Текст книги "Всего лишь влюблённость (ЛП)"

Автор книги: Ренита Пизитола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Ной, – сказал он, вытаскивая четвертак. Он подтолкнул монетку ко мне в паре дюймах от стопки. Потом пальцем стукнул по четвертаку и кивнул.

Я бросила взгляд на Ноя, который пошёл к холодильнику принести ещё пива для себя и Кэссиди. Они не заметили, что сделал Райдер.

Монеткой, зажатой между двумя пальцами, я прицелилась на то место, которое он указал. Четвертак подскочил, два раза перевернулся и попал точно в рюмку.

– Я сделала это!

Райдер откинулся с одобрительной улыбкой.

– Выбирай, кто будет пить.

– О, да. Эм, Ной.

Пока мы играли, Райдер продолжал попадать и поручал пить Ною или Кэссиди. Я проиграла только пару раундов. Раз или два я пила, но по большей части меня избавили от надобности пить, потому что они, кажется, хотели отыграться на Райдере. Моё пиво стало тёплым, пока Ной с Кэссиди открывали пятые или шестые банки для себя.

Извинившись, я отошла в ванную. Выйдя оттуда, сразу же встретила Райдера.

– Кэссиди хочет поиграть в «Я никогда». Надеюсь, тебе не придётся много пить, но если я ошибаюсь – хотя надеюсь, что это не так, – тогда просто притворяйся, что пьёшь. Они не заметят.

И он ушёл, оставив меня совершенно сбитой с толку. Когда я садилась, Кэссиди смеялась над чем-то сказанным Райдером.

– Ты такой забавный. Я не из-за кого так не смеюсь, как из-за тебя, – она положила свою руку поверх его, фактически ублажая его эго.

Райдер освободил руку и глотнул пива.

Кэссиди равнодушно посмотрела на меня.

– Готова? Эта игра всегда вызывает веселье. Если хочешь узнать чьи-то тёмные, глубоко спрятанные секретики, то сейчас самое время, – она перекинула волосы через плечо и усмехнулась Райдеру.

Его лицо осталось каменным. Помимо своего собственного изумления от него, я так и не увидела того юмора, о котором она говорила. Он был горячим и холодным. Бессмыслица. В одну секунду он готов надрать кому-то задницу, а в следующую смотрел на меня так, словно знал какой-то секрет и не хотел им делиться. Это сводило меня с ума.

– Готовы? – Ной хлопнул в ладоши и потёр их.

– Стоп, – закричала Кэссиди. Она подняла в воздух один палец. – Сначала ванная.

Она вскочила из-за стола и пошла по коридору.

Ной повернулся ко мне.

– Ты когда-нибудь играла?

Я покачала головой.

– Это очень просто. Когда настаёт твоя очередь, ты говоришь «Я никогда не...» и дальше то, чего никогда не делала. Если кто-то за столом это делал, он пьёт. Ну, как если бы мы играли, и я сказал: «Я никогда не целовался в этой комнате», – Райдер и Кэссиди выпили бы, но мы с тобой – нет.

К моему лицу прилило тепло, и я украдкой посмотрела на Райдера.

Он откинулся на спинку дивана и поднял бровь.

– Уверен, что она тоже не выпьет?

Он серьёзно собирается это сделать? Я повернулась к Ною, уверенная, что он что-то прочёл в комментарии Райдера.

Ной прищурился, словно говоря: «Перестань быть придурком», – и ответил:

– Да, уверен.

– Ладно, просто уточню... – Райдер посмотрел на меня, и моё сердце пустилось вскачь. – ... Кэссиди тоже не будет пить.

– О, ха, – Ной пожал плечами. – Ладно, плохой пример. Но суть ясна.

– Ага, – кивнула и уставилась на стол. Я чувствовала на себе взгляд Райдера, поэтому была рада, когда вернулась Кэссиди.

– Буду первым, – сказал Ной, начиная игру. – Я никогда не изменял своей девушке, – он гордо улыбнулся мне и посмотрел на Райдера и Кэссиди.

– Эй, я никогда не обманывала девушку. У меня её никогда не было, – Кэссиди залилась смехом. Ной закатил глаза и стрельнул взглядом в Райдера.

Райдер не двигался.

– Реально? – спросил Ной. – Надо быть честным.

Я уставилась на Райдера. Меня не удивит, если парень вроде него когда-то изменял, ведь девушки сами кидаются к нему в руки, но меня это расстроит.

