снова посмотрела на лед, где Уолкер Брукс приблизился к кругу вбрасывания, пока Тай наблюдал от боковой линии. Камера переключилась на скамейку «Чинуков». Некоторые хоккеисты были расслаблены и просто смотрели, как и Тай, а другие что-то кричали проезжавшим мимо соперникам.
Уолкер въехал в круг, остановился в центре и ждал, опустив клюшку. Шайба упала на лед. Игра началась.
– А кто сказал, что ты не можешь говорить «средство по уходу за волосами»? – спросила Фейт.
– Тай Саваж.
Она повернулась к Джулсу:
– Не слушай Тая. – У капитана слишком много тестостерона, чтобы кого-то судить. – Настоящие мужики все время говорят «средство по уходу за волосами».
– Назови хоть одного.
Ей пришлось задуматься на несколько секунд. Наконец она щелкнула пальцами:
– Например, этот парень из «Блоу Аут», Джонатан Энтин.
Джулс вздрогнул, словно она только что подтвердила правоту Тая, и проворчал:
– Не думаю, что шоу еще идет. И этот парень смахивает на гея. А я не гей. – Вероятно, что-то мелькнуло на лице Фейт, потому что глаза Джулса сузились: – Ты тоже считаешь меня «голубым»!
Та покачала головой и сделала ничего не понимающее лицо.
– Да, считаешь. – Джулс махнул рукой. – Почему?
– Неважно.
– Скажи.
Фейт пожала плечами. Внизу на льду раздался свисток судьи, и Сэм Леклер сам поехал на скамейку штрафников. Может, парень и не был великим бойцом, но это не мешало ему сбрасывать перчатки и зарабатывать себе в среднем семь минут штрафа за игру.
– Это из-за того, как ты одеваешься. Ты носишь очень обтягивающие вещи, и твои цветовые пристрастия слишком смелые для «настоящего мужика».
Джулс нахмурился и скрестил руки на могучей груди.
– По крайней мере, я не боюсь цветов. А вот ты все время носишь только черное и коричневое. – Ассистент глянул вниз на каток, потом снова на Фейт: – Несколько лет назад я был толстым. И ужасно устал носить вещи пятьдесят шестого размера, поэтому решил изменить свою жизнь. Ты знаешь, как упорно я трудился над своей физической формой? Так почему не показать результат?
– Потому что иногда меньше значит лучше, – ответила она. Как в случае с обнаженным телом: уж ей ли не знать. – И иногда свободные вещи больше подчеркивают достоинства фигуры.
– Возможно, – пожал плечами Джулс, – но все то, что носишь ты, настолько свободное, будто ты пытаешься что-то спрятать под одеждой.
Фейт опустила взгляд на свою черную водолазку и черные брюки. До встречи с Вирджилом она носила обтягивающие вещи с глубоким декольте. Потом бросилась из одной крайности в другую, стараясь вписаться в мир мужа. А теперь она больше не принадлежала ни тому обществу, ни другому.
– Но, думаю, неважно, что ты носишь. Ты красивая, и тебе нет нужды об этом беспокоиться. Иногда я опасаюсь, что кто-нибудь примет меня за твоего телохранителя и попытается устроить со мной заварушку.
Фейт решила, что Джулс немного странный и склонен драматизировать.
– Я никому не позволю тебя обидеть. Можешь одеваться так, будто ты свихнувшийся метросексуал, но мне нужно, чтобы ты был рядом. А если быть откровенной, – добавила она, улыбаясь, – твои волосы – настоящий кошмар.
Джулс смотрел на нее, пока из динамиков на арене гремело «Are You Ready To Rock?»
– Первый раз вижу, как ты по-настоящему улыбаешься, – сказал он.
– Я все время улыбаюсь.
Он поднес бутылку к губам.
– Да, но не по-настоящему.
Фейт вновь сосредоточилась на таймере и на том, что происходило внизу. Задолго до Вирджила она научилась улыбаться тогда, когда совсем не смешно. Задолго до того, как в первый раз ступила своими акриловыми каблуками на сцену и превратилась в Лейлу, она научилась прятать истинные чувства за улыбкой. Иногда так было легче жить.
Но жизнь неожиданно заложила крутой поворот – ну, или сделала крутой финт. Фейт даже представить себе не могла, что станет владелицей хоккейной команды. Ей такое в самых диких фантазиях не могло привидеться. Но вот она сидит здесь, наблюдает, как ее игроки забивают шайбы и раздают тычки. Ей стало интересно, что они подумают, когда завтра она поднимется на борт вместе с ними?
* * *
На следующее утро Фейт уже шла вместе с тренером Найстромом к «Би-эй-си 1–11». Ей мало что удавалось увидеть из-за его могучих плеч, но низкий гул мужских голосов наполнял салон, рассчитанный на сорок пассажиров. Было семь тридцать, и игроки всё никак не могли остыть после победы над «Акулами», одержанной накануне.
