Текст книги "Всего лишь влюблённость (ЛП)"

Автор книги: Ренита Пизитола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Мне жаль, – сказал он.

Я заглянула в его глаза и увидела искреннее раскаяние.

– Всё в порядке.

– Я могу сказать всем, что хотел тебя поцеловать, но ты мне не позволила.

Я уставилась на потолок.

– Ну и как это поможет? Да на это же никто не купится.

– Почему нет?

– Никто не поверит, что ты хотел меня поцеловать.

– Почему бы мне не хотеть? – он поморщился, но каким-то образом ему всё равно удалось выглядеть великолепно. – Ты милая, умная, я не вижу причин, почему нет.

– Потому что я не одна из вас.

– Одна из кого?

– Забудь. Это не важно. Никто в это не поверит. Даже если ты скажешь, что хотел меня поцеловать или что мы это сделали, никто не поверит. Такие парни, как ты, не целуют та...

Он оттолкнулся от раковины и прижался своим ртом к моему. Его губы были мягкими, они порхали, нежно двигаясь напротив моих.

Не имея опыта в поцелуях с парнями, мой мозг заработал, вспоминая хоть что-то из журналов, которые я хранила под кроватью.

Шаг первый: расслабить рот. Шаг второй: раздвинуть губы. Шаг тре...

Его язык скользнул к моим губам. Он прошёлся по моему языку, переходя от шага три к шагу пять. Я бездействовала. Что теперь?

Он положил указательный палец мне на подбородок и раскрыл мой рот. Его язык сплёлся с моим, и я начала делать всё возможное, чтобы повторить его движения. Это придавало смысла. Когда его язык скользнул под моим и над моим, я скользнула языком над его и под его. Когда он прикусывал мою нижнюю губу, я прикусывала его верхнюю. Когда он наклонял голову влево, я наклоняла свою вправо. Мы целовались идеально сбалансированно, пока я была сосредоточена на базе теории «Единство Противоположностей».

Райдер обхватил рукой меня за талию. Его хватка усилилась, и масштаб нашего поцелуя увеличился в разы.

Я целовала Райдера.

Он целовал меня.

Моя рука скользнула за его шею, и я запустила пальцы в его волосы. Пресловутая влюблённость тут ни при чем, я действительно его любила и чувствовала, что могу прямо сейчас проплыть из комнаты по воздуху.

Его пальцы впились в мою талию, он прижал своё тело к моему.

Но что... О, Господи.

Ощущения у моих бёдер резко вернули меня в реальность, и я запаниковала. Оттолкнув его, уставилась на плавки, которые ничего не скрывали, а наоборот подтверждали то, что я почувствовала. Как мы могли перейти от поцелуя к... к этому? Я взглянула на его лицо.

Его щеки покраснели, став почти одного цветом с губами.

Но ничто в моих журналах не могло подготовить меня к такому, поэтому я сделала единственное, что смогла сделать. Закрылась в себе. Поскреблась в дверь, распахнула её и опрометчиво бросилась вон. Все уставились на мою попытку к бегству, но задняя дверь никак не хотела открываться. Не видя иных выходов, я попробовала ещё раз. Меня окружил смех, и я дёрнула дверь сильнее.

– Эм, попробуй нажать, – сказала Ава.

Толкнув её, я вылетела из помещения, споткнулась и оглянулась, чтобы увидеть, как Райдер выходит из ванной с таким же ужасом на лице, какой чувствовала я. Я развернулась, задела лодыжкой стул и полетела в бассейн головой вниз.

Хотела бы я утопиться, но моя голова оказалась над водой, и я заставила себя доплыть до ступенек. Вокруг меня раздавался смех. Благодаря воде, скрывавшей мои слёзы, я откинула волосы с лица и взошла по ступенькам. Ко мне протянулась рука, и я посмотрела в тёмные глаза Мейсона.

Кто-то из образовавшейся толпы спросил:

– Райдер, чувак, что ты с ней сделал?

Заглушая все свои инстинкты, я оглянулась.

Райдер вышел из толпы, его лицо выражало смесь смущения и изумления. Казалось, он принимает какое-то решение, и это зажгло что-то внутри меня. Будто огонёк надежды, что он защитит меня. Скажет, что поцеловал меня. Что хотел меня.

Другой парень сказал:

– Как бы там ни было, ей понадобилось нырнуть с головой, чтобы остыть.