– У меня нет причин лгать, – когда Ной не прекратил пялиться, Райдер вспыхнул. – У меня никогда не было девушки, – это слово прозвучало как ругательство.

Я изумлённо уставилась на него, и его взгляд переключился на меня. Жёсткость в его глазах немного смягчилась, прежде чем он уставился на банку с пивом.

Ной усмехнулся.

– Формальности. Нормально. Ладно, Кэссиди, давай.

Она выпалила:

– Я никогда не поднимала головы на дороге.

У меня отвисла челюсть, а Кэссиди хихикнула.

– У-упс, думаю, я нашла себя в этом, – усмехнулась она Райдеру, и я заскрипела зубами.

Почему она об этом рассказывала? Чёрт, она не просто рассказала, она гордилась... минетом. Серьёзно? И такой тип девушек Райдер находит привлекательными? Ну, супер.

– Почему ты не пьёшь? – спросила она меня, выглядя неподдельно озадаченной.

– У меня нет причин этого делать.

Райдер едва заметно усмехнулся, кажется, позабавленный моим раздражением.

Он был следующим и сказал:

– Я никогда не ходил купаться нагишом.

Все, кроме меня, выпили.

– Ты меня убиваешь, – равнодушно сказала Кэссиди.

Я пожала плечами. Настала моя очередь, и я была совершенно выбита из колеи. Выпалила первое, что пришло на ум:

– У меня никогда не было тату.

Выпил только Райдер.

Я перевела взгляд на его грудь. Где его татуировки? Он изогнул бровь, и я резко перевела взгляд.

Ной сказал Райдеру:

– Я никогда не занимался сексом в общественном туалете.

Райдер что-то проворчал и выпил. Общественный туалет? Это же отвратительно... но почему подобные мысли волнуют меня?

– Кэссиди, – проворчал он.

Она постучала пальцами по столу.

– Должно же быть что-то, на чём я могу подловить нашу маленькую Мисс Совершенство.

И хоть тон её был игривым, моё прозвище меня раздражало.

– Как насчёт... Я никогда не целовалась ни с кем по пьяни? – прозвучало как вопрос.

Все, кроме меня, выпили.

– Блин, я была уверена, что смогу подловить тебя хотя бы на этом, – нахмурилась она.

– Я почти не пью, – объяснила я.

– Ладно, может, сегодня вечером что-то изменится, – она усмехнулась Ною, и мои щёки вспыхнули.

Если что-то и поменяется, то не с ним. Я уставилась на свою банку с пивом, не в силах на кого-то посмотреть. Райдер спас меня от дальнейшего смущения, продолжив игру.

– Я никогда не говорил девушке, что известен, чтобы залезть к ней под юбку, – сказал он Ною.

Ной засмеялся и выпил.

Игра снова остановилась на мне. Я уже немного её ненавидела.

– Могу я пропустить ход?

– Я помогу, – сказала Кэссиди со злой усмешкой, направленной на Райдера. – Я никогда не занималась сексом втроём.

Она что, издевается? Откуда она знала? Я посмотрела на него, будто имела право осуждать. А он не двигался.

– Никогда? – Кэссиди наклонила голову на бок. – Да ладно.

И какая у него репутация?

– Ну, ты же знаешь, мы всегда можем это изменить, – она прикусила нижнюю губу и усмехнулась. – Уверена, она в игре, – и указала на меня.

Моё лицо вспыхнуло, и я посмотрела на Ноя, ушедшего на кухню и, кажется, не обратившего внимания на сказанное. Он немного оступился, когда полез в холодильник в поисках пива.

– Ну? – спросила Кэссиди.

– Это не для меня, – наконец сказал Райдер.

– О, с тобой никакого веселья, – она надула губки. – Хочу пи-пи.

Она едва могла переставлять ноги, когда шла до ванной.

Я уставилась на Райдера.

– В чём суть этой игры? – прошипела я. – Смутить меня? Доказать, что ты прав насчёт моего опыта? Ну, знаешь, всё это доказывает, что вы шлюхи, а я – нет.

Райдер усмехнулся, и меня охватила ярость.

Он наклонился ко мне.

– Суть этой игры в том, чтобы напоить их. И это сработало, – он встал. – Скоро приду. Не двигайся.

Он исчез в холле по направлению к ванной, что отослало меня в мини-ярость. Что он там с ней собирается делать?

