Текст книги "Всего лишь влюблённость (ЛП)"

Автор книги: Ренита Пизитола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Раньше мне не приходило в голову, что лишение девственности может быть бременем, а не благодеянием. Отчего мне, в конечном счёте, стало хреново, ведь я на него давила.

– Чёрт, – я покачала головой. – Прости. Пожалуйста, не думай, что ты обязан. Я не обижаюсь. Чувствую себя идиоткой, думающей только о себе. Ты же не обязан взваливать на себя груз и становиться моим первым.

– Подожди. Нет. Я не об этом говорил. Я хотел сказать, что это должен быть не я, потому что я этого не заслуживаю. Во мне нет ничего особенного. Ты не должна оглядываться назад и думать, что стоило дождаться подходящего человека.

Грудная клетка сжалась вокруг моего разбухшего сердца.

– По-моему, ты только что подтвердил, что очень даже подходишь, – я запустила пальцы в волосы Райдера и притянула его рот к своему. Другой рукой скользнула под его футболку, пробегаясь пальцами по изгибам пресса, прокладывая путь к тату на груди. Его губы двигались по моим с нежностью, несвойственной образу, который показывал Райдер. Но чем больше я проводила с ним времени, тем сильнее понимала, что где-то в нём оставался тот шестнадцатилетний паренёк, которому за семь минут удалось высечь в моём сердце воспоминания на всю жизнь.

Райдер стянул через голову рубашку и бросил её в сторону.

– Никогда не поздно передумать, поняла меня?

Я кивнула.

– Тебя тоже касается.

Уголки его губ дёрнулись вверх.

– Со мной всё решено, – он поцеловал меня в лоб, в щеку, затем в губы.

Схватившись за край своей футболки, я сняла её.

– Как и со мной.

Он прошёлся взглядом по моему телу, а потом оставил поцелуй между моих грудей. Его глаза метнулись вверх, и он усмехнулся.

– У тебя сердце колотится, как бешеное.

Я улыбнулась в ответ.

– Это, вроде как, происходит постоянно, когда ты рядом.

Он положил мою руку на свою грудь, его сердце колотилось под ней так же быстро. Он снова поднял её и прижался губами к центру ладошки, после чего скользнул пальцами между моими и опустил наши сцепленные руки на матрас.

Райдер сдвинулся, выпрямившись рядом со мной, и расстегнул мои джинсы. Он остановился и заглянул в мои глаза. Когда я не пошевелилась, он расстегнул молнию и дёрнул за штаны на моих бёдрах. Я слегка приподнялась и стащила их. Он прочертил кончиком пальца линию поверх кромки моих трусиков, прежде чем поцеловать меня в пупок, вызвав у меня хихиканье.

Он улыбнулся мне, а потом провёл пальцем вверх по моему животу к передней застёжке лифчика. Зажал пальцами замочек и замер.

– Ты как слишком идеальный подарок, который жалко разворачивать.

Мне стало неловко из-за того, что я лежала там практически голая, пока он изучал меня. Надо бы уровнять счёт. Я потянулась вниз и расстегнула его штаны, скользнув пальцами по животу. Его дыхание сбилось, а мышцы напряглись, когда он дёрнулся. Я перевернулась на бок и дёрнула молнию его джинсов, расстёгивая её.

– Ты и вправду не ищешь лёгких путей, – произнесла я.

Он усмехнулся, встал рядом с кроватью и спустил штаны. Я проследила взглядом за тем, как они упали на пол, а потом не спеша вернулась обратно, остановившись на его чёрных боксёрах-брифах и прослеживающихся V-образных мышцах, уходящих в пресс, который был подобен стиральной доске.

Святой чёрт, он был идеальным.

– Иди сюда, – он поманил меня, опустив подбородок.

Я бросилась к краю кровати и, поднявшись на колени, оказалась почти на уровне его глаз. Он обхватил моё лицо и поцеловал меня.

– Ещё не передумала?

Я покачала головой.

– Хорошо, потому что после того, как ты только что на меня смотрела, я не особо уверен, что смогу остановиться.

Райдер поднёс руку к резинке и освободил мои волосы. Они рассыпались по плечам, и он запустил в них пальцы. Прядки щекотали мою обнажённую кожу, вызывая покалывание. Едва касаясь, он провёл большими пальцами вдоль моих ключиц, а потом опустил руки ниже, останавливаясь между грудей.