– Больше похоже на неудачный нырок, – пробормотал Райдер.

Он пробормотал это как случайную мысль, которую и не хотел озвучивать, и мне было интересно, правильно ли я его расслышала.

Но потом его друг со смехом поднял руку и сказал:

– Неплохо.

Райдер скользнул взглядом между поднятой рукой его друга и мной. Его растерянное выражение переросло в нахальную усмешку, он дал «пять» своему другу и подмигнул мне.

– Не моя проблема, что она не может справится с пылом.

Ему потребовалось семь секунд, чтобы принять решение, которое ощущалось так, будто меня бросили под автобус. И я тоже кое-что решила. Я ненавидела Райдера Бриггза. Моё горло сжалось, а губы задрожали, и я прикусила их.

– Милый спортивный бюстгальтер, – хихикала Ава, уставившись на мой прозрачный белый топ.

– Заткнись, Ава. Просто потому, что ты набиваешь кучу ткани под рубашку...

– Убирайся! – закричала она на Мейсона.

Он схватил меня за руку и повёл прочь. Ошарашенную, напуганную, униженную – тройную неудачницу.

С той вечеринки я поняла три вещи. Новый лучший друг – Мейсон. Новое прозвище – Бринли-Неудачный-Нырок. И новое мнение о Райдере Бриггзе – он подонок. С того дня я поклялась себе ненавидеть его, и все последующие дни так и делала. Эта ненависть сопровождала меня всю старшую школу.

Я ненавидела, как волосы Райдера падали ему на глаза, умоляя меня откинуть их. Я ненавидела, как футболка обтягивала его бицепсы, когда он перекидывал рюкзак через плечо. Ненавидела, как он облизывает нижнюю губу, когда потерян в своих мыслях. Я ненавидела, как он сидит, развалившись на стуле, а его джинсы напоминают мне о том дне. Но больше всего я ненавидела, как он прямо на моих глазах вырос из мальчика в парня. Да, я чертовски ненавидела в нём всё.

ГЛАВА 3

Меня разбудил стук в дверь. Я застонала и повернулась на другой бок. Сколько времени? Стук повторился. Я бросила взгляд на постель Фэллон. Моя соседка ушла. Её кровать не была заправлена, а ключ-карта оставлена на ночном столике. Чёрт побери. Она снова не может попасть в комнату. Однажды меня здесь не будет, чтобы её впустить. Я откинула одеяло и побрела к двери.

– Серьёзно, Фэллон, – распахнула дверь. – Ты можешь никогда не вспо...

Райдер смотрел на меня, медленно оценивая моё тело. Кольцо на его губе моментально исчезло, когда он всосал его в рот. Он снова посмотрел вверх и ухмыльнулся.

– Доброе утро.

Я захлопнула дверь прямо у него перед носом и уставилась на свои мальчишеские шорты и ками. Я была практически обнажённой перед Райдером Бриггзом. Дерьмо.

Я схватила свои пижамные штаны и, пританцовывая, надела их. Потеряв равновесие, ударилась о тумбочку.

– Ой.

– У тебя всё хорошо? – его голос был наполнен смехом.

– Эм, да. Что ты здесь делаешь? – прокричала я сквозь закрытую дверь. Скользнула в толстовку и застегнула молнию.

– У меня твой телефон.

Я распахнула дверь.

– Да?

Он посмотрел на мою одежду и нахмурился.

– Да, – он протянул мне телефон.

– Спасибо. Думала, что потеряла его навсегда. Где ты его нашёл?

Что-то вроде гнева или раздражения вспыхнуло в его глазах.

– На улице.

– Спасибо.

– Эй, – Фэллон появилась позади Райдера. На ней были крошечные белые шортики и темно-зелёная жилетка Саттонского Университета. Её блондинистые волосы были всё ещё влажные после душа.

Он подвинулся, чтобы она могла проскользнуть.

Я сжала руки в кулаки, когда она хитро посмотрела на него, и он ответил тем же. Она усмехнулась через плечо, затем наклонилась взять косметичку, позаботившись о том, чтобы её задница висела в воздухе.

Райдер поднял брови и посмотрел на меня.

Я была уже готова утащить его подальше от своей распутной соседки.

– Что ж, ещё раз спасибо.

– Без проблем. Маленький вопрос: ты всегда открываешь дверь в таком виде?

Фэллон фыркнула:

– Да. Она живет в этих толстовках.

