Текст книги "Всего лишь влюблённость (ЛП)"

Автор книги: Ренита Пизитола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Со мной.

– Если ты так говоришь...

Я покачала бёдрами, потираясь об него. Его хватка на моей талии усилилась. Я улыбнулась, мне льстило, что я могла так быстро завести его. А где Пейдж?

– И где твоя девушка?

– О чём ты? – спросил он.

Фэллон и Лина засмеялись, вращаясь по всему полу, и мне захотелось стать частью их веселья. А не тереться об парня, который заваливал всех, кто носил платья... не считая меня.

– Ты знаешь, – ответила я и принялась уходить, но моё тело отдёрнули в полушаге.

– Не так быстро, – Райдер змеёй обвил руку вокруг моей талии. Он развернул меня и прижал моё тело к своей груди. – У меня нет девушки.

– Да, подожди. Ты же не заводишь девушек. Тогда как я могу её называть?

– Называть кого?

– Девушку. Ради которой ты меня оставил. Дважды.

– Дважды, – повторил он. На его безумно приятных губах начала складываться маленькая улыбочка.

– Мхмхммм....

– Ревнуешь? – спросил он.

– Конечно, ревную. Ты бы не ревновал, если бы тот, кто тебе нравится, выбрал другую вместо тебя?

Его улыбка растянулась.

– Тот, кто тебе нравится?

– Ага.

– Я бы больше, чем ревновал.

– Ну, я не злюсь. То есть, она прекрасная, поэтому я не удивлена, – я пожала плечами.

– Ты прекрасна.

– Не так, как она.

– Ладно, если ты имеешь в виду девушку, с которой я был у Amy’s Pho, то я могу тебя заверить, что не нахожу её привлекательной.

– Но она...

– Моя сестра.

– Ох.

– Ага. Ох, – он откинул мои волосы назад и заправил локон за ухо.

– А что происходило в ресторане?

Его улыбка исчезла.

– Просто кое-какие дела

– Какие, например? Не хочу показаться самонадеянной, но я почему-то чувствую себя частью этой ерунды.

– Я пока с этим справляюсь.

– Понятия даже не имею, что это значит, – моя ладонь была прижата к его груди, а палец задевал то место, где под рубашкой скрывалась его тату.

– Это значит, что я облажался, но собираюсь это исправить.

– Всё ещё не понимаю, – я пробежалась рукой вверх по его груди к плечу и принялась вырисовывать крошечные круги на его шее ногтем. – Тебе, должно быть, следует уточнить.

Его голос стал глубже, когда он спросил:

– Как много ты сегодня выпила?

– Хм, – я проследила его подбородок кончиком пальца, подсчитывая в уме. – Два шота текилы. Потом три пива. Ох, и ещё один шот текилы. Фэллон принесёт склянку, если захочешь, – я задела большим пальцем кольцо в его губе. – Было больно?

– Мне нравится боль, – он повернул голову и поцеловал мой большой палец. Моё тело вспыхнуло, когда его язык скользнул по моей коже.

Я уставилась на прижатый к его губам палец.

– Почему? Это же больно.

– Потому что я её чувствую. Без боли мы будто онемелые, – он поднял руку к моему лицу и обхватил мою щеку.

– Не согласна. Думаю, слишком большое количество боли делает тебя онемелым. Подобно справляющемуся механизму, ты уменьшаешь чувствительность.

– На самом деле, твоё тело справляется с болью, высвобождая дофамин. Да ладно тебе, знаток биологии, ты-то должна это знать, – дразнил он.

– Я знаю о существовании самых лучших способов высвобождения дофамина.

Он поднёс палец к моему рту, точно так же, как это с ним сделала я.

– Например?

Я усмехнулась.

– Шоколад.

Он покачал головой.

– Не фанат шоколада, – его рот дёрнулся в неприличной улыбке, а голубые глаза стали напряжёнными, когда он опустил на меня взгляд. С каждым его вздохом моё тело прижималось к нему.

– Тогда, полагаю, у меня нет идей. Разве что... у тебя есть несколько, – я повернула губы к его пальцу, но он отдёрнул руку и обхватил мой подбородок, прижимаясь ртом к моему. Его губы были нежным, но сам поцелуй – требовательным.

– У меня есть одна, – прошептал он. – Одна реально чертовски плохая идея.

– Это не плохая идея.

Он отклонился и уставился на меня.