– Куда все ушли? – пробормотал Ной.

– Не знаю.

– Посиди со мной в гостиной, – он плюхнулся на диван, банка пива болталась в его руке. Он приглашающе похлопал по месту рядом с собой, но я села в другой конец комнаты. Он поставил банку на маленький столик и растянулся на диване, его веки отяжелели.

Ной был близок к отключке, и, когда он вырубится, я уйду. Намного легче ускользать без объяснений. Я скользнула взглядом по коридору. Дверь ванной была открыта, и я понятия не имела, куда ушли Райдер с Кэссиди. Чем больше секунд утекало, тем больше я нервничала. И, наконец, минуту спустя Ной захрапел. Я встала, на цыпочках подошла к двери и положила руку на дверную ручку.

– Куда ты идёшь?

Я обернулась и уставилась в зелёные глаза Райдера. Он стоял всего в паре дюймов от меня, и я попыталась взять дыхание под контроль.

– В своё общежитие.

Он прикоснулся пальцем к моей челюсти.

– Хочешь сказать, мои усилия напрасны?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

Он потёрся своими губами о мои, и я задрожала. Он вздохнул, и тепло его дыхания зародило во мне жар.

– Если ты будешь делать так каждый раз, когда я тебя целую, будет действительно трудно вести себя с тобой хорошо, – его язык прикоснулся к моему рту, раскрывая мои губы и охватывая мой язык.

Мои колени ослабли, и я облокотилась на дверь в поисках поддержки.

Он захватил мою нижнюю губу и нежно всосал её в рот. Когда он её отпустил, я сделала то, что мечтала сделать весь вечер. Облизала кольцо на его губе, медленно посасывая серебряный обруч.

Он застонал и схватил меня за руку.

– Идём.

От неожиданности я споткнулась и прошептала:

– Куда?

– В мою комнату.

Погодите, он действительно думал, что у нас будет секс втроём?

– Где Кэссиди?

– В его комнате, – он кивнул в сторону вырубившегося на диване Ноя.

– Ты уложил её спать в его комнату?

– Ага.

– Почему?

– Она не та девушка, которую я хотел бы видеть у себя в кровати этой ночью.

ГЛАВА 5

Его кровать? Я затормозила у двери.

Райдер оглянулся через плечо. Изучив меня, он глубоко вздохнул и повернулся ко мне. Нежно притянув меня за руку, он прижал меня к своей груди и скользнул своими губами по моим.

– Я не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь, – он заправил прядь волос мне за ухо и провёл пальцами по скуле. – Фактически, я даже не собираюсь делать всё, что хотел бы. Но я слишком хочу целовать тебя, и, думаю, ты тоже этого хочешь.

Хоть я никогда и никому в этом не признаюсь, но я проигрывала в голове наш первый поцелуй последние четыре года. И теперь мне на самом деле дали возможность пережить его ещё раз? Чёрт, да, я хотела его поцеловать. Но эта ситуация сводила меня с ума. Моё сердце колотилось так, будто скоро разорвётся. У меня не было должного опыта с парнями, но у него, похоже, этого опыта с девушками больше, чем надо. Правильно было бы сбежать, но из-за него я хотела делать неправильные вещи. Из-за него плохой выбор казался хорошим.

– Я терпеливо ждал два часа, пока они отключатся, чтобы получить такой шанс. Если ты захочешь уйти, я пойму, но если ты останешься, то я поцелую тебя. Выбирать тебе, – его губы снова охватили мои. – Но тебе нужно выбирать быстро, потому что твои губы слишком совершенны, чтобы их не целовать. Если ты не выйдешь из комнаты прямо сейчас, я не смогу остановиться.

Я должна была уйти. Просто отвернуться и притвориться, что ничего не было. Но потом рот Райдера накрыл мой, забирая каждую частичку моих возражений.

Он потянул меня в свою комнату, ни разу не прервав наш поцелуй, и закрыл дверь. Я прижалась спиной к стене, когда он скользнул руками по моему телу. Его язык переплёлся с моим.

Он поднял руку к моему лицу, провёл большим пальцем по щеке и запутался в моих волосах. Другая рука была под моей рубашкой на рёбрах, и его большой палец задел мой атласный бюстгальтер.

Из меня вырвался стон, из-за чего моё лицо вспыхнуло от смущения. Я хотела оттолкнуть его, но он выглядел так, будто жаждал поощрений. Его палец вырисовывал небольшие круги, из-за чего мои колени подогнулись. Он прижался бедром между моих ног, и из меня вырвался ещё один стон. Дерьмо, что он со мной делал?