Я успокоила дыхание, смущаясь того, каким рваным оно стало. Смешение нервозности и возбуждения.

Он расстегнул мой лифчик большим и указательным пальцами. Как если бы я в самом деле была идеальным подарком, он, казалось, наслаждался моментом. Его руки двинулись в разных направлениях, снимая его с моих плеч. Лифчик соскочил к моим запястьям, а затем упал на кровать. Страстный взгляд Райдера согрел мою кожу.

Лицо опалило жаром, и я с трудом поборола желание прикрыться.

– Я определённо этого не заслуживаю, – он опустил рот к изгибу моей груди.

Моё тело превратилось в воск. Я выгнула спину, когда его рука легла на вторую мою грудь. Он описал языком неторопливый круг, имитируя движение своих пальцев. Я обняла его за плечи, желая оставаться прижатой к нему, а также борясь с порывом рухнуть под его жаркими поцелуями.

Другой рукой он скользнул в мои трусики. Предвкушение замуровало воздух в лёгких, однако в тот же момент, как его палец вторгся в меня, я выдохнула со стоном, за которым последовал и всхлип, когда он вытащил его.

– Так чертовски горячо, – он провёл руками вниз по моим бёдрам и взялся за колени, вытягивая из-под меня мои же ноги.

Я рухнула с коленей на задницу, и он передвинул меня к краю кровати. Зацепив пальцами мои трусики с обеих сторон, он стянул их, опустился на колени и прижался ртом между моими бёдрами.

Я стиснула простыню в руках.

– О Господи.

Его язык, скользнувший по мне, был горячим, и моё тело рефлекторно дёрнулось у его рта. Пальцы на ногах загнулись, а под веками вспыхнули белые огоньки. Если он продолжит в том же духе, у меня ну совсем никак не получится продержаться подольше. А может, в этом и заключался его план. Может, он всё ещё избегал секса.

Он скользнул внутрь пальцем, и мои бёдра выгнулись дугой. Ощущения были такими мощными, что я точно знала, к чему это вело. И этот оргазм будет даже более умопомрачительным, чем первый.

– Райдер, – простонала я, вцепившись в простыни, чтобы ненароком не схватить его за волосы. Лёгкие втягивали воздух недостаточно быстро с таким учащённым биением сердца. – Ты должен остановиться.

Его рот и руки оторвались от моего тела, и я сделала ещё несколько глотков воздуха, силясь потушить пламя, вспыхнувшее глубоко в моём животе. Я не знала, чего ждать от своего первого раза, но с той скоростью, с которой двигались мы, он мог бы всего-навсего легонько провести рукой по моему телу, и я бы уже кричала его имя.

Раздался шорох, и я поняла, что Райдер полез за чем-то в прикроватную тумбочку. Он выпрямился и надорвал зубами обёртку презерватива.

Я приподнялась на локтях, когда он стянул боксёры и раскатал презерватив.

Вот оно. Пути назад нет. Но, глядя на него, стоящего здесь во всём своём великолепии – как внутри, так и снаружи, – я и не хотела возвращаться обратно.

Он забрался обратно и подложил мне под голову подушку.

– Всё ещё уверена?

Я кивнула.

– Слава Богу, – вдавливаясь одним локтеэм в матрас рядом с моей головой, он навис надо мной и вторгся бёдрами в пространство между моих ног.

Я попыталась расслабить своё тело, когда он пробежался большим пальцем вдоль моей щеки и коснулся своими губами моих.

Он опустил взгляд вниз между нашими телами, пристраиваясь. Я задержала дыхание, и его взгляд метнулся обратно вверх. Он изучал выражение моего лица.

Я выдохнула и постаралась успокоить нервы, которые разыгрались не из-за принятого мной решения, а из-за грандиозности момента. Это в самом деле было важным событием, в хорошем смысле, но он, видимо, решил, что я передумала. Прежде чем он успел бы спросить меня, я кивнула.

Уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. Приковав взгляд к моим глазам, он вернулся в позицию и начал понемногу входить. Мои ресницы, затрепетав, опустились. Меня обжигало, но не в плохом смысле. Едва оказавшись внутри, он остановился.

– Я боюсь причинить тебе боль, – прошептал он.