– Ну же, – я переплела наши пальцы и повела его через толпу.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Выбираюсь отсюда. Ты на машине или своими ногами?

– На машине.

Я переступила через порог парадной двери и просканировала улицу.

– Где твоя тачка?

Он вытащил ключи из кармана. Последовавшая за сигналом вспышка света оповестила меня о местоположении.

Я оглянулась на позабавленного Райдера и осведомилась:

– К тебе или ко мне? – он открыл мне дверь, и я скользнула внутрь.

Он улыбнулся.

– Я отвезу тебя в твоё общежитие, – и закрыв мою дверь, он добавил. – А потом вернусь в своё.

Я сдула волосы с лица и скрестила руки на груди. Он в самом деле всё усложнял.

Райдер забрался на сидение и сунул ключи в зажигание.

– Пристегнись.

Да пошло оно. Прежде чем он успел бы возразить, я перебросила ногу через консоль и передвинулась к нему на колени. Мой зад нажал на клаксон, вынудив меня подпрыгнуть, а потом и рассмеяться.

– У-упс, – промямлила я у его рта.

– Бринли...

Я вторглась языком между его губ, чтобы он замолчал, запустив пальцы ему в волосы и наклонив голову. Одно моё колено было зажало дверью, а другая упиралась в ремень безопасности. Я заёрзала, устраивая колени поудобнее, и Райдер застонал. Я хихикнула и ещё раз шевельнула бёдрами.

Его руки скользнули вниз по моей спине, притягивая меня к себе, и я наклонилась к нему. Моё облегающее платье начало задираться на бёдрах, давая мне больше пространства для движения, но мои колени по-прежнему ударялись в ограниченном пространстве. Я нагнулась и нашла рычаг, потянула за него, и спинка Райдера шлёпнулась вниз. Я подскочила на нём, смеясь.

– Срань Господня, Брин.

– Прости, – улыбнулась я и прижала свои губы к его.

Его тёплые губы прекрасно сочетались с моими.

Его язык развернулся над моим, и меня прошиб жар. Острая тоска вспыхнула между бёдрами, а тело обнаружило свой собственный ритм. Платье заскользило выше, и его джинсы потёрлись об меня.

Райдер задвигал руками по моим бёдрам, запуская их под платье и задерживаясь на моей обнажённой коже. Ну, почти обнажённой. Я надела стринги, хотя, если бы всё было так, как хотела Фэллон, на мне не было бы даже их. Она клялась, что это единственный способ, чтобы под обтягивающим платьем не выделялась линия трусиков, но я не могла выйти вот так. Разумеется, теперь, когда я рядом с Райдером, её идея не казалась такой уж плохой.

Райдер скользнул руками по моей коже и проследил полоску ткани. Он снова застонал.

– ***ть.

– Да. Давай сделаем это.

– Дерьмо. Мы должны остановиться. Ты должна остановиться, – Райдер отстранился и потёр руками лицо.

Несмотря на его слова, я чувствовала, как сильно он хотел меня.

– Не хочу, – я завозилась с пуговицей на его джинсах.

– Бринли, ты этого не хочешь. Прошу тебя, остановись. Я же всего лишь, чёрт возьми, человек. Я не смогу остановиться, если ты не перестанешь.

– Я хочу этого. Я хочу тебя.

– Нет, не хочешь, – он положил руки на мои бёдра и попытался отодвинуть меня. Я дёрнулась вперёд и поцеловала его ещё сильнее. Он впустил меня на какую-то доли секунды, а потом вновь оттолкнул.

– Нет. Ты пьяна. Ну же. Мы оба знаем, что в этом вся причина.

– Нет, доверься мне. Я хочу тебя. Ты меня хочешь?

– Это несправедливо. Ты же знаешь, что хочу.

– В чём же проблема?

– Ты пьяна.

– И? – я дёрнула его за джинсы и пробежалась языком по его шее.

– Проклятье, Бринли, – рявкнул он, отталкивая меня. – Я не заберу твою чёртову девственность на заднем сиденье машины!

Я отстранилась, моя нижняя губа задрожала.

– Дерьмо, – он покачал головой и протянул ко мне руку. – Прости.

– Нет. Ты прав, – я стремглав перебралась через консоль, поправила платье и с силой опустила на сиденье своё тело.

Он ударился головой о подголовник водительского сидения. С помощью одного большого вдоха и последующего выдоха, он расслабился и придвинулся ко мне.

