Текст книги "Луч Света (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Глава 12
– В какую же дыру их занесло, – ворчала фигура в полупрозрачных леденисто-голубых доспехах голосом Цеказара. Чистильщик шел, оглядываясь по сторонам, и презрительно морщил нос, хотя благодаря шлему этого никто не видел.
– Не такая уж глубокая, – вторая фигура в точно таких же доспехах шагала практически молча всю дорогу. Легара не тревожили личности, встречающиеся на пути. Большинство из тех чистильщиков не замечали до последнего, потом в ужасе отлетали в стороны, стоило открыть рот. – Могли бы сбежать в другой город. А здесь даже не… Сюда, кажется. Где-то здесь должно быть, если в академии верно указали.
– Вон один, – кивнул вперед Цеказар. На том конце улицы виднелся в свете фонарей знакомый солнцерожденный. Чистокровный, но с бутафорией на шее. Сейчас в Семье Ша Тарэ всерьез обсуждали вопрос, не заменить ли после случившегося эти полосочки на реальные ошейники.
– Повезло, – согласился Легар. – Не придется шарить по домам.
На ворчание чистильщиков нельзя было не обратить внимание. Зефир, скучающий под фонарным столбом, оглянулся. Взгляд не сразу, но нашел в ночных сумерках едва различимые фигуры в полупрозрачных доспехах. Когда знаешь, что искать, сделать это чуть проще.
– По наши души? – полюбопытствовал Зефир невинно.
– По душу твоей идиотской подруги, – проворчал мрачно Цеказар, злой как кошмар, подбираясь ближе.
– Ты чего не в духе? Не дали поспать, сдернули посреди?.. – договорить Зефир не успел, пришлось отступать от фонаря. Раздался треск и столб рухнул поперек дороги, сопровождаемый взглядами присутствующих.
– Цеказар, – вздохнув, произнес с укоризной Легар.
– Кажется, угадал, – ухмыльнулся Зефир. – Чего хотели-то? А, точно. Сальвет! Захвати свои тряпки, тут за ними явился почетный караул! Чего вас-то напрягли? Других посыльных не нашлось?
Последние слова предназначались чистильщикам и были произнесены будничным тоном.
– Светлый хочет поговорить с твоей чокнутой подругой. Хотя, на мой взгляд, ее стоило бы прибить прямо там, где найдем, вместо того, чтобы передать эти его слова, – Цеказар не думал менять гнев на милость.
– Боюсь, вашему Светлому придется подождать.
– А пойти к кошмарам в задницу вы со своей идиоткой не хотите?!
– Цеказар, – осадил друга второй чистильщик. – Спокойнее. Зефир, для Сальвет будет лучше, если она сейчас же пойдет с нами. В Семье очень неоднозначно отнеслись к ее выходке на празднике накануне. Вам не нужны эти проблемы, поверь мне. Светлый Эдальвей…
– Главная причина проблем. Но не сегодня, парни. Серьезно, сегодня у нас дела куда интереснее ваших семейных разборок. Сальвет! Ты там уснула, что ли? Шевелись, пока они там не загрызли всех у ворот!
Чистильщики переглянулись.
– Загрызли?.. – Легар оборвал себя на полуслове, когда ушей достиг далекий вой. Что-то такое едва знакомое. Словно бы где-то уже слышал, но не смог вспомнить, где довелось встречать.
– Так, начинают грызть, – прокомментировал Зефир, который тоже услышал грозный вой. Пока еще, слава кошмарам, далекий. – Сальвет, кошмары тебе на ночь! Двигай живее конечностями!
– Я не могу найти эти кошмарные серьги! – донеслось из едва освещенного окна невзрачного низенького домика. Где-то там внутри металась черная тень. – Куда же… А, к кошмарам в задницу. Иду!
Следом на мостовую выпрыгнула девушка в темно-сизых доспехах, переливающихся опасными алыми искрами на крохотных колечках. В руках у нее оказалось облако.
– Привет! – Сальвет всучила силком ближайшему чистильщику свою ношу и повернулась к другу. – Серьги, если надо, ищите сами. Они точно где-то там. Зефир, готова. Бежим!
– Стоять! – Цеказар прыгнул вперед и ухватил девушку за руку, останавливая разбег.