– Ты не делаешь мне больно. До этого далеко, – заверила его. Я затаила дыхание в ожидании какой-то неизбежной боли, которая так и не появилась. Когда он заполнил меня, моё тело ответило ему.

– Ты в порядке?

– Мм-хмм, – я качнула бёдрами напротив него. – Пожалуйста, перестань уже останавливаться.

Он ухмыльнулся и подразнил моё тело, почти полностью выйдя и вернувшись обратно. Жжение стихло, когда он скользнул в меня ещё глубже. Моё тело приветствовало новые ощущения: растяжения скорее приятное, чем болезненное. В общем-то, это не больно. Не понимаю, почему люди так жутко об этом отзываются.

На этот раз он быстрее ворвался внутрь и отпрянул.

Обняв его, я подняла бёдра.

Он исторгнул гортанный стон.

– Чёрт, Бринли, – его тело напряглось, и он замер. Сделал глубокий вдох, а потом вновь скользнул в меня. Он перекатился на спину, потянув меня за собой, но не прерывая наш контакт.

Он придержал руками мои бёдра, пока я взбиралась на него, а затем направил мои движения, поднимая и опуская меня. Но от его заботливых движений мне не хватало полноты.

Я наклонилась вперёд, обнаруживая свой собственный ритм.

Он передвинул одну руку на мою грудь, а другой стиснул моё бедро. Провёл большим пальцем между моих ног, и я застонала. Он повторил манипуляцию, дополнив её неторопливо описанным кругом.

От усиливающейся чувствительности глубоко в моём животе россыпью вспыхнули покалывания. Я выпрямилась и опустилась на Райдера до конца.

Его глаза закрылись, и он застонал. С глубоким вдохом, он принял сидячее положение, вжимаясь ладонями в постель.

Я накрыла ладонями его плечи и качнула бёдрами назад и вперёд. Впившись взглядом в моё лицо, он схватил меня за задницу и подался вперёд одновременно с моим телом.

– С тобой так чертовски хорошо, – произнёс он.

Я прижалась к его губам, задыхаясь от трения, созданного нашими телами. Жар перебрался от моего естества к пальцам на руках и ногах. Откинув голову назад, я задохнулась. Желудок скрутило, а все чувства перешли в состояние повышенной готовности. Ощущение его руки на моей заднице, полнота, созданная им внутри меня, моя чувствительная плоть, трущаяся о его живот, его губы, прижимающиеся к моей шее. И тогда каждая частичка меня стянулась в невыносимый узел и взорвалась. Наслаждение окатило меня. Моё тело сжалось вокруг Райдера. Он заметно оживился и сдавил мои бёдра, ускоренно опуская меня на себя. Я стиснула его, пока он пульсировал внутри меня. И затаила дыхание, проникаясь любовью к позе наездницы.

Райдер кончил, и я рухнула вместе с ним. Я лежала прижатой к его груди и пыталась выровнять дыхание.

Он погладил меня по голове и поцеловал в лоб.

– Я серьёзно волновался, что не оправдаю тех ожиданий, которые ты возложила на свой первый раз, но даже представить не мог, что ты превзойдёшь мои. Учитывая, как давно я это хотел сделать, они, для начала, были очень высокими.

ГЛАВА 13

Я сильнее укуталась в одеяло, не желая двигаться, но соблазнительный аромат кофе выманил меня из дрёмы. Вытянув руки над головой, я перевернулась на спину и потянулась. Позаимствованная футболка, в которой я спала, скользнула вверх по бёдрам, как раз когда одеяло неторопливо поползло вниз по моему телу. Наконец, я проморгалась.

Райдер стоял в изножье кровати с одеялом, обёрнутым вокруг руки.

– Доброе утро, – поздоровался он с усмешкой.

Я улыбнулась и потёрла глаза.

– Привет, – скрестив ноги, села.

– Я взял кофе.

Две кружки на вынос стояли на тумбочке.

– Как давно ты на ногах? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Час, может, больше.

– А почему меня не разбудил? – я перебралась на край кровати, свесив с неё ноги.

– Рано.

Я подняла взгляд на часы. Было восемь с копейками.

– О Господи. Почему ты встал так рано в субботу?

– Не знаю. Не мог спать, – Райдер схватил кофе и сделал глоток.

– Что ты делал всё утро?

– Будет слишком жутко, если я скажу, что смотрел, как ты спишь? – он вздёрнул бровь.