Моё лицо вспыхнуло.

Райдер понаблюдал за моей реакцией, затем оттолкнулся от дверной рамы, к которой прислонялся, и посмотрел на Фэллон.

– Немного таинственности никогда не помешает, – он посмотрел мне прямо глаза, и его рот изогнулся. – Но взгляд украдкой не помешает. Увидимся, Бринли.

И пошёл по коридору.

– Что это было? – Феллон высунула голову в коридор, наблюдая, как он уходит.

Я пожала плечами.

– Он нашёл мой телефон.

– Я собираюсь тр@хнуть этого парня.

У меня отвисла челюсть. Чёрт возьми. Она уже провернула подобное дерьмо с моим партнёром по биологическим лабораторным в прошлом семестре. Пока я занималась флеш-картами, эти двое исчезли на добрых двадцать минут, а потом вернулись слишком раскрасневшимися, растрёпанными и слишком расслабленными, рискуя быть отчисленными посреди семестра. К слову, тот раз был моей последней попыткой учиться с ней, и, к счастью, у нас был только один совместный класс. Эта ситуация меня расстроила, но, если у неё будет секс с Райдером... с этим я не справлюсь.

– Что? – невинно спросила она. – Ты слышала его. Он насладился взглядом украдкой, – она рассмеялась и вернулась в комнату. – Возьми на заметку. Парням это нравится, – она указала рукой на своё тело.

Подождите, взгляд украдкой – это про неё? Я была такой идиоткой.

***

Тем вечером я делала уроки у себя в комнате. Фэллон как обычно гуляла, а у Мейсона было свидание с какой-то девушкой с уроков Английской Литературы. Я не могла решить, действительно ли она ему нравится, или он просто хочет, чтобы она помогла ему с Чосером.

Мой телефон оповестил о новом сообщении.

Мама: Захвати хлеба по пути домой.

Сообщения от мамы приходили редко, а звонила она ещё реже. Но, когда она была пьяна, я совершенно не знала, чего от неё ожидать. Учитывая, что сейчас семь часов субботнего вечера, можно было бы предположить, что она пьяна, и сообщение это только подтверждало.

Я с осторожностью подбирала слова, потому что знала, как легко вывести её из себя в таком состоянии.

Я: Прости, не могу, я на учёбе.

Мой телефон зазвонил, и я глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

– Ну, я знаю, что ты на учёбе, поэтому и написала «по пути домой», – своим тоном она намекала на то, что идиотка тут именно я.

– Ма, я в колледже, помнишь? Сегодня вечером меня дома не будет.

– Колледж, – пробормотала она. – А где ты на самом деле? Что ты от меня скрываешь? – её слова были пронизаны подозрительностью. – Ты с ним, так?

Мои плечи поникли. Из всех её пьяных тирад эту я ненавидела больше всего. Она не может отпустить прошлое и обвиняет меня в том, чего я не делала.

На другом конце что-то хлопнуло, будто опрокинулось. Мама сыпала проклятиями, а на заднем фоне я расслышала бабушкин голос.

– Это Бринли, – мама замолчала. – Нет, просто прошу её принести хлеба.

Бабушка снова что-то сказала, но я не смогла разобрать, что именно.

– Почему? Бринли же уже вышла. Просто она хочет быть трудной, – сказала мама. – Она отказывается идти домой и ведёт себя как проклятая... – теперь она кричала. – Нет, я не успокоюсь. Она мне лжёт, – визжала мать. – Почему ты её защищаешь? Она ни на что не годная...

Мамины слова потонули в каких-то глухих звуках, а потом трубку взяла бабушка.

– Привет, конфетка. Мне жаль, что она тебя расстроила. Уверена, что ты занята, так что позволим тебе наслаждаться субботним вечером, – бабушка говорила бодро, но я могла почувствовать её угрызения совести за услышанное мной. Она всегда пыталась защитить меня от маминых вспышек. Я очень это ценила и была рада, что она понятия не имела, сколько раз её не было на месте, чтобы вмешаться. Так было лучше.

– Ты уверена, что всё в порядке? – из-за этого крохотного напоминания жизни дома я забеспокоилась о бабушке. Справляться с мамой – непреодолимая работа. – Я могу приехать к вам завтра, если хочешь, или, знаешь, если тебе надо отдохнуть, мы можем встретиться пообедать или что-то типа того.