Он опустил руки на мои бёдра, оборачивая их вокруг себя, и понёс меня к своей кровати. Когда моя спина коснулось мягкого толстого покрывала, он навис надо мной. Его тело излучало тепло, и каждый мой дюйм хотел, чтобы он, наконец, опустился.

– Ничего кроме поцелуев. Обещаю.

Я кивнула, в тайне надеясь, что он нарушит обещание.

Его рот вернулся к моему, Райдер укусил меня за нижнюю губу, прежде чем проскользнуть языком внутрь.

Я подняла руку и неуверенно пробежалась пальцами по его шее. Он углубил поцелуй, и мой захват усилился. Металлическое колечко контрастировало с его мягкой полнотой нижней губы. Это было так непередаваемо сексуально, что я не могла перестать облизывать его языком и оттягивать.

Он застонал и опустил своё тело на меня. Я застонала от твёрдости, выпирающей из его джинсов. Он напрягся, и это был реальный шанс умереть от смущения. Наверно, он ожидал, что я убегу, как четыре года назад.

Райдер немного сместился и снова прижался ко мне, из-за чего у меня закружилась голова. Я схватила его за спину и слегка приподняла бёдра.

– Бринли, – моё имя вышло молитвой, он повторил движение.

Из-за того, как его рот произнёс моё имя, я отчаянно захотела почувствовать его губы. Я погрузила свой язык в его рот, желая, чтобы он меня поглотил.

Он разорвал поцелуй и прижался своим лбом к моему. Его грудь приподнималась, пока он делал два глубоких вдоха.

– Разрушение, – прошептал он.

Неужели он боялся, что разрушит меня? Если я должна была этого испугаться, то он получит прямо противоположный результат.

Опустив губы на мою шею, нежно вобрал в рот кожу, лизнув чувствительное местечко. Он чередовал поцелуи в шею и исследование моего рта языком.

Мы лежали так, целуясь, и исследуя друг друга, казалось, вечность, но этого времени никогда не будет достаточно. Мои губы стали чувствительными и припухшими, но я хотела от него большего. Этого недостаточно... и, учитывая, как он меня целовал, казалось, будто он тоже это чувствует. В животе появилось тепло, которое распространилось до пальцев рук и ног. Желудок свело, а с моих губ срывались неконтролируемые звуки.

Он укусил мою мочку и прошептал:

– Кончи для меня.

И стена рухнула.

Всё вернулось на свои места. Его хватка на моей талии. Мои бёдра напротив его и он, вжимающийся в меня, идеально соединяя наши тела. Моё рваное дыхание. И эти ощущения. Святое дерьмо. Я была так близка, а мы даже не занимались сексом.

Я оттолкнула Райдера.

– Мне нужно идти, – пробормотала я и выскочила из его комнаты. Будто мне снова пятнадцать, и только смущение заставляло меня переставлять ноги.

Я пронеслась через гостиную мимо спящего Ноя и открыла дверь.

– Бринли, подожди.

Из-за какой-то глупой части меня, ком подкатывал к пересохшему горлу. Так и не обернувшись, я вылетела в коридор. Нужно убираться отсюда.

К счастью, на этот раз бассейны на моём пути не попадались.

***

На следующий день на уроках я проглотила две таблетки ибупрофена и залила их львиной дозой кофеина. Пока Кэссиди и Ной, скорее всего, лечились от пивных последствий, я лечилась от последствий Райдера.

После стремительного побега из его комнаты я лежала в своей кровати, не в силах уснуть, и была заведена больше, чем в одном смысле. Моё тело всё ещё пылало от воспоминаний о его прикосновениях, но в голове крутилось множество вопросов. Он мог заполучить любую девушку, какую только захочет, так почему прошлым вечером он решил добиться меня? В школе он всегда был самоуверенным – почти дерзким – и получал то, чего хотел, но никогда не смотрел на меня. Ведь так?

Чёрт. Почему я позволила ему себя целовать? У меня никогда не было проблем сказать «нет», тогда почему я так хотела его?