Я засмеялась.

– Эм, да. Наверное.

– Ну, в таком случае, я этого не делал, – он прочистил горло, а затем ухмыльнулся. – Я отправился на пробежку, а потом зашёл нам за кофе.

– Ты бегаешь?

– А ты думала, я всем этим природой наделён? – он обвёл себя рукой со взглядом притворного удивления.

– А нет? – спросила я с непроницаемым лицом.

– Ну, конечно же, да, – он подавил улыбку и прислонился к комоду. – Пробежки помогают мне размышлять, концентрироваться. Успокаивают меня.

Я подула на кофе и сделала глоток.

– Спасибо за кофе.

– Пустяки, – он оттолкнулся от комода и сел рядом со мной.

Райдер, несмотря на то, что улыбался и шутил, был сам не свой. Дело было точно не в неловкости, – между нами определённо висело что-то недосказанное.

– Всё хорошо? – сосредоточившись на своём стакане, я толкала его вверх и вниз в картонной втулке.

– Надеюсь.

Я посмотрела на него.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я улыбнулась:

– Ага.

Его плечи заметно расслабились.

– Я как-то теряю разум рядом с тобой. Прошлая ночь вышла не совсем такой, как я воображал.

– Не такой? – я поджала губы, чтобы скрыть назревающую улыбку.

– Ты же знаешь, что я хочу сказать. Мне следовало контролировать всё лучше, не спешить. Прости...

– Не извиняйся за прошлую ночь, – я развернулась к нему лицом и перебралась на его колени. – Нам необходимо кое-что прояснить. Я не фарфоровая кукла, ты меня не разобьёшь. Прошлая ночь была замечательной, не нужно портить её, подвергая анализам. Идёт?

С ухмылкой, он покачал головой.

– Спасибо за то, что заставила меня почувствовать себя девчонкой.

– Ну, так хватит так себя вести, – я ласково толкнула его.

Он схватил меня за запястье и потянул вперёд.

– Вся эта фигня с «не облажаться» даётся тяжелее, чем кажется. Войди в моё положение.

– Ты всё делаешь хорошо, поэтому хватит переживать, – я немного наклонилась и обронила на его губы торопливый поцелуй, после чего поднялась на ноги. – Можешь подкинуть меня в общежитие, чтобы я могла переодеться перед визитом к бабушке? – я оглянулась на Райдера, стягивая волосы резинкой.

Его взгляд был сосредоточен на том месте, где его футболка доходила мне до бедра.

– Моя футболка тебе очень идёт, – сказал он. – Думаю, ты всегда должна в ней спать.

Я потянула за мягкий хлопок.

– Не будешь по ней скучать?

– Не-а, я планирую часто её видеть.

Я поднесла стаканчик с кофе к губам, пряча расплывшуюся на них нелепую улыбку.

***

Райдер подбросил меня до общежития и сообщил, что вернётся через час, чтобы отвезти обратно в больницу.

Как только он отъехал, я набрала Мейсону, потворствуя необходимости рассказать ему о случившемся с бабушкой, но сделать это именно по телефону. Ему всегда было легко прочитать меня по выражению лица, и я могла только представить, какую информацию он почерпнул бы из него сегодня.

– Эй, – ответил он. Я услышала кого-то на заднем плане, а потом Мейсон прошептал, что сейчас вернётся. – Как дела?

– Ты занят? – поинтересовалась я, надеясь, что вызов не прервётся, пока я буду подниматься в лифте на свой этаж.

– Обедаю с мамой. Она была в торговом центре. Мне пришлось переправить звонок на голосовую почту, – проворчал он.

– Ну, не хочется задерживать, но я собиралась сказать тебе, что моя бабушка в больнице.

Мейсон издал какой-то странный задыхающийся, изумлённый звук.

– Стой, что? Что случилось? Она в порядке? А ты? Ты в больнице? В какой...

– Мейсон, – прервала я его неразборчивый поток слов. Отомкнув дверь, я обнаружила Фэллон, приподнявшуюся на кровати с ноутбуком. – Всё в порядке. У неё был лёгкий сердечный приступ, но она придёт в норму. Я слишком расстроилась и растерялась, поэтому сразу тебе и не позвонила, но сейчас уже лучше, – я проигнорировала его вопрос про больницу, надеясь, что он решит, будто я там. – Сегодня врачи переведут её из реанимации, и через денёк-другой её выпишут.

