Текст книги "«Если», 1996 № 11"

Автор книги: Рэй Дуглас Брэдбери

Соавторы: Джо Холдеман,Майкл (Майк) Даймонд Резник,Владимир Гаков,Генри Слизар,Владимир Гопман,Дэвид Джерролд,Борис Аникин,Владимир Корочанцев,Елена Сеславина,Глеб Сердитый
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

В ОПЕРАЦИОННОЙ

Пока медики тащили Хардести из рубки управления «Берка» в операционную на ЛС-1187, доктор Виллигер непрерывно ругалась. Большинство языков, которые Молли при этом использовала, были незнакомы Кори, но он подозревал, что самые сочные проклятия она выплевывала на латыни.

В операционной Кори привалился спиной к дальней стене, а Виллигер, Фонтана и новый инженер-техник по системам жизнеобеспечения Ирма Столчак проворно извлекли Хардести из пластикового мешка, уложили в реанимационную камеру и подсоединили к его телу приборы и капельницы. Виллигер стала оказывать Хардести первую помощь, одновременно надиктовывая компьютеру историю болезни:

– Пульс нитевидный, дыхательные функции отсутствуют, содержание кислорода в крови значительно ниже нормы… Никогда прежде не

видела результаты длительного воздействия фуллогайна на человеческий организм. Этот случай, пожалуй, войдет в учебники. – Она сделала шаг назад, подняв глаза, оглядела мониторы и смачно выругалась на каком-то древнем, давно позабытом языке.

– Он в сознании? – спросил Кори.

Виллигер хмыкнула.

– И даже способен общаться, но очень медленно, с трудом.

– Может ли он командовать кораблем?

Виллигер обожгла Кори взглядом.

– Вам не терпится поглубже усесться в капитанское кресло?

– Доктор, поймите, на корабле нет места двум капитанам. Если Хардести способен командовать, то капитан – он, если нет – я. И вы единственная на всем корабле обладаете полномочиями решить этот вопрос.

– Искусственные компоненты мозга Хардести функционируют нормально, – пробурчала она. – Но, как вы понимаете, Хардести состоит не только из них. Восстановятся ли функции биологической части его организма? Мне это неизвестно. Соединятся ли искусственные компоненты с остальными в единое целое? Не знаю. Сколько времени займет выздоровление даже при самом благоприятном стечении обстоятельств? Не имею ни малейшего понятия.

– Доктор, ваше решение мне нужно прямо сейчас! Пусть даже в дальнейшем оно окажется неверным.

Тут Кори убедился, что Виллигер действительно не на шутку рассержена. Она подлетела к нему, прижала к стене и тихо, но гневно прошипела:

– Не сейчас, черт вас дери! Разве до вас не доходит?! Ведь он слышит каждое наше слово!

– Тем лучше, решение не будет принято у него за спиной.

– Вы так ни черта и не поняли! Хардести знает, что с ним происходит. Для большинства людей… – Виллигер вдруг схватила Кори за руку и почти силком вытащила в коридор. – Для большинства людей смерть наступает быстро, но для Хардести она растянется на месяцы, может, на годы! И все это время он будет в полном сознании. Как бы вам понравилось год-другой испытывать агонию?

– Когда выдастся свободное время, я непременно поразмышляю над вашими словами, – пообещал Кори, тоже понизив голос. – Ну а сейчас идет война, кораблю нужен капитан, и потому совершенно необходимо, чтобы все мои приказы беспрекословно выполнялись.

– А если я ошибаюсь? Если организм Хардести оправится после травмы через шесть часов?

– Если это произойдет, я немедленно сложу с себя полномочия капитана корабля. Но пока приложу максимум усилий, чтобы все мы дожили до этой минуты.

Лицо Виллигер застыло. Было очевидно, что Кори ей глубоко несимпатичен. Взяв себя в руки, она кивнула.

– Будь по-вашему, капитан. – Она отвернулась.