– Не волнуйся. Со мной всё хорошо. Тебе надо думать об учёбе, а в последнее время я так загружена работой, что просто собираюсь провести тихие выходные дома.

Ради бабушки я надеялась, что мать скоро вырубится и проспит большую часть завтрашнего дня.

Мама что-то проорала на заднем плане, и бабушка прочистила горло.

– Давай я позвоню тебе как-нибудь потом, и мы всё наверстаем?

– Конечно, ба. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне, ладно?

– Конечно, сладкая. Мы тебя любим. Будь осторожна. Пока.

– Я тоже вас люблю. Пока, – я уставилась на телефон, стараясь не думать, с чем ей придётся справиться. Я сбежала из дома не для того, чтобы избежать пьянства и неприятных последствий – дома меня окружало множество воспоминаний. Я оставила маму и её увлечение водкой позади, потому что думала, что бабушке будет проще, если я не буду напоминать маме обо всём, что она потеряла. Но я, наверное, ошиблась.

От беспокойства за бабушку у меня сжался желудок, несмотря на то, что она годами возится с мамой и знает, что делает. Конечно, я боялась, что это как-то скажется на ней. Покачала головой, чтобы прояснить её, и уставилась на свой учебник по алгебре. Со временем я поняла, что погружение в учёбу – самый эффективный способ справиться со стрессом. Я не могу изменить настоящее, но у меня будет полный контроль над будущим, если я продолжу идти вперёд.

***

На занятиях в понедельник я притворилась, что делаю заметки. Всё лучше, чем обращать внимание на Ноя. Последние пятнадцать минут его взгляд обжигает меня. Потянувшись к сумке за бутылкой воды, я совершила ошибку, посмотрев в его направлении. Он улыбнулся, и я заставила себя сделать то же самое.

Затем отвернулась, поглощённая лекцией. На экране появились картины Дали. Расплывшиеся часы, обнажённые женщины, слоны на ходулях. Я должна сосредоточиться на лекции. Было бы хорошо понять смысл этих изображений. Хотя, может, суть и не в понимании смысла.

После окончания занятий Мейсон повернулся ко мне.

– У меня факультатив сегодня вечером после работы. Он может поздно закончиться.

– Ладно.

– У тебя есть планы на вечер? – он засунул ноутбук в сумку, после чего повесил ремень на плечо.

– Нет, я, скорее всего, просто буду учиться у себя в комнате.

Мейсон посмотрел на меня.

– Хочешь, чтобы я пришёл?

– Ты только что сказал, что у тебя факультатив, – я встала и подняла рюкзак. – Слушай, Мейсон. Не уверена, что происходит, но с того вечера ты ведёшь себя странно.

– Ты права, прости. Не знаю, что со мной не так.

Я начала идти, и он пошёл за мной и вздохнул.

– Это не совсем правда.

– Что? – посмотрела на него.

– Я думал о том, что с тобой могло что-то случиться, пока я тупил и гонялся за той девчонкой. Я обещал не бросать тебя, но не сделал этого. Это было неправильно. Прости. Когда мы пойдём на вечеринку в следующий раз, я не выпущу тебя из виду. Ладно?

– Эм, ладно. Но я больше не пойду на вечеринку. Я не принадлежу этому, помнишь? – он одарил меня вопросительным взглядом. – Как сказал Райдер, девушки вроде меня...

– Думаешь, он имел в виду, что ты не такая? – он хихикнул. – О, Бринли, ты всё не т...

– Эй, Бринли.

Я повернулась к Ною.

– Привет.

– Мы можем поговорить? – он посмотрел на Мейсона.

– Эм, да, конечно, – ответила я.

– Если тебе что-то понадобится, позвони мне, – Мейсон взглянул на Ноя и ушёл. Странно. Когда это Ной стал врагом общества номер один?

– О тебе действительно беспокоятся многие парни, – Ной поправил ремень сумки на груди.

– Мейсон всегда был рядом. Думаю, иногда он даже раздувает из мухи слона.

– Ты же знаешь, что я один из тех парней, да?

Ах, чёрт. Неужели? Я не хочу, чтобы он думал обо мне... совсем не хочу.

– Ты не должен обо мне беспокоиться. Никто не должен.

– Но я хочу, – он посмотрел вниз, а потом снова поднял взгляд. Тёмно-синяя оправа его очков скользнула вниз по носу. Он подтянул их обратно.

– У тебя есть ещё занятия?