– Ты уверена, что всё нормально?

– Теперь уже да. Тогда было страшно. Но доктор сказал, что она поправится.

– Полная хрень, Бринли. Прости. Зря ты сразу не позвонила. Я бы поехал с тобой. Как ты добралась до больницы?

Я взглянула на Фэллон и уже было задумалась над тем, чтобы солгать, лишь бы избежать разговора, но сделать этого не смогла.

– Райдер меня подвёз.

– Оу, – повисла долгая пауза.

Воцарившаяся тишина породила во мне необходимость объясниться.

– Мы только-только закончили ужинать, когда мне позвонили. Я хотела оказаться с ней как можно скорее, а он был за рулём и смог меня подбросить.

– Да. А, эм, он...

– Эй, мне пора. Кое-кому нужно со мной поговорить. Но я обещаю позвонить тебе, если вдруг что-нибудь изменится.

– Да, держи меня в курсе.

– Скажи маме, что я извиняюсь за прерванный обед. Поговорим позже. Пока.

Мы закончили разговор, и я плюхнулась на кровать. Мне не нравилось врать Мейсону, но я ещё не была готова к такому разговору.

Фэллон закрыла ноутбук и посмотрела на меня.

– Всё хорошо?

Я провела руками по лицу и тяжело вздохнула.

– У моей бабушки случился сердечный приступ.

– Но с ней всё нормально? Прости, не хотела подслушивать, но... сама понимаешь, – она обвела рукой коробку из-под обуви, которую мы называли комнатой.

Я улыбнулась.

– Да, ей лучше.

– Тебя не нужно отвезти в больницу? Могу помочь. Если вдруг понадобится, чтобы тебя подкинули, ты только попроси.

– Спасибо, но меня заберёт Райдер.

– Мило с его стороны, – усмехнулась она. – Ты с ним столько времени проводишь.

Поджав губы, дабы не расплыться в улыбке как влюблённая идиотка, я поднялась и распахнула шкаф.

– Да уж, – я чувствовала на себе взгляд Фэллон

– Так, эм, ты спала в госпитале прошлой ночью?

Я посмотрела на неё.

Она выпрямилась.

– О Господи. Я знаю это выражение лица. Ты занималась с ним сексом! ДА?

Я усмехнулась, не до конца уверенная в том, какое выражение появилось на моём лице, и вытащила джинсы из ящика.

– Конечно, занималась, ты, шлюшка! – она практически выпрыгнула из постели от возбуждения.

Жар опалил моё лицо.

– Я не говорила, что у нас был секс.

Она сощурилась и скрестила руки на груди.

– Значит, ты пытаешься сказать мне, что у вас ничего не было.

Я прикусила губу. Мне не терпелось рассказать об этом кому-нибудь, а она ближе всех была к тому, чтобы зваться моей подругой.

– Ладно, у нас был секс.

– Я так и знала! Детали?

Я прижала одежду к груди и плюхнулась на кровать.

– Всё было замечательно. Как... непередаваемо. Горячо.

– Вау. Не удивлена. Его внешность практически кричит о горячем сексе.

Залившись смехом, я покачала головой.

– Реклама явно не лгала.

– Чёрт, девочка. Ты вынуждаешь меня завидовать. Так, вы вдвоём теперь, типа, мутите?

– Что-то вроде того.

– Хорошо. Парень пахал как проклятый, чтобы тебя заполучить. Он это заслуживает, – она уселась обратно с ноутбуком на коленях. – Рада за вас.

– Я тоже рада, – это было преуменьшением. Даже стресс из-за нахождения бабушки в больнице казался терпимее, когда он был рядом. С Райдером я чувствовала себя окутанной заботой. Защищённой. Будто находилась в безопасности.

Нет, «рада» определённо не то слово. «То слово» масштабнее. Само чувство было необъятным.

После принятого в спешке душа, я оделась и стала ждать Райдера. Когда она написал мне, что едет, я отправилась вниз встретить его. Толкнув парадную дверь, я замерла.

Райдер в компании Мейсона стоял у подножия лестницы.

Со сжатой челюстью, Райдер слушал, что говорил Мейсон, неспешно нажимая на каждую костяшку большим пальцем, как если бы похлопывал их.

Дерьмо. Какого чёрта Мейсон с ним разговаривает?