Но, конечно, я уже знала ответ. Не важно, как твёрдо я утверждала о своей ненависти к нему, часть меня всегда хотела Райдера. Окончив школу, он отрастил волосы, проколол губу и, противореча всякой логике, стал ещё привлекательней. Реально несправедливо, что один парень получил так много... ладно, всё. Он прямо-таки источал сексуальность. Его раздражающая маленькая «я-знаю-твою-тайну» ухмылочка и «я-мысленно-тебя-раздеваю» зеленоглазый взгляд так цепляли меня, что я готова взорваться. И так было всегда.

О Боже.

Моё лицо вспыхнуло, и я опустила подбородок. Всего лишь поцелуй, а я практически кричала его имя.

С этого момента надо было избегать Ноя, но я не знала, как это осуществить, потому что с некоторых пор у нас совместная История Искусств, трижды в неделю. Мы никоим образом не сможем перестать видеться. А что, если Райдер ему что-то сказал? Неужели он поделится таким с Ноем? Что, если сегодня утром они уже хорошенько над этим посмеялись? У меня скрутило желудок.

Когда занятия закончились, я немного срезала путь к общаге, избегая толпы. Деревья отбрасывали тени на дорожку, и я поплотнее укуталась в толстовку. Деньки по-прежнему перескакивали с кусачих зимних ветров на тёплое весеннее солнышко.

– Привет, – передо мной появилась Фэллон со стянутыми в беспорядочный пучок белокурыми волосами. Она выглядела так, будто только что выползла из постели, а не из класса.

– Привет, – огляделась. – Откуда ты взялась?

– Главный вход закрыт. Из-за технического обслуживания нам пришлось использовать запасные выходы, – она указала через плечо на углубленную в землю лестничную клетку. – Ты уже говорила с Мейсоном обо мне?

Нет. Хоть мне действительно не хотелось говорить с ним о ней, это получилось не специально, я просто забыла.

– Скажу ему, когда он вернётся с уроков.

Фэллон скрестила руки на груди.

– Правда, поговорю, – дверь позади неё открылась, выпуская поток народа.

– Ладно, – она распустила волосы, заново их скрутила и заколола. – Просто помни, я выполнила свою часть сделки и от тебя ожидаю того же.

– Знаю.

Она повернулась, чтобы уйти, когда дверь снова распахнулась и вышло ещё несколько человек, но только один из них имел значение.

Райдер.

Прежде чем я смогла сбежать, его глаза нашли мои.

Вцепившись в руку Фэллон, сказала:

– Я прогуляюсь с тобой.

Она уставилась на мои пальцы.

– Зачем?

– Пожалуйста. Объясню позже. Просто притворись, что мы активно болтаем, и прогуляйся со мной.

Она огляделась.

– Чего ты так напряглась? – её взгляд остановился там, где по лестнице поднимался Райдер. – Да ладно, – засмеялась она.

– Пожалуйста, – прошептала, когда он повернулся ко мне.

– Он идёт сюда, – её лицо вытянулось. – Ох, это слишком хорошо, – и повернулась к нему. – Привет.

Райдер кратко посмотрел на неё и кивнул. Потом спросил меня:

– Я могу с тобой поговорить?

У меня пересохло в горле, и там же застрял ответ:

– А, я... эм... не могу опаздывать.

– Я думала, что на сегодня ты закончила с уроками, – сказала Фэллон, широко распахнув глаза. – О, только если ты идёшь поговорить с Мейсоном и не можешь опаздывать, – улыбнулась она.

Я мельком посмотрела на Райдера и сказала:

– Да. Именно это я и имела в виду.

– Это не займёт много времени, – сказал он.

– Ты всё ещё хочешь, чтобы я пошла к Мейсону с тобой? – спросила Фэллон.

– Да, – пробормотала я, ненавидя свою реакцию на взгляд Райдера.

– Дай нам секундочку, – Райдер схватил меня за руку и потащил от Фэллон. Когда мы вышли из зоны её слышимости, он сказал:

– Просто хотел сказать, что мне жаль. Из-за меня всё зашло слишком далеко, и знаю, я говорил, что этого не случится. Не хотел нарушать обещание, просто... – его взгляд пронзил меня. Он покачал головой. – Этого больше не повторится.

Нет? Это было бы правильным для каждого из нас, но его слова – самые гнетущие из всех, что я слышала.

Он изучал меня, глубоко всматриваясь в глаза, затем его взгляд скользнул к моим губам и резко вернулся к глазам.

– Если только...

Моё тело ослабло, и я затрепетала в предвкушении.

– Ты... – он покачал головой. – Я не облажаюсь.