– Попроси меня трезвой.

– Что?

– Если ты хочешь заняться сексом, спроси меня, когда будешь трезвой.

– Зачем? Ты ясно дал понять, что никогда не займешься со мной этим. Никогда.

– Если ты по-прежнему будешь этого хотеть, когда протрезвеешь, попроси меня. Обещаю, я не скажу «нет» снова. Чёрт, да я не смогу сказать «нет» снова. Но ты должна попросить.

Я разглядывала его, не понимая, какую игру он ведёт.

– Пристегнись.

С пристёгнутым ремнём безопасности, я прислонила голову к прохладному окну и прикрыла глаза.

Он подвёз меня к моему общежитию и припарковался

– Тебе не обязательно идти со мной, – сказала я, когда он отстегнулся.

Он поднял бровь.

– Конечно, обязательно.

Я пожала плечами и выбралась из машины. Не желая оказаться в замкнутом пространстве лифта с ним, я пошла к лестнице.

– Ненавижу это платье, – проворчала я, с трудом взбираясь выше. Каждая ступенька была проблемой из-за ограничивающей ткани.

– А я нет.

Я оглянулась на ухмыляющегося Райдера. Дверь скрипнула, когда я открыла её на третьем этаже. Райдер потянулся мимо меня и придержал её.

– Оно моей соседки, поэтому если хочешь позаимствовать его, то должен утрясти это дело с ней, – я проскользнула мимо него.

– Ты злючка, когда пьяная.

Мы пришли к моей комнате, и Райдер прислонился к стене рядом с моей дверью.

Я открыла её, но он не сдвинулся с места.

– Хочешь войти? – спросила я.

Медленно, оценивающе разглядывая моё тело, он спросил:

– Обещаешь быть хорошей девочкой?

Я закатила глаза.

– Да, – хотя из-за его усмешки мне хотелось быть плохой.

Он прошёл мимо меня в мою комнату.

Я последовала за ним, поражаясь тому, насколько комфортно ему может быть, где бы он не находился.

Я откопала шортики и натянула их на бёдра. Пришлось немного задрать платье, чтобы надеть их полностью. Райдер смотрел. Какая-то часть меня питала надежду, что мой почти голый вид сможет переубедить его, но он даже не пошевелился. Я потянула платье, дёрнув его на груди, но оно-таки умудрилось застрять.

Руки Райдера жгли мою спину, пока он сдвигал платье с плеч. Сняв его, он провёл руками вдоль моего тела, наконец, останавливая их на бёдрах. Он оставил поцелуй на моей шее, прежде чем отступить и ссутулиться на кровати. Я нацепила футболку с Саттоном, расстегнула лифчик и позволила тому свалиться на пол. Обернувшись, я обнаружила глазеющего на него Райдера. Он поднял взгляд и встретился со мной глазами.

Я переползла через него и укрыла себя одеялом.

Он скинул ботинки, встал и расстегнул штаны. Они повисли, но не упали. Затем сдёрнул футболку через голову.

Я уставилась на мышцы его бёдер, азартно разгадывая тайну, скрытую его штанами.

Райдер стащил с себя джинсы, являя боксёры.

Хотя мне и следовало отвернуться, я не смогла. Сердцебиение ускорилось, и я с усилием подняла взгляд. Тёмные глаза ответили на него. Он приподнял одеяло и заполз на место рядом со мной. Мы лежали лицом к лицу, и он задевал своими губами мои.

– Спокойной ночи, Бринли.

Спокойной ночи? И как мне теперь спать?

– Спокойной ночи, – шепнула ему в ответ. Я спряталась на его груди, и он поцеловал меня в макушку. – Эй, Райдер? – из-за его груди мои слова прозвучали приглушенно.

– Да.

– Хочешь заняться сексом?

Он усмехнулся.

– Да. Но ты должна спросить об этом, когда протрезвеешь.

Я зевнула.

– Как ты думаешь, я скоро протрезвею?

Он погладил меня по голове.

– О-о-о, об этом, думаю, мы узнаем в ту же секунду.

ГЛАВА 10

Ночью одеяло запуталось в моих ногах, оставив их мёрзнуть, впрочем, остальному моему телу было хорошо и тепло. С закрытыми глазами, я начала нащупывать одеяло, как вдруг моя рука опустилась на что-то твёрдое.

– Сукин сын, – застонал Райдер и согнулся.