– Нет, я собиралась в библиотеку поучиться.

– Могу к тебе присоединиться? Ненадолго. У меня занятия через час.

– Эм, да, конечно.

Вместе мы пошли в сторону библиотеки.

– Мне жаль насчёт прошлой ночи. Я не пытался вывести тебя из зоны комфорта или запереть. Или сделать что-нибудь ещё. Просто хотел поговорить. Честно. Только поговорить, а теперь кажется, что ты никогда не дашь мне другого шанса.

– Ох. Всё нормально. Я не расстроилась. Просто было странно.

– Да, так и было... раз уж к тебе на помощь пришла бригада, – пробормотал он.

– Этого я не ожидала.

– Я тоже, – он поднял глаза. Его карий взгляд был тёплым и мягким. – Мы можем начать сначала? Мне кажется, у тебя неверное впечатление обо мне. Хочу, чтобы ты получше узнала меня. Настоящего меня. И, может, однажды, не знаю, я смогу пригласить тебя на ужин?

Проклятье. Он старался. И я должна была дать ему этот шанс. Он казался неплохим парнем, но между нами не было интереса. Он никак на меня не действовал. Ни учащённого сердцебиения, ни томления в животе, ни покалывания в ладонях. Ничего. Он не тот, кто может довести меня до безумия во всех смыслах.

– Конечно, мы можем начать сначала. Но буду честной, я не хочу ни с кем встречаться. Я... Я хочу сфокусироваться на учёбе в этом полугодии, – это не совсем ложь.

– Ладно. Друзья. Но, знаешь, друзья могут сходить поужинать.

– М-да, – улыбнулась я. – Знаю.

Мы вошли в библиотеку и уселись за маленький столик в углу. Я достала книгу по алгебре и застонала, посмотрев на задания.

– Нелюбимый предмет? – улыбнулся Ной.

– Мягко сказано.

– Может, я смогу помочь?

– Правда?

– Не удивляйся так. Клянусь, я умнее, чем выгляжу.

На самом деле, он выглядел очень умным, просто я думала, что алгебра – чужой язык для всех. Не только для меня.

– Я знаю, что ты умный. Просто не думала, что я глупая, – призналась.

– Ты не глупая, – он покачал головой. – Дай угадаю, у тебя профессор Канне?

– М-да.

– Ну вот. Худший учитель алгебры в мире. Парень гениален, но понятия не имеет о том, как нужно обучать. Дай посмотрю, что вы проходите.

Я передала ему свои записи. И практически сразу после этого он начал менять утверждения до простых и лёгких в употреблении. Внезапно всё это безумие начало обретать смысл.

– Ладно, значит, я всё написала правильно? – и передала Ною лист из тетради.

Он просмотрел мои вычисления и улыбнулся.

– Замечательно. Теперь ты, наверно, даже лучше меня.

– Сомневаюсь, – улыбнулась я. – Спасибо. За всё.

– Не благодари меня. Рад помочь.

– Мне нужно тебе как-то отплатить. Как насчет ужина завтра вечером?

– Серьёзно? – я рассмеялась из-за его недоверчивого выражения лица.

– Да, серьёзно. Но угощаю я, потому что ты мне помог... и потому что это не свидание.

– Хм, ладно, это не свидание, но ты не можешь за меня платить.

– Посмотрим.

Он улыбнулся:

– Мне нужно на занятия, но увидимся завтра, ладно?

– Ага, завтра.

После того как мы расстались, я серьёзно нуждалась в кофеине, поэтому сделала остановку в кафетерии кампуса.

– Двойное лёгкое карамельное латте для Бринли, – прокричала девушка за кассой.

Я забрала напиток, и тут зазвонил телефон. Я остановилась у маленького круглого столика, чтобы поставить кружку и вытащить телефон.

Райдер: Двойное, да? Долгая ночка?

Я уставилась на экран, перечитывая сообщение. Мой разум, похоже, не хотел воспринимать написанное. Во-первых, почему номер Райдера забит в моём телефоне? И во-вторых, откуда он узнал...

Подняла голову и огляделась. В углу спрятался аппетитный представитель мужского пола. Райдер чёртов Бриггз. Его отросшие волосы спадали на лоб, и он откинул их, открывая великолепные зелёные глаза. Его тёмно-синяя футболка обтягивала грудь, и он вытянул ноги, откинувшись на стуле. Он усмехнулся, поднял палец и жестом позвал меня.