Слегка кивнула, будто соглашаясь с его утверждением, а на самом деле внутри меня всё протестовало.

Он хотел было уйти, но остановился.

– Сделай мне одолжение.

Я кивнула, будто соглашаясь со всем, о чём он только может попросить.

– Держись подальше от Ноя.

Я уже представила миллионы сексуальных слов, которые он мог бы сказать, но его предложение в эти миллионы не входило. Его слова казались защищающими и гиперопекающими, и это меня взбесило. Я не гонялась за Ноем. Вообще-то, это он следил за мной.

– Мы просто друзья. Я не собираюсь избивать этого парня.

Он нахмурился.

– Но если он тебя тронет, его изобью я.

Не в силах что-то сказать, я стояла на тротуаре и наблюдала, как Райдер уходит.

– Святое дерьмо. Что это было? – спросила Фэллон.

Я уже и забыла, что она здесь.

– Ничего.

– Этот парень выглядел так, будто хотел тебя съесть, – она оглянулась в том направлении, куда он ушёл.

Я закатила глаза и пошла в противоположном направлении.

– Нет, это не так.

– Эй, я так же удивлена, как и ты. Это тот парень, который приходил к нам в комнату прошлым утром, да?

– Ага, – и продолжила идти, жалея, что попросила её остаться со мной.

– Тогда позволь мне первой поздравить тебя с тем, что выглядит он как один-потрясающий-тр@х.

Моё лицо вспыхнуло.

– Мы не спим. Он просто хотел поговорить.

– Поговорить? Обо всех тех опасненьких штучках, которые он хочет проделать с тобой?

– Нет. Успокойся.

– Спорим, он вынашивает некоторые серьёзные...

– Фэллон!

Она усмехнулась.

– Пещерный человек.

– О, Господи, ты этого не говорила.

– Я тебя подкалываю. Блин, успокойся. Парень хотел тр@хнуть тебя шестью способами в воскресенье. Ты должна радоваться, а не дуться. Веселись.

Она подтолкнула меня плечом и пошевелила бровями.

– Ты действительно думаешь, что я ему нравлюсь?

Так как сейчас я не могла спросить об этом Мэйсона, роль моей подругой выполняла Фэллон.

– Нравишься ему? Не знаю. Хочет нагнуть тебя над столом? Абсолютно точно.

Я хлопнула ладонью по губам, чтобы остановить рвущийся наружу смех.

– И ты не сможешь ходить сутками.

Из меня вырвался смешок.

– И всё это тебе! В конце концов, девочка может хорошо провести время, – она усмехнулась. – И я не шучу. Этот парень хочет потренироваться делать с тобой детей.

***

Комната Мейсона в общежитии была идентична моей. Маленькие односпальные кровати и составленные столы, встроенные в стену, но у них было в десять раз чище. Благодаря Фэллон, моя половина комнаты постоянно подвергается нападкам урагана. Приятная мелочь – зависать с Мейсоном в его комнате.

Я сняла свои шлёпанцы и притянула колени к груди.

Мейсон развалился рядом со мной, откинувшись головой на подушку. Его ноги, почти всегда висящие с конца кровати, были скрещены в лодыжках.

– Как работа? – спросила.

Он закатил глаза и начал жаловаться на пользующихся компьютерной лабораторией студентов, на проблемы совместимости и на прочий бред, которого я не понимаю. Будучи информатиком, он всегда расстраивался из-за вопросов, которые считал глупыми. Я старалась ему помочь, позволяла выговориться, но также всегда веселилась, ставя его в затруднительные положения.

Я растеряно уставилась на него.

– Прости, но ты опять говоришь, как ботаник.

– Да ты шутишь. Этим званием владеешь ты, – он изобразил девчачий голос. – Ты слышал о синтезе нуклеотидного ферментативного соединения?

Моя улыбка немножко угасла.

– Чушь. Я никогда так не говорю. Но я впечатлена, что ты запомнил всё это из биологии.

– Ты даже не представляешь, как я долго ждал, чтобы использовать все эти слова в одном предложении.

Я засмеялась, когда он гордо усмехнулся и спросил.

– Так, что ты там хотела мне рассказать?

– Ладно, не убивай меня, но я должна передать тебе эту информацию.

– Что?

– Фэллон тебя хочет.

– А, это. Кто ж не хочет?

Я толкнула его.

– Серьёзно. Она сделала мне одолжение, поэтому, взамен мне нужно тебе сказать... что со мной всё будет в порядке, если вы переспите.