– Спасибо, доктор.

Кори коснулся микрофона у рта.

– Брик?

– Да? – немедленно отозвался тот.

– Труп убийцы обнаружен?

– На корабле уйма мест, где он мог скрыться, сэр, так что пока я даже следов не нашел.

– Ладно, – сказал Кори. – Дня через три его труп начнет разлагаться, тогда мы его и разыщем.

– А что если он?..

– Вы так полагаете?

– Надеюсь, что вы действовали достаточно быстро, но вовсе не уверен в этом.

– Для поисков вам нужны помощники?

– Нет.

– Где вы находитесь?

– У окна в носовой части.

– Оставайтесь там. Сейчас я к вам приду.

ОКНО В ПУСТОТУ

На любом корабле Содружества непременно есть хотя бы одно «окно» – круглый в сечении колодец, проделанный в керамическом корпусе корабля, с дном из толстого, но совершенно прозрачного искусственного кварцевого стекла со стенами, облицованными антигравитационными панелями.

Именно у такого переднего нижнего окна на «Берке» и стоял Брик, опершись о металлические ограждения.

– Что новенького? – поинтересовался Кори.

Брик молча покачал головой.

– Иного вы и не ожидали? – задал новый вопрос Кори.

Брик фыркнул и пояснил:

– Все, что приходит в голову мне, уже давным-давно известно ему.

– Н-да, – буркнул Кори, перелез через ограждение и прыгнул в «окно».

Брик последовал его примеру, и они оба поплыли внутри казавшегося безграничным темного цилиндра, подсвеченного снизу холодными звездами.

– Когда я в последний раз парил здесь, партнер у меня был посимпатичней, – через минуту заметил Кори.

– А когда я в последний раз парил здесь, мой партнер был не таким хлипким, как вы, – ответил Брик.

– Как по-вашему, достаточно ли долго вы занимались поисками, чтобы одурачить убийцу? – сменил тему Кори.

– Недостаточно, но нас уже поджимает время. Что с торпедами на «Берке»?

– Нахакари незаметно прогнал через них с автономного терминала проверочную программу и убедился, что торпеды действительно дезактивированы. Проверять торпеды на ЛС-1187 я не рискнул, боясь вспугнуть убийцу.

– Правильно сделали. – Брик с задумчивым видом кивнул. – Тем более что результат проверки уже не вызывает сомнений. Что с капитаном Хардести?

– Он жив, и мне пришлось выкручивать доктору Виллигер руки.

– Но она подтвердила ваше право командовать кораблем?

– Да.

– Возможно, ваши действия спасли жизнь и ей, и Хардести. Правда, теперь вы подвергаетесь гораздо большему риску.

– Принимая присягу, я уже знал, что в моей жизни достанет рискованных ситуаций, – заявил Кори.

– Ваша жизнь – это ваше личное дело, а мне пора приниматься за работу. Я уйду отсюда первым, а вы, прежде чем уходить, полюбуйтесь звездами еще несколько минут. – Не дожидаясь ответной реплики, Брик ухватился за ограждение над собой, подтянулся и одним махом выскочил на палубу.

Кори проводил его задумчивым взглядом. Верит ему Брик или нет, так и осталось непонятным. Да, в общем-то, с чего ему верить, если Кори сам сомневается в себе?

БЕСЕДА

Направляясь в рубку управления ЛС-1187, Кори заглянул в лазарет. Доктор Виллигер, хмуро взглянув на него, проворчала:

– Явились согреть душу чужими страданиями?

Кори встретился с ней глазами.

– Вы всегда думаете о людях худшее?

– Таким образом я экономлю массу времени, – парировала она. – И к тому же если я вдруг ошибаюсь, то это оказывается приятным сюрпризом.

На Кори волной накатила усталость, он потер глаза и потряс головой.

– Вам нужно какое-нибудь лекарство? – поинтересовалась Виллигер.