К нему повернули голову, однако продолжить Цеказар не успел. В ночи раздался далекий вой, на этот раз громче и четче. Злой и недовольный некто выказывал нетерпение.
– Не стоит, – Сальвет настойчиво высвободила руку из чужих пальцев. – Вам не нужны лишние проблемы. Семья не одобрит.
– Что это? – по-прежнему не понимали чистильщики.
– Харрам, – ответила Сальвет. К первому вою присоединился второй голос. – И лисичка Зефира. Мы пошли. Пока!
Беглецов проводили взглядами, скрытыми особенностями доспехов. Останавливать больше не стали, без того все поняли.
– Черная Охота, – не удержался от бормотания Легар. – Возвращаемся. Хранителю стоит знать о том, что происходит.
Тем временем Сальвет с Зефиром примчались к городским вратам. Повезло или нет, но их Звери пока еще не подходили близко, подавая голоса, полные возмущения, метров за двести из темноты. Туда же с опаской смотрели стражи, не зная, чего ждать. Подходить ближе страшно, отходить нельзя. Все дружно молились, чтобы нечто не полезло в город.
– Харрам! – Сальвет повисла на пушистой шее, запустила пальцы в жесткую шерсть. Две клыкастые пасти над ней синхронно опустились к ее голове, столкнулись носами. Сальвет поднырнула под ними, юркнула вбок и вскочила на спину Зверя. – А вот слюнявить меня не надо. Зефир, ты как?
– Эта зараза меня укусила, – пожаловался ей от огромной рыжей лисицы парень. – Доспехи выдержали, но больно вообще-то! Уйди, мохнатая зараза, дай сесть нормально. Сейчас промеж ушей дам. Да-да, меж всех четырех. Все, готов. По-й!..
Двухголовая лиса дернулась в сторону без предупреждения, едва седок оказался на ней. Зефир чуть не слетел, успев в последний момент ухватиться кончиками пальцев за шерсть, пригнулся и почти лег. Сальвет почти слышала, как ее друг обещает придушить заразу сразу, как закончится эта кошмарная гонка. Свист ветра в собственных ушах заглушал даже биение сердца.
Звери неслись в темноте ночи огромными прыжками, перепрыгивая целые реки, что уж говорить про ручейки и небольшие канавки. В рощах было хуже, упругие ветви норовили скинуть седоков с мохнатых спин. Сальвет с Зефиром приходилось пригибаться и крепко держаться.
Несколько раз в стороне замечали кошмаров. Черные твари, хорошо различимые в лунную ночь, какое-то время гнались следом, потом отставали и исчезали из вида.
Зверь под Сальвет сделал мощный прыжок, а в следующий миг вместо ночи в глаза ударил яркий солнечный свет. Скорость стала спадать, и вскоре они остановились. Сальвет обернулась. Зефир был рядом, лисица под ним вела себя на удивление примерно. Другими словами, скалилась и рычала, пригибая мягкие бархатные ушки к голове. Сейчас причиной для злости был не седок, а центр долины, раскинувшейся перед ними.
Зеленое море короткой травы, которое колышет ветерок. По краям пологих склонов возникают новые и новые фигуры. Охотники верхом на Зверях. Сальвет даже узнала их соседа – сури из Рыжих Стай на двухголовом волке. Даже светлые волосы все так же заплетены в мелкие косички у висков, разве что хвост за спиной стал длиннее.
– Иди к нему, – Сальвет спрыгнула со своего Зверя. Пальцы машинально поглаживали мягкие бока, пока взгляд изучал скалы за спиной. Светлые пятнышки легко различались прямо над ними.
– Уверена? – Зефир помнил, что ему сказала Сальвет, хотя до сих пор поверить не мог в реальность происходящего. Точнее, сомневался в выводах, сделанных по одной несчастной и сомнительной книжке.
– Да. Я уверена. Ведьма здесь, – Сальвет отвлеклась от созерцания ступеней, поймала встревоженный взгляд и улыбнулась. Она пыталась приободрить друга, хотя самой было немного боязно. И любопытно. – Это колодец, пусть даже такой странный, но колодец. А у меня богатый опыт, сам знаешь. Иди. И, Зефир, – помедлив, добавила Сальвет. – Будь осторожен.
– Не сдохни там, в своем колодце, – буркнул Зефир и развернул лисицу прочь.