Моё тело автоматически подчинилось. Часть меня хотела бежать в противоположном направлении, но остальная – свернуться калачиком у него на коленях. Боже, я была жалкой. С перекинутой через плечо сумкой, я подошла к нему.

Ногами он отодвинул стул перед собой.

– Садись.

Я рухнула на стул, как проклятая собака в тренировочной школе.

Покачав головой, начала подниматься.

– Я не могу остаться. У меня...

– У тебя нет занятий.

Я плюхнулась обратно на стул.

– Что? Откуда ты знаешь?

– У меня свои источники, – усмехнулся он. – Я не прошу остаться здесь жить, Бринли. Просто сядь. Выпей свой кофе и поболтай со мной. Вот и всё.

– Ты хоть помнишь, что мы вместе учились в старшей школе? – выпалила я.

– Я точно знаю, кто ты.

– Ого, – я потягивала кофе.

– Ты так и не ответила. Долгая ночь?

– Нет, просто люблю крепкий кофе.

– Хороший ответ. Не собираюсь лгать. Мысли о том, зачем тебе нужно держаться на ногах всю ночь, и раздражают, и интригуют меня.

Я поперхнулась кофе.

Он приподнял брови.

– С тобой всё хорошо?

– Всё нормально. Думаю, мне надо идти.

– Я заставляю тебя нервничать, Бринли?

Нервничать? Мягко сказано. Его близость ошеломляет моё тело сотней разных эмоций.

– Я не хочу, чтобы... хотя нет, я думаю, это восхитительно. На самом деле, не совсем правильное слово, – он наклонился ко мне. – Когда твои щёчки вот так вот краснеют, я начинаю думать о других способах заставить их вспыхнуть. Потом я начинаю думать о том, чтобы не давать тебе спать всю ночь, что приводит к мыслям о том, как ты меня поцеловала. Нам было всего по пятнадцать, но могу представить, что могут сделать опыт и немного времени. Но потом я вижу, как ты на меня реагируешь, и мне становится интересно, как много опыта ты получила с тех пор.

Злость перекрыла все мои чувства.

– Не твоё дело, – прошипела я.

– Ты права, не моё, – его голос понизился и стал хриплым. – Но поверь мне, когда я говорю, что хочу сделать это своим делом. Однако девушки вроде тебя и парни вроде меня не сходятся. Я разрушу тебя, а я этого не хочу, – он встал, опёрся ладонями о стол и наклонился ко мне, опасно сокращая расстояние между нами. – Хотя, скажу тебе, ты разрушила меня. Я целовал многих девушек так, как целовал тебя, и ужасно разочаровался.

Мой пульс стучал так сильно, что я едва слышала вылетающие из его рта слова. Ничего не было. Он не сказал мне, что в пятнадцать лет я его разрушила. Тогда я даже не знала, какого чёрта мне делать.

Он уставился на мои губы, и я задержала дыхание. Если я пододвинусь хоть на долю дюйма, наши губы соприкоснутся.

Он сократил дистанцию между нами и скользнул своими губами по моим. Когда металл его кольца соприкоснулся с моими губами, я вздрогнула.

– Чёрт, – прошептал он, развернулся и, не сказав ни слова, ушёл.

Я огляделась, интересуясь, заметил ли кто-нибудь наш поцелуй, но никто не выглядел заинтересованным. Все либо погрузились в ноутбуки, либо увлеклись разговором. И я была этому благодарна, потому что Райдер оставил меня взволнованной.

ГЛАВА 4

Следующим вечером мой телефон оповестил о входящем сообщении.

Ной: Лабораторная по химии затянулась. Бегу в душ. Встретимся у меня в комнате? Мой сосед тебя впустит.

Мы должны были встретиться перед его общежитием, но теперь что-то изменилось. Я раздумывала, что делать. После вчерашнего мне казалось, что теперь Ной гораздо более безвреден.

Я позвонила Фэллон. Моим первым выбором была не она, но в данный момент она должна знать. Мне нужно кому-то сказать, где я.

– Можешь сделать мне одолжение?

– Зависит от того, что от меня требуется.

– Можешь написать мне сообщение через десять минут, и, если я не отвечу, позвонить Мейсону и сказать, что я у Ноя?

– Мейсону? Ты, наконец, позволила мне прикоснуться к лакомому кусочку этой задницы, которую постоянно держишь при себе?