– Нет, я вполне прилично себя чувствую. – Кори сделал глубокий вдох и спросил: – Каково состояние Хардести?

Виллигер пожала плечами.

– Пока – никакое. Можно лишь наблюдать, ждать и надеяться. И хотя я безобразна…

– Я так не считаю.

– Бросьте. Когда я родилась, доктор, принимавший у моей матери роды, хлопнулся в обморок. А еще в детстве, чтобы со мной играли хотя бы собаки, мне на шею, точно бусы, вешали свежие косточки. Меня пугаются даже неживые предметы, и, для того чтобы выпить воды, мне приходится подкрадываться к стакану. Всеми этими и прочими шуточками я давно уже сыта по горло, да только виду не подаю. – В ее голосе слышались накопившиеся за годы горечь и усталость. И вдруг она выпалила: – Да выживет наш сукин сын, капитан Хардести, выживет! Слишком уж он злобен, чтобы умереть, а я слишком безобразна, чтобы жить.

– Доктор Виллигер, я считаю, что вы самая добрая душа на всем корабле и потому самый прекрасный человек.

– Приберегите свои комплименты для кого-нибудь другого. А что касается меня, то всю свою душевную красоту я бы с радостью обменяла на пару огромных голубых глаз с длинными ресницами.

– Послушайте, доктор, не вы одна испытываете боль. Все люди обречены на страдания. И единственное, что мы можем этому противопоставить – помощь ближним.

Виллигер вгляделась в лицо Кори, затем сказала:

– Оказывается, Хардести не удалось окончательно вытравить из вас человеческое начало.

– Он к этому и не стремился. А я всегда был и останусь таким, какой есть.

– Не хитрите со мной, все равно не выйдет. – Виллигер вдруг понурила голову. – А знаете, я хорошо делаю свою работу, меня даже считают одним из лучших корабельных врачей во всем флоте. Но я устала, мистер Кори, чертовски устала от пустой постели, от грязных шуточек по поводу своей внешности… Особенно от тех шуточек, которых не слышу. И еще я боюсь. Боюсь одиночества и особенно боюсь умереть, когда рядом никого не будет.

– Если бы…

– Не говорите ничего, мистер Кори. Достаточно того, что вы меня выслушали. В благодарность я никому не расскажу, что вы, оказывается, добрый человек, а не то чудовище, каким стремитесь выглядеть.

Кори едва заметно улыбнулся и пообещал:

– Как только мы вернемся в Звездный Док, я попрошу Ходела, и он приворожит к вам любого, кого вы только пожелаете.

– Нет уж, спасибо! – ужаснулась Виллигер. – Я до конца дней не забуду, что у Ходела получилось в прошлый раз. – Она помолчала, а потом, выдавив из себя улыбку, чуть слышно добавила: – Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Как всегда.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Что ж, хорошо. – Кори вышел в коридор и сразу же прошептал в микрофон: – Брик?

– Да? – послышалось в. наушнике.

– Сколько вам еще понадобится времени?

– Минут пятнадцать – двадцать.

– Постарайтесь закончить прежде, чем…

Его перебил Чарли:

– Мистер Кори! Сканеры дальнего обнаружения зафиксировали в гиперпространстве объект, стремительно приближающийся к нам!

– На мостик, живо! – прокричал в микрофон Кори на бегу, отлично понимая, что и без его приказа Брик уже несется туда.

СООБЩЕНИЕ

– Он держит курс прямо на нас, – сообщила Тор. – Его ВВП – пятнадцать минут. Господи, никогда не видела, чтобы корабль перемещался так быстро!

– О, мой Бог! – воскликнул Ходел, не отрывая наполненных страхом глаз от монитора. – Это точно «Повелитель Драконов»!

– «Берк» – заманчивый приз, – прокомментировал Кори, стремительно пересекая рубку. – С крейсера поступили какие-нибудь сигналы?

– Никаких.