Никто из них не заметил меня, когда я бросилась вниз по лестнице и затормозила в нескольких шагах, где их разговор был слышен достаточно ясно.

– Может, ты и обвёл её вокруг пальца, но меня тебе одурачить не удастся, – Мейсон скрестил руки на груди и продолжил: – Я вижу, как ты и все остальные, чёрт возьми, парни смотрите на неё. Будто на какое-то завоевание.

Райдер покачал головой и начал было говорить, но Мейсон его перебил.

– И не надо кормить меня этим бредом. Три сраных года в старшей школе тебе было в тягость даже поговорить с ней? Но сейчас-то в тебе, конечно, вдруг проснулся интерес, – издевался он. – Просто помни, я был рядом с ней ещё до твоего появления, и буду там же, чтобы вернуть всё на место, после.

– Послушай, мы оба хотим одного и того же для неё.

– Не вздумай сравнивать нас. Мы совершенно разные, и ты никогда не будешь её достоин, – Мейсон двинулся мимо Райдера, задев его плечом.

Райдер резко развернулся к нему, окончательно растеряв хладнокровие.

Вот дерьмо. Я преодолела оставшиеся несколько шагов до Райдера.

Какая-то часть меня была вовсе не удивлена тому, что Мейсон в конце концов спустил пар, однако другая часть пребывала в ярости. Не важно, сколько раз я просила его дать мне волю следовать по собственному пути, он никак не хотел взглянуть сквозь образ парня, которым, по его убеждению, являлся Райдер. И это было несправедливо по отношению ко всем. Но Мейсон мой лучший друг, и, если бы вдруг мы поменялись местами и мне бы казалось, что ему причинят боль, я наверняка держалась бы с таким же трудом.

Наконец, Райдер заметил меня.

– Эй, – я постаралась говорить непринуждённо, отчаянно пытаясь не показать, что всё слышала. – Это был Мейсон?

Он кивнул, хотя поза его оставалась напряжённой, да и выглядел он взбешённым.

– Всё нормально?

Он сделал глубокий вдох и немного расслабился.

– Всё отлично. Готова идти?

Я скользнула своей рукой в его.

– Ага.

Как только мы забрались в его машину, он бросил взгляд в мою сторону.

– Ну и как много ты услышала на самом деле?

Дерьмо.

Я уставилась в окно.

– Достаточно, чтобы понять, что у него большое сердце, – повернулась к Райдеру, – и что он заблуждается.

Он затих на мгновение, и я не могла понять, почему: то ли потому, что был зол, то ли потому, что погружён в свои мысли, но затем он потянулся и переплёл наши пальцы. Поднял мою руку и прижался поцелуем к костяшкам пальцев.

– Что ж, в одном он определённо неправ, – его взгляд оставался прикованным к дороге, но на губах всё-таки появилась чуть заметная улыбка. – На заметку, я был заинтересован в старшей школе. Но твоя жгучая ненависть по отношению ко мне служила хорошей причиной держаться от тебя на расстоянии.

Борясь с усмешкой, я покачала головой.

– Не была она жгучей.

Скосив глаза, он изогнул губы в наисексуальнейшей улыбке.

– Ага, я видел, как ты на меня смотрела, и именно такой она и была.

Я взглянула на него.

– Может, то, что ты видел было вовсе и не ненавистью.

Он поднял бровь, и в ответ я пожала плечами.

– Ого, – выдохнул он. – Если бы я знал.

***

Когда мы приехали в больницу, я узнала, что мама пока так и не появлялась. Какая-то часть меня переживала, что с ней могло что-нибудь случиться, но я отмахнулась от этих мыслей. Бабуля была моей главной заботой. Маме не удастся отвлечь моё внимание своими выходками.

Теперь, когда бабушку перевели из реанимации, ей было разрешено больше посетителей.

– Хочешь встретиться с ней? – спросила я у Райдера.

– Да, – он взял меня за руку.

Бабушка находилась в вертикальном положении, цвет её лица всё больше переходил к нормальному. Рядом с кроватью стояла тарелка с нетронутой едой, пока она, тем временем, щёлкала каналы.

Она оживилась, когда я вошла.

– Бринли, – она выключила телевизор и сосредоточила всё своё внимание на мне. Её улыбка стала шире, когда следом за мной в комнату проследовал Райдер.