Второй Зверь остался стоять, взирая огромными серыми глазами на девушку.
– Присмотри за ним, – попросила Сальвет и направилась к скалам.
Позади раздалось рычание.
– Конечно, был бы ты доволен, – фыркнула Сальвет под нос и припустила, что есть мочи.
Если Зверь догонит, а он может, есть шанс не совершить задуманное. К счастью, она знала, что задумала, а мохнатый друг – нет. Поэтому по скалам взлетела без помех, затем прыжок и ступень под ногами.
Сальвет замерла невольно. Она ожидала, что колодец, а это точно был он, изменится. Они всегда менялись, стоило оказаться на ступени. В простых достаточно было одного трюкача, на Большой Охоте влезал десяток. Хотя, конечно, активировал колодец тот, в чьих руках ключ, но все-таки.
Этот колодец не изменился. Ни для окружающих, ни для самой Сальвет.
– Значит так, да? – пробормотала она под нос, задрав голову к светлому небосводу.
Ждать оставалось недолго. Сальвет помнила, что в прошлый раз перед началом массовой бойни поднимался очень сильный ветер. На ступени зацепиться не за что и нечем, сдует. Придется ждать.
Минуты текли одна за другой. Вот над центром долины возникла черная точка, от нее в стороны резво побежали черные трещины, подчеркивая куполообразный далекий потолок. Возник и пропал долгожданный ветер. Вместе с тем, как с первой каплей с неба возникли в изумрудной зелени травы первые кошмары, Сальвет пришла в движение.
Это было труднее, чем в других колодцах. Здесь стены, которые Сальвет видела полупрозрачным барьером поодаль, не помогали вовсе. Более того, они сужались куполообразно. Не подлезть, не пролезть. Только ступени и немного магии, от которой кружилась голова и дышать получалось через раз.
А под ногами черное море, где виднеются островки – Звери с Охотниками пытаются выжить и остаться в живых. Им нужно перебить всех кошмаров, чтобы – что? Чтобы все продолжилось позже вновь? Как жаль, что Харрам не счел нужным ничего объяснить. Если он, конечно, знал.
Сальвет подозревала, что все же знал ее сури что-то. Может, не все, но частично. И эта часть могла бы сильно им помочь, чтобы не доводить до крайностей.
Подъем проходил медленно. Перед глазами разрасталась черная каплевидная штука, с которой вниз стекала жижа, падала, обращаясь в новые волны кошмаров внизу. Большая, словно бы живая. Она шевелилась и изгибалась, напоминая Сальвет гнездо кошмаров.
А что, если она ошиблась? Сожрут одну глупую девчонку, едва подберется ближе. Окажется, что в книжке было описание гнезд, и все. А Сальвет нафантазировала. И если бы один мираж не сказал, что больше гнезд в Хатур не осталось, ни за что бы сюда не полезла.
Последняя ступень, больше нет. Сальвет остановилась. От высоты захватывало дух. Теперь только прыгать.
Но прежде, чем совершать поступок, достойный поистине идиота, она отправила светлый шарик в черноту. Просто свет, ничего больше. Если там внутри скрывается Ведьма, он не навредит.
Магию поглотило без остатка. Снова огромный ком черной жижи улетел вниз, стекая бесконечным потоком по странной штуковине. Легче и понятнее не стало.
Собравшись с духом, Сальвет оттолкнулась и спружинила от ступени. Здесь они позволяли делать также, как в обычных колодцах. Добавив немного магии, дотянулась до цели, впившись руками в мягкое и податливое нечто. И тут же забарахталась, цепляясь руками и ногами, выплевывая попутно то, что заливало лицо. Скользя вниз, пыталась пробиться внутрь мерзкой слизи.
Если Ведьма здесь, то она там, поглощенная кошмарами. И ее надо оттуда вытащить, чтобы иметь хоть какую-то возможность выжить самой. Перья Сальвет приготовила на всякий случай, ей бы только добраться внутрь. Они должны помочь.
До чего мерзко! Сальвет поблагодарила собственную предусмотрительность. Съеденное перед последним прыжком перо определенно оставило ей немного времени на задуманное. Эта штуковина разъедала тело, путая мысли. Стиснув зубы, Сальвет продиралась сквозь слизь и черноту.
Рука нащупала что-то твердое перед собой. Ничего не видно.