В хвостовой части салона кто-то жаловался так громко, что слышно было всем:
– Этот сукин сын пытался засунуть мне свою клюшку в задницу!
– Ну, это был бы не первый раз, когда тебе пришлось бы походить с клюшкой в заднице, – сказал другой игрок.
Замечание вызвало множество низких мужских смешков, за которыми последовали нескончаемые комментарии и вариации на тему «задницы».
– Внимание всем, – сказал тренер Найстром, стоя у входа в салон. – Миссис Даффи летит с нами в Сан-Хосе. – Смех и шутки про задницу резко оборвались, словно кто-то нажал кнопку «пауза». – Так что следите за тем, что говорите.
Тренер сел, и Фейт внезапно оказалась в центре внимания нескольких дюжин ошарашенных мужчин. Через ряд от нее Тай Саваж поднял глаза от спортивной колонки «Юэсэй тудей», которую держал в руках. Лампа над головой освещала его темные волосы.
Капитан смотрел Фейт в глаза несколько долгих секунд, прежде чем снова опустил взгляд на газету.
Джулс ждал Фейт, сидя у окна в третьем ряду.
– Сколько нам лететь? – спросила она, заняв место рядом со своим ассистентом.
– Меньше часа.
Сзади послышался приглушенный шепот и пара низких смешков. Фейт пристегнулась. Кроме нескольких слишком тихих, чтобы она могла услышать, слов да шороха газеты Тая, в салоне царило молчание, пока самолет ехал по полосе и взлетал. Когда он прорвался сквозь плотные, серые облака, яркие лучи утреннего солнца залили овальные окна: шторки опустились почти одновременно.
Фейт гадала, было ли молчание хоккеистов вызвано тем, что они провели изматывающую игру накануне, которая завершилась победой в овертайме со счетом 3–4, и на них внезапно навалилась усталость, или же они притихли из-за ее присутствия в салоне.
Когда заснеженная вершина Маунт-Рейнир осталась позади, Дарби Хоуг перегнулся через проход и спросил:
– Как поживаете?
– Хорошо. Они всегда такие молчаливые?
– Нет, – улыбнулся Дарби.
– Им неловко лететь со мной?
– У них просто небольшое предубеждение касательно женщины на борту. Несколько лет назад с командой летала женщина-репортер. Поначалу она им не нравилась, но потом парни привыкли. Они и к вам привыкнут. – Он обернулся и посмотрел куда-то позади себя: – Дэн, нашел эту запись?
Дарби передали диск, который он вставил в ноутбук. Затем повернул экран к Фейт:
– Это Ярослав Кобасев. Мы присматриваем его, чтобы закрыть брешь во второй линии нашей защиты. Нам нужно побольше мощных игроков сзади, а у него рост метр девяносто пять и вес сто семь килограмм.
Она понятия не имела, что у них есть брешь во второй линии или где-то там еще.
– Мне казалось, что мы пока не можем заключать контракты.
– До конца сезона – нет, но мы всегда отслеживаем новые таланты, – сказал Дарби.
Фейт посмотрела через проход на экран, где огромный мужчина в красной форме сражался за шайбу в углу. Здоровяк выиграл, сбив противника с ног.
– Боже милосердный!
Джулс перегнулся через нее:
– Как он бьет?
– Так, будто у него цемент в перчатках, – ответил Дарби.
– А как катается?
– Так, будто у него цемент в штанах.
В обычной жизни Фейт решила бы, что наличие цемента в штанах – плохо. Но это же хоккей, так что наверняка она не знала. Может, это значило, что здоровяк мог выдержать любой удар?
– И это плохо. Так?
Ассистент кивнул и откинулся на спинку кресла.
– Он просто один из игроков, которых мы рассматриваем, – сказал Дарби, поворачивая экран к себе. – Когда я уменьшу список кандидатов – дам знать.
– Хорошо. – Фейт повернулась к Джулиусу и тихо спросила: – Они должны обсуждать сделки со мной?
Тот кивнул и положил портфель на колени:
– Разве я забыл сказать об этом?
– Да. Забыл.
А ведь это было достаточно важно. Хотя Фейт не могла жаловаться. Если бы не Джулс, она бы пропала. В смысле, даже в большей степени, чем пропала уже.
Гарсия вытащил целую пачку журналов «Новости хоккея» и протянул ей:
– Просмотри.
Фейт пролистала несколько выпусков и остановилась на февральском, с фотографией Тая на обложке.