– И не поступят, – сказал вбежавший в рубку Брик. – Болсоверы знают, что сдаваться мы не будем, и поэтому немедленно ринутся в атаку.

– Драться с «Повелителем» мы не можем, – сказал Кори. – Крейсер нам явно не по зубам. – На секунду задумавшись, он решился. – Тор, пошлете им сообщение: «Если вы приблизитесь на расстояние меньше трех световых минут, мы немедленно взорвем оба корабля».

Тор в нерешительности опустила глаза.

– Выполняйте приказ! – крикнул Кори.

– Они не поверят, – заявил Брик.

– И к тому же запеленгуют нас, – добавила Тор.

– Неважно, – рявкнул Кори. – Немедленно посылайте сообщение!

Тор покачала головой.

– Дать приказ о самоликвидации может только капитан.

– Я и есть капитан!

– Нет – пока Хардести жив.

– На споры с вами сейчас нет времени, – раздраженно заявил Кори. – Мистер Джонс, отправьте сообщение.

Джонси сглотнул, затем, будто извиняясь, взглянул на Тор и наконец сказал:

– Есть, сэр.

Пробурчав что-то под нос, Тор сама нажала на кнопку ввода. На мониторе загорелась надпись: «Сообщение отправлено».

– Вам что-нибудь еще угодно, сэр? – надменно спросила Тор.

Кори покачал головой.

Тогда Тор, встав, подошла к нему и очень тихо, но яростно пообещала:

– Впредь у вас такой фокус не пройдет!

С не меньшей яростью в голосе Кори заявил:

– Впредь никогда не выясняйте на мостике, кто здесь капитан.

– Вы совершенно правы! – раздался голос, подобный рыку разъяренной пантеры.

Офицеры как по команде повернули головы. В рубку управления вошел болсовер-убийца, волоча за волосы доктора Виллигер.

– Все ваши споры не имеют смысла, – продолжал Киннабар, – поскольку теперь капитан я. – Он отшвырнул от себя чуть живую Виллигер.

Кори сделал шаг по направлению к нему, но Тор, схватив его за руку, удержала на месте. Стоящий рядом Брик остался недвижим, Джонси побелел, как полотно, а Ходел нелепо заморгал.

– Мистер Кори, – сказал Чарли. – Мои приборы зафиксировали на мостике аномалию. Полагаю, это… – Раздался пронзительный сигнал тревоги. – Вторжение! Вторжение!

Смех Киннабара был подобен завыванию из преисподней. Насмеявшись всласть, он рявкнул:

– Спасибо за предупреждение, Чарли.

В рубку ворвался охранник, но Киннабар тут же оказался рядом и одним отточенным движением сломал ему шею и вышвырнул бездыханное тело в коридор. Оттуда донесся чей-то пронзительный крик. Киннабар не спеша поднялся на мостик и оперся о спинку капитанского кресла.

– Чтобы не терять понапрасну время, скажу, что вам не удастся взорвать корабли, поскольку механизмы саморазрушения заблокированы. А теперь отправьте «Повелителю Драконов» новое послание. – Киннабар повернул голову к центральному голоэкрану. – «Эзкер Киннабар сообщает, что в его власти находятся оба корабля. «Берк» подготовлен для захвата. Флюктуаторы находятся в сохранности. Конец сообщения». – Он обвел рубку тяжелым взглядом. – Мистер Джонс, выполняйте!

Джонси в нерешительности взглянул на Кори. Тот неохотно кивнул. Джонси набрал на пульте команду и отправил сообщение. Киннабар, победно улыбаясь, обошел капитанское кресло и, снова не сев в него, хлопнул раскрытой ладонью по спинке. Кори украдкой взглянул на Брика. Тот оставался совершенно невозмутимым.

– Вам следовало уничтожить флюктуаторы вместе с «Берком», когда у вас был такой шанс, – сказал Киннабар. – Но вы – люди, следовательно, ни на что не годитесь. Ну ладно, хватит болтать. Эвакуируйте «Берк». Немедленно!