– Вы с Мейсоном взрослые люди, и ты можешь делать с ним, что пожелаешь, – по мне прошлась горькая ревность. Мне было не важно, с кем Мейсон занимался сексом, но я не хотела, чтобы моя прыгающая из кровати в кровать соседка украла у меня лучшего друга.

– Пожалуйста. Он никогда со мной не переспит, пока ты не скажешь ему, что не против.

– Сделай это для меня, и я скажу ему, что мне плевать, если он с тобой переспит. Но ты же знаешь, что заставить я его не могу.

– Я знаю. Это уже моя работа. Ты просто должна дать согласие.

– Так или иначе, десять минут.

– Да-да, – и звонок завершился.

Я пришла к общежитию Ноя и постучалась.

Райдер открыл дверь и окинул меня взглядом с ног до головы. На его губах заиграла небольшая улыбка.

– Что ты здесь делаешь? – ляпнула я.

Его улыбка увяла.

– Я здесь живу. И раз ты об этом не знала, то ты здесь только по одной причине, – он уселся на диван.

Закрыв за собой дверь, я в неверии уставилась на него. Откуда мне было знать, что они соседи.

– Он в душе.

– Да. И поэтому он сказал, что мы встретимся тут.

Он медленно кивнул.

Вся моя комната могла бы поместиться в эту жилую и обеденную зону. Люкс казался огромным, особенно сейчас, когда он не был заполнен людьми, но из-за того, что мне пришлось делить его с Райдером, пространство сжалось. Его присутствие высасывало воздух, и была велика вероятность, что я упаду в обморок.

– Садись, – сказал он.

– Всё нормально.

– Почему ты идёшь гулять с ним?

Это не его дело, но мой рот будто обрёл собственный разум.

– Он помог мне с алгеброй. Это моя благодарность. Мы просто друзья.

– Он так не думает, – мышцы его челюсти сжались. Он постукивал пальцами по спинке дивана.

Дверь резко распахнулась.

– Отлично. Ты здесь, – Ной вышел, одетый только в джинсы. К моему удивлению, у него имелись мышцы. Не такие плотные, как у Райдера, но тоже ничего. – Я сейчас оденусь. Проходи и садись. Обещаю, это недолго.

Ной вышел, и я, посмотрев на разъярённого Райдера, села на диван. Он не переставал пялиться, поэтому я уставилась на него в ответ. Он действительно начал меня угнетать, но я могу одарять злобным взглядом так же хорошо, как и он.

Войдя в комнату, Ной разрушил наши гляделки.

Райдер повернулся к нему.

– Кэссиди уже едет сюда с пиццей. Я не знал, что ты уйдешь гулять, поэтому попросил её привезти побольше. Хотите присоединиться, прежде чем уйти? Ещё у нас есть пиво.

– Чем ты хочешь заняться? – спросил меня Ной.

Часть меня хотела сбежать отсюда, но другая хотела остаться.

– Мне везде хорошо.

Он посмотрел на Райдера.

– Уверен, что мы не навязываемся в твоё личное время? – тон Ноя был дразнящим, но почему-то этот вопрос казался правильным и волнующим. И мне он не нравился. Я смогла бы прожить и без подобных мысленных образов.

Райдер что-то печатал в телефоне, слишком поглощённый им, чтобы толком обосновать ответ.

– Нет, мужик, это круто.

Ной повернулся ко мне.

– Ладно, думаю, если мы останемся, то нам не придется спорить о том, кто будет платить.

– Верно, – ответила я.

Ной сел на спинку дивана рядом со мной.

– Так, ты хочешь остаться?

Райдер взглянул на меня, и его взгляд на мгновение встретился с моим.

– Конечно.

Ной пожал плечами.

– Ладно.

Он соскользнул с места, на котором сидел, вклинился рядом со мной и поместил руку на спинку дивана, что в значительной степени можно было понять, как «вокруг меня».

Райдер опустил телефон и уставился на нас так, будто хотел проделать дыру. Его телефон издал сигнал, и он, что-то прочитав на экране, напечатал ответ.

Я подскочила.

– Могу я воспользоваться ванной?

– Да, первая дверь справа, – сказал Ной.

– Спасибо, – зайдя в ванную, я закрыла за собой дверь. Опёршись ладонями о стойку, наклонилась и попыталась отдышаться. Каждая частичка моего тела хотела быть рядом с Райдером, но моя логическая сторона паниковала.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Моё дыхание медленно выравнивалось.