Яркая вспышка магии осветила мрак. Сальвет дернулась к телу, что висело, прикованное за руки у самой верхушки колодца и истекало черной слизью. Обхватила и дернула вниз, взывая ко всем силам, кои еще оставались в наличии.
Свет поборол мрак. Не зря она носила звание звезды!
Два тела падали вниз в черное копошащееся море, прямо на спины кошмаров, ползающих друг по другу. Волной накрыло обеих. Сальвет вынырнула, воспользовавшись магией. Свет отгонял кошмаров, пылая в агонии. Вот бы сейчас поехать крышей и спалить все вокруг! Жаль будет других Охотников, зато кошмары сгинут.
Что было дальше, Сальвет помнила плохо. Она отбивалась магией от кошмаров, напирающих со всех сторон. У ног валялось тело, не подающее признаков жизни, на него Сальвет не отвлекалась. А вот на серо-голубое нечто, рычащее и клацающее зубами, отвлеклась с радостью. Зверь пришел на помощь Охотнику и теперь всеми силами пытался оградить от опасности, часто просто закрывая собственным телом. Выносливости у него было явно побольше некоторых солнцерожденных.
Чернота и пустота. В какой момент, Сальвет даже не могла бы сказать. Не то свалилась без сознания, не то сожрали в процессе. Все вокруг кружилось, вертелось, ее носило как облачко по черному небу, где даже звезд не нашлось.
И вдруг все пропало. Сальвет открыла глаза и наткнулась взглядом на алые отблески костра. Самого обыкновенного, мягко потрескивающего в ночи. Виднеется в вышине темно-синее небо, укрытое яркими колючками звезд. Могли бы и раньше показаться.
Сальвет повернула голову и встретилась взглядом с другом. Зефир был вполне себе жив, бодр и здоров. Сидел на поваленном бревнышке и в отсутствующий ус не дул, скотина редкостная. Она вот тут валяется совершенно без сил.
– Точно, – подтвердил с веселой улыбкой Зефир, когда ему все это сообщили слабым голосом. – И не такая скотина. На все согласен. Как себя чувствуешь, Сальвет? Болит что? Почти все тебе скормил, пока пытался вернуть на этот свет, осталась половинка. Хочешь?
– Нет, – от попытки качнуть головой та отозвалась острой болью. Сальвет, не делая попыток встать, подняла ладонь перед лицом. Пальцы ощутимо дрожали. – Не хочу. Мы все?.. Харрам?
– Со Зверьем все в порядке. Рыщут тут где-то неподалеку, – обнадежил ее Зефир. – Твоему досталось сильно, но мне сказали, что они сами поправятся. За них можно не волноваться, выносливые гады.
– Сказали? Кто? – удивленно приподняла брови Сальвет. Кажется, это было единственное, что она могла поднять в своем побитом организме. Руки-ноги ощущала, как ватные.
– Я сказал, – мужской голос прозвучал сбоку.
Сальвет с трудом повернула голову.
– О, я тебя помню, – узнала она сури из Рыжих Стай.
– Поздравляю, значит, крыша не поехала, – в привычной грубой манере откликнулся сури. Этот сидел в траве неподалеку и занимался своим оружием. Не то чистил, не то полировал длинный и чуть изогнутый клинок. Рядом мерцало копье темным вишневым цветом, отчаянно напоминая Сальвет оружие миражей.
– И это хорошо, – прогоняя тошноту, Сальвет прикрыла глаза, а когда открыла вновь, над головой уже светило солнце.
Костер по-прежнему горел на своем месте. Возле него сидел Зефир, знакомый сури и кое-кто еще.
– Приветствую, Сальвет, – с улыбкой поздоровалась с ней Альсанхана.
Сальвет не нашлась, что сказать. Сегодня тело подчинялось лучше, так что она просто села и тупо уставилась на женскую особь, спокойненько восседающую на поваленном деревце рядом с Зефиром. Последнего, кстати, сей факт ничуть не трогал и даже не смущал!
Альсанхана была точь-в-точь как та, что на картинке. Огромные глаза, золотые и серебряные длинные локоны. Разве что цвета блеклые, кожа серая. Но все так же плещется озорство в золотых глазах. А еще на ней была мужская рубашка, и Сальвет даже знала, кому она принадлежала раньше. Им с Зефиром такой комплекцией не похвастать.