– А вам разве не нужен третий флюктуатор? – поинтересовался Кори.

– Тот, в который вы напихали взрывчатку? – Киннабар рассмеялся. – Обойдемся теми двумя, что остались на «Берке».

Кори поник. Тор встала из-за пульта и положила руку ему на плечо. Кори, подняв глаза на болсовера-убийцу, спросил:

– Вы гарантируете жизнь моим людям?

– Какие гарантии? У вас нет выбора.

Кори, повернувшись к Джонси, Ходелу и Тор, сказал:

– Выполняйте его приказы.

Ходел, покачав головой, резко поднялся на ноги и демонстративно отошел от пульта. Его примеру последовал Джонси. Рядом с ними, отойдя от Кори, встала Тор.

Кори, с нескрываемой яростью окинув их взглядом, уселся в кресло Ходела и набрал на клавиатуре команду. Зазвучавший в «Берке» сигнал к эвакуации эхом прокатился и по коридорам ЛС-1187.

На центральном голоэкране появились изображения внутренних помещений «Берка». Медики поспешно вынесли тела погибших из отсека с шаттлами; механики и инженеры покинули машинное отделение. На-хакари, отсоединив от пульта переносной терминал, побежал по коридору, заглядывая во все помещения и подгоняя задержавшихся; последними к выходу потянулись охранники. Когда за их спинами задвинулись створки шлюза, Кори спросил:

– Чарли, кто-нибудь остался на «Берке»?

– Нет, мистер Кори.

– Тогда расстыковывай корабли.

Последовал легкий толчок, и два корабля Содружества двинулись в разные стороны.

КОЛЫБЕЛЬНАЯ ДЛЯ УБИЙЦЫ

«Берк» все дальше и дальше уходил от ЛС-1187.

– Между нами уже два километра, – хмуро сообщил Ходел и начал вводить векторы перехвата.

– Оставь в покое клавиатуру, – прошипел Киннабар.

Ходел с неохотой поднял руки.

– Все?

«Повелитель Драконов» на голомониторе почти вплотную приблизился к двум ярким точкам – кораблям Содружества, свернул гиперпространственный пузырь и продолжил сближение уже в реальном космосе.

Тор, по примеру Ходела усевшись на свое рабочее место, доложила:

– «Повелитель» лег на курс сближения с «Берком». Торможение – 15 000 g! – Тор с недоверием покачала головой. – Господи, это невозможно!

– Спасибо за комплимент, – самодовольно сказал Киннабар.

– Каково его ВВП? – спросил Кори.

– Десять минут, – ответила Тор.

Ходел, увеличив масштаб изображения на мониторе, с благоговением проговорил:

– Он такой громадный, что проглотит «Берк» и даже не заметит!

Кори вспомнил увиденный воочию корабль болсоверов: чудовищный дракон, размером с огромный город; громадная пасть, усеянная зубами – пусковыми ракетными установками и орудийными стволами боевых лазеров и деструкторов.

– У болсоверов нет наших технологий, – заявил он твердо, – и потому им приходится строить свои корабли такими большими.

– Теперь у нас будут ваши технологии. – Киннабар засмеялся, точно заскрипел наждаком по живой плоти, а потом саданул по спинке капитанского кресла, едва не выдрав болты, крепившие его к полу.

Тор, вздрогнув, зажала уши руками, Джонси демонстративно развернул свое кресло спинкой к болсоверу-убийце, а Кори и Брик никак не выказали своих чувств.

Киннабар приказал Ходелу отвести ЛС-1187 от «Берка» на расстояние, превышающее радиус поражения торпеды. Тот без возражений выполнил приказ.

«Повелитель Драконов» на голоэкране меж тем вплотную приблизился к «Берку» и поглотил его.

– Война окончена, – уверенно заявил Киннабар. – Скоро в галактике воцарится новый порядок.