Лицо капитана покрывали бисеринки пота, а яркие синие глаза смотрели в камеру из-под белого шлема. Он выглядел устрашающим и сильным. Заголовок слева гласил: «Удастся ли Таю Саважу привезти Кубок лорда Стэнли в Сиэтл?»
Журнал вышел за месяц до смерти Вирджила. Фейт пролистала статью о Джереми Роенике на центральном развороте. Справа находилось цветное фото Тая с обнаженным торсом. Саваж завел руки за голову, и на груди бугрились четко очерченные мускулы. На боку, от подмышки до пояса джинсов, черным была вытатуирована его фамилия. У Фейт на талии тоже была татушка – зайчик «Плейбоя». И делать ее было чертовски больно. Можно только представить, каково было наколоть татуировку такого размера, как у Тая.
Глядя на фото, Фейт подумала, что не знай она наверняка, могла бы решить, что смотрит на календарь «Качок месяца». Снимок был только до пояса. Губы капитана изогнулись в едва заметной улыбке. Левую сторону разворота заполняли колонки с данными о карьере хоккеиста с подзаголовком «Ангел или Предатель?», наползавшим на впечатляющий список достижений спортсмена со времен его молодости. Статья начиналась словами:
«Без сомнения, Тай Саваж – один из лучших и самых жестких игроков НХЛ. Он славится своей способностью хорошо врезать оппоненту на льду. Результат – его соперникам приходится быть начеку и думать дважды, прежде чем связаться с этим обладателем приза Селке.
Как известно всем, кто следит за хоккеем, Тай – сын великого Павла Саважа. Родство, которое Саваж-младший обсуждает с большой неохотой.
– Мой отец – один из лучших игроков в истории НХЛ, – говорит он, хмурясь в лучших традициях Саважа».
Фейт улыбнулась. Она точно знала, что имел в виду репортер. Никто не умел хмуриться лучше Тая.
– Но я – не мой отец. Мы играем в разный хоккей. Когда я повешу коньки на гвоздь, то хотел бы, чтобы меня судили по моим заслугам на льду. А не по моей фамилии.
Ни убавить ни прибавить.
Если только Тай не совершит какой-нибудь непростительный проступок, то этот прошлогодний победитель «Арт Росс Трофи» останется в истории, увенчанный той же славой, что и Хоу, Гретцки, Мессье и – да позволено нам будет сказать – Павел Саваж.
Хотя в Канаде найдутся и такие, кто хотел бы вычеркнуть имя младшего Саважа из национальных архивов. Из-за того что Тай дезертировал из «Ванкуверских Кануков» в «Сиэтлские Чинуки» в прошлом месяце. Для большинства канадцев фамилия Саваж священна – наряду с Макдональдом, Трюдо и Молсоном. Наверное, несправедливо, что этого уроженца Канады, которого ранее чествовали как героя, теперь считают предателем. За последние недели ванкуверская пресса вылила на него тонны грязи, дойдя даже до того, что его изображение было предано огню. На что Саваж лишь пожимает плечами.
– Я понимаю их чувства, – говорит он. – Канадцы помешаны на хоккее. Вот почему я их люблю, но я не их собственность.
На вопрос о его репутации хоккеиста, предпочитающего грубый стиль игры, Тай смеется и отвечает:
– Это моя работа».
Фейт подняла глаза от журнала. Тай смеется? Она несколько раз общалась с ним за прошедшие пару недель – этот мужчина едва может выдавить из себя улыбку.
Вернувшись к «Новостям хоккея», лежавшим у нее на коленях, миссис Даффи перелистнула страницу и принялась рассматривать фото Тая, столкнувшегося в центре арены с игроком «Флаерс», и другое, где он праздновал гол, забитый в ворота «Питтсбурга».
«– Кто-то скажет, что твой жесткий стиль игры калечит людей. Что ты не очень-то милый человек.
– Я играю в силовой хоккей. Это моя работа, но я никогда не буду преследовать игрока, не владеющего шайбой. Если это значит, что я не очень милый человек – я переживу. Меня никогда не привлекала возможность взять «Леди Бинг Трофи», и я не собираюсь лишиться сна, переживая о том, считают ли люди меня «милым». Может, я и бываю иногда засранцем, зато никто не просит у меня взаймы и не одалживает мой грузовик, чтобы вывезти свое дерьмо.
– А такое случалось?
– В последнее время – не так уж часто.
Говоря о деньгах: «Чинуки» заплатили тридцать миллионов долларов за своего капитана, и многие – в том числе кое-кто из менеджмента команды – считают, что такую сумму разумнее было бы потратить на укрепление линии обороны. Но владелец, Вирджил Даффи, понимает целесообразность приобретения игрока такого уровня, как Саваж.
– Каждый раз, когда он выходит на лед, – говорит Даффи, – он увеличивает стоимость клуба «Чинуки»».