– Я не сплю, да? – покосилась Сальвет на Зефира, усаживаясь на колени. Поймала мотание головы и обрадованно воскликнула. – Значит, у нас получилось! Я была права!
– Ты всегда права, когда мы идем творить глупости, – рассмеялся Зефир и кивнул.
– Брось, шикарная идея была!
– Ты хоть помнишь что-то? – усомнился в трезвости рассудка подруги Зефир. – Ты помнишь, с какой высоты упала? А куда грохнулась, помнишь? Диву даюсь, как тебя твой Зверь отыскал! И как вас не загрызли. Мы тебя когда нашли, ты под Зверем валялась. Не помнишь? А я помню. Думал, допрыгались оба. Хорошо, Сабатур помог. Без него ты имела все шансы протянуть ноги. И Зверь твой тоже. Да и Ведьма за компанию. Смотри сюда, зараза эдакая.
– И что? – не поняла Сальвет, когда Зефир ткнул куда-то себе на голову.
– Да я поседел весь с тобой! – расхохотался Зефир. Его серебристые волосы ничуть не поменялись, но шутку Сальвет оценила и одобрительно подняла большой палец.
– Теперь у нас есть шанс узнать все подробности дела, а заодно услышать, что противоядие от моего недуга существует, – Сальвет пытливо вгляделась в красивое лицо Ведьмы. Та улыбалась и не думала встревать в разборки меж друзьями. – Потому что, если нет, то я уже не знаю, что еще такого придумать. Разве что убиться где-нибудь окончательно, если все напрасно.
– Не стоит убиваться. Зефир рассказал мне, как вы нашли меня и для чего. Я вам очень благодарна, Сальвет. Вы буквально дали мне второй шанс на жизнь.
– За что они тебя там подвесили? Из-за кошмаров? – не сдержала любопытства Сальвет, и тут же поймала легкое покачивание головы.
– Все немного не так, как вы думаете. Но сейчас не место и не время для разговоров.
– Опять начинается, – почти простонала Сальвет. – Еще скажи, что мы маленькие, слабенькие или что это опасно.
– Не скажу, – вопреки ожиданиям, Альсанхану ее предположения повеселили. Ведьма улыбалась вполне искренне и счастливо. Впрочем, Сальвет подозревала, что дело в банальной свободе, которую получила пленница странного колодца. – Просто история получится долгой.
– Мы никуда не торопимся, – поспешила ее заверить Сальвет.
– Торопимся, у Ведьмы не так много времени. Поэтому сейчас вы зовете своих Зверей, и мы уходим отсюда, – встрял в разговор Сабатур. Сури вернулся к костру из-за кустов в компании своего двухголового волка, хмурый и мрачный. Впрочем, другим его Сальвет не знала.
– Почему мне кажется, что все вокруг знают что-то, чего не знаем мы, но что очень важно знать, – пробормотала Сальвет под нос.
– Потому что тебе не кажется, – шепнул Зефир.
– Тебе тоже не сказали?
– Нет. Кажется, это некая тайна сури, за которую те глотку перегрызть готовы не только окружающим, но и себе, если вдруг рискнут рот открыть, – скривился Зефир, с некоторым недовольством поглядывая на то, как Сабатур помогает Альсанхане, одетой в его же рубашку, залезть на спину Зверя. – Ладно, будем надеяться, что нам расскажут хотя бы часть из того, что вокруг творится.
– Пусть скажут, как побороть мою гадость, а остальные тайны могут оставить себе, – так же тихо ответила Сальвет.
– Заканчивайте болтать и шевелитесь! – Сабатур запрыгнул позади Альсанханы, осмотрел подростков, которые с места не сдвинулись. – Ну? Вы Небесных Владык ждете на свои головы, что ли?
– Эм, – протянули хором Сальвет с Зефиром, синхронно пожали плечами.
На это действо Альсанхана невольно рассмеялась, чем, кажется, смягчила своего спутника. Во всяком случае Сабатур больше не грозил и не рычал, а терпеливо дождался, пока солнечные дозовутся своих Зверей.