Я быстро села и схватилась за голову.

– Дрянь.

Всё ещё держась за промежность, он простонал:

– Боже, я знаю, что ты расстроена из-за отсутствия секса, но не вымещай злость на парнишках.

Моё тело затвердело, но челюсть расслабилась, когда я взглянула на Райдера.

Я закрыла лицо руками.

– Господи. О Господи, – покачала головой и вознесла молитву, чтобы проснуться от этого кошмара.

Райдер усмехнулся.

– Протрезвела.

Голова гудела, а желудок ныл. Отрывки и фрагменты прошлой ночи начали проигрываться в моей голове раз за разом, и я отчаянно старалась их подавить.

– Ни о чём не хочешь меня спросить? – позабавленный тон Райдера заставил меня почувствовать себя одновременно и недовольной, и оскорблённой. – Сейчас я готов вступить в игру... ну, по крайней мере, был. Если у тебя ничего не поменялось. Стоит ли нам проверять, всё ли в силе?

Я выскочила из постели.

– Заткнись. Прошу тебя. Заткнись, – лицо горело, и я даже не могла посмотреть ему в глаза. – Мне нужно... я... – бросила на него взгляд, когда он спрятал руки за голову и ухмыльнулся. – Уф, я сейчас вернусь.

Я стащила косметичку с нижней полки и рванула в общую ванную комнату. На одной стороне головы волосы торчали сильнее, чем на другой. Я застонала и начала дёргать по ним расческой. Как только мне удалось привести их в менее всклокоченное состояние, я мазнула пастой по зубной щётке и принялась драить зубы. Остаточный запах алкоголя был отвратительным. Я сплюнула, прополоскала рот и почистила ещё раз, всё это время пытаясь игнорировать мучительные воспоминания, вспыхивающие в моих мыслях.

Образы того, как я заползаю на колени Райдера, вымаливая у него секс, заставили мой и без того уже раздражённый желудок перевернуться. Как я смогу посмотреть ему в глаза? Может, он уйдёт до того, как я вернусь в комнату. После долгой – насколько я могла себе это позволить – отсрочки, я отправилась обратно.

Райдер сидел на кровати, полностью одетый и с телефоном в руках.

– Эй, – он улыбнулся, когда я зашла в комнату.

Я отвернулась от него и положила косметичку на полку.

– Прости. За прошлую ночь, – прошептала я.

– Серьёзно? Ты извиняешься? За прошлую ночь?

Я бросила взгляд через плечо.

– Да. Я не должна была вести себя так.

– Тебе не за что извиняться. Хотя мне, возможно, и есть о чём жалеть. Я начинаю думать, что это было одноразовое предложение, – он ухмыльнулся, и моё лицо обдало жаром. – Я же шучу, Бринли. Ты была пьяна. Такое случается. Мы говорим то, что вовсе не имеем в виду. Я бы никогда не воспользовался тобой в таком состоянии.

Но это я и имела в виду. Я хотела Райдера. Так, как никогда не хотела ни одного другого парня. Но он без всяких трудностей сопротивлялся мне.

– Почему?

– Что «почему»? – он прищурился.

– Почему нет? Я видела, как ты возился с пьяными девушками. Почему не со мной?

– Ого, – он поднялся и покачал головой. – Несмотря на твоё низкое мнение обо мне, я не пользуюсь пьяными девушками. Согласен, я вожусь с ними и, да, с некоторыми из них у меня был секс, но они знают, во что ввязываются. Они знают, что это ни к чему не обязывает, и не ждут от меня чего-то большего.

– Так вот оно что. Ты думаешь, что я наивная. Думаешь, что я буду ждать от тебя каких-то обязательств только потому, что мы занимаемся сексом, – я скрестила руки.

Он зарычал от досады и покачал головой.

– Нет, Бринли, я не думаю, что ты будешь их ждать. Я думаю, что ты их заслуживаешь, – он открыл дверь и сердито посмотрел на меня. – И я рад, что взамен ты такого высокого мнения обо мне, – он захлопнул дверь.

Я снова распахнула её и высунулась.

– Райдер.

Он остановился, но не обернулся.

– Я высокого мнения о тебе. Наверное, даже выше, чем ты сам.

Он покачал головой, не оглядываясь на меня.

– К сожалению, Брин, это не так уж много значит, – он ушёл, оставив меня в коридоре одну.