Он сел прямо.

– Погоди. Знаю, ты считаешь меня парнем-шлюшкой, но, серьёзно? Думаешь, я просто сплю, с кем попало?

– Что-то типа того.

Мейсон скривился, выглядя искренне оскорблённым.

– Шучу. Слушай, я не хочу, чтобы ты с ней спал, потому что она супер-шлюшка, но она верит, что единственный удерживающий тебя фактор – это я. Для справки, если ты не спишь с ней, потому что думаешь, что я буду злиться, то тебя не должно это останавливать.

– Так, ты будешь злиться?

– Не знаю. Точно не злиться, просто не смогу вынести, если мой лучший друг переметнётся к ней.

Он хихикнул.

– Ты никогда не потеряешь меня из-за неё. Ты же знаешь, она и на роль девушки-то не подходит.

– Она не настолько плохая.

Он поднял бровь.

– Мы же говорим о твоей соседке, верно?

– Да, хорошо, она может немного перебарщивать в социальном смысле, но помимо этого она ещё и веселая.

– Что ж, спасибо за одобрение, но твоя соседка меня не интересует, – он снова лёг. – Так, почему ты перед ней в долгу?

Я пододвинула к себе ноги и опёрлась подбородком о колени.

– Она просто меня проверила.

– Чего ты мне не договариваешь?

Мейсон знал, как сильно я якобы ненавидела Райдера, а ещё он знал, что у меня не хватает опыта. Райдер не был тем типом парней, с которыми встречаются такие девушки, как я, и он бы нашёл, что сказать по этому поводу.

– Бринли.

– Ты знал, что Ной и Райдер соседи?

– Нет, и что общего это имеет с Фэллон?

– Мы с Ноем хотели встретиться за ужином, как друзья.

Мейсон снова сел прямо.

– Когда это было?

– Прошлым вечером. Он помог мне с домашкой, и я сказала, что мы можем поужинать, как друзья.

– Какого чёрта я ничего об этом не слышал? – Мейсон нахмурился и начал меня изучать.

– Я этого не скрывала. Просто, не знаю, не упоминала этого, – пожала плечами, когда он встал и подошёл к столу. Он прислонился к нему, и я закончила: – Ну, я пошла в его дом, чтобы встретиться с ним, и обнаружила там Райдера. Он сказал мне, что живёт там... И всё закончилось маленькой тусовкой.

– Не могу поверить, что ты мне не сказала, – Мейсон постучал пальцами по краю стола. – Он тебе нравится?

Моё лицо вспыхнуло. Ни за что не буду разговаривать с Мейсоном о Райдере в этом ключе.

– Серьёзно? Так и есть, – покачал головой. – Я думал, ты сказала, что не заинтересована в Ное.

– Стоп. Ной? В нём я не заинтересована.

Мейсон закатал рукава и скрестил руки на груди.

– Не понимаю. Тогда что з... – его глаза расширились. – Райдер. Ни в коем грёбаном случае. Пожалуйста, скажи мне, что он тебе не нравится.

Я молчала.

– Бринли? – он уставился мне в глаза. – Пожалуйста, скажи мне, что тебе не нравится Райдер.

– Я не знаю, – прошептала я. Что было правдой. Меня просто к нему влекло, но симпатия казалась преждевременной. Конечно, хотела ли часть меня узнать его намного лучше? Абсолютно.

Медленно моргнув, Мейсон отвернулся и выглянул из окна общежития.

– Он собирается тебя тр@хнуть. Ты же знаешь.

– Ты не можешь знать наверняка, – сработал мой защитный рефлекс, потому что, если честно, в этом я не могу быть уверена.

Он безрадостно рассмеялся.

– Действительно? Когда это Райдер стал чем-то большим за эти три года, и как часто он пытался извиниться за то, что был придурком на вечеринке? Ты была для него невидимкой. Представляю, сложно что-то увидеть за его огромным эго, поэтому, знаешь, думаю, что должен его немножко покромсать.

Его слова сочились сарказмом, а из-за его обвиняющего взгляда я чувствовала себя идиоткой. Я прикусила щёку, ненавидя его правоту.

– Ну же, Бринли, одна ночь, и парень забудет о твоём существовании, – он жестом указал на моё тело, которое развилось позже, чем у других девочек, но, как любил говорить Мейсон, я добилась своего. – Очень удобно, что теперь он тебя заметил.