Офицеры в рубке подавленно молчали. Вдруг Ходел воскликнул:

– У «Дракона» проблемы!

Все взгляды тут же устремились на экран переднего обзора. Там было видно, что «Повелителя Драконов» окружило ярко-красное свечение, центром которого был люк, захлопнувшийся за «Берком».

Внезапно весь экран стал таким белым, что Кори ощутил резь в глазах. Потом экран потемнел, а еще через секунду вместо вышедших из строя от перегрузки носовых камер ЛС-1187 включились боковые, и на экране появилось раздувающееся молочно-белое облако газа, пронизанное вспышками молний, и разлетающиеся во все стороны обломки – все, что осталось от грозного «Повелителя Драконов».

Кори повернул голову к Киннабару. Тот, мертвой хваткой вцепившись в спинку капитанского кресла, точно превратился в изваяние. Вдруг его пасть распахнулась, и из нее вырвался неистовый рык, от которого задрожали камеры под потолком.

– Это тебе и твоим соплеменникам за Кэрол, Тимми и Робби, – едва слышно пробормотал Кори и крикнул Киннабару: – Полюбуйся, что происходит, когда внутри корабля инициируется гиперпространственный пузырь. Оказывается, не ты один мастер расставлять ловушки.

– Ты допустил ошибку, – мягко сказал Брик «визитеру». – Тебе следовало сразу убить нас всех.

С видимым усилием Киннабар овладел собой и сказал:

– Да. Но не все еще потеряно. Оставшийся на борту вашего корабля флюктуатор можно разминировать. Астронавигатор Тор, рассчитайте курс на Драконию.

Тор, поднявшись на ноги, замерла у своего кресла.

– Я отдал тебе приказ! – вспылил Киннабар. – Немедленно выполняй!

– Я подчиняюсь только приказам своего капитана, – процедила Тор.

Киннабар не торопясь спустился с мостика и, завывая, точно торнадо, и круша подворачивающиеся под руку пульты и кресла, двинулся на нее. Кори отметил про себя, что гнев убийцы тщательно отмерен и на своем пути болсовер ломает лишь вспомогательные пульты и оборудование, но пальцем не притрагивается ни к единому прибору, отвечающему за управление кораблем в космосе или гиперкосмосе.

– Взгляни на меня! – орал Киннабар на Тор. – Я самый отвратительный из твоих кошмаров! У тебя нет выбора! Подчинись или умрешь!

– Ответ отрицательный, – проронила Тор.

Киннабар залепил ей пощечину, от которой она впечаталась в стену. На ноги вскочил Джонси и ринулся на Киннабара. Тот не глядя отшвырнул его от себя. Джонси, ударившись головой о стену, с хрипом осел на палубу. К нему подползла Тор и положила его голову себе на колени.

– Не прикасайся к нему! – предостерег ее Киннабар.

– Очень умно, – заметил Кори. – Ты только что вывел из строя обоих астронавигаторов, без которых невозможно проложить курс на твою поганую Драконию.

Холодно глядя на Кори, Киннабар прорычал:

– Верно подмечено: я их только вывел из строя, но не убил. Это им наука на будущее. – Он повернулся к Тор. – А теперь я начну убивать твоих товарищей. Одного за другим. У тебя на глазах. Начну, пожалуй, с этого парня, который тебе симпатичен. Для начала оторву ему конечности. Его крики ты не забудешь до самого своего смертного часа. Обещаю, скоро настанет минута, когда ты будешь умолять меня, чтобы я позволил тебе проложить курс на Драконию, но тогда будет уже…

– Хватит! – решительно вскричал Кори. – Не нужно бессмысленных жертв. Курс проложу я.

Киннабар ухмыльнулся.

– Ну наконец-то.

Кори, не обращая внимания на негодующие взгляды Тор и Ходела сел за астронавигационный пульт и взялся за прокладку курса. Внезапно монитор перед ним погас.