Несколькими часами позже пришла Фэллон, а я по-прежнему лежала, свернувшись на кровати. Она сбросила вещи на кресло и плюхнулась на свою кровать.

– Чувствую себя дерьмово.

– Я тоже, – хотя отчасти и от бодуна, но в основном я ненавидела себя за свой разговор с Райдером. Он был хорошим парнем. Я действительно верила и доверяла ему, но как я могла убедить в этом его?

– Так, ты подцепила Райдера?

– Если под «подцепила» ты подразумеваешь секс, то нет.

– Ну, ничего себе, да этот парнишка влюблён в тебя по уши.

– Гм, я же сказала, что мы не занимались сексом.

– Именно. Он пялится на тебя так, словно хочет съесть на завтрак, обед и ужин, но до сих пор не занялся с тобой сексом. Я была уверена, что это произойдёт прошлой ночью, учитывая, что ты была пьяна и готова.

– Я тоже так думала.

– Так значит, ты хочешь заняться с ним сексом, – она ухмыльнулась.

– Конечно. Он горячий. Но это, скорее, в теории. Когда дело доходит до этого, я даже не знаю с чего начать. И я боюсь, что стану всего лишь очередной девушкой в его списке. Если мы займёмся сексом, то что? Он перейдёт к следующей девушке. Я не могу этого сделать. Я... он слишком сильно мне нравится.

– Почему ты думаешь, что он пойдёт дальше?

– Это Райдер. Он пойдёт.

– Тогда почему он уже этого не сделал? Если всё, чего он хочет, – это секс, почему он просто не поищет его где-нибудь ещё?

– А кто сказал, что он этого не делает? – ревность сдавила желудок.

– Возможно. Но я могу поспорить, что это не так. Я не видела его ни с одной другой девушкой с тех пор, как вы начали общаться. Разве не ты говорила, что он всегда с ними? Ну, когда ты последний раз видела его хоть с кем-то?

– В ночь, когда я пришла к нему в дом, чтобы повидаться с Ноем, – в ночь, когда он сказал, что не хочет Кэссиди в своей постели. В ночь, когда он выбрал меня. Но, может, это в самом деле значит, что у него с тех пор не было другой девушки? Я прочистила мысли. – Уверена, что он делает вещи, о которых я не знаю. У него есть жизнь, не касающаяся меня.

– Возможно, тебе следует спросить у него.

– Спит ли он с другими девушками? Я не буду этого делать. Это не моё дело. Я не его девушка.

– Если ты хотя бы думаешь переспать с этим парнем, это твоё дело.

Она сделала правильное замечание, однако...

– Я не собираюсь спать с ним, – и не важно, как сильно я хотела его, я никогда не наберусь достаточной храбрости, чтобы снова попросить его о сексе, а это было его условием. Он поступил умно, поставив на меня это ограничение. Он вложил всю власть в мои руки, потому что знал, что я понятия не имею, что с ней делать.

– Ну, раз ты так говоришь, – Фэллон пожала плечами и перевернулась на живот. Она натянула одеяло до подбородка и зевнула. – Надо отоспаться. Не буди меня, если только здание не загорится или вы с Райдером не займётесь сексом.

Я засмеялась и свернулась на своей стороне.

– Не переживай. Я тебя не разбужу.

***

Мой телефон затрезвонил, и я перекатилась на спину. В комнате было темно, но я сумела разглядеть силуэт Фэллон, зарывшейся под одеяла. Схватила телефон, чтобы прочесть сообщение.

Райдер: Встретимся внизу?

Я проверила время: уже семь часов.

Я: Сейчас?

Райдер: Через десять минут.

Я: Ладно.

Я вскочила с кровати и натянула свои любимые джинсы, сорвала с себя футболку и скользнула в ками и струящийся фатиновый топ. Выглядело женственно, но не кричало: «Займись со мной сексом». Как я. Прошлой ночью. Я решила, что вернуть немного скромности будет не лишним.

Я бросилась в ванную, снова почистила зубы, стянула волосы в конский хвост и намазала губы блеском. Потом решила добавить немного туши и косметики, имитирующей загар. Я не так уж хорошо переносила похмелье, поэтому макияж был нужен больше, чем обычно. Но мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком изгалялась над своей внешностью. Приняв полупрезентабельный вид, я пошла вниз, чтобы встретиться с Райдером.

Он сидел на ступенях, ведущих к моей общаге.