Глава 13
Лиса Зефира прибежала первой и выглядела куда лучше доковылявшего следом волка. Сальвет осторожно коснулась мохнатого ободранного ушка. Похудевший Зверь выглядел потрепанным и словно бы враз постаревшим, шерсть свалялась и больше не лоснилась. Он прихрамывал на правую переднюю лапу, там же Сальвет обнаружила огромный едва затянувшийся порез во всю грудину.
– Ничего с ним не будет, поправится, – подъехал на своем волке ближе Сабатур. От него не укрылось, как осторожно касается девушка своего Зверя. – Они выносливые и живучие. Не бойся, не развалится, колодец недалеко.
– Поправится, конечно, – Сальвет вдруг вспомнила, что ей есть, чем помочь другу. Светлый фиолетового цвета ойл был целиком вылит в одну из морд. Подумав, Сальвет призвала второй из трех доступных пузырьков и вылила его во вторую пасть. – Надеюсь, танцевать ты не станешь, хотя посмотреть было бы любопытно. Готовы! Можем ехать.
Заинтересованный взгляд Ведьмы на себе Сальвет почему-то не очень понравился. Что-то такое странное было в том, как на нее смотрела Альсанхана. На Зефира или Сабатура она смотрела иначе.
После ойлов Зверь определенно повеселел. Нет, танцевать он, к счастью, не стал, но передвигался бодрячком. А потом, когда они спрыгнули прямо верхом в колодец, добрались до знакомых Сальвет мест, вообще умчался куда-то с потрясающей скоростью.
– Вернется твой Зверь, не волнуйся, – Сабатур выглядел не слишком радостным, стоя посреди чужого Логова. Однако уходить или оставлять Ведьму одну не собирался. – Спасибо, Таллури. Нет, их будет лучше разместить всех вместе. Вернется Вожак, скажет.
– Вы знакомы? – снизив голос, Сальвет топала позади в компании местных сури.
– С Сабатуром? – Манулл согласно кивнул. – Знакомы.
– Он тоже правая рука кого-то из своих?
– Нет.
Сальвет покосилась на сури. То, что он нервничал, было видно невооруженным взглядом. Виной всему была Ведьма, которую они притащили с собой. В этом Сальвет почти не сомневалась.
– Манулл, – позвала мужчину Сальвет. – А ты знаешь, кто она?
– Ведьма, – помедлив, признался тот. Кивнул и наконец посмотрел на девушку. Выглядел при этом не слишком счастливым. – Да, Сальвет, мы знаем. Вам не следовало вытаскивать ее оттуда. Не следовало и вести сюда. Не знаю, как так получилось. Нам обещали, что это невозможно.
– То есть вы все знаете, но молчали? – подытожил Зефир недовольно. – Замечательно.
– Вы не понимаете, – мотнул головой сури.
– Чего?
– Всего, – огрызнулся нервно Манулл.
– Прекрасный ответ, – фыркнул Зефир, его недовольство охотно и вслух поддержала Сальвет.
– Прямо в духе Гайралуна. Обожаю их за это! Каждый следующий считает своим долгом указать на возраст. Жаль только, когда им надо, на него глаза закрывают и не вспоминают даже в кошмарах.
Альсанхану разместили в домике по соседству с вожаком у края поселения сури. Не такой большой и просторный, оно и понятно, но довольно приличный. Округлые бока дома сверху были укрыты красными лоскутами ткани, отчего он становился похож на шатер. Сальвет помнила, что в Логове обычно гостей не ждут и не принимают. Явление Ведьмы определенно пододвинуло все правила и обычаи в сторонку до лучших времен.
– Заходите, – за вставшими у отсутствующего порога друзьями явился Сабатур.
– Ты не пойдешь? – Сальвет обернулась от двери, когда поняла, что сури с ними не пошел. Подозрения начали перерастать в уверенность.
– Этот разговор предназначен вам, – ответил отказом Сабатур. – Когда понадобится наше вмешательство, Ведьма даст знать. Идите. У вас мало времени.
– Такое чувство, что он все знает, – поделилась Сальвет, когда они с Зефиром вошли внутрь. – Что они все всё знают, и только мы ни кошмара не соображаем. И чем дальше, тем больше мне кажется, что нам не понравится, что мы сейчас услышим.
– Предлагаешь развернуться? – хмыкнул шагающий за ее спиной Зефир, мотнул головой. – Еще есть возможность сделать ноги.