– Я полагал, Майк, что вы давным-давно починили свое хозяйство.

– Кори с силой саданул по монитору, и тот сразу же загорелся.

– Технологическое преимущество? – с иронией спросил Киннабар.

– Мы бы одержали над вами победу даже без ваших хваленых высокоцикличных флюктуаторов.

Кори чувствовал, что шея у него горит, но глаз от монитора не отрывал.

– Вы все лишь обезьяны, – не унимался Киннабар. – А мы более совершенные существа, следующая стадия эволюции. Вы, конечно, как и заповедано природой, до последнего будете сражаться за свое место под солнцем, но вы обречены.

Не выдержав, Кори повернулся и, сузив глаза, процедил:

– А с чего ты, собственно, разговорился со своими бутербродами?

Киннабар расхохотался.

– Мне по сердцу твоя наглость. Ты даже немного похож на болсовера. – Киннабар с видом явного превосходства уселся в кресло капитана.

Кори и Брик переглянулись, и Кори крикнул:

– Чарли, давай!

Кресло под болсовером-убийцей будто взорвалось – из сиденья, спинки и подлокотников с быстротой молний выскочили кабели и в мгновение ока, словно металлические черви, обвили болсовера. Он даже не успел удивиться, как оказался спеленутым и недвижимым, точно мумия.

Кори смотрел в горящие яростным огнем глаза Киннабара:

– Напомню тебе, что на эволюционном древе полно тупиковых ветвей. Похоже, что и развитие твоего вида окажется тупиком. – Не ожидая от болсовера возражений, Кори обвел взглядом разгромленную рубку управления и тела на полу, а затем сказал: – Чарли, вызывай медиков. И…

– Заметив вдруг тревогу на лице Брика, Кори резко повернулся.

Киннабар в кресле напрягся, и обвившие его тело кабели с противным звоном полопались. Болсовер повел плечами и вдруг встал.

Он вновь был свободен!

Ходел громко и судорожно задышал.

Киннабар схватился за ограждающие мостик стальные прутья, выдрал их голыми руками из палубы и швырнул через всю рубку. Спрыгнул с мостика, поднял Кори и в бешенстве отбросил в сторону. Кори рухнул на пол, в голове словно зазвенел колокол. Он попытался подняться, но позвоночник пронзила страшная боль, и Кори решил, что он сломан.

Брик и Киннабар сошлись посреди рубки. Брик расставил ноги и опустил плечи в защитной стойке. Киннабар, покачав головой, вдруг резко выбросил вперед правую руку. Из кончиков его пальцев вырвалась молния и ударила Брика в грудь. Брик опрокинулся на оружейный пульт, а с пульта сполз обмякшим. Киннабар крутанулся на месте. Взгляд его упал на Ходела – единственного во всей рубке оставшегося на ногах человека. Ходел опустил глаза и посторонился, давая убийце дорогу.

Киннабар подошел к астронавигационному пульту и с минуту изучал приборы.

– Что ж, придется все делать самому! – раздраженно прорычал он и принялся набирать на клавиатуре команды.

Монитор перед ним вдруг погас. Болсовер зашипел и со страшной силой обрушил на него кулак.

Из стен, потолка и пола по Киннабару потоками ударили молнии. Из его тела посыпались искры, плоть задымилась. Пытаясь увернуться от смертоносных разрядов, Киннабар сделал шаг в сторону, но новые, еще более интенсивные потоки молний и лучи-копья боевых лазеров оглушили его, сбили с ног. И тут же с потолка упала стальная сеть, которая светилась белым огнем от высокого напряжения. Словно десятки удавов, сеть сдавила тело монстра, и тот заорал, забился в агонии, но истошные крики заглушил рев объявшего его пламени.

Кори с трудом приподнялся на локтях и увидел, как тело Киннабара, даже распадаясь пеплом, до последней секунды боролось, дергалось, силилось высвободиться.