– Эй, – позвала я.

Он повернулся и пропутешествовал взглядом вниз по моему телу, после чего проделал медленный путь обратно.

– Привет, – он поднялся, когда я подошла. – Готова?

– Эм, конечно. Куда мы идём?

– На свидание.

– На свидание?

– Да, – он переплёл свои пальцы с моими и повёл меня в сторону стоянки. – Ты поела?

– Ещё нет.

Он распахнул пассажирскую дверь своей машины, и я проскользнула внутрь.

– Тебе нравится «У Дэна»? – поинтересовался он, забираясь на водительское сиденье.

– Конечно. Лучшие чизбургеры в городе.

Он улыбнулся, но не сказал ни слова.

Мы ехали в тишине. Масса вопросов крутилась в моей голове, начиная с «Почему?». Ранее он, казалось, злился, а теперь мы были на свидании? Райдер владел искусством противоречий. Рядом с ним и так было тяжело собраться с мыслями, а его непонятный нрав не помогал. В его присутствии моя аналитическая сторона переходила в режим самоуничтожения. Или же в режим сверханализа. В любом случае, сейчас она, похоже, была в состоянии неисправности. Прежде чем мне удалось бы завязать разговор, мы подъехали к «Бургеры Дэна».

Райдер заказал два чизбургера, картошку-фри и два напитка, не сказав мне ни единого слова. Это перерастало в какое-то своеобразное свидание.

– Спасибо, – произнесла я, когда он поставил передо мной еду.

– Да брось, – поставив поднос на самообслуживающийся прилавок с приправой, он заполз в кабинку и сел напротив меня.

Я откусила кусочек и попыталась придумать безопасную тему для разговора, но он меня опередил.

– Расскажи мне о своей семье, – сказал он.

– Ладно, и что ты хочешь знать?

– Всё, что ты захочешь мне рассказать.

– Эм, я реально не знаю, что сказать.

– Расскажи мне побольше о своей бабушке.

Мысли о бабушке заставили меня улыбнуться. Прошло уже некоторое время с тех пор, как я в последний раз её навещала. Хотя дом находился всего в сорока минутах езды, на окраине, и я могла навестить её в любое время, я сторонилась поездок домой из-за мамы.

Райдер ждал, пока я что-нибудь скажу.

Я выдала первое, что пришло мне на ум.

– Она самый добрый человек, которого я знаю. Я люблю её и не представляю жизни без неё. Не понимаю, как такая женщина, как она, могла родить такого человека, как моя мама. Видимо, она винит себя, но у мамы проблемы не по её вине, – выдав слишком много личных деталей, я откинулась назад на стуле и глотнула содовой.

– Продолжай.

– Да ничего интересного.

– А мне интересно.

Я изучала его.

Райдера поднял взгляд и остановился на моих глазах.

– Моя мать – алкоголичка, – выпалила я.

Он оставил руку с бургером в воздухе.

– Когда она начала пить?

– Она всегда пила, «тусила» если быть точной, – я отщипнула кусочек от булочки своего гамбургера. – Наверное, ей казалось, что она слишком молода, чтобы воспитывать ребёнка. Так что вместо этого она слишком старалась быть похожей на своих сверстников. Встречалась со множеством парней. Подлизывалась, чтобы завести побольше друзей. Делала всё ради признания. Но когда она встретила Майка, всё, наконец, изменилось, и она успокоилась. Мне было четырнадцать, когда они начали встречаться. Он продержался дольше остальных. Почти целый год. Он казался милым и делал мою маму счастливой... какое-то время.

– Что случилось?

– Как она любит говорить, он захотел заменить её более молодой версией.

Райдер склонил голову и на минуту уставился на меня. Краска отхлынула от его лица, когда до него дошло.

– Тобой.

Я опустила взгляд на лавандовый лак, покрывающий мои ногти. Почему я поделилась с ним этим?

Райдера понизил голос.

– Он когда-нибудь...

– Нет. Боже, нет. Просто он поглядывал на женщин. Сделал несколько неуместных замечаний. Ничего даже толком не произошло.