Сердце в груди затрепетало от воспоминания о нашем разговоре в кафе. Я провела пальцами по тому месту, где холодный металл его кольца прикасался к моим губам. Боже, я хотела его поцеловать. Что было абсурдом. К нему спешила какая-то другая девушка.

Глубоко вздохнув, я вышла из ванной. По коридору раздался женский голос. Я думала, что Кэссиди – это та миленькая блондиночка, чей рот кайфовал от натиска языка Райдера, но это оказалась не она. Да, эта девушка милая. И блондинка. Должно быть, он их сам создавал. Какая жалость, что я брюнетка.

– Привет, – она улыбнулась и протянула руку. – Я Кэссиди.

Я хотела её ненавидеть, потому что, скорее всего, чуть позже у неё во рту будет язык Райдера, но она милая.

– Бринли. Рада знакомству.

– Сырную или пеперони? – прокричал Ной из кухни.

– Сырную.

Мы с Кэссиди сели за маленький столик на четверых, который был спрятан между кухней и гостиной, в то время как парни сидели на диване.

Она вела светскую беседу, а я равнодушно слушала, одновременно пытаясь подслушать разговор парней.

Большую его часть понять было трудно, но Райдер сказал что-то, из-за чего Ной рассмеялся.

– Это сработает на меня, мужик, – Ной прошёл на кухню, открыл холодильник и начал доставать бутылки с пивом.

Райдер уставился на меня, и я отвела взгляд.

– Время спиртной игры, – объявил он.

Кэссиди издала какой-то гудящий звук, будто протрубила в кулак.

– На самом деле, я не пью, – Боже, это звучало неубедительно.

– Не волнуйся. Если у тебя всё получится, много ты пить не будешь, – ухмылка Райдера была дразнящей, но зелёные глаза выдавали искренность, и я добавила:

– Я не знаю, как играть в спиртные игры.

– У тебя получится, – заверил он меня.

Я посмотрела на него, и он быстро кивнул, будто мог это гарантировать.

Как бы я этого хотела. Нужно найти оправдание уйти пораньше и при этом не сделать из себя задницу.

Парни сели с нами за стол.

Мой телефон зазвонил.

Фэллон: Жива?

Время близилось к тридцати минутам. К счастью, я не валялась связанная в багажнике.

Я:Ага, спасибо.

Взгляд Райдера обжигал меня, пока я печатала ответ. Может, он думал, что это грубо – переписываться с кем-то, когда у тебя компания. Вообще, так и есть, но все так делали. Он, возможно, переписывался даже на свиданиях. Агр. Почему меня должно заботить, что он делал на свиданиях?

Фэллон: Скажи своему маленькому мальчику-игрушке, что я собираюсь вы***ть ему мозги.

Я с отвращением закатила глаза.

Райдер откинулся в своём кресле и постучал пальцами по столу.

– Готова?

Я закинула телефон в карман и кивнула.

– Как играть?

Ной покрутил четвертак между пальцами.

– Берёшь монетку и ударяешь ею об стол. Если она попадает в рюмку – ты выиграла. Проиграла – пьёшь. Выиграла – сама выбираешь, кто будет пить за тебя.

Он начал демонстрацию. Четвертак отскочил от стола, ударился о край рюмки, а потом выкатился из него.

– Пей, – со смехом приказала Кэссиди. – Моя очередь.

Она проиграла, выругалась и выпила.

Райдер схватил четвертак и с нелепой лёгкостью закинул монетку в стопку.

– Пей, Кэссиди.

Она с кокетливой ухмылкой сделала глоток и облизала губы. Если он её спаивал, чтобы потом получить удовольствие, то он напрасно тратил время. Она уже казалась готовой забраться ему на колени.

Я выудила четвертак из стакана. Ной кинул его слишком сильно. Кэссиди просто его швырнула, но Райдер держал его плашмя и метил примерно в точку за два дюйма перед стаканом. Я, как могла, имитировала его действия. Монетка ударилась о ближнюю сторону стопки, но не попала в неё.

– Пей, – сказал Ной с усмешкой.

Мы пошли по второму кругу с такими же результатами, только вот на этот раз Райдер заставил пить Ноя. На третьем раунде, перед броском, Райдер установил со мной зрительный контакт. Он поднял четвертак, показывая место расположения пальцев, и подбросил его. Монетка с легкостью приземлилась на дно.