Я встала и скрестила руки на груди.

– Ты делаешь из мухи слона. Ну и что с того, что он мне немного нравится? Он же во мне не заинтересован. Просто забудь, что я что-то сказала.

– Не заинтересован? Да ладно. Ты не только красивая, ты такая чертовски сладкая и невинная... Чёрт, Бринли, для такого парня, как Райдер, ты воплощение его влажной мечты.

У меня отвисла челюсть. Сладкая? Невинная? Скорее, больше похожая на идиотку, думающую, что здесь может быть нечто большее.

– Прости. Мне не следовало это говорить, – Мейсон уставился в пол.

– Мне нужно идти.

– Бринли, подожди.

Остановившись в дверном проёме, я посмотрела через плечо.

Тёмные глаза Мейсона буравили меня.

– Любой парень будет счастлив иметь такую девушку, как ты... Надеюсь, Райдер это понимает.

Я выскользнула из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Часть меня злилась на то, что он стал хуже Райдера и думал, что я не в состоянии о себе позаботиться. Особенно с тех пор, как часть меня действительно понадеялась, что Райдер видит во мне больше, чем завоевание девственницы.

Когда я вернулась в комнату, Фэллон работала со своим ноутбуком, сидя на кровати.

– Ладно, ты всё ещё на ногах, поэтому думаю, что ты ещё не встретила этого парня.

Я засмеялась. Поле разговора с Мейсоном сумасшествие Фэллон приветствовалось.

– Нет, но я поговорила с Мейсоном. Дала ему своё благословение. Теперь дело за тобой: убеди его переспать.

– Не волнуйся, – она снова сосредоточилась на своём компьютере. – Так, у тебя есть планы на эти выходные?

– Нет, – учитывая, что это День Святого Валентина, было бы неплохо иметь планы, но так как интерес исходил только от Ноя, то я пасс.

– В коробке устраивают вечеринку для одиночек. Хочешь со мной?

За те шесть месяцев, что мы были соседями, Фэллон никогда не приглашала меня позависать с ней.

– Эм, конечно. Хочешь, чтобы я пригласила Мейсона?

Она пожала плечами.

– Если хочешь, но там будет много горячих одиноких парней, так что из-за меня этого не делай.

Воу. Никаких скрытых мотивов.

– Ох, ладно.

– Будет эпично. Такие вечеринки всегда огромные, – она закрыла ноутбук. – И, плюс, я только что получила письмо о том, что прохожу на стажировку в летнюю интернатуру. Вот и повод отпраздновать. И под «отпраздновать» я предполагаю ночь горячих парней и танцев.

– Напомни позвать тебя, если мне надо будет что-то отпраздновать, – улыбнулась я. – Что за интернатура?

– Знаю, звучит странно, но считаю, что говорить об этом – плохая примета. Давай просто скажем так: если я завершу интернатуру, то в ближайшее время смогу выбрать специальность, – усмехнулась она.

Верность Фэллон к специальности была такой же, как её верность одному парню. Никогда не ожидала, что такое случится при моей жизни.

– Это действительно круто. Поздравляю. Уверена, ты прекрасно справишься с интернатурой.

Ну, или я на это надеялась. Она казалось искренне взволнованной.

– Ага, – она грызла ноготь большого пальца. – Будет здорово.

– Я буду рада помочь тебе с чем-нибудь.

Она посмотрела на меня, слабая складка между её бровями исчезла, а выражение лица стало расслабленным.

– Спасибо.

И что-то в её интонации сделало это слово самым искренним из всех, что я от неё слышала. Словно крошечный проблеск в девушке, которая говорит на языке сарказма, как на втором языке. Но затем, неловко улыбнувшись, она добавила:

– Но если в остальном я потерплю неудачу, то всегда можно проложить себе путь наверх через кровать.

И ни с того ни с сего окно с грохотом закрылось.

ГЛАВА 6

Фэллон была на добрых три дюйма ниже меня, но я всё-таки как-то позволила ей одеть меня в её платье. К счастью, оно было чёрным, в отличие от огненно-рыжего, которое надела она. По крайней мере, мой наряд не привлекал внимания. Ну, если я не буду нагибаться... или падать. О, пожалуйста, Господи, не позволь мне упасть. Узкие туфли, которые я обула, зашнуровывались на лодыжках, тем самым привязывая меня к неизбежной жестокости под названием «гравитация».