Холодок пронёсся вверх по моим рукам, когда воспоминания всплыли на поверхность... так, будто это он наблюдал за мной. Это всегда меня тревожило, но я списывала всё на личную неприязнь к нему. А потом начались замечания, когда никого не было рядом, и слышать их могла только я. Он никогда не говорил ничего такого, но то, как он это делал, доставляло мне неудобства. Я стеснялась сказать бабушке, что было глупо с моей стороны – теперь-то я понимаю. Просто какая-то часть меня, честно говоря, не могла понять, как мужчина вдвое старше мог взглянуть на меня в таком свете. Особенно, когда у него была мама. Тогда, до того, как спирт сделал своё грязное дело, она была яркой и красивой. Сейчас я понимала, что он раздвинул рамки, и моё молчание наделило его силой. Порой, когда я возвращалась мыслями в те времена, меня накрывал страх. Что бы случилось, если бы бабушки не оказалось поблизости, когда он зашёл слишком далеко?

Райдер вернул меня из мыслей. Его взгляд был устремлён на меня, когда он спросил:

– Ты же не думаешь, что твоя мать винит тебя?

– Не совсем. Но вспомни, это я украла её молодость. Глядя на меня, она видит себя в моём возрасте. Я девушка, которой она могла быть. Мне кажется, что она ненавидит меня за это.

Он покачал головой.

– Каждая мать любит своего ребёнка. Она тебя не ненавидит.

– Возможно, в минуты трезвости. К сожалению, это происходит не так уж часто. Она любит оставлять мне маленькие напоминания, когда пьяна. После того, как Майк ушёл, она опустилась на самое дно, никак не приходя в себя. Поначалу мне казалось, что она пьёт из-за грусти расставания, но в ней будто что-то надломилось. Её можно было увидеть чаще пьяной, чем трезвой. Пока, в конце концов, это не превратилось в то, кем она стала. Это стало её личностью. Я стыдилась заводить друзей. Всегда была на взводе, переживая, что скажу что-нибудь не то и оскоблю её, – я покачала головой и обняла себя за талию. – А потом мне исполнилось шестнадцать, я не могла дождаться, когда выберусь из дома и отправлюсь в колледж. Мне не хотелось оставлять бабушку, но я больше не могла находиться в том доме. Не могла продолжать делать маму такой несчастной. Без меня всем стало бы проще. Я не хочу усложнять жизнь бабушке больше, чем это нужно.

– Дерьмо, Бринли, почему ты не сказала мне раньше?

– Потому что я никогда и никому об этом не говорила, – призналась я.

Глаза Райдера смягчились, и его взгляд прошёлся по моим губам, а потом обратно.

– Мой отчим изменял моей матери. Я как-то вернулся домой, чтобы забрать кое-какие свои вещи. Там никого не должно было быть. Но он был. Трахал какую-то девушку на диване.

У меня отвисла челюсть.

– И самое отвратительное, она была одной из подруг Пейдж. Мудак даже года не был женат на моей матери, а уже трахал девчонку, годящуюся ему в дочери.

– О, Господи. И что ты сделал?

– Впал в слепую ярость. Выбил из него дерьмо. Заодно сломал ему нос.

– А что сделала твоя мама?

– Ничего. Потому что не знает. Не могу ей сказать.

– Что? Почему?

– Она подписала брачный контракт. При разводе она ничего не получит. И этот ублюдок не замедлил напомнить мне, что мама не работает. Их дом принадлежит ему. Он платит за её машину. Все счета оплачивает он. Она полностью зависит от него. Именно так, как он того хотел, в этом я уверен. Это он предложил ей бросить работу, – Райдер покачал головой. – Он оплачивает и мою учёбу. Поэтому мама думает, что он потрясающий мужчина, но я-то знаю, что это деньги за молчание.

– Это отвратительно

Он пожал плечами.

– Я не хочу разрушать её жизнь, но ненавижу то, что мне приходится держать это при себе. Я решил, что будет лучше получить диплом, заработать деньги и взять заботу о ней на себя. С моей помощью она сможет встать на ноги и уйти от него.

– Думаешь, он по-прежнему ей изменяет?

– Не знаю.

– Об этом знает кто-нибудь ещё?

Он покачал головой.

– Мы разыгрываем прекрасное шоу, когда мама рядом. Прежде чем я поймал его за изменой, мы неплохо ладили. Мой сводный брат ненавидел меня за это, но теперь-то он чувствует, что что-то не так и не может нарадоваться. Он думает, что это я как-то провинился, но, на самом деле, это сделал его отец. Хотя мне наплевать, что он думает. Он бы всё равно нашёл способ повернуть всё не в мою пользу. Всегда так делает.