– Привет, бабуль, – я встала возле её постели. – Это Райдер. Райдер, это моя бабушка, Ханна.

– Райдер. Приятно с вами познакомиться, – он пожал ей руку.

– Ты учишься в Саттонском Университете вместе с Бринли?

– Да, мэм. И в старшей школе мы тоже учились вместе.

– Да? – она взглянула на меня.

– Он на год старше. Выпустился раньше меня.

– Мир тесен, – улыбнулась она.

Она понятия не имела, насколько. Мой первый поцелуй... жар бросился в лицо, и я сменила тему.

– Как ты себя чувствуешь сегодня? – поинтересовалась я.

– Гораздо лучше. Стремлюсь поскорее выбраться из этого места, – она подвинулась и поправила одеяло, подложив под него руки. – Ты разговаривала сегодня с мамой?

– Нет, – я посмотрела на Райдера. – Она чувствовала себя ужасно прошлой ночью.

Бабушка нежно сжала мою руку.

– Мне жаль, что вам пришлось с этим столкнуться.

А затем, будто бы откликнувшись на зов, в палату вошла мама.

Райдер застыл, и что-то в моём животе оборвалось.

Она выглядела дерьмово, но, в конце концов, была трезвой.

– Бринли, – она неряшливо заключила меня в объятья, – я скучала по тебе, – отступив назад, она одарила меня строгим взглядом. – Ты должна приезжать почаще. Не дело, что для того, чтобы я могла увидеть свою малышку, бабуле должно стать плохо.

Во рту пересохло, и я разжала зубы языком.

– Я была здесь прошлой ночью.

– Да? – поморщилась она. – Что ж, прости, что не застала тебя. Кто твой друг? – она улыбнулась ему.

– Райдер, – его тон был плоским, а взгляд устремился ко мне. – Дам вам минутку. Если вдруг понадоблюсь, я буду снаружи, – он удерживал мой взгляд своим, пока говорил, и я согласно кивнула. – Приятно было с вами познакомиться, – он улыбнулся бабушке, бросил взгляд на маму, а потом вышел из палаты.

– Он привлекательный, – сказала мама.

– Спасибо, – пробормотала я, после чего вернула внимание к бабушке. – Я купила это для тебя в сувенирном магазине, – я вытащила кроссворд. Бабушка любила проводить за ними время.

– Ты не должна была, – улыбнулась она, – но я рада, что ты это сделала. Устала я от ничегонеделанья. Не могу поверить, до чего же бестолковое телевидение в наши дни.

Мамин взгляд метался между нами. Я посмотрела на неё, переступив с ноги на ногу.

– Ладно, бабуль, дам тебе немного отдохнуть. Пойду за кофе, но я ещё вернусь.

– Милая, тебе необязательно оставаться, – бабушка погладила меня по руке. – Со мной всё будет отлично. Со стороны Райдера было очень мило привезти тебя обратно, но, если честно, я не хочу, чтобы вы провели весь свой день здесь.

Я перевела взгляд на маму. Она смотрела на меня сощуренными глазами. Я не могла понять, хотела ли она, чтобы я уехала или осуждала за то, что я вообще об этом подумала.

Напряжение увеличилось, и я знаю, что бабуля это почувствовала.

Она продолжила:

– Уверена, у тебя много работы. И доктор говорит, что я смогу отправиться домой уже завтра, так что просто позвони и проверь меня. Не нужно проделывать такой путь обратно.

– Ты уверена? – переспросила я. – Ехать не так долго.

– Уверена. Сосредоточься на занятиях и не беспокойся обо мне. Всё будет хорошо.

Мама скрестила руки на груди. Чем дольше она смотрела на меня, тем больше мне хотелось отгородиться книгой.

– Ладно. Я позвоню тебе завтра, – я заключила бабулю в объятья. – Люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Я повернулась к маме. Её лицо было перекошено в каком-то раздосадованном выражении с примесью то ли боли, то ли смятения. Разобрать тяжело, но мама всегда была такой. За исключением того времени, когда была пьяна. Без её фильтра мне не нужно было ничего интерпретировать – по ней и так всё было видно.

– Тогда увидимся, – сказала я.

– Да. Конечно, – больше она не предлагала мне объятий.

Я выскользнула из комнаты и нашла Райдера, сидящего на стуле. Наклонившись вперёд, он что-то печатал на телефоне, но, как только заметил меня, спрятал его в карман.