– Предлагаю дать по ушам Харраму, когда тот придет в себя, – огрызнулась Сальвет, нервишки которой, кажется, все-таки начали пошаливать. Так хотелось услышать какой-нибудь банальный рецепт исцеления, но червячок внутри противно верещал, что не видать им такого счастья. – Он точно все знал, гад мохнатый.
Домик, где сури разместили Альсанхану, оказался всего с двумя комнатами, отгороженными друг от друга тонкой перегородкой. В одной половине виднелась кровать и стол, в другой – стол побольше и угловой диванчик. Шкафов не было, зато имелась целая россыпь тумбочек, кое-где поставленных прямо друг на друга. Интересное решение, на взгляд Сальвет.
Среди подушечек, украшенных кисточками по краям, сидела Ведьма, подогнув под себя ноги. Бледно-бордовую и пузатую она прижала к груди. Длинные разноцветные, как у Сальвет, волосы грязными сосисками разметались по плечам. Даже рубашка с плеча Сабатура не успела смениться на что-то более приличное. По всему выходило, сначала разговор, а приводить себя в порядок Ведьма будет после.
Альсанхана оторвалась от размышлений, подняла взгляд к солнцерожденной паре, неловко вставшей у порога.
– Заходите, – пододвинулась она в угол диванчика. – Присаживайтесь. Нам есть, о чем поговорить. Хочу предупредить, эта информация может предоставлять прямую угрозу жизни. Сальвет, ты имеешь непосредственное отношение ко всему, что скажу, однако твой друг может выйти.
– Уже убегаю, – любимой фразой Сальвет откликнулся Зефир. Свалился на диван, притянул к себе подушку каштанового цвета. Узор на ней напоминал спил дерева. – Почти наверняка это будет интересно. Так что я в деле! Если информация эта опасна, – Зефир поймал снисходительный кивок Ведьмы и продолжил, – то предпочту разделить опасность с Сальвет пополам.
– Боюсь, опасность эта не делится. А только прибавляется и множится. Хорошо, будь по-твоему.
Альсанхана дождалась, пока Сальвет займет место на диване, после чего продолжила.
– Зефир успел рассказать, что привело вас на мои поиски, пока ты лежала без сознания, Сальвет, – золотистые глаза, чьей отличительной чертой была серебряная кайма, смотрели прямо и спокойно. – Я сказала ему, скажу и тебе. В моих силах помочь избавиться от яда. Но взамен я попрошу помощи и для меня. Видишь ли, дело в том, что в моем теле живет такой же недуг, как в твоем. За небольшой разницей.
– Ты тоже выпила тень солнца? Кусок кошмара, – поправилась Сальвет, когда поймала недоумение во взгляде Альсанханы. Ведьма покачала головой.
– Все немного не так.
– Начинается, – со вздохом простонал Зефир. – Альсанхана, хоть ты можешь сказать все без обиняков, как есть? Мы уже устали слышать тупые отговорки, прости за грубость, но так оно и слышится нам с Сальвет.
Альсанхана вздохнула. Несколько минут прошли в тишине, пока Ведьма обдумывала какие-то свои вещи. Сальвет с Зефиром переглядывались. Обоим хотелось верить, что их просьба будет услышана и принята во внимание.
– Хорошо, – наконец медленно произнесла Альсанхана. – Правда вам может показаться неприятной. И я…
– Лишь бы!..
– И я попрошу вас не слишком распространяться о том, что вы сегодня от меня здесь услышите, – перебила Зефира Альсанхана. Она указала взглядом на Сальвет. – Для ее безопасности.
– Не каждому трюкачу под силу было вытащить тебя из той штуки? – правильно догадалась Сальвет. – И теперь миражи, если прознают, пойдут выбивать из меня последний дух. Так?
– Нет. Миражи этого не знают. То, что ты сделала, по силам лишь Ведьме, Сальвет, – произнесла Альсанхана. Ее слова вызвали молчаливое изумление у обоих солнцерожденных. Сальвет с Зефиром переглянулись вновь.
– Но я простой маг Звездного пути, – осторожно произнесла Сальвет, припоминая далекую фразу, сказанную кем-то и успешно позабытую. – Мне говорили, что нас, солнцерожденных, придумала именно ты.
– Так и есть, – легко согласилась с ней Альсанхана, почти не кривя душой. – Для вашего появления нужно было немного Света. Ничего сложного.