– Похоже у нас обоих отстойные семьи.

– Ага, – он расплылся в улыбке. – Удивительно, что мы такие уравновешенные.

– Я могу поблагодарить за это бабушку. Она держит меня в здравом уме.

– То же самое с Пейдж. Она мой голос разума, – он взглянул на часы. – Готова?

– Ах, да. Точно, – я так отвлеклась на наш разговор, что едва поела, но явно не смогла бы съесть что-нибудь ещё.

Райдер не повёз меня в общежитие, а вместо этого повернул к туристической тропе. Мы рука об руку шли к панораме, а затем он сел и притянул меня на скалу, устраивая мои бёдра между своих ног.

– Расслабься, Бринли.

Я прислонилась к его груди и уставилась на мост.

– Почему ты пригласил меня сегодня на свидание?

Он вздохнул.

– Потому что, когда ты рядом, я почти могу выносить того человека, которым являюсь.

Я покачала головой.

– Ты нравишься мне, как человек... и это не имеет ничего общего со мной.

– Ты делаешь меня лучше. Но, да ладно тебе, мы с тобой оба знаем, что я не хороший человек.

Я выпрямилась и повернулась к нему.

– Райдер, ты только что сказал мне, что сломал нос мужчине за измену твоей матери. Несёшь бремя его обмана, чтобы уберечь свою мать от боли. Ты пашешь как Папа Карло, чтобы потом поддерживать её. С какой стати мне думать, что ты нехороший человек?

– С той, что в основном я совершаю вовсе не хорошие поступки.

– Ой, да ладно тебе, что такого уж плохого ты сделал? Я сомневаюсь, что этого не делало большинство парней, и тот факт, что ты в каком-то роде раскаиваешься, скорее всего, шаг вперёд. Мне кажется, ты слишком строг к себе. Ты хор...

– Я не хороший парень.

– Но ты такой для меня.

Он закрыл глаза и помотал головой.

– Я стараюсь не навредить тебе, но больше не знаю, как это делать, – его глаза остановились на моих, и он прижал ладонь к моей щеке. – Я не могу определить, что делаю на твоё благо, а что на своё.

– Почему это не может быть на благо нам обоим?

– Это не так устроено.

Конечно, так, но он был так убеждён, что является для меня не тем, кем нужно, что никогда бы не смог посмотреть на всё с этого ракурса. Я поднялась на колени, по-прежнему зажатая между его ног.

– Почему я сама не могу решить, что для меня правильно?

Он ухмыльнулся.

– Ну, очевидно же, если ты думаешь, что правильно – это я, то из тебя неважный знаток.

Я нахмурилась.

Он приподнял уголки моих губ.

– Я шучу. Улыбнись.

– Но ты же не шутить на самом деле. Ты думаешь, что не подходишь мне, и это несправедливо. Ты не можешь решать за меня.

– Во-первых, я так не думаю. Я знаю. А во-вторых, я не решаю. Больше не решаю. Вот почему я здесь, – он чмокнул меня. – Так, что думаешь делать завтра ночью?

– Завтра?

– Да. В «Коробке» играет группа. Нам стоит взглянуть на них.

Группа. Завтра.

– Хорошо.

– Значит, это свидание, – он соскользнул со скалы, утягивая меня за собой. – Пошли. Пора отвезти тебя в общежитие. У тебя же занятия утром.

– А у тебя нет?

– До полудня нет. У меня не бывает ранних занятий.

– Откуда ты знаешь, что у меня бывают?

– Ной же в твоём классе.

– Точно, – я уже совсем забыла про Ноя, но, конечно же, Райдер знал, что у нас совместные занятия.

– Я нашёл его блокнот. Там было твоё имя и нацарапанные сверху сердечки, – Райдер засмеялся. – Шутка. Хотя меня бы это не удивило. Ему наверняка придётся не по нраву, что мы встречаемся.

– Встречаемся? – что, ради всего святого, происходит? Складывалось ощущение, будто я попала в параллельную вселенную.

– М-м-хм, – он спускался вниз по тропинке, ведя меня за руку. – Осторожно.

Я перешагнула через бревно и остановилась в шаге от него. Было ли это как-то связано с прошлой ночью? Он пытался перевести нас на этот уровень, чтобы мне было достаточно комфортно попросить его о сексе? Страх от его скрытых мотивов запятнал саму идею встречаться с Райдером. – Ты делаешь это только потому, что...