– Готов идти? – спросила я.

Он встал.

– Всё в порядке?

Я кивнула.

– Настолько, насколько вообще может быть.

Он сцепил свои пальцы с моими, и мы молча направились через холл. Когда мы ступили в лифт, он повернулся ко мне.

– Твоя мама помнит, что ты отвезла её домой?

Я покачала головой.

– Ты ей что-нибудь сказала?

– Нет. Бабушка поговорит с ней.

– Но вся та дрянь. Всё то, что она наговорила тебе. Она просто говорит и ничего не признаёт?

Я тяжело вздохнула.

– В значительной степени.

– Почему? Почему ты ей ничего не сказала?

– Честно, Райдер? Ты знаешь ответ. По той же самой причине, по которой ты ничего не рассказываешь своей маме.

Он освободил свою руку и уставился на меня.

– Нет. Это не одно и то же.

– Именно так. Я защищаю её.

Он напрягся.

– От чего?

– От неё самой.

Лифт звякнул и остановился на первом этаже. Двери разъехались, и я шагнула наружу. Райдер последовал за мной. Никто из нас не произнёс ни слова за весь путь до машины.

Он завёл машину, но не поставил её на передачу. Впрочем, сказать мне было больше нечего, и я сложила руки на коленях. Дальнейшая дискуссия касательно мамы так просто не закончится. Ему явно не нравилось, кем или чем она была, но я всё равно защищала её, потому что, несмотря ни на что, она оставалась моей матерью.

– Ты проведёшь со мной ночь?

– А? – не этого я ждала.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной сегодня, но пойму, если ты злишься и не хочешь.

– Я не злюсь на тебя.

Он дёрнул зубами металлическое кольцо.

– Мне не нужно было лезть в твои семейные дела, и я прошу прощения за то дерьмо, которое продолжаю говорить, хотя не должен, – он повернулся ко мне. – Но мне не нравятся все, кто причиняют тебе боль, и мне жаль, если сейчас я один из тех людей.

– Райдер, правда, ты ничего не сделал. Я не злюсь. Просто предпочитаю не говорить о своей маме, – я убрала его руку с подпрыгивающего колена.

– Понимаю, – он сплёл свои пальцы с моими. – Моей мамы и отчима не будет дома до завтрашней ночи. Хочешь, вернёмся к ним?

– Конечно, – я улыбнулась. – Но я оставила свою новую спальную футболку в общежитии.

– Сомневаюсь, что она тебе понадобится, – его взгляд пропутешествовал вниз по моему телу.

Мы купили еды и взяли её с собой в его родительский дом. Вновь осторожничая, дабы не привлечь нежелательное внимание его любопытных соседей, мы оставили свет выключенным и пробрались в его комнату. Что меня вполне устраивало, особенно после того, как Райдер упомянул, каким помешанным на чистоте педантом был его отчим. Я беспокоилась, как бы не нарушить порядок, да и ему, казалось, вовсе не хотелось, чтобы его родители узнали, что мы провели здесь выходные.

Райдер заканчивал мою картонную коробочку навынос, а я настойчиво жалась к нему, пока мы смотрели какой-то дрянной и до жути предсказуемый фильм ужасов.

– Серьёзно? – проворчала я, пялясь в телевизор.

Он рассмеялся.

– Жаль, что у нас нет спиртного. Мы могли бы выпивать по шоту каждый раз, когда кто-нибудь терял конечность.

– Или каждый раз, когда девчонка завизжит вместо того, чтобы убегать от убийцы.

– Не-а, тогда бы мы никогда не досмотрели этот фильм до конца. Накидались бы уже к середине.

– Точно, – рассмеялась я.

Райдер бросил пустую коробку из-под еды обратно в коричневый пакет.

– Разумеется, мы наверняка могли бы найти какую-нибудь альтернативу выпивке.

– Неужели? – усмехнулась я, тогда как он, приковав взгляд к моим губам, резко придвинулся ко мне. – Ой-ой, этот парнишка только что лишился руки, – прошептала я.

Райдер подался вперёд и прижался ко мне ртом. Он пробежал языком по моим сомкнутым губам.

– Теперь ещё и ноги, – произнесла я. – А девчонка взвизгнула.

– Ты знаешь, что это значит? – он перевернул меня на спину и расположился сверху.