– Ничего себе – ничего сложного! – с чувством воскликнул Зефир.
– Для знающей Ведьмы, – с чуть виноватой улыбкой добавила Альсанхана. – Создание миражей…
– Ты и миражей создала?! – воскликнули оба и снова хором.
– Нет, что вы, – от них легко отмахнулись. – Миражей я не создавала. Они – создания самого Света. Без моего участия. Да и не смогла бы я. Нет, тут обошлось без меня. Чтобы создать миражей, нужно очень много Света, в то время, как моя сущность – это Тьма. Немного поиграться я могу, конечно, но есть множество ограничений.
Альсанхана затихла, глядя на подростков. Те смотрели на нее с недоверием. Разве что у девушки в глазах светилась толика понимания.
– Свет привлекает тьму, – пробормотала Сальвет, пытаясь припомнить, где и когда слышала что-то похожее. – Чем больше света, тем гуще мрак.
– Сколько же в тебе мрака, если ты у них одна?! – изумился еще больше Зефир.
– Я и есть Тьма, – чуть виновато ответила Альсанхана. – Но об этом никто не знает. Только вы. И я искренне надеюсь, что мне не придется вас убивать, чтобы сохранить тайну. Не хотелось бы, честно говоря. Потому что из-за моего промаха и, скажем так, недуга без помощи теперь не выбраться. Собственно, о чем и говорит твое, Сальвет, появление на свет.
– К-как это? Разве я не обычная солнцерожденная? Пусть из Шар, но нас там много было!
– Когда приходит время одной Ведьме исчезнуть, появляется другая. Нет, не чтобы убить лично. Одна умирает, появляется вторая. Это закон. Одновременно две Ведьмы существовать не могут. О! Ты не волнуйся. В данный момент ты всего лишь не самая простая солнцерожденная. Пока существую я, ты еще не Ведьма.
– Какое счастье, – с чувством выдохнула Сальвет. На заинтересованный взгляд резво замотала головой. – Нет, не хочу я быть никакой Ведьмой! Меня все устраивает. Мои друзья, моя жизнь. Не нужны мне никакие миражи!
– Ты не поверишь, насколько легче это слышать. Потому что закон законом, но исчезать мне самой сейчас не очень хочется, – призналась Альсанхана. Длинные изящные пальчики выбивали некий ритм на подлокотнике дивана, выдавая задумчивость. – Это возвращает нас к нашей проблеме.
– Если ты – порождение тьмы, то почему в тебе, – Зефир запнулся, неуверенно обвел пространство рукой и с трудом закончил мысль. – Почему в тебе все это? Ее, например, отравили специально, влив какую-то штуку, созданную из остатков кошмара.
– Я живу благодаря перьям миражей, – добавила Сальвет. – Мы сдружились, вроде как, с парочкой из них. Они меня подкармливают в качестве благодарности за помощь. Альсанхана, а они знают, что я могу стать… Ну, тобой?
– Нет. Миражи не знают истинную природу Ведьм. Я не похожа на Тьму, и для них я – Свет. Так они думают. И поскольку их жизнь посвящена борьбе с Тьмой, хотелось бы, чтобы и дальше продолжали так думать.
– Ни слова, – клятвенно заверили ее солнцерожденные.
– Вот и хорошо, – кивнула серьезно Альсанхана. – Что касается моего недуга. Это последствия эксперимента, кои я очень люблю. Возможно, у меня бы получилось избежать столь печальных событий, но исцеление требует некоторых вещей, которые сейчас даже мне просто так не достать.
– И как мы будем их доставать, если даже тебе, живущей дольше всего сущего, сложно? – осторожно поинтересовалась Сальвет, с трудом представляя, что им с Зефиром придется делать. Например, ее фантазия напрочь отказывалась предполагать, подсовывая белый лист бумаги перед мысленным взором.
Альсанхана замялась с ответом, но была вынуждена признаваться.
– Предполагаю, что будет трудно, Сальвет, но выбора у нас с тобой нет.
– До чего мерзкая рифма. Лучше бы привычное «Привет, Сальвет», – в сердцах буркнула Сальвет. И тут же поморщилась от веселого хохота над ухом. Пихнула локтем в бок друга. – Заткнулся бы, а? Без тебя